Trường An, sáng sớm.

Đại Hán Tham Luật viện, Tham luật Túc chính Đại phu Vi Đoan vẻ mặt bực bội ngồi trong nội đường, nhìn thẳng về phía cửa.

Canh giờ còn sớm, sắc trời chưa hoàn toàn sáng.

Hôm qua nghe nói ở Tả Phùng Dực, Trực Doãn giam phát hiện có người tắc trách trong việc cứu tế nạn thiên tai, làm việc hồ đồ, sau đó đem tình huống báo cáo thẳng lên Phiêu Kỵ phủ. Vi Đoan sau khi nghe ngóng, có chút đứng ngồi không yên, sáng sớm đã đến Tham Luật viện, ngồi chờ Phiêu Kỵ chính sự đường mở cửa.

Hôm nay chính sự đường do Tuân Du coi giữ. Thấy Vi Đoan đột nhiên tới, trong lòng đã đoán được phần nào, cố ý không để ý đến, nhưng dù sao cũng là người coi giữ hôm nay, liền hỏi: "Tham Luật đến, có chuyện gì?"

"Cái này..." Vi Đoan nhìn hai bên một chút, thấp giọng nói, "Ty chức nghe nói chuyện Trịnh huyện... Không biết chúa công..."

Huyện lệnh Trịnh huyện tuy không mang họ Vi, nhưng quan hệ với Vi Đoan không tệ, bình thường cũng có chút hiếu kính. Ít nhất từ khi Vi Đoan làm tới Tham luật Túc chính Đại phu, đã nhận không ít đồ vật.

Tuân Du nghe xong, sắc mặt lập tức trầm xuống, "Chính sự đường là nơi quốc sự làm trọng, há có thể nghe phong phanh mà nói?"

"Ty chức biết lỗi..." Vi Đoan nghe vậy, trên mặt lộ ra vài phần xấu hổ, chắp tay thi lễ, cầu khẩn nói.

Tuân Du phất tay áo, "Thôi đi! Nếu chúa công có hỏi, tự nhiên sẽ cho gọi, nếu không có chuyện quan trọng, đừng nói nữa!"

Vi Đoan tâm thần bất an, trong lòng có chút bất ổn, nhưng vẫn cảm thấy có lẽ không đến mức liên lụy đến mình, cùng lắm cũng chỉ là mất chút của cải. Thấy Tuân Du không để ý đến mình, hắn mấy lần muốn nói, cuối cùng hoảng hốt rời khỏi chính sự đường.

Chưa kịp ra khỏi chính sự đường, liền gặp Bàng Thống nâng bụng bước vào. Bàng Thống thấy Vi Đoan, sắc mặt lập tức trầm xuống: "Tham Luật đi đâu?"

"Ty chức..." Vi Đoan gặp Bàng Thống, lập tức như chuột gặp mèo. Không phải vì quan uy của Bàng Thống lớn hơn Tuân Du, mà vì Vi Đoan biết rõ, Bàng Thống ở Phiêu Kỵ phủ có sức nặng hơn, tự nhiên không dám tùy tiện, "Ty chức nghe nói chuyện Trịnh huyện..."

Chưa đợi Vi Đoan nói xong, Bàng Thống hừ lạnh nói: "Tham Luật đến, chẳng lẽ vụ án tham nhũng đã có kết luận?"

Vi Đoan cúi đầu, mắt láo liên, "Cái này, còn cần chút thời gian..."

Bàng Thống ngữ khí càng thêm ác liệt: "Trách nhiệm chưa xong, còn rảnh rỗi thời gian? Tham Luật thật sự là nhàn nhã! Chúa công cũng sắp đến, Tham Luật không ngại ở lại uống trà?"

Vi Đoan liên tục khoát tay, nói: "Ty chức chỉ là đi ngang qua chính sự đường, nên đến thăm hỏi, không dám quấy rầy chúa công... Cái này, ty chức lập tức rời đi... Cáo từ, cáo từ..." Nói xong, liền vội vã rời khỏi chính sự đường.

Bàng Thống hừ lạnh một tiếng, phất tay áo ngang nhiên bước vào.

Không phải Bàng Thống cố ý làm ra vẻ ương ngạnh, mà là muốn làm việc lớn, không thể lúc nào cũng là người tốt. Nhất là ở Tây Kinh Thượng thư đài.

Thượng thư đài, từ khi có chức vụ này, chính là nơi Hoàng đế dùng để kiềm chế Thừa tướng, vị trí thấp nhưng quyền cao.

Thân ở vòng xoáy quyền lực, tuy vị trí không bằng Tam công, nhưng quyền hành còn nặng hơn Tam công. Vị trí như vậy, ai không thèm muốn?

