Tương Dương thành.

Việc Tào Nhân, Tào Chân, Tào Hưu theo Đương Dương trở về, lập tức như đổ thêm dầu vào lửa, khiến chiến trường Kinh Bắc càng thêm nóng bỏng.

Dùng số ít quân đánh bại quân Giang Đông, còn đuổi theo tập kích đến tận Mạch Thành. Nếu không sợ truy kích sâu sẽ lọt vào phục kích, Tào Nhân đã kịp thời hạ lệnh rút quân. Nhưng Tào Chân, Tào Hưu vì thắng lợi mà đầu óc choáng váng, đều mơ tưởng một hơi xông đến Giang Hạ...

Mặc dù vậy, đám quân Tào vòng đi vòng lại này như tiêm một mũi trợ tim cho quân Tào ở Kinh Bắc, sĩ khí tăng lên không ít.

Những quân sĩ trở về, dù mang theo chút thương tích, cũng chẳng hề để ý, vỗ ngực hô lớn:

"Đã đánh một trận! Đánh thật sảng khoái! Ta nói cho các ngươi biết, các ngươi bỏ lỡ trận chiến này thật đáng tiếc! Đến lúc đánh giá công trạng, ít nhất cũng được thăng một cấp! Ha ha ha ha, đến lúc đó gặp ta, các ngươi đều phải hành lễ!"

"Giang Đông đông người thì sao? Chẳng phải cũng bị đánh cho tơi bời hoa lá? Lúc ấy chúng ta theo tướng quân giữ đại doanh, giết đến trời đất tối tăm, máu thịt văng tung tóe! Quân Giang Đông gấp mười lần chúng ta, còn không phải vô dụng? Giang Đông đông người có ích gì?"

"Trương gia lão tam ấy à, thằng nhóc đó giỏi lắm! Lúc trước ta còn cười nhạo kỵ binh của hắn mài mông rách da, bây giờ trang bị của người ta hơn hẳn chúng ta ít nhất mười lần! Chậc chậc chậc..."

"Lần này chúng ta ấy à, ta nói cho các ngươi biết, lúc ấy kỵ binh chúng ta xông lên, quân Giang Đông cũng choáng váng, từng đám đứng ngây ra như ngỗng, đưa cổ ra nhìn ngơ ngác, sau đó ta cứ thế một đao... Xoát! Các ngươi đoán xem thế nào, một loạt đầu người bay lên..."

Dù là Hạ Hầu Đôn hay Tào Nhân, đều không ngăn cản quân sĩ Tào trêu đùa, khoác lác. Dù nghe thấy, cũng chỉ cười trừ, không hề có ý ngăn cản. Dù sao trước kia quân Tào ở phía bắc Kinh Châu bị đội Phiêu Kỵ áp chế quá mạnh, sĩ khí sa sút. Hiện tại mượn cơ hội này, tăng thêm lòng háo thắng của quân Tào, để bước tiếp theo có thể thuận lợi áp chế đội Phiêu Kỵ ra khỏi Kinh Châu.

Ngoài ra, cũng có thể chấn nhiếp những hàng binh Kinh Châu. Nhất là khi quân Tào càng tỏ ra cường hãn, độ trung thành của hàng binh Kinh Châu tự nhiên càng ổn định.

Bởi vậy, một đám người, hoặc đứng hoặc ngồi, vây quanh những lão binh Tào nghe những lời thật giả lẫn lộn, rồi nhìn những chiến lợi phẩm từ Giang Đông trong tay lão binh Tào, thỉnh thoảng phát ra tiếng tán thưởng.

Nhưng trong nội đường phủ nha, bầu không khí không náo nhiệt như ngoài phố, mà có chút ngưng trọng.

Không giống những quân sĩ Tào chỉ biết tin tức phiến diện, ở đây đa số là tướng tá cao tầng hoặc chuẩn cao tầng của tập đoàn chính trị Tào Tháo, tự nhiên biết nhiều tin tức hơn, phán đoán thế cục cũng khác thường.

