Trường An.

Từ khi Hoa Hạ bước vào con đường nông canh, lương thực luôn là yếu tố trọng yếu nhất. Dân chúng coi trọng lương thực hơn mọi thứ, nên mới có câu "dân dĩ thực vi thiên". Dù một phần là do giai cấp thống trị tuyên truyền, nhưng mặt khác cũng thể hiện sự khao khát đồ ăn của dân chúng.

Sự khao khát này thường bị giai cấp thống trị lợi dụng, ví dụ như việc coi trọng nông nghiệp, hạn chế thương nghiệp.

Vì vậy, khi Trịnh Huyền bắt đầu thử gián ngôn về thương nghiệp, nhiều người đã không thể nhịn được...

Sau đó, Phỉ Tiềm tập hợp mọi người, thương nghị về việc khai thác Tây Vực, dẫn đến một cuộc tranh luận chính thức.

Đối với Hoa Hạ, Tây Vực từ trước đến nay đều nằm dưới sự quản hạt của các vương triều. Điều này không hề nghi ngờ. Từ khi Hán Vũ Đế kinh doanh Tây Vực, nhà Hán đã thiết lập Tây Vực Đô Hộ, Tây Vực Trưởng Sử, Mậu Kỉ Giáo Úy. Sau này, nhà Đường cũng thiết lập An Tây Đô Hộ, Bắc Đình Đô Hộ, đều có mệnh quan, đóng quân, giám hộ hai đạo nam bắc. Dù Trung Nguyên đại loạn, Tây Vực vẫn được các vương triều Trung Nguyên cắt cử quan viên, binh sĩ thủ vệ, để phòng ngừa các quốc gia du mục phương Bắc xâm nhập.

Tây Vực hoàn toàn thoát ly sự quản lý của Trung Nguyên Hoa Hạ vào thời nhà Tống. Nhưng nếu coi Khiết Đan và Liêu quốc là một phần của sự dung hợp dân tộc Hoa Hạ, thì có thể nói Tây Vực về cơ bản chưa từng thoát ly Hoa Hạ. Tây Vực xa xôi, hoang vắng, thổ địa không thể phát triển nông canh quy mô lớn. Vì vậy, đối với Hoa Hạ cổ đại coi trọng lương thực, khu vực này thường giống như gân gà, không được coi trọng.

Nay, Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm tái thiết Tây Vực Đô Hộ. Nếu chỉ dựa vào sản xuất của Tây Vực, khó có thể cung ứng đủ chi tiêu cho binh mã, nhất là chi tiêu cho loại kỵ binh tinh nhuệ do Lữ Bố thống lĩnh. Vì vậy, tất yếu phải vận dụng đến thương nghiệp mậu dịch.

Trong lịch sử, đa số thời điểm, phương thức chủ yếu để bảo vệ Tây Vực là thông qua thương mậu.

"Từ Tây Hán sơ khai Tây Vực, xưng có 'Ba mươi sáu nước', sau này có tăng có giảm. Đến nay, nam bắc đạo đều có lục đại quốc gia..."

Bàng Thống, với tư cách quân sự cố vấn cấp cao nhất dưới trướng Phỉ Tiềm, vừa chỉ vào bản đồ Tây Vực vừa chậm rãi nói.

"Sáu nước ở nam đạo Tây Vực, từ đông sang tây là Thiện Thiện, Thả Mạt, Tinh Tuyệt, Dinh Di, Vu Điền và Toa Xa; sáu nước ở bắc đạo, từ đông sang tây là Cao Xương, Xa Sư, Yên Kỳ, Quy Tư, Ô Tôn và Sơ Lặc; còn lại mấy chục tiểu quốc, không cần kể đến..."

"Hiện nay, nam đạo Tây Vực cơ bản đã bình định. Trong bắc đạo, chỉ có Ô Tôn, dựa vào lãnh thổ rộng lớn và binh lính đông đảo, đã tập hợp phản loạn, không chịu đầu hàng..."

Bàng Thống nói với vẻ mặt hưng phấn. Mọi người cũng không khỏi nghiêng người về phía trước, sợ bỏ lỡ điều gì. Dù sao, những tin tức này đối với tuyệt đại đa số sĩ tộc đệ tử đều rất mới lạ. Nhất là khi Bàng Thống giảng đến vị trí địa lý, nhân khẩu, đặc sản và số lượng quân tốt của các quốc gia Tây Vực, mọi người không kìm được len lén nhìn Phỉ Tiềm. Trong lúc bất tri bất giác, Phiêu Kỵ tướng quân đã nắm rõ Tây Vực đến thế.

