Hạ Hầu Đôn nhìn chằm chằm Thái Mạo, 『Đức Khuê không ngại nói kỹ càng hơn...』

Thái Mạo gật đầu, trên mặt không hề có vẻ bi thiết, ngược lại lộ ra một tia vui mừng. Đêm qua Tương Dương thành một mảnh hỗn loạn, bất kể là Hạ Hầu Đôn hay Thái Mạo, đều tưởng rằng ám tử trong thành bị Lưu Biểu phát hiện, không thể không phản kháng tạo thành, cho nên dù không có hy vọng gì, cũng bất ngờ mà hết sức phối hợp.

Quân đội từ tập kết đến xuất trận, ít nhiều cũng cần thời gian nhất định. Khi Hạ Hầu Đôn và Thái Mạo dẫn quân đến gần Tương Dương thành, sự ồn ào náo động và hỗn loạn trong thành đã dịu bớt. Vì vậy, Hạ Hầu Đôn và Thái Mạo không lập tức hạ lệnh công thành...

Quả nhiên, không lâu sau, đầu người bị treo lên ở đầu thành Tương Dương. Hạ Hầu Đôn và Thái Mạo cho rằng nội ứng trong thành đã bị chém giết, không cần thiết phải phối hợp tiến công, nên rút quân về doanh. Nhưng sáng nay, sau khi Thái Mạo cẩn thận phân biệt, phát hiện số lượng đầu người treo trên thành rõ ràng không đúng, hơn nữa phần lớn không nhận ra!

Nếu là thời gian bình thường, Thái Mạo chưa chắc đã nhớ rõ tướng mạo quân tốt dưới trướng. Nhưng những ám tử trong thành Tương Dương này do Thái Mạo cố ý bố trí, có thể nói không chỉ gặp mặt, mà còn dùng người như tâm phúc, tự nhiên ít nhiều khắc sâu ấn tượng...

Đồng thời, số người này quá nhiều, đếm sơ qua cũng có khoảng trăm người. Nhưng Thái Mạo vì che giấu, căn bản không an bài nhiều người như vậy! Dù sao nhân số càng nhiều, càng dễ bại lộ.

Khi ánh nắng ban mai chiếu vào những đầu người treo trên thành Tương Dương, Thái Mạo lại cảm thấy rất lạ lẫm. Những người này hắn không nhận biết, không phải ám tử hắn đã an bài!

Vậy có nghĩa là, ám tử của Thái Mạo trong thành Tương Dương rất có thể chưa chết, vẫn chưa bại lộ!

Đêm qua bị Lưu Biểu tìm ra giết chết, là một nhóm người khác...

Thái Mạo không biết những người này là ai, vì sao lại bị phát hiện, nhưng chỉ cần nhân thủ của hắn còn chưa chết, kế hoạch ban đầu vẫn có thể tiếp tục!

『Đức Khuê nói vậy là thật?』 Hạ Hầu Đôn nhìn chằm chằm Thái Mạo. Việc này trọng đại, dù tin Thái Mạo không nói dối, Hạ Hầu Đôn vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu để xác nhận. Thái Mạo vẻ mặt nghiêm túc, chắp tay nói: 『Tại hạ sao dám lừa gạt tướng quân? Nhân thủ chủ yếu của tại hạ ẩn vào trong núi, trong thành chỉ an bài năm mươi hảo thủ, chia làm hai nơi, đều có thống lĩnh. Nếu không có lệnh của tại hạ, không được vọng động, sao có thể bị lão tặc dễ dàng tra ra? Đêm qua chắc chắn là người khác bố trí, tuyệt không phải nhân thủ của tại hạ.』

Trên mặt Hạ Hầu Đôn không khỏi lộ ra vẻ tươi cười, cười lớn nói: 『Đức Khuê quả nhiên là phúc tướng của chúa công! Lão tặc hỗn loạn một đêm, lúc này tưởng rằng đã quét sạch nội thành... Ha ha, ha ha, đến lúc đó chắc chắn khó phòng bị!』

Hạ Hầu Đôn trấn an Thái Mạo, nhưng trong lòng vẫn lo nghĩ. Vây công Tương Dương, cuối cùng Hạ Hầu Đôn vẫn có lòng tin có thể phá được, chỉ là vấn đề thời gian. Vấn đề là Tào Tháo hiện tại cần nhất chính là thời gian. Nếu thật sự vây quanh một năm nửa năm mới lấy được Tương Dương, vậy việc tiến công Kinh Châu còn ý nghĩa gì? Tiêu hao nhân lực vật lực tài lực làm sao có thể bù đắp?

