『 Tiên sinh, Vương Nhị bọn họ quay lại rồi. 』

Tưởng Cán khẽ gật đầu, 『 Cho Vương Nhị vào đi, mấy người các ngươi canh giữ ở bên ngoài. 』

Vương Nhị bước vào phòng, thi lễ với Tưởng Cán.

Vương Nhị liếc nhìn xung quanh, hạ giọng, 『 Ta mượn cơ hội... phát tín hiệu... 』

Tưởng Cán ừ một tiếng, vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo, giọng điệu nhạt nhòa: 『 Chúng ta là vì Đại Hán, vì thiên hạ muôn dân trăm họ làm việc... Đại Hán trước kia chịu khổ dưới tay Đổng tặc, bôi nhọ sinh linh ngàn vạn, nay tuyệt không thể tái diễn... Là vì Đại Hán... Vì thiên hạ muôn dân trăm họ... 』

Vương Nhị kín đáo liếc nhìn.

Tưởng Cán lẩm bẩm, như tự an ủi, hoặc đang thuyết phục chính mình. Khi còn ở Hứa Huyện, hắn thực sự nghĩ vậy, nhưng từ Uyển Thành đến Thương huyện, những gì hắn thấy, nghe được, nhất là khi gặp dân phu Bách Tính Quan Trung, những ý nghĩ ấy dường như đã dao động.

Tại Ký Châu, Dự Châu, tin đồn về cuộc sống của Bách Tính Quan Trung trong cảnh nước sôi lửa bỏng rất thịnh hành...

Đổng Trác sau khi lên nắm quyền, có tin đồn hắn mổ bụng moi tim bên đường, nuốt máu người sống ăn thịt, lột da trung lương đại thần, ngủ giường Ngọa Long chà đạp cung nữ... Những điều này rất thường xuyên trong những lời đồn ở Sơn Đông, và được lan truyền rất nhiệt tình. Hễ một chút lại có người căm phẫn quốc tặc hại người, giết hại người vô tội, rồi nháy mắt ra hiệu, mượn cớ để kể lể tỉ mỉ, nhất là về giường rồng, sóng lớn, cung nữ... Kể đến mức khóe miệng sùi bọt mép.

Sau khi Phỉ Tiềm nắm giữ Quan Trung, tin đồn cũng không hề lắng xuống.

Chỉ là thay Đổng Trác bằng Phỉ Tiềm mà thôi. Dù Thiên tử nay ở Hứa Huyện, vẫn có người nói Phỉ Tiềm mặt xanh nanh vàng, mỗi ngày ăn tim gan trẻ con, lại có người nói Phỉ Tiềm xây cung điện xa hoa ở Trường An, thu nạp mỹ nữ thiên hạ để ngày đêm tàn phá... Rồi lại có người hô to, ta với Đô đốc không đội trời chung, huynh đệ kể lể tỉ mỉ...

Nhưng giờ, giấc mộng dường như có dấu hiệu tỉnh lại.

『 Tiên sinh! Chuyện đến nước này, chớ nghĩ những điều đó. 』 Vương Nhị có vẻ mất kiên nhẫn, ánh mắt lạnh lùng nhìn Tưởng Cán, 『 Tiên sinh... Lúc này, quyết không thể có hai lòng... Gia quyến tiên sinh vẫn chờ người chiến thắng trở về, vinh quang về quê hương... 』

Tưởng Cán trầm mặc hồi lâu, khẽ gật đầu, 『 Nói phải... Vậy cứ theo kế hoạch trước mà làm thôi... 』

Vương Nhị vâng mệnh rồi lui xuống.

Vương Nhị chỉ là tên giả, tên thật của hắn là Đông Lý Cổn.

Hắn là người Nam Dương, từng có chút danh tiếng, nhưng mãi không có con đường thăng tiến. Dù sao họ Đông Lý, nghe đã biết là tiểu tộc, thêm thân thích Đông Quách tiên sinh làm lời chú giải, không bị người ngoài chế giễu đã là may.

