Phỉ Tiềm ngồi tại tiểu đình trong phủ nha Trường An, ngắm nhìn mấy chục gốc trúc trong sân, lắng nghe tiếng lá xào xạc trong gió, lòng dạ lại khó mà bình tĩnh.

Hiện tại là Công Nguyên thế kỷ thứ hai.

Điều kiện lạc hậu, giao thông bất tiện, đường xá cơ bản không có, thông tin cơ bản dựa vào hô hào mà truyền.

Như vậy chẳng phải là Hoa Hạ nhân chỉ có thể khốn thủ trong sơn hà này, tuyệt đối không thể hướng ra ngoài khuếch trương vào thế kỷ thứ hai hay sao?

Đáp án là phủ định.

Bởi vì vào thế kỷ thứ nhất, người Hán đã vươn xúc giác tới tận biển Caspi.

Năm Kiến Sơ thứ năm, Ban Siêu, Đô hộ ở Tây Vực, nhận được sự hỗ trợ của Từ Cán, người Bình Lăng, dẫn theo một đội quân ngàn người. Năm thứ chín, triều đình lại phái Giả Tư Mã Hòa Cung cùng bốn người khác mang theo 800 quân hiệp trợ Ban Siêu. Nói cách khác, Ban Siêu khi ấy ở Tây Vực đã trực tiếp nhận được hai lần trợ giúp từ Đại Hán, tổng cộng là 1.800 người. Số binh mã còn lại có lẽ là do Ban Siêu chiêu mộ tại chỗ, hoặc là đội hộ vệ của các thương đoàn. Theo tỉ lệ chung, lực lượng chủ chiến của Đô hộ Ban Siêu vào khoảng bốn, năm ngàn người.

Đối với Đại Hán lúc bấy giờ, đối thủ lớn nhất ở Tây Vực là Quý Sương. Quý Sương trỗi dậy gần như đồng thời với Đông Hán, cũng nhòm ngó Tây Vực, chỉ là sau trận chiến năm 90 Công Nguyên, Quý Sương chịu tổn thất nặng nề, dẫn đến nhiều biến cố về sau.

Giống như Tùy Dạng Đế chinh phạt Cao Ly, Quý Sương chinh Tây Vực có lẽ cũng có vài phần tương đồng, muốn dựa vào chiến tranh bên ngoài để chuyển dời mâu thuẫn nội bộ. Nhưng sau khi chiến tranh thất bại, mâu thuẫn nội bộ lại càng thêm gay gắt, khiến Quý Sương không thể hướng ra ngoài khuếch trương trong một thời gian dài.

Còn Thân Độc, tức Cổ Ấn Độ, triều Khổng Tước đã hoàn toàn chìm vào dĩ vãng, chia thành mười tiểu quốc, chẳng làm nên trò trống gì.

Phía tây Quý Sương là An Tức, rồi đến Đại Tần, tức Cổ La Mã.

Các nước chư hầu lân cận Tây Vực, cùng với các bộ tộc Khương trên cao nguyên Tây Tạng, đều tương đối phân tán và lộn xộn, nước mới sinh ra mỗi ngày, nước cũ cũng tiêu vong.

Năm Vĩnh Nguyên thứ hai, Hán Hòa Đế, vua nước Đại Nguyệt Thị cầu thân, bị Trưởng Sử Tây Vực Ban Siêu cự tuyệt, bèn oán hận, phái phó vương Tạ mang bảy vạn quân tấn công Ban Siêu.

Ban Siêu khi ấy không hiểu rõ về Quý Sương, vẫn gọi họ là Đại Nguyệt Thị. Thực ra, Ban Siêu không biết rằng đối thủ của mình là Quý Sương vương Vima Takku, người được xưng tụng là "Chúa cứu thế" trong lịch sử Quý Sương, tương tự như "Thiên cổ nhất đế" của Trung Quốc. Dù vị thiên cổ nhất đế này không trực tiếp tham gia trận chiến, nhưng việc xuất động đại quân không thể không thông qua sự đồng ý của ông ta, nên phó vương kia cũng có thể coi là hiện thân ý chí của Quý Sương vương.

