Dục vọng, tựa như ác ma, vĩnh viễn ăn khớp với nội tâm mỗi người, luôn luôn dụ hoặc, hấp dẫn, khiến người ta buông bỏ những việc nên làm, hướng về nó, bám chặt lấy nó, rồi chìm đắm trong vòng tay nó, cuối cùng đánh mất tất cả.

Lưu Bị không thể buông bỏ khát vọng trong lòng, cho nên không thể chiến thắng dục vọng.

Đương nhiên, nghĩ lại, có lẽ chỉ khi Lưu Bị trong lịch sử sắp chết, mới thật hoặc giả thốt ra những lời cảm thán, để Gia Cát Lượng tự mình xem xét mà xử lý...

Trên đời có vô vàn chuyện "nếu như", như "nếu như sớm biết", "nếu như không làm", "nếu như nên"... Nhưng khi những "nếu như" này xuất hiện, kỳ thực kết cục đã định sẵn không sai biệt lắm.

Lý Khôi cũng rất hối hận.

Đôi khi hắn trằn trọc trong đêm, cảm thấy mình không nên đòi Định Trách, dẫn đến tranh chấp thất bại. Đôi khi hắn lén lút sau lưng Lưu Bị nghiến răng nghiến lợi, hận mình không thể nắm lấy cơ hội thu thập Lưu Bị, để rồi cuối cùng bị lật bàn.

Nếu mộng tưởng cần nỗ lực, thì dục vọng phải trả giá đắt.

Và cái giá Lý Khôi phải trả bây giờ, rõ ràng là vô cùng đắt đỏ.

Làm như vậy, Lý Khôi có hận mình không? Có, nhưng hắn hận Lưu Bị hơn. Nhưng để giữ lại chút hy vọng trong lòng, Lý Khôi vẫn phải tươi cười đón lấy Lưu Bị, cung kính hết mực.

Nhưng Lý Khôi không ngờ rằng, chuyển cơ lại đến nhanh như vậy.

"Ý của Lưu công là..." Lý Khôi thận trọng xác nhận, có chút không tin vào tai mình, thậm chí dùng đến cả tôn xưng, với thái độ hèn mọn chưa từng có, quan sát mọi biểu lộ và cử động của Lưu Bị.

Lưu Bị cười hòa ái, như thường ngày, chậm rãi nói, giọng trầm thấp mà ổn định, như bàn thạch trong gió: "Đức Ngang huynh, không phải mỗ không muốn cùng huynh thân cận mời ích, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi... Đức Ngang huynh, có biết Từ sứ quân muốn đến Định Trách?"

"Cái gì?!" Lý Khôi sững sờ.

Lưu Bị khẽ gật đầu, rồi thở dài: "Nay Đức Ngang huynh mất Kiến Ninh, cái này... Nếu bị Từ sứ quân gặp, cái tội mất đất này... Ai! Sợ là..."

Từ Thứ muốn đến Định Trách?

Đầu Lý Khôi như bị người dùng đồng la gõ bên tai, ong ong vang lên. Với Lý Khôi, binh bại chẳng qua là thi trượt, còn Từ Thứ đến Định Trách chẳng khác nào nộp bài thi trượt cho phụ huynh. Người thường thi trượt có thể bị phê bình, chửi mắng, cùng lắm là bị đánh một trận. Nhưng Lý Khôi làm hỏng chuyện, dù xử theo kiểu nhẹ nhất là "phạt đồng đền tội", cũng cần rất nhiều tiền tài! Mà Kiến Ninh thất thủ, Lý Khôi lấy đâu ra tiền để đền tội?

Vậy nên, về cơ bản, Từ Thứ đến là Lý Khôi chỉ có đường chết.

"Lưu công nhân đức vô song! Xin nhận tiểu đệ cúi đầu!"

