Sơn Đông chiến sự khí thế ngút trời, nhưng Quan Trung lại có vẻ yên bình lạ thường.

Từ khi Phỉ Tiềm tiếp quản Xuyên Thục, các loại tơ lụa từ Xuyên Trung tuôn ra, nhanh chóng trở thành mặt hàng mậu dịch mới nổi ở Quan Trung. Dân thường Xuyên Thục không đủ khả năng mua tơ lụa, còn sĩ tộc Xuyên Trung coi tơ lụa là hàng nội địa, không mấy mặn mà. Nhưng khi tơ lụa chuyển đến những nơi khác, giá trị tăng vọt vì sự khan hiếm.

Tơ lụa không thể cản mũi tên, ít nhất một hai lớp thì vô dụng, nhưng nó có ưu điểm mà da lông không có: chống côn trùng và nhẹ nhàng. Với dân du mục, mọi trọng lượng đều dồn lên ngựa, mà tơ lụa nhẹ hơn vải bố hay da thuộc nhiều.

Ngoài ra, thảo nguyên lắm muỗi, nhất là khi hè về. Nhưng đại mạc ngày đêm chênh lệch nhiệt độ lớn, mặc áo da ban sớm thì giữa trưa không chịu nổi, để tay trần thì muỗi đốt. Có tấm lụa mỏng khoác lên thì dễ chịu vô cùng.

Vì thế, tơ lụa được dân du mục ưa chuộng là lẽ đương nhiên. Thêm vào đó, công nghệ nhuộm của Xuyên Thục khá tốt, tơ lụa có nhiều màu sắc, hoa văn lộng lẫy hơn vải thô, càng thêm quý giá, thành trang phục yêu thích của thủ lĩnh Bạch Thạch Khương.

Thương nhân luôn kiếm lời từ chênh lệch giá, nay từ Lý Na Cổ đến tiểu đầu lĩnh Bạch Thạch Khương đều no đủ…

Nhất là Lý Na Cổ, bụng phệ như chửa mười tháng.

Phỉ Tiềm vừa thấy Lý Na Cổ đã bật cười.

Thật vui vẻ.

Lúc nào cũng vậy, thấy đối thủ béo như lợn vẫn hơn đồng đội mình như lợn. Nghĩ vậy, Phỉ Tiềm lại liếc Bàng Thống.

Bàng Thống: (╯￣Д￣)╯╘═╛

Lý Na Cổ cố cúi người, thi lễ với Phỉ Tiềm, mặt béo đầy nụ cười: "Kính chào Phiêu Kỵ Tướng Quân dũng mãnh vô địch! Chúc mừng ngài thăng quan! Lần này ta mang chút hạ lễ, mong tướng quân vui lòng nhận..."

"Lâu rồi không gặp, lão bằng hữu!" Phỉ Tiềm cười xòa, "Ngươi đến là tốt rồi, cần gì mang lễ vật..." Dĩ nhiên, nói vậy thôi, lễ vẫn phải nhận.

Phỉ Tiềm cười tủm tỉm sai người nhận lễ, rồi cho chuẩn bị tiệc rượu đãi Lý Na Cổ.

"Nghe nói..." Phỉ Tiềm cười nói, "Bạch Thạch lão bằng hữu, bên ngươi có vẻ không yên ổn lắm..."

Việc buôn bán của Bạch Thạch Khương ngày càng lớn, không chỉ hướng về các bộ tộc Khương phía tây, còn kéo dài xuống phía nam, đến Tạng Bắc, lập quan hệ mậu dịch với các bộ lạc du mục ở Xuyên Tạng. Nhưng khi mậu dịch mở rộng, Bạch Thạch Khương bị các bộ tộc Khương ở Xuyên Tạng nhòm ngó.

Phần lớn thuộc hạ Bạch Thạch Khương đã chuyển sang làm thương nhân, nên sức chiến đấu giảm sút, chỉ lo bảo toàn tính mạng. Bị cướp nhiều lần, người Bạch Thạch Khương không trả đũa được, lại tiếc của, đành tìm đến Phỉ Tiềm.

