Toàn bộ Quan Trung, tựa hồ những náo động và biến động mấy năm trước đã dần trôi qua, phai nhạt trong ký ức. Người Quan Trung dường như đã quen với những khổ sở này, cũng giỏi lờ đi những vết thương trên mình, cúi đầu, ưỡn ngực tiến về phía trước.

Có lẽ, chế độ Lăng Ấp của Lưu Bang thời Hán đã tạo nên một nền văn hóa bao dung ở vùng lân cận Trường An. Dù dòng người đổ về từ khắp các châu, họ vẫn có thể tìm thấy một vị trí cho mình ở đây. Những giọng nói khác biệt dần bị thay thế bởi âm điệu Trường An bản địa, cuộc sống mới mang đến hy vọng mới cho những con người này.

Phỉ Tiềm đôi khi tự hỏi, có phải vì thế mà hậu thế Thiểm âm lại có giọng lớn đặc trưng, đồng thời không có âm điệu thứ ba, gọi là gì người, thượng thanh? Chỉ có ba âm, thanh âm đặc biệt lớn, hai người đứng trên đường nói chuyện phiếm hay cãi nhau.

Đơn giản, thô kệch, tràn đầy lực lượng.

Có lẽ như vậy mới có thể cường thế bảo trì bản sắc, không giống như vùng Giang Nam, đi mười dặm đường đã có hai ba loại khẩu âm.

Tuân Du đến bái kiến Phỉ Tiềm. Phỉ Tiềm cũng muốn biết một chút về những biến động trong triều đình Hứa huyện, những nhân vật từng khuấy đảo lịch sử Tam Quốc, liệu có còn giữ được bản chất, vẫn tràn đầy lực lượng?

Dự Châu có thể bao dung Tào Tháo như Trường An Tam Phụ không?

Vùng Giang Đông, Tôn Sách đã ngã xuống, Tôn Thập Vạn (*) có chính thức bước lên vũ đài lịch sử?

Còn Viên Thiệu ở Duyện Châu, cùng Tào Tháo tương ái tương sát, tương hỗ bỉ ổi, ta đi cởi áo hắn, đến tột cùng đã tiến triển đến bước nào?

Còn Lưu Hiệp, từ khi Đổng Trác vào kinh thành, không, phải nói là từ khi sinh ra đã ở trong vòng xoáy, liệu vẫn còn tràn đầy màu sắc chủ nghĩa lý tưởng? Hay đã bị hiện thực chà đạp đến thân đầy thương tích?

Tuân Du chờ đợi ở Hoàng Môn Thị Lang không ít thời gian, nhất cử nhất động đều phù hợp quy phạm lễ nghi thời Hán, thêm vào tướng mạo đường đường, râu dài phiêu dật, rất có mỹ cảm.

"Bái kiến Phiêu Kị!"

Tuân Du tiến lên hành đại lễ.

"Xin đứng lên! Thiên sứ đến tận đây, chưa thể viễn nghênh, đã là Phỉ mỗ thất lễ, sao có thể nhận đại lễ này?" Phỉ Tiềm cười ha hả ở cửa phủ, vừa đón đỡ Tuân Du, vừa nói.

Dù sao Tuân Du cũng là đại diện cho Lưu Hiệp, nếu Phỉ Tiềm không mở trung môn, ra nghênh tiếp mà lại triệu kiến trong đường, khó tránh khỏi sơ sót về lễ tiết.

"Thiên tử có lệnh, việc đã xong. Hạ quan đến đây, chính là bái kiến Phiêu Kị. Sao lại không thể hành đại lễ?" Tuân Du vẫn không thay đổi, cúi đầu thật sâu rồi mới đứng dậy.

Phỉ Tiềm khẽ nhíu mày, không nói gì thêm, hướng vào phía trong mời Tuân Du vào.