Giống như chợ rau hẹ chuyên dụng đời sau, rau hẹ non và rau hẹ già đều không ưa nhau, đều cảm thấy mình mới nắm giữ biến động thị trường, đều cảm thấy mình sẽ kiếm được một mẻ lớn, thấy đỏ thì mừng, thấy xanh thì buồn. Nhưng dù là rau hẹ non hay rau hẹ già, kỳ thật đều quên rằng sau lưng họ còn có rất nhiều lưỡi liềm nắm giữ nhiều tin tức hơn...

Đại liềm Hạ Hầu Đôn nói: "Tuy nói quân tâm hiện tại dùng được, nhưng thương binh nhiều, người có thể dùng không quá năm nghìn. Dù thêm hàng binh Kinh Châu, cũng chỉ hơn vạn... Nếu Phiêu Kỵ Trấn Quân tướng quân cố thủ không động, nhất thời khó công phạt nhanh chóng..."

"Phiêu Kỵ chi binh, tất nhiên không thể đóng quân lâu ở Phàn Thành!"

Tào Nhân nói, trên người còn mang theo chút thương tích, cởi băng tay ra, có chỗ còn rướm máu. Nhưng Tào Nhân không để ý nói:

"Hôm nay trinh sát Phiêu Kỵ dày đặc phía bắc Hán Thủy, ứng với việc này cũng là! Nếu hắn bất động, hà tất khẩn trương cẩn thận như vậy?"

Tuy nói quân Tào dẹp xong quân lũy, nhưng chỗ đó rõ ràng gần Phàn Thành hơn, một là Tương Dương khó trợ giúp, hai là đội Phiêu Kỵ trên đất bằng tương đối mạnh, mà quân lũy sao lại không thể xây trên mặt nước? Cho nên Hạ Hầu Đôn chỉ rút chướng ngại tiến lên, rồi đốt hủy quân lũy, chứ không đóng quân.

Mặt khác, lực lượng trên mặt nước của quân Tào mạnh hơn, nhưng vừa lên bờ lại bị kỵ binh Phiêu Kỵ áp chế, khiến trinh sát của quân Tào ở khu vực Tương Dương bị hạn chế rất nhiều. Tuy Hạ Hầu Đôn lại phái quân đi điều tra, nhưng hiệu quả không tốt.

Từ trước đến nay, cao thấp quân Tào đều không coi Giang Đông ra gì. Quan niệm này cũng rất bình thường, giống như Phỉ Tiềm trước kia ở Bắc Địa, Quan Trung, Lũng Hữu, đều bị sĩ tộc Sơn Đông coi là vùng biên giới, có thể bỏ qua, người ở những vùng đó là man di, chưa tính là con dân Đại Hán...

Ngay cả Tây Kinh thời đầu Đại Hán còn có thể nói cắt là cắt, huống chi Giang Đông thời Hán còn chưa được khai thác?

Bởi vậy, toàn bộ tập đoàn chính trị Tào Tháo, tuyệt đại bộ phận lực chú ý đều dồn vào Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, và cho rằng Phỉ Tiềm mới là kẻ địch lớn nhất của cao thấp Tào thị. Tôn đại đế ư, đi đi, trẻ con tránh ra, đừng quấy rầy người lớn làm việc...

Chiến lược của Tào Tháo thật ra rất lớn mật.

Lớn mật đến mức có chút điên cuồng.

Lúc trước Tào Tháo muốn đánh Viên Thuật, có người nói Tào Tháo điên rồi, sau đó Tào Tháo thắng, đuổi theo Viên Thuật như đuổi chó hoang, đánh tan thế lực Viên Thuật.

