Ngay khi Phỉ Tiềm tại Bình Dương gióng trống khua chiêng tổ chức học cung thi đấu, Triệu Vân ở Âm Sơn đã an bài xong các hạng sự vụ, cố gắng hết sức để mọi việc đều ổn thỏa, bởi vì hắn sắp phải xuất chinh.

Tại Âm Sơn, chủ yếu có ba phương diện: đồn dân, luyện binh và các sự vụ liên quan đến người Hồ.

Về đồn dân, theo Hán chế là "biên hộ tề dân". Vì phần lớn dân ở Âm Sơn đều là lưu dân nhận ruộng, nên đã có sổ sách ghi chép. Việc thu thuế má theo sổ sách không quá khó khăn. Vấn đề là do tranh giành nhân khẩu ở Âm Sơn, đất đai từ ruộng hoang khai khẩn thành ruộng tốt, sản lượng và chủng loại lương thực đều tăng lên không ngừng. Phương thức xử lý thô sơ trước đây của Triệu Vân và Mã Việt không còn theo kịp các quan lại dân chính chuyên nghiệp. Lần này, Bùi Mậu từ Hà Đông đến nhậm chức Âm Sơn thừa, chuyên trách các sự vụ dân sinh, giúp Triệu Vân giảm bớt gánh nặng, để hắn tạm thời gác lại chính vụ, chuyên tâm vào quân sự.

Bùi thị và Phỉ thị vốn là một nhà từ thời Xuân Thu, chỉ là sau này phân ra, nên quan hệ vẫn thân cận hơn bình thường. Nay Phiêu Kỵ Tướng Quân thế lực ngày càng lớn mạnh, Hà Đông Bùi thị tự nhiên càng thêm gắn bó. Dù Âm Sơn không phải nơi giàu có, Bùi Mậu vẫn đến, cần cù chăm chỉ, không hề oán thán, vì biết nơi này vô cùng quan trọng.

Muốn tranh thiên hạ, lương thảo phải đi đầu. Không có lương thì tranh giành thế nào?

Hiện tại, tiềm năng lương thảo của Phỉ Tiềm ở Bình Dương và Hà Đông đã gần như định số. Quan Trung tuy dần khôi phục, nhưng dân số cũng rất đông, tương lai có thể còn đông hơn. Vì vậy, sản lượng dư thừa của Âm Sơn vô cùng quan trọng. Hơn nữa, sản lượng và chủng loại lương thực ở Âm Sơn hiện tại đều nhiều hơn trước kia. Các loại lương thực cần phương thức cất trữ khác nhau, điều này không phải sở trường của Triệu Vân hay Mã Việt.

Do đó, Bùi Mậu vừa đến đã bắt tay vào chỉnh đốn kho bẩm, một mặt lên kế hoạch nhân thủ, chuẩn bị cho mùa thu hoạch, một mặt tu sửa nhà kho, chuẩn bị tồn trữ, đồng thời sửa sang lại những con đường xuống cấp. Bùi Mậu không đến một mình, còn mang theo một số con em gia tộc, nhanh chóng khiến cho sự vụ dân chính ở Âm Sơn đâu ra đấy, sinh động hẳn lên.

Không thể không nói, thế gia sĩ tộc tuy có vấn đề này nọ, nhưng thời đại này không thể thiếu những con em thế gia này. So sánh mà nói, con em thế gia như tốt nghiệp từ Nhân Đại Chính Kinh hệ, thứ tộc dù có bản lĩnh cũng chỉ là gà rừng tốt nghiệp đại học. Tầm mắt, kinh nghiệm và đối nhân xử thế thường có sự chênh lệch rất lớn.

Nguồn gốc lưu dân ở Âm Sơn phức tạp, không chỉ từ nhiều nơi, còn có những người "hoàn lương", lại thêm chút hỗn tạp với Nam Hung Nô, nên có phần hỗn loạn. Bùi Mậu không thể làm ngơ, một lần nữa chỉnh đốn dân sách. Đây không phải việc đơn giản, còn liên quan đến nhiều sự vụ trong thôn xóm, như an bài cho người goá bụa cô đơn. Đồng thời, Bùi Mậu còn xâm nhập vào thôn trại, trò chuyện với dân thường...

