Trường An.

Tại Kinh Châu, nơi chém giết sống còn, phía bắc có Tào Tháo hùng mạnh, phía nam có Tôn Quyền khát khao. Tiểu tử Lưu Tông kẹp giữa hai người này, trong lúc Tương Dương thành chịu khuất nhục, sự yên tĩnh của Đại Hán Phiêu Kỵ tướng quân cũng bị một vị khách nhân phá vỡ.

Trịnh Huyền đến Phiêu Kỵ phủ tướng quân yết kiến Phỉ Tiềm, Phỉ Tiềm tự nhiên phải đích thân ra đón.

Dù Phỉ Tiềm chiếm cứ toàn bộ Quan Trung Tam Phụ, Hán Trung Xuyên Thục, Bắc Địa Thái Nguyên, có thể nói là một nửa giang sơn Đại Hán, nhưng Phỉ Tiềm đôi khi vẫn cảm thấy thủ hạ nhân tài có chút chưa đủ. Điều này không phải nhất thời có thể bù đắp, bởi vì Lương Châu, Tịnh Châu nội tình vốn không tốt, người đọc sách càng ít. Dù Phỉ Tiềm dốc sức tạo điều kiện bồi dưỡng quan viên, thậm chí giao quyền tuần kiểm cho quân tốt xuất ngũ, vẫn không thể thay thế hoàn toàn hệ thống quan lại vốn có. Tại Quan Trung Bắc Địa còn đỡ, nhưng ở Hán Trung Xuyên Thục thì sự thẩm thấu không được lý tưởng.

Cho nên, Trịnh Huyền ở Trường An tương đối trọng yếu. Một mặt, Phỉ Tiềm có thể mượn danh Trịnh Huyền, đưa tay vào địa bàn Ký Châu, rộng rãi thu hút nhân tài. Mặt khác, Phỉ Tiềm muốn hấp dẫn những sĩ tộc đệ tử từng quỳ gối học tập dưới trướng Trịnh Huyền, lôi kéo họ đến Quan Trung.

Bởi vì cần trèo non lội suối, ngàn dặm xa xôi đi cầu học, phần lớn học sinh đều là hàn môn. Những người này có chút điều kiện, nhưng so với dòng chính thì kém xa.

Nếu như Tuân Úc, học vấn và tài nguyên đầy đủ, cần gì phải bỏ gần tìm xa? Cho nên, những đệ tử hàn môn vượt đường xa đến chỗ Trịnh Huyền học sẽ càng khát vọng một bệ phóng tốt. Nếu những người này đến Quan Trung, trải qua Phỉ Tiềm dạy dỗ, sẽ có hy vọng khai phá thêm nhiều tư thế...

Bởi vậy, dù Phỉ Tiềm và Trịnh Huyền ở chung chưa lâu, Trịnh Huyền cũng không đảm nhiệm chức quan gì, nhưng Phỉ Tiềm không kiêu ngạo, ngược lại dùng thái độ chân thành nhất để đón tiếp, mong muốn lôi kéo nhân tâm.

Hàn huyên vài câu, Phỉ Tiềm nói: "Khang Thành hôm nay gặp ta, chắc có điều dạy bảo, cứ nói thẳng." Trịnh Huyền hiển nhiên không phải nửa đường khát nước, ghé vào uống trà, chắc chắn có việc. Thay vì rụt rè, chi bằng Phỉ Tiềm chủ động mở lời.

Trịnh Huyền nghe vậy, hơi ngạc nhiên, thầm nghĩ, Phiêu Kỵ tướng quân rất có phong thái chiêu hiền đãi sĩ!

Linh hồn Phỉ Tiềm đến từ đời sau, về lý thuyết vẫn coi mọi người bình đẳng. Hơn nữa, khi làm viên chức, hắn rất không ưa lãnh đạo công ty hở chút tự cao tự đại, mở miệng thì "a", ngậm miệng thì "ha ha", luôn muốn chỉ huy người khác...

