Bên tai đều là tiếng gió, hô lỗ hô lỗ, tựa như một con mãnh thú đang thở phì phò.

Hơn nữa còn là một con mãnh thú ăn thịt người.

Trên cổng thành, cờ xí khi cuộn lại, khi mở ra, tựa như mãnh thú rình mò trong bụi cỏ, duỗi mình hoạt động tay chân, chuẩn bị hiện ra khát vọng nguyên thủy nhất trước miếng huyết nhục.

Viên Thượng dù không rõ Thẩm Phối muốn làm gì, nhưng bản thân cũng không có chủ kiến, chỉ có thể nhìn sắc mặt bỗng ửng hồng của Thẩm Phối gọi mấy tên quân hầu đến, phân phó điều gì đó.

Kỳ thật làm chúa công, cũng chưa chắc đã thư thái...

Những ngày này, từ khi tiếp quản cơ nghiệp Viên Thiệu để lại, Viên Thượng dần dần hiểu ra cái ghế nhìn bề ngoài phong quang vô cùng này, kỳ thật tựa như được bện bằng bụi gai mạ vàng, nhìn thì đẹp đẽ, nhưng ngồi lên lại rất châm chích.

Tốt a, không phải có một ít, mà là rất nhiều gai nhọn.

Mẫu thân Viên Thượng là Lưu phu nhân, tuy giỏi tranh đấu nội bộ, nhưng lại không có chút kinh nghiệm quân sự nào, thậm chí còn không bằng một tiểu lại bình thường. Còn Viên Thượng thì hơn Lưu phu nhân một chút, nhưng cũng chẳng đáng là bao.

Kinh nghiệm ít ỏi khiến Viên Thượng căn bản không hiểu hành động của Thẩm Phối trước mắt. Trong khi Thẩm Phối khẩn trương điều hành, Viên Thượng thậm chí còn có tâm tình ngửa đầu nhìn trời.

Ánh nắng xuyên qua tầng mây chiếu xuống, rơi trên mặt đất loang lổ sáng tối. Đứng trên cổng thành, người ở xa trông như những con kiến nhỏ bé hèn mọn, tựa hồ chỉ cần vươn tay ra là có thể nghiền chết một đám lớn.

Thẩm Phối nhanh chóng phân phối xong nhiệm vụ, đến trước mặt Viên Thượng, chắp tay nói: "Mời công tử hạ lệnh!"

"Chính Nam cứ việc thi hành!" Dù sao Viên Thượng cũng không hiểu, vì lần đầu tiên thủ thành thành công, nên có thêm mấy phần tín nhiệm với Thẩm Phối, kết quả là rất thẳng thắn nói.

Thẩm Phối gật đầu, xoay người nhìn quanh, chợt vén tay áo lên, hô lớn: "Nổi trống! Hạ cầu treo xuống!"

Tiếng trống ầm ầm vang vọng, chấn động đến bụi bặm trên lỗ châu mai cửa thành cũng rơi xuống. Cầu treo chi chi nha nha từ từ hạ xuống, hòa cùng tiếng trống, trong thành cũng truyền ra tiếng quân tốt hò hét, kẹp giữa tiếng trống, sát khí bốc lên.

"Đây, đây là muốn xuất kích sao?" Viên Thượng có chút kỳ quái, vừa rồi không phải nói ngoài thành có mai phục sao, vậy sao lại muốn xuất kích?

Thẩm Phối vuốt râu, cằm hơi nhếch lên, tựa hồ chỉ về phía ngoài thành, "Công tử hãy rửa mắt mà đợi!"

Dân phu quân tốt đang đào chiến hào ngoài thành nghe thấy tiếng trống trận oanh minh từ Nghiệp Thành vọng ra, tựa như bị bỏng, xôn xao tán loạn, vội vã ném cuốc xẻng, công cụ trong tay, chạy trốn về phía sau. Kéo theo đó, những cỗ xe chở vật liệu gỗ cũng lật nhào, có con ngựa bị ngã xuống đất, nhất thời không ai cởi dây thừng, chỉ có thể giãy giụa gào thét trên mặt đất.

Cầu treo Nghiệp Thành rơi xuống đất, một đội quân tốt Viên thị đánh trống reo hò, từ trong cửa thành xông ra, dọc theo sông hộ thành triển khai đội hình, tựa hồ chuẩn bị nghênh chiến.