Đương nhiên, đây là việc mà các quan lại dân sinh thời Hán, như quận trưởng, huyện lệnh nên làm. Chỉ là từ khi Hán Linh Đế bắt đầu mua quan bán quan, tiêu chí của quan lại chỉ còn là tiền tài, dẫn đến nhiều người chỉ chú trọng vơ vét của cải, không quan tâm đến những việc không sinh ra tiền. Vì vậy, việc thăm hỏi dân sinh dần không còn ai làm. Đến nay, việc một Âm Sơn thừa như Bùi Mậu có thể thực sự ngồi xổm ở đầu ruộng trò chuyện với lão nông cũng coi là không tệ.

Một số tử đệ Bùi thị khuyên Bùi Mậu, cho rằng việc dính bùn đất, người đầy mùi tanh sẽ hạ thấp thân phận, "Ứng trọng kỳ uy, bất đương dữ lão nông ngữ..."

Bùi Mậu nổi giận, quát lớn trước mặt mọi người: "Ngày xưa ta ở Hà Đông, nhà cũng nghèo khó, thường tự mình xuống ruộng cày. Nay không kể sang hèn, đã đảm nhiệm chức vụ thì phải cần cù dân sự! Gặp bùn thì ghét nó bẩn, sợ ô giày, ngửi phân thì ghét nó thối, sợ đen áo, gặp lão nông thì ghét nó ngu dốt, sợ tuyệt ti trúc, như vậy cách xa lê dân, làm sao thể nghiệm và quan sát dân tình? Làm sao biết được dân ý, thượng truyền hạ đạt? Chẳng phải xấu hổ vì chức vị cao, ngồi không ăn bám ư?"

Rồi Bùi Mậu đuổi người tử đệ kia đi, không cho ở lại Âm Sơn. Dù chuyện này là thật hay giả, hay Bùi Mậu cố ý làm, ít nhất nhờ vậy, hình tượng của Bùi Mậu trong lòng dân Âm Sơn được dựng lên, dân chúng dần chấp nhận ông.

Triệu Vân quan sát một thời gian, âm thầm ghi chép lại phương pháp của Bùi Mậu, rồi mới nói rõ: "Kế sách đồn điền của Phiêu Kỵ, thuê phú phân các loại, lao dịch theo trình tự, Cự Quang huynh cần phí tâm... Ta cần chuẩn bị quân, ít ngày nữa sẽ xuất chinh..."

"Xuất chinh?" Bùi Mậu nhíu mày. Không phải ông dám khoa tay múa chân vào việc quân sự, mà là đã muốn xuất trận, theo lệ cũ thời Hán, chắc chắn cần dự trữ và vận chuyển lương thảo, điều động dân phu lao dịch, không phải nói một hai câu là xong, gần như là thêm một gánh nặng lớn. Hiện tại lại đến mùa thu hoạch, dù xét từ góc độ nào cũng không dễ xử lý, nên Bùi Mậu có chút chần chừ, khó xử.

Theo lệ cũ thời Hán, lao dịch đều do địa phương phân chia. Quân tốt xuất trận, dù chỉ lấy một phần mười dân số cũng sẽ điều động một lượng lớn nhân khẩu và sức lao động. Nếu quy mô xuất trận lớn hơn, có lẽ còn cần nhiều người hơn...

Triệu Vân cười, biết Bùi Mậu lo lắng điều gì, liền giải thích: "Cự Quang huynh không biết... Lần này xuất binh chủ yếu là ăn của địch... Lại dẫn Hung Nô, Ô Hoàn làm hai cánh, không cần thêm dân phu lao dịch đi theo..."

"Ăn của địch? Ra là vậy!" Bùi Mậu giật mình, tán thán: "Ta không nghĩ tới! Tướng quân quả nhiên lo xa..."

Triệu Vân khoát tay, nói: "Đây là lệnh của Phiêu Kỵ. Ta chỉ phụng mệnh hành sự..."

Bùi Mậu tiếp lời: "Phiêu Kỵ Tướng Quân bày mưu tính kế, chúng ta khó sánh bằng!"

Triệu Vân cười, không tiếp tục chủ đề này, mà nói: "Cự Quang huynh có lẽ chưa gặp Thiền Vu, hôm nay trời đẹp, cùng ta đến bái phỏng thì sao? Sau này cũng dễ chung sống..."

Bùi Mậu vui vẻ đồng ý.

Hai người dẫn theo hộ vệ, hướng tây mà đi, dần rời khỏi những bờ ruộng ngang dọc của người Hán, tiến vào địa giới lều vải của người Hồ.