Lý Na Cổ cười gượng, mắt láo liên, ra vẻ căm phẫn: "Bọn Mao hầu tử đáng chết! Dám cướp đồ của tướng quân! Đáng chết, đáng chết!"

Phỉ Tiềm cười thầm: "Nói rõ nhé, chúng cướp của ngươi... không phải ta..."

"Tướng quân..." Lý Na Cổ giả ngây, "Nhưng đồ đó từ chỗ tướng quân mà ra..."

"Nhưng ta đã bán cho ngươi rồi... phải không? Nên là của ngươi, không phải của ta..." Phỉ Tiềm cười nói, thủ đoạn lấp liếm của Lý Na Cổ chẳng có tác dụng gì.

"Không phải vậy, tướng quân!" Lý Na Cổ nói, xòe đôi tay béo như móng heo, "Tướng quân xem, ta có kiếm tiền đâu, ta là công nhân bốc vác của tướng quân..." Rồi giơ tay trái lên, "Bên kia có da lông, dê bò tướng quân cần, ta giúp tướng quân đưa tới..." Rồi giơ tay phải, "Bên này ai cần gì, ta giúp họ vận chuyển đi... Ta chỉ là công nhân bốc vác, không kiếm tiền, chỉ lấy chút tiền công thôi... Vất vả lắm..."

Lý Na Cổ rung mỡ, vỗ tay, "Tướng quân xem, bình thường đồ từ chỗ ngài, giao cho người phía tây, rồi họ giao đồ cho ngài, mới là giao dịch hoàn chỉnh, đúng không? Giờ bọn Mao hầu tử cướp đồ của ngài, không chịu trả dê bò, chẳng phải phá hỏng quy tắc sao? Chẳng phải phá hỏng giao dịch của ngài sao? Chẳng phải cướp đồ của ngài sao?"

Phỉ Tiềm cười ha hả.

Trước kia Phỉ Tiềm hay đánh tráo khái niệm lừa người, nay gặp kẻ biết đánh tráo khái niệm lừa mình, thấy thú vị.

Hắn học từ đâu vậy?

Nghe vậy, ngụy biện này có vẻ cũng có lý...

"Chuyện này, tạm không bàn..." Phỉ Tiềm cười, "Nói về bọn cướp đi, ta nghe nói cũng là người Khương? Sao, có thù oán gì à?"

Lý Na Cổ khổ sở: "Sao ta có thù với họ... Là bọn Mao hầu tử với... với ngài trước kia, ừm, quan hệ không tốt lắm..."

"Không phải hậu duệ Thiêu Đương Mê Đường?" Bàng Thống bỗng nói.

Lý Na Cổ gật đầu: "Vâng, chính là hậu duệ Thiêu Đương..."

"Thiêu Đương Khương?" Phỉ Tiềm nhíu mày, "Chẳng phải đã suy tàn rồi sao?" Thiêu Đương Khương vốn là bộ lạc Khương hùng mạnh ở Lũng Tây, quật khởi cuối thời Tây Hán, giao chiến với Đông Hán mấy chục năm, có thắng có bại, nhưng vẫn không địch lại Đại Hán, đại bại mấy lần rồi suy yếu.

Mê Đường là thủ lĩnh Thiêu Đương Khương, con Khương vương Mê Ngô. Mê Ngô bị Hộ Khương giáo úy Trương Hu giết, Mê Đường lên làm thủ lĩnh, nhưng từ đó không còn Khương vương. Mê Đường nhiều lần dẫn Khương nhân chống Hán, rồi chết bệnh, bộ hạ rút khỏi tầm mắt Đại Hán.

Sau Thiêu Đương Khương là Tiên Linh Khương. Tiên Linh Khương nổi loạn đến thời Hán Linh Đế, Hoàng Phủ Tung, Trương Ôn, Đổng Trác đều thành danh nhờ dẹp loạn Tiên Linh Khương.