Tuân Du, ý tứ của những lời này là biểu thị hắn không nghe theo sự phân phó của Lưu Hiệp, hay bất kỳ ai khác, mà chỉ vì việc riêng của hắn?

Tuân Du cá nhân có việc riêng gì?

Không phải là chuyện của Tuân thị?

Hay là...

Nhưng Tuân Du không nói toạc, Phỉ Tiềm cũng đương nhiên sẽ không nói toạc.

Phỉ Tiềm để Tuân Du đi trước, Tuân Du lại nghiêm nghị từ chối, khăng khăng để Phỉ Tiềm đi đầu. Phỉ Tiềm mời lần nữa, Tuân Du lại khiêm nhường, liên tục như vậy, Phỉ Tiềm chỉ có thể nắm lấy tay Tuân Du, cùng nhau bước vào đại môn.

Bề ngoài hai người khiêm nhường ở cửa viện, có vẻ nhàm chán, nhưng thực tế là bày tỏ thái độ và lập trường của mình, thăm dò đối phương, rồi điều chỉnh sách lược ứng phó.

Đương nhiên, cũng có thể chỉ là khách khí, nhưng những người lưu danh sử sách, sao có thể chỉ dựa vào sự khách khí đơn thuần?

Quả nhiên, vào phòng, Tuân Du gần như không vòng vo, vài câu sau đã nói, kinh tế vật tư ở Hứa huyện vô cùng khó khăn, ngay cả bệ hạ cũng không đủ ngựa cùng màu để kéo xe, bách quan khốn khổ, bổng lộc ít ỏi, thậm chí người nhà phải ra khỏi thành kiếm củi...

Chuyện này có lẽ là thật, dù sao năm xưa Tiểu La lỵ Hạ Hầu thị nếu không ra ngoài kiếm củi, sao lại lọt vào mắt Trương Tam gia?

Bất quá, bây giờ nhân duyên của Trương Tam gia...

Phỉ Tiềm ừ hừ gật đầu, sau đó lệ nóng doanh tròng bày tỏ Thiên tử bách quan khốn khổ như vậy, thật khiến lòng người lo âu, cảm khái, bi thương, nhưng không nói một lời cụ thể nào.

Ai mà không có vài người thân nghèo khó?

Giúp đỡ người thân nghèo khó, dường như hợp tình hợp lý, nhưng vấn đề là những người thân nghèo khó này có cảm thấy sự giúp đỡ này là đương nhiên?

Rồi khi không có sự giúp đỡ này, lại quay sang oán trách?

Tình hình như vậy, Phỉ Tiềm đã thấy nhiều ở đời sau.

Ánh mắt Tuân Du khẽ động, chắp tay nói: "Bệ hạ thường nhớ Phiêu Kị, khen Phiêu Kị trung dũng, là rường cột của xã tắc, có năng lực tế thế an bang."

Lời này có ý tứ.

Nghe ngoài thì có vẻ là lời hay, nhưng thực tế...

Tuân Du không được việc trực diện, liền bắt đầu dùng sức gián tiếp.

Phỉ Tiềm ha ha ngửa đầu cười, chắp tay về phía Đông nói: "Bệ hạ hậu ái, thần không thắng rơi lệ! Tào Tư Không cũng là trung lương của Đại Hán, một lòng vì xã tắc, dũng gánh trách nhiệm, thật khiến mỗ kính nể..."

Tuân Du không khỏi có chút lúng túng, đồng thời có một cảm giác bất đắc dĩ từ sâu trong lòng trào lên. Tuân Du không phải chưa từng gặp người khó chơi, nhưng có thể như Phỉ Tiềm, không chỉ lời hay lời xấu gì cũng nuốt trôi, còn có thể tiện đường cào thêm một bãi, thì đúng là hiếm thấy.

Tuân Du đảo mắt, thấy thanh kiếm trên giá, liền chỉ tay nói: "Phiêu Kị Tướng Quân, đây là Trung Hưng chi kiếm? Phiêu Kị quả nhiên luôn mang bên mình, không hề quên."