Giống như chiến tranh giữa Hung Nô và Hán, không nhất thiết Hán Vũ Đế phải thân chinh, nhưng vẫn là cuộc đấu tranh giữa hai đại quốc...

Do đó, cuộc va chạm giữa hai đại quốc Đông Tây, Hán và Quý Sương, vào thế kỷ thứ nhất Công Nguyên, không được triều đình Hán xem trọng, chỉ là một cuộc xung đột biên giới do cầu hôn bất thành. Nếu không phải quân địch quá đông, có lẽ còn chẳng đáng ghi chép...

Nhưng người Ấn Độ và Trung Á chắc chắn không nghĩ vậy. Cuộc chiến này chi phối chính sách quốc gia của Quý Sương trong hơn một trăm năm sau đó. Sau khi bị ngăn chặn ở phía đông, người Quý Sương nhận ra sức mạnh của triều Hán, chuyển sang chính sách láng giềng hữu hảo, không còn chiến tranh. Mặt khác, Quý Sương điều chỉnh chính sách quân sự, chuyển sang "Tây tiến" và "Nam tiến", chinh phục tây bắc Ấn Độ và đánh bại An Tức, Ba Tư, thế lực kéo dài đến vùng biển Aral.

Quý Sương đánh Hán không thắng, nhưng lại thuận buồm xuôi gió chinh phục các "cường quốc văn minh cổ" Trung Á và Ấn Độ, diệt ai gặp ai, khiến người ta không khỏi suy nghĩ. Nếu Ban Siêu biết được tình hình lúc đó, liệu có thể đứng trên đài cao ở Tây Vực mà hô lớn: "Bại tướng dưới tay ta là vua của ngươi!"

Đương nhiên, cũng có người nói "Thiên cổ nhất đế" thực sự của Quý Sương là Kanishka.

Nhưng điều đó không quan trọng lắm, bởi vì trận đại chiến giữa Hán và Quý Sương đã khiến thanh danh của triều Hán vang dội ở Tây Vực và Trung Á. Đến nỗi khi Cam Anh đi về phía tây, không gặp phải khó khăn gì, một đường thẳng tới biển Caspi. Sau đó, vốn còn muốn đến Đại Tần, nhưng người An Tức nói rằng muốn đến Đại Tần phải đi thuyền, mà đi thuyền thì tám chín phần mười không về được. Cam Anh cân nhắc rồi quyết định không mạo hiểm...

Nhưng thực tế Cam Anh đã bị lừa.

Bởi vì An Tức sợ Hán và Đại Tần thiết lập quan hệ, bù đắp cho nhau, phát hiện An Tức cản trở, nên dứt khoát hợp lại mà diệt An Tức...

Vì vậy, họ dọa Cam Anh, ngăn cản Cam Anh tiến lên.

Có lẽ Cam Anh là vịt lên cạn đến chín phần mười...

Đồng thời, trên thực tế, kỹ thuật đóng thuyền vào thế kỷ thứ hai đúng là chẳng ra sao cả, nhưng cũng không đến mức thập tử nhất sinh. Nếu không, người Đại Tần đã không mở ra một con đường biển đến Cổ Ấn Độ.

Nếu không, làm sao người La Mã cổ đại đến từ phương nam vào năm 166 lại đến được?

Trên biển có nguy hiểm, nhưng không phải là không thể vượt qua. Còn trên đất liền, khả năng đi lại của con người không thể bị coi thường. Nói cách khác, vào thế kỷ thứ nhất, người Hán đã ra khỏi biên giới, đi qua cả Trung Á. Vậy tại sao đến hậu thế, vẫn có người cho rằng người Hoa Hạ không thể đi ra ngoài vào thế kỷ thứ hai?

