Mây trắng lững lờ trôi trên bầu trời.

Giữa những tầng mây là một màu lam trong trẻo, thấm đẫm vào lòng người.

Ánh Thái Dương xuyên qua kẽ mây, rải xuống những vệt hào quang kim ngân, bị song sắt xe tù chia cắt thành từng đoạn, từng đoạn...

Một đoàn người dài dằng dặc chỉ để áp giải một chiếc xe tù.

Điền Phong từ trong song sắt xe tù nheo mắt nhìn lên, mặc cho ánh nắng chiếu rọi lên khuôn mặt có phần lấm lem. Khung cảnh này thật đẹp, nhưng đã lâu lắm rồi ông không ngắm nhìn, có lẽ cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa để ông được nhìn ngắm.

Điền Phong giờ đây đã thân tâm mỏi mệt. Thời gian dài đằng đẵng trong quân doanh, không có đồ ăn ngon, cũng chẳng ai chăm sóc, phong thái ngày xưa đã tan biến, mái tóc rối bù chẳng khác nào một lão nông thôn quê. Thêm vào đó, Điền Phong tuổi đã cao, trong thời gian bị giam cầm, bệnh tật liên miên, không được chữa trị, chẳng khác nào sống trong địa ngục.

Nhưng giờ đây, Điền Phong cuối cùng cũng có thể buông bỏ những tạp niệm, ngẩng đầu nhìn bầu trời, một vẻ đẹp thanh khiết không vướng bụi trần, tâm bình khí hòa. Bởi ông biết, con đường nhân gian của mình có lẽ không thể bước tiếp được nữa...

Điền Phong khẽ mỉm cười, nụ cười không chút phòng bị, thuần khiết và nhẹ nhõm.

Có lẽ, từ khi Điền Phong mười tuổi, ông chưa từng cười nhẹ nhõm đến vậy...

Năm mười một tuổi, cha mẹ Điền Phong qua đời. Dù gia đình có truyền thống kinh thư, dù Điền thị ở Cự Lộc không phải là một gia tộc nhỏ, nhưng không có cha mẹ che chở, gia đình Điền Phong luôn đối mặt với nguy cơ bị những kẻ khác chiếm đoạt. Vì vậy, từ đó trở đi, Điền Phong không còn nụ cười vô tư như vậy nữa.

Để bảo vệ bản thân, Điền Phong bán đi phần lớn ruộng đất, một phần cho trưởng lão trong gia tộc, một phần đổi thành tiền bạc để an táng cha mẹ. Cho trưởng lão trong gia tộc là để được che chở, an táng cha mẹ là để có được tiếng thơm hiếu tử.

Hai con đường, hai phương thức, thực chất cũng chỉ là để bảo toàn bản thân...

Giữ đạo hiếu ba năm rồi lại ba năm, sáu năm trôi qua. Dưới vẻ mặt nghiêm túc kéo dài, khi Điền Phong bắt đầu chuẩn bị bước chân vào con đường quan lộ, ông phát hiện mình đã quên mất cách cười, nhưng lại bất ngờ có được danh tiếng tốt. Rất nhiều người ca ngợi hành vi chí tình chí nghĩa của Điền Phong, tán dương việc ông túc trực bên linh cữu, vẫn đau buồn vì cha mẹ, không muốn vui cười.

Sau đó, danh tiếng càng lan xa, thậm chí không cần Điền Phong tìm kiếm phương pháp, ông đã được châu quận tiến cử làm mậu tài, ngay cả Thái Úy phủ cũng phái người đến mời, trưng ích làm quan...

Điền Phong chợt nhận ra, danh vọng lại là một thứ hữu dụng đến vậy.

Thế là, Điền Phong trên con đường danh vọng, càng chạy càng xa.

Làm thuộc quan của Thái Úy phủ, Điền Phong không cam tâm chìm xuống như những người bình thường, liền giận dữ tham gia vào hàng ngũ công kích hoạn quan, mặc kệ Thái Úy có bị liên lụy hay không. Sau khi thu hút đủ sự chú ý, ông liền cao giọng từ quan, trở về quê quán, lại thu nạp được vô số danh vọng, thuận lý thành chương trở thành trụ cột vững chắc trong số những nhân sĩ Ký Châu bị Hán Linh Đế giam cầm năm đó.

