Trời chiều chậm rãi buông xuống.

Tại đại doanh Tào quân đóng quân hai bên bờ nam bắc Hán Thủy, tiếng người ồn ào náo động dần nổi lên, cờ xí phấp phới, Hán Thủy nhộn nhạo, ánh vàng lấp lánh.

Hôm nay công thành vừa kết thúc, quân sĩ theo Phiền Thành rút lui về doanh trại, bước chân mệt mỏi kéo dài.

Tại nam doanh Tào quân bên Hán Thủy, ngoài doanh có trinh sát Tào quân, Nhị Đạo Ba ngậm một cọng cỏ, chăm chú nhìn đại doanh Tào quân một hồi, liền vẫy tay, dẫn theo năm sáu thủ hạ tiếp tục hướng nam, thăm dò xung quanh.

Nơi này là châu nào nhỉ, xem ra ta cũng đã đi khắp nam bắc Đại Hán rồi?

Nhị Đạo Ba leo lên một ngọn đồi nhỏ, vừa quan sát tình hình bốn phía, vừa nảy ra ý nghĩ như vậy trong lòng.

Nhị Đạo Ba không phải không có tên, chỉ là hắn không muốn nhắc đến tên mình, bởi vì đi kèm theo cái tên là một đoạn ký ức thống khổ khắc cốt ghi tâm.

Sinh ra trong thời đại hòa bình giàu có, dù có đọc nhiều binh thư, vẫn không thể nào lý giải được một cuộc chiến tranh tàn phá dân sinh đến mức thê thảm như thế nào.

Nhị Đạo Ba chưa bao giờ nói hắn là người ở đâu, mỗi lần bị hỏi, hắn chỉ lắc đầu, không nói gì.

Chuyện này ở Hán đại rất bình thường, rất nhiều nông phu cả đời không rời khỏi mảnh ruộng một mẫu ba sào của mình, không biết các thị trấn xung quanh, không biết quận huyện ở đâu, không rõ nhà mình rốt cuộc ở đâu, chữ còn không biết thì làm sao có thể giải thích quê quán lai lịch?

Người có thể nói ra gia môn của mình, đều là đệ tử sĩ tộc.

Nhị Đạo Ba từng là đệ tử hàn môn sĩ tộc, hàn môn dù sao cũng có môn, nhưng từ khi Tào Tháo đến thì ngay cả cái môn cũng không còn...

Từ Châu, ha ha.

Mỗi lần giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya, Nhị Đạo Ba lại ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Phàm là chiến sự, người xui xẻo đầu tiên chính là dân chúng, năm đó Tào Tháo thảo phạt Từ Châu càng là như vậy, Tào Tháo và Đào Khiêm hai bên điều động hơn mười vạn quân sĩ giao chiến, mỗi ngày tiêu hao lương thảo không phải từ trên trời rơi xuống, mà là từ nhà dân, từ miệng dân chúng xung quanh.

Những dân chúng này thậm chí không chỉ bị cướp sạch gia sản, chỉ cần không trốn thoát, sẽ bị bắt đi làm lao dịch vận chuyển đủ loại quân nhu.

Ruộng đồng không ai cày cấy, lương thực bị vơ vét hết, cây ăn quả bị chặt hết để làm khí giới...

"...Giáp trụ sinh chấy rận, muôn dân chịu tử thương!

Xương trắng phơi ngoài nội, tiếng gà vắng dặm trường

Trăm người còn sống một, ai nghĩ chẳng đoạn trường..."

Hay!

Thơ hay!

Thật là chân tình!

Ghi lại sự thật hỗn chiến ở Đại Hán, chân thật, khắc sâu nỗi khổ của dân chúng, đối mặt với cảnh tượng hoang vu, thê thảm, cực kỳ bi thảm này, thi nhân đã cất lên tiếng kêu tuyên truyền giác ngộ, bày tỏ nỗi bi phẫn và đồng cảm sâu sắc đối với những người dân rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng vì chiến loạn, đồng thời vạch trần và quất roi không thương tiếc những kẻ trùm tội ác gây ra nỗi khó khăn cho nhân dân...