Không hề quên là Phỉ Tiềm mới nói hai ngày trước, lúc đó Tuân Du đứng sau lưng Phục Điển, tự nhiên nghe rõ ràng.

Phỉ Tiềm quay đầu nhìn thoáng qua, gật đầu, trong mắt có lẽ là ánh sáng phản xạ, lóe lên một tia hào quang, chậm rãi nói: "Chính là kiếm này... Nói đến kiếm này, mỗ cũng có nghi ngờ, mong Công Đạt giải thích... Ngày trước, ngươi phụng ai mà đến, hôm nay, ngươi sao không hỏi, vì sao?"

"Cái này..." Tuân Du nhất thời có chút cứng lưỡi.

Vì sao Lưu Hiệp trước đây chọn Tuân Du đến đưa tin, bây giờ lại chọn Phục Điển đến hỏi? Câu hỏi này của Phỉ Tiềm chứa đựng quá nhiều ý tứ, bề ngoài là hỏi Tuân Du, nhưng thực tế có thể là đang hỏi Tào Tháo, cũng có thể là hỏi Tuân thị, thậm chí còn có thể đang hỏi Lưu Hiệp...

Nhưng vấn đề là Tuân Du có thể nói gì?

Chẳng lẽ nói Lưu Hiệp chọn Tuân Du, vì bên cạnh chỉ còn lại một mình Tuân Du có thể dùng, còn bây giờ Lưu Hiệp đã bắt đầu xây dựng bộ máy và không còn tin tưởng hắn như trước?

Hoặc vì Lưu Hiệp đến Hứa huyện, phát hiện Dĩnh Xuyên Tuân thị cũng chỉ có vậy?

Lưu Hiệp an bài như vậy tất nhiên đã được Tào Tháo cho phép, vậy Tào Tháo có biết chuyện này không? Biết thì sẽ xử lý thế nào?

Cách ứng phó đơn giản nhất là nói không biết.

Không biết, không có cách, không rõ ràng, từ trước đến nay là chiêu thức bắt đầu của thái cực thôi thủ, đầu tiên đẩy hai năm sáu, lại đẩy cộng tác viên, ba đẩy nước bạn, không chỉ có thể giúp bản thân thoát khỏi khốn cảnh, mà còn có thể tranh thủ thêm thời gian, nhưng như vậy cũng sẽ cho thấy bản chất yếu kém, không có chút đảm đương nào.

Vì vậy Tuân Du cụp mắt xuống, chắp tay đáp: "Bên trên có lệnh, Du tự nhiên tuân theo, không dám hỏi." Không dám hỏi, không phải là không biết, mà là không thể thăm dò, không thể nói.

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.

Chữ "Thượng" này, thật sự là nói quá hay.

Xem ra giữa Lưu Hiệp và Tào Tháo thật sự có không ít vấn đề. Vậy có nghĩa là Lưu Hiệp vẫn chưa từ bỏ chủ nghĩa lý tưởng của mình, hoặc nói, sau nhiều năm như vậy, những gì Lưu Hiệp từ bỏ vẫn không nhiều.

Lần này chọn Phục Điển, kỳ thật là một sai lầm của Lưu Hiệp. Nếu thực sự xuất phát từ góc độ thực dụng, nên chọn trực tiếp Tuân Du, hoặc lấy Tuân Du làm chính, Phục Điển làm phụ...

Hơn nữa, từ tình hình trên tế đàn hôm đó, Tuân Du rất có thể không biết Phục Điển còn mang đến hai câu nói của Lưu Hiệp, vậy có nghĩa là Tào Tháo cũng không biết chuyện này. Dù chỉ là hai câu hỏi đơn giản, nhưng thực tế Lưu Hiệp muốn biểu đạt ý tứ đã lộ ra.

Lưu Hiệp không cam tâm bị Tào Tháo khống chế!