Tuy mỗi ngày được người quỳ liếm cũng rất thoải mái, nhưng vấn đề là, một kẻ quỳ liếm giỏi thì những mặt khác chưa chắc đã tốt. Nếu Phỉ Tiềm dùng toàn những kẻ quỳ liếm giỏi, e rằng chỉ toàn nịnh hót hoặc kẻ dụng tâm kín đáo.

Phỉ Tiềm hiện tại ở vị trí cao đã lâu, ít nhiều cũng có uy, lần này chủ động thỉnh giáo, tự nhiên chiếm được không ít hảo cảm của Trịnh Huyền.

Trịnh Huyền không vòng vo, nói thẳng: "Tại hạ là kẻ ngu dại, đâu có gì để dạy Phiêu Kỵ? Chỉ thấy Phiêu Kỵ ở Quan Trung mấy năm, thay đổi chế độ cũ, thực có ba được ba mất."

Xem kìa, đây chính là sự kiêu ngạo của nho sinh Đại Hán lạc hậu...

Bất quá, Đại Hán có phải rất thích con số "ba" không? Hở chút là ba sách, ba nói, ba phần, ba lên... Khục khục khục...

"Nguyện rửa tai lắng nghe, xin mời nói ba được..." Phỉ Tiềm cười nói.

Trịnh Huyền giơ ngón tay cái lên, biểu thị chuyện thứ nhất, nói: "Phiêu Kỵ được thứ nhất, là không hỏi dòng dõi, rộng rãi nhận người mới..."

Cái gọi là "chi, hồ, giả, dã", trong hệ thống ngôn ngữ cổ đại Hoa Hạ cơ bản đều là trợ từ, không có nghĩa đặc biệt, giống như người đời sau hay dùng "ư đi a a" ở cuối câu.

Trong quân ngũ, phần lớn là chọn đề bạt hàn môn, thậm chí thứ dân. Những người này tạo thành hệ thống quyền hành của Phỉ Tiềm. Mấy tướng quân đóng ở địa phương trọng yếu hiện nay đều là hàn môn xuất thân. Nếu không có Phỉ Tiềm, họ khó có được địa vị cao như vậy. Vì vậy, về lợi ích tổng thể, những tướng lĩnh này có sự nhất trí mạnh mẽ với Phỉ Tiềm, ít nhất hiện tại là gắn bó chặt chẽ, không thể tách rời.

Cũng chính vì vậy, Phỉ Tiềm mới có thể ngồi vững Quan Trung, không cần quá lo lắng tướng lĩnh làm phản. Trừ khi Phỉ Tiềm thật sự khiến người người oán trách, bốn phương không yên, nếu không những tướng lĩnh này sẽ không ngốc nghếch nghe lời xúi giục của người ngoài mà phản bội Phỉ Tiềm.

Hơn nữa, nông học sĩ, công học sĩ, kỳ thi cuối năm của học cung, gần đây còn thúc đẩy hệ thống nữ quan. Dù Phỉ Tiềm không trực tiếp nói "không hỏi dòng dõi, chỉ cần có tài", nhưng thực tế, chỉ cần để ý một chút là thấy.

Rõ ràng, chỉ cần có tài là dùng, mục đích là đánh vỡ sự lũng đoạn của quan lại. Lũng đoạn chỉ thấy lợi ích, mọi kỹ thuật lũng đoạn đều vì lợi ích. Nhất là sự lũng đoạn của giai cấp thống trị càng dễ gây ra phá hoại không thể vãn hồi cho vương triều. Xuân Thu Chiến Quốc đã chứng minh huyết thống lũng đoạn cuối cùng bị diệt, Đại Hán dùng ba bốn trăm năm chứng minh thế gia lũng đoạn cũng là tai họa, Phỉ Tiềm không thể đi lại đường cũ.

Trịnh Huyền dựng ngón tay thứ hai: "Điều được thứ hai, là hình đài chế độ, phỏng theo triều đình, đảm nhiệm sự tình rõ ràng..."