Đông Quách, Đông Lý, thực tế chỉ một chỗ, là Đông Khuyết, kinh đô nước Trịnh thời Xuân Thu. Giữa thành quách và cửa Đông gọi là 『Đông Quách』, trong cửa Đông gọi là 『Đông Lý』. Giống như những họ thôn trên, cạnh giếng, giữa đồng...

Mà những dòng họ chính thống từ quý tộc Xuân Thu mà ra, hoặc phong nước, hoặc phong ấp, hoặc chức quan... Còn như Đông Lý, ai cũng biết tổ tông chỉ là dân đen.

Cho nên Đông Lý Cổn muốn vươn lên...

Ít nhất không thể còn Đông Quách Đông Lý, phải vào thành!

Ai chẳng có lòng hướng về thành thị lớn?

Ai bảo Đông Lý heo, không thể chắp tay hái cải trắng trong thành?

Viên thị thuở trước chẳng phải người Nam Dương sao?

Đều là người Nam Dương, dựa vào gì hắn thua kém Viên thị?

Hoàng quân... Ách, Tào quân đã hứa, chỉ cần lần này thành công, Tào Nhân sẽ tiến cử hắn làm Thái thú Nam Dương!

Thái thú Nam Dương đó!

Đông Lý Cổn thậm chí đã tưởng tượng ra cảnh mình làm Thái thú Nam Dương, quạt vào mặt những kẻ năm xưa cười nhạo, chê bai hắn!

Có câu, không ai nghèo ba họ!

Để nhảy lên giai cấp, nâng cao địa vị, trở thành người trên người, Đông Lý Cổn tự nhủ phải sát phạt quyết đoán, lãnh khốc vô tình, không từ thủ đoạn để mạnh mẽ. Thế gian này chẳng phải kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu sao? Giết một người không giải quyết được vấn đề, vậy giết hai, giết vô số! Ăn một người không nâng cao được giai cấp, vậy là ăn chưa đủ, phải ăn tiếp!

Còn như do dự của Tưởng Cán, với Đông Lý Cổn là không tồn tại...

Do dự cái rắm!

Không ai được cản đường hắn!

Đông Lý Cổn ra khỏi phòng Tưởng Cán, triệu tập thủ hạ, nhỏ giọng: 『 Phải canh chừng Tưởng Tử Dực, thằng này dao động... Chúng ta làm đại sự, chần chừ sao thành? 』

Thuộc hạ gật đầu.

Họ đều là du hiệp Nam Dương, quen dính máu người, giết người không hề gánh nặng.

Có tiền là cha.

Vì tiền, gọi ai là cha cũng được, đừng nói cha, gọi ông cũng xong.

Đông Lý Cổn đảo mắt, 『 Tuần kiểm Thương huyện vừa hay chưa về, cơ hội tốt... Ta không chỉ diệt được chủ sự Thương huyện, còn giúp Tào tướng quân nội ứng ngoại hợp chiếm Vũ Quan! Công lớn! Các ngươi thấy sao? 』

『 Kích động dân phu gây rối, ta quen... 』 Một người hỏi, 『 Nhưng chiếm Vũ Quan... Khó đấy? 』

『 Có gì khó? 』 Đông Lý Cổn cười lạnh, 『 Dân Thương huyện ngu xuẩn! Hôm qua chẳng phải tùy tiện xúi giục vài câu là náo loạn? 』

『 Chỉ cần giết chủ sự Thương huyện, thành tất loạn, ta kích động lũ ngu đến Vũ Quan, rồi chiếm cửa thành... Hắc hắc! Đại công thành! Tin ta, không sai đâu! Lúc đó ta và các ngươi không chỉ có thưởng, còn có công huân! Quan to lộc hậu cả đời không lo! 』

Mọi người nhìn nhau, thấy tham lam trong mắt nhau, 『 Làm thế đi! 』

『 Vậy ta cứ theo kế hoạch cũ... Chia nhau vào dân phu... 』 Đông Lý Cổn nhỏ giọng, 『 Chờ náo loạn, chủ sự Thương huyện tất đến... Có lần trước, hắn tất không phòng bị, ta có thể... Hắc hắc... Rồi ta giết chủ sự, lấy ấn tín triện, xông thẳng cửa Nam... 』

Mọi người nhìn quanh, không ý kiến gì, gật đầu đồng ý, chia nhau làm việc.

