Phiêu Kỵ quân tập kích chiến thuật nhiều lần có hiệu quả, trong từng trận chiến quy mô nhỏ thể hiện uy lực. Dù Phiêu Kỵ nhân mã không làm gì, cũng khiến Tào quân trên dưới kinh hồn bạt vía.

Tào Hồng biết mình nhất định sẽ bị Phiêu Kỵ nhân mã đánh lén, giống như hắn cho rằng Tư Mã Ý là một kẻ tiểu nhân, hèn hạ. Vì vậy, Tào Hồng không chỉ bố trí trạm gác ngầm bên ngoài, mà còn rải chông sắt, giăng dây chuông cảnh giới, đặt quỷ lôi, cạm bẫy nhỏ...

Để bố trí những thứ này, Tào quân thậm chí không màng đến việc nghỉ ngơi trong doanh trại.

Thám báo hai bên vẫn truy đuổi, chặn đường nhau trong gió lạnh tuyết bay, đến khi đêm tối dần buông mới rút về, để lại vài thi thể trên đất hoang, nhanh chóng bị phong tuyết vùi lấp trên đại địa trắng xóa.

Đêm xuống.

Trong doanh trại Tào quân, Tào Hồng không nghỉ ngơi, mà đang xem xét bản đồ.

Bản đồ thời Hán khó mà vừa ý, nhưng vẫn là căn cứ quan trọng để tướng lĩnh Tào thị phán đoán địa lý sông núi xung quanh. Trên bản đồ, Trương Dương Trì hiển nhiên là một yếu điểm chiến lược. Ai khống chế được trọng địa nguồn nước này, người đó có thể bố trí binh mã đầy đủ hơn mà không bị nguồn nước kiềm chế.

Tào Hồng nhìn chằm chằm bản đồ, mắt không ngừng chớp động. Hành động của Tư Mã Ý cho thấy khu vực này cũng là trọng điểm phòng ngự của Phiêu Kỵ quân. Tào Hồng chưa từng đến Hà Đông, không quen thuộc địa hình nơi này. Dù Tào quân từng tìm vài người quen thuộc địa hình Hà Đông dẫn đường khi ở Hà Lạc, nhưng lúc trước...

Vẻ mặt Tào Hồng thoáng lộ nét bi thương, nhưng nhanh chóng giấu kín.

Ở một góc độ nào đó, Tào Hồng không muốn thừa nhận con mình kém cỏi hơn người.

Tâm lý này dễ hiểu, như đa số phụ huynh Hoa Hạ không muốn nghe người ngoài chê bai con mình. Nếu đối phương thực sự chê bai...

Vậy nếu con trai Tào Hồng không phải kẻ ngu dốt, sao lại bỏ mạng ở Hà Đông? Chỉ có một lời giải thích: Tư Mã Ý dùng thủ đoạn ti tiện, giết hại đứa con chính trực của ông.

Vậy Tư Mã Ý có thể dùng lại thủ đoạn ti tiện không?

Tào Hồng biết khả năng rất lớn.

Thực tế, ông đang đánh cược Tư Mã Ý sẽ tập kích doanh trại vào ban đêm.

"Mấy canh giờ rồi?"

Tào Hồng đột nhiên hỏi.

Trương Hi liếc nhìn cái khắc lậu đặt trong lều lớn, đáp: "Bẩm tướng quân, vừa qua canh một."

Tào Hồng khẽ gật đầu.

Nửa đêm giết người phóng hỏa.

Còn phải đợi thêm một lát nữa.

Ngoài lều, gió lạnh gào thét.

Tào Hồng cố gắng tập trung sự chú ý vào tấm bản đồ trước mắt.

"Chỗ này..." Tào Hồng chỉ vào một chỗ, hỏi Trương Hi, "Ngươi có biết ngọn núi này tên gì không?"

Trương Hi tiến lên nhìn, lắc đầu: "Thuộc hạ không biết."

"Ừm... Người đâu," Tào Hồng không ngẩng đầu, phân phó, "Gọi Dương Thị Tử đến."

Dương Thị Tử, không phải Dương Tu, mà là Dương Nhị. Là người nhà họ Dương, chỉ là chi thứ, khá quen thuộc Hà Đông.