Nói hay lắm!

Vấn đề là ai viết?

Nhị Đạo Ba cười lạnh. Từng là đệ tử hàn môn Từ Châu, giờ Nhị Đạo Ba cười lạnh trong bụng. Hai vết đao trên mặt hắn là do chính hắn chém, một đạo là nỗi đau gia tộc diệt vong, một đạo là nỗi thương thê tử qua đời.

Nhị Đạo Ba trước kia gia nhập Tào quân, một là bị ép buộc, không thể không chịu, hai là muốn báo thù, nhưng càng trải qua lâu, lòng Nhị Đạo Ba càng lạnh lẽo, dù mình có dũng mãnh cố gắng hơn nữa, cũng chỉ là một thập trưởng mà thôi, còn những đệ tử sĩ tộc kia chỉ cần có chút công huân, lại dễ dàng được cất nhắc lên khúc trưởng quân hầu, thậm chí Đô úy...

Nếu nói mình cũng là sĩ tộc xuất thân, vậy hành vi che giấu thân phận trước đây chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ, mà nếu không nói thân phận, thì tối đa cũng chỉ là một thập trưởng, hoặc đội suất, đó là vị trí cao nhất mà dân thường có thể đạt được, mà ở vị trí đó, ngay cả vạt áo Tào Tháo cũng không sờ tới được!

Càng chạy, càng xa.

Núi rừng hoang vu, tựa như nội tâm Nhị Đạo Ba.

Mình làm việc này có ý nghĩa không?

Sự kiên trì trong lòng mình có cần thiết không?

Hay là như những Thanh Châu binh kia, buông bỏ hết thảy, quên hết mọi thứ, sống chỉ để chiến đấu, chiến đấu xong thì ăn uống, như một con dã thú hơn là một con người?

Người? Cái gì mới là người? Chữ "nhân" viết trái nhếch lên phải một nại mới là người, còn mình có đứng được không? Mặc áo bào Tào quân, lại muốn giết Tào Tháo, còn có thể coi là người sao? Chỉ có thể coi là một con quỷ, cô hồn dã quỷ, lang thang trong thế gian vớ vẩn này!

"Thập trưởng... Thập trưởng!"

Nhị Đạo Ba hoàn hồn, "Nhỏ tiếng thôi, có chuyện gì?"

"Chúng ta... chúng ta còn tiếp tục đi lên phía trước không?" Một quân tốt hỏi, "Trời sắp tối rồi..."

Nhị Đạo Ba ngẩng đầu, rồi nhìn xung quanh, "Các ngươi có phát hiện gì không?"

Mấy Tào binh đều lắc đầu.

"Vậy đi thôi, trở về." Nhị Đạo Ba phất tay, bắt đầu quay về. Bọn họ vốn không phải là trinh sát chuyên nghiệp, trinh sát Tào quân phần lớn đều ở bờ bắc Hán Thủy, những người ở bờ nam này chỉ là quân tốt bình thường kiêm nhiệm.

Đi, đi, Nhị Đạo Ba bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn lại.

Bốn phía sườn núi hoàn toàn yên tĩnh, cây cỏ nhuộm màu vàng kim trong ánh chiều tà.

"Thập trưởng? Thập trưởng!" Quân tốt Tào quân thấy Nhị Đạo Ba dừng lại, theo bản năng hỏi, "Có gì không đúng sao?"

Nhị Đạo Ba trầm mặc một lát, lắc đầu, "Không có... Đi thôi..."

Xa xa phía sau núi rừng, Liêu Hóa và quân tốt lưu thủ trên đỉnh núi nhìn nhau, "Bị phát hiện? Hay là không bị phát hiện?"

"Không biết nữa... Hay là báo với Liêu lệnh trưởng một tiếng?"

"Vậy được, ngươi ở đây trông coi, ta đi một chuyến..."

Tại hậu sơn, trong khe núi, Liêu Hóa nghe xong, gật đầu, bảo quân tốt tiếp tục canh gác, còn mình thì cau mày, suy tư thật lâu.

Càng rườm rà phối hợp, càng dễ xảy ra vấn đề.