Chẳng lẽ người của một trăm năm trước có thể đi, rồi một trăm năm sau người Hán lại thoái hóa, không đi được? Người Đại Tần có thể đi thuyền từ Địa Trung Hải đến Cổ Ấn Độ, người Hoa Hạ lại toàn bộ là vịt lên cạn, hoàn toàn không thể xuống nước bơi lội?

Tuy nhiên, trong lịch sử, dù Ban Siêu có thể hô lớn trên đài cao ở Tây Vực, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của triều Hán, đánh bại kẻ địch đã rất khó khăn, đừng nói đến việc tiến về phía tây.

Sau khi Ban Siêu qua đời, thế lực của Đông Hán ở Tây Vực dần suy yếu, thế lực của Quý Sương lại tiến vào Tây Vực, khống chế Khách Thập, Toa Xa, Hòa Điền. Còn các sĩ tộc thế gia lập nghiệp ở Sơn Đông không muốn từ bỏ thế lực của mình ở Sơn Đông, cũng không cảm thấy những quốc gia cực tây kia có gì đáng để hưng binh động chúng từ báo cáo của Ban Siêu hay Cam Anh, nên đã tiện tay vứt bỏ những tài liệu này, không để ý nữa.

Tác dụng của Ban Siêu trong chuyện này, đối với cả Hán, thậm chí toàn bộ dân tộc Hoa Hạ, không biết nên nói là tốt hay xấu.

Giống như Phỉ Tiềm hiện tại đưa khái niệm Đại Tần, An Tức, Quý Sương, Thân Độc vào Hán. Đương nhiên, Thân Độc bây giờ nên gọi là Bách Thừa? Còn mười tiểu quốc kia...

Ai quan tâm bọn chúng kêu cái gì?

Bàng Thống đi vòng quanh, từ cửa tiểu viện bước đến, chắp tay nói với Phỉ Tiềm: "Đã an bài xong xuôi..."

"Tốt." Phỉ Tiềm gật đầu, chỉ vào một bên, "Ngồi đi."

Dù Marcus, cái gọi là sứ giả Đại Tần, là giả, nhưng đồ vật mang đến phải giống thật, không thể tùy tiện cho mấy hòn đá vỏ sò là xong. May mắn Phỉ Tiềm từ trước đến nay vẫn giao thương với Tây Khương, nên trong tay cũng có một ít đồ vật của Tây Vực. Dù không thực sự là đồ của Đại Tần, nhưng cũng đủ đại diện cho nền văn minh phương tây.

Ít nhất cũng có sự khác biệt lớn so với đồ dùng của Hoa Hạ.

Bàng Thống cười hắc hắc hai tiếng, nói: "Chúa công yên tâm, ta đã bảo Mã Khố Tử học thuộc lai lịch của mọi thứ, không có sơ hở nào. Gã này tham tài thì có tham tài, nhưng cũng coi là thông minh..."

Nói xong, Bàng Thống lấy ra một tấm danh thiếp từ trong tay áo, đưa cho Phỉ Tiềm: "Mặt khác, chúa công, ngài xem cái này, Dương Đức Tổ..."

Phỉ Tiềm nhận lấy xem, là thiệp mời của Dương Tu, viết rằng chiều ngày mai, tức là một ngày trước khi Dương Tu chính thức lên đường đi Lạc Dương, sẽ mở tiệc rượu ở quán mời khách, mời Bàng Thống đến dự...

"Mời ngươi, ngươi thấy thế nào?" Phỉ Tiềm trả lại tấm danh thiếp cho Bàng Thống.

Bàng Thống đặt tay lên tấm danh thiếp, nói: "Một là, Dương Đức Tổ vất vả lắm mới có việc đứng đắn để làm, nên muốn khoe khoang một chút... Cái này không cần để ý... Hai là, gã này đoán chừng cũng đoán được mấy phần... Ba là, gã này đang nói cho ta biết, hắn đoán được..."