Một lát sau, Dương Nhị đến.

Tào Hồng vẫy tay, chỉ vào vị trí núi trên bản đồ, hỏi: "Đến đây, đây là núi gì?"

Dương Nhị run rẩy tiến lên, nhìn bản đồ, nhỏ giọng nói: "Nơi này gọi là Đông Sườn Núi."

"Đông Sườn Núi?" Tào Hồng ngẩn ra, "Có chút ý vị."

Không phải núi gì, mà gọi là sườn núi.

"Vậy Đông Sườn Núi có thể đi ngựa không?" Tào Hồng lại hỏi.

Dương Nhị vội đáp: "Có thể cưỡi ngựa."

Tào Hồng ừ một tiếng.

Đông Sườn Núi không cao, nhưng kéo dài về phía bắc khoảng hai dặm, có thể ẩn nấp binh mã.

Tào Hồng lại hỏi thăm tình hình địa thế xung quanh Trương Dương Trì, rồi bảo Dương Nhị đi, không nói một lời cảm ơn.

Tào Hồng im lặng suy nghĩ một hồi, rồi hỏi Trương Hi có thấy sườn núi đó vào ban đêm không.

Trương Hi nói đã thấy.

Tào Hồng hỏi địa thế chỗ đó ra sao, nếu dụng binh thì nên làm thế nào.

"Tướng quân..." Trương Hi nhỏ giọng nói, "Nơi này, thuộc hạ cho rằng... Núi này như bình, nếu không chiếm được, mọi hành động của đại quân ta đều bị nó nhìn xuống. Nếu tiến quân Trương Dương Trì, cánh phải sẽ luôn bị kiềm chế... Nhưng nếu chia quân chiếm núi này, quá nhiều người sợ không điều khiển được, ít người lại sợ không giữ được... Trận chiến này e là khó đánh..."

Tào Hồng khẽ gật đầu, "Xung quanh núi này đều là đồng bằng, lợi cho Phiêu Kỵ, bất lợi cho quân ta. Chỉ có núi này... Chỉ có điều Phiêu Kỵ dùng kỵ binh giỏi, chắc chắn không cố thủ trong núi... Nay Quan Trung tặc nghịch thế lớn, ngựa mỗi năm một nhiều, lúc này không đánh thì đợi đến bao giờ? Đây là trận chiến cầu sống trong chỗ chết, nếu muốn mọi thứ đều chiếm ưu mới đánh, thì trước kia nghênh chiến Viên thị đã không cần đánh rồi..."

Trương Hi cúi đầu, nói thụ giáo.

Tào Hồng vẫy tay nói: "Khi bàn việc quân, không có đúng sai."

Trương Hi thầm chửi.

Nói là không có đúng sai, nhưng có yêu ghét.

Khi cấp trên ghét ngươi, đúng cũng thành sai. Vì vậy, Trương Hi rất lưu manh nói: "Tướng quân quả nhiên sáng suốt, liếc mắt thấy ra sườn núi này là trọng địa chiến lược... Núi này chắn ngang nam bắc, bao quát quan đạo dưới núi. Nếu chiếm được nơi đây, tất nhiên có được địa lợi. Dù Phiêu Kỵ tiền quân vạn ngựa, cũng không lay động được hàng ngũ quân ta."

Tào Hồng khẽ gật đầu, vẻ mặt có chút hài lòng, "Nếu ta đóng quân dưới núi, thì làm sao giữ?"

Trương Hi chỉ vào một thôn trang bên cạnh núi trên bản đồ, "Nơi đây có một thôn..."

"Nhị Đạo Câu Thôn." Tào Hồng nhìn dấu hiệu trên bản đồ nói.

Trương Hi nói: "Nhị Đạo Câu Thôn tuy tàn phá, nhưng tường phòng là lũy tự nhiên, lại đào thêm cạm bẫy. Phiêu Kỵ nhân mã muốn đánh, chỉ có thể... Phiêu Kỵ tuy kỵ binh, nhưng vào thôn thì không thành trận hình. Đến lúc đó, Phiêu Kỵ nhân mã vừa phải đề phòng cạm bẫy, vừa phải ứng phó tập kích của quân ta, tất nhiên tổn thất nặng nề! Thêm nữa, thôn này dưới chân núi, Phiêu Kỵ có tăng viện tấn công thôn trại, thì núi phía trên có thể từ trên cao mà đánh xuống. Nếu tấn công Đông Sườn Núi, trong thôn lại có thể tập kích cánh phải của chúng..."