Nhưng địa lý Tây Vực đa số là hoang mạc, mấy trăm dặm không gặp người là chuyện thường. Nếu đại quân tiến công, việc vận chuyển vật tư sẽ rất khó khăn. Năm xưa, Lý Quảng Lợi vì Đại Uyển Mã, phát binh các nước phụ thuộc mấy vạn, qua lại hơn hai năm, người sống sót chỉ còn một phần mười...

Chinh phạt như vậy, hiển nhiên không có lợi nhất?

Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau.

Bàng Thống giới thiệu xong tình hình, sau đó quay đầu hướng Phỉ Tiềm hành lễ, trở về chỗ.

Phỉ Tiềm quay đầu nhìn Tuân Du.

Tuân Du chắp tay, đứng dậy, sau đó ý bảo hộ vệ bên ngoài mang một ít khay lên. "Những đồng tiền vàng và bạc này đều được các quốc gia ở Tây Vực sử dụng. Chúng hầu hết không có lỗ và hầu hết được trang trí bằng hoa và chim, xen lẫn với một vài hình tượng. Các vị không ngại xem thử..."

Thực ra, vàng bạc Tây Vực đối với sĩ tộc Quan Trung không phải là quá xa lạ, trong nhà ai cũng có một ít. Nhưng vì Tuân Du đã nói vậy, mọi người liền nhao nhao lấy xem.

"Ở Hoa Hạ, đồng nhiều hơn bạc. Lúc trước, tại Lữ Lương khai mở mỏ đồng, Âm Sơn móc vàng, tuy có ích lợi, nhưng vẫn chưa đủ. Nay dùng tơ lụa đổi vàng bạc, có thể bổ sung chỗ thiếu của Hoa Hạ. Những vàng bạc này, Tây Vực rất nhiều, đều dùng để làm đồ trang sức, dụng cụ, hao tổn giá trị mà không đắc dụng..."

Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Hoa Hạ đã lấy đồng làm tiền. Kim tệ, ngân tệ không phải là không có, nhưng không trực tiếp lưu thông trên thị trường. Vì giá vàng đắt đỏ, dân chúng không dùng nổi, mà sản lượng bạc thấp, nên giá trị cũng cao, tương tự khó dùng.

Sau khi Phỉ Tiềm đổi dùng hệ thống tiền kim loại tam cấp vàng, bạc, đồng, theo địa bàn mở rộng, sản lượng đồng tương đối ổn, số lượng dự trữ cũng không thấp.

Phía bắc Âm Sơn có mỏ vàng, tuy vận chuyển khó khăn, nhưng cũng không quá thiếu. Duy chỉ có bạc, từ trước đến nay vẫn khan hiếm, khiến cho giá trị ngân tệ lưu hành trên thị trường tăng cao.

Mỏ bạc sao? Vì mỏ bạc Chu Đề Sơn là hợp kim, lại do hạn chế về khoa học kỹ thuật, nên sản lượng rất nhỏ. Còn vị trí cụ thể của mỏ quặng bạc, Phỉ Tiềm lúc trước chỉ là nhân viên công ty, đâu có quan tâm đến cái đó? Làm sao có thể nhớ rõ ở đâu? Vì vậy, giai đoạn này, Phỉ Tiềm chỉ có thể phái người không ngừng dò xét, không thể khai thác quy mô lớn.

Dù Phỉ Tiềm biết rõ khu vực Vân Nam, Lĩnh Nam có vàng bạc, đã tìm được điểm đào quáng, muốn phá núi mở đường đi vào, muốn tổ chức nhân lực quy mô lớn tiếp tục đào móc tinh luyện, độ khó cũng không nhỏ. Vậy nên, trực tiếp làm ở Tây Vực, chẳng phải tốt hơn sao?

Phỉ Tiềm nhất định phải đưa việc khai thác vàng bạc Tây Vực lên chương trình nghị sự, nếu không rất có thể dẫn đến cung ứng vàng bạc tệ không đủ, cuối cùng Hoa Hạ lại phải quay về hệ thống tiền đồng bản vị.

Tuân Du tiếp tục nói: "Ngày nay, lưu thông hàng hóa, vừa có thể làm giàu Tây Vực, Lương Châu cằn cỗi, vừa có thể thu nhiều vàng bạc, bổ sung chỗ thiếu của Hoa Hạ... Các thương hội hiện tại đã định quy tắc, hiểu rõ các thương hộ Tây Vực, mang nhiều vàng bạc về Hoa Hạ..."

Khi Tuân Du nói điều này, một người cao giọng nói: "Lời của lệnh quân, tại hạ cho là không ổn!"

