Đại Hán Thái Hưng năm thứ tư, tháng giêng đầu năm.

Lữ Bố đứng ở dốc núi chỗ cao, nhìn về phía xa xa Xích Cốc thành. Đây là tòa thành trì cuối cùng của người Quý Sương, cũng là tòa thành đầu tiên mà bọn chúng xâm lấn Tây Vực.

Vốn người Quý Sương cho rằng có thể thủ vững Cúc An Độ thành, nhưng không ngờ Lữ Bố có hỏa dược. Trong một lần tập kích với tiếng nổ kinh thiên động địa, cửa thành Cúc An Độ bị phá tan, cái gọi là thủ vững biến thành trò cười.

Các nước Tây Vực lập tức đồng loạt quay sang ủng hộ người Hán, ngay cả người Quy Tư cũng vội vàng tỏ vẻ quy phục.

Người Quý Sương chỉ còn cách bại lui lần nữa.

Xích Cốc thành, thành trì được xây dựng trong một thung lũng màu đỏ, trước sau đều có tường thành, hai bên là vách núi đỏ sừng sững. Toàn bộ thành trì như phong bế một đầu sơn cốc dài. Phía bắc Xích Cốc thành có một hồ, gọi là Y Tắc Khắc hồ, đại khái mang ý nghĩa "Thần châu".

Sau bài học ở Cúc An Độ thành, người Quý Sương dùng đá và đất cát phong kín cửa thành. Tuyệt đường lui của chính mình, nhưng cũng tránh được nguy cơ cửa thành bị nổ tung lần nữa.

Phần lớn người Quý Sương lui vào Xích Cốc thành. Đây là một quan ải trọng yếu ở tây bắc Tây Vực, vốn là tấm bình phong phòng ngự Tây Vực, nhưng từ trung kỳ Tây Hán đã suy yếu, đến thời Đông Hán thì càng không ai đoái hoài, triều đình đại thần căn bản không nhìn thấy.

Ra khỏi Xích Cốc thành, đi về phía bắc là Ô Tôn. Thậm chí có thể thúc ngựa đến Ba Nhĩ Khách Thập hồ. Đương nhiên, sa mạc thời đại này chưa lớn như đời sau, nhiều nơi chỉ có dấu hiệu hoang mạc hóa. Phải đợi đến khi tiểu băng hà cuối thời Hán, thảm thực vật ở những nơi này không chịu được, chết đi phần lớn, mới khiến những khu vực này trở thành một phần của sa mạc.

Lữ Bố mang quân đóng trại cách sơn khẩu Xích Cốc thành chừng năm dặm.

Lữ Bố ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời đỏ rực, suy nghĩ miên man.

Lữ Bố cảm thấy mình như trở lại khoảng thời gian vui vẻ nhất năm xưa, nhưng dường như cũng không giống lắm. Trước kia, Lữ Bố cho rằng niềm vui không quan trọng, chức quan mới trọng yếu, nhưng khi đã có chức quan rồi, hắn mới phát hiện dường như không còn niềm vui nữa.

"Phiêu Kỵ đang xây dựng lại Cửu Nguyên?" Lữ Bố chậm rãi hỏi.

Khương Quýnh khẽ gật đầu, nói: "Triệu tướng quân đã xây dựng lại ở Thường Sơn. Cửu Nguyên là nơi trung chuyển từ Âm Sơn đến Thường Sơn, nên bắt đầu tu sửa lại."

"Ừm..." Lữ Bố khẽ gật đầu, rồi mỉm cười, nói: "Đợi ta già rồi, nhất định phải trở về xem."

Chưa kịp Khương Quýnh đáp lời, niềm vui trong mắt Lữ Bố dần biến thành băng giá. Nhìn về phía xa Xích Cốc thành, nói: "Đã chuẩn bị xong chưa?"

Khương Quýnh quay đầu, thấy quân giáo ở đằng xa đã dựng cờ báo hiệu chuẩn bị xong, vội bẩm báo: "Khởi bẩm Đại Đô Hộ, đã chuẩn bị xong!"

