Đông Viên trong thời gian ngắn đã sụp đổ. Tào quân cướp bóc trong thành để bổ sung quân nhu, khiến nội thành lập tức lâm vào hỗn loạn. Tào quân tùy ý cướp bóc, nhưng không có đồ sát quy mô lớn.

Không phải Tào quân bỗng nhiên hiểu ra nhân từ, mà là không cần thiết phải đồ sát.

Trước kia là để che giấu hành tung, bây giờ thì không cần. Hơn nữa đồ sát có thể khiến dân chúng phản kháng, vô ích tiêu hao binh lực. Chỉ cần trấn nhiếp một chút, cho dân Đông Viên biết không phản kháng sẽ không chết, thì sẽ không ai cản trở Tào quân.

Đây là một sự thật khiến người bất đắc dĩ.

Dân chúng Đông Viên rõ ràng đông hơn Tào quân, nhưng những cư dân sống dưới chế độ phong kiến này không có nhiều ý thức phản kháng. Dường như ai đến làm người chăn dê của họ cũng không sao cả. Dù có giết vài con dê, chỉ cần không phải giết mình, họ có thể làm như không thấy không nghe thấy.

Đây là điều mà Đại Hán ba bốn trăm năm truy cầu, giáo hóa và bồi dưỡng ra: trung hiếu chi dân.

Không có chống cự, Tào quân cũng không gặp phải phiền toái lớn.

Hạ Hầu Uyên rất thuận lợi lấy được đầy đủ tiếp tế ở Đông Viên, và nhanh chóng rời đi, khiến Tư Mã Ý và Tư Mã Phu huynh đệ vội vàng chạy tới có chút nghi hoặc.

Trước khi đi, Hạ Hầu Uyên còn phóng hỏa đốt thành.

Đến khi lửa cháy đến nhà mình, dân Đông Viên mới nhao nhao kêu la, chạy ra dập lửa.

Lúc này mới phát hiện Tào quân đã chạy mất.

Nhận được tin tức, Tư Mã Ý nhìn khói lửa ngút trời ở Đông Viên, có chút thất vọng nói: "Chạy nhanh vậy sao?"

"Huynh trưởng, có chắc là Hạ Hầu không? Hay là sơn tặc thôi?" Tư Mã Phu hỏi. Vết thương của hắn chưa lành hẳn, nhưng đã có thể mặc khôi giáp, chỉ là không thể vận động mạnh.

Tư Mã Ý tin rằng kẻ đánh Đông Viên không phải sơn tặc, đương nhiên cũng không phải mấy ngàn, thậm chí hơn vạn Tào quân...

Về phần lời của đám quan lại Đông Viên bỏ chạy, nào là binh ngàn vạn, nào là khí thế ngất trời, nào là ra sức chống cự, nào là huyết chiến không địch nổi, nào là vì báo cáo tình hình Tào quân mà không nỡ rời đi... Tư Mã Ý không tin một lời nào.

"Chắc chắn là Hạ Hầu..." Tư Mã Ý nói, "Sơn tặc nào có胆 lượng này... Chỉ là... Tào quân vì sao không ở lại Đông Viên lâu hơn?"

"Ở lại lâu hơn?" Tư Mã Phu khó hiểu.

"Nếu đã lộ hành tung, thì ẩn nấp cũng vô nghĩa..." Tư Mã Ý vừa nói, vừa nhận lấy bản đồ từ tay hộ vệ, "Nhìn xem, đây là Viên Thủy, dù Hạ Hầu có trốn thế nào, vẫn không thể rời khỏi nguồn nước... Dù tiến hay lui, chắc chắn đều đi dọc theo con đường này... Vậy nên tìm dấu vết của hắn cũng không khó... Hơn nữa, nếu thủ vững ở Đông Viên, chẳng phải sẽ ngăn chặn chúng ta tốt hơn sao?"

"Thủ vững ở đây? Ngăn chặn chúng ta?" Tư Mã Phu không hiểu, "Như vậy chẳng phải tự tìm đường chết?"

