Trường An, phủ Phiêu Kỵ tướng quân Đại Hán.

Phỉ Tiềm vuốt ve đồng tiền kim ngân mới được đúc ra trong tay.

Bởi vì tiền kim loại dễ nhận biết, đánh dấu rõ ràng, trọng lượng cố định, nên sau một thời gian ngắn phổ biến giao tử, Phỉ Tiềm lại quay về hệ thống tiền kim loại.

Phỉ Tiềm chọn dùng tiền đồng, chủ yếu là hợp kim kẽm đồng, gần giống đồng thau đời sau, dễ dàng phân biệt với tiền Ngũ Thù. Dù vài nhà giàu có ý định trộm đúc, cũng khó làm ra màu sắc tương tự, nên tương đối dễ phân biệt tiền giả.

Về phần ngân tệ và kim tệ, độ nguyên chất là 95%, dùng trọng lượng làm đơn vị. Tuy có thể có tiền giả mạ vàng, nhưng vì giá trị cao, việc phân biệt sẽ cẩn thận hơn. Hơn nữa, các đại thương hộ đều có cân kiểu mới, đối ứng trọng lượng kim ngân tệ, nên độ khó làm giả cũng không nhỏ.

Hiện tại, Phỉ Tiềm dùng rèn đúc khuôn thép thủy lực, đi đầu trong ngành sản xuất tiền đúc. Không chỉ hình dáng rõ ràng, kiểu chữ nguyên vẹn, còn có thể làm mặt trước, mặt sau đồng thời có hoa văn và niên hiệu trang trí. Dù so với đời sau vẫn thô ráp, nhưng đã nâng trình độ đúc tiền lên một tầng cao mới, giảm bớt việc cạo và cắt tỉa đồng.

"Trời tròn đất vuông..." Phỉ Tiềm cười ha ha, "Chẳng qua là gò ép mà thôi. Tiền điểm bắt đầu, vì dùng đúc kim loại, nên cần đánh bóng, nếu dùng lỗ tròn, liền không dễ cố định, nên dùng hình vuông... Không phải dùng trời tròn đất vuông mà định ra tiền, chính là vì đúc mài khốn đốn sự tình..."

Đúc thủy lực tuy kém máy chạy bằng hơi nước, nhưng sức nước miễn phí. Dù chậm, nhưng theo thời gian, cũng tích lũy được không ít tiền. Hơn nữa, vì là đúc khuôn, nên không cần duy trì hình dạng trời tròn đất vuông, trực tiếp đúc thành hình tròn, ngược lại tiết kiệm thời gian.

Phỉ Tiềm cười nói: "Tiền mới đã ra, tiền cũ cũng nên thu. Dân có thể tự hành hối đoái, thời hạn năm năm, đến lúc đó tiền cũ bãi bỏ, chỉ dùng tiền mới."

Tuân Du sửng sốt một lát, nói: "Thu về tiền cũ?"

Phỉ Tiềm hỏi: "Công Đạt có gì chỉ giáo?"

Tuân Du chắp tay nói: "Không dám. Thu về tiền cũ, cái này hao tổn... Sợ là không nhỏ a..." Vận chuyển nặng nhọc, chẳng phải rất tốn tiền tài? Nếu trọng lượng không sai biệt lắm, vì sao không tiếp tục sử dụng? Giống như tiền Ngũ Thù, dùng suốt ba bốn trăm năm, cũng không phải không thể?

Phỉ Tiềm gật đầu, rồi khẽ thở dài: "Thu về tiền cũ, không phải vì mưu lợi, mà là ngăn nguy hại..."

Đúc tiền cũng phải có quy tắc, nếu không liền xong đời. Đời sau, những quốc gia phát triển tuyên bố không có lạm phát, tỏ vẻ mọi thứ đều ổn định, nhưng thực tế, giá cả sau một hai chục năm sẽ tăng gấp đôi!

Nhưng mà cổ đại thì sao?

Dù luôn có lạm phát vào cuối mỗi vương triều, nhưng về tổng thể, các vương triều đều cố gắng duy trì sự ổn định tiền tệ.

