Bảy tám mũi tên lao về phía Hoàng Trung, ông quát lớn một tiếng, trường đao vung ra, gạt bỏ hai ba mũi tên nguy hiểm nhất, rồi mặc kệ những mũi tên còn lại, bước chân không dừng, xông thẳng về phía Ân Thự.

Chiến bào trên người Hoàng Trung đã nhuộm đỏ máu tươi, mang theo máu nặng trĩu cùng hàn khí, cuộn lên sát ý vô tận, khi quân Tào còn chưa kịp phản ứng, ông đã trực tiếp đâm vào hàng ngũ địch!

Trường đao sắc bén lại nặng trịch, khiến cho khi vung lên không được linh hoạt như trường thương, mà thiên về những chiêu thức hùng hồn, đại khai đại hợp. Nhưng trong tay Hoàng Trung, thanh trường đao ấy lại có thêm ba phần linh hoạt trong sự cương mãnh.

Khi phá trận, trường đao của Hoàng Trung càng phát huy tác dụng vô cùng. Dù quân Tào giơ khiên bài lên chống đỡ, nhưng dưới va chạm ầm ầm, khiên bài rắn chắc vỡ vụn như giấy. Trong mảnh gỗ vụn bay tứ tung, tay cầm khiên của quân Tào ngửa mặt lên trời ngã gục! Trường đao của Hoàng Trung vung vẩy, nhất thời huyết quang văng khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết liên tục!

Trong nháy mắt, quân Tào ngã xuống một mảng!

Một tên quân Tào định tiến vào vòng đao của Hoàng Trung, liều mạng với ông, nhưng bị Hoàng Trung dùng chuôi đao xoay tay đập mạnh, nghe thấy tiếng xương vỡ. Ngực và áo giáp của tên quân Tào lõm xuống một mảng, mềm nhũn ngã xuống, lại bị Hoàng Trung tóm lấy, ném sang một bên như ném một khối thịt, đè bẹp sáu bảy tên quân Tào, ngã lăn thành một đoàn.

Quân tốt của Hoàng Trung phía sau xông lên, đao chém xuống, máu tươi văng tung tóe, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của quân Tào vang lên không ngớt!

Tựa hồ trải qua rất lâu, cũng tựa hồ chỉ mới mấy hơi thở, Hoàng Trung đá văng một tên quân Tào chắn đường, mặc kệ sống chết của hắn, ánh mắt đã dồn vào Ân Thự trước mặt!

Giữa Ân Thự và Hoàng Trung, không còn bất kỳ vật cản nào.

Ân Thự hét lớn một tiếng, hai tay vác trường thương đâm thẳng vào ngực Hoàng Trung! Trường thương kéo theo thân hình Ân Thự, tựa hồ hút hết sinh mạng và sức lực của hắn, giống như một con rắn độc từ bụi cỏ bắn ra, lộ răng nọc, muốn cắn một nhát vào người Hoàng Trung.

Hoàng Trung chân trước đạp, chân sau nhún, ánh mắt ngưng tụ, vặn eo phát lực, trường đao đi sau mà tới trước, mang theo gió lạnh trêu ngươi Ân Thự!

Trường đao vốn dài hơn trường thương một chút, phạm vi công kích cũng lớn hơn, nhưng tốc độ công kích lại kém hơn. Trong tình huống bình thường, đơn giản mà nói, uy lực của trường đao lớn hơn, nhưng tần suất công kích không bằng trường thương.

Nhưng Hoàng Trung đâu phải người bình thường, trong tay ông, tốc độ trường đao nhanh như chớp giật!