......

......

Tại lầu trên cửa ải Vũ Quan, Liêu Hóa và Hoàng Trung đang xem xét quân vụ phòng bị.

Vũ Quan dựa vào vách núi mà xây, nam bắc đều tiếp vào thạch bích, dưới tường thành thế núi dốc đứng, đá nham bốn phía hiểm trở.

Từ trên lầu thành nhìn xuống, thấy Đan Thủy trong núi uốn lượn chảy.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa quân sự phòng ngự, Liêu Hóa tranh thủ thời gian nhìn Đan Thủy, thấy doanh địa Tào quân bên cạnh Đan Thủy.

『 Tào quân chắc đang đốn củi, chuẩn bị công thành khí giới. 』 Hoàng Trung nói, 『 Tào Tử Hiếu không phải người tầm thường... Tào quân chưa động, nhưng hễ động, ắt hung mãnh. Liêu quan lệnh nên gia tăng phòng ngự. 』

Liêu Hóa gật đầu: 『 Hán Thăng tướng quân nói phải. Nhưng giảng võ đường có câu... 』

『 Câu gì? 』 Hoàng Trung hỏi.

Liêu Hóa nói, 『 Cố quốc không dùng sơn khê chi hiểm. 』

Hoàng Trung sững sờ, nhíu mày, 『 Liêu giáo úy muốn... Trung nghĩa nhân tâm? 』

Hoàng Trung không ngờ Liêu Hóa cổ hủ vậy, hôm nay lại nói lời này, thật bất ngờ.

Liêu Hóa liếc Hoàng Trung, biết hắn hiểu sai, cười: 『 Ý ta là, Vũ Quan tuy dựa vào Đan Thủy, nhưng còn nhiều tiểu đạo... Ngụy Tướng quân từng điều tra, muốn phủ kín hết, khó khăn vô ích... Hơn nữa trong giảng võ đường, "Cố quốc không dùng sơn khê chi hiểm" còn có nghĩa khác... Kiên thành chi cố, nhiều do bên trong hỏng chi... 』

『 Vậy... Tưởng Tử Dực? 』 Hoàng Trung hỏi.

Liêu Hóa gật đầu, 『 Rất có thể... Vậy để chính họ làm, hơn là ta khắp nơi bố trí phòng vệ? 』

Hoàng Trung cười, nhẹ nhõm.

Liêu Hóa nhìn xa, 『 Chắc hai ngày nữa thôi... 』

『 Liêu giáo úy cần gì, cứ phân phó! 』 Hoàng Trung chắp tay.

『 Thật có một việc... 』 Liêu Hóa nhìn về Thương huyện, 『 Nhờ Hán Thăng tướng quân... Nếu Thương huyện có biến, xin Hán Thăng tướng quân trấn giữ... 』

Hoàng Trung nói: 『 Giáo úy nói Tưởng Tử Dực? 』

Liêu Hóa cười, 『 Không chỉ Tưởng Tử Dực... 』

Thật ra Liêu Hóa từng nghi ngờ Hoàng Trung, nhưng sau khi ở chung, hữu ý vô ý lộ sơ hở, Hoàng Trung không có gì khác thường, còn nhắc nhở Liêu Hóa chỗ này chỗ kia có vấn đề, không để ý Liêu Hóa điều động bộ khúc, Liêu Hóa mới yên tâm về Hoàng Trung.

Liêu Hóa nói: 『 Chỉ Tưởng Tử Dực khó thành việc, ta nghĩ Tào quân có tiếp ứng... Hán Thăng tướng quân nên lưu ý... 』

Hoàng Trung hiểu ý, đáp ứng.

Bắt Tưởng Cán không khó, làm rõ Tào quân từ đâu đến mới là mấu chốt.

Tiện thể biết rõ hư thực Tào quân...

......

......

Dù có ánh trăng, đường vẫn tối khó đi.

Trong bóng đêm, ải Vũ Quan càng hiểm trở.

Nhân sinh như leo núi.

