Trung Điều sơn, quân doanh Tào quân nghiêm chỉnh.

Trong nơi đóng quân không có bách tính cùng xe ngựa, chỉ có binh giáp tinh nhuệ.

Tào Tháo cùng Tào Hưu giữ liên lạc, đang đề cao cảnh giác, đề phòng Trương Tú tập kích.

Nhưng Trương Tú chỉ lượn lờ một vòng ở An Ấp, rồi lại rút quân, không rõ tung tích, khiến Tào Tháo chờ đợi vô ích.

Tin tức cuối cùng báo về, Trương Tú đã dẫn quân hướng bắc...

Nhưng liệu có thực sự rút lui?

Hay chỉ là đánh lạc hướng?

Hoặc đã chuyển đến địa phương khác?

Đó là những vấn đề Tào Tháo phải tính toán, nhưng thông tin hắn có được lại quá ít.

Tào Hồng bại trận, cầu viện và lương thảo, khiến Tào Tháo ngồi lặng trong trướng hồi lâu.

Thất bại cục bộ không phải là vấn đề lớn, bởi từ khi chinh chiến đến nay, Tào Tháo không phải lúc nào cũng chiếm ưu thế trên chiến trường, chỉ cần thắng lợi cuối cùng là đủ.

Tào Hồng bị sỉ nhục nặng nề, Tào Hưu cũng mệt mỏi rã rời. Kế hoạch dụ địch phân tán, làm rối loạn đối phương về cơ bản đã thất bại. Điều Tào Tháo không hiểu là, Phỉ Tiềm sao lại chắc chắn đến vậy?

Hắn không hề sợ hãi sao?

Theo lời kể của bại binh trốn về, Phiêu Kỵ binh mã quả thực là kỵ binh tinh nhuệ khiến Tào Tháo đau đầu nhất. Kỵ binh kỷ luật nghiêm minh, huấn luyện thuần thục, chiến lực cường đại, trang bị tốt đẹp.

Tào Tháo không khỏi thở dài.

Nếu hắn có kỵ binh như vậy, lo gì thiên hạ bất bình?

Đáng tiếc, thứ vũ khí lợi hại ấy lại rơi vào tay Phỉ Tiềm.

Tào Hồng gửi thư kể lể, nói rằng đã dùng gần gấp ba binh lực phục kích kỵ binh Tư Mã Ý, nhưng cuối cùng chỉ đánh bại được, chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn. Dù Tào Hồng không nói rõ, Tào Tháo hiểu ý. Tào Hồng đang nhắc nhở Tào Tháo rằng Phiêu Kỵ kỵ binh khó đối phó hơn dự đoán.

Tào Tháo hiểu ý Tào Hồng, trong lòng vừa phẫn nộ, vừa khó chịu.

Trương Tú không rõ tung tích, bản bộ Phỉ Tiềm cũng không biết ở đâu.

Tào Tháo vốn muốn dụ Phỉ Tiềm phạm sai lầm, như năm xưa đối mặt binh lực hùng mạnh của Viên Thiệu, nhưng giờ Tào Tháo chợt nhận ra, binh pháp của Mạnh Đức dường như có chút vấn đề...

Đương nhiên, lúc này, Tào Tháo tuyệt đối không thể nói đó là vấn đề của mình.

Giống như giai tầng thống trị không bao giờ thừa nhận chính sách của mình có vấn đề, quan lại có vấn đề, dù ai cũng biết đó là vấn đề, và là vấn đề lớn, nhưng trước mặt hoàng đế vẫn phải khen ngợi trang phục mới đẹp đẽ.

Tào Tháo thực ra đã lờ mờ nhận ra vấn đề của mình nằm ở đâu, nhưng hắn không thể thừa nhận, chỉ có thể âm thầm tự điều chỉnh, tuyệt đối không thể công khai...

Nói đơn giản, Tào Tháo bắt đầu tự sửa chữa, tự kiểm điểm.

Còn kết quả điều tra ra sao, xin lỗi, không thể trả lời, không đáng công khai.

...

...

Dương Tu cũng đang suy tư.

Hắn đứng dậy, vén rèm che của xe sứ giả, bước ra ngoài.

Gió đêm lạnh lẽo khiến cái đầu đang nóng lên của Dương Tu dần dịu lại.