Về sau Tào Tháo đánh nhau với Viên Thiệu, cũng có người nói Tào Tháo lại điên rồi, kết quả Tào Tháo lại thắng, Viên Thiệu không gượng dậy nổi, sau đó Ký Châu đổi chủ, Tào Tháo một tay lật ngược tình thế.

Lần này, cũng có người cảm thấy Tào Tháo lại điên rồi...

Trong quan niệm của người khác, một hai người nói có vấn đề thì chưa hẳn có vấn đề, nếu nghìn người, vạn người đều nói có vấn đề, thì nhất định có vấn đề!

Đừng giải thích, ta không nghe! Một đống người nói thì đó chính là vấn đề lớn! Nhiều người như vậy nói Tào Tháo điên rồi, thì Tào Tháo nhất định điên rồi!

Có vấn đề gì? Có thể sai sao? Dù lùi một vạn bước mà nói, có một chút vấn đề nhỏ, nhưng chẳng lẽ nhiều người như vậy đều sai? Mắt quần chúng sáng như tuyết!

Nếu Tào Tháo không có vấn đề, chẳng lẽ nhiều người lại có vấn đề sao?

Rất nhiều, hàng ngàn hàng vạn người đã nói như vậy! Ta có thể đại diện cho quần chúng, không, ta chính là quần chúng, ngươi có thể nói ta không phải quần chúng sao?

Tào Tháo rốt cuộc điên hay không, tạm dừng không nói. Giống như cái gọi là quần chúng chưa hẳn là quần chúng, đại diện chưa hẳn là đại diện, ít nhất Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân và mọi người đều biết, dù chống lại Viên Thuật hay Viên Thiệu, hoặc hiện tại là Phỉ Tiềm, Tào Tháo về cơ bản đều ở vào thế không thể không đánh.

Không đánh Viên Thuật, Duyện Châu không thể bảo vệ, căn cơ lung lay, sinh tử tồn vong, không thể không đánh.

Không đánh Viên Thiệu, Dự Châu xong đời, Tào Tháo vất vả gây dựng sẽ thành mai mối cho Viên Thiệu, cũng là sống còn, không thể nhượng bộ.

Bây giờ cuộc chiến Kinh Châu với Phỉ Tiềm...

Cũng là sinh tử một đường.

Nếu không khống chế được Kinh Châu, cửa ngõ Trung Nguyên thiếu hụt, Phỉ Tiềm ở phía bắc có thể thông qua U Châu, Trung Mưu Thái Hành tiến công Ký Châu Thanh Châu, trung tuyến có thể thông qua Hà Lạc Hà Nội tiến sát Duyện Châu, thậm chí còn có thể đi Vũ Quan tập kích Dự Châu nam bộ, xa hơn về phía nam còn có thể thông qua Ba Đông Ba Tây Giang Lăng quấy nhiễu Dự Châu. Bất kỳ đường nào bị đột phá, Tào Tháo đều không có hiểm có thể thủ!

Với kỵ binh Phiêu Kỵ mạnh mẽ, vũ khí lợi hại, nếu bị tiến nhanh mà vào, làm sao bây giờ?

Dùng cưỡi chế cưỡi, chỉ có kỵ binh mới đối phó được kỵ binh, điểm này tuy không sai, nhưng tám chín phần mười chuồng ngựa thiên hạ đều ở trong tay Phỉ Tiềm. Không có chiến mã, sao có đủ kỵ binh, lại bố trí thế nào?

Bởi vậy, Tào Tháo nhất định phải có phòng thủ yếu điểm, để phong tỏa đường tiến của kỵ binh. Ở phía bắc là Dịch Kinh và Ngư Dương, ở trung tuyến là Trần Lưu và Dương Thành, nam tuyến là Kinh Châu!

Chính là Tương Dương và Phàn Thành. Chỉ cần phong tỏa Tương Dương và Phàn Thành, có thể đóng cửa Vũ Quan và Giang Lăng, Ba Đông, Ba Tây, đối với phòng thủ Dự Châu, Duyện Châu, nhất là phòng thủ Hứa Huyện, vô cùng trọng yếu.