Trong thời đại Hán chưa có thông tin tức thời, dù đôi khi có một số thay đổi ở một phương diện nào đó, cũng không thể kịp thời liên lạc với bên kia...

Ở Hán đại, bất kể là tác chiến với Hung Nô, hay sau này đối kháng Tiên Ti, kế hoạch được vạch ra ở triều đình rất đẹp đẽ, nhưng trong quá trình vận hành thực tế vẫn sẽ xảy ra vấn đề này hay vấn đề kia, dẫn đến thất bại trong chiến lược tổng thể không ít.

Phải làm sao bây giờ?

Là dựa theo kế hoạch ban đầu tiến hành, hay là phải điều chỉnh? Nếu cần điều chỉnh, thì phải điều chỉnh như thế nào?

Liêu Hóa trầm tư hồi lâu, bỗng nhiên đứng lên, "Truyền lệnh! Lập tức chỉnh đốn khí giới, chuẩn bị xuất phát!"

Một hộ vệ nói: "Hả? Không phải là đợi đến đêm tối mới hành động sao?"

Liêu Hóa nói: "Tình huống có biến, nếu ta bị phát hiện, Tào quân nam doanh chắc chắn có động tác! Nếu đợi đến ban đêm, mọi hành động của Tào quân ở đây ta sẽ không biết gì cả! Chi bằng bây giờ đi, đến ẩn nấp gần Tào doanh, nếu Tào doanh không có gì khác thường, thì cứ theo kế hoạch ban đêm tấn công, nếu Tào doanh có biến, cũng có thể biết sớm, tránh bị sập bẫy!"

"Nhưng..." Hộ vệ có chút do dự.

Liêu Hóa gật đầu nói: "Không sai, nếu áp sát Tào doanh, sẽ càng mạo hiểm, chỉ là... Ngoài cách đó ra, không còn cách nào khác! Truyền lệnh, bỏ lại tất cả tạp vật, chỉ mang theo những thứ cần thiết, chuẩn bị xuất phát!"

Hộ vệ lĩnh mệnh rời đi.

Liêu Hóa ngửa đầu nhìn trời, ánh chiều tà đã cọ xát bên sườn núi, sắp lặn, đang tỏa ra nhiệt huyết cuối cùng.

Rõ ràng, tiến lên trong tình huống vẫn còn đủ ánh sáng sẽ dễ bị Tào quân phát hiện hơn, nhưng nếu không đuổi kịp bước chân của trinh sát Tào quân, có nghĩa là nếu trong Tào quân thật sự có biến, Liêu Hóa sẽ không thể nào biết được.

Liêu Hóa nắm chặt dây buộc trên người, rồi nhấc chiến đao lên, nói với một khúc trưởng bên cạnh, "Ta đi trước, ngươi dẫn quân sĩ nhanh chóng đuổi theo! Dọc đường ngậm tăm! Không được gây ồn ào, kẻ trái lệnh, chém!"

Trinh sát Tào quân tuyệt đối không chỉ có một đội, càng gần đại doanh Tào quân, càng có nguy cơ bại lộ, nhưng bây giờ, Liêu Hóa phải gánh chịu nguy cơ này!

Một mặt khác, Nhị Đạo Ba và người cũng đã dần dần tiến gần đến nam doanh Tào quân bên Hán Thủy.

Xã hội loài người có giai cấp, chế độ giai cấp này đã hình thành từ thời xã hội nguyên thủy. Để lợi dụng thiên nhiên, để chống lại mãnh thú, loài người tự động tự phát bắt đầu nghe theo những người có kinh nghiệm hơn, những người mạnh mẽ hơn điều phối và sắp xếp, giai cấp liền ra đời.

Còn những người nguyên thủy không tự do, không yên tĩnh, không vị tha, không muốn hợp tác, cũng không muốn phục tùng, thường đều chết hết, những người còn lại tạo thành bộ lạc, rồi có thủ lĩnh bộ lạc và vu sư ra đời...

