Thái Hưng năm thứ tư.

Giữa tháng ba.

Phương Bắc, phương Bắc, phương Bắc.

Bầu trời tối đen, mọi thứ tựa hồ cũng điên đảo.

Cơn gió gào thét thổi qua, như dao nhỏ cắt xé hết thảy sinh linh trên thế gian, dù là nham thạch cùng bùn đất cũng không tha, mang theo cát bụi đầy trời, tầm nhìn chưa đến trăm bộ.

Trong bão cát mịt mù, ba con chiến mã hướng về phía nam chạy như điên.

"Trước khi trời tối, phải đến Thạch Đầu Áo!"

"Nhanh! Nhanh! Mau thêm chút nữa!"

"Chúng ở ngay sau lưng chúng ta, sắp đuổi kịp rồi!"

Truy đuổi ba kỵ binh, không phải địch nhân, mà là thời tiết khắc nghiệt.

Người trên chiến mã gào thét, chống lại thiên địa, cũng là tranh đoạt với vận mệnh. Bọn họ đều biết, trong điều kiện thời tiết này, nếu không thể đến Thạch Đầu Áo tránh gió trước khi màn đêm buông xuống, kết cục chờ đợi bọn họ chỉ có một!

Ngươi đã bao giờ thấy người và súc vật bị đông cứng thành tượng băng chưa?

Ngươi có biết người khi chết cóng sẽ mỉm cười không?

Ba người đụng phải một đám người chăn nuôi.

Một đám người chăn nuôi bị chết cóng trên đường.

Những người chăn nuôi này có lẽ vừa thu dọn lều trại, chuẩn bị di chuyển đến một tiểu bộ lạc khác, rồi đột nhiên gặp phải phong tuyết trên đường.

Bão tuyết.

Một trận bão tuyết vào tháng Ba.

Bọn người chăn nuôi không hề phòng bị, ai có thể ngờ tháng ba còn có bão tuyết?

Sau đó, không có sau đó nữa...

Bọn họ nhất định phải mang tin tức đáng sợ này về, đây là trách nhiệm, cũng là sứ mệnh của bọn họ. Họ là xúc tu của người Hán ở phương bắc, là trạm canh gác ở cực bắc. Mà phía sau họ, là mây đen cuồn cuộn, là ma quỷ gào thét đến.

Tuyết rơi đúng lúc, triệu năm được mùa, nhưng nếu tháng ba còn tuyết rơi, chắc chắn không phải điềm lành...

Hướng nam, hướng nam, hướng nam!

"Nhanh! Mau lên chút nữa! Phải báo cho Phiêu Kỵ tướng quân..."

...─=≡Σ(((*–-) tsu......

Bình thường, vào mùa xuân tháng ba, giá lạnh dần qua, vạn vật hồi sinh, mưa phùn dần nhiều, cây cối đâm chồi nảy lộc, hoa nở rộ, nhưng hiện tại...

Sáng sớm tỉnh dậy, Phỉ Tiềm không khỏi nhíu mày.

Lại không mưa.

Đã một tháng không mưa.

Tuy Quan Trung nhờ thủy lợi hoàn thiện, chưa thấy dấu hiệu khô hạn rõ rệt, nhưng đây không phải điềm tốt.

Phỉ Tiềm vội vàng ăn điểm tâm, rồi cùng Bàng Thống và Tuân Du, những người cũng có chút lo lắng, lên tường thành, nhìn về nơi xa.

Trường An ở Tam Phụ vẫn ồn ào náo nhiệt, nhưng không mất vẻ nghiêm túc trang nghiêm, nhưng ngoài ra, dường như có thêm vài phần khí tức khác biệt.

Có những việc, không phải muốn tránh là tránh được, không phải muốn không xảy ra là không xảy ra.

Giống như khí hậu.

Lúc này, lẽ ra gió xuân ấm áp, muôn hoa đua nở, nhưng khi Phỉ Tiềm đặt tay lên lỗ châu mai, vẫn cảm thấy băng hàn lan tỏa từ gạch đá.