Ánh đao lóe lên, huyết quang bay lên, tựa hồ có thể thấy một vầng sáng đỏ thẫm nghiêng nghiêng trên không trung. Dù Ân Thự hết sức tránh né, nhưng hắn vốn đã dốc sức xông lên, làm sao có thể nói tránh là tránh được? Bị Hoàng Trung chém một đao từ hông đến ngực, giáp trụ bay loạn, máu tươi từ người Ân Thự phun ra như túi da trâu bị rạch một lỗ lớn. Trường thương trong tay hắn tự nhiên không còn sức đưa về phía trước, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm Hoàng Trung, rồi chán nản ngã xuống!

Một gã khúc trưởng quân Tào đi theo Ân Thự, ngơ ngác nhìn Ân Thự vừa giao chiến đã bị Hoàng Trung chém ngã, nhìn hắn co giật ngã vào cát vàng, nhìn quân tốt của Hoàng Trung như lang như hổ đánh tới. Khúc trưởng quân Tào phát ra tiếng rỉ sắt trong cổ họng, rồi thê lương hét lên: "Xong rồi! Thất bại rồi!"

Giữa tiếng kêu gào thảm thiết, sĩ khí của quân Tào tan vỡ, bất kể là đang tiếp chiến, hay đứng vây bên ngoài, thậm chí cả những cung tiễn thủ đang khôi phục sức lực ở đằng xa, cũng ầm ầm tán loạn!

Đây rốt cuộc là tướng lĩnh như thế nào? Đây rốt cuộc là quân tốt như thế nào?

Không phải nói quân dưới trướng Phiêu Kỵ mới được gọi là tinh nhuệ sao?

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Xong rồi, thất bại rồi! Quân Tào tiên phong kêu cha gọi mẹ, bị đánh cho tơi bời, chỉ mong chạy thoát về phía chiến hữu nhà mình...

Tào Hồng đuổi theo vội vã, nhưng không thể vượt qua Ân Thự, cuối cùng chỉ có thể trừng mắt nhìn đám quân tốt tan tác bỏ chạy, nghiến răng hỏi: "Rốt cuộc là thế nào?"

Kỳ thật, quân Tào bại trận cũng rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra, vì sao ở Trúc Dương rách nát như vậy, lại có thể xuất hiện quái vật như Hoàng Trung...

Tào Hồng không thể lý giải, cảm thấy quân tốt cố ý khuếch đại sự thật để trốn tránh trách nhiệm.

Hoàng Trung?

Thật sự lợi hại đến vậy sao?

Tào Hồng có Ân Thự dưới trướng, tuy không tính là quá mạnh, nhưng cũng không yếu, vậy mà không chịu nổi một chiêu trước mặt Hoàng Trung? Chuyện này là thật hay giả?

Nhưng trước hết, bất luận Hoàng Trung có thật sự dũng mãnh như vậy hay không, điều quan trọng là phải làm gì tiếp theo?

Kế hoạch ban đầu của Tào Hồng là đánh bại Trúc Dương, sau đó bức Từ Hoảng phải đóng quân ở Uyển Thành, kéo dài nhịp điệu tổng thể của Phiêu Kỵ, đồng thời giải quyết vấn đề quân lũy Tây Nam của Phàn Thành...

Nhưng kế hoạch vừa mới triển khai đã bị dội một gáo nước lạnh, ừ, nước đá, thủ hạ không chỉ binh bại mà còn liên quan đến sĩ khí quân Tào.

Tiếp tục tiến công sao?

Một mặt, sĩ khí quân mình bị nhục, mặt khác, nếu Hoàng Trung thật sự sắc bén như vậy, Trúc Dương e rằng khó có thể chiếm được. Vạn nhất trì hoãn quá lâu dưới thành Trúc Dương, đường lui gặp vấn đề, chỉ sợ Tào Hồng sẽ gặp họa!

Dẫn quân rút lui sao?

Binh giả, như trường kiếm, xuất kích bất lợi, tự nhiên bị thương sĩ khí. Nếu không thể dùng đại thắng bù đắp mà cứ vậy rút lui, dù về đến Phàn Thành, cũng sẽ đánh mất ý chí chiến đấu, binh mất chiến lực...