Kéo đến xã hội phong kiến Hán đại, quan niệm cấp bậc càng thêm rõ ràng, trong sinh hoạt bình thường có sĩ nông công thương, trong quân doanh càng là đẳng cấp sâm nghiêm, thập trưởng ngũ trưởng gì đó, chỉ là những bậc thang thấp nhất trong quân đội.

Những ngũ trưởng thập trưởng này, trong mắt quân tốt bình thường là cấp trên, nhưng trong mắt những "cấp trên" chính thức kia, những người này chẳng là gì cả...

"Này! Mặt thẹo!" Quân hầu canh gác ở cửa doanh trại hét lớn, "Lại lên núi tìm bà nương à?! Ha ha, a ha ha ha..."

Vài tên quân tốt bên cạnh quân hầu, tuy không hẳn hiểu rõ quân hầu đang cười cái gì, hoặc chuyện này rốt cuộc có gì buồn cười, nhưng thấy quân hầu cười, liền cũng cười ha ha theo, cả cửa doanh trại tràn ngập không khí vui vẻ.

Trong quân doanh khó tránh khỏi có chuyện bắt bớ phụ nữ phát tiết, Nhị Đạo Ba về cơ bản không tham gia, mà hành động như vậy trong mắt người khác là khác người, tự nhiên sẽ hỏi han, Nhị Đạo Ba liền nói bà nương của hắn ở trong núi rừng...

Về sau tự nhiên sẽ có người giễu cợt Nhị Đạo Ba, đại khái vì có lợi mà không chiếm là ngu ngốc, có thể sướng mà không sướng? Nhị Sỏa Tử.

Nhất là những quan quân cấp thấp kia, khi từ trong lều vải kéo quần lót đi ra, cũng sẽ nói Nhị Đạo Ba là kẻ ngu xuẩn, chuyện thoải mái như vậy mà không muốn làm.

Quân tốt bình thường cũng sẽ cười nhạo Nhị Đạo Ba, bởi vì bình thường mà nói dù là chuyện này, cũng là từng cấp đi xuống, quân hầu khúc trưởng thoải mái xong, mới đến lượt đồn trưởng đội suất, đồn trưởng đội suất thỏa mãn, mới đến phiên thập trưởng ngũ trưởng, rõ ràng quân tốt bình thường dù có cơ hội cũng phải xếp hàng đến cuối cùng, bây giờ có Nhị Đạo Ba nhường vị trí, một số quân tốt bình thường cảm thấy mình chiếm được lợi, còn muốn lớn tiếng nói ra cho người khác biết hắn chiếm được của Nhị Đạo Ba bao nhiêu lợi, mới thỏa mãn tâm lý của bọn họ...

Nhị Đạo Ba nhướng mày, rồi cười ha ha hai tiếng, khoát tay, "Không tìm được..."

"Là bà nương không tìm được, hay là cái gì khác không tìm được?"

Quân hầu vẫn cảm thấy mình rất khôi hài, thậm chí còn run giọng tao nhã, "Yểu điệu thục nữ, tại thủy nhất phương, a ha ha ha, nơi đây không phải là thủy nhất phương sao, ha ha ha ha..."

Có người thích nói đùa, đồng thời mặc kệ đùa có quá trớn hay không, dù sao hắn thoải mái là được rồi, nếu người ngoài có ý kiến hắn còn sẽ phẫn nộ, đến cái vui đùa cũng không mở ra được, tại sao, có phong độ không?

Nhị Đạo Ba đưa thẻ trúc xuất nhập cho tiểu lại canh gác ở cửa doanh trại, vừa khoát tay nói: "Không có, đều không có... Không phát hiện gì cả..."

Không phát hiện gì là báo cáo bình thường của phần lớn trinh sát, nếu trinh sát nào cũng phát hiện ra gì đó, thì đó là chuyện đáng sợ đến mức nào.

Quân hầu hỏi gì Nhị Đạo Ba đáp nấy, không hề tỏ ra phẫn nộ, cũng không vì vậy mà ngượng ngùng, rồi quân hầu liếc qua điều mục đăng ký của tiểu lại, cảm thấy không có vấn đề gì, liền cầm bút ký tên vào sau điều mục.