Thậm chí trong xung đột với Tào Tháo, có oán khí và lửa giận tương đối lớn!

Nhưng đồng thời cũng thể hiện sự non nớt, thiếu ổn trọng của Lưu Hiệp.

Cũng khó trách, người ta luôn cần trải qua một vài chuyện mới trưởng thành, phải chịu đau khổ mới trở nên thong dong. Lưu Hiệp dù những năm này cũng không ít thống khổ, nhưng so với dân thường Đại Hán thì hạnh phúc hơn gấp ngàn lần. Ít nhất Lưu Hiệp vẫn được vây quanh bởi một đám người, cẩm y ngọc thực có lẽ không có bao nhiêu, nhưng ăn mặc vẫn không cần quá lo lắng, ít nhiều vẫn sẽ chiếu cố hắn một chút.

Năm xưa ở Trường An, trong khốn cảnh của Lý Quách, Lưu Hiệp vẫn muốn ăn thịt, kết quả vì mấy khúc xương ngựa thối mà phẫn hận không thôi, hồn nhiên không nghĩ dân Trường An lúc đó sống thế nào. Ở Tịnh Bắc, Lưu Hiệp đối mặt với bát canh hồ, dù rất giật mình, cũng rất cảm khái, nhưng vẫn cảm thấy lão nông nấu canh gà không đủ ngon, huyết thủy không đủ đầy, lông tơ không sạch.

Đã nhiều năm như vậy rồi!

Lưu Hiệp đáng thương không? Đáng thương, nhưng sự tiến bộ của Lưu Hiệp vẫn còn chậm chạp...

Hơn nữa lần này cũng coi là chuyện quan trọng, đáng lẽ phải là thời điểm câu thông và giao lưu, vậy mà không phải Phục Điển đến, mà là Tuân Du đến, nói rõ điều gì?

Lại từ khía cạnh biểu hiện đặc điểm tâm lý của Lưu Hiệp và Phục Điển như thế nào?

Phỉ Tiềm dù không có học khóa tâm lý, nhưng vẫn có thể đoán được vài phần nguyên do.

Vậy bây giờ, phải làm thế nào?

"..." Phỉ Tiềm trầm mặc một hồi, bỗng nhiên mất hết hứng, nói thẳng: "Bệ hạ cần gì? Tư Không cần bao nhiêu? Còn ngươi... Cần chuyện gì?"

Tuân Du không ngờ Phỉ Tiềm vừa còn vòng vo không ngừng, bỗng nhiên lại trực tiếp như vậy, mở to mắt nhìn ngây người một chút, nói: "Cái này... Cái này..."

"Bệ hạ trả Khương nhân, ý là binh mã!" Phỉ Tiềm không nhìn Tuân Du, nhìn trời, "Khương nhân phản phúc, nên bệ hạ không thích, ý là người trung thành mới có thể thành việc! Tào Tư Không biết rõ như vậy, cũng không ngăn trở, vì binh lực quẫn bách, bất lực chèo chống, muốn binh mã của mỗ, mượn cớ chiến sự ở Ký Châu!"

"Còn ngươi..." Phỉ Tiềm thản nhiên nói, "Không ngoài ý của tông tộc..."

Tuân Du nuốt nước bọt, im lặng không nói gì.

Lưu Hiệp muốn thoát khỏi sự khống chế của Tào Tháo, nhưng binh mã ban đầu đã bị Tào Tháo thẩm thấu bảy tám phần, nên cố ý để những Khương nhân còn lại không nhiều trở về, một mặt là giữ lại những Khương nhân này cũng không có tác dụng gì, mặt khác là Lưu Hiệp hy vọng Phỉ Tiềm có thể hiểu ý mình, cho thêm một nhóm binh mã, dù không thể thành sự, cũng có thể tự vệ.