Lý Khôi hiểu ra, liền dập đầu bái tạ Lưu Bị. Lưu Bị vội ngăn lại, thở dài: "Mỗ cùng Đức Ngang huynh không oán thù, trước đó đao binh cũng chỉ là hiểu lầm nhất thời, nay thực không đành lòng thấy Đức Ngang huynh vẫn ở đây... Nay Đức Ngang lại đi, không biết ngày nào mới gặp lại, trong lòng... Mỗ trong lòng... Ai..."

Lưu Bị nói rồi, vành mắt đỏ lên, nước mắt long lanh trong hốc mắt, phản xạ ánh nắng mùa đông, có chút óng ánh trong suốt, rất đẹp. Nhưng nếu nhìn lâu, sẽ thấy kỳ thực chẳng có bao nhiêu nhiệt độ.

Vậy nên Lưu Bị rất nhanh dùng tay áo lau khóe mắt, rồi nói: "Đức Ngang huynh cũng thấy, mỗ nơi đây cũng có chút quẫn bách... Nên quân tốt này... Chỉ có thể tạm thời trang bị như vậy, mong Đức Ngang huynh thông cảm..."

Chỉ cần được mau rời khỏi Định Trách, Lý Khôi nào còn nói lời trách móc gì, vả lại vốn cũng không trông cậy vào Lưu Bị giúp đỡ bao nhiêu. Hiện tại có bao nhiêu hay bấy nhiêu, không phải lúc so đo, thế là liên tục đáp ứng, lại bái tạ Lưu Bị.

Lần này, Lưu Bị không ngăn cản, nhận lễ rồi nói muốn tiễn Lý Khôi. Hai người tranh chấp khách khí một hồi, cuối cùng Lý Khôi kiên quyết từ chối.

Đi được một đoạn, Lý Khôi quay đầu nhìn lại, lờ mờ thấy Lưu Bị dường như vẫn đứng trên đỉnh núi cao nhìn ra xa, bèn quay người khom mình hành lễ, rồi mới tiếp tục đi.

So với khi xuất phát từ Kiến Ninh, nhân mã của Lý Khôi tự nhiên kém xa. Nay, ngoài số tàn binh còn lại của bản bộ, chỉ có ba trăm quân tốt và chút lương thảo do Lưu Bị cố ý cấp cho.

Lòng Lý Khôi không khỏi có chút thê lương, nhưng rất nhanh lại khôi phục hy vọng.

Ít nhất người vẫn còn đó.

Dù sao, bao năm qua Lý thị kinh doanh ở Kiến Ninh, ít nhiều vẫn có chút nội tình. Chỉ cần vận hành tốt, ít nhất đoạt lại một hai huyện thành, như vậy mình không hoàn toàn xem như mất đất, chỉ là tạm bại, cũng đủ để tránh tội mất đầu.

Có lẽ.

Lý Khôi lại quay đầu nhìn, bóng Lưu Bị đã khuất sau dãy núi rừng cây.

Lưu Bị thật sự nhân đức như vậy sao?

Hay là ta trước đây nhìn lầm hắn?

Gió lạnh gào thét trên sơn lâm, dường như đáp lời Lý Khôi, lại dường như chế giễu hắn. Nhưng Lý Khôi hiện tại chỉ có thể nắm chặt lấy cọng cỏ này, vì đó là hy vọng duy nhất của hắn.

... ˉ\\_(ツ)_/ˉ...

Gió lạnh gào thét.

Đoàn quân của Lưu Phạm đã dần đến gần Kiến Ninh.

Có Sĩ Tiếp cố ý phái người dẫn đường, tiến quân tự nhiên thuận tiện hơn nhiều.

Nhưng Lưu Phạm vẫn có chút hoài nghi.

Sĩ Tiếp thật sự thiện lương như vậy sao?

Hay là ta trước đây nhìn lầm hắn?

