Phỉ Tiềm đến thư phòng của Thái Ung, thấy Thái Ung có vẻ thanh nhã đang cười ha hả nhìn mình, không khỏi cay cay sống mũi, tiến lên thi lễ, hướng sư phụ Thái Ung thỉnh an.

Thái Ung mỉm cười vuốt râu, đưa tay ra hiệu Phỉ Tiềm đứng lên, ngắm nghía hắn từ trên xuống dưới rồi nói: "Tử Uyên lần này thân thể tráng kiện, khí sắc tươi tắn, tinh thần nội liễm, xem ra thu hoạch không nhỏ."

"Sư ân cao như núi, đệ tử khó báo vạn nhất."

Thái Ung khoát tay áo, hỏi: "Nhưng là Lưu Kinh Châu phái con đến kinh thành?"

"Cũng không phải... Ta đã từ quan rồi..." Phỉ Tiềm đáp, "Lần này đến đây, không phải lệnh của Lưu Kinh Châu, mà là do ta tự nguyện..."

Thái Ung không vội hỏi ý nguyện của Phỉ Tiềm là gì, mà nói: "Lưu Kinh Châu người này hẳn là... Nhưng có chuyện gì, con cứ nói, không cần lo lắng."

Phỉ Tiềm liền đem việc mình nhậm chức Biệt Giá ở Kinh Châu trước sau, cùng Thái Ung kể lại tỉ mỉ, đồng thời nói: "Lưu Kinh Châu tư thái đường hoàng, uy tín và ân huệ đều coi trọng, cai trị thuộc hạ có phương pháp, sao có thể coi là Tây Bá mà quy..."

Tây Bá chỉ Chu Văn Vương, bởi vì Cơ Xương kế thừa vị trí Tây Bá Hầu, nên gọi Tây Bá Xương, sau xưng vương, sử gọi Chu Văn Vương.

Trong văn hóa Nho gia, Tây Bá Chu Văn Vương được tôn sùng vô cùng, bởi vì Chu Văn Vương khi tại vị, "Khắc Minh Đức thận phạt", siêng năng chính sự, chiêu hiền đãi sĩ, rộng nạp nhân tài, khiến cho "Thiên hạ ba phần, có hai thuộc về Chu", chinh phục Ngu, Nhuế, tiêu diệt Lê, Vu và các nước, vì Võ Vương diệt Thương đặt vững cơ sở vững chắc; đồng thời ông còn diễn giải 《 Chu Dịch 》, có ảnh hưởng lớn đến văn hóa.

Ngoài ra, Chu Lễ cũng do Tây Bá sáng tạo, được hậu thế Nho gia tôn sùng. Khổng Tử càng xưng Văn Vương là "Tam đại chi anh".

Phỉ Tiềm nói như vậy về Lưu Biểu cũng là một cách nói ẩn ý, dù sao mình vừa từ quan ở chỗ Lưu Biểu, quay đầu lại đi nói xấu Lưu Biểu, như vậy thật sự không hay cho lắm, nhưng sư phụ Thái Ung lại hỏi thăm, không nói cũng không được, liền dùng "Tây Bá" để hình dung Lưu Biểu...

Dùng Tây Bá để hình dung một vị quân chủ là một từ ngữ không tệ, nhưng dùng cho một vị Thứ Sử thì...

Thái Ung hiển nhiên là lần đầu tiên nghe có người hình dung Lưu Biểu như vậy, tự nhiên biết hai chữ Tây Bá có ý gì, không khỏi nói: "Ngày xưa ở kinh thành, Cảnh Thăng đa tài, Ngũ Kinh chương cú không gì không thông, thiên tượng tinh tú rõ như lòng bàn tay, từng cảm khái khắp thiên hạ lại có chỗ bất công, sâu xa than thở nói có một phương thiên địa có thể thi triển tài năng..."

Nghe ý này, Lưu Biểu khi ở kinh thành quen biết Thái Ung, đã để lại cho Thái Ung ấn tượng là một thanh niên nhiệt huyết?

Có lẽ Lưu Biểu khi còn trẻ vẫn có nhiệt huyết, nhưng khi một thân một mình đến Kinh Châu, trước sự tàn khốc của đấu tranh hiện thực, vẫn là có chút thay đổi.

Phỉ Tiềm không tiếp lời Thái Ung, mà đem những việc mình làm ở Kinh Châu nói rõ ràng, về phần Lưu Biểu rốt cuộc là người như thế nào, tin rằng Thái Ung cũng sẽ có phán đoán của riêng mình.

Thái Ung an ủi Phỉ Tiềm: "Tử Uyên đừng lo lắng, con đa tài, tự có cơ hội báo đáp triều đình. Lần này triều chính rung chuyển, giữ được thanh liêm cũng coi như là hay."

Phỉ Tiềm có chút cảm động, thái độ của Thái Ung thật sự giống như người thân ở hậu thế, thấy con cái bỏ việc, một câu oán trách cũng không có, chỉ có an ủi và cổ vũ...

Thái Ung tiếp tục nói: "Hiện giờ ở phòng nào? Phòng cũ của con không người, sợ không ở được." Phòng ở của Phỉ Tiềm vốn đã cũ, bây giờ lại hơn mấy tháng không ai quét dọn, đoán chừng cũng có chút hư hao, cỏ dại thì không sao, gặp phải rắn rết thì khó giải quyết, không chỉnh lý cẩn thận thì không thể ở được...

