Tại xã hội nguyên thủy, loài người đã phát minh ra cung, nhanh chóng mở rộng lãnh địa, khiến những dã thú ỷ vào sức mạnh phải bỏ chạy.

Vũ khí tầm xa cho phép tấn công đối phương từ khoảng cách an toàn, một lợi thế lớn. Dựa trên cung, nỏ được phát triển vào thời Xuân Thu, trở thành nền tảng quan trọng để Tần quốc chinh phục sáu nước.

Đối với Sử Hoán và Lý Thông, ám sát Phỉ Tiềm bằng vũ khí tầm xa là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, nỏ quá cồng kềnh, không như cung có thể tháo rời và ngụy trang thành gậy chống, tránh gây chú ý.

Vì vậy, Sử Hoán và Lý Thông quyết định sử dụng cung tên để ám sát Phỉ Tiềm.

Sau khi thống nhất kế hoạch, Sử Hoán và Lý Thông bắt đầu chuẩn bị.

Thực tế, vào thời Hán, du hiệp kiêm thích khách là chuyện thường tình.

Ám sát trở thành một phương thức tấn công phi chính quy, thậm chí được triều đình gọi là "Ẩn Tru".

Nghe có vẻ khó tin phải không?

Thời Tần Hán, quan phủ thường xử tử tội phạm ở nơi công cộng, gọi là "Hiển Tru" hoặc "Hiển Lục". Hình phạt này bao gồm tuyên đọc tội trạng, chém ngang lưng hoặc chém đầu, và phơi thây thị chúng.

"Ẩn tru" có nghĩa là che giấu tình tiết vụ án, không cho công chúng biết quá trình định tội và xử tử. Các quân vương, quyền thần hoặc trưởng quan địa phương thời Hán thường sử dụng "Ẩn tru" cho các vụ việc phức tạp, bao gồm cả ám sát chính trị.

Không chỉ trong nước, ám sát đối ngoại cũng phổ biến, thường đi kèm với tinh thần tử sĩ thời Hán, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Ngay cả Lưu Bị, năm xưa ở Cao Đường Bình Nguyên, thường ngủ chung giường với huynh đệ, không chỉ để thắt chặt tình cảm mà còn vì lo sợ bị ám sát.

Lúc này, Lưu Bị vẫn đang ở trong núi, chuẩn bị đối phó với Lý Khôi.

Tuy nhiên, đánh trực diện thì Lưu Bị không thắng được, vì quân lính đã tổn thất nhiều. Dù Quan Vũ có bổ sung quân số, vẫn còn thiếu hụt lực lượng.

Cuối cùng, Lưu Bị quyết định giăng một cái bẫy.

Lưu Bị tìm hai ba tên tử sĩ, bảo họ mang theo thư tín giả mạo và cố ý chạm mặt quân của Lý Khôi.

Các tử sĩ giả làm thợ săn trong núi, bị Lý Khôi vạch trần. Họ liền tự sát, khiến Lý Khôi nghi ngờ. Sau đó, Lý Khôi tìm thấy một phong mật hàm trên người họ.

Nội dung mật hàm cho thấy Lưu Bị đã liên lạc với Từ Thứ ở Xuyên Trung, tố cáo Lý Khôi tự tiện giết đồng liêu. Về lý thuyết, đây là tội lớn, nhưng cần chứng cứ xác thực. Từ Thứ trả lời rằng ông rất bất ngờ và phẫn nộ trước hành vi ám toán của Lý Khôi, yêu cầu Lưu Bị thu thập chứng cứ để định tội.

Phí Thi nhíu mày nói: "Lưu Huyền Đức giảo hoạt đa đoan, ta cứ tưởng hắn binh giáp yếu kém, không dám giao chiến, ai ngờ lại tính toán đến vậy!"

Lý Khôi cũng không nghi ngờ tính xác thực của mật hàm. Hắn cảm thấy Lưu Bị rất có thể làm như vậy. Thậm chí, Từ Thứ có thể ra lệnh đình chiến, cấm hai bên tranh chấp, khiến Lý Khôi phải nuốt hận.

Những hành động ngấm ngầm không thể đưa lên mặt bàn. Giống như học sinh trêu chọc nhau, thầy giáo thường không can thiệp. Nhưng nếu một học sinh mách thầy giáo rằng đây là bắt nạt, thì thầy giáo cũng phải hỏi han. Hơn nữa, Lý Khôi và Lưu Bị ban đầu vẫn tỏ ra là bạn tốt, cùng nhau "khai phá" Định Trách.