Về sau, loạn Hoàng Cân bùng nổ, Hán Linh Đế buộc phải nới lỏng xiềng xích Đảng Cố để bảo toàn vị trí Hoàng Đế đầy nguy hiểm của mình. Điền Phong cũng tự nhiên leo lên con đường quan lộ lần nữa, nhưng lại phát hiện người lãnh đạo trực tiếp của mình, Hàn Phức, lại là một kẻ qua loa, sống qua ngày đoạn tháng, không có chút hùng tâm tráng chí nào.

Điền Phong không cam tâm.

Không cam tâm biến thành một vũng nước đọng, không tạo nên được sóng lớn, cũng không cam tâm đầu voi đuôi chuột, trở thành một cái tên không quan trọng trong sử sách. Điền Phong bắt đầu thuyết phục Hàn Phức, nhưng Hàn Phức vốn nhát gan, không chịu, cũng không dám.

Điền Phong vì vậy mà sầu não uất ức.

Nhưng không lâu sau, Điền Phong nhìn thấy cơ hội mới, hy vọng mới.

Ngày đó, Điền Phong biết Viên Thiệu treo tiết ở cửa Đông. Ngày đó, Điền Phong nhìn thấy Viên Thiệu giữa đám đông. Khi hai người đối mặt, Điền Phong dường như nhìn thấy cái bóng của mình trên người Viên Thiệu.

Khí tức tương đồng, dục vọng tương đồng.

Thế là, trong cuộc tranh đoạt quyền lực ở Ký Châu, trong tình thế Viên Thiệu có vẻ hơi suy tàn, Điền Phong toàn lực xuất thủ, bôn tẩu khắp nơi, lôi kéo phần lớn sĩ tộc Ký Châu, thúc đẩy cán cân thắng bại.

Sau khi làm những việc này, Điền Phong cũng như nguyện đạt đến đỉnh cao của sĩ tộc Ký Châu, trở thành người phát ngôn của sĩ tộc Ký Châu, phong quang nhất thời vô nhị.

Nhưng Điền Phong không nhận ra, con đường dưới chân mình giống như leo lên một ngọn núi cao, hướng lên, hướng lên, trong vô thức, đã không còn đường.

Trừ phi lùi lại.

Nhưng Điền Phong không nỡ.

Về sau, ông không ngừng điều hòa giữa Viên Thiệu và sĩ tộc Ký Châu, thậm chí vì một vài thứ, mà bán đi những thứ khác...

Rồi sau đó, tất cả dường như đi đến cuối con đường.

Con đường đoạn tuyệt.

Có lẽ ngay từ đầu đã chọn sai con đường?

Điền Phong không biết.

Sau khi đánh bại Công Tôn Toản, Viên Thiệu cũng có chút thay đổi, rồi trở nên ngày càng khó kiểm soát.

Viên Thiệu muốn hoàn toàn khống chế quân đội, nhưng sĩ tộc Ký Châu sao có thể khoanh tay nhường cho? Vì vậy, khi Viên Thiệu đưa Lữ Bố, một ngoại viện cường lực, vào, sĩ tộc Ký Châu liên thủ ly gián, đá Lữ Bố đi, nhưng Viên Thiệu trở tay giết chết Khúc Nghĩa...

Sĩ tộc Ký Châu vốn đã chia xong đội hình, chuẩn bị chia của, kết quả Viên Thiệu vừa lên, ngay cả cái chậu đựng trái cây cũng bưng đi. Thế là sĩ tộc Ký Châu bắt đầu ghìm cổ Viên Thiệu, bóp lấy tiền lương, khiến kế hoạch Tây Chinh của Viên Thiệu sấm to mưa nhỏ, cuối cùng gãy cánh ở Thái Hành Sơn...

Ai cũng biết như vậy là không được, nhưng ai cũng cảm thấy mình không có quyền lựa chọn, chỉ có thể làm như vậy.