Mà bây giờ, nếu ám tử của Thái Mạo trong thành không bị Lưu Biểu phát giác, kế hoạch ban đầu vẫn có thể tiếp tục...

Thấy Hạ Hầu Đôn cười lớn, Thái Mạo cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ở điểm này, mục tiêu của Thái Mạo và Hạ Hầu Đôn là nhất trí, đều không hy vọng đánh Tương Dương, hay nói đúng hơn là bắc bộ Kinh Châu, thành phế tích. Càng sớm đánh hạ Tương Dương, càng sớm bình định chiến sự, tự nhiên càng tốt.

Hạ Hầu Đôn trầm ngâm một lát, bỗng hạ lệnh: 『Người đâu, truyền lệnh, chuẩn bị công thành!』 Sau đó Hạ Hầu Đôn quay sang nói với Thái Mạo, 『Đã như vậy, cũng nên giả戏真做 (đùa mà thành thật)...』

Thái Mạo sững sờ, chợt giật mình, nói: 『Nên như thế!』

Thế là, trong tiếng trống trận ầm ầm, Thái Mạo đứng ở trước trận, khoa tay múa chân biểu hiện sự bi thống đối với những 『đệ tử Thái thị』 bị Lưu Biểu chém giết trên tường thành, sau đó lại theo lệ cũ tuyên dương chính sách của Tào quân, chỉ truy cứu lão tặc Lưu Biểu, nếu ai nguyện ý bỏ gian tà theo chính nghĩa, chắc chắn có phần thưởng hậu hĩnh...

......(￣o￣).ZZ......

Tại mặt phía nam Tương Dương, giữa núi rừng cây cỏ sâu thẳm, Tào Hồng đang dẫn kỵ binh Tào quân nghỉ ngơi.

Đánh bại thủy sư của Cam Ninh, không chỉ đại biểu cho Tào quân không còn bị uy hiếp đường thủy, có thể tiến gần đến Tương Dương thành, mà còn có nghĩa Tào quân có thể mượn một số đội thuyền tiến hành vận chuyển quy mô nhỏ, vượt qua Tương Dương, đến khu vực mặt phía nam Tương Dương.

Từ một phương diện khác mà nói, nếu không có Phiêu Kỵ tướng quân làm mẫu về tác chiến kỵ binh, Tào Tháo hiện tại cũng không có ý tưởng cấp tiến như vậy...

Từ thời Quang Vũ đến nay, vì chủ nghĩa buông tha Tịnh Châu, Lương Châu, hơn nữa Hung Nô lui về giới tuyến thứ hai, Tiên Ti đại vương Đàn Thạch Hòe chết, khiến Đông Hán trường kỳ ở vào trạng thái tương đối co đầu rút cổ, cho rằng không có vấn đề biên giới xảy ra. Việc xây dựng và sử dụng kỵ binh, phát triển kỹ xảo chiến thuật và sáng tạo cái mới, tương đối đình trệ.

Cho đến khi Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm xuất thế, thay đổi sâu sắc cục diện kỵ binh phối hợp bộ tốt chiến đấu. Bất kể là người đang xem cuộc chiến hay người trong cuộc, khi cảm thấy bi thương, cũng tự nhiên phát giác chiêu thức này sắc bén, xác thực dùng tốt...

Nếu đánh không lại, vậy thì gia nhập thôi!

Lần này tiến binh Kinh Châu, Tào Hồng tự nhiên cũng tràn đầy cảm xúc đối với việc sử dụng kỵ binh.

Tào Hồng ngồi trên tảng đá, tay cầm một khối bánh bột ngô. Bánh bột ngô rất khô, rất cứng, bẻ ra giống như hòn đá, hơn nữa vì làm từ hoa màu, hương vị rất bình thường. Nhưng bánh bột ngô này chỉ cần giữ khô ráo, có thể để được lâu, là quân lương phân phối cho kỵ binh Tào quân.

Ở không xa, bên dòng suối nhỏ trong núi rừng, kỵ binh Tào quân người thì chải lông chiến mã, người thì tháo yên ngựa, làm chỗ tựa lưng nằm ngủ. Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá cây rơi lả tả, trong rừng khắp nơi là những đốm sáng di động, kèm theo tiếng ngựa hí trầm thấp, ngược lại càng thêm yên tĩnh, có chút bầu không khí thanh bình.