Lý Khôi cảm thấy việc mách phụ huynh kiện cáo là quá hèn hạ, nghiến răng nói: "Nếu Phiêu Kỵ Tướng Quân ra lệnh điều đình... May mà ta chặn được thư này... Lần này phải giải quyết nhanh gọn! Lưu Huyền Đức tuy là hàng tướng, nhưng là ác ung, phải cắt bỏ ngay! Nên thừa dịp hắn binh giáp không đủ, nếu bại trận thì đổ lỗi cho Trách Nhân, cũng là lẽ thường..."

Phí Thi trầm ngâm hỏi: "Vậy tiếp theo nên làm gì?"

Lý Khôi suy tính một hồi, thấp giọng nói: "Đã có văn kiện này, không ngại làm như vậy..."

... ( 'ω ')(. ω. )...

Lưu Bị nhìn Khúc trưởng trước mặt với vẻ mặt nửa cười nửa không.

Quan Vũ híp mắt nhìn trời, còn Trương Phi thì trừng trừng nhìn Khúc trưởng, như muốn khoét thủng người hắn.

"Ha ha..." Lưu Bị cười nói, "Không ngờ Từ sứ quân lại ân trọng đến vậy, phái binh đến đây. Bị thực sự cảm động, dù chết vạn lần cũng không thể báo đáp ân đức của Phiêu Kỵ... Nay quý bộ đường dài mệt nhọc, không ngại tạm thời nghỉ ngơi trong doanh trại, thế nào?"

Khúc trưởng chắp tay nói: "Xin nghe theo Lưu sứ quân phân phó."

Nhìn Khúc trưởng rời đi, Lưu Bị lại nhìn phong "Mật hàm" trong tay, không nhịn được cười, rồi tiện tay nhét lên bàn.

Thời nay, các biện pháp bảo mật chưa hoàn thiện. Ngay cả ấn tín và dây đeo triện tiết trượng, những vật tượng trưng cho uy nghi của triều đình, cũng có thể dễ dàng làm giả, huống chi là một phong mật hàm. Vấn đề không phải là không thể làm giả, mà là có muốn hay không, có dám hay không mà thôi. Lưu Bị làm giả mật hàm này để tạo cảm giác khẩn trương, sau đó để Quan Vũ dẫn một bộ phận quân giả làm nghi binh, đánh vào cánh của Lý Khôi. Dựa vào phản ứng của Lý Khôi, sẽ quyết định tập kích hay quấy rối, hoặc lợi dụng đường thủy vòng qua, giả mạo quân của Từ Thứ cắt đứt đường lương của Lý Khôi...

Nhưng Lưu Bị không ngờ rằng phong mật hàm này lại quay trở lại tay mình!

"Nếu mỗ đoán không sai, trên người quân tốt này chắc chắn giấu đồ phóng hỏa..." Quan Vũ híp mắt, có chút khinh thường nói, "Chẳng qua là ban đêm phóng hỏa, làm loạn quân ta, trong ngoài ứng hợp mà thôi..."

Lưu Bị lập sơn trại, dựa vào núi, ở cạnh sông, địa thế hiểm yếu, khó tấn công trực diện. Nhưng nếu nội bộ xáo trộn, rồi Lý Khôi tấn công, thì doanh trại hiểm yếu đến mấy cũng vô dụng.

"Đã vậy, huynh đệ ta không ngại tương kế tựu kế..."

... ! ! (?' '? ? )? ...

Lý Khôi nhìn về phía xa, thấy sơn trại của Lưu Bị bốc lửa, dù cách xa như vậy, dường như vẫn cảm nhận được hơi nóng của ngọn lửa, không khỏi mừng rỡ.

Trong lịch sử, Lý Khôi chỉ được khen là có mưu kế khi Trư Ca thảo phạt Nam Trung. Ông được phái đi từ Bình Dị tiến công Ích Châu Quận, nhưng lại bị quân Nam Man nổi loạn bao vây tại Điền Trì huyện.

Quân phản loạn đông gấp bội quân của Lý Khôi, lại không có tin tức từ Gia Cát Lượng, tình thế rất nguy cấp. Lý Khôi bèn dùng kế lừa gạt, giả vờ đầu hàng, rồi đánh úp thành công, đánh bại quân Nam Man.

Ngoài ra, ông hầu như không có công tích nào đáng kể.