Nhị Đạo Ba tạ ơn quân hầu, rồi dẫn người về lều vải của mình. Thập trưởng có hai ngũ trưởng dưới trướng, đều ở chung một lều vải, ăn cơm dùng chung một nồi, nên thập trưởng cũng coi như là "lều trưởng" hoặc "nồi trưởng", vào lều vải là lão đại.

Trời đã nhá nhem tối, xung quanh lều vải cũng đã bắt đầu nấu nướng, quân tốt Tào quân đi trinh sát một ngày vừa mệt vừa đói, ngồi xuống là hầu như không muốn nhúc nhích nữa.

Nước sôi rồi, khói bốc lên nghi ngút.

Cám trộn đổ vào nước, nếu không ra doanh, đã là phối trí như vậy, uống một chén, liếm sạch sẽ rồi ngủ. Rửa mặt căn bản không tồn tại, chén gỗ liếm còn sạch hơn chó thè lưỡi liếm, trong kẽ răng nếu còn chút cặn, càng không nỡ nhổ ra, chẳng lẽ không sợ sâu răng...

Ha ha, ở Đại Hán tuổi thọ bình quân chưa đến bốn mươi, ai lo lắng chuyện sâu răng?

Ra doanh làm nhiệm vụ, tương đối mà nói là tốt hơn một chút, không chỉ mỗi người có một miếng bánh ngô to bằng nửa bàn tay, còn có thể hái rau dại nấm ven đường, nên lượng thức ăn đặc trong nồi sẽ nhiều hơn một chút.

Ngọn lửa liếm láp đáy nồi đen sì, cũng chiếu rọi vào đôi mắt Nhị Đạo Ba.

Nhị Đạo Ba càng xác định, lúc ấy hắn thấy hẳn là vũ khí phản quang...

Ánh hàn quang lạnh lẽo, ánh kim loại, không giống với phản quang của cây cối tảng đá bình thường. Lúc ấy mặt trời đã xế chiều, nên ánh nắng xuyên qua ngọn cây mới chiếu vào vũ khí dưới gốc cây...

Nhưng chuyện đó có liên quan gì đến hắn?

Dò xét được quân địch, là có công lao, nhưng hắn có thể dùng cái này để thăng chức sao? Nhiều nhất là thêm mấy cái bánh ngô, coi như là ân huệ. Huống chi nếu có người khác nhìn thấy, còn có bằng chứng phụ, chỉ có một mình hắn nhìn thấy, nếu nói không chừng còn bị tội dao động quân tâm, như vậy không chỉ vô công mà còn có tội. Đã vậy, hắn cần gì phải nói?

Xé đồ ăn xong, Nhị Đạo Ba ôm chiến đao nằm xuống, những người còn lại cũng vậy, tranh thủ lúc trong bụng còn chút hơi ấm, chưa cảm thấy đói thì tranh thủ ngủ, nếu đợi đến lúc đói thì đừng hòng ngủ...

Trong một mảnh nhá nhem, quân tốt mệt mỏi sau một ngày nhanh chóng ngủ say, phát ra tiếng ngáy lớn nhỏ khác nhau, chỉ có Nhị Đạo Ba nằm nghiêng hơi mở mắt, rồi nắm chặt chiến đao trong tay, lại nhắm mắt lại.

Bên ngoài nam doanh Tào quân, Liêu Hóa đội cỏ dại trên đầu, quấn cành lá bụi cỏ quanh người, nằm rạp sau tảng đá, nhìn nam doanh Tào quân, chậm rãi thở ra một hơi.

Không có bất kỳ biến hóa đặc biệt nào, quân tốt Tào quân hết thảy bình thường, quân tốt Tào quân ra vào doanh trại vẫn giễu cợt nhau đấu võ mồm, thuyền bè neo đậu san sát trên Hán Thủy, hết thảy đều không có sự khẩn trương và cẩn thận của một cuộc đại chiến sắp xảy ra.