Tiến công Tương Dương thành, kỵ binh không thể dùng cho công thành chiến. Vì vậy, vượt Hán Thủy xuống phía nam tập kích Đương Dương, thứ nhất là phá hủy cầu Đương Dương, cảnh cáo quân Giang Đông phía nam, mặt khác...

Ngoài cánh rừng truyền đến tiếng vó ngựa, quân Tào chào hỏi ven đường rồi tiến vào. Cỏ cây lay động, trinh sát ra ngoài điều tra đã trở về.

Trinh sát Tào quân hiển nhiên là lão binh. Sau khi xuống ngựa, nhìn quanh một lượt, tìm thấy Tào Hồng, liền ném dây cương cho quân tốt đang nghỉ ngơi, vừa cởi mũ chiến đấu vừa tiến lên bẩm báo: 『Những lưu dân này đi quá chậm, lão tử hận không thể cầm roi quất! Bây giờ mới đến Nghi Thành...』

Tào Hồng khẽ gật đầu, hỏi: 『Tình hình Nghi Thành thế nào?』

Trinh sát bẩm báo: 『Không dám đến quá gần... Nhìn từ xa, vẫn là tứ môn đóng chặt, giả bộ như không có ai. Di chuyển cũng không xong... Những lưu dân này, Nghi Thành chắc chắn không dám thu, chắc chắn vẫn sẽ đến Tương Dương...』

Ánh mắt Tào Hồng hơi chớp động, rồi nói: 『Có thấy quân Giang Đông không?』

Trinh sát lắc đầu, 『Không thấy dấu vết nào.』

『Đã biết, lui xuống nghỉ ngơi đi.』 Tào Hồng phất tay.

Nghi Thành, cách Tương Dương hai trăm dặm về phía nam. Nếu hành quân bình thường, bốn năm ngày là đến, nhưng lưu dân đi rất chậm, đội hình kéo dài, giống như tiêu chảy, đứt quãng, lúc có lúc không, muốn cùng lưu dân đi qua Nghi Thành, đến mặt phía nam Tương Dương, ít nhất cần bảy tám ngày.

Lúc này, không nghi ngờ gì là giai đoạn khó khăn nhất.

Cứng rắn công Tương Dương không phải là không thể, nhưng tổn thất rất lớn. Bình thường, nếu không đến bước đường cùng, Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn sẽ không chọn cách công thành như kiến gặm.

Nếu trà trộn vào lưu dân...

Để những người phương Bắc trong quân Tào giả làm lưu dân Kinh Châu không được, rất dễ sơ hở. Nhưng nếu những lưu dân này đều là thật, chỉ có một phần là giả thì sao?

Việc quân Giang Đông cướp bóc ở Nam Quận đã tạo ra một điều kiện cho Tào quân. Chỉ cần chặn lại một bộ phận dân bị cướp, có thể trở thành lưu dân. Với sự thúc đẩy của người trà trộn trong lưu dân, những lưu dân này sẽ từ Nam Quận đến Tương Dương, tạo cơ hội cho Tào Hồng và Hạ Hầu Đôn.

Nếu kế hoạch không thay đổi, bây giờ chỉ còn chờ thời cơ đến.

......Wow~⊙o⊙......

Đại Hán, Tây Vực.

Lúc này cũng có người đang chờ thời cơ.

Một đội kỵ mã kéo dài hơn hai dặm, dưới ánh nắng chói chang, như một con rắn lớn uốn lượn, chậm rãi tiến lên trong sa mạc hoang vắng.

Trên bầu trời xanh thẳm, mặt trời ngang ngược, kiêu ngạo tỏa sáng, dọa đám mây bỏ chạy.

Cây cối lưa thưa bên trái sa mạc, bụi cỏ bên phải, đều cúi đầu dưới uy thế của mặt trời, run rẩy. Xa xa trên bầu trời có mấy con diều hâu hay kền kền, bay lượn vài vòng rồi bị mặt trời đánh lui, không dám xâm phạm lãnh địa của nó.