Ánh mắt nhìn xa, không thấy gì khác thường, nhưng Phỉ Tiềm không thấy, không có nghĩa là không có gì thay đổi.

"Hôm qua báo tin, núi đào Bình Dương, hoa đào rực rỡ như mưa rơi, tháng ba lại không có chồi non..." Phỉ Tiềm chậm rãi nói, "Đại hàn kỳ không còn xa nữa..."

"Đại hàn kỳ..." Bàng Thống lặp lại, vẻ mặt ngưng trọng.

Đại hàn kỳ. Đây là tên Phỉ Tiềm đặt cho hiện tượng tiểu băng hà, nếu không Phỉ Tiềm còn phải giải thích "băng hà" là gì, vì sao gọi là "tiểu", chi bằng nói thẳng cho rõ.

Người bình thường thấy hoa đào rụng, có lẽ thấy đẹp, không liên tưởng gì, nhưng Phỉ Tiềm khác, hắn luôn cảnh giác khí hậu này, luôn phòng bị.

Phỉ Tiềm đứng ở cửa thành, nhìn về phương bắc, như thể xuyên thấu trời xanh, thấy chân trời âm u, mây đen xám cuồn cuộn, không ngừng chồng chất, từng đợt gió lạnh, như gào thét, cuồng tiếu, ra sức đẩy những tầng mây tích tụ ở cực hàn về phương nam...

Một khi hắc long này cuồn cuộn nổi lên, có lẽ chỉ vài ngày, sẽ từ Mạc Bắc tràn đến Quan Trung...

Hoặc là, nhanh hơn.

"Đế Ất kế vị, thiên tai liên miên... Đến Đế Tân, càng có 'Trên trời giáng tai ương xuống Ân Bang'..." Phỉ Tiềm nhìn xa xăm, nói, "Cho nên, trên trách trời khinh quỷ, dưới hại vạn dân. Do người đứng đầu không gánh nổi, vô ý tạo nên... Đồ chống lạnh ở Âm Sơn, đã chuẩn bị đủ chưa?"

Âm Sơn, nếu tiểu băng hà đến, sẽ là nơi chịu đả kích sớm nhất. Từ khi khai khẩn Âm Sơn, Phỉ Tiềm đã chuẩn bị nghênh đón "hắc long hung mãnh" này.

Bàng Thống gật đầu, báo cáo số lượng vật tư dự trữ cho Phỉ Tiềm.

Tiểu băng hà có dấu hiệu từ sớm.

Khi tiểu băng hà chính thức mở màn, như sân khấu hí kịch, không phải nhân vật chính lên ngay, mà có màn mở đầu, như hạn hán, mưa lớn.

Năm Trung Bình đã có hạn hán cả nước, gây ra tai họa lớn, Hoàng Cân chi loạn bùng nổ. Sau đó, mùa hạ mưa lớn bất thường. Mùa đông kéo dài, tháng ba vẫn rét...

Cho nên Phỉ Tiềm mới nhắc Đế Ất, Đế Tân.

Hạn hán, lũ lụt, châu chấu, những thiên tai này chỉ đóng vai phụ.

Trong lịch sử, có bốn đợt tiểu băng hà: cuối Ân Thương, cuối Đông Hán, cuối Đường, cuối Minh. Vì tư liệu lịch sử không dễ lưu giữ, cuối Ân Thương không nói, ghi chép về tiểu băng hà cuối Đông Hán và Đường không bằng cuối Minh, nên có người cho rằng cuối Minh mới là tiểu băng hà thật sự, còn cuối Hán và Đường thì không.

Tiểu băng hà không chỉ diễn ra trong một năm, mà sẽ lặp đi lặp lại, tra tấn mảnh đất này. Mùa đông rét lạnh, mùa xuân nhiệt độ giảm, mùa hạ mưa lớn, mùa thu khô hạn, cây trồng chết hàng loạt vì không thích ứng, dẫn đến nông mục song tuyệt, nhân loại tàn sát lẫn nhau để tranh giành tài nguyên khan hiếm, đại hạo kiếp sinh ra.