Còn Tào Tháo, dưới áp lực lớn từ Viên Thiệu, tự nhiên là thuận nước đẩy thuyền, dù không thể trực tiếp điều động binh mã của Phỉ Tiềm để đối kháng Viên Thiệu, nhưng mượn một cái danh nghĩa, dọa Viên Thiệu, tranh thủ thêm cơ hội thở dốc, cũng không tệ.

Vì vậy Lưu Hiệp và Tào Tháo mới có thể ăn ý đứng chung một chỗ, cười ha hả phái sứ giả đến, tuyên bố việc tấn thăng của Phỉ Tiềm, nếu không thì, vì sao không đến sớm không đến muộn, cứ phải vào thời điểm này mới đến?

Tuân Du chắp tay, thận trọng quan sát biểu lộ của Phỉ Tiềm, nói: "Nếu như vậy... Vậy không biết ý của Phiêu Kị Tướng Quân là..."

Phỉ Tiềm bỗng nhiên nở nụ cười, chỉ là nụ cười này có vẻ không mấy thiện ý, "Công Đạt, nếu mỗ lấy ba ngàn binh mã, đổi ngươi ở lại đây... Vậy không biết bệ hạ, hoặc Tư Không, có đồng ý hay không?"

"A?"

Tuân Du trợn mắt há mồm, nhất thời không biết trả lời thế nào, trong lòng cũng bắt đầu cân nhắc, chợt một đáp án hiện lên...

"..." Tuân Du cúi đầu, trầm mặc.

Phỉ Tiềm cười ha ha hai tiếng, nói: "Mỗ đùa ngươi thôi... Việc này mỗ đã biết, Công Đạt cứ về nghỉ ngơi... Ừm, ngày mai Hữu Nhược sẽ đến..."

"Hữu Nhược huynh muốn đến Trường An?" Tuân Du ngẩng đầu hỏi.

Phỉ Tiềm gật đầu, nói: "Hữu Nhược xa Dĩnh Xuyên đã lâu, chắc hẳn cũng muốn biết tin tức quê nhà... Khi ngươi đến Trường An, mỗ đã sai người đến Tịnh Bắc, tính toán thời gian, cũng sắp đến rồi..."

Tuân Du chắp tay bái, rồi cáo từ lui ra.

Phỉ Tiềm tiễn khách, quay lại thính đường, Bàng Thống từ bên sảnh đi ra, ngồi xuống liền nói: "Công Đạt này thật đáng giá ba ngàn binh mã?"

Phỉ Tiềm gật đầu nói: "Kẻ này nhiều mưu, càng giỏi nhìn rõ lí lẽ, hiện tại chưa được người tận dụng..."

Bàng Thống cười ha ha, "Vậy thì được, mỗ còn lo ba ngàn binh mã này phí công! Đổi được hiền tài cũng không tệ!"

Thời gian này, nhất là sau khi Phỉ Tiềm thu nạp Xuyên Thục, tất nhiên có một ít binh lực dư thừa. Một bộ phận không dễ tiêu hóa, nên có thể mượn cơ hội này đưa đến chỗ Tào Tháo, còn binh giáp khí giới, Xuyên Thục cũng có, Phỉ Tiềm thêm một chút, cũng không tốn bao nhiêu. Thứ nhất có thể giải quyết một bộ phận binh Đông Châu và Xuyên Thục, khiến nội bộ ổn định hơn, mặt khác cũng có thể mượn cơ hội này thăm dò Lưu Hiệp và Tào Tháo...

Phỉ Tiềm trầm ngâm một lát, nói: "Cũng không biết kế này có thành không..."

"Ngày xưa có Ngũ Cổ Thượng Đại Phu, hôm nay có Tam Thiên Tuân Công Đạt!" Bàng Thống cười ha ha, "Việc này dễ thôi! Nếu Phục Tử Chương nghe được việc này, chắc chắn sẽ đồng ý! Đến lúc đó, cũng không phải do Tuân Công Đạt!"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.