Lý Na Cổ liếc sắc mặt Phỉ Tiềm, nói: "Thiêu Đương giờ không gọi Thiêu Đương, gọi là Đường Mao... hay Thông Sài... rồi cùng Bác nhân..."

Bác Khương?

Thật ra âm "Khương" không đọc như "Thương" trong tiếng Hán, mà là "ljong", gần âm với Đại Tiểu Nguyệt Thị. Bác Khương mà Lý Na Cổ nói có lẽ là "Bodljong", tương đối giống Bác Khương.

"Ý ngươi là..." Phỉ Tiềm nói, "Bác Khương cướp hàng của ngươi?"

Lý Na Cổ cười: "Ừm, là bọn chúng, dám nuốt của tướng quân..."

"Không nói hàng hóa..." Phỉ Tiềm xua tay, "Thật tình mà nói, lão hữu, bên đó xa quá..." Dù đến hậu thế, dân số Tây Tạng cũng rất thưa thớt, vì mấy chục con dê bò mà làm to chuyện thì không đáng, xuất quân tốn kém hơn nhiều.

"Ừm?" Lý Na Cổ nghi hoặc, "Ta nghe nói tướng quân phái người đến Đại Tần và Thân Độc? Sứ giả Đại Tần và Thân Độc cũng đến đây? Đại Tần Thân Độc còn xa hơn? Mà đi Thân Độc cũng phải qua địa bàn Bác Khương?"

"Thân Độc?" Phỉ Tiềm ngớ ra, "Đi lấy bản đồ!"

Có chút thú vị. Không phải Phỉ Tiềm định đánh Thân Độc, tiến binh Tây Tạng, mà vì mấy hôm trước hắn vừa tuyên bố muốn mở mang tầm mắt, giờ nghe tin Thân Độc lại làm ngơ?

Trong ấn tượng của Phỉ Tiềm, dãy Himalaya là bất khả xâm phạm, nhưng nghe Lý Na Cổ nói, từ Tây Hán đã có người Khương vượt Himalaya đến Ấn Độ cổ đại?

Bản đồ nhanh chóng được mang đến. Trên bản đồ lớn, dưới hành lang Tây Vực dài là vùng trống trải, chỉ có bốn chữ "Tàng Bộ Chư Khương".

"Lão hữu, kể tình hình ngươi biết đi..." Phỉ Tiềm vừa chỉ bản đồ, vừa nói, "Ta đang ở đây, đây là Hán Trung, đây là Lũng Hữu, bộ lạc ngươi ở đây... Đi về phía nam có gì, ngươi nói đi..."

Từ Hán đến Đường, việc thăm dò Tây Tạng rất yếu kém, Tây Tạng tùy ý dân du mục lui tới, không có làm nông định cư, nên không có giao lưu tốt với Trung Nguyên, ngược lại chịu ảnh hưởng sâu sắc của Ấn Độ cổ đại, Phật giáo Tạng truyền lan rộng đến hậu thế, đó là một vấn đề.

"Đây là Bạch Mã Khương..." Lý Na Cổ cau mày, suy tư, cẩn thận chỉ từ căn cứ của tộc nhân về phía nam.

"Chờ đã... Bạch Mã còn người?" Bàng Thống lấy bút từ đâu ra, hỏi, "Thanh Y đâu?"

Lý Na Cổ nói: "Ờ, Bạch Mã còn ít người... Thanh Y thì cơ bản không còn..."

"Không sao, ngươi nói đi..." Phỉ Tiềm nói, chỉ vùng gần Tạng Nam, "Trọng điểm là tình hình ở đây..."