Tào Hồng cười ha hả, vỗ vai Trương Hi, "Rất tốt, ta cũng nghĩ vậy... Đã vậy, sau khi tiến quân Trương Dương Trì, nơi này sẽ do ngươi trấn thủ!"

Trương Hi suýt chút nữa giơ chân, nhưng lại che giấu bằng một tiếng ho khan, mặt hơi đỏ lên.

Hộ vệ Tào Hồng đưa lên một túi nước, Trương Hi nhận lấy, uống vài hớp, rồi chấp nhận sự thật.

Tào Hồng vỗ vai Trương Hi, "Ngươi là phụ tá đắc lực của ta, ngàn vạn lần không được sai sót vào lúc quan trọng này."

"Thuộc hạ... Khục khục, thuộc hạ không sao." Trương Hi còn có thể nói gì, nhưng vẫn cố gắng tranh thủ thêm cơ hội sống sót, "Tướng quân dụng binh hơn xa thuộc hạ... Nhưng nếu quân ta bày trận ở đây, thì phải lưu ý Phiêu Kỵ nhân mã đánh vào hậu lộ... Thuộc hạ nghĩ vẫn nên tu sửa hoàn thiện quân doanh nơi này, vừa cung cấp nhu yếu phẩm cho binh mã qua lại, vừa có hậu bị chi viện, không thể để một chỗ bị phá là khắp nơi bị phá... Hơn nữa, nếu tiến quân tạm thời thất bại, cũng có thể bảo toàn phần lớn binh mã, chuẩn bị tái chiến."

Tào Hồng thấp giọng lẩm bẩm: "Không thắng là bại."

Trương Hi không nghe rõ, vội hỏi: "Tướng quân?"

Tào Hồng vẫy tay, "Cứ làm như vậy. Nhưng quân doanh này không cần sửa lại, vốn dĩ là muốn..."

Tào Hồng chưa dứt lời, đã nghe thấy quân tốt bên ngoài lều xao động.

Tào Hồng lập tức nhặt chiến đao, vén màn lều xông ra ngoài.

Trương Hi theo sát phía sau.

Tư Mã Ý quả thực đã đến.

Chỉ có điều đến không phải người, mà là một con ngựa.

Con ngựa đạp trúng cạm bẫy của Tào quân, rồi kêu lên thảm thiết, kinh động đến quân tốt Tào quân.

Con chiến mã bị thương nhanh chóng được dẫn đến trước mặt Tào Hồng, và những người tinh mắt phát hiện trên lưng ngựa có một cái hộp...

Cái hộp được mở ra, Tào Hồng mượn ánh đuốc nhìn, không khỏi phát ra tiếng gào thét xé lòng.

"Tư Mã tiểu tặc! Ta thề giết ngươi!"

Trong hộp là đầu người Tào Chấn đã ướp muối.

Dù Tào Hồng đã biết tin dữ về Tào Chấn, nhưng khi đầu người bị bày ra trước mặt, Tào Hồng vẫn bị khơi dậy một ngọn lửa vô danh, bùng lên từ dưới lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu!

Đương nhiên, có lẽ còn một phần nguyên nhân là Tư Mã Ý đã nhìn thấu sự sắp đặt của Tào Hồng, không trúng kế.

"Người đâu! Truyền lệnh, canh ba nấu cơm, canh năm tiến quân!" Tào Hồng không kìm nén được phẫn nộ, thay đổi kế hoạch ban đầu. Ông không đi Đông Pha Sơn, mà muốn tiến công doanh trại Tư Mã Ý, "Ta muốn ngày mai chém đầu chó của Tư Mã tiểu tặc!"

Trương Hi khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, đáp lời.

......

......

Ừ, đổi trận trước...