Hai ba kỵ binh từ xa chạy đến, người đi đầu cắm lá cờ ba màu, phấp phới trong gió. Đến gần đội kỵ mã mới chậm lại, rồi bẩm báo với một sĩ quan trẻ tuổi: 『Cao đô úy! Kho lúa ở quân trại phía trước đã đầy, họ bảo chúng ta đi vòng qua Cổ A Liệt trại!』 Cao đô úy trẻ tuổi đội mũ chiến đấu, lộ ra đôi mắt sắc bén. Mồ hôi và bụi bặm trên mặt tạo thành bức tranh trừu tượng, bên trái một đường nhếch lên, bên phải gò má có vết sẹo đỏ sẫm đáng sợ, từ tóc mai kéo dài đến mũi. Có vẻ vết thương không được xử lý kịp thời, khiến cơ bắp phát triển không đều, khiến nửa bên phải mặt hơi căng thẳng, có chút dữ tợn.

Cao đô úy hừ lạnh một tiếng: 『Ta奉命 (phụng mệnh) áp giải binh lương đến đây, không phải đi Cổ A Liệt trại! Chuyển giao đến đó là trái lệnh, không thể chấp hành!』

『Khởi bẩm Đô úy, việc cấp dưỡng binh lương tiếp theo, vận chuyển đến Cổ A Liệt trại, là quân lệnh Cao tướng quân truyền đạt ba ngày trước...』

『Đưa ra ta xem!』 Cao đô úy vươn tay.

Lính liên lạc vội lấy từ trong ngực ra một tấm mộc độc, đưa qua.

Mộc độc không phải quân lệnh gốc của Cao Thuận, mà là bản sao quân lệnh của Cao Thuận do Quân hầu chỉ huy đồn lương thực phía trước sao chép lại, ghi rõ là bản sao quân lệnh cho Cao đô úy, đồng thời đóng dấu cá nhân lên trên.

Cao đô úy kiểm tra ấn tín, không có vấn đề gì. Nếu quân lệnh mới, vậy thì phải chấp hành theo lệnh.

『Cổ A Liệt trại ở hướng nào?』 Cao đô úy vừa thu mộc độc vào túi da vừa hỏi.

『Hướng tây bắc!』

『Đi thế nào? Có bản đồ không?』

『Có, họ phái một người dẫn đường...』 Lính liên lạc quay đầu hô lớn, vẫy tay, rồi nói thêm: 『Tại hạ đã hỏi, từ đây đi về hướng tây bắc có một chỗ nước cạn, có hồ nước và sông ngầm, có thể nghỉ ngơi, rồi từ đó đi về hướng tây bắc, sẽ đến Cổ A Liệt trại...』

Cao đô úy khẽ gật đầu, rồi dùng sức hai chân, đứng thẳng trên lưng ngựa, quay đầu nhìn, rồi giơ nắm đấm lên, lắc lư vài cái: 『Truyền lệnh! Toàn quân dừng lại!』

『Truyền lệnh! Toàn quân dừng lại!』

『Toàn quân dừng lại!』

Hiệu lệnh truyền đi, bụi mù bay lên, toàn bộ đội ngũ dần dần dừng lại. Chiến mã phì phì phun ra tiếng trong mũi, cào chân xuống đất. Lạc đà thì im lặng nghiến răng nhai, dù sao những gã khổng lồ này dường như lúc nào cũng ăn cái gì đó.

『Bướng bỉnh Thạch Đầu!』 Cao đô úy hô lớn, 『Lại đây!』

Trong quân đội, gọi Thạch Đầu, Cẩu Đản rất nhiều, nhưng Bướng bỉnh Thạch Đầu chỉ có một, nóng nảy, bướng bỉnh, thối tha, như vừa vớt từ hầm cầu lên. 『Ngươi dẫn tiểu đội đi theo hắn, mở đường phía trước! Nhất là khu vực xung quanh chỗ nước cạn, phải xem xét cẩn thận cho ta!』

『Thuộc hạ tuân lệnh!』 Bướng bỉnh Thạch Đầu nói, dẫn tiểu đội cùng người dẫn đường chuyển hướng tây bắc.

Cao đô úy kéo ngựa, nhìn Bướng bỉnh Thạch Đầu rời đi, mím môi, nhìn về phía đội ngũ kéo dài, dường như đang suy tư điều gì, lại dường như không nghĩ gì cả.