Nếu Tào quân thủ vững ở Đông Viên, chẳng khác nào bị Tư Mã Ý bao vây. Đông Viên không phải thành trì kiên cố, thủ thế nào cũng chết sớm muộn, hơn nữa chẳng phải càng khó trốn thoát sao?

"Không thể nhìn như vậy." Tư Mã Ý nói nhỏ, "Ở đây dù sao cũng có tường thành... Một binh lính Tào quân có thể dựa vào tường thành ngăn chặn ba đến năm người của chúng ta... Dù không thể đổi mạng, kéo dài thời gian cũng tốt... Chúng ta đều bị kéo ở đây, vậy Bình Dương thì sao?"

Tư Mã Phu giật mình, "Chẳng lẽ là để đánh lạc hướng chúng ta?"

"Vậy càng nên ở lại đây lâu hơn..." Tư Mã Ý nói, "Tuy vậy sẽ có một bộ phận Tào quân chết ở đây, nhưng có thể dụ dỗ chúng ta... Chiến tranh mà, từ trước đến nay không phải chuyện của một người... Thắng bại nhiều khi xem ai dám liều mạng... Tào quân càng liều mạng ở đây, chúng ta càng phải điều nhiều quân đến, thậm chí có thể phải điều binh từ Bình Dương... Vậy nên ta không hiểu, sao phải rút quân nhanh như vậy?"

Tư Mã Phu nói: "Vậy là biết chúng ta không mắc lừa?"

"Không thử sao biết?" Tư Mã Ý nhíu mày, "Vì sao không thử một lần?"

Tư Mã Phu nói: "Vậy là muốn bỏ chạy?"

Tư Mã Ý trầm ngâm, liếc Tư Mã Phu, "Có lẽ vậy... Bất quá cũng có thể là... Thôi đi, ngươi cứ mang năm trăm người đuổi theo dấu vết... Nhớ phái thêm thám báo, đừng xông lên trước nhất... Nhớ kỹ, từ trước đến nay không phải chuyện của một người..."

Tư Mã Ý ngẩng đầu nhìn về nơi xa, ngữ điệu có chút thâm trầm.

Tư Mã Phu chần chờ, "Để ta đi?"

"Sao vậy, có gì lo lắng?" Tư Mã Ý vẫn nhìn phương xa, không quay đầu lại.

Tư Mã Phu im lặng gật đầu lĩnh mệnh, rồi nhanh chóng dẫn năm trăm kỵ binh vượt qua Đông Viên, một đường tìm kiếm dấu vết kỵ binh Tào quân để lại mà truy đuổi.

Tư Mã Ý nhìn bóng lưng Tư Mã Phu đi xa, thở dài một tiếng, hạ lệnh cho quân lính vào thành dập lửa, trấn an dân chúng...

...

...

Hạ Hầu Uyên mai phục sau một gò đất nhỏ.

Một tên tâm phúc nằm sấp trên mặt đất, áp tai xuống đất.

Những người xung quanh đều nín thở, cẩn thận hô hấp.

Bỗng nhiên, tên tâm phúc ngẩng đầu, "Tướng quân, đến rồi!"

Hạ Hầu Uyên vài bước xông lên gò đất, nhìn về phương xa, thấy bụi mù dâng lên, vội vàng khoát tay, "Đều ẩn nấp kỹ! Chuẩn bị tác chiến!"

Không lâu sau, hai ba mươi kỵ binh Phiêu Kỵ tiền quân xuất hiện trên đường.

Hai kỵ binh đi hai bên đường, chạy phía trước đội ngũ, còn lại kỵ binh thám báo thì ở phía sau, giữ một khoảng cách. Những thám báo này đều là tinh nhuệ, kinh nghiệm phong phú, tốc độ không chậm, nhưng vẫn cảnh giác, mắt quét xung quanh, dường như sẵn sàng ứng phó mọi biến cố.

Điều này khiến Hạ Hầu Uyên không khỏi tặc lưỡi, có chút cảm khái...