Lưu Phạm khẽ cười hai tiếng, lắc đầu. Sĩ Tiếp vẫn là lão hồ ly, điểm này không thể có gì thay đổi. Vậy nên, chuyện Kiến Ninh lần này chỉ là Sĩ Tiếp muốn đẩy Lưu Phạm lên phía trước mà thôi. Nhưng với Lưu Phạm, dường như đây cũng là một lựa chọn tốt. Dù sao, cùng Sĩ Tiếp đánh sống đánh chết ở Giao Châu, tối đa cũng chỉ là người kế tiếp của Sĩ Tiếp, vẫn bị gạt ra khỏi trung tâm Hoa Hạ.

Đã Tứ đệ không thể giữ vững cơ nghiệp phụ thân để lại, vậy thì...

Nghĩ đến đây, lòng Lưu Phạm có chút âm trầm như sắc trời. Năm xưa hắn không hiểu, đến nay vẫn không hiểu, vì sao phụ thân Lưu Yên lại tình nguyện để cơ nghiệp cho Tứ đệ?

Chẳng lẽ con út đương nhiên được sủng ái, còn con trưởng đáng đời bôn ba vất vả?

Phụ thân, người thật thiên vị!

Nếu người có linh thiêng, hãy nhìn kỹ xem Tứ đệ người sủng ái đã làm cơ nghiệp của người suy bại đến mức nào!

Nếu người có linh thiêng, hãy nhìn kỹ xem ta khôi phục cơ nghiệp Lưu gia ra sao!

Phiêu Kỵ Tướng Quân, cũng chỉ là thời vận mà thôi. Năm xưa ở Lạc Dương, Trường An, đâu thấy hắn có gì đặc biệt! Hơn nữa, Phiêu Kỵ Tướng Quân dựa vào kỵ binh bắc địa để lập nghiệp, mà ở Xuyên Thục núi non trùng điệp này, có bao nhiêu kỵ binh dùng được?

Chỉ cần cùng những người ở Kiến Ninh mưu đồ cân đối, Xuyên Thục vẫn rất có triển vọng!

Đến lúc đó, có Kiếm Các, phong tỏa Kim Ngưu Mễ Thương, dù Phiêu Kỵ Tướng Quân có bao nhiêu kỵ binh hùng mạnh, thì làm được gì?

Ha ha, ha ha!

Lưu Phạm nghĩ rồi khẽ bật cười, rồi hạ lệnh cho quân sĩ tăng tốc, tiến về Kiến Ninh!

... (^з^)-☆...

Ung Khải trầm ngâm, ngồi tựa như một đống thịt.

Ung Khải rất béo, béo như một con heo mập. Nhưng không phải tất cả người mập đều rộng lượng, như không phải tất cả người gầy đều hay lo nghĩ.

Người mập thích mùa đông, vì mùa đông ít đổ mồ hôi.

Nhưng ở Kiến Ninh, động một chút là đổ mồ hôi, thậm chí cả ngày quanh quẩn mùi hôi chua. Không chỉ mình hắn như vậy, hạ nhân càng thế. Người còn chưa vào phòng, mùi mồ hôi hôi chua đã xộc thẳng vào mũi.

Ung thị năm xưa cũng là mấy đời công khanh, từng là hào cường Quan Trung, đồ dùng đều là vật phẩm tinh tế nhất, mặc toàn gấm vóc lụa là sang quý, đâu như bây giờ...

Ung Khải hít một hơi dài, lại ngửi thấy mùi hôi chua.

"Mẹ nó!" Ung Khải phẫn hận mắng.

Đúng lúc Cao Định từ bên cạnh đi tới, nghe vậy sững sờ: "Hả?"

Mắt Ung Khải đảo trên khuôn mặt béo: "Đúng là mẹ nó, có ba ngàn người mà cứ lùi bước! Toàn lũ hèn nhát vô dụng!"

Cao Định bước tới: "Không thể nói vậy, dù sao những người Tung này ít nhiều từng giao chiến với Phiêu Kỵ Tướng Quân, biết lợi hại, nên có chút khiếp đảm là bình thường. Chờ đánh bại đám binh mã Phiêu Kỵ Tướng Quân này, dũng khí tự nhiên sẽ lên..."