Theo quan điểm truyền thống, một vương triều diệt vong là do hoàng đế và đại thần ngu ngốc, mục nát, đại thần làm loạn triều chính.

Nhưng quan niệm này không hoàn toàn đúng.

Có một thứ đáng sợ hơn chính trị, kinh tế, quân đội, đó là khí hậu. Khí hậu, ở mức độ nhất định, người hiện đại còn không chống lại được, huống chi thời cổ đại.

Hoa Hạ vốn là quốc gia nông nghiệp, dân dĩ thực vi thiên, nông nghiệp ổn định thì quốc gia ổn định, mà nông nghiệp ổn định nhờ khí hậu ổn định. Từ thời Thái Hưng, nhiệt độ liên tục giảm, rét tháng ba thường xuyên xảy ra, lần này càng rõ rệt và khủng bố.

Tháng ba vốn là vạn vật hồi sinh, nhưng ở Âm Sơn, vẫn gió lạnh thấu xương, như mùa đông triền miên không dứt, muốn tái lâm thế gian.

Hiện tại đã lan đến Bình Dương.

Nếu mặc kệ, cây trồng sẽ chết hàng loạt, thảm thực vật chết khiến đất đai xói mòn, hạn hán càng nghiêm trọng, châu chấu sinh ra do thu khô hạn càng phá hoại thảm thực vật, cuối cùng lâm vào vòng tuần hoàn ác tính.

Đối mặt với rét lạnh, Phỉ Tiềm có kỹ thuật nhà kính, nhưng ngọc lưu ly rất phiền toái, dù đã cải tạo, vẫn khó chế tạo, chưa thể dùng đại trà, chỉ có thể lắp đặt ở một số khu vực nhỏ gần Trường An, người dân thường không dùng được.

Chỉ có thể cân nhắc biện pháp giữ ấm kém hiệu quả hơn, nhưng phiền toái hơn, như dựng chuồng che gió tuyết, đào hố lửa giữ ấm... Trang lúa gần nguồn lửa thì bị sấy chết, xa nguồn lửa thì bị cóng chết, chỉ những nơi vừa phải mới sống sót.

Như Địa Cầu, quá xa hay quá gần mặt trời đều không được.

Dù hao tổn nhiều, vẫn tốt hơn là chết cóng hết. Chăn nuôi là một vấn đề lớn, trang lúa còn bảo tồn được, nhưng thảo nguyên hoang dã thì khó.

Phỉ Tiềm vừa nghe Bàng Thống, Tuân Du báo cáo, vừa trầm tư.

Vấn đề đã rõ ràng, và rất nghiêm trọng.

Tin từ Âm Sơn báo về, nhiều đồng cỏ ở phía bắc không nảy mầm kịp thời, phía nam Âm Sơn dù có núi che, nhiệt độ cũng giảm nhiều, dê bò thậm chí bị chết cóng. Nếu không nhờ Phỉ Tiềm sớm đưa than đá dầu hỏa chống sương giá, dê bò chết cóng còn nhiều hơn.

Nam Hung Nô Vu Phu La đích thân đến Âm Sơn xin giúp đỡ, đã nhận được than đá, tạm giải quyết vấn đề giữ ấm cho dê bò, nhưng vẫn gặp phiền toái đồng cỏ héo úa. Hơn nữa, phiền toái này mới bắt đầu, chưa kết thúc.

Bởi vậy...

Phải chọn lấy hoặc bỏ.

Phỉ Tiềm phải cân nhắc.

"Truyền lệnh..." Phỉ Tiềm chậm rãi thở ra, "Các nơi quân sự tạm thời tu chỉnh, giúp dân dựng lán trại, đào sâu kênh mương, để ngăn ngừa thiên tai!"

"A?" Bàng Thống nhíu mày, kinh ngạc, nhưng nhanh chóng gật đầu, "Chúa công làm vậy, mang lại lợi ích lớn cho dân chúng, rất nên làm!"