Từ Tây Sơn, tựa như hưởng ứng tiếng trống trong Nghiệp Thành, lập tức dâng lên một màn bụi mù, loáng thoáng có bóng dáng quân tốt, hướng về phía cửa thành Nghiệp Thành mà đến...

Tiếng trống càng thêm dữ dội, nhưng đội ngũ Viên quân đang định triển khai lại như bị nhấn nút rút lui, không xông lên giết địch mà lại hội tụ, lui về cầu treo, rút về thành nội.

Cổng lớn Nghiệp Thành ầm vang đóng lại, cầu treo lại một lần nữa từ từ được kéo lên.

Binh mã từ Tây Sơn xông ra có vài người khá nhanh, suýt chút nữa đã chạy tới cầu treo, nhưng bị cung tiễn thủ trên đầu thành bắn cho người ngã ngựa đổ, lập tức rụt trở về. Tướng lĩnh chỉ có thể hò hét, thu thập quân tốt chậm rãi lui quân.

Viên Thượng cười ha hả, chỉ vào đám binh mã mai phục ở Tây Sơn có chút chật vật, "Bọn chuột nhắt các ngươi! Kế sách thô thiển như vậy mà cũng muốn lừa ta sao!"

Quân tốt Viên thị trên tường thành cũng cười lớn, tràn đầy khoái hoạt...

Thẩm Phối mỉm cười, vuốt râu, nói: "Chỉ là kế mai phục, phá đi dễ như trở bàn tay! Nó đào hào, ta liền đánh trống giả, nó trốn thì không truy, đợi nó mệt mỏi, liền nhất cử tiêu diệt!"

"Có Chính Nam ở đây, ta không còn gì phải lo!" Viên Thượng cũng cười nói, "Chính Nam nhìn xa trông rộng, cao kiến thâm sâu, thật là cột trụ của quốc gia vậy!"

Thẩm Phối chắp tay, khiêm tốn đáp lễ, nhưng hiển nhiên tâm tình rất tốt, cùng Viên Thượng cùng nhau cười, tựa hồ tràn đầy lòng tin vào thắng lợi trong tương lai.

... ╰(*′︶`*)╯(=? ? ? )...

Tào Phi cùng Tào Tháo che giấu cờ hiệu, cũng đến vùng phụ cận Nghiệp Thành, ẩn sau nhân mã của Viên Đàm và Hạ Hầu Uyên.

Sau một thời gian dài bôn ba, Tào Phi cảm thấy mình hẳn là đã miễn nhiễm với tạp âm, mồ hôi bẩn và mùi máu tươi. Nhưng khi buổi sáng nghe thấy tiếng ồn ào từ viên môn truyền đến, ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc, hắn vẫn cảm thấy không dễ chịu, có chút bực bội.

Khó khăn lắm đêm qua mới có cơ hội gột rửa đầu tóc và thân thể dính đầy đất vàng, sau đó thay một bộ chiến bào sạch sẽ, Tào Phi lập tức cảm thấy toàn thân thoải mái, nằm trên da thú, chưa kịp nghỉ ngơi mấy hơi đã ngủ thiếp đi. Tựa hồ chỉ chợp mắt một cái, hắn đã bị tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt từ viên môn đánh thức.

Chết lặng, có thể miễn trừ rất nhiều thống khổ và khó chịu, tựa như những dân phu ở gần doanh địa.

Cuộc sống của quân tốt tuy dơ dáy bẩn thỉu, nhưng về cơ bản vẫn còn tương đối tốt. Còn những dân phu bị bắt đến tạm thời, tình huống tự nhiên càng thêm tồi tệ.

Bụi cỏ và bụi cây thường là nhà và giường của những dân phu này. Mùi mồ hôi thối là thứ hương vị bình thường nhất, ngay cả rận và bọ chét cũng chỉ là vấn đề nhỏ. Những dân phu này tóc tai rối bù, mặt mũi dơ bẩn, ánh mắt đờ đẫn, vẻ mặt ngây ngô hoặc ngồi, hoặc nằm, chỉ có một số bắt rận trên người, hoặc bóp những bọng máu và nước bùn trên chân thối, may ra còn chứng minh họ còn chút hơi thở. Những người đã hoàn toàn không có biểu hiện gì, nằm rạp trên mặt đất không nhúc nhích, giống một xác chết bốc mùi hơn là người sống.

Không thể thích ứng, tự nhiên sẽ muốn đào tẩu. Nhưng việc họ đào tẩu đã nằm trong dự liệu của quân tốt. Thậm chí, việc phòng bị lỏng lẻo đêm qua cũng chỉ là cố ý giết gà dọa khỉ.