Chuyện này cũng rất bình thường, trong lòng phần lớn quân tốt Tào quân, bắc doanh mới là nơi tiếp xúc trực tiếp với quân Phiêu Kỵ, dù quân Phiêu Kỵ có xuất chiến, thì bắc doanh cũng sẽ nghênh chiến trước, nam doanh còn cách một con Hán Thủy kia mà!

Như vậy rất tốt...

Giống như những gì Gia Cát Lượng đã suy đoán, Tào quân quả nhiên đóng quân ở đây, hơn nữa còn vượt sông chia doanh, thuyền bè đặt ở bờ nam, hết thảy như Tào quân đang phối hợp kế sách của Gia Cát Lượng mà hành động!

Kết quả có vẻ khó tin này, nhưng là do Gia Cát Lượng đã dựa trên lượng lớn thăm dò thực địa mới đưa ra địa điểm hạ trại khả thi nhất của Tào quân, tất nhiên, nếu tướng lĩnh Tào quân không am hiểu quân sự, tùy ý đóng quân, thì cũng không phải là không thể, hoặc như Mã Tắc, tự cho là muốn khác biệt, ừm, có một phong cách riêng dựng trại, thì cũng không cách nào đoán trước...

Nhưng hiện tại, chủ soái Tào quân Hạ Hầu Đôn quả thực có kinh nghiệm quân sự phong phú, lựa chọn một vị trí ổn thỏa nhất mà lại chính xác nhất, mà vị trí này, chính là nơi đóng quân trước mắt của Liêu Hóa!

Để ẩn nấp, phần lớn nhân thủ của Liêu Hóa đều không theo kịp, chỉ có Liêu Hóa và hai ba hộ vệ cải trang, áp sát nam doanh Tào quân trinh sát, những người còn lại vẫn ở trong một khu rừng cách đó năm dặm.

Liêu Hóa lại ngẩng đầu nhìn bắc doanh Tào quân bên kia bờ Hán Thủy, nhìn những chiếc thuyền kia, lại nhìn hình dáng Phiền Thành đen kịt ở chân trời, rồi cúi đầu xuống, chậm rãi trườn về phía sau trên tảng đá, lặng lẽ không một tiếng động trượt xuống, khoát tay, chui vào bụi cỏ, biến mất.

Màn đêm dần buông xuống.

Trong bắc doanh Tào quân, Hạ Hầu Đôn mặc giáp mà nằm. Hai ngày nay, Hạ Hầu Đôn đều nghỉ ngơi như vậy, hắn luôn có một cảm giác, quân Phiền Thành nhất định sẽ đến đánh lén ban đêm!

Nửa đêm, bên ngoài lều lớn bỗng nhiên có tiếng bước chân dồn dập truyền tới, hết sức rõ ràng trong sự yên tĩnh, Hạ Hầu Đôn lập tức trở mình ngồi dậy, hai mắt sáng lên trong bóng tối, "Có chuyện gì?"

"Khởi bẩm tướng quân! Thấy cửa thành Phiền Thành mở rộng, có ánh lửa lay động, giống như sắp xuất kích!" Trinh sát Tào quân tiến lên bẩm báo.

Hạ Hầu Đôn đứng dậy, hai tay giao nhau, truy vấn, "Có thấy chiến kỳ và người thống lĩnh không? Họ Từ? Họ Liêu?"

"Chiến kỳ có vẻ viết chữ Từ..." Trinh sát Tào quân nói.

"Có bao nhiêu người?" Hạ Hầu Đôn hỏi lại.

"Còn chưa rõ lắm, nhưng ít nhất trên ngàn người!" Đêm tối mờ mịt, trinh sát Tào quân không nhìn rõ số người cụ thể, mà là một mặt căn cứ quy mô đội ngũ, một mặt dựa vào kinh nghiệm phán đoán, suy tính ra số người đại khái.

Hạ Hầu Đôn hít một hơi thật dài, không khỏi cười nhạo một tiếng, ngàn người mà đã muốn tập kích doanh trại của ta? Thật sự là coi thường ta rồi!

"Truyền lệnh xuống, toàn quân đề phòng! Theo sách mà làm! Đêm nay chính là thời điểm phá thành, người vào thành đầu tiên, trọng thưởng!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.