Thấy núi này cao hơn núi kia, nhưng mấy ai leo lên được?

Có kẻ nửa đường đã chết...

Đường núi khó đi, ai cũng biết.

Dốc, khúc khuỷu, thay đổi.

Với những kẻ thích thử thách, khát vọng chinh phục, thành công, leo lên ngọn núi người khác không leo được là cơ hội tuyệt vời.

Ngưu Kim cần cơ hội này.

Hắn họ Ngưu, không họ Tào, muốn cũng không được. Bị kìm hãm dưới đáy, không thể trở mình, không chỉ Đông Lý Cổn, không chỉ Ngưu Kim, mà còn vô số người ở Sơn Đông, có đủ năng lực, khát vọng thành công, nhưng thường không có cơ hội, không leo lên được đỉnh núi.

Đường này không dễ đi.

Đường núi đầy vị tri và nguy hiểm, một bước sai, có thể rơi xuống vực sâu.

Với người Kinh Tương, Tào quân là kẻ chiếm đóng, xâm lược.

Dù sao Đại Hán là thiên hạ của Lưu thị, Lưu Cảnh Thăng còn dính chút hoàng thân, có thể thay Thiên tử trấn giữ bốn phương, còn Tào thị...

Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân Phỉ Tiềm cũng là kẻ cướp ngôi.

Ngưu Kim thấy rõ điều này.

Ai chính nghĩa, ai tà ác, chỉ xem ai thắng cuối cùng.

Trên sơn đạo, mỗi bước đều phải cẩn thận, đồng thời phải có tin tưởng và dũng khí. Trên đỉnh núi không chứa nhiều người, Ngưu Kim sinh ở Kinh Tương, nên chỉ có thể ở Kinh Tương, không như thân hào sĩ tộc có tiền đi du học, hắn chỉ có thể chọn cơ hội gần nhất, liều mạng leo lên.

Đây là kế hoạch táo bạo, nhưng có khả năng thành công...

Ừ, nếu thuận lợi.

Ngưu Kim suy tư, thất thần, một chân giẫm lên tảng đá lỏng, người nghiêng!

May người đồng hương sau lưng kéo lại, Ngưu Kim mới giữ vững trọng tâm.

Tảng đá bị Ngưu Kim giẫm rơi, vui vẻ lăn xuống vách đá, vào khe núi.

Ngưu Kim cắn răng, bình phục hô hấp, ra hiệu phía sau, tiếp tục leo lên.

Sơn đạo khó đi.

Với kẻ không có gia tộc, không có nội tình, muốn thành công, leo lên đỉnh núi, có con đường nào dễ đi?

Trường An, từ Hán đại, các cửa ải xung quanh, do sông núi địa lý biến đổi, khí hậu ảnh hưởng, không còn hiểm trở như Xuân Thu Chiến Quốc.

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, Hàm Cốc Quan vô địch thiên hạ.

Đến Hán đại, Hàm Cốc chỉ là đàn em...

Đến Đường triều, cả Quan Trung còn bị luân hãm nhiều lần.

Đường triều không chỉ gia cố Đồng Quan, mà còn gia cố Vũ Quan, mở rộng phạm vi phòng ngự, thêm vài cửa ải mới, cùng Vũ Quan cũ tạo thành hệ thống phòng ngự như Đồng Quan, chứ không chỉ một cửa ải.

Dù vậy, Trường An vẫn bị phản quân tấn công đủ kiểu.

Mê luyến, tự đại, cho rằng một cửa ải có thể chống cự ngàn năm kẻ thù, đều là trò cười.

Trường Thành không ngăn được du mục dân tộc tập kích, Quan Trung bát quan làm sao không có sơ hở?

Dù sao tuế nguyệt diễn biến, thế sự xoay vần.

Muốn dựa vào cửa ải, cầu trọn đời an bình, chỉ là si tâm vọng tưởng.

Hàm Cốc vậy, Trường Thành vậy, Vũ Quan cũng vậy.

Cường đại chỉ có bản thân cường đại, mai rùa đen mạnh mẽ, bên trong vẫn mềm.