"Đây là Bác Khương quốc..." Lý Na Cổ nói, "Lớn bao nhiêu thì ta không biết... Phía tây bắc Bác Khương là Đường Mao quốc, phía bắc Đường Mao quốc là hoang mạc, xa hơn trăm dặm có vùng thủy thảo lớn, là địa bàn Tô Tì quốc. Phía tây Tô Tì quốc có ba nước lẫn lộn, gọi là Ba A, Dương Đồng và Tượng Hùng..."

"Ha ha, đây, đây..." Lý Na Cổ chỉ về phía tây Tàng khu, như nhớ ra chuyện gì thú vị, mặt lộ nụ cười cổ quái, "Ở đây có bộ lạc toàn nữ... Rất thú vị..."

Thú vị là sao?

"Hắc hắc, ở đây toàn nữ, chỉ cần thắng nữ chiến sĩ của họ, là có thể, hắc hắc..." Lý Na Cổ cười, nâng bụng lên.

Phỉ Tiềm nhìn Lý Na Cổ, cảm thấy mùi hèn mọn bốc lên...

À, Phỉ Tiềm gật đầu, đoán ra vài phần.

Chẳng lẽ nơi này vẫn còn bộ lạc mẫu hệ?

Vậy thì có phải Đường Tam Tạng năm xưa đến Nữ Nhi quốc có nguyên hình ở đây?

Phỉ Tiềm cứ tưởng Nữ Nhi quốc ở Ấn Độ cổ đại, ai ngờ ở Tây Tạng cũng có...

"Hàng của tướng quân..." Lý Na Cổ cười hắc hắc, chỉ xuống, "Trước Bác Khương đều thuận lợi... Nhưng đến phía nam Bác Khương... Bọn quỷ nghèo này không chỉ không trả đồ, còn cướp hàng của tướng quân..."

"Quả thật hơi xa..." Phỉ Tiềm nhíu mày.

Bác Khương gần như ở cực nam Tây Tạng, gần dãy Himalaya. Nếu có tiếp xúc với Ấn Độ cổ đại, thì Bác Khương có khả năng lớn nhất.

"Sao ngươi biết có người Thân Độc ở đây?" Phỉ Tiềm hỏi.

Lý Na Cổ nói: "Ta từng gặp, đi từ hướng đó... Đen gầy, nói tin họ thì chết sẽ được hưởng lạc vô tận, còn đòi ta tiền..."

"Rồi sao?" Phỉ Tiềm hỏi, "Người đâu?"

Lý Na Cổ cười gượng, "Ta đuổi đi rồi..."

Phỉ Tiềm im lặng gật đầu.

Lý Na Cổ nhìn Phỉ Tiềm, mắt láo liên, rồi nói: "Tướng quân... Chuyện này không thể để bọn Mao hầu tử không tuân quy củ... Tướng quân à, nếu ai cũng cướp như bọn chúng, thì ai còn làm ăn đàng hoàng? Ta có thể không làm ăn, nhưng quy củ không thể bỏ, đúng không tướng quân?"

Phỉ Tiềm nhìn Lý Na Cổ, hắn nói đúng điểm quan trọng. Cướp bóc là dùng vũ lực đoạt tiền hàng, nếu thành thói quen, kéo theo người khác, thì sau này trị lý sẽ rất phiền phức.

Nhưng đúng là quá xa...

Phỉ Tiềm liếc Bàng Thống, thấy Bàng Thống ra hiệu đã nhớ hết lời Lý Na Cổ, liền gật đầu, cười nói: "Lão hữu, chuyện này phải xử lý, nhưng không vội hôm nay, phải không... Hôm nay ta uống rượu trước, đúng rồi, còn có thứ tốt, lão hữu ngươi chắc chưa thấy?"

Lý Na Cổ nghe "Thứ tốt", mặt béo run lên, "Tốt, thứ tốt? Có đắt không?"

"Tục ngữ nói, của tốt không rẻ, của rẻ không tốt..." Phỉ Tiềm cười, dẫn Lý Na Cổ đến sân nhỏ nơi đã bày tiệc rượu, "Đến xem rồi biết... Xem không mất tiền..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.