Phải làm sao bây giờ?

Tào Hồng tiến thoái lưỡng nan. Tại Đương Dương, nơi quân Tào đóng quân, khí thế có chút ngút trời. Quân tốt dựng cờ hiệu, hoặc xuất binh trinh sát tuần hành, hoặc tu chỉnh trong doanh trại. Trong tầm mắt đều là những quân tốt thanh niên cường tráng, tinh anh dũng mãnh, cờ xí phấp phới, che khuất ánh mặt trời, thể hiện khí thế nhanh nhẹn dũng mãnh trong quân.

Tào Tháo nam chinh, trận chiến đầu tiên là Mạch Thành.

Lần này, Tào Tháo mang đến không chỉ có Thanh Châu binh, mà còn tuyển chọn những thanh niên cường tráng từ Kinh Châu binh. Những thanh niên cường tráng này đều trải qua huấn luyện nhất định, khí giới trang bị cũng không tệ, có thể xem như quân tốt trực tiếp sử dụng, tăng cường thực lực của Tào Tháo.

Ngoài những quân tốt Kinh Châu này, còn có phụ quân và dân phu. Họ đang phụ trách công việc tay chân, hoặc đốn củi, hoặc tu kiến công sự.

Phụ binh còn dễ nói, dân phu thì là pháo hôi khi lâm chiến, ngày thường là khổ dịch, ăn uống cực kỳ kém, điều kiện dừng chân hầu như không có. Dưới cường độ lao động cao, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, hầu như mỗi ngày đều có dân phu không chống đỡ nổi, hoặc ngã quỵ, hoặc ban đêm không dậy nổi. Mỗi ngày đều có thi thể bị mang ra ngoài, ném ở hoang dã.

Đây là thái độ bình thường trong chiến tranh thời Đại Hán. Năm xưa Tào Tháo đánh Duyện Châu, Từ Châu, Thanh Châu, Ký Châu, đều đánh như vậy, tự nhiên không thể lập tức thay đổi bố cục trong quân khi đánh Giang Lăng, thay đổi hình thức tác chiến...

Giờ phút này, Tào Tháo đứng trên cao, nhìn xuống quân trại, nhìn những quân tốt dưới chân. Sau lưng Tào Tháo là Điển Vi, sau Điển Vi là các tướng lĩnh Tào thị, Hạ Hầu thị, im lặng đứng đó, không nói một lời.

"Tử Đan," Tào Tháo thu hồi ánh mắt, nói, "Tiến lên đây."

Tào Chân đáp lời, bước lên trước, đứng cạnh Tào Tháo. Tào Tháo thân mật vỗ vai Tào Chân, hỏi: "Ngươi từng đối mặt với quân Giang Đông, cảm giác thế nào?"

Tào Chân tên thật là Tần Chân, con trai của Tần Thiệu.

Năm xưa Viên Thuật phái người ám sát Tào Tháo, Tần Thiệu lại có tướng mạo giống Tào Tháo, thích khách liền nhận nhầm Tần Thiệu là Tào Tháo. Tào Tháo nhờ vậy thoát nạn, từ đó nhận Tần Thiệu chi tử làm con nuôi, đổi tên là Tào Chân.

Tào Chân trầm ngâm một chút, nói: "Không kém! Nếu dựa vào thành mà thủ, sợ là khó công. Hơn nữa Giang Đông nhiều thuyền, đi lại tiện lợi, Mạch Thành lại là nơi sông nước tụ tập, nếu Giang Đông dùng thuyền bù lại, có chút khó phòng."

Tào Tháo cười nói: "Chân nhi nói rất đúng trọng tâm. Nếu ngươi thống binh công phạt Mạch Thành, sẽ làm thế nào?"

Tào Chân chắp tay nói: "Trước dẫn binh gạt bỏ ngoại vi, bắt buộc đoạn tuyệt Mạch Thành, rồi dẫn binh vây hãm, tất nhiên có thể khắc!"