Thủ đoạn tập kích ban đêm không chỉ có một loại.

Giống như ở gần Ngư Phục, tập kích và bị tập kích, thực tế diễn ra cùng lúc.

Quân Giang Đông đóng quân cách Ngư Phục sáu mươi dặm, xây dựng một thủy trại khổng lồ.

Dù là ban đêm, dường như vẫn có thể thấy những đốm lửa giận dữ ở thủy trại Giang Đông, trải rộng hai bờ Đại Giang, tựa như Tinh Hải trên mặt đất.

Trường Giang phía bắc có tuyết rơi, nhưng phía nam Trường Giang vẫn sáng, thậm chí còn ấm hơn khí hậu bình thường.

Gia Cát Lượng kiểm tra lần cuối các bố trí trong doanh trại trung quân, rồi ban bố hiệu lệnh ban đêm, sau đó đứng dậy tuần doanh.

Gia Cát Lượng đến trước hậu doanh trong thành Ngư Phục.

Trong hậu doanh, phần lớn quân tốt đã nghỉ ngơi, nhưng các xưởng quân khí vẫn bận rộn.

Xưởng quân khí gần như hoạt động suốt mười hai canh giờ, bất kể là sửa chữa khí giới hay chế tạo gấp vật phẩm, nhiệm vụ đều khá nặng nề.

Nhưng công việc nặng nề mang lại tiền lời tốt.

Gần đây Cam Ninh thích Đại Hoàng Nỏ Pháo.

Người ta thường thấy Cam Ninh một mình nâng Đại Hoàng Nỏ, vốn cần hai người mới nhấc nổi, ngắm nghía bên trái, ngắm nghía bên phải...

Nghĩ đến đây, Gia Cát Lượng không khỏi mỉm cười, khẽ lắc đầu.

Phát minh từ Đồng Quan, Quan Trung này, giờ bị Cam Ninh chơi ra đủ trò.

Đại Hoàng Nỏ Pháo tầm bắn xa, tốc độ bắn nhanh, lại nhẹ nhàng. Nếu thủy quân Giang Đông không xuất động nhiều binh sĩ, hiển nhiên không thể bắt được Cam Ninh trơn như con lươn. Hơn nữa, trên Đại Giang, thuyền trang bị thêm bánh xe nước, đi lại nhanh chóng. Dù quân Giang Đông có lòng phòng bị, cũng không thể phong tỏa toàn bộ mặt sông rộng lớn vào ban đêm.

Vì thế, Cam Ninh thay nhau dẫn người dùng Đại Hoàng Nỏ Pháo quấy rối thủy quân Giang Đông.

Loại vũ khí bắn Trình Cương vừa vặn, tốc độ vừa vặn này, dù bắn đêm không ngắm thì không chính xác, nhưng vấn đề là đám người Cam Ninh không cần chính xác, chỉ cần quấy rối.

Tiếng nổ vang dội không phải ai cũng quen được.

Thứ âm thanh này thậm chí còn vọng lại liên tục giữa sông núi trong đêm dài vắng người, khiến bầu không khí căng thẳng, sĩ khí quân Giang Đông tiêu hao không ít, nhất là những quân tốt bị bắt lính tạm thời, quả thực rất hiệu quả.

Nếu Giang Đông xuất động đại đội quân tốt phòng ngự và trục xuất, thì đám người Cam Ninh không tìm được cơ hội ra tay, coi như đã kiếm được. Dù sao, xuất động đại đội quân tốt nghĩa là những binh sĩ Giang Đông này không được nghỉ ngơi, cũng đạt được hiệu quả mà Gia Cát Lượng muốn.

Dặn dò quản sự xưởng quân khí phải chú ý phòng cháy an toàn, Gia Cát Lượng bắt đầu dò xét tiền doanh.

Người đi theo Gia Cát Lượng là Pháp Chính.

Hai người dẫn một đội hộ vệ, giơ đèn hiệu tuần tra của trung quân, đi về phía đại doanh phía đông thành Ngư Phục.

Vừa đến gần cửa thành, đã nghe thấy tiếng hô lớn từ trên tường thành, "Khẩu lệnh!"

Pháp Chính lớn tiếng đáp: "TRÀ!"