Tây Kinh Thượng thư đài vốn là đồ bỏ đi. Sau khi Lưu Tú dời đô đến Lạc Dương, Thượng thư đài ở Trường An chỉ còn là cái xác. Bây giờ Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm lắp đặt lại Tây Kinh Thượng thư đài, thay đổi chế độ cũ, thiết lập thêm một số ban ngành. Thượng Thư Lệnh phía dưới, phân công lệnh tào tham lục bộ, chức quyền rõ ràng, kết cấu nghiêm cẩn, giảm bớt sự đùn đẩy, cãi cọ giữa các ban ngành, khiến Trịnh Huyền gõ nhịp tán thưởng.

Chế độ Tam công thời Hán chức quyền giao nhau. Thuế má tiền tài thuộc về Đại Tư Nông, có chỗ khác quản lý, các khoản hỗn loạn. Khi triều đình cần tiền, hoàng đế trừng mắt đại thần, đại thần trừng mắt hoàng đế, đều cho rằng đối phương có tiền, đối phương kêu không có tiền chỉ là muốn giữ tiền...

Phỉ Tiềm hiện tại thống nhất quy về hộ tào, sau đó quy về Thượng Thư Lệnh quản hạt. Chi phí phủ tướng quân cũng do hộ tào chi trả. Điều này khiến nhiều người muốn công kích Phỉ Tiềm tham nhũng cũng không tìm ra lý do. Đây là điều Trịnh Huyền bội phục Phỉ Tiềm.

Trịnh Huyền nói điều thứ ba là: "Hưng giáo hóa, dục sĩ lâm; định cuộc thi, tuyển lại trị." Sáu chữ đầu là việc thiện, sáu chữ sau là khẳng định chế độ thi cử của Phỉ Tiềm.

Đương nhiên, sau "ba được" là "ba mất"... Dù sao phía trước phần lớn là chăn đệm...

Trịnh Huyền nói: "Đệ nhất mất, quá trọng công thương."

Trong quan niệm phổ biến của Đại Hán, nông nghiệp là việc cần giải quyết hàng đầu, công thương chỉ là mạt nghiệp. Phỉ Tiềm để khôi phục sản xuất, phồn vinh kinh tế, ban thưởng cổ vũ công thương nghiệp phát triển quy mô lớn, Trịnh Huyền cho rằng không phải không ổn, nhưng tại sao không để công thương và nông nghiệp cân bằng?

Nhất là cái "Đại Hán thương hội" khiến Trịnh Huyền rất khó hiểu. Phỉ Tiềm giải trừ một số lệnh cấm đối với thương giả, công tượng, thậm chí công, thương gia cũng có thể ra làm quan. Điều này còn thôi, nhưng nếu "Đại Hán thương hội" hình thành ôm đoàn, có đủ lực lượng chống lại quan phủ thì bất lợi cho sự ổn định của Đại Hán. Trịnh Huyền cho rằng không nói không thoải mái.

Trịnh Huyền nhìn Phỉ Tiềm, nói rất chân thành: "Công tượng có thể cải tạo khí giới, lợi cho nông tang, nên ca ngợi. Nhưng thương giả trục lợi, nhiều kẻ không biết nhân nghĩa, nên các thời kỳ đều hạn chế, coi là nghề ti tiện. Dù nhất thời giàu, nhưng không thể lâu dài... Thương hội tự định quy tắc, mới thì không sao, nhưng lâu ắt sinh biến. Vì bỏ lệnh cấm, giúp thương giả phát triển, ở nhà cao cửa rộng, ăn ngon mặc đẹp, thậm chí nuôi dưỡng tân khách, dân chúng sẽ hâm mộ, từ đó theo thương nghiệp. Ruộng đất sẽ hoang, bất lợi cho quốc gia xã tắc!"

Đây là một vấn đề tầm thường. Phỉ Tiềm từng biện luận với Bàng Thống Tuân Du về vấn đề này, kết quả cười nói: "Trịnh công nói có lý."

Đây là biểu thị khẳng định.