Ung Khải vẫn vỗ tay mắng: "Thảo nào người Xuyên Trung coi thường Xuyên Nam ta, cũng vì thế cả! Chia đồ thì nhanh hơn ai hết, đến lúc bàn chuyện tiến quân thì người đau bụng, kẻ nhức đầu, còn có đứa bảo vợ sắp sinh con, lòng dạ rối bời... Mẹ nó! Sao không bảo chính hắn muốn sinh con đi?!"

Cao Định cười khổ, lắc đầu.

Đúng vậy, hắn là minh chủ Di nhân, nhưng không có nghĩa là có quyền sinh sát ngay lập tức. Như Viên Thiệu làm minh chủ liên minh thảo phạt Đổng Trác, cũng không thể lập tức biến chư hầu dưới trướng thành một sợi dây thừng. Mọi thứ chỉ mới bắt đầu. Dù nhiều Di nhân gia nhập, phần lớn đều cảm thấy cứ chiếm chỗ trước, rồi xem tình hình, chứ không phải ngay từ đầu đã ngốc nghếch dâng hết trai tráng trong thôn ra liều chết.

Vậy nên, Ung Khải trút giận, Cao Định chỉ có thể lắc đầu, cười khổ.

"Được rồi, những lời này, ngươi ta nói với nhau thì được..." Cao Định khoát tay, cho rằng Ung Khải tính tình thẳng thắn, không biết che giấu cảm xúc, cũng là bình thường. "Vấn đề của chúng ta bây giờ là, trong tình huống này, có nên đánh trước một trận không?"

Cao Định có chút do dự. Dù sao, chuyện lực hướng tâm không phải dựa vào mồm mép, ít nhiều phải làm ra chút gì đó. Nhưng nếu giờ trực tiếp xua quân bắc thượng, có bao nhiêu phần thắng, Cao Định không chắc chắn trăm phần trăm. Dù sao, Xuyên Thục là nơi lợi cho thủ, bất lợi cho công.

Nếu thắng, tự nhiên là ngàn tốt vạn tốt. Nhưng một khi chiến bại, có thể sẽ như lâu đài cát, sụp đổ trong chốc lát. Hiện tại, nhờ các bộ lạc tụ tập lại, còn có thể chống đỡ được.

Kiến Ninh tuy không nhỏ, nhưng huyện thành không nhiều. Nên khi Ung Khải khởi binh, thêm vào việc đã có an bài từ trước, nội ứng ngoại hợp cũng không quá khó khăn. Nhưng từ Xuyên Nam lên phía bắc, là thoát khỏi phạm vi thế lực của Ung Khải, cần thực sự công phạt, không thể có bất kỳ mưu lợi nào.

Nhưng thật sự muốn cường công đại doanh do Ngụy Diên trấn giữ, thì...

Ngụy Diên là người nổi bật trong thế hệ trẻ của Phiêu Kỵ Tướng Quân. Năm xưa, Phiêu Kỵ Tướng Quân tiến quân Xuyên Thục, không nói toàn bộ, ít nhất hơn nửa số trận đánh là do Ngụy Diên đánh hạ. Tiến bộ dũng mãnh, thậm chí quen thuộc với tác chiến trong rừng núi, đúng là một tảng đá cản đường lớn.

"Hay là đợi Giao Châu Thứ Sử đến rồi cùng nhau bàn bạc?" Ung Khải nói, "Tính thời gian, cũng sắp đến rồi..."

Cao Định nhíu mày nghĩ ngợi, lắc đầu: "Quá chậm... Sợ là lâu, người Xuyên Bắc sẽ nhìn ra vấn đề. Ít nhiều vẫn phải nhúc nhích..."