Hạ Hầu Uyên rụt đầu xuống khỏi đám cỏ thưa thớt, phất tay ra hiệu cho thủ hạ vào vị trí.

Hố chông, cự mã... có sức sát thương lớn với kỵ binh, nhưng tốn nhiều công sức, hơn nữa chỉ có tác dụng ở địa điểm cố định.

Vậy nên Hạ Hầu Uyên chỉ dùng một thủ đoạn: bán mã tác.

Bán mã tác đơn giản, dễ dùng, dễ mang, thu về có thể tái sử dụng. Tẩm bùn nhão vào bán mã tác, lẫn với đất vàng thì khó mà nhận ra.

Thám báo Phiêu Kỵ đi trước, khi đến gần bán mã tác, dường như đã nhận ra điều gì, nghiêng người cúi đầu dò xét. Nhưng ngựa chạy nhanh, khi hắn cúi đầu thì đã lao đến trước bán mã tác...

Ngựa chiến lập tức khuỵu chân trước, hí lên một tiếng rồi trượt ngã xuống đất.

Hai thám báo Phiêu Kỵ, một người không kịp rút lui, bị ngựa đè dưới thân, lập tức phun máu tươi, ngã xuống không dậy. Người còn lại kịp thời điều chỉnh tư thế, theo quán tính lăn hai vòng trên đất, rồi nửa ngồi rút chiến đao bên hông, phòng thủ, hét lớn: "Địch tập kích!"

Kỵ binh phía sau không kịp ghìm ngựa, nhưng gần như lập tức phản ứng. Hai người chĩa trường thương xuống đất, mũi thương kéo lê một vệt dài trên đất vàng. Kỵ binh phía sau rút chiến đao, nhìn chằm chằm phía trước.

"Tìm thấy rồi!"

Thám báo Phiêu Kỵ khơi mào bán mã tác, có cái bị trường thương chém đứt, có cái vì góc độ không đúng mà không đứt ngay, thám báo phía sau vung đao chém đứt dây trói.

Thấy có cạm bẫy, tình hình phía trước không rõ, thám báo kỵ binh phía sau giảm tốc độ, có người dứt khoát rời khỏi đường, lao ra hai bên đất hoang.

Nhìn kỵ binh Phiêu Kỵ phản ứng nhanh chóng, phối hợp ăn ý, không hề bối rối, Hạ Hầu Uyên âm thầm khen ngợi. Phiêu Kỵ kỵ binh quả nhiên tinh nhuệ, phối hợp ăn ý, không hổ danh kỵ binh vô địch.

Tuy thám báo Phiêu Kỵ phản ứng nhanh, phối hợp tốt, nhưng Hạ Hầu Uyên và Tào quân mai phục hai bên đường không cho họ thêm thời gian. Khi bán mã tác kéo lên, Tào quân cầm cung tên đứng dậy sau bụi cỏ, bắn mưa tên vào những thám báo Phiêu Kỵ đang giảm tốc độ.

Hạ Hầu Uyên hét lớn, dẫn tinh nhuệ thân vệ lao ra sau gò đất, xông về đội ngũ thám báo Phiêu Kỵ.

Hạ Hầu Uyên chọn địa điểm mai phục không phải nơi hiểm yếu "truyền thống" như rừng rậm, đường núi hẹp, khe núi... mà là trên đường bình thường, nên có chút bất ngờ với thám báo Phiêu Kỵ.

Bị tập kích bất ngờ, kỵ binh Phiêu Kỵ có người giơ khiên che chắn, có người tránh né mũi tên trên lưng ngựa, nhưng vẫn có vài người bị bắn trúng. Ở cự ly gần, cung tên có sức sát thương tương đương súng ngắn. Nếu bị bắn trúng giáp dày thì còn có thể miễn giảm, nếu không may trúng khe hở giáp hoặc điểm yếu...

Vài kỵ binh Phiêu Kỵ kêu thảm thiết rồi ngã ngựa. Những người còn lại gầm lớn, có người giơ nỏ phản kích, có người thúc ngựa nghênh đón Hạ Hầu Uyên.