Lữ Bố gật đầu, rồi liếc nhìn đám người các nước Tây Vực đang cẩn thận quan chiến ở phía xa. "Trọng Dịch, ngươi đi trông chừng những người kia... Chờ đánh hạ Xích Cốc thành..."

Khương Quýnh chần chừ một chút, gãi gãi gáy.

"Sao vậy?" Lữ Bố nhận ra sự mờ ám của Khương Quýnh.

"Đại Đô Hộ..." Khương Quýnh liếc nhìn trận địa thạch pháo dựng lên ở đằng xa, rồi nói: "Tuy nói... Nhưng những thứ này chúng ta đều chưa dùng qua... Nếu hiệu quả..."

Lữ Bố cười, nói: "Ta tin Phiêu Kỵ." Đương nhiên, quan trọng hơn là, không ai ngờ người Hán lại động binh vào đầu tháng giêng. Đây dĩ nhiên là thời cơ tốt nhất.

Khương Quýnh lập tức đổ mồ hôi trên trán.

Lữ Bố vỗ vai Khương Quýnh, "Đi đi!"

"Tuân lệnh!" Khương Quýnh vội vàng quay người rời đi.

Lữ Bố quay đầu lại, nhìn về phía xa trận địa thạch pháo. Những máy ném đá này, thậm chí cả người thao tác máy ném đá, đều được vận chuyển từ Quan Trung đến. Nghe nói ban đầu chở hai mươi đài, nhưng hiện tại chỉ còn mười bốn đài. Sáu đài còn lại đã được tháo rời thành linh kiện, trở thành bộ phận của mười bốn đài kia.

Quan trọng hơn là loại dầu hỏa mới...

Vốn dầu hỏa rất sền sệt, mà sền sệt có nghĩa là nặng, nặng có nghĩa là vận chuyển bất tiện. Còn bây giờ, loại dầu hỏa nhẹ hơn đồng nghĩa với việc có thể vận chuyển được nhiều hơn, ném được xa hơn.

"Bắt đầu thôi..."

Lữ Bố hạ lệnh.

...(*`ェ′*)......

"Bắt đầu thôi..."

Theo tiếng chuông nhạc đầu tiên vang lên, yến tiệc long trọng trong hoàng cung Hứa Huyện chính thức bắt đầu.

Để phô trương sự phồn vinh, và để hàn gắn mâu thuẫn giữa Tào Tháo và Lưu Hiệp, lần yến hội hoàng thất này được Tuân Úc đầu tư rất nhiều, kéo dài từ sáng sớm đến hoàng hôn.

Quần thần ngồi theo phẩm cấp trong điện, mỗi người một bàn đã bày biện rượu ngon và vài món rau.

Nơi này coi trọng lễ nghi cấp bậc, những món rau đều đã được chuẩn bị từ trước, không bàn đến chuyện nóng lạnh hay hương vị, chỉ cầu màu sắc tươi đẹp bắt mắt. Dù sao, sau một loạt lễ nghi dài dòng, khi dâng lên thì dù vừa làm xong, nhiệt khí cũng chẳng còn bao nhiêu.

Trong yến hội, lễ nhạc tự nhiên là trọng điểm, đồng thời cũng không cấm chuyện trò chuyện phiếm, chỉ cần không quá ồn ào thì đều được cho phép.

Hôm nay Lưu Hiệp mặc cổn miện, mười hai chương phục, ngồi ngay ngắn, trông tinh thần sáng láng, uy nghi十足.

Các bộ phận thanh nhạc dần dần hòa vào, tiến vào chính nhạc của tổ khúc, càng thêm sôi động. Ánh mắt Lưu Hiệp chuyển động, nhìn về phía Lưu Diệp, người đã trò chuyện với ông về "lễ nhạc" mấy ngày trước, phát hiện Lưu Diệp dường như cũng đang nhìn mình.