Ở chỗ tối của cửa thành, có vài bóng người im lặng lại.

Gia Cát Lượng không đi cửa thành, vì theo quân quy, ban đêm không được ra khỏi thành. Nhưng bên ngoài thành có dựng một thang mây, ngày thường rút hết ván gỗ, dùng làm tháp canh ngoài thành.

Đại doanh phía đông thành, đèn đuốc sáng trưng.

Không chỉ chiếu sáng doanh địa, mà còn chiếu sáng một mảng lớn tường thành.

Ban ngày, doanh địa dùng cờ làm hiệu lệnh, ban đêm dùng đèn dầu.

Một ngũ có một lửa, một đội có một đèn.

Mỗi đội đều có đèn hiệu, ghi danh hiệu đội ngũ, để dễ phân biệt vào ban đêm.

Con người bẩm sinh tiếp nhận hình ảnh tốt hơn, nên ngoài chữ viết, đèn lồng còn có thêm hình vẽ riêng của mỗi đội để khác biệt. Gia Cát Lượng không hạn chế các đội chọn hình vẽ, nên trên đèn lồng có cả hổ báo các loại mãnh thú, cũng có hoa cỏ, đương nhiên khoa trương hơn có người vẽ "mỹ nhân".

Tuy nét vẽ không được tỉ mỉ lắm, nhưng chủ yếu là trước nhô sau vểnh, tóc dài bồng bềnh, thân thể xinh đẹp, ai nhìn cũng hiểu...

Đoàn người Gia Cát Lượng đến doanh môn, sau khi cửa hông mở ra, một quan trị thủ đối chiếu nhắm rượu lệnh và lệnh bài rồi hành lễ cho đi. Đương nhiên, chỉ mở cửa hông cho Gia Cát Lượng và đoàn người tiến vào.

Lều trại quân tốt ngay ngắn trật tự, đèn hiệu của mỗi đội treo ở cột trước lều.

Gia Cát Lượng mặt không đổi sắc đi qua dưới đèn của một đội vẽ mỹ nhân.

Trong doanh trại, giữa hai lều có một hố xí. Nếu đóng quân tạm thời, thì ngày thứ hai lên đường sẽ lấp đất. Nếu đóng quân lâu dài, thì sẽ có quân tốt trực nhật quét dọn vào sáng sớm, mở cửa doanh trại rồi mang đi đổ xa.

Ngoài Gia Cát Lượng tuần doanh, trong doanh địa cũng có quân tốt tuần tra qua lại.

Nói chung, chủ tướng trong doanh trại phải tuần tra một lần mỗi đêm, trước nửa đêm hoặc rạng sáng. Thuộc cấp thì hai lần, nửa đêm trên và dưới đều phải tuần doanh. Dù sao, trong quân doanh, ban đêm một khi xảy ra hỏa hoạn, doanh khiếu, gian tế, đều sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến an nguy của doanh địa. Nếu quân tướng ngủ ngon không ai quản, thì phiền toái lớn.

Khi đến gần lều trung quân phía đông thành, Pháp Chính nhỏ giọng hỏi, "Có cần gọi Hoàng sứ quân, thổi còi cảnh tập không?"

Gia Cát Lượng khẽ lắc đầu.

Đôi khi, để kiểm tra khả năng ứng biến của quân tốt trong doanh trại, người ta cũng tổ chức tập huấn ban đêm, dùng cảnh đồng chiêng hoặc còi đồng để triệu tập quân tướng. Thông thường, sau khi cảnh báo đồng chiêng hoặc còi đồng vang lên, quân giáo các cấp trong doanh địa phải lần lượt tập trung điểm danh. Nếu có người vắng mặt, sẽ bị đánh roi tại chỗ, nếu là lúc tác chiến thì thậm chí sẽ bị chém đầu.

Nhưng loại còi cảnh tập này ít nhiều sẽ khiến quân tốt mệt mỏi, nên thường không kiểm tra thường xuyên.

Dù không phái người đi gọi Hoàng Quyền, nhưng Hoàng Quyền vẫn nghe tin Gia Cát Lượng tuần doanh, đến tham kiến.