"Thời Đổng tặc, ác tiền hoành hành..." Nhắc lại chuyện năm xưa, Phỉ Tiềm có chút cảm thán. Kỳ thật, hắn cũng là tiểu hắc thủ phía sau màn, chỉ là Phỉ Tiềm ra tay với sĩ tộc thế gia, còn sĩ tộc thế gia bóc lột dân chúng mà thôi.

Nghiêm khắc mà nói, Phỉ Tiềm lúc ấy không trực tiếp chế tạo ác tiền, chẳng qua là thấp thu cao bán. Lúc tiền giá trị cao thì cho vay, sau đó mua sắm hàng hóa. Đến khi tiền mất giá, lại dùng tiền kết toán, kiếm lời chênh lệch giá. Tuy nhân cháy nhà mà hôi của, nhưng vẫn thuộc phạm trù buôn bán.

Đổng Trác muốn đúc ác tiền, không phải vì Đổng Trác thích ác tiền, mà vì quân phí và chi tiêu tài chính khổng lồ. Thêm việc Đổng Trác tư tàng đại lượng tiền, không lưu thông, khiến triều đình không có tiền trả phí tổn, nên bắt buộc phải chế tạo tiền nhẹ cân hoặc tỉ lệ thấp.

Hành động của Đổng Trác mở màn cho việc đúc tiền lậu quy mô lớn.

Bởi vì rất đơn giản, phỏng chế nhỏ lẻ không mang lại lợi nhuận, lại có đặc điểm sai biệt. Dân chúng mù chữ cũng có thể phát giác sai biệt này, nên tiền giả khó lưu thông, không mang lại hiệu quả kinh tế. Chỉ khi triều đình chế tạo ác tiền quy mô lớn, dùng mệnh lệnh cưỡng chế phổ biến, mới là thời cơ tuyệt hảo để làm giả!

Thực tế, số lượng ác tiền Đổng Trác chế tạo không phải lớn nhất, mà "dân gian trộm đúc" mới là nguyên nhân căn bản dẫn đến hệ thống tiền Ngũ Thù tan vỡ.

Về lạm phát giá cả, cổ đại và đời sau khác nhau. Cổ đại phần lớn là hình thang, có một thời kỳ bằng phẳng, còn đời sau là sườn dốc, một đường lăn xuống.

Bởi vì tại cổ đại, trừ phi trung ương triều đình có dự mưu trước, tích góp đại lượng tiền cũ, trong thời gian ngắn nhanh chóng đúc thành tiền mới đưa vào thị trường. Nếu không, "dân gian trộm đúc" sẽ có đủ thời gian mua sắm dụng cụ, tranh đoạt lợi nhuận đúc tiền với triều đình. Nhưng triều đình lạm đúc thường do áp lực tài chính cấp bách. Nếu quốc khố đã có nhiều tiền cũ, đâu cần lạm đúc?

Vậy nên, đa số triều đình chọn lạm đúc không đủ sức chạy đua với kẻ trộm đúc, cũng không đoạt được nhiều lợi nhuận. Điều này giải thích đặc thù hình thang của biến động giá trị tiền tệ cổ đại. Trong kinh tế tiền đúc cổ đại, trừ phi triều đình thiển cận tới cực điểm, sẽ không lạm đúc. Một khi lạm đúc, trộm đúc sẽ như thêm dầu vào lửa, gây lạm phát phi mã.

Vậy dùng luật pháp để thống trị có hữu dụng không?

Có ích, nhưng không ngăn được những kẻ cùng đường liều mạng...

"Cho nên, thu tiền cũ, có thể loại bỏ tệ nạn tư đúc, trộm đúc." Phỉ Tiềm tổng kết. Kỳ thật, thu về tiền cũ còn có những công hiệu khác kèm theo...

Tuân Du không hiểu rõ lý luận kinh tế cao thâm, nhưng đoán ra một vài dụng ý của Phỉ Tiềm, đại khái là nhắm vào sĩ tộc. Nên ông tỏ vẻ việc thu về cũng tốn kém, nhưng nếu Phỉ Tiềm kiên trì, Tuân Du cũng không phản đối.

Tuân Du cảm thán trong lòng... Quân chủ như Phỉ Tiềm, quá mức tinh minh, cuối cùng là tốt hay xấu?

Thực ra, mục đích đầu tiên của Phỉ Tiềm khi thu tiền là kích thích kinh tế.