Mấy ngày nay Lưu Hiệp suy nghĩ rất lâu, mới hiểu được phần nào ý tứ của Lưu Diệp, nhưng làm sao từ bỏ những tai họa này lại trở thành một vấn đề mới.

Lưu Hiệp rất muốn tìm cơ hội nói chuyện với Lưu Diệp, nhưng rõ ràng bây giờ không phải là nơi thích hợp. Lưu Hiệp hơi quay đầu, chợt phát hiện Tào Hồng đang nhìn mình chằm chằm với ánh mắt sáng quắc, không khỏi càng thêm hoảng sợ, vội vờ như không có gì, lướt mắt sang hướng khác.

Tuân Úc ngồi trong yến tiệc dường như không nhìn gì, nhưng cũng dường như thấy hết mọi thứ, hơi híp mắt, dường như đang nghe nhạc, cũng dường như đang nghĩ đến những chuyện khác.

Thời gian dần trôi, ca hành đi vào hồi kết, tiếng ca dần yếu, tiếng người nói lại ồn ào lên. Trong đại điện, có thể nghe thấy không ít thần tử tham dự hội nghị hoặc ngâm vịnh, hoặc tán thưởng ca từ trang trọng tao nhã.

Càng có người nói là năm mới khí tượng mới, Hoa Hạ có tổ khúc nhạc hay, tượng trưng cho Đại Hán dưới sự lãnh đạo của Lưu Hiệp Thiên tử, đi về phía tương lai tươi sáng...

Lưu Hiệp mỉm cười, nhưng trong lòng tự hỏi, mình có thực sự có thể mở ra một con đường mới cho Đại Hán hay không?

Nhạc khúc kết thúc, Lưu Hiệp nâng chén, mời quần thần cùng uống.

Quần thần nhao nhao hưởng ứng.

...(｀?′)Ψ......

"Đây là một khởi đầu mới..."

Phỉ Tiềm vuốt đầu tiểu Phỉ Trăn, chậm rãi, dùng giọng rất thấp, hàm hồ nói.

Có một số việc, Phỉ Tiềm không thể dễ dàng nói ra miệng, có lẽ trên thế giới này, chỉ có trước mặt tiểu Phỉ Trăn, ông mới có thể thỉnh thoảng thì thào tự nói một mình.

"Thế giới này, đáng sợ nhất không phải hổ, không phải đao thương, mà là người... Hổ chỉ làm bị thương người, nhưng người mới biến người thành heo để nuôi dưỡng..."

"Ta từng xem một bộ phim, trong đó AI biến người thành pin để dùng... Nhưng thực tế nghĩ lại, nếu những AI đó không đại diện cho máy móc, mà là một giai cấp thì sao? Người bình thường sống trong đó, có phát hiện mình thực chất là một cục pin không?"

"Chỉ cần tín hiệu thần kinh não truyền đến là vui vẻ, thì dù bị khoét một lỗ trên lưng, cũng có thể chấp nhận, phải không?"

"Một giai cấp phát triển, rồi trưởng thành, tự nhiên sẽ suy nghĩ, suy nghĩ xem họ đã lớn lên như thế nào, đã ăn gì để béo tốt, v.v., tất nhiên cũng sẽ nghĩ đến nếu một ngày nào đó, có một đám gia hỏa mới xuất hiện..."

"Vậy phải làm sao? Kết quả là vui vẻ sao... Cho những người này vui vẻ là được rồi, bảo họ tận hưởng lạc thú trước mắt, tiêu xài vượt mức, rồi đợi đến khi họ gánh trên lưng mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm nợ nần, họ chỉ có thể thành thật ở lại chỗ cũ, làm một cục pin tốt..."

"Đừng nghĩ nữa, đừng nghĩ gì cả, một chút cũng không cần suy nghĩ, bảo sao làm vậy, dù sao cũng vui vẻ... Chỉ cần vui vẻ là được rồi, phải không?"