Tại viên môn doanh trại, tiếng roi da vang lên lốp bốp, kèm theo tiếng kêu thảm thiết ngày càng yếu ớt và những lời mắng chửi thô tục.

Những trốn phu bị bắt trở lại đang bị trói trước viên môn doanh trại, bị quân tốt treo lên đánh. Roi quất vào người, máu tươi văng tung tóe, lốm đốm rơi xuống đất trước viên môn, trên lá cờ, thậm chí trên người quân tốt xung quanh.

Những dân phu này sẽ bị trói, treo, rồi kêu rên cho đến chết. Dù chết, họ vẫn bị treo lên, như những con cá ướp muối, phơi bày trước mắt. Những dân phu khát vọng chạy trốn này, tựa như lún sâu vào đầm lầy, càng giãy giụa, khát vọng ánh nắng, càng chìm xuống, càng nhanh chóng chết trong đau khổ.

Tào Phi mặc cẩm bào liếc nhìn những dân phu đang kêu la thảm thiết ở viên môn, nhíu mày, nhận lấy thanh muối từ hộ vệ đưa tới chà răng, rồi gặm cành liễu, hàm hồ nói: "Không thể cho chúng thống khoái sao? Sáng sớm, thật ồn ào..."

"Công tử không biết," hộ vệ Tào Phi ghé sát lại nói, "không làm vậy, bọn tiện cốt này sẽ không sợ... Nếu chết quá dễ dàng, sẽ không trị được..."

Tào Phi khạc nhổ, "Ta biết... Chỉ là làm ta mất giấc... Ai, thôi vậy..."

Hộ vệ cười cười, nói: "Giờ Mão đã qua... Nếu công tử ngủ tiếp, tiểu nhân sẽ bị phạt..." Dù Tào Phi còn nhỏ tuổi, không cần tham gia điểm danh như tướng tá thông thường, nhưng cũng không thể ngủ nướng trong quân đội.

Tào Phi rũ áo bào, thở dài một tiếng.

Đánh trận vừa dơ, vừa thối, vừa tanh máu, vừa khó ngửi, có muỗi, có ruồi, có rận, có bọ chét, không có rượu, không có vui, không có mỹ cơ, không có giai nhân, chẳng có ý nghĩa gì.

Đánh trận không phải là so ai chết nhiều hơn sao?

Ai có thể chỉ huy được nhiều người hơn, mặc kệ là dùng ban thưởng tước vị, hay dùng máu tanh như ở viên môn, dù sao bên nào có nhiều người hơn, chẳng phải sẽ chiếm thượng phong, nắm chắc thắng lợi sao?

Tiến lên, công kích, triệt thoái phía sau, huấn luyện quân tốt, rồi khiến quân tốt làm theo lệnh tướng quân, chiến trận chẳng phải chỉ có vậy sao?

Cái gọi là mưu lược, chẳng qua là ai có thể khiến mình chết ít, địch chết nhiều, ai thắng.

Đơn giản vậy thôi, có gì khó?

Phụ thân Tào Tháo nhất định bắt mình đi theo xem, đi theo học, chẳng phải là chuyện như vậy sao? Ngày nào cũng nhìn người chết, nhìn tàn chi, nhìn người lôi ruột lê lết, nhìn máu thịt be bét bò trên đất, có gì đáng xem?

Hành quân bày trận, mưu lược bày ra, những chuyện này để thủ hạ làm chẳng phải được rồi sao? Tương binh giả vi tương, tương tương giả vi soái, ta chỉ cần hiểu như thế nào dùng tướng, chẳng phải được sao, vì sao ngày nào cũng phải nhìn, phải nghe những thứ này?

Thật là vô lý.

Đương nhiên, Tào Phi không dám thật sự nói ra, chỉ cần thấy Tào Tháo chau mày, bắp chân hắn sẽ run, không dám cãi lại. Dù trong lòng có trăm ngàn điều không muốn, vạn câu bực tức, cũng chỉ có thể âm thầm chịu đựng, cuối cùng tùy tình hình mà hóa thành một tiếng thở dài hoặc một tiếng rắm...

Nhưng thượng thiên thường trêu ngươi như vậy, cố gắng nhét cho ngươi những thứ ngươi ghét nhất, rồi trốn sang một bên cười ha ha.