Hả?

Phòng thủ Giang Đông, cái gì cơ?

Một cái gà mờ Tân Thành có thể khiến Tôn Quyền mười vạn quân thần hồn điên đảo.

Cho nên theo chiến lược chỉnh thể, Tào Tháo phải chiếm Kinh Châu, ít nhất phải đảm bảo khống chế phía bắc Kinh Châu. Nếu mất mảnh đất này, sẽ trực tiếp phơi Hứa Huyện ra tuyến đầu, đây là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng đối với tập đoàn chính trị Tào thị.

Hạ Hầu Đôn thậm chí biết, Tào Tháo từng có ý định dời Thiên tử đến Nghiệp Thành, chỉ là việc dời đô không phải chuyện nhỏ, liên lụy quá nhiều.

Chỉ là, Tào Tháo luôn thúc đẩy xây dựng Nghiệp Thành rất nhanh, để phòng vạn nhất còn có đường lui.

Mất Kinh Châu, mất Tương Dương, Phàn Thành che chắn, chính là Dự Châu nam bộ trực diện uy hiếp, Hứa Huyện ăn bữa hôm lo bữa mai, cục diện như vậy đối với bất kỳ ai trong tập đoàn chính trị Tào thị, đều là một kết quả không thể chấp nhận.

Cho nên, chỉ có thể đánh, và phải đánh hạ Uyển Thành, cùng Tương Dương Phàn Thành xây dựng một hệ thống phòng ngự, triệt để tiêu trừ tai họa ngầm Dự Nam, mới đảm bảo an toàn cho tuyến nam Hứa Huyện.

Đồng thời, trên đại chiến lược, khu Dương thị ở Hà Lạc, xung quanh Lạc Dương, khu vực lân cận Hàm Cốc Quan, cũng là một tâm bệnh của Tào Tháo. Chỉ là thái độ của Dương thị vẫn mập mờ, chắp nối cũng được, vui chơi giải trí cũng không vấn đề, thậm chí có thể cùng nhau mắng Phỉ Tiềm giá hàng cao, chiến mã quá đắt, nhưng nói đến chuyện thoát ly Phỉ Tiềm, Dương thị liền giả bộ hồ đồ...

Điều này cũng dễ hiểu, dù sao Phiêu Kỵ khí thế mạnh mẽ, Dương thị không dám phản bội cũng hợp tình hợp lý.

Chỉ là, Dương thị bị Phiêu Kỵ đặt ở mũi nhọn phía trước, coi là đệm hoà hoãn, tự nhiên ít nhiều cũng có oán khí. Cho nên một khi chiến dịch Kinh Châu của Tào Tháo thắng lợi, có thể liên quan đến khu vực Hà Lạc, từ đó thu hoạch Hàm Cốc Quan, tiến sát Đồng Quan, giải quyết lỗ thủng phòng ngự phổ thông.

"Ai..." Hạ Hầu Đôn khẽ thở dài, "Chỉ tiếc việc của Văn Khiêm chưa thành, nếu không hiện tại cũng có thể trì hoãn đội Phiêu Kỵ... Hôm nay tuy Hà Nội cử động quân, cuối cùng thiếu vài phần bất ngờ, sợ khó có thành quả, chỉ có hiệu quả kiềm chế..."

Tào Nhân gật đầu: "Hà Nội thế đơn lực cô, dù có lợi nhất thời, cũng là nước biển Đông, khó cứu xe cộ. Hôm nay vẫn phải xem kết quả Kinh Bắc phá giải thế nào."

Tào Chân nói: "Hạ Hầu thúc thúc, nếu lúc trước có thể dùng thủy quân đánh hạ quân lũy, hôm nay sao không theo đó mà làm, tiến phạt Phàn Thành?"

Hạ Hầu Đôn cười: "Quân lũy ít quân."