Tào Tháo vuốt râu, trong mắt có chút vầng sáng chớp động, một lúc sau khẽ cười, nói: "Đã vậy, ta cho Chân nhi ba nghìn quân tốt, tạm thời gạt bỏ ràng buộc, mở đường cho đại quân! Không biết Chân nhi có nguyện ý không?"

Tào Chân sững sờ, chợt đáp ứng, "Tuân lệnh chúa công!"

Tào Tháo gật đầu, phát ra hiệu lệnh, nhìn Tào Chân dẫn quân rời khỏi đại doanh...

Trên cao, gió mát thổi qua.

Ánh mắt Tào Tháo lại một lần nữa nâng lên, nhìn về phương xa. Lần này, Tào Tháo không chỉ nhìn về phía nam, mà còn nhìn về phương bắc, tựa hồ muốn thấy rõ cục diện thiên hạ.

Mà muốn xem rõ thiên hạ, không chỉ có Tào Tháo.

Tuy hôm nay đã đến mùa thu hoạch, nhưng ở Hứa Huyện lại không có nhiều niềm vui thu hoạch, ngược lại tràn đầy bất an.

Chuyện Phiêu Kỵ tướng quân dẫn binh tập kích Hứa Huyện còn rõ mồn một trước mắt, hôm nay lại có đội ngũ Phiêu Kỵ đến Dương Thành, dù nói là giữ nguyên không tiến, nhưng quỷ mới biết khi nào chuyện xưa sẽ tái diễn?

Nếu như trước kia địa phương quan lại còn có chút thời gian dành cho công vụ, thì hiện tại hầu như buông tay không để ý tới chuyện khác. Nguyên nhân rất đơn giản, trong cục diện hiện tại, ai còn tâm trí đâu mà quản địa phương?

Hôm nay Đại Hán, Thiên tử cơ bản đã biến thành khôi lỗi, đó là nhận thức chung của mọi người. Hai đại quyền thần đông tây dường như muốn công phạt lẫn nhau vì vấn đề Kinh Châu. Các quan lại địa phương kẹp giữa hai quái vật khổng lồ, sơ sẩy một chút, chẳng phải sẽ hóa thành bột mịn?

Trong cục diện này, nếu vẫn có thể trấn định tự nhiên, không hề sợ hãi, hoặc là trí tuệ vượt xa người thường, hoặc là trì độn vô cùng...

Chẳng lẽ điều sắp xảy ra là gió đông thổi bạt gió tây, hay gió tây áp đảo gió đông?

Chỉ cần có chút nhãn lực và lo xa, ai lại không nhìn ra vấn đề mấu chốt trong chuyện này?

Thiên hạ này dường như đã đến điểm giới hạn, chỉ một khắc sau sẽ long trời lở đất! Lúc này, đại đa số quan lại địa phương ở khu vực chiến trường, ngoài việc dốc sức sai người tìm hiểu tin tức, còn liên lạc, tụ họp nghị luận về biến cố này, tốt nhất là xem nên đặt cược vào bên nào, hoặc trông mong chờ thời cơ chuyển biến, hoặc cầu nguyện phong ba đừng lan đến mình.

Cầm ai tiền, ăn cơm của ai, tự nhiên phải nghe người đó. Với đại đa số quân tốt Tào Tháo, triều đình Đại Hán gần như phá sản, không có một xu dính túi, ngay cả Thiên tử Lưu Hiệp cũng phải dựa vào Tào Tháo để sống, huống chi là phát lương cho quân tốt. Bởi vậy, từ quân tốt đến tướng tá, đều sẽ nảy sinh một số ý niệm, nếu ngày đó Tào Tháo thất bại...