Khi Lý Khôi nhận được mật hàm, cũng có chút nghi ngờ. Nhưng một mặt, hắn vẫn khinh thường Lưu Bị. Mặt khác, hắn lo lắng nếu đó là thật, Lưu Bị sẽ kiện cáo thành công, khiến hắn không thể bóp chết Lưu Bị ở đây, gây hậu họa. Vì vậy, hắn quyết định thử một lần. Ai ngờ kế hoạch lại diễn ra suôn sẻ đến vậy, sơn trại của Lưu Bị bốc cháy ngùn ngụt!

Gió lạnh thổi tới, dù đứng ở đây, vẫn nghe thấy tiếng la hét, tiếng kêu thảm thiết trong sơn trại, cảm nhận được mọi thứ đang xảy ra trong sơn trại của Lưu Bị, đột ngột và dữ dội...

"Đánh tan bọn tặc binh! Đêm nay chiếm lấy nơi này!" Lý Khôi hét lớn, "Toàn quân che chắn! Xuất trận đoạt trại! Ai vào trại trước, thưởng ngàn vàng! Ai chém được tướng địch, thưởng vạn vàng!"

Quân lính hô vang đáp lại, vội vã xông về sơn trại của Lưu Bị.

Phí Thi đi sau Lý Khôi, bỗng kéo Lý Khôi lại, thấp giọng nói: "Nếu là cạm bẫy, thì sao?"

Lý Khôi ngẩn ra, rồi cười nói: "Lâm trận mà lo trước lo sau, không phải đạo làm tướng! Nay sơn trại bốc lửa, tặc binh hỗn loạn, sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt? Nếu Công Cử lo lắng, không ngại dẫn một ít quân, thay ta đốc chiến, thế nào?"

Phí Thi cau mày nói: "Không phải ta khiếp đảm... Chỉ là cảm thấy, việc này quá thuận lợi..."

Lý Khôi cười lớn nói: "Vậy phải như thế nào?"

Phí Thi im lặng một lát, cuối cùng nói: "Vẫn là cẩn thận hơn. Ta sẽ ở đây, thay Đức Ngang trấn giữ hậu quân, nếu có gì bất ổn, thì mau rút lui..."

Lý Khôi không để ý, gật đầu nói: "Vậy cứ theo Công Cử!"

Trong lúc hai người nói chuyện, quân lính của hắn đã hò hét ầm ĩ, khí thế ngút trời, xông về sơn trại bốc khói của Lưu Bị!

... ('-')ノ('-')ノ('-')ノ... Lúc này, trong sơn trại của Lưu Bị, Khúc trưởng do Lý Khôi phái đến đang kinh hoàng chém giết với quân của Lưu Bị.

Khúc trưởng của Lý Khôi cho rằng mình hành động bất ngờ, chắc chắn khiến quân của Lưu Bị không kịp phòng bị. Thêm vào đó, hắn sẽ đánh trống reo hò, phóng hỏa khắp nơi. Dù không thể chiếm được trại ngay lập tức, cũng sẽ khiến Lưu Bị trọng thương. Hắn ngang nhiên phát động tấn công, đốt lều trại, giết ra ngoài. Ai ngờ quân của Lưu Bị không hề giật mình hay hoảng loạn. Ngay khi hắn tả xung hữu đột, đã đụng phải Lưu Bị. Trong chớp mắt, hơn nửa quân của hắn bị giết, số còn lại chỉ có thể vội vàng kết trận, khổ sở chống đỡ.

Lưu Bị vừa chỉ huy quân lính chém giết, vừa phân phó: "Bảo người ta la lớn hơn nữa! Còn nữa, để ý ngọn lửa, đừng để cháy lan sang lều khác!"

Lính liên lạc lĩnh mệnh rời đi.

Lưu Bị vung Song Cổ Kiếm, nhẹ nhàng như thêu hoa, một tay đẩy trường thương của một tên lính Lý Khôi, rồi đâm vào ngực hắn. Sau đó, hắn đá mạnh, rút kiếm ra, đồng thời biến thi thể thành tấm chắn, cản đường tiến công của hai tên lính Lý Khôi khác, cười lớn nói: "Chỉ là kế sách vụn vặt, cũng dám làm trò!"

Khúc trưởng của Lý Khôi, ban ngày thì phục tùng cúi đầu, tỏ ra ngoan ngoãn. Nhưng lúc này, biết sự tình suy tàn, hắn lộ vẻ mặt dữ tợn, lao thẳng tới Lưu Bị, ý đồ cầu sinh trong chỗ chết.