Vương triều phong kiến Hoa Hạ có một vấn đề khó giải quyết là thiếu tiền. Khi kinh tế phát triển đến một giai đoạn nhất định, cần số lượng lớn tiền tài, nhưng triều đình không xuất ra được nhiều tiền như vậy, phải chế tạo tiền chất lượng thấp để ứng phó nhu cầu bức thiết. Lúc này, tiền giả sẽ tràn ra, cướp đoạt lợi nhuận đúc tiền của triều đình.

Dù là tư đúc hay trộm đúc, những sĩ tộc nhà giàu này đời đời tích lũy, cất giấu tiền tài, vô hình trung giảm bớt số lượng tiền lưu thông trên thị trường. Kết quả là triều đình đúc tiền không kịp nhu cầu, dẫn đến thị trường trường kỳ thiếu tiền, gây tổn hại kinh tế.

Phỉ Tiềm không thể nói rõ vấn đề này, vì ông biết càng cấm, sĩ tộc nhà giàu càng phát giác ảo diệu bên trong, càng làm!

Mục đích thứ hai của Phỉ Tiềm là chống phân hủy.

Mục đích thứ ba là thúc đẩy bạch ngân và hoàng kim sớm hơn tiến vào thị trường giao dịch.

Thời Hán, bạch ngân và hoàng kim cơ bản là vật phẩm ban thưởng. Dù Phỉ Tiềm dùng ngân tệ và kim tệ, dân gian vẫn ít dùng để mua bán, chỉ có tiền đồng được luân chuyển. Khi bạch ngân và hoàng kim trở thành một thành viên của hệ thống tiền tệ, nhu cầu mới tăng vọt.

Mà bạch ngân và hoàng kim của Hoa Hạ không nhiều, hoặc không đủ đáp ứng nhu cầu đại trà của dân chúng. Nên nếu tiến hành chỉ dẫn, những thế gia vọng tộc tham lam sẽ chuyển ánh mắt đến những nơi có bạch ngân hoàng kim.

Nếu không, ở giai đoạn này, nói với sĩ tộc thế gia về bạch ngân hoàng kim, họ chưa chắc cảm thấy có sức hấp dẫn lớn, còn hơn là tiếp tục nghĩ cách thôn tính đất đai.

Bàng Thống quân chính không tệ, mưu trí cũng trác tuyệt, nhưng có chỗ thiếu hụt, cơ bản không hiểu gì về kinh tế. Tuân Du biết một chút kiến thức kinh tế, nhưng vẫn chưa đủ. Nên họ không có cảm xúc và phản ứng lớn với quy định mới của Phỉ Tiềm, cũng không rõ mục đích sâu xa của ông.

Phỉ Tiềm chia tiền mới, xem như quà nhỏ cho Tuân Du và Bàng Thống, rồi bàn chủ đề tiếp theo: "Lý trưởng sử sai người đưa chút Tây Vực bảo mã, các loại đồ vật đến, không biết nhị vị có ý kiến gì?"

Bàng Thống lắc đồng xu trong tay, phát ra tiếng leng keng nho nhỏ, rồi nói: "Chúa công muốn bán nó?"

"Ừm?" Phỉ Tiềm nhìn Bàng Thống, cười nói: "Đúng vậy!"

Tuân Du hơi nhíu mày, nhẹ nói: "Hôm nay Tây Vực chiến tranh lại bắt đầu, sợ là muốn suy giảm tới lương thảo..."

Phỉ Tiềm gật đầu, "Công Đạt lo lắng, cũng không phải không có lý... Đây là sự khác biệt giữa người Hồ và người Hán. Nếu nói về chinh chiến, đều hao tổn tiền tài, lương thực, vì sao người Hồ thu được nhiều hơn, mà Hoa Hạ lại tổn hại nhiều hơn? Vậy nên, có lẽ từ giờ trở đi sẽ có một số khác biệt..."

Tuân Du nói: "Ý Chúa công là dùng đồ vật của Tây Vực để bổ sung hao tổn?"

Phỉ Tiềm vẫy tay, nói: "Đây là ý thứ nhất. Nếu chúng ta chỉ biết cướp bóc, lại khác gì người Hồ? Cướp bóc chỉ có thể đạt được nhất thời, chứ không phải cả đời..."