"Tê liệt trong chốc lát, tuy mỗi lần tê liệt đều là hư không, nhưng chỉ cần cứ tê liệt mãi, những gì tiếp xúc được đều là vui vẻ, chết lặng, tự nhiên cũng dễ làm thôi... Sẽ có một đống người nói cuộc sống đã khổ như vậy, sao không đi tìm vui vẻ..."

"Cho nên cuối cùng kinh văn cũng thay đổi, luật pháp cũng thay đổi... Sĩ tộc đệ tử luôn miệng nói đại diện cho quảng đại dân chúng, thực tế họ đại diện cho ai?"

"Bởi vì giai cấp cũng biết, họ đã đứng lên như thế nào, nên họ sẽ chặt đứt con đường cũ của mình... Chỉ để lại bốn chữ 'Vui vẻ' và 'Vận khí'..."

"Những bài văn có suy nghĩ sẽ bị vứt bỏ, che giấu, những bộ phim phóng sự sâu sắc sẽ bị cắt xén, hủy bỏ, không ai nghiên cứu lịch sử, cũng không ai hứng thú với sự thật, sống ở hiện tại là tốt rồi, còn lại là giải trí, khôi hài, dù sao chỉ cần pin, không cần một CPU mới..."

"Ta không biết làm ngược lại như vậy có thể được bao lâu, có thể đi được bao xa, nhưng ta muốn lưu lại chút gì đó, như một khởi đầu mới, một phương hướng mới..."

"Người Hoa Hạ, có lẽ đứng được rất cao..."

Tiểu Phỉ Trăn hết sức chăm chú làm việc, căn bản không nghe thấy cha mình lẩm bẩm gì, rồi "răng rắc" một tiếng, vặn khối gỗ cuối cùng lên, khóa lại, cười ha ha giơ lên: "Phụ thân! Ngươi xem!"

Phỉ Tiềm cười, "Không sai, không sai... Đúng rồi, sao không thấy con đọc sách?"

Tiểu Phỉ Trăn lắc đầu nói: "Không đọc sách, đọc sách không vui..."

Phỉ Tiềm sững sờ, rồi mắt hơi híp lại...

...\(^o^)/......

Trước Xích Cốc thành, tiếng tù và và tiếng trống trận dài ngắn không đều vang lên liên tiếp, chiến kỳ giao nhau di động, tiếng chiến mã và tiếng hô của tướng sĩ ầm ĩ vang vọng bốn phía, không khí khẩn trương trước đại chiến bao trùm toàn bộ sơn lĩnh.

Ở bên cánh Lữ Bố, có một đám người, đều là người các quốc gia Tây Vực, có Nguy Tu, Toa Xa, có cả Xúc Khương, còn có một số người từ các tiểu quốc như Lâu Lan, Tinh Tuyệt, kính sợ đứng sang một bên, nhìn quân đội Đại Hán bày trận.

Người Toa Xa A Mỗ Tây ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại híp mắt nhìn mặt trời trắng xóa. Ánh mặt trời gay gắt như vạn mũi tên hung hăng đốt cháy đôi mắt A Mỗ Tây, khiến hắn phải nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, hắn thấy một điểm hào quang màu vàng kim đang rung lắc dữ dội trước mắt, như lưỡi đao lạnh lẽo của người Hán. A Mỗ Tây choáng váng, hai tay không tự chủ nắm chặt dây cương, nếu không đã làm trò cười cho thiên hạ.

Người Hán quá mạnh...

Thật đáng sợ. A Mỗ Tây thậm chí có cảm giác, thiên hạ này, có lẽ chỉ có chính người Hán mới đánh lại được người Hán.

Lúc trước mình đi theo người Quý Sương là vì cái gì?

Tự nhiên là vì đất đai và tài phú.

Nếu không thể thu hoạch đất đai và tài phú, vậy đi theo người Quý Sương có ý nghĩa gì?

Cho nên, hiện tại người Hán đã đến, người Quý Sương không chống đỡ được, vậy mình quay sang ủng hộ người Hán, có gì sai?