Tuy đời sau gọi là "quân đội nhân dân", nhưng ở Hán đại, dùng quân tốt giúp dân, Phỉ Tiềm không phải người đầu tiên, nhưng cũng là trong nhóm đầu.

Dân phu đều chú trọng phòng bị thiên tai, mọi công trình bằng gỗ tạm dừng, quân tốt bổ sung, vừa đẩy nhanh tiến độ, vừa ổn định nhân tâm.

Đương nhiên, nhân tâm còn có mặt khác, là hiểm ác và tham lam.

"Sĩ Nguyên, ta đưa ngươi đoạn trượng..." Phỉ Tiềm quay lại nhìn, rồi nói, "Nếu có kẻ mượn thiên tai, tham ô tư lợi, không màng đại cục, ép dân bán ruộng đồng... Một khi thẩm tra, hết thảy giết không tha!"

Bàng Thống nghiêm nghị chắp tay: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Thiên tai đến, thường là lúc đại địa chủ vui nhất, như thị trường chứng khoán sụp đổ, một đám tán hộ kêu than, cơ cấu lại ăn no nê.

Lòng tham của con người không có điểm dừng, Phỉ Tiềm không thể ký thác hy vọng vào sĩ tộc địa chủ, nếu ai dám mượn thiên tai làm giàu, đừng trách Phỉ Tiềm giết gà dọa khỉ.

Ngoài vấn đề nội bộ, Phỉ Tiềm còn có vấn đề ngoại bộ.

Hiện tại địa bàn đều là nội địa, Phỉ Tiềm rất khát vọng có đường ra biển, mà Ngư Dương rất phù hợp, có muối có sắt, lại gần biển, nếu chiếm được Ngư Dương, Phỉ Tiềm có thể xây dựng hải quân sau hai ba năm kinh doanh, bắt đầu thử mậu dịch xuyên đại dương, thậm chí thủy quân tập kích từ xa.

Nhưng hiện tại...

Tuân Du ngẩng đầu nhìn Phỉ Tiềm, rồi nhìn Bàng Thống.

Bàng Thống khẽ nhíu mày.

Tuân Du chần chờ, ho khan một tiếng, hỏi: "Chúa công, vậy U Bắc..."

Vấn đề này, Phỉ Tiềm, Bàng Thống, Tuân Du đã thảo luận, nhưng Phỉ Tiềm vẫn chưa quyết.

Phỉ Tiềm im lặng hồi lâu, thở dài.

Bàng Thống và Tuân Du nhìn nhau, rồi im lặng, hiển nhiên bất đắc dĩ.

Ở xa, nhiều người bắt đầu kéo búa tạ nện cọc gỗ, tiếng động lớn, đứng trên tường thành cũng nghe rõ.

Nhiều người, sức mạnh lớn.

Sức mạnh có thể thay đổi một số phận bi thảm.

Như mảnh đất Quan Trung này, vốn là thiên hạ của dã thú, chim tước, nhưng Phỉ Tiềm đứng ở đây, không còn nghe thấy tiếng dã thú gầm rú, chim tước ầm ĩ.

Đây là vấn đề tiến hóa.

Lợn rừng lớn lên ở cánh đồng hoang biến mất, báo con trốn trong bụi cỏ cũng biến mất, chúng phải vào rừng lẩn tránh, nhường đất đai phì nhiêu cho nhân loại.

Động vật đáng sợ nhất trên đời là gì?

Đáp án là con người.

Người không thể bay, chạy không nhanh bằng ngựa, móng vuốt không bằng hổ báo, tuổi thọ không bằng lợn rừng, nhưng xung quanh đây đều là lãnh thổ của nhân loại, không động vật nào chống lại được.

Mà điều kinh khủng nhất trong nhân loại là gì?

Đáp án là đói khát.

Phỉ Tiềm còn nhớ, năm đó Trường An lưu dân khắp nơi, đất hoang toàn những người như hành thi, vỏ cây rễ cỏ cũng đào bới, một cái bánh bột ngô đổi được một mạng.

"Rút quân thôi!"

Phỉ Tiềm thở dài.