Tào Phi không muốn nghe nhất chính là tiếng nói lại vang lên: "Ra mắt công tử! Tư Không cho mời!"

Hộ vệ đứng bên vội chỉnh lại ống tay áo cho Tào Phi, vụng trộm nhét cho hắn một miếng bánh ngô, rồi nịnh nọt cười với Điển Vi.

Điển Vi khẽ động mắt, rồi ngẩng đầu bước đi, giả vờ không thấy gì, cũng như không nghe thấy tiếng Tào Phi cúi đầu gặm bánh vụn trong tay áo. Chỉ là đến trước đại trướng của Tào Tháo, hắn hơi chậm lại bước chân, để Tào Phi có thời gian chỉnh trang, rồi mới nhanh chân tiến lên, cao giọng bẩm báo.

Tào Phi cúi đầu vào đại trướng, mắt tối sầm lại, phải hai ba hơi thở mới quen với ánh sáng lờ mờ. Không khí trong trướng vô cùng ngột ngạt, đầy mùi khói bó đuốc lâu ngày, còn có một số hương vị hỗn tạp khó phân biệt, sặc đến Tào Phi ho khan hai tiếng. Thấy Tào Tháo liếc mắt, hắn vội nín lại, rồi tiến lên chào.

Ánh mắt sắc bén của Tào Tháo rơi vào những vụn bánh còn dính trên khóe miệng và tay áo Tào Phi, hơi nhíu mày. "Kẻ làm tướng, biết được nỗi khổ của quân tốt, mới có thể lấy được binh tâm, khu chi sử chi, con có hiểu?"

Tào Phi vội gật đầu, "Đa tạ phụ thân chỉ điểm, hài nhi hiểu."

Tào Tháo giận không chỗ xả, "Hiểu chuyện gì?"

"Kẻ làm tướng biết được nỗi vất vả của quân tốt..." Tào Phi thận trọng đáp.

"Cẩm y ngọc thực, kê cao gối ngủ say, đó là con hiểu? Đó là thấu hiểu nỗi khổ của quân tốt?!" Tào Tháo quát lớn.

Tào Phi run lên, vội quỳ xuống, miệng nói hài nhi có tội, nhưng trong lòng bất mãn, chẳng qua là thay quần áo sạch, ngủ muộn một chút, có gì lạ, thật là vô lý...

Tào Nhân hòa giải, nói: "Thiếu niên thích ngủ, lớn người mà, đây không phải chuyện gì lớn... Lần sau chú ý là được, lần sau chú ý..."

Tào Tháo hừ lạnh một tiếng, "Nể mặt Tử Hiếu, tạm tha lần này!! Sau khi trở về, đổi cẩm bào! Nếu còn lần sau, nhất định nghiêm trị không tha! Biết chưa!?" Tào Tháo đương nhiên biết trẻ con ham ngủ, nên không bắt Tào Phi điểm danh đã là nương tay, không ngờ Tào Phi lại ngủ thẳng đến không kịp ăn bữa sáng, khiến Tào Tháo không hài lòng.

Tào Phi liên tục đáp ứng, rồi cảm ơn Tào Nhân.

Tào Nhân cười ha hả khoát tay.

"Thẩm Chính Nam quả nhiên danh bất hư truyền..." Tào Tháo đợi Tào Phi ngồi xuống rồi chậm rãi nói, "Bị hắn nhìn thấu kế dụ địch, ứng phó bằng kế mệt binh..."

Tào Phi dựng thẳng tai, chăm chú nghe, lúc này mới biết những biến hóa gì đã xảy ra ở Nghiệp Thành.

Thẩm Phối dụ phục binh ra rồi cứ năm thì mười họa lại gõ trống trận, thậm chí còn phái quân tốt ra cửa thành đi một vòng, đợi binh mã Tào Tháo xông tới thì lại rụt về, không thấy binh mã thì lại xông ra chém giết dân phu đào hào, thăm dò điên cuồng ở gần phòng tuyến, khiến Hạ Hầu Uyên không biết làm sao.

Quả nhiên, Tào Tháo kể xong thì ném vấn đề cho Tào Phi, "Phi nhi, con có kế gì để đối phó?"

Dù Tào Phi trong lòng điên cuồng nhả rãnh, nhưng dưới ánh mắt Tào Tháo, vẫn phải thành thật suy nghĩ đối sách, một lát sau thử dò xét nói: "Nếu đã có kế mệt binh, sao không dùng kế mệt binh đáp lại?"

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.