Tào Hưu thấy Tào Chân vẫn chưa hiểu, liền bổ sung: "Quân ta không thạo thuyền bè, phần nhiều dựa vào thủy quân Kinh Châu, bất tiện... Ngoài ra, nếu tướng tặc Trấn Quân Phàn Thành bày binh bên ngoài, ta lên bờ hay không lên bờ?"

Kỳ thật, còn nhiều vấn đề, ví dụ như nếu dùng thủy chiến làm chủ, ai chủ đạo, quân Tào hay quân Kinh Châu? Thủy môn Phàn Thành cũng kiên cố, cần bao nhiêu thuyền mới công phá được? Mà thuyền chỉ còn lại một đám này, nếu hao tổn quá lớn, làm sao bổ sung?

"À... Cái này..." Tào Chân không phản bác được.

Củ cải trắng ngồi xổm, ừ, Hạ Hầu Đôn xoa trán. Hắn đã suy tư hồi lâu, và hiểu rằng chiến lược Kinh Châu của Tào Tháo là coi Kinh Bắc là việc cần giải quyết trước nhất. Dù hiện tại còn khó khăn, cũng phải thu phục Phàn Thành, nếu không Kinh Bắc không thể yên bình.

Cho nên, mấu chốt là xác định hướng đi của Trấn Quân tướng quân Từ Hoảng. Nếu Từ Hoảng thật sự không di chuyển, cuối cùng chỉ có thể nghênh chiến.

Nghênh chiến tự nhiên khó...

Mấy ngày nay Hạ Hầu Đôn phái người chèo thuyền, theo Hán Thủy nhìn ra xa Phàn Thành, vẫn thấy đại kỳ chữ "Từ" tung bay...

Từ Hoảng vậy mà còn chưa chạy? Nhịn được sao?

Lúc mọi người đang bàn, có lính liên lạc vội đến, đưa quân báo.

Hạ Hầu Đôn vừa mở ra xem, vốn mừng rỡ, sau lại có chút tức giận: "Tử Liêm đã biết, Trấn Quân Từ Công Minh dưới trướng Phiêu Kỵ, đã dẫn đại quân qua Tân Dã! Như vậy, cái gọi là tướng kỳ chữ "Từ" trong Phàn Thành, sợ là nghi binh!"

"Cái gì?!" Tào Chân nói, "Đã đi rồi?"

"Trách không được trinh sát Phiêu Kỵ phong tỏa bờ bắc..." Tào Hưu cũng nói, "Hóa ra là che đậy tin tức..."

"Ha ha, Trấn Quân vừa đi, Phàn Thành tất nhiên đơn bạc!" Tào Chân cười lớn, "Đây là trời giúp ta! Một trận định xong, bình Kinh Tương!"

Tào Nhân vẫn giữ tỉnh táo: "Lại không biết trong Phàn Thành, ai là tướng thủ?"

Hạ Hầu Đôn suy nghĩ một chút: "Chỉ sợ là tướng thủ quân lũy lúc trước..." Đương nhiên, Hạ Hầu Đôn nói không phải tướng thủ quân lũy lúc hắn tiến công, mà là tướng lĩnh đánh bại Tào Hồng:

"Một người là Liêu Hóa Liêu Nguyên Kiệm, người còn lại là Gia Cát Lượng tự Khổng Minh... Hai người đều có chút chiến tích, lại vừa phục chúng quản lý..."

Tào Hưu nói: "Liêu Nguyên Kiệm? Gia Cát Khổng Minh? Trước chưa từng nghe nói..."

"Liêu Nguyên Kiệm từng làm Vũ Quan lệnh..." Hạ Hầu Đôn ít nhiều hiểu rõ tin tức về tướng tá dưới trướng Phỉ Tiềm, "Còn Gia Cát Khổng Minh... Là đệ tử Bàng Đức Công, từng ở nhà gỗ dưới núi Lộc Sơn..."