Thiển cận, chỉ lo lợi ích trước mắt, đây tự nhiên là một vấn đề lớn.

Nhưng nếu ngay cả lợi ích trước mắt cũng không có, thì ai có thể đảm bảo mình, hoặc đảm bảo những người khác sẽ có hồi báo trong tương lai? Giống như người nghèo căm ghét người giàu, muốn giết hết người giàu trên thiên hạ, nhưng nguyện vọng lớn nhất của hắn lại là trở thành người giàu, trở thành bộ dạng mà hắn căm hận nhất.

Con đường này, Điền Phong đã đi rất dài, nhìn rất lâu, suy nghĩ rất nhiều, nhưng bước tiếp theo ông không biết phải đi như thế nào.

Viên Thiệu cũng vậy.

Hướng bắc, Tiên Ti ở đại mạc, hướng đông, là biển rộng mênh mông, hướng tây, đã gãy kích trong núi, hướng nam, ha ha...

Không còn đường để đi.

Cả đời này, Điền Phong nghĩ quá nhiều, muốn cũng quá nhiều. Ông đã từng căm hận hoạn quan thao túng triều đình, một tay che trời, oán giận tham quan ô lại coi mạng người như cỏ rác. Kết quả, khi ông ngồi lên vị trí đó, ông cũng có thể không chút do dự trút nước bẩn lên người trong sạch, cũng có thể không chớp mắt mà phán quyết sinh tử của người vô tội.

Vì sao lại như vậy?

Điền Phong nghĩ mãi không ra, hoặc là, không muốn nghĩ ra. Ông bận rộn quá nhiều việc, cũng không có thời gian để suy nghĩ kỹ càng.

Tốt, bây giờ đã có thời gian.

Vậy những việc mình làm, đều có ý nghĩa sao?

Những nguyện ước mình ấp ủ thuở nhỏ, những lời thề mình hô vang với trời xanh, những phấn đấu và nỗ lực của mình trong bao năm qua, có phải chăng có ý nghĩa? Có phải chăng đã thay đổi được điều gì?

Hay là, chẳng có ý nghĩa gì cả, chẳng có gì thay đổi?

Cuối cùng cũng có thể rảnh rỗi, có thể ngẩng đầu, nhìn xem bầu trời kia, một mảnh tinh khiết như thuở thiếu thời của mình.

Người trên mặt đất giết, mây ở trên trời bay.

Một cuộc chém giết tàn khốc, một đám mây tinh khiết mỹ lệ.

"Đại tướng quân có lệnh! Tạm thời dừng quân!"

Từ xa có kỵ binh phong trần mệt mỏi chạy đến, giọng khàn khàn, cao giọng gào thét.

Tim Điền Phong bỗng nhiên nhảy lên, nhưng không có hành động gì, chỉ chậm rãi nhắm mắt, tựa vào cột gỗ xe tù.

Không biết qua bao lâu, có lẽ một hai canh giờ, có lẽ chỉ một hai nén hương, tiếng bước chân nhỏ vụn truyền đến, rồi lại lùi xuống, sau đó mới là tiếng bước chân của Viên Thiệu, nặng nề tiến đến trước xe tù.

"Mở xe tù! Đỡ Điền công ra!" Viên Thiệu ho khan hai tiếng, hạ lệnh.

Điền Phong mở mắt ra, thấy Viên Thiệu trước mặt vẫn mặc áo bào lộng lẫy, nhưng khuôn mặt gầy gò, nổi lên hai vệt đỏ bừng bệnh trạng, "Chúa công, ngài bị bệnh..."

"Khục khục..." Viên Thiệu quả quyết phủ nhận, "Ta không có bệnh."

"Hừ..." Điền Phong mặc cho quân tốt nắm kéo, đỡ ra xe tù, ngồi xuống trên chiếc chiếu trải trước xe, cúi đầu nhìn, rồi sờ lên chiếc chiếu làm từ cỏ tranh, không nhịn được cười, ngâm nga:

"Đôn bỉ hành vi hề, ngưu dương vật lý. Phương bao phương thể hề, duy diệp nê nê. Thích thích huynh đệ hề, mạc viễn cụ nhĩ. Hoặc tứ chi diên hề, hoặc thụ chi kỷ. Tứ diên thiết tịch hề, thụ kỷ tập ngự. Hoặc hiến hoặc tạc hề, tẩy tước điện giả. 醓 hải dĩ tiến hề, hoặc phần hoặc chích. Gia hào tỳ cược hề, hoặc ca hoặc ngạc..." (*)Xuất xứ Kinh Thi – Hành vi.