Đống lửa nhỏ bé giữa cánh đồng bao la.

Hộ vệ tiến lên hỏi han.

Dương Tu xua tay, nói chỉ ra hít thở, không có gì quan trọng.

Hộ vệ lui ra.

Dương Tu bước lên hai bước, đứng ở rìa nơi đóng quân tạm thời.

Dương Tu cảm nhận được ánh mắt dõi theo sau lưng.

Đó là ánh mắt giám thị của quân Tào.

"Ha ha..." Gió đêm thổi tới, Dương Tu thấy hơi lạnh.

Trên xe còn một bộ y phục, món quà Phỉ Tiềm tặng lúc chia tay. Bộ quần áo rất ấm, nhưng hắn không dám mặc.

Dương Tu hiểu Phỉ Tiềm đang thị uy, hoặc khoe khoang quân nhu dồi dào.

Và bộ y phục này còn ẩn chứa mưu kế...

Dương Tu vốn không muốn nhận.

Nhưng Phỉ Tiềm nói một câu, khiến Dương Tu phải cúi đầu bái tạ, nhận lấy chiếc áo bào.

"Khiến, theo người theo lại, cấp tốc chi ý. Thiên dùng lúc khiến, địa dùng tài khiến, người dùng đức khiến. Đã cho rằng khiến, tại sao tư chi?"

Nói đơn giản, Dương Tu từ Tào Tháo đến, truyền đạt ý của Tào Tháo, giờ Dương Tu trở về, cũng là truyền đạt ý của Phỉ Tiềm. Vậy nên ý nguyện cá nhân của sứ giả, muốn hay không, không quan trọng.

Quan trọng là chức trách của sứ giả.

Áo bào dĩ nhiên không có bí mật mang theo vật.

Mọi mưu kế của Phỉ Tiềm đều đặt trên bàn.

Vậy nên, Dương Tu phải mang theo nó, cố gắng tỏ ra chiếc áo bào chỉ là một chiếc áo bào mà thôi...

"Không sai, theo người, theo lại a..."

Dương Tu thở dài.

Đường đường con cháu bốn đời Tam công, giờ lại biến thành tay sai!

Viên Thượng!

Dương Tu!

Ha ha ha!

Dương Tu muốn cuồng tiếu, hướng lên trời đất cuồng tiếu, nhưng cuối cùng chỉ nhếch mép, run run da mặt.

Thiên địa vô đạo, càn khôn vô tự, có thể làm sao đây?

Thiên hạ này, vốn nên là của hắn, của bọn họ!

Hắn mới là thiên chi kiêu tử!

Phỉ Tiềm...

Năm xưa, Phỉ Tiềm là cái thá gì?

Dương Tu biết hắn cũng như người thường, một lỗ mũi há miệng, hai mắt bốn chân, nhưng bọt nước hắn tạo ra lại khiến thiên hạ biến đổi khó lường.

Dương Tu ngẩng đầu, cố gắng ngăn nước mắt không rơi.

Năm xưa ở Lạc Dương, Dương Tu căn bản không để ý đến Phỉ Tiềm...

Lúc đó, Dương Tu vinh quang đến nhường nào!

"Lạc Thủy ung dung trôi, đầu cầu tơ liễu bay. Thuyền đánh cá hát muộn uốn, chỉ có cố nhân buồn..."

Dương Tu chậm rãi ngâm nga, thanh âm phiêu đãng trong không trung.

Bên đống lửa, một quân tốt Tào quân khẽ giật mình.

...

...

Nghiệp Thành.

Tào Phi trong lòng bất an, luôn cảm thấy có chuyện lớn sắp xảy ra.

Hắn tính toán lại những việc đã làm, và những việc đang làm, rồi tự nhủ mình không làm gì sai...

Điều phối lương thảo, có vấn đề gì?

Không có vấn đề.

Trưng tập dân phu, có vấn đề gì?

Cũng không thành vấn đề.

Nhìn chằm chằm bách quan quần thần, có vấn đề gì sao?

Cũng không thành vấn đề.

Vậy vấn đề ở đâu?

Tào Phi không nghĩ ra.

Dù sao không phải vấn đề của hắn, chắc chắn không phải vấn đề của hắn.

Nhưng hắn lờ mờ cảm thấy, hiện tại đã có vấn đề.