Trịnh Huyền cười, vuốt râu, tất nhiên.

Phỉ Tiềm tiếp tục nói: "Thượng cổ thương giả không phải đều không biết nhân nghĩa. Như Trịnh Chi, Huyền Cao, khao Tần sư mà cứu quốc, chẳng phải là nhân nghĩa sao?"

Trịnh Huyền phản bác: "Trong bùn lầy, nhiều cành lá hương bồ, chợt có hoa lan, cũng không có gì lạ, chưa đủ thuyết phục."

Phỉ Tiềm cười, không tức giận, nói: "Thiên hạ, cành lá hương bồ chiếm đa số, hay hoa lan chiếm đa số? Nếu gặp bùn lầy liền tránh, thấy bụi gai liền lùi bước, nơi nào tìm hoa lan? Không hương trong u cốc, có ích gì cho quốc gia?"

Trịnh Huyền thở dài, đây là điều hắn dự liệu, nên lùi một bước, nói: "Nếu vậy, không nói đến người, nhưng lệnh cấm đối với thương hộ không thể bỏ!" Tức là những lệnh cấm không được mặc tơ lụa, không được xây nhà cao cửa rộng.

Phỉ Tiềm cười, nói: "Các đời thiết lập lệnh cấm, muốn người giàu không thể sang... Nếu người sang giàu thì sao? Cấm xây nhà cao cửa rộng?" Lệnh cấm này có trăm ngàn kẽ hở, chỉ đẹp mắt, thực tế không có tác dụng, hoặc chỉ quản được tiểu nhân vật, kẻ lớn hơn muốn nhúng tay vào không được.

Theo xã hội tiến bộ, nhân khẩu phát triển, thị trường Hoa Hạ ngày càng lớn. Đây là quy luật tự nhiên của kinh tế. Khi thị trường lớn hơn, nhu cầu càng nhiều, những thương nhân tự do phát triển bị giam cầm, còn những kẻ quan thương kết hợp thì tiêu dao tự tại, không cần tuân thủ lệnh cấm. Vậy có phải là chuyện tốt?

Ở đời sau, các loại "dân tộc", "đại nghĩa", hở chút lại đem thương nghiệp của mình móc nối với Hoa Hạ, với nhân dân, đưa ra khẩu hiệu vĩ đại. Nhưng thực tế, những thương nhân lũng đoạn đã làm gì? Giảm phẩm chất tiêu chuẩn, nâng cao rào cản gia nhập ngành, bóc lột nhà cung ứng, khống chế cơ quan chấp pháp địa phương...

Kết cấu thương nghiệp như vậy có cần thiết cho sự phát triển của vương triều Hoa Hạ?

Trịnh Huyền nhíu mày.

Luận điểm của Phỉ Tiềm không dao động hoàn toàn quan niệm cố hữu của Trịnh Huyền, nên Phỉ Tiềm dứt khoát nói: "Việc này để sau mà nói, không biết Trịnh công thứ hai mất là vì sao?"

Trịnh Huyền hít một hơi, gật đầu, nói: "Vậy để sau xem... Tướng quân thứ hai mất, là nữ quan..."

Ánh mắt Phỉ Tiềm ngưng tụ, chuyện này chôn lâu như vậy, cuối cùng đã lộ diện.

Người Hán sợ nữ quan phần lớn vì ngoại thích. Bởi vì nguồn gốc quyền lực của ngoại thích là thái hậu, tức là Đại Hán đệ nhất phu nhân.

Sau khi Hán Cao Tổ Lưu Bang băng hà, con là Lưu Doanh kế vị, tức Hán Huệ Đế. Mẹ của Lưu Doanh, Lữ Trĩ, là Đại Hán đệ nhất thái hậu.