Hạ Hầu Uyên vung mã sóc, hét lớn, đẩy chiến đao của kỵ binh Phiêu Kỵ đánh xuống, rồi đâm vào bụng dưới của thám báo Phiêu Kỵ. Mã sóc sắc bén đâm xuyên bắp đùi, đâm sâu vào. Cán dài của mã sóc cong lại, Hạ Hầu Uyên rung tay, đánh tên kia ngã ngựa, rồi đâm về kỵ binh khác.

Đừng tưởng Hạ Hầu Uyên bị Hoàng Trung đánh cho thê thảm, nhưng khi đó đối thủ của hắn là Hoàng Trung.

Dù sao, võ nghệ của Hạ Hầu Uyên cũng mạnh hơn quân lính bình thường rất nhiều.

Dưới sự dẫn dắt của Hạ Hầu Uyên, Tào quân xông ra, vây quanh hai ba mươi thám báo Phiêu Kỵ chém giết. Thám báo Phiêu Kỵ bị phục kích bất ngờ, mất lợi thế tốc độ, số lượng ít, vũ lực cá nhân không bằng Hạ Hầu Uyên, nhanh chóng bị đánh bại, chỉ còn ba năm người trốn thoát.

Sau khi phục kích tiền bộ thám báo Phiêu Kỵ, Hạ Hầu Uyên không dừng lại lâu. Hắn biết phía sau thám báo Phiêu Kỵ chắc chắn có nhiều binh lính, nên hạ lệnh mang theo vài con ngựa chiến còn có thể di chuyển, thu thập cung tên rồi lập tức rời khỏi hiện trường...

Chiến mã của Tào quân cũng bị tổn thất, họ cần bổ sung.

Chủ yếu là Hạ Hầu Uyên không đủ quân, ở lại một chỗ không thích hợp, đi ít thì vô nghĩa, nên dứt khoát bỏ qua Đông Viên.

Về cục bộ, Hạ Hầu Uyên hiện tại chiếm ưu thế.

Khi Tư Mã Phu dẫn quân đến nơi, trên quan đạo không còn dấu vết Tào quân, chỉ còn lại vài kỵ binh và ngựa bị thương.

Tư Mã Phu vừa cho quân kiểm tra dấu vết xung quanh, lập trạm gác, vừa cho người cứu chữa thương binh và ngựa, hỏi thăm tình hình tác chiến. Hắn cách tiền quân thám báo không xa, nhận được cảnh báo thì lập tức đuổi theo, nhưng vẫn không bắt được Hạ Hầu Uyên, khiến Tư Mã Phu kinh hãi.

Không sai, kinh hãi.

Chim sợ cành cong.

Tư Mã Phu bị thương, bản thân hắn không phải tướng lĩnh võ nghệ cao cường.

Càng là đội quân nhỏ, tác dụng của võ tướng càng quan trọng.

Thời gian ngắn giải quyết hai ba mươi thám báo, sức chiến đấu này...

Có nên quay về tìm Tư Mã Ý không?

Trong đầu Tư Mã Phu thoáng qua ý định bỏ cuộc.

Dù sao trên đời không việc khó, chỉ cần chịu bỏ cuộc.

Nhưng ngay sau đó, Tư Mã Phu hít sâu một hơi, nắm chặt tay.

Chỉ tổn thất hơn hai mươi người ngựa, hắn mà quay về thì thật mất mặt.

Tào quân thật sự muốn trốn về núi?

Có thể còn kế hoạch gì khác?

Nếu để Tào quân dễ dàng trốn thoát, đừng nói gì khác, Tư Mã Phu còn mặt mũi nào thống lĩnh binh mã?

Lần này Hà Đông chi chiến, là lần đầu Tư Mã Ý lãnh binh, chẳng phải cũng là lần đầu của Tư Mã Phu sao?

Kết quả, Tư Mã Ý ngăn cơn sóng dữ, chỉ với ít quân mà ngăn chặn, thậm chí giết chết Tào Chấn. Còn hắn dẫn đại quân lại bị đánh cho tan tác!