Mấy năm nay, người Nam Hung Nô cũng dần học người Hán định cư trồng trọt. Bùi Mậu thấy không ít người Hồ mở ruộng đồng trước và sau lều, trồng hoa màu, lúc này cũng gần đến kỳ thu hoạch. Một số người Hồ lao động trên ruộng, nếu không nhìn lều vải, dê bò và cột lều, chỉ nhìn cảnh họ lao động trên ruộng, gần như không khác gì người Hán.

Bùi Mậu nhíu mày, nói với Triệu Vân: "Hung Nô ở đây mà lại coi trọng nông tang như vậy? Nhìn như nhà của người Hán, sợ rằng lâu ngày sẽ giống như dân Hán... Nếu vậy thì tương lai... Chúng ta sẽ không thể làm hàng hóa mậu dịch nữa..."

Triệu Vân ngẩn người. Ông chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Nghe Bùi Mậu nói vậy, ông thấy cũng có lý, há miệng nhưng không biết nói gì, cuối cùng nói: "Đây là kế sách giáo hóa..."

"Người Hồ là man di. Chung quy là..." Bùi Mậu lắc đầu, nói: "Kế sách này của Phiêu Kỵ có vẻ quá nhu hòa... Đợi ta ít ngày nữa sẽ dâng tấu chương can gián..."

Triệu Vân không đồng ý cũng không phản đối. Dù sao đây là việc riêng của Bùi Mậu. Việc có ý kiến gì viết tấu chương cho Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm là trách nhiệm chính đáng của quan viên địa phương, nên Bùi Mậu nói vậy cũng không có gì đáng trách.

Hai người đang đi thì có một đội kỵ binh Hung Nô từ xa đến. Đến cách ba bốn trăm bước thì chậm lại, người dẫn đầu lớn tiếng gọi: "Có phải Triệu tướng quân đến không?"

Triệu Vân cười nói: "Thủ lĩnh Ngốc Côi Lai! Đúng, ta đến rồi! Ngươi có rượu ngon không?"

Ngốc Côi Lai cười ha ha, hiển nhiên rất vui vì Triệu Vân trực tiếp không khách khí. Một bên phân phó thủ hạ báo cho Nam Hung Nô Thiền Vu Vu Phu La, một mặt tiến lên nghênh đón: "Đi đi! Đến lều vải của ta ngồi chút! Có rượu ngon! Chắc chắn có rượu ngon!"

Lần trước, Ngốc Côi Lai đi theo Triệu Vân, Cam Phong đến U Châu. Dù không trực tiếp công phạt lãnh thổ U Châu, họ cũng kiếm được không ít binh giáp đao thương của Viên quân. Đối với người Hung Nô không có khả năng luyện kim luyện sắt, đây là thu hoạch không nhỏ. Hơn nữa, trên đường đi không có nhiều tổn thất, nên gặp Triệu Vân, họ vô cùng thân thiết, nhiệt tình.

Triệu Vân giới thiệu Ngốc Côi Lai với Bùi Mậu, rồi cùng nhau đến đồng cỏ của Ngốc Côi Lai. Đến lều vải của Ngốc Côi Lai, tộc nhân đã giết mấy con trâu dê, đốt mười đống lửa, còn có người chở từng túi rượu sữa ngựa ra...

Ngốc Côi Lai cười lớn, vẫy tay: "Đi kéo thêm hai con trâu đến! Còn rượu đâu? Sao chừng này đủ, đi lấy, đi lấy! Đem hết ra!"

Bùi Mậu có chút nghẹn họng nhìn trân trối.

"Nếu chúng ta Quốc Cường... Đã là như thế..." Triệu Vân thấy Ngốc Côi Lai đến, liền nói: "Cự Quang huynh an tọa, đừng khách khí..."

Ngốc Côi Lai vừa vặn nghe được nửa câu sau của Triệu Vân, gật đầu cười lớn: "Đúng, đúng! Tuyệt đối đừng khách khí! Đến! Uống trước cái này! Ăn cái này đi, cái này cũng ngon!"

Bùi Mậu cảm khái trong lòng, cười ha ha, bưng bát rượu: "Chén rượu này kính Phiêu Kỵ... Ân, cũng mời các ngươi đích Thiền Vu..."