Viên Thiệu cau mày nghe, trầm mặc một lát rồi nói: "Điền công ngâm bài này có ý gì?"

Viên Thiệu không phải không hiểu ý Điền Phong, dù sao bài 《 Hành vi 》 này Viên Thiệu cũng quen thuộc, chỉ là Viên Thiệu không muốn thừa nhận tâm tư của mình bị Điền Phong đoán được, nên mới hỏi vậy.

Điền Phong cười ha ha một tiếng, ngạo nghễ nói: "Thiên hạ đều tán tiệc rượu... Bữa tiệc này của ta và chúa công, cũng nên tàn rồi..."

Viên Thiệu im lặng, ánh mắt có chút rời rạc, rất lâu sau mới lên tiếng: "Điền công... Nếu..."

Điền Phong khoát tay nói: "Chúa công làm gì như vậy? Chu công tìm Tử Nha, còn có Chu Khang Vương tìm Phi Hùng ư? Ta tuy bất tài, không dám so với Khương công, cũng có tự mình hiểu lấy... Chỉ là đất Ký Châu này, chính là nơi bốn bề chiến sự. Kế sách của chúa công, sợ là không thể lâu dài... Bất quá, việc này liên quan gì đến ta? Ha ha, ha ha ha..."

Điền Phong cười lớn, cười đến vui vẻ, cười đến âm thanh chấn động mây xanh, dường như muốn trút hết những tiếng cười đã kìm nén hơn nửa đời người.

"... Vậy nên," Viên Thiệu lạnh lùng nhìn Điền Phong cuồng tiếu, lông mày động đậy vài lần, chậm rãi nói, "Vậy nên Điền công đưa hai con trai đến Dự Châu?"

Tiếng cười của Điền Phong bỗng nhiên như bị chém đứt, răng rắc rơi xuống đất, vỡ thành hai mảnh. Điền Phong chậm rãi tập trung ánh mắt vào mặt Viên Thiệu, "Viên công muốn thế nào?"

Viên Thiệu ung dung cười một tiếng, nói: "Ta còn chưa bỉ ổi đến mức đó... Ta chỉ muốn biết, Điền công vì sao làm vậy? Lại là khi nào?"

Điền Phong nhìn Viên Thiệu, dường như đang ước lượng tính chân thực trong lời nói của Viên Thiệu, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Vì sao? Khi nào? Ha ha... Khi ta phát giác, Viên công đã già, hùng tâm đã mất..."

"Ta hùng tâm đã mất? Khụ, khụ khục..." Viên Thiệu sững sờ một chút, không khỏi ho khan, chợt cười lạnh nói, "Buồn cười, buồn cười! Chí ta ở vũ trụ! Sao có chuyện hùng tâm đã mất!"

Điền Phong không chút nghĩ ngợi tiếp lời: "Ngay khi Viên công giết Khúc tướng quân..."

"Ta..." Viên Thiệu theo bản năng muốn phản bác, nhưng lại không biết phải nói sao. Bởi vì Viên Thiệu cũng biết, lý do mà ông đưa ra, có thể che mắt người bình thường, nhưng không lừa được Điền Phong.

"Viên công tự so Chu vương, cái gọi là lễ khiêm hạ sĩ..." Điền Phong tiếp tục chế giễu, "Nhưng khi Viên công dụ sát Khúc Tây Bình, có nửa phần khiêm khiêm chi lễ ư?"

"Cái này..." Viên Thiệu trầm mặc một lát, cuối cùng nói, "Các ngươi biết rõ nó dũng mãnh có thừa, trí tuệ lại thiếu, lại dung túng nó kiêu ngạo buông thả, chẳng phải gấp rút nó vong ư? Chẳng phải có tội ư?"