Ý của Tuân Du là giảm bớt các loại vật phẩm đưa vào từ Tây Vực, mở rộng số lượng vàng bạc mang vào. Dù sao, số lượng bốc xếp và vận chuyển của một thương đội có hạn, nên dành nhiều không gian hơn để vận chuyển vàng bạc, các thương gia cũng sẽ sẵn lòng hơn. So với vận chuyển hàng hóa cồng kềnh giá trị thấp, không bằng vận chuyển vàng bạc loại nhỏ gọn giá trị cao...

Chỉ cần đưa ra chính sách tương ứng, những việc còn lại sẽ do thương hộ tự làm. Một khi thông thương quy mô lớn với Tây Vực, khiến cho hệ thống tiền tam cấp vàng bạc đồng từ Tây Vực đến Trường An dần ổn định, có thể dần dần lan tỏa đến các khu vực khác. Sau đó, hệ thống tiền kim loại quý của Hoa Hạ về cơ bản sẽ được đặt nền móng hoàn thành.

Phỉ Tiềm quay đầu nhìn lại, đó là Si Lự.

Đương nhiên, điều này cũng dễ hiểu. Dù sao, Si Lự là đệ tử của Trịnh Huyền. Trịnh Huyền mấy ngày trước đã đề nghị gián ngôn về thương nghiệp, nay Tuân Du lại đề cập đến sự việc Đại Hán thương hội. Với tư cách đệ tử của Trịnh Huyền, Si Lự tự nhiên không thể nhịn được, lên tiếng phản đối.

Tuân Du khẽ nhíu mày, đang muốn phê bình Si Lự, thì thấy Phỉ Tiềm giơ tay ra hiệu, sau đó khẽ mỉm cười nói: "Hồng Dự có gì muốn nói, cứ nói thẳng, không cần giấu diếm."

Si Lự đứng dậy, hành lễ rồi đáp: "Tuân lệnh quân vừa nói, muốn cho thương nhân Tây Vực lưu thông nhiều vàng bạc. Nhưng Lự cho rằng, lấy nông làm gốc, thương làm ngọn. Phiêu Kỵ chí tại trữ khó hưng quốc, nên coi trọng canh dệt nông tang, chú ý đến ruộng đất thủy lợi, tích góp lương thảo chuẩn bị ngũ cốc, chứ không nên chú ý đến thương gia. Lúc trước, Trịnh đại phu đã gián, Phiêu Kỵ cổ vũ công thương, phàm trần có chỗ được, cho nhiều danh tước, thiết nghĩ đây là lay động nền tảng lập quốc, không thể làm thường lệ! Mong Phiêu Kỵ nghĩ lại!"

Trịnh Huyền đã chính thức trở thành Gián Nghị Đại Phu, còn Si Lự cũng có thêm thân phận Nghị Lang. Vì vậy, việc Si Lự đứng ra phản đối, về lễ tiết cũng không tính là quá giới hạn. Phỉ Tiềm cười cười, trong lòng cảm thán, đã mấy ngày rồi, vẫn là những luận điệu cũ rích này, không có chút luận điểm mới lạ nào sao? Đối với chính sách tiền tệ, có thể có giải thích nào độc đáo hơn không...

Nhưng điều này cũng dễ hiểu, Trịnh Huyền không thể vừa lên đã sử dụng đại chiêu. Giống như đánh cờ, đâu có cao thủ nào vừa vào trận đã di chuyển tướng soái? Luôn phải ra quân tốt dò đường trước.

Phỉ Tiềm không trả lời thẳng, mà nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại một chút ở phía sau đầu Gia Cát Lượng, "Chư vị cho rằng lời của Hồng Dự thế nào?"

Gia Cát Lượng ngẩng đầu lên, cao giọng nói: "Si Nghị Lang nói, nước lúc này lấy nông làm gốc, cũng không sai. Nhưng coi trọng nông nghiệp, thì cần phải coi nhẹ thương nghiệp sao? Sách có nói, 'Nông không xuất thì thiếu ăn, công không xuất thì thiếu đồ lạ, thương không xuất thì tam bảo tuyệt, ngu không xuất thì tài khố ít'. Nay các nơi phân loạn, xã tắc suy yếu, nên đều coi trọng nông thương, chấn hưng các ngành nghề, khiến cho dân chúng giàu có, nước giàu binh mạnh!"