Phỉ Tiềm gật đầu, nói: "Dương Đức Tổ xưa nay thông minh, đoán được một chút cũng chẳng có gì lạ, chỉ là không biết hắn đoán được bao nhiêu..."

Bàng Thống gõ gõ tấm danh thiếp trên bàn, nói: "Vậy ý của chúa công... Có muốn gõ lại hai lần không?"

Phỉ Tiềm trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Không cần, Dương Đức Tổ nhiều lắm cũng chỉ suy đoán chúng ta muốn tọa sơn quan hổ đấu, còn những cái khác... Chỉ sợ chưa hẳn đã đoán được hết... Ngươi cứ đến giả bộ là được, không cần nói rõ, cứ để bọn họ đoán đi..."

"Marcus thì sao?" Bàng Thống lại hỏi, "Ta vẫn còn hơi lo lắng, nhỡ hắn nói hớ ở Lạc Dương thì..."

Phỉ Tiềm cười ha ha nói: "Đây mới là chỗ thú vị nhất, trong giả có thật, trong thật có giả, rốt cuộc mấy phần thật giả, cứ để đám người Sơn Đông đau đầu đi!"

Bàng Thống cũng gật đầu nói: "Gã này cũng là cáo già, lại tham tiền, có lợi như vậy, tự nhiên là liều mạng cũng phải làm xong... Bất quá, dù là như vậy, đám người Sơn Đông kia chưa hẳn đã yên lòng... Không bằng thêm mấy phần thật..."

"Ừm..." Phỉ Tiềm nghĩ nghĩ, nhìn Bàng Thống nói: "Ý của ngươi là để Ôn Hầu làm một ít chuyện ở Tây Vực?"

Bàng Thống cười hắc hắc hai tiếng: "Chúa công quả nhiên cùng mỗ không mưu mà hợp! Thế nào? Sau đó chúng ta gióng trống khua chiêng điều một bộ phận kỵ binh ở Trường An đến đồng cỏ Lũng Hữu, dù sao từ quan ải Lũng Hữu đến đây cũng chỉ mất một hai ngày, nhưng như vậy, tự nhiên sẽ tương đối giống sự thật..."

Cục diện bây giờ, Phỉ Tiềm không tiện lập tức tiến binh Sơn Đông, bởi vì có mấy hướng không phải là lựa chọn tốt.

Hướng đông nam là Kinh Tương, nếu Lưu Biểu không chịu đựng nổi, có chuyện bất trắc gì, cũng không cần thiết đến mức xuất binh, tìm hai người trao đổi một chút, thực sự không được thì xuất binh cũng không muộn. Hiện tại xuất binh có lẽ càng không tốt.

Hướng đông, Tào Tháo tuy đã sứt đầu mẻ trán, nhưng Phỉ Tiềm cũng tạm thời không có kế hoạch đi đón lấy cục diện rối rắm của Tào Tháo. Dù Phục Điển đến Trường An lần này cho thấy, dù Phỉ Tiềm đánh bại hoặc đuổi Tào Tháo, thì Lưu Hiệp cũng không phải là củ khoai lang nóng dễ nuốt, nên bên này cũng cân nhắc tạm hoãn...

Hướng đông bắc Ký Châu thì càng không cần suy tính, Tào Tháo và Viên Thiệu đã bắt đầu cùng chết, cứ để Tào Tháo đau đầu, làm gì phải trộn lẫn vào vũng nước đục này? Ngư ông đắc lợi chẳng tốt hơn sao?

Đương nhiên, cũng chính vì vậy, người Sơn Đông cũng sẽ phòng bị Phỉ Tiềm trở thành ngư dân, rồi ngồi trên Hàm Cốc Quan, đợi đến cuối cùng xông ra, tái diễn chuyện xưa Tiền Tần, nên việc tỏ thái độ là rất quan trọng, giống như đại hội marketing ở hậu thế, hoàn thành hay không không nói, trên đài ít nhất thái độ phải đoan chính, khẩu hiệu phải hô vang dội...