Cao đô úy, vốn là người Ký Châu, vì sao lại đến Tây Vực, có chút khó hiểu. Theo quân tốt bí mật bàn tán, nhà Cao đô úy từng làm quan hai nghìn thạch, chỉ không biết thật giả, dù sao Cao đô úy chưa từng nói chuyện này. So với gia tộc, đầu to binh càng hứng thú với võ dũng của Cao đô úy. Nghe nói năm đó Cao đô úy tay không giết hai con sói, bị Lữ Đại Đô Hộ bắt gặp, nên được chọn. Tất nhiên, cũng có người nói không phải sói mà là tay không giết một con hổ...

Còn có người nói Cao đô úy có thần phật che chở, có kim quang hộ thể, nên mới hàng sói phục hổ. Phật giáo xâm nhập Tây Vực sớm hơn Đại Hán...

Ở Tây Vực, người võ dũng siêu cường rất nhiều. Như Doãn Nhị, người dính lấy Lữ Bố mỗi ngày, khi phát động vượt qua, không mấy ai theo kịp. Nhưng người vừa hiểu công văn, vừa có vũ lực thì không nhiều, nên đây là lý do quan trọng giúp Cao đô úy nhanh chóng trở thành sĩ quan cấp trung.

Tuy nhiên, Cao đô úy không để ý nhiều đến những lời bàn tán này, mà quan tâm đến an toàn của đội kỵ mã hơn.

Đại quân chưa đi, lương thảo đi trước.

Ô Tôn từ trước đến nay không thoải mái với Lữ Bố, tân nhậm Tây Vực Đại Đô Hộ. Một mặt vì từ sau Đông Hán, Hán triều suy giảm nhanh chóng quyền kiểm soát Tây Vực, vốn định ra, bỏ ra vô số nhân lực, vật lực, nhưng cuối cùng vẫn tuyên bố buông tha. Ô Tôn thống nhất thành một nhà, sau khi thoát khỏi sự kiểm soát của Đại Hán, dần nhận ra thủ đoạn ly gián của người Hán, tự nhiên chán ghét và căm hận.

Một nguyên nhân khác là phía tây Ô Tôn là Khang Cư. Khang Cư vốn là Đại Nguyệt Thị, một bộ lạc tách ra từ Doãn Nhung, nhưng bị bắc Hung Nô tây dời gây ra ảnh hưởng lớn. Những bắc Hung Nô này mang theo hận thù với Đại Hán...

Vì vậy, Lữ Bố muốn chinh phạt Ô Tôn, sau lưng Ô Tôn còn có Khang Cư đang bành trướng. Trong lịch sử, Khang Cư suy bại vì tranh đấu với Quý Sương, nhưng lúc này, Khang Cư vẫn rất ngang ngược. Thực tế, giống như đa số dân du mục, khi yếu thì hận không thể vẫy đuôi với ai, một khi cảm thấy mình mạnh mẽ, sẽ nhe răng với tất cả.

Cao đô úy dẫn đội ngũ, trước kia không đủ quân số. Từ tháng ba, họ phụ trách vận chuyển lương thảo, đi lại vất vả, bệnh tật. Sau vài chuyến, nhân thủ luôn tổn thất. Còn có giao chiến với trinh sát Ô Tôn, mã tặc đạo phỉ trong sa mạc, lại thương vong hơn mười người. Thực tế, Cao đô úy chỉ còn hơn hai trăm người.

Nếu hộ vệ vận chuyển lương thảo trên tuyến đường an toàn, không có vấn đề gì lớn. Nhưng nếu rời khỏi tuyến đường an toàn, đến địa điểm vận lương mới...

Cao đô úy từng nghe về Cổ A Liệt trại, căn cứ tiền tuyến Cao Thuận tướng quân đánh hạ trước đó. Từ đây đến Cổ A Liệt trại, về cơ bản là tiến vào lãnh địa Ô Tôn, có thể chạm trán kỵ binh Ô Tôn bất cứ lúc nào.

Dù có người dẫn đường do quân trại phái đến, khu vực này cũng thuộc quyền kiểm soát của quân Đại Hán. Nhưng Cao đô úy lo lắng binh lực không đủ, đoạn đường này chưa từng đi qua, nên càng phải cẩn thận.

Cao đô úy vừa phái trinh sát điều tra tin tức, vừa ước thúc tốc độ hành quân, giữ đội hình, chậm rãi uốn lượn về phía tây bắc. Trong lòng dâng lên một ý niệm, lần này, đội vận lương của mình là gì?

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.