Si Lự chắp tay nói: "Lự cũng biết, những việc này đều không thể bỏ. Nhưng mà, như cây không rễ, cành lá sao tồn tại? Cho nên nông là gốc rễ của quốc gia, gốc dày thì các ngành nghề mới hưng thịnh. Nếu lẫn lộn đầu đuôi, thì rễ cây mục nát, dù cành lá cao mười trượng, cũng không xa ngày khô vong..."

Si Lự còn muốn nói tiếp, thì bị Gia Cát Lượng ngắt lời: "Si Nghị Lang đã từng cày ruộng, trồng cây bên đường chưa?"

"Hả?" Si Lự sửng sốt một chút.

"Lượng bất tài, từng tự canh tác ở Nam Dương." Gia Cát Lượng cười nói, "Lời của Si Nghị Lang cũng không sai, cây mục tự nhiên gỗ khô. Nhưng Lượng xin hỏi, cây ăn quả trong rừng, cây lúa trên đồng ruộng, có gì khác nhau? Trái cây thơm ngọt, lúa mạch ngọt ngào, đều là cây. Nếu không có cành lá trái cây, chỉ cầu cây thịnh, thì có ích lợi gì?"

Si Lự có chút nghẹn lời, trong khoảng thời gian ngắn không biết nói gì.

Một bên, Quốc Uyên đứng lên, nói: "Coi trọng nông nghiệp, là nền tảng vững chắc. Rễ ăn sâu, tự nhiên cành lá sum xuê, các ngành nghề tự hưng thịnh. Sự việc có nặng nhẹ, chính sự của xã tắc, cũng cần phải có ưu tiên. Tại hạ không nói công thương vô dụng, mà là không cần đặc biệt chú ý, đừng quá coi trọng mà thôi. Nếu ai làm thương cũng có thể được phong danh tước, thì còn ai nguyện ra trận chém giết?"

Sau đó, không phản bác Gia Cát Lượng, mà tiếp tục nói: "Tiên đế ở Lạc Dương, thương gia cung cấp tiền mà được làm quan, đó chẳng phải là ác chính sao? Thương gia chỉ coi trọng lợi nhuận, coi nhẹ nghĩa khí. Nếu làm quan lại, tất nhiên hà khắc bóc lột dân chúng, khiến cho triều đình không thanh liêm, xa hoa lãng phí, hình phạt không công bằng, căn do đều ở chỗ này! Cho nên, coi trọng nông nghiệp thì được, coi trọng thương nghiệp thì không được, mong Phiêu Kỵ nghĩ lại!"

"Ngươi lầm rồi!" Gia Cát Lượng chỉ vào Quốc Uyên cười nói, "Thương gia bỏ vốn được tước, không phải chỉ có tiên đế, mà Hiếu Văn Hiếu Vũ đã có, lẽ nào đó cũng là ác sao? Chính quyền vốn là tốt, nhưng nếu dùng nó làm ác thì sẽ còn ác hơn rất nhiều! Vậy có nên bỏ chính quyền không?"

"Nhưng, kẻ ngu dốt, nhiều người nói Hiếu Vũ vì muối sắt mà bị chê trách, bỏ vốn được tước mà oán hận, thực tình không biết thời Hiếu Vũ, bên ngoài có Hung Nô bức bách, bên trong có chư hầu quấy nhiễu, quốc khố không đủ, binh qua không được, nếu không có Khổng Tang làm chính, làm sao có thể bắc trục Hung Nô, thành tựu thịnh thế? Mọi thứ đều có lợi và hại, nông cũng vậy, thương cũng vậy."

Quốc Uyên mặt đỏ lên, ngay cả Trịnh Huyền cũng không khỏi ho khan một tiếng.

"Tốt rồi!" Phỉ Tiềm mở miệng nói, "Khổng Minh không biết lễ! Còn không mau xin lỗi Trịnh công!"

Gia Cát Lượng vội vàng quay người, hướng Trịnh Huyền hành lễ, "Tiểu tử nhất thời nói bừa, mong Trịnh công thứ tội..."

Trịnh Huyền giật giật da mặt, "Không sao, không sao..."

Phỉ Tiềm ý bảo Gia Cát Lượng ngồi xuống, sau đó nói: "Thượng cổ loạn dân, tự do tự tại, không quy không củ. Chu Công định tỉnh điền, mới có thuế má, truyền thừa đến nay. Thuế má lao dịch do Chu Công định ra, tốt sao? Ác sao? Nếu là tốt, sao có Chiến Quốc lễ nhạc tan vỡ, Chu triều bị diệt? Nếu là ác, sao có dân dùng Kinh Thi truyền xướng, kéo dài nước tộ tám trăm năm?"