"À? Cái này thật là..." Tào Hưu lắc đầu. Lại là sản phẩm nhà gỗ Lộc Sơn? Bàng Thống, Từ Thứ, còn có Tảo Chi, nghe nói Thái Sử Minh tuy thanh danh không hiện, nhưng trong nhà xưởng cũng đảm đương chức vụ, hiện tại thêm một Gia Cát Lượng...

Phỉ Tiềm ở nhà gỗ dưới núi Lộc Sơn, lúc trước chiếm lĩnh Kinh Bắc, Tào Hưu cũng đã xem qua một lần, không cảm thấy có gì đặc biệt, không ngờ bây giờ nghe Hạ Hầu Đôn nói vậy, Tào Hưu đột nhiên cảm thấy không biết có phải mình bỏ sót gì không, phải đến lúc đó lại đi xem một vòng...

"Bất quá..." Hạ Hầu Đôn vuốt râu, nói, "Trong Phàn Thành, không dám triệt hạ tướng kỳ chữ "Từ", ra vẻ nghi binh, hư trương thanh thế... Tuy giấu diếm được ta và ngươi, nhưng cũng nói rõ hắn chột dạ khiếp đảm, không dám dùng thực lực, mượn danh Trấn Quân... Chưa đánh đã sợ, sợ không phải tài của lương tướng..."

Hạ Hầu Đôn nói vậy, một mặt vì bản thân có chút tức giận vì bị lừa, mặt khác cũng để phấn khởi sĩ khí, nói xong lại nhìn Tào Nhân.

Tào Nhân khẽ gật đầu ý bảo.

"Chư vị nghe lệnh!" Hạ Hầu Đôn cao giọng nói, "Binh quý thần tốc, việc quân cơ không thể chậm trễ! Truyền quân lệnh, hôm nay toàn quân chỉnh đốn, ngày mai thủy bộ cùng xuất, xuất chinh Phàn Thành!"

......(^▽^)╭(′▽`)╯......

Hạ Hầu Đôn đoán đúng một số, chủ yếu phụ trách phòng thủ Phàn Thành đúng là Liêu Hóa và Gia Cát Lượng, nhưng cũng đoán sai một số, vì trong Phàn Thành đúng là có một tướng lĩnh họ "Từ", chứ không phải cố ý lừa quân sĩ...

Còn Liêu Hóa, hiện tại không ở Phàn Thành, mà ngồi trên một tảng đá lớn trong núi, trên đầu bóng cây rung động rớt xuống một mảnh lốm đốm.

Giữa núi rừng yên tĩnh, chỉ còn tiếng côn trùng kêu.

Ẩn núp giữa núi rừng không phải việc tốt, may mắn hiện tại đã vào thu đông, không có nhiều muỗi quấy rầy, khiến Liêu Hóa, kẻ nửa quen sông nước nửa quen núi rừng, còn thích ứng được.

Liêu Hóa đang cầm bản đồ do trinh sát vẽ ra, cẩn thận xem xét...

Khu vực này không phải phạm vi quân sự thông thường, vì không có nguồn nước thích hợp cho đại quân tiến lên.

Nhưng Gia Cát Khổng Minh nói, nơi đây cỏ cây phong phú, dù không có suối, nhất định có sông ngầm, vì vậy phái người đào ở chỗ cây rừng ẩm ướt, quả nhiên đào sâu hơn một trượng thì có nước chảy ra.

Tuy không nhiều, nhưng đủ để Liêu Hóa và người ẩn núp, là đủ dùng.

Liêu Hóa lại ngẩng đầu quan sát, trên đỉnh núi thiết lập vọng gác, vẫn không có động tĩnh gì. Hắn đã đợi trong núi hai ngày, trừ trinh sát cần thiết, không ai được tự tiện hành động, tránh bại lộ hành tung.

Kỳ thật kế sách của Gia Cát Lượng rất đơn giản...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.