Phỉ Tiềm đáp: "Hiện tại tạm ở Thôi gia trang ở phía bắc thành."

"Thôi gia trang ở phía bắc thành? Có phải trang của Thôi Uy Thi?" Sau khi Thái Ung được Phỉ Tiềm xác nhận, ừ một tiếng, nhắc nhở: "Thôi Uy Thi vốn là danh sĩ Ký Châu, nhưng lại bán quan tước, dù đứng hàng Tam Công, lại bị giảm uy tín... Tử Uyên, con phải suy xét cẩn thận."

"Dạ!" Phỉ Tiềm gật đầu đáp. Đối với thương nhân, Thanh Lưu sĩ tộc luôn cho rằng họ đầy mùi tiền, Thái Ung nhắc nhở Phỉ Tiềm ở đó thì không sao, nhưng đừng bị người Thôi gia ảnh hưởng, mà đi làm chuyện buôn bán, hỏng danh tiếng của bản thân.

Phỉ Tiềm dừng một chút, suy tư rồi nói với Thái Ung: "Đệ tử có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo sư phụ."

"Tử Uyên cứ nói."

"Gần đây con đọc Tả truyện, có chuyện Kiển Thúc khóc con trai tòng quân, tiễn đưa rồi dự đoán, 'Người Tấn nhất định sẽ chống lại quân ta ở núi Hào, núi Hào có hai ngọn. Ngọn phía nam là mộ của vua Cao nhà Hạ; ngọn phía bắc là nơi Văn Vương tránh mưa gió. Chắc chắn con sẽ chết giữa hai ngọn núi đó, ta sẽ đến đó thu nhặt hài cốt của con!' Sau đó quân Tần đi về hướng đông, đại bại mà về. Thế gian quả có người dự đoán sự việc như thần vậy sao?"

Kiển Thúc là trí giả thời Xuân Thu Chiến Quốc. Lúc ấy Tần Mục Công muốn đánh Trịnh quốc, mà muốn đánh Trịnh quốc cần đi qua quốc cảnh Tấn Quốc, nên trưng cầu ý kiến của lão thần Kiển Thúc. Kiển Thúc giữ ý kiến phản đối, nhưng Tần Mục Công không nghe theo, mà điều động Mạnh Minh Thị, Tây Khất Thuật và Bạch Ất Bính ba vị tướng lĩnh, xuất binh đánh Trịnh.

Lúc đó con trai Kiển Thúc cũng ở trong quân đội, Kiển Thúc khóc tiễn con trai và nói: "Người Tấn nhất định sẽ chống lại quân ta ở núi Hào, núi Hào có hai ngọn núi. Mặt phía nam đỉnh núi là mộ của Hạ vương Cao, mặt phía bắc đỉnh núi là nơi Chu Văn Vương né qua mưa gió. Con nhất định sẽ chiến tử ở giữa hai ngọn núi này, ta sẽ tới đó thu thập thi cốt của con!" Về sau quân đội Tần Quốc quả nhiên đại bại mà về.

"Tử Uyên còn chưa nghe câu quái lực loạn thần sao? Không phải dự đoán, mà là vô đạo mà đánh..." Thái Ung nói được một nửa, chỉ tay vào Phỉ Tiềm, bật cười, "Tử Uyên mượn Tả truyện để ví von sao? Con cứ nói, ai là vô đạo?"

Phỉ Tiềm chắp tay đáp: "Người không sợ hãi, thì không kiêng dè; không kiêng dè, thì muốn bạo trướng; muốn bạo trướng thì càn quấy, không biết pháp luật kỷ cương. Chư hầu thời Xuân Thu loạn lạc, quả thật là vì tranh quyền đoạt lợi. Thủ đoạn kỹ xảo dùng hết, số mệnh cũng không thể khống chế. Bây giờ mạnh được yếu thua, vận hành vô tình, kẻ mạnh có thể trong một ngày suy tàn, kẻ yếu cũng có thể một đêm bộc phát, mạnh không phải mãi mạnh, yếu không phải mãi yếu, đều không phải là có đạo."

Ý của Phỉ Tiềm rất rõ ràng, tình huống hiện tại là muốn đi theo con đường thời Xuân Thu Chiến Quốc, không có cái gọi là có đạo hay vô đạo, kỳ thật đều là cái cớ mà những kẻ tranh quyền đoạt lợi hô hào, bây giờ song phương đều đem dục vọng của mình đặt lên trên quốc gia, căn bản không coi pháp luật quốc gia ra gì, đã có chút không từ thủ đoạn, như vậy sao có thể nói là tuân thủ đạo nghĩa?

Huống hồ hiện tại ai mạnh ai yếu còn chưa thể xác định hoàn toàn, thế mạnh yếu có thể trong nháy mắt chuyển đổi, thế cục bất ổn...

Thái Ung trầm ngâm hồi lâu, hỏi: "Theo ý con... Việc này còn có biến số?"

Thái Ung không phê phán việc Phỉ Tiềm đem cả sĩ tộc Quan Đông vào phạm vi "Vô đạo", bởi vì theo Thái Ung, những chư hầu này không có mệnh lệnh rõ ràng của quốc gia, lại tự tiện điều binh vượt cảnh, dù có thể là xuất phát từ hảo ý, nhưng trên thực tế đã không coi trọng chuẩn mực quốc gia...

Bản dịch này được độc quyền phát hành tại truyen.free.