Sau khi trở thành Đại Hán đệ nhất phu nhân, Lữ Trĩ trắng trợn chuyên quyền, hơn nữa phong đất cho họ Lữ. Lữ Trĩ không kém, thậm chí có thể nói, phàm là nữ nhân trong lịch sử để lại ba chữ "mỗ thái hậu" đều có năng lực, nhưng vấn đề không ở "mỗ thái hậu" mà ở những người "mỗ thái hậu" đề bạt, tức là người nhà mẹ đẻ của thái hậu. Nói trắng ra, đây là chế độ ngoại thích chuyên quyền của Hán triều.

Sau này chư hầu vương khởi binh "dẹp yên chư Lữ", diệt không ít người nhà Lữ. Để dễ khống chế triều đình, đại vương Lưu Hằng dựa vào "giả ngu" giấu tài, bị đại thần triều đình cho là thật khờ, nên được đón vào Trường An kế vị. Ai ngờ người ta giả ngu, đây là Hán Văn Đế...

Văn Đế kế vị, chỉnh đốn ngoại thích, tiến hành quân chủ tập quyền. Nhưng có ý tứ là, ông sắc lập Đậu Y Phòng làm hoàng hậu, lại không biết đây là một hồi ngoại thích tham gia vào chính sự...

Ban đầu, Hán Văn Đế Lưu Hằng biết rõ quan hệ giữa ngoại thích và hoàng quyền, nên cố gắng bài trừ ngoại thích quấy nhiễu. Đậu hoàng hậu cũng làm được điều này, tối thiểu khi Văn Đế còn sống đã làm được "hiền nội trợ". Hơn nữa, Đậu hoàng hậu rất để ý thanh danh, ít xuất hiện, không muốn dẫm vào vết xe đổ của Lữ Trĩ.

Nhưng khi Văn Đế băng hà, Hoàng thái tử Lưu Khải kế vị thì tình hình thay đổi. Lưu Khải kế vị, tức Hán Cảnh Đế. Cảnh Đế phải tấn phong mẫu thân làm Hoàng thái hậu.

Quần thần khẽ run rẩy, ta vừa quay đầu đi, lại mọc ra thêm một thái hậu? Nhìn Đậu thái hậu, ánh mắt bớt thân mật, thậm chí có người bí mật nói những hành vi "hiền lành" của Đậu thái hậu trước kia đều là nguỵ trang! Đậu thái hậu là Đại Hán đệ nhất trà xanh!

Đậu thái hậu có thể chịu được sao?

Dù Đậu thái hậu có thể chịu, Đậu thị có thể chịu?

Nếu ai cũng nói vậy, Đậu thái hậu cảm thấy mình không làm theo thì chẳng phải rất oan uổng? Thế là, bà bắt đầu nuôi dưỡng tập đoàn thân tín, mà lúc đó, Cảnh Đế không thể chống lại!

Nhưng Cảnh Đế không phải là một vị vua tầm thường. Điều này có thể thấy qua việc bà nhiều lần muốn Cảnh Đế nhường ngôi cho em trai là Lương vương Lưu Vũ đều thất bại...

Sau đó, vương triều Đại Hán triển khai cuộc tình tay ba giữa hoàng đế, ngoại thích, hoạn quan. Hầu như hoàng đế nào lên đài cũng diễn một hồi như vậy, từ tình yêu cuồng nhiệt đến tuyệt tình, từ "ngươi đừng chết" đến "ngươi đi chết đi", lời kịch không thay đổi...

Trịnh Huyền nói vậy, hiển nhiên chỉ vào tai họa này, cho rằng Phỉ Tiềm cổ động nữ quan lên đài sẽ dẫn đến "đệ nhất phu nhân", "đệ nhị phu nhân" bạo tăng, cuối cùng lâm vào tranh giành "ngoại thích", suy bại trong nội đấu.

Phỉ Tiềm không muốn tranh luận ngay với Trịnh Huyền, nên hỏi: "Không biết thứ ba mất là vì sao?"

Trịnh Huyền sảng khoái nói: "Phiêu Kỵ ba mất, đã có hình đài làm chế, không biết vì sao không có chức khuyên răn?"

Phỉ Tiềm nghe vậy, lông mày khẽ động, trầm ngâm không nói...

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.