Ung Khải gật đầu, vẻ mặt ra vẻ hiểu, nhưng thực ra trong lòng rất thoải mái. Cao Định được mình kéo lên vị trí minh chủ, nếm được ngon ngọt, muốn giữ vị trí này lâu dài, thậm chí mở rộng ảnh hưởng, nên không thể hoàn toàn dâng danh tiếng cho cái gọi là "người ngoài" đến sau.

Vậy nên, Cao Định mới vội vã làm gì đó, chỉ cần có chút thành tích là được...

"Lưu Giao Châu dẫn quân bắc thượng, là để cùng Phiêu Kỵ Tướng Quân quyết chiến ở Thành Đô! Đợi Lưu Giao Châu đến, cùng nhau tiến binh cố nhiên là tốt, nhưng nhân sự phức tạp, khó chỉ huy!" Cao Định trầm giọng nói, "Mà đám người Tung trong tay chúng ta vốn không có thành tựu gì, cũng không cùng Di nhân chúng ta đồng lòng, nhiều lắm cũng chỉ là trợ trận số lượng. Thật muốn trông cậy vào đám người Tung này, e là khó làm nên trò trống gì!"

"Vậy nên, phải tìm cách khác! Trước tìm cơ hội, tập hợp người trong tay chúng ta, xác định ai là tinh nhuệ, ai là phụ tá. Bằng không, có thu hoạch gì, phân không rõ ràng, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề lớn!" Cao Định nhíu mày nói.

Ung Khải cũng đồng ý: "Đây đúng là một vấn đề." Ai cũng muốn chia phần, không định ra một hai ba, đến lúc đó chắc chắn sẽ có chuyện.

"Hay là..." Ung Khải nói, "dụ quân tốt Phiêu Kỵ Tướng Quân ra, mai phục một trận?"

"Mai phục thế nào?" Cao Định hỏi.

Kế sách quân sự nói đơn giản cũng rất đơn giản. Từ xưa đến nay đều là mai phục, tạo thành ưu thế cục bộ lấy nhiều đánh ít, rồi mở rộng thắng lợi. Dù đến thời đại vũ khí nóng cũng không thay đổi nhiều. Nhưng thi hành thế nào mới là khảo nghiệm năng lực của thống soái.

Hai người ngồi nhìn nhau, nửa ngày không ai nói gì.

"Thôi, đổi cách khác đi..." Cao Định khoát tay, "Ta thấy có thể phái thêm người ra ngoài, tìm những đường nhỏ ít người qua lại, xem có thể vòng ra sau lưng không... Nếu tìm được cơ hội... Ha ha, dù người Phiêu Kỵ Tướng Quân lợi hại đến đâu, cũng phải ăn cơm chứ? Nếu đốt một hai lần lương thảo... Những người này e là dù không loạn cũng phải lui về!"

Ung Khải vỗ tay tán dương: "Không hổ là Di nhân vương! Rất hay! Một mặt có thể xem xét hư thực nhân mã Phiêu Kỵ, một mặt có thể phát huy sở trường của Di nhân ta. Dù vạn nhất không làm được gì, cũng ít nhất điều tra địa hình. Đợi đến khi liên quân bắc thượng, mới có nắm chắc hơn! Tốt!"

Cao Định khẽ cười.

Ung Khải nghĩ ngợi, giật mình hiểu ra, vội nói: "Ta đi sắp xếp ngay! Chọn tinh nhuệ! Tinh nhuệ!"

Chọn "tinh nhuệ" chỉ là thứ yếu, quan trọng hơn là không chỉ xác định đẳng cấp phân chia chiến lợi phẩm sau này, mà còn là mượn chuyện này nâng cao danh vọng của Cao Định. Việc gì cũng cần có người nâng, có người thổi, mới có thể từ dưới bay lên...

Nhưng Cao Định hay Ung Khải đều không ngờ rằng, sự việc phát triển vượt xa kế hoạch của họ... Chương này khép lại, mở ra những diễn biến khôn lường phía trước, chỉ có tại truyen.free.