Bàng Thống, chưa nói tới tư lịch, tuổi tác cũng không cao, cũng không phải từng bước một đi lên từ quan trường. Vì vậy, với tư cách Thượng thư đài lệnh quân, nhất định sẽ có người bất mãn và chỉ trích. Những bất mãn và chỉ trích này là điều Bàng Thống cần. Bởi vì Bàng Thống biết rõ, Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm muốn thanh danh trong sạch, muốn nhân đức, vậy trong chính trị, có thuần túy thanh bạch, cao thượng, nhân đức sao?

Những chuyện hắc ám, ti tiện, hung tàn, ai sẽ làm?

Cho nên, những việc Phỉ Tiềm không tiện làm, Bàng Thống thay hắn xử lý, những người Phỉ Tiềm không tiện giết, Bàng Thống thay hắn giết. Đây là giác ngộ của Bàng Thống, cũng là gánh nặng của Bàng Thống. Ai nguyện ý mỗi ngày bị người sau lưng chỉ trích? Ai không biết, bớt một chuyện hơn thêm một chuyện?

Việc nên làm vẫn phải làm. Quan lại khác nghĩ gì về hắn, Bàng Thống không quan tâm, bởi vì hắn biết rõ, những chuyện này, từ ngày hắn đi theo Phỉ Tiềm, đã là trách nhiệm của hắn.

Tiến vào chính sự đường, Tuân Du nhìn Bàng Thống, không ngừng tay, khẽ gật đầu.

Bàng Thống cũng khẽ gật đầu đáp lễ, ngồi xuống, phất tay đuổi tạp vụ ra ngoài, rồi nói: "Chúa công dẹp tai họa, lại sinh ra họa! Lần này, chẳng phải đạp đổ ân đức của chúa công xuống đất?"

Tuân Du buông bút, cười khổ một tiếng, nói: "Huyện lệnh Trịnh huyện vốn là trợ cấp người bị hại, sau lại phạt tiểu lại vì lỗi nhỏ, tiểu lại liền tự sát trong ngục... Ngược lại rửa sạch mọi chuyện."

Bàng Thống cười lạnh nói: "Tiểu lại xấu xa như vậy, phần lớn là chết thay người! Nếu điều tra kỹ, chắc chắn sẽ phát hiện tham ô!"

Thủ đoạn này trong quan trường quả thực là thông thường. Biết rõ cấp trên muốn tra xét, liền sắp xếp người chết thay. Nếu không tra được gì, tự nhiên vui mừng, người chết thay tạm thời được thu nuôi. Nếu tra ra vấn đề, liền đổ hết lên đầu người chết thay...

Dù sao người chết không thể thanh minh cho bản thân, điều tra cũng không có kết quả. Đợi đến khi sự việc qua đi, lại là một hảo hán kiếm tiền.

"Hành hạ dân chúng, lừa gạt cấp trên, Tam Phụ chi địa, mới ổn định mấy năm, đã có tham quan ác bá sinh sôi!" Bàng Thống vẫn tức giận nói, "Hôm nay tham ô chẩn tai lương thực, tương lai có khi nào quân dụng cũng dám ăn?"

Tuân Du thở dài một tiếng, nói: "Chuyện hôm nay, chính là căn bệnh trầm kha..." Tuân Du tự nhiên biết những chuyện này, đối với tham nhũng cũng không ưa gì, nhưng ông cảm thấy nếu xử trí huyện lệnh Trịnh huyện, ai sẽ làm công tác cứu tế? Cho nên Tuân Du cảm thấy nên duy trì hiện trạng, ít nhất để Trịnh huyện làm xong việc này rồi xử lý.

Trong chính sự đường, Tuân Du và Bàng Thống ý kiến không thống nhất, nhưng ở hậu viện Phiêu Kỵ phủ, lại là một quang cảnh khác.

"Khinh suất làm việc, dung túng nuôi dưỡng, mất đi căn bản..." Phỉ Tiềm chậm rãi nói, "Đây là tai họa của quan lại, không chỉ riêng Trịnh huyện."

Tuy đáng tiếc, nhưng sau khi nghe chuyện Trịnh huyện, Phỉ Tiềm không oán giận nhiều, thậm chí không còn đau buồn như năm xưa ở dưới thành Lạc Dương, mà đang cân nhắc đến giai cấp và đấu tranh. Hoàng Nguyệt Anh nghe Phỉ Tiềm nói vậy, có chút đồng cảm. Nàng cảm thấy, dù xử lý một mình Trịnh huyện, cũng không có tác dụng gì, bởi vì bị Tây Khương đánh bao nhiêu năm? Đại Hán mất quan chức còn ít sao? Nhưng năm này qua năm khác, tham quan vẫn nhiều như vậy, hủ lại vẫn ngang ngược, không hề giảm bớt. Xử lý Trịnh huyện có lẽ sẽ thu liễm một thời gian, nhưng chỉ là một thời gian mà thôi...