Nghĩ đến những tộc nhân ngoan cố không thay đổi trong nhà chỉ trích chửi rủa mình, A Mỗ Tây lại hết sức tức giận. Thời thế thay đổi rồi...

Người Quý Sương quả thực mạnh mẽ, mạnh ở Tây Vực vài chục năm, gần trăm năm, nhưng rồi sao? Người Quý Sương bị người Hán đánh cho lui lại liên tục, hiện tại phải co đầu rụt cổ ở cái Xích Cốc thành được gọi là vĩnh viễn không sụp đổ này, mặc cho người Hán dễ dàng bày trận, chuẩn bị bên ngoài, lại không hề có năng lực phản kích, thậm chí ngay cả dũng khí ra khỏi thành tác chiến cũng không có?

Vậy người Quý Sương như vậy, còn đáng để đi theo sao? Cơ bắp trên mặt A Mỗ Tây nhẹ nhàng co giật hai cái.

Từ sau thất bại ở Hải Đầu, người Hán như chẻ tre, quét ngang toàn bộ Tây Vực. Từ một góc độ nào đó mà nói, đúng là mảnh đất Tây Vực này lười biếng, không có bao nhiêu phòng bị, nhưng từ một góc độ khác mà nói, người Hán quá cường đại, khiến người ta khiếp sợ.

A Mỗ Tây nghĩ đến đầu lĩnh Quý Sương Ngang Cổ, rồi lại nhìn tướng quân người Hán ở đằng xa, ách, Đại Đô Hộ. A Mỗ Tây lại nhẹ nhàng lặp lại từ này, cố gắng phát âm rõ ràng, chuẩn xác. Lão già Ngang Cổ kia không được rồi, hắn già rồi, vô dụng.

Đại Đô Hộ người Hán rất mạnh, mạnh đến nỗi A Mỗ Tây mỗi lần nhìn thấy hắn, đều phải cố gắng khống chế mình mới không đến mức toàn thân run rẩy.

Ngang Cổ luôn nói người Hán cái này không được, cái kia vô dụng, nhưng A Mỗ Tây hiện tại cảm thấy, đều là lời nói dối, thực tế hẳn là người Hán năm đó chủ động rút lui khỏi Tây Vực, tu dưỡng vài chục năm, rồi bây giờ giết trở lại!

Một dân tộc vì chiến dịch vĩ đại vài chục năm sau mà có thể nén giận, âm thầm tích lũy, là vô cùng đáng sợ...

A Mỗ Tây thậm chí tràn ngập hâm mộ nhìn Doãn tộc gia hỏa đang đứng trước Đại Đô Hộ, nghĩ xem mình phải làm thế nào mới có thể thu được tín nhiệm của Đại Đô Hộ, giống như Doãn Nhị kia, đạt được vị trí gần Đại Đô Hộ.

"Thùng thùng..."

Tiếng trống trận bỗng nhiên vang lên kịch liệt, cắt đứt suy nghĩ của A Mỗ Tây, rồi A Mỗ Tây kinh ngạc phát hiện, trong hàng ngũ kỳ quái của người Hán kia, những cây cầu gỗ dài đứng lên, rồi bắn ra từng đám điểm đen...

...?)?Д?(......

Người Quý Sương, Ngang Cổ tim đập mạnh. Hắn cúi đầu hít một hơi thật dài, ngửa đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, chậm rãi nhắm mắt lại. Phật chủ chí cao vô thượng, Bồ Tát nhân từ cứu nạn, phù hộ ta, phù hộ người Quý Sương, phù hộ tất cả mọi người ở Xích Cốc thành, có thể chống lại công kích của người Hán.