Gia Cát Lượng hơi khoát tay, ngăn Hoàng Quyền thắp sáng lều trung quân, mà kéo tay áo Hoàng Quyền, ra hiệu ông cùng đi. Hoàng Quyền hiểu ý, đi theo Gia Cát Lượng.

"Công Hành trị quân, có chút khí độ." Gia Cát Lượng khẽ cười nói.

"Tạ tòng sự khích lệ," Hoàng Quyền không khách khí, chắp tay nói, "Tòng sự, chuyện ở Xuyên Trung..."

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu nói, "Chuyện ở Xuyên Trung đã không lo nữa... Đúng rồi, nếu Công Hành cũng đến, thì cùng đi đi?"

Hoàng Quyền đáp lời, "Nào dám không theo mệnh."

Hai người lại đi một đoạn ngắn, Gia Cát Lượng mới chậm rãi nói: "Dương Thị khai cung..."

"Lâm Giang Dương Thị?" Hoàng Quyền hỏi.

Gia Cát Lượng khẽ gật đầu.

Hoàng Quyền cười ha ha, "Quả nhiên."

Bất kể thời đại nào, những kẻ chết vì tiền, không nhận lý, giàu mà bất nhân, thậm chí đánh mất đạo nghĩa, coi thường luật pháp đều không được hoan nghênh. Dù những người này nhất thời đắc thế, cũng chỉ có thể mạnh mẽ nhất thời mà thôi, một khi ngã xuống, tất nhiên sẽ bị người khác phỉ nhổ.

Dương Tùng tham tiền như mạng đã nổi tiếng từ lâu, nên Hoàng Quyền nghe nói chuyện ở Xuyên Trung là Dương Tùng giở trò quỷ cũng không quá ngạc nhiên. Nhưng Hoàng Quyền nhìn vẻ mặt Gia Cát Lượng, biết vấn đề này chưa chấm dứt.

"Tòng sự..." Hoàng Quyền hỏi, "Có liên lụy... Ai?"

"Ừm..." Gia Cát Lượng gật đầu, rồi chậm rãi bước đi, "Công Hành cứ đoán thử xem."

Hoàng Quyền ngẩn ra, đoán? Làm sao đoán? Nhưng Hoàng Quyền nhanh chóng nghĩ ra, chắc chắn có liên hệ với Dương Tùng...

"Chắc là..." Hoàng Quyền chần chờ một chút, "Là thuyền vận? Ừ, cái này... Giang Châu Ba Thị?"

Gia Cát Lượng nhìn Hoàng Quyền, khẽ gật đầu.

"Thật sự là Ba Thị?" Hoàng Quyền ngẩn ra.

Đoán này không khó lắm. Vì tính cách Dương Tùng quyết định một khi ông ta gây chuyện, chắc chắn liên quan đến tiền tài. Mà việc làm ăn chủ yếu của Dương Tùng là buôn bán tơ lụa gấm vóc, đối thủ cạnh tranh chủ yếu của ông ta là Ba Thị. Hoàng Quyền không ít lần nghe chuyện xấu về việc hai nhà gây gổ nhau ở bến tàu.

Giang Châu Ba Thị.

Giang Châu, là Trùng Khánh ngày nay, nơi sông ngòi tụ tập, từ rất sớm đã trở thành nơi tập kết và phân tán hàng hóa từ khắp nơi.

Ba Thị là quan tộc ở Giang Châu.

Dương Tùng vốn chỉ vì Ba Thị và Dương Thị là đối thủ cạnh tranh trong làm ăn, ngày thường không tránh khỏi xung đột, nên Dương Tùng gây sự, chỉ muốn dội một chậu nước bẩn lên Ba Thị, gây chút phiền toái rồi thừa cơ chiếm đoạt một ít việc làm ăn của Ba Thị. Nhưng Dương Tùng không ngờ rằng Ba Thị bản thân đã có vấn đề, kết quả bị Dương Tùng dẫn dắt...

Giống như năm xưa Hoàng Cân chi loạn bị một sĩ tộc đệ tử nằm vùng là Đường Chu sớm dẫn đến bùng nổ, Giang Châu hôm nay đại loạn!

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.