So sánh hai người...

Bây giờ Tư Mã Ý bảo Tư Mã Phu truy tung Tào quân, chưa hẳn không có ý cho Tư Mã Phu thêm một cơ hội. Vậy nên Tư Mã Phu phải làm tốt, nhưng áp lực này khiến Tư Mã Phu quên mất những lời Tư Mã Ý vừa nói, có lẽ vết thương đau đớn khiến hắn không thể tỉnh táo suy nghĩ.

Hắn vừa nghĩ Tào quân muốn làm gì, ở đâu, vừa suy nghĩ có nên tiếp tục đuổi theo hay tăng tốc, càng nghĩ càng khó bình tĩnh.

Nửa đêm canh ba, Tư Mã Phu mới ngủ say, có lẽ trong mơ bắt được Tào quân, thể hiện vũ dũng và trí tuệ, nhưng trong thực tế lại nghênh đón ác mộng...

Bởi vì Hạ Hầu Uyên đã đánh tới.

Ban đầu, khi Hạ Hầu Uyên nhận được tin Tào Chấn bị đánh bại ở Bắc Khuất, có chút khẩn trương, thậm chí lo lắng và sợ hãi. Nhưng khi Hạ Hầu Uyên dẫn quân vào Hà Đông thì lại thả lỏng.

Không phải Hạ Hầu Uyên có trí tuệ hơn người, mà là tâm lý và kinh nghiệm chiến đấu của Hạ Hầu Uyên mạnh hơn Tư Mã Phu. Trong giao chiến ít quân, tác dụng của tướng lĩnh thường bị phóng đại, quy mô chiến đấu càng nhỏ thì càng rõ ràng. Nói đơn giản, Hạ Hầu Uyên dẫn quân Tào có được buff tăng cường, còn Tư Mã Phu vì sợ thất bại, suy nghĩ quá nhiều, ngược lại có chút luống cuống.

Từ khi Tư Mã Phu bắt đầu đuổi theo, Hạ Hầu Uyên vẫn phái người theo dõi.

Nhất là khi Tư Mã Phu bắt đầu ôm quân, vì động tĩnh của nhiều binh lính rõ ràng hơn tán binh, bụi mù lớn hơn, Tào quân có thể nhìn thấy Tư Mã Phu từ xa. Hạ Hầu Uyên nhìn Tư Mã Phu, thứ nhất là xem Tư Mã Phu có ý định chia quân không, thứ hai là xem phía sau Tư Mã Phu có thêm quân không.

Nếu Tư Mã Phu chia quân, Hạ Hầu Uyên sẽ dựa vào vũ dũng phản công. Với vũ lực của Hạ Hầu Uyên, Phiêu Kỵ kỵ binh khó mà chống cự, có thể bị Hạ Hầu Uyên ăn tươi. Nếu phía sau Tư Mã Phu có nhiều quân, Hạ Hầu Uyên sẽ bỏ chạy, để ít quân dẫn Tư Mã Phu đi vòng quanh, rồi dẫn nhiều quân đánh lén những nơi khác ở Hà Đông...

Sách lược của Hạ Hầu Uyên linh hoạt, còn Tư Mã Phu quên hết lời Tư Mã Ý dặn.

Vị trí thợ săn và con mồi không cố định. Khi Hạ Hầu Uyên xác định Tư Mã Phu hạ trại, Hạ Hầu Uyên chuẩn bị đánh lén Tư Mã Phu.

Doanh trại của Tư Mã Phu tương đối tiêu chuẩn. Dù Tư Mã Phu năng lực bình thường, nhưng quân tốt Phiêu Kỵ vẫn bố trí doanh trại theo quy định, thiết lập nhiều điểm canh gác, cảnh giác nhìn xung quanh.

Nhưng Hán đại không có kính nhìn đêm, gần bình minh là thời điểm mệt mỏi nhất. Hạ Hầu Uyên dẫn quân mò đến bên ngoài doanh trại Tư Mã Phu...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.