Lưu Bị vốn là lão tướng sa trường, thấy hắn đánh tới, không hề hoảng loạn. Kiếm trong tay phải "Đương" một tiếng đỡ chiến đao của Khúc trưởng. Tia lửa tóe ra, kiếm trái liền chém ngang, chém đứt đầu Khúc trưởng!

Nhìn thi thể không đầu ngã trên mặt đất, Lưu Bị run Song Cổ Kiếm cho sạch vết máu, rồi mặc kệ những lính Lý Khôi còn lại, bước ra, hạ lệnh: "Phóng hỏa phát hiệu! Đại phá Lý tặc, dễ dàng cho đêm nay!"

... 《(￣﹏￣)╯? ...

Mũi tên từ trong đêm tối gào thét bay ra, trường mâu đâm vào nhau, máu tươi văng tung tóe.

Khi quân của Lý Khôi xông đến sơn trại, không ngờ sơn trại của Lưu Bị lại không hề hỗn loạn. Dù vẫn thấy lửa bốc lên trong trại, nhưng cửa trại vẫn đóng kín, mũi tên trên tường thành bắn ra như mưa!

Quân của Lý Khôi xông tới như ong vỡ tổ, lập tức hỗn loạn trước sơn trại của Lưu Bị.

Đúng lúc Lý Khôi phát giác có gì đó không ổn, Quan Vũ dẫn quân từ trong rừng núi xông ra, lập tức giết quân của Lý Khôi trở tay không kịp. Hắn vội vàng hạ lệnh chặn đường, nhưng làm sao cản nổi? Mắt thấy Quan Vũ chém giết như cắt dưa, thỉnh thoảng còn hoa mỹ liên trảm, hắn không khỏi kêu lớn mắc lừa, hạ lệnh rút lui, sĩ khí tan rã.

Dưới sự che chắn của hai mặt đại thuẫn, Lý Khôi vất vả lắm mới rút lui khỏi trận chiến, trên người đầy máu, không biết là của mình hay của người khác. Mũ chiến trên đầu hắn không biết đã bị đánh rơi từ lúc nào, tóc tai rối bời, lộ vẻ chật vật dưới ánh lửa.

"Rút lui!" Lý Khôi hô lớn, "Cùng hậu quân cùng nhau giết ra ngoài!"

Dù Lý Khôi liều mạng ra lệnh, nhưng không có mấy quân lính đáp lại. Một mặt là do tràng diện hỗn loạn, mặt khác là đường núi vốn không rộng, chỉ có những người ở gần mới nghe thấy tiếng của Lý Khôi. Còn quân lính của hắn đã hỗn loạn không chịu nổi dưới sự tấn công của cung tiễn thủ và Quan Vũ, dù còn chút tổ chức, cũng đang khổ sở chống đỡ, không thể phản ứng hiệu quả với mệnh lệnh của Lý Khôi.

Lý Khôi thấy tình hình nguy cấp, tùy thời có thể sụp đổ, không nghĩ nhiều nữa, liền bảo hộ vệ mở đường máu, cố gắng bảo toàn tính mạng trước đã!

Phí Thi ở phía sau cũng vội vã dẫn binh đến cứu, nhưng ngay lúc này, Trương Phi oa ha ha ha một trận quái khiếu, cũng xông ra, gia nhập cuộc chiến, đánh tan hoàn toàn đội hình hỗn loạn của Lý Khôi.

Quan Vũ và Trương Phi đều là mãnh tướng xung trận, uy thế chém giết không ai sánh bằng, quân lính bình thường của Lý Khôi căn bản không cản nổi. Nói thật, dù thủ hạ của Lý Khôi có chút tướng tá, muốn ngăn cản Quan Vũ và Trương Phi cũng rất khó khăn. Thêm vào đó, Lưu Bị thấy chiến cuộc đã an bài ổn thỏa, lại mở sơn trại, từ trên núi xông xuống, quân của Lý Khôi không thể kiên trì được nữa, hoặc là quỳ xuống đất đầu hàng, hoặc là chạy trốn vào bụi cỏ trong rừng...

"Thua rồi, xong rồi!"

Lý Khôi trốn dưới tấm chắn của hộ vệ, thấy quân lính sụp đổ, trốn không thoát, không khỏi nhắm mắt lại, thở dài một tiếng, "Thôi, thôi! Đầu hàng, đầu hàng đi..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.