Trước đây, Phỉ Tiềm vì điều kiện chưa đủ, không có biện pháp tiến hành an bài thích đáng. Bây giờ, nhắm vào Tây Vực, có thể thực hiện điều Phỉ Tiềm luôn mong muốn.

"Ta muốn tổ chức chiêu thương..." Phỉ Tiềm chậm rãi nói.

Phỉ Tiềm nhìn hai bên, dường như thấy dấu chấm hỏi trên đầu Bàng Thống và Tuân Du, liền dừng lại, giải thích ý nghĩa của hai chữ "chiêu thương".

Lao động của con người có thể sáng tạo giá trị. Nên bất kể vương triều nào, sẽ theo lao động không ngừng của dân chúng mà gia tăng tài phú quốc gia. Nhất là đối với dân tộc Hoa Hạ cần cù, tài phú phải không ngừng gia tăng mới đúng. Nhưng vì sao luôn thấy trong lịch sử rất nhiều miêu tả, động một chút là quốc khố thiếu hụt, trong kho lẫm của hộ bộ ngoài chuột ra thì không có gì khác?

Rồi có người nói là Hoàng đế xài tiền bậy bạ, xa hoa lãng phí. Nhưng từ một góc độ khác, số tiền Hoàng đế tiêu xài cuối cùng sẽ chảy về phía thị trường, bổ sung vào dòng tiền đang lưu thông, điều này sẽ không khiến tài phú quốc gia giảm bớt mới đúng?

Vậy nên rất rõ ràng, số tiền này trong quá trình lưu thông sẽ bị biển thủ, giảm sút, cho đến khi không còn gì. Quan lại hết cấp này đến cấp khác lợi dụng tình thế để chiếm đoạt làm của riêng.

Mà những quan lại biển thủ tiền tài cũng không tiện trực tiếp chi tiêu, nên dẫn đến ba kết quả. Một là hàng xa xỉ bị thổi phồng, nhất là đá vụn từ Tây Vực; hai là đại lượng ngân tệ bị tồn trữ, từ nay về sau không hề lưu thông, khiến quốc gia tiếp tục thiếu tiền; ba là nguồn tiền này không biết đi đâu, tự nhiên chảy về phía tài nguyên quan trọng nhất, đất đai.

Bàng Thống nhìn Phỉ Tiềm, bỗng nhiên có một dự cảm không tốt, thử nói: "Hẳn là... Ý Chúa công là muốn mỗ..."

Phỉ Tiềm cười ha ha, nói: "Người hiểu ta là Sĩ Nguyên! Bất quá, không cần Sĩ Nguyên tự làm, chỉ cần quản lý là được... Việc này giao cho Thôi Bùi đám người tổ chức là được, dùng Tây Vực làm lý do, phát hành công trái, thời hạn năm năm..."

Tuân Du lông mày giật giật, vì cho rằng năm của cái gọi là công trái này hình như cũng giống như thời gian hối đoái của đồng tiền cũ và mới, có phải hay không Phỉ Tiềm lại thiết lập cái gì...

Những chiến mã và đồ vật đưa từ Tây Vực đến biểu hiện cho sự bảo đảm tài phú của Tây Vực.

Kế hoạch phát hành công trái thương mại cho cuộc chiến tranh Tây Vực này của Phỉ Tiềm không chỉ giải quyết vấn đề tiêu hao của bản thân, đồng thời cũng là hấp dẫn tài phú nhàn tản trong dân gian, cung cấp một con đường quản lý tài sản, khiến cho tài phú sĩ tộc nhà giàu tích lũy không hoàn toàn chỉ có đất đai là lựa chọn duy nhất.

Ở một góc độ khác, đây là tăng cường khống chế đối với sĩ tộc nhà giàu bằng một thủ đoạn khác.

Nếu nắm trong tay toàn bộ tiền bạc của sĩ tộc, chẳng khác gì nắm bắt điểm chí mạng của sĩ tộc, còn không phải muốn sĩ tộc cứng rắn thì cứng rắn, nhường cho kia mềm muốn mềm?

Việc phát hành công trái giao cho Tứ đại thương hộ trước mắt, Thôi Bùi Chân Trác, còn có Bạch Thạch Khương...

Bản dịch này, chỉ dành riêng cho độc giả của truyen.free.