Tiếng trống trận của người Hán oanh minh, như sấm rền cuồn cuộn, nổ vang trên bầu trời Xích Cốc thành, cũng nổ vang trong lòng tất cả người Quý Sương. Ngang Cổ nhìn binh mã người Hán chậm rãi di động ở đằng xa, lại thấy quân tốt nhà mình đứng trên tường thành với sắc mặt khác nhau, trong lòng chìm xuống. Hầu như tất cả người Quý Sương đều lộ vẻ thấp thỏm lo âu trên mặt, trong mắt tràn đầy sợ hãi, hai tay nắm vũ khí đã hơi run rẩy.

"Đứng thẳng, ưỡn ngực... Người Hán không có gì đáng sợ..." Ngang Cổ giơ hai tay lên, kêu lớn, "Nơi đây vững chắc vô cùng, lại có núi lớn che chắn, người Hán không giết đến được, không vào được..."

Tuy Ngang Cổ hết sức cổ động, nhưng giọng của hắn yếu ớt không thể nghe thấy trong tiếng trống rung trời trên chiến trường. Chung quanh, sĩ tốt Quý Sương thần sắc đờ đẫn nhìn thiết kỵ người Hán ở đằng xa, ánh mắt tuyệt vọng như chứng kiến tử thần tiến đến, bất lực và kinh hãi.

Loại ánh mắt này, Ngang Cổ từng thấy ở rất nhiều người Tây Vực, nhưng không ngờ hôm nay lại nhìn thấy trong mắt người mình...

Ngang Cổ nóng nảy, "Người Hán, đừng sợ người Hán! Người Hán không có gì đáng sợ... Chúng ta là Quý Sương vĩ đại, chúng ta được Phật Đà che chở, Bồ Tát hộ thân..."

"Tướng quân! Đó là cái gì?!"

Ngang Cổ đang hô hào, lại nghe thấy tiếng gầm rú kinh hoảng của hộ vệ bên cạnh, giọng nói cũng đã vỡ ra, như vịt bị bóp cổ.

Ngang Cổ chợt quay đầu, hoảng hốt thấy mặt trời như chợt phân ra mười cái phân thân, mang theo màu da cam nhàn nhạt khiến người khiếp sợ, rồi dùng tốc độ cực nhanh đánh tới!

"Bành!"

"Lửa a! A a a..."

Mười cái "mặt trời nhỏ" rơi xuống Xích Cốc thành, có cái đập vào tường thành, có cái vượt qua tường thành, rơi xuống chỗ xa hơn, chỉ có một cái rơi vào trên tường thành!

Ngang Cổ chỉ cảm thấy tất cả cảnh vật trước mắt dường như bị lắc lư một cái, rồi lập tức dâng lên một đoàn hỏa diễm vô cùng cực đại, nuốt chửng hết thảy!

Sóng nhiệt xung kích đến, Ngang Cổ thậm chí có thể nghe thấy tiếng râu tóc mình bị nướng cháy xì xì...

"Phật chủ chí cao vô thượng, Bồ Tát nhân từ cứu nạn a..." Ngang Cổ trừng lớn mắt, toàn thân không khỏi phát run, co quắp, "Phật chủ a, Bồ Tát a, ngươi, các ngươi, đây là từ bỏ ta, từ bỏ chúng ta người Quý Sương sao..."

Tất cả mọi thứ xung quanh dường như đang run rẩy, đang lắc lư, rồi Ngang Cổ thấy bầu trời lại có mười cái mặt trời nhỏ rơi xuống, trong đó có một cái dường như đang cười với hắn, lóng lánh Phật quang...

"????????......"

Ngoài thành Xích Cốc, A Mỗ Tây toàn thân run rẩy nhìn Xích Cốc thành đột nhiên bị hỏa diễm thôn phệ, không tự chủ được tụt xuống khỏi lưng ngựa, rồi run rẩy, quỳ gối trên mặt đất co lại thành một đoàn, cúi đầu thật sâu. "Thái Dương Thần... Người Hán... Thái Dương Thần a..."

Mà xung quanh A Mỗ Tây, là những người Tây Vực khác, từng người đều quỳ trên mặt đất, cuộn mình, run rẩy, như cỏ non chịu đủ tàn phá trong gió lốc...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.