Tào Tháo đã được coi là nhân vật có số mệnh mạnh mẽ. Bản thân chỉ là con cháu hoạn quan, khi còn trẻ chỉ là tiểu đệ theo sau Viên Thiệu. Về văn chương, giỏi lắm cũng chỉ làm được một huyện lệnh, về võ thuật cũng chỉ là một tạp hào giáo úy, không giỏi cung mã, không thể nói là võ dũng vô song. Khi khởi binh chống Đổng Trác còn thua trận liên miên, chiêu mộ quân tốt có thể bỏ trốn hết trong đêm. Kết quả cuối cùng lại vượt qua hai Viên, trở thành trọng thần triều đình, kéo dài qua Ký Châu, Dự Châu. Nếu không có Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm yêu nghiệt kia, Tào Tháo có thể nói là "trời cao chiếu cố".

Bình thường, Lưu Hiệp cũng quan tâm đến biến hóa của Đại Hán, cố gắng thu thập tin tức qua một số người. Vì Tào Tháo và Phỉ Tiềm chưa hoàn toàn trở mặt, thương mại vẫn qua lại, tự nhiên trở thành nguồn tin lớn nhất. Không chỉ biết rõ một số biến hóa ở Quan Trung qua thương mại, còn mang đến tin tức Tây Vực. Đương nhiên, Lưu Hiệp không thể nói mình hoàn toàn hiểu rõ tình hình thực tế, chỉ có thể mơ hồ suy đoán.

Tây Vực đã bị rất nhiều người Đại Hán quên lãng. Dù Lưu Hiệp hỏi những người mà ông cho là tài trí kiệt xuất, cũng thường nhận được những câu trả lời mơ hồ. Có thể nói ở toàn bộ Dự Châu và Ký Châu, không ai có thể có nhận thức đầy đủ về Tây Vực, càng không thể đứng ở góc độ khả quan để đưa ra đề nghị cho Lưu Hiệp...

Vậy, Tây Vực có phải là một phần của Đại Hán hay không? Phiêu Kỵ tướng quân sau khi tiến công Tây Vực, vẫn còn dư lực tiến quân, rốt cuộc là phô trương thanh thế, hay thật sự có dư lực? Nếu là vế sau, phải đánh giá lại những phán đoán trước đây về Phiêu Kỵ.

Phải biết rằng, nếu phán đoán sai về binh lực của Phiêu Kỵ, gần như có nghĩa là phán đoán sai về cục diện thiên hạ!

Đương nhiên, những đề tài như vậy, dù cá nhân rõ ràng, cũng không bày ra để đàm phán, chỉ có thể ám chỉ, tâm lĩnh thần hội.

Đối với Phỉ Tiềm, dù là thủ hạ của Tào Tháo, hay quan lại ở Hứa Huyện, khi đánh giá cũng có nhiều lời ca ngợi. Dù sao, với tư cách là một trong số ít anh hào hăng hái của Đại Hán, tung hoành nam bắc, gần như có thể nói là dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng, có thể làm được như ngày hôm nay, có thể xưng là "Đại Hán kỳ tích" cũng không quá đáng.

Vậy, một khi "trời cao chiếu cố" đối mặt với "Đại Hán kỳ tích"...

Tào Tháo sẽ không oán trách lão thiên gia sau lưng, Lưu Hiệp cũng không biết, nhưng ông biết mình đã không ít lần oán trách lão thiên gia, nhưng về cơ bản, lão thiên gia không quan tâm đến ông. Trước đây là vậy, hiện tại cũng vậy, lão thiên gia hiển nhiên không hứng thú với những chuyện vụn vặt trên mặt đất.

Bởi vậy cuối cùng, kể cả Lưu Hiệp, quan lại Đại Hán cũng trừng mắt nhìn xem, rốt cuộc là "trời cao chiếu cố" tốt hơn, hay "Đại Hán kỳ tích" cười cuối cùng?

Số mệnh an bài, ai sẽ là người nắm giữ vận mệnh cuối cùng? Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.