Phỉ Tiềm cười ha ha, "Đại Hán thời mới lập, ít có quy chế, khi có vấn đề lập tức bổ khuyết, đến nay đã rườm rà khó dùng. Ta tuy có tâm sửa, nhưng thế đạo hiểm ác. Việc này nằm trong dự liệu..."

"Trong dự liệu?" Hoàng Nguyệt Anh nhìn Phỉ Tiềm, "Phu quân sớm đã dự kiến?"

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.

Biện pháp tốt nhất là chế định luật chống tham nhũng, khi đó mới có cách giải quyết vấn đề này.

"Cho nên Thái gia muội tử bị phu quân lấy ra làm vũ khí?" Hoàng Nguyệt Anh tặc lưỡi, không biết là tán thưởng hay oán giận, "Phu quân thật nhẫn tâm..."

Phỉ Tiềm dở khóc dở cười, đây có phải trọng điểm không? Chẳng lẽ không nên chú ý đến người vô tội chết đi sao? Phỉ Tiềm nhớ rõ, năm đó Hoàng Nguyệt Anh trả lại nông cụ cho Ngưu Tứ Hạ, nên mới nói chuyện này với Hoàng Nguyệt Anh, nhưng không ngờ Hoàng Nguyệt Anh lại chú ý đến chuyện khác...

"Kỳ thật phần lớn là do Vương thị làm..."

Phỉ Tiềm giải thích, Hoàng Nguyệt Anh dường như dựng tai lên, nhìn Phỉ Tiềm hỏi, "Đây là ai?"

Phỉ Tiềm vươn tay vỗ lên trán Hoàng Nguyệt Anh, "Nghĩ gì thế?! Chính là Vương Ương... Đặt bên cạnh Thái Diễm, chủ yếu là để xem xét tình hình... Nếu không, những quý nữ ở Trực Doãn giam, mấy ai để ý đến dân nghèo?" Dù sao Vương Ương xuất thân từ Mặc gia. "Ngược lại là ngươi..." Phỉ Tiềm quay sang hỏi Hoàng Nguyệt Anh, "Không phải đã có mô hình rồi sao, sao không thấy thành phẩm?" Phỉ Tiềm hỏi mô hình và thành phẩm là xe thuyền, hay là xa luân thuyền.

Hoàng Nguyệt Anh xoa xoa trán, bĩu môi buồn bực, "Rò rỉ nước..."

"Cái gì?" Phỉ Tiềm không nghe rõ.

"Ta nói, rò rỉ nước!" Hoàng Nguyệt Anh khoa tay múa chân, "Tuy trục bánh xe cao hơn mặt nước, nhưng khi dùng, khó tránh khỏi mang theo nước, lắng đọng trong khoang thuyền... Nếu nâng cao bánh xe, rò rỉ nước sẽ giảm, nhưng thân thuyền lại bất ổn, hơi có gió là nghiêng..."

Đối với Phỉ Tiềm hiện tại, nếu từ Xuyên Thục đến Quan Trung, đi đường núi sẽ hạn chế khả năng vận chuyển, mà lộ trình lại xa hơn đường thủy. Vì vậy, phát triển kỹ thuật vận tải đường thủy được giao cho Hoàng Nguyệt Anh, và xa luân thuyền trở thành lựa chọn tốt nhất.

Xa luân thuyền vẫn có nhiều hạn chế, ví dụ như không thể vào vùng nước cạn, không thể ra biển, nhưng đối với thương đội, đây là một ân huệ. Tải trọng lớn, Phỉ Tiềm chỉ cần chuyển sang vận chuyển đường bộ ở một số giai đoạn quan trọng, ví dụ như khi thuyền không thể đi qua, hoặc vận chuyển gặp nguy hiểm, có thể tiết kiệm nhân lực, có tác dụng lớn đối với phát triển kinh tế và kiểm soát địa vực.

Giai đoạn này, xa luân thuyền không thể dùng hơi nước, mà dùng kỹ thuật đã thành thục từ thời Hán, dùng sức người đạp để vận hành. Phỉ Tiềm tưởng rằng mọi việc sẽ suôn sẻ, nhưng không ngờ lại phát sinh vấn đề...

"Đi, đến Côn Minh trì xem..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.