"Chúa công sáng suốt..." Tuân Du chắp tay. Tuân Du đề nghị bảo thủ.

"Chúa công nghĩ lại!" Bàng Thống cau mày. Bàng Thống muốn mạo hiểm.

Tuân Du không sai. Tuân Du đứng ở góc độ dân sinh, đánh Ngư Dương rồi, không chỉ phải bảo vệ Ngư Dương, mà nếu khí trời chuyển xấu, sẽ có lưu dân lớn, Quan Trung Tam Phụ chịu áp lực lớn, tiếp tế dài ngày là tự tìm đường chết, chi bằng bỏ Ngư Dương, ổn định bản thân trước.

Bàng Thống cũng không sai. Bàng Thống suy tính từ góc độ chiến lược, Ngư Dương là căn cơ U Bắc, có Ngư Dương, U Châu mới hồi sinh, nếu Quan Trung khí hậu thế này, Ký Châu Dự Châu cũng gặp họa, bỏ qua cơ hội đánh Ngư Dương, mọi công sức đổ sông đổ biển, lại cho Tào Tháo thời gian thở dốc.

Quyền lựa chọn thuộc về Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm cuối cùng chọn bảo thủ.

Đánh đến giờ, đang chiếm ưu thế mà rút lui, Phỉ Tiềm rất không cam tâm, nhưng đánh xuống rồi, phải giữ, nếu không muốn giữ, cần gì cố sức đánh? Nhưng giữ Ngư Dương, trước mắt là việc khó giải quyết.

Rõ ràng, đánh Ngư Dương rồi, Ngư Dương không thể nhanh chóng tự cung tự cấp, ít nhất cần một hai năm, nên giai đoạn đầu cần tiếp tế lớn.

Tiếp tế lương thảo quân tốt, dù từ Âm Sơn đến Thường Sơn, rồi đến Ngư Dương, hay từ Thượng Đảng đến Thái Nguyên, rồi qua Thái Hành Sơn đến Thường Sơn, rồi đến Ngư Dương, ngày thường thì đường xá xa xôi, nhưng vẫn chấp nhận được, nhưng trong thiên tai, nam bắc đều khốn, còn phải vận chuyển thuế ruộng đường dài...

Một mặt khác, tiểu băng hà không chỉ ảnh hưởng Phỉ Tiềm, mà còn ảnh hưởng các dân tộc du mục ở đại mạc, trong đói khổ lạnh lẽo, nếu Phỉ Tiềm muốn bảo vệ đường tiếp tế dài như vậy, cần bao nhiêu tinh lực nhân lực vật lực tài lực?

"Rút quân. Nguyên do, mỗ sẽ báo cho Tử Long, Trọng Đạt bằng thư..." Phỉ Tiềm vẫy tay. Tuy vậy rất phiền muộn, nhưng biết làm sao? Giữ người trước, còn Ngư Dương, sau này còn cơ hội. Nếu không giữ được người, dù lấy được Ngư Dương, tương lai cũng có thể mất.

Càng ở địa vị cao, càng phải cẩn thận.

Một tờ hiệu lệnh, liên lụy ngàn vạn nhà.

Nhiều thứ, dù đau đớn, cũng sẽ phai nhạt theo thời gian, trở nên mơ hồ, cuối cùng sẽ quên, chỉ để lại một vết sẹo, nhưng dục vọng, sẽ không biến mất theo thời gian, thậm chí càng khát khao, càng mãnh liệt.

Phỉ Tiềm muốn khống chế sĩ tộc thế gia vọng tộc, giai cấp địa chủ tham lam, cũng phải khống chế dục vọng của mình, nhưng đưa ra lựa chọn như vậy, vẫn rất khó khăn.

Lần này có thể là khí hậu biến đổi trong cả nước, Quan Trung Tam Phụ không thể tránh khỏi, thậm chí ảnh hưởng đến Xuyên Thục. Ừ. Phỉ Tiềm chợt nhớ đến một số người, ai biết được con đường phá cục tiểu băng hà tương lai, sẽ rơi vào trên những người này...

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.