Dù sau Kinh Châu chi chiến, Kinh Châu không xung đột lớn với Vũ Quan, không có nghĩa Tào Nhân không làm gì, không chuẩn bị gì...

Nhất là Vũ Quan thời Tần Sở tranh đoạt không ngừng, dãy núi xung quanh đều là chiến trường, đường lên xuống Đan Thủy đều rõ như lòng bàn tay, chỉ khác ở những tiểu đạo chỉ mình biết, hoặc cho là chỉ mình biết.

Ngưu Kim đi theo tiểu đạo Tào Nhân chỉ ra, uốn lượn leo lên, vượt Vũ Quan, tiến thẳng Thương huyện.

Sở dĩ gọi là tiểu đạo, vì ít người đi, vì có đoạn cực kỳ nguy hiểm, như đoạn Ngưu Kim đang đi, gọi là cá lưng.

Đi đoạn này như đi trên lưng cá lớn, không chỉ có đá vụn, như gai trên lưng cá, có thể đâm rách da, mà còn hẹp, hai bên đều là khe sâu, trượt chân, dù may mắn bám được gì, hoặc bị mắc ở sườn núi, cũng tránh khỏi máu me, còn không bám được thì chết chắc...

Đường như vậy, ở Tần Lĩnh rất nhiều.

Như ��ường từ Hán Trung đến Quan Trung cũng nhiều, khó đi, đến viên hầu còn lắc đầu...

Nếu đường Âm Bình gọi là 『tà hình』, đường Ngưu Kim đi chỉ có thể gọi là 『đánh bạc hình』.

Đánh bạc mình có thể sống sót, đánh bạc mình có thể leo lên, thăng chức nhanh, cược là mạng, bác là tiền đồ!

Ngưu Kim tự xưng dũng cảm, nếu không sẽ không nhận nhiệm vụ này, nhưng đến nơi này, hắn cũng kinh hãi. May có thám báo Tào quân để lại dấu vết, còn cố ý để dây thừng ở chỗ hiểm yếu, mới bò, dùng cả tứ chi qua được đoạn đường hiểm trở này.

Quay đầu nhìn lại, sơn đạo như lưỡi đao, còn họ như vừa đi trên lưỡi đao...

『 Cái này... Đúng là lên núi đao... 』

Ngưu Kim lẩm bẩm.

Chuyện hầu như thập tử vô sinh này, người Tào thị không làm, dù Tào Chân làm bộ tranh cãi, Ngưu Kim biết, dù mình không đứng ra, vấn đề này cũng không đến Tào Chân, sẽ có lý do thỏa đáng, không thể cãi lại, có nhiệm vụ không thể không giao cho Tào Chân, còn mình dù không muốn, cũng phải đi.

Vậy hà tất để song phương khó coi?

Ngưu Kim xin đi giết giặc, Tào Chân chờ lệnh, dưới trướng tán thưởng, Tào Nhân nở mày nở mặt.

Phải, đây là liều mạng.

Nhưng năm nay, không phải thế gia đại tộc, còn có tư cách đòi hỏi?

Ngưu Kim đại diện quân giáo khác họ, Tào Chân đại diện đệ tử Tào thị, song phương bình quân một chút, Tào Nhân thủ hạ anh dũng tranh tiên, người người nguyệt đều hơn vạn... Khục khục, dù sao ý là vậy...

Trong cuộc, ai bình quân ai, ai đại diện ai.

Ngưu Kim liếm môi, bò lên tảng đá, nhìn quanh.

Đợi một lát, hết thảy bình tĩnh.

Đến khi mọi người qua được cá lưng, Ngưu Kim mới thở phào.

À, không phải mọi người, trên đường đã mất ba bốn mươi người, nếu không mọi người cắn răng, tiếng kêu thảm thiết sẽ vang vọng sơn cốc, khiến Phiêu Kỵ thủ quân cảnh giác...

Giờ Ngưu Kim đợi tín hiệu cuối cùng từ Thương huyện.

Đúng vậy, dù bò qua núi, vượt qua hiểm, liều mạng máu me, đến nơi rồi, vẫn phải xem người ta có cho cơ hội hay không...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.