"Sự tình trên đời, có lợi thì có hại. Nếu vì có hại mà không làm, chỉ khoanh tay đứng nhìn thì chỉ có chết mà thôi. Quốc gia làm chính, phải thuận theo thiên thời, xem xét dân tình, tiến hành giáo hóa, khai thông. Nay bốn phương kiệt sức, trăm nghề không thịnh hành, là lúc đều coi trọng, hà tất phân biệt nông thương? Như trên trời hạn hán, lẽ ra nên đắp đê trữ nước, hết lần này tới lần khác có người nói nước nhiều thì gây lũ, hại ruộng vô số, cho nên không nên trữ nước. Lời đó có được không?"

Lời của Phỉ Tiềm, mịt mờ biểu thị chính sách coi trọng thương nghiệp hiện nay chỉ là tạm thời. Nếu là tạm thời, các ngươi đừng quá kích động. Đồng thời cũng ám chỉ, nếu thương nghiệp phát triển ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp, tự nhiên sẽ bị hạn chế. Nếu không có nguy cơ này, thì đừng chít chít méo mó nói cái này giảng cái kia.

Lời của Phỉ Tiềm, trong khoảng thời gian ngắn khó có thể tìm được chỗ phản bác, mọi người đành phải quay lại chủ đề trước đó, "Đã như vậy, Phiêu Kỵ vì sao phải đưa vàng bạc vào?" Tiền bạc chỉ để lưu thông, không ăn được, không mặc được, không phải thứ dân cần gấp."

Phỉ Tiềm cười ha ha, sau đó ý bảo Hoàng Húc lấy mấy cái bát trà không đến, đặt lên bàn, rồi chỉ vào mấy cái bát trà nói: "Đạo vàng bạc, vốn là quốc pháp, từ trước mật không truyền ra ngoài, nay thấy hiền tài nhiều, nên nói thêm... Các vị không được truyền ra bên ngoài..."

Mọi người cùng kêu xác nhận, rồi duỗi dài cổ.

Phỉ Tiềm chỉ vào cái bát trà thứ nhất, "Cái chén này, là trạm dịch ngoài thành..."

Phỉ Tiềm cầm một quả kim tệ, bỏ vào trong chén trà, có tiếng kêu đinh đương. "Nay có một vị khách muốn ở lại, không biết phòng tốt hay xấu, nên trả một trăm xu, nếu phòng tốt thì ở đó. Phòng không tốt thì trả lại..."

Phỉ Tiềm nói xong, nhìn xung quanh một vòng.

Mọi người hoặc gật đầu, hoặc nhíu mày, hoặc vuốt râu.

Phỉ Tiềm lấy kim tệ trong chén trà thứ nhất ra, bỏ vào chén trà thứ hai, "Nông phu ngoài thành đến trạm dịch, nói trạm dịch mua rau, trạm dịch liền lấy trăm tiền này đưa cho nông phu..."

Đinh đương! Kim tệ tiến vào cái chén không thứ ba, "Nông phu được trăm tiền, vào chợ Trường An, trả nợ tiền muối dấm trước đó..."

Phỉ Tiềm tiếp tục chậm rãi lấy kim tệ ra khỏi chén thứ ba, rồi bỏ vào chén thứ tư, "Người bán tạp hóa lại nợ y phố trăm tiền chưa trả, được tiền này, liền trả cho y phố..."

"Y phố dùng xe trâu mua vải vóc cát ma, thường dừng ở trạm dịch, nợ trăm tiền chi phí cỏ khô, được tiền rồi..." Phỉ Tiềm lại một lần nữa cầm kim tệ lên, thả lại vào chén thứ nhất, "Liền thanh toán tiền cỏ khô cho trạm dịch..."

Mọi người không kìm được đều có chút ngây dại ra...

Phỉ Tiềm lại cầm kim tệ trong tay, rồi ném cho Hoàng Húc, "Khách trạm dịch nói phòng quá quê mùa, không chịu nổi, liền lấy lại trăm tiền, đến nơi khác tìm chỗ ngủ trọ..."

Phỉ Tiềm hứng thú nhìn xung quanh một lần nữa, chỉ vào bốn cái chén không trên bàn, nói: "Xin hỏi, ai bị hao tổn? Ai có lợi? Tiền tài, không mặc được, không ăn được, rốt cuộc dùng để làm gì?" "Đây là kinh tế học thô thiển..." Phỉ Tiềm nhìn những người có chút lâm vào "vòng luẩn quẩn", khó có thể tự kiềm chế, "Liệu còn ai nói vàng bạc Tây Vực vô dụng nữa không?"

Đa số mọi người mờ mịt, nhất thời không phản bác được...

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.