Cho nên, thao tác này của Phỉ Tiềm trở nên tất yếu và đương nhiên. Còn những người Sơn Đông này tin hay không, tùy mỗi người.

Đây là Phỉ Tiềm muốn thông qua hành động này đưa ra một đề bài suy đoán cho đám người Sơn Đông...

Tương tự, một việc, Phỉ Tiềm sẽ không chỉ làm một mặt. Ở một khía cạnh khác, dù tạm thời không tiến quân Sơn Đông, nhưng không có nghĩa là quân tốt tướng tá có thể thư giãn, vẫn phải cho họ một mục tiêu, phòng ngừa lười biếng trong quân. Việc xây dựng quan niệm về một kẻ địch mạnh mẽ ở xa, có thể đột kích bất cứ lúc nào, cũng rất quan trọng đối với quân tốt tướng tá, như vậy mới có thể duy trì tư thái tràn đầy, bằng không rảnh rỗi mà không có mục tiêu, bất kỳ quân tốt dũng mãnh nào cũng sẽ bị nuôi phế đi theo thời gian.

Điều thú vị hơn là Phỉ Tiềm còn có thể trà trộn vào một ít người buôn lậu, điều này càng thêm thú vị, cũng rất hay...

Nhưng hiệu quả trị liệu của loại dược vật vừa kề sát này như thế nào, phải xem phản ứng cụ thể của Sơn Đông.

"Vậy đi..." Phỉ Tiềm tự hỏi, "Giả dù sao cũng nhiều sơ hở, cũng không có nhiều thời gian rảnh rỗi để vá... Dứt khoát chơi thật..."

"Thật? Không ổn đâu?" Bàng Thống nhíu mày, "Chúa công, nếu thực sự tiến binh Tây Vực, bước chân quá sâu... Nếu Sơn Đông có biến, đến lúc đó chưa hẳn đã kịp ứng phó..."

Phỉ Tiềm cười nói: "Không, hoàn toàn ngược lại, người Sơn Đông nếu nghe nói chúng ta đang hỗn loạn ở Tây Vực, chắc chắn sẽ mừng rỡ đến phát điên, trong thời gian ngắn càng không thể đến quấy rối ta... Bởi vì Hiếu Hằng và Hiếu Linh Hoàng Đế đã bị thiệt lớn trong chuyện chư Khương ở Tây Lương, nên những người này chắc chắn cũng cho rằng một khi chúng ta khai chiến với Tây Vực, chắc chắn sẽ lún sâu vào vũng bùn, ốc còn không mang nổi mình ốc, như vậy họ mới có thể yên tâm tiếp tục tranh chấp... Bất quá, họ cũng sẽ không nghĩ tới, cái gọi là náo động ở Tây Vực, nhất định phải đại quân chúng ta xuất động? Chẳng lẽ làm gì cũng phải vác đao thương hay sao?"

"Điều này cũng đúng!" Bàng Thống lập tức gật đầu nói, "Không sai, thật là như vậy! Là mỗ cân nhắc sai! Tây Vực chư quốc, diệt rồi lại phục, chắc chắn có không ít ân oán, chỉ cần tìm một hai cái, bắt chước chuyện xưa Ô Hoàn năm đó là đủ... Chắc chắn khiến Tây Vực chư quốc chiến loạn không ngớt! Hắc hắc hắc hắc!"

"Chuyện này, ngươi biết là được rồi, chuyện cụ thể..." Phỉ Tiềm ha ha cũng cười hai tiếng, "Ta cảm thấy Văn Hòa dạo này chắc cũng rảnh rỗi đến phát điên... Để hắn đi làm đi..."

... ... ... ... ... ... ... ...

Ngay tại Hữu Phù Phong, Giả Hủ đang ngủ bỗng nhiên giật mình, từ trong giấc mơ tỉnh lại, mở to mắt nhìn xung quanh, có chút chưa tỉnh hồn...

--------------------- *Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.*