Ngốc Côi Lai cũng hào hứng giơ bát rượu, dùng ngón tay chấm một chút, vẩy hai lần, đại diện cho kính Thiên Địa, rồi hô to một tiếng bằng tiếng Hung Nô, ùng ục ùng ục uống cạn.

Uống thêm mấy bát, Ngốc Côi Lai không kìm được, hỏi thẳng: "Triệu tướng quân, có phải lại phải xuất binh? Lần này vẫn đi U Châu?"

Triệu Vân đến đây vốn là để tìm Vu Phu La xin quân, nên nghe Ngốc Côi Lai hỏi, ông không giấu diếm, gật đầu: "Đúng vậy, thế nào, lần này vẫn là ngươi đi chứ?"

"Đương nhiên vẫn là ta đi theo! Nhất định là ta đi cùng!" Ngốc Côi Lai vui mừng nhướng mày vỗ ngực, rồi đứng lên, lớn tiếng hô hét với tộc nhân, lập tức nhận được sự đáp lại nhiệt liệt, như là ăn Tết, tràn đầy niềm vui.

Bùi Mậu nhìn, trong mắt lộ ra vẻ suy tư.

Người Nam Hung Nô đóng quân tương đối phân tán, nên dù Ngốc Côi Lai đã thông báo cho Vu Phu La, Vu Phu La cũng không thể đến ngay được. Triệu Vân và Bùi Mậu tạm thời ở lại bộ tộc của Ngốc Côi Lai, chờ Vu Phu La đến.

Triệu Vân uống ba bát thì dừng lại, ăn uống no say, rồi nói với Ngốc Côi Lai là muốn nghỉ ngơi, gọi một thủ hạ uống được đến bồi Ngốc Côi Lai uống mấy vòng, rồi cùng Bùi Mậu rời khỏi tiệc tối.

Ngốc Côi Lai không để ý, không kéo Triệu Vân uống rượu. Nếu lần này thực sự cùng Triệu Vân hành động, không thể chỉ nhờ vào việc uống rượu, trong tộc vẫn còn việc phải chuẩn bị, nên sau khi Triệu Vân và Bùi Mậu rời đi, ông cũng không tiếp tục lâu, giải tán rồi ai nấy nghỉ ngơi.

Bùi Mậu nghĩ đi nghĩ lại, vẫn không hiểu, cuối cùng hỏi Triệu Vân: "Tử Long tướng quân, người Hung Nô đều như vậy sao? Có vẻ... hơi thích chiến tranh?"

Triệu Vân nói: "Cũng không hẳn vậy. Trước đây đi U Châu, người Hung Nô cũng có chút do dự... Lần này, ha ha, phần lớn là vì lợi thôi..."

"Sao?" Bùi Mậu hiểu sai ý, nhíu mày: "Có lẽ cần chúng ta cung cấp nhiều lương bổng hơn?"

Triệu Vân lắc đầu: "Lương bổng thì có cho một chút, nhưng phần lớn vẫn là tự họ trù, không phân phối thêm..." Khi xuất phát sẽ cho một đợt, đại khái là phí an gia, còn việc người Hung Nô kiếm được bao nhiêu, đó là việc của họ, sẽ không cho thêm lương thảo.

"Cái gì? Thật vậy sao? Ngày xưa..." Bùi Mậu ngây người, không thể tin được.

Bùi Mậu nhớ vào năm Trung Bình thứ tư, vì Trương Thuần không được Trương Ôn trọng dụng nên sinh lòng phẫn nộ, cùng Trương Cử và một số người Ô Hoàn nổi dậy phản loạn, gây rối ở Tịnh Châu, U Châu, Liêu Đông, tập hợp hơn mười vạn người, cướp bóc khắp nơi. Triều đình lúc đó không có binh lực dư thừa, liền trưng tập Hà Đông, đồng thời chiêu mộ một bộ phận Nam Hung Nô hiệp đồng bình định. Lúc đó không chỉ phải cho người Hung Nô nhiều lương thảo, mà người Nam Hung Nô dường như cũng không hưng phấn và phối hợp như vậy...

Cùng là chiêu mộ người Hung Nô phụ trợ, nhưng thái độ của người Nam Hung Nô dường như hoàn toàn khác biệt. Rốt cuộc đã có gì thay đổi? Hơn nữa, nhìn chung, dường như cho người Nam Hung Nô càng ít lương bổng, họ l��i càng vui vẻ hơn?

Bùi Mậu suy tư, mãi không thể bình tĩnh...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.