Điền Phong rất thẳng thắn gật đầu, nói: "Vậy nên ta lấy cái chết tạ tội... Nhưng Viên công lại làm gì?"

"Ngươi..." Viên Thiệu chán nản.

"Viên công muốn dùng kế hai đào, giao phó Ký Châu cho Tam công tử..." Điền Phong không để ý Viên Thiệu, cười ha ha nói, "Nhưng Viên công đừng quên, Viên công cũng có ba sĩ... Hãy xem Viên công làm gì?"

Điền Phong biết, Viên Thiệu đã già, không chỉ là tuổi tác trên thân thể, mà cả tâm tính cũng đã già rồi. Vì vậy, Viên Thiệu hiện tại phát hiện con đường phía Tây hay phía Nam đều đã không thông, đã hao hết dũng khí tung hoành thiên hạ thuở trẻ. Viên Thiệu không muốn đánh nữa, chỉ muốn làm sao truyền lại vị trí cho tam nhi tử Viên Thượng yêu dấu của mình.

Viên Thiệu muốn nói gì đó, nhưng lại dẫn đến một trận ho kịch liệt. Người hầu đứng xa vội vàng tiến lên, nhưng bị Viên Thiệu giơ tay ngăn lại. Sau khi dồn dập thở dốc vài lần, ông mới lau đi nước bọt trào ra khóe miệng vì ho khan, nói: "... Đây, đây là việc nhà của ta. Không cần Điền công phí tâm..."

Viên Thiệu ngã bệnh.

Trước đó Viên Thiệu đã từng bị bệnh nặng một lần. Lần này, vì trong doanh đột phát ôn dịch, không cẩn thận lại cảm nhiễm phong hàn. Dù so với ôn dịch thì nhẹ hơn, nhưng phong hàn vẫn không ngừng suy yếu thân thể và ý chí của Viên Thiệu, khiến ông cảm thấy Tử Thần đang lảng vảng bên cạnh. Việc truyền ngôi, vốn không phải là chuyện quá cấp bách, trở nên nóng như lửa đốt.

Viên Thiệu biết, ông phải sắp xếp mọi chuyện trước khi hoàn toàn sụp đổ, nếu không vị trí chủ Ký Châu chắc chắn không truyền đến tay Viên Thượng. Vì vậy, cái đinh đầu tiên, chính là Điền Phong.

Đối với Viên Thượng, trận chiến này không chỉ không trở thành minh châu trên mũ, mà còn trở thành sơ hở có thể bị công kích trong tương lai. Vì vậy, để tiêu trừ mầm họa này, cũng để đoạn tuyệt những người ủng hộ Viên Đàm ở Ký Châu, Điền Phong phải chết.

Từ một góc độ khác, khi Điền Phong chết, vị trí người phát ngôn của Ký Châu mới có thể bỏ trống. Những sĩ tộc Ký Châu thiển cận này chắc chắn sẽ không tự chủ được mà tập trung vào vị trí trước mắt, mà quên đi một vài thứ, hoặc tạm thời quên đi...

Viên Thiệu nhìn chằm chằm Điền Phong, chậm rãi nói: "Thiên hạ hôm nay đại thế thế nào? Điền công còn có sách gì để dạy? Nếu Điền công nguyện hiến thượng sách, ta sẽ không truy cứu việc Điền công phái con đến Dự Châu..."

Điền Phong cười ha ha, nói: "Kế sách của ta, sợ là Viên công không muốn!"

Viên Thiệu nhíu mày, nói: "Nói nghe xem."

"Chỉ hai chữ 'Hợp Tung'!" Điền Phong nói xong, không nhìn Viên Thiệu nữa, ngửa đầu nhìn trời.

"Viên công, đi tốt..."

Mây trắng lững lờ trôi trên bầu trời, bầu trời tinh khiết vô cùng.

Viên Thiệu im lặng rất lâu, đứng dậy, chắp tay về phía Điền Phong.

"Điền công, tạm biệt..."

Bản dịch được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ và chỉ đăng tải tại truyen.free.