Điều này khiến Tào Phi lạnh người.

Tin tức bất lợi từ tiền tuyến, dù Tào Tháo cố ý che giấu, nhưng Tào Phi vẫn nghe ngóng được ít nhiều.

Tiến công Thượng Đảng thất bại toàn diện, Hà Đông thất bại một giai đoạn, U Bắc bị đánh không ngóc đầu lên được, dường như mọi thứ đều khác xa dự tính.

Tào Phi cảm thấy mấy ngày nay ở Nghiệp Thành, quan lớn quan nhỏ đều xì xào bàn tán...

Tào Phi hoảng hốt, nhưng vẫn phải tỏ ra mọi thứ trong tầm kiểm soát.

Trước đây Tào Phi không tiếp xúc nhiều với Phiêu Kỵ binh mã. Có lẽ lần gần nhất là năm xưa ở Hứa Huyện, Phỉ Tiềm dẫn quân hội minh với Tào Tháo.

Lúc đó, Tào Phi biết Phiêu Kỵ quân hùng mạnh, nhưng không ngờ Phiêu Kỵ quân lại phát triển đến mức này, gây tổn thất lớn cho Sơn Đông, cho Ký Châu.

"Ẩn uyên ngâm này Hàn Hải hiện, côn vỗ lên mặt nước này huyền minh biến..."

Dường như là một câu sấm.

Đây là trùng hợp, hay là bố cục?

Tào Phi chưa nghĩ thấu.

Hắn chỉ biết, hôm nay ở Ký Châu, Dự Châu, và các nơi khác ở Sơn Đông, có rất nhiều người có quan hệ mờ ám với Phỉ Tiềm...

Giống như năm xưa có kẻ lén lút liên hệ với Viên Thiệu.

"Chết tiệt..."

Tào Phi nghiến răng.

Dù thế nào, với tư cách thế tử Tào thị, hắn phải lo cho cơ nghiệp của Tào thị!

Trước đây không biết thì thôi, giờ đã biết, phải làm gì đó, chứ không thể ngồi yên!

"Triệu giáo sự còn chưa tới sao?" Tào Phi hỏi hộ vệ bên ngoài.

Hộ vệ bẩm báo: "Còn... A, tới! Mau lên, thế tử cho gọi!"

Triệu Đạt vội vã tiến lên bái kiến Tào Phi.

"Ta muốn ngươi tra..."

Tào Phi hạ giọng.

Triệu Đạt biến sắc, cũng nhỏ giọng đáp: "Thế tử... Việc này không dễ tra..."

Tào Phi cắn răng.

Phỉ Tiềm đã liên hệ với người Sơn Đông bằng cách nào? Hoặc người Sơn Đông đã liên lạc với Phiêu Kỵ bằng cách nào?

Tào Tháo rõ ràng đã phong tỏa đường thủy bộ, cấm truyền tin tức, nhưng người Sơn Đông lại biết rõ hơn cả hắn, biết nhanh hơn!

Thậm chí có khả năng...

Người Sơn Đông đã sớm cấu kết với Phỉ Tiềm, chuẩn bị phản loạn?

Năm xưa ở Dự Châu, Duyện Châu có không ít kẻ cấu kết với Viên Thiệu, đó là vết xe đổ! Khó bảo toàn bọn chúng không có ý đồ xấu...

"Tra rõ!" Tào Phi mắt lộ vẻ hung ác, tháo ngọc chương trên người, ném cho Triệu Đạt, "Đây là thời khắc sinh tử tồn vong! Cứ việc yên tâm, cứ việc can đảm đi thăm dò!"

Triệu Đạt sững sờ, rồi bái sâu xuống.

"Thần sợ hãi... Cẩn tuân thế tử chi lệnh..."

Thanh âm có chút run rẩy, nhưng nếu nhìn từ bên cạnh, có thể thấy Triệu Đạt đang quỳ, ẩn trong bóng tối, lộ ra vẻ vui mừng tàn nhẫn.

Như một con chó sói tham lam, thấy xác chết thối rữa.

...

...

Mây trôi trên trời, Dương Tu chậm rãi rời khỏi trướng lớn của Tào Tháo, bước đi run rẩy, loạng choạng qua trướng bồng, mới thở dài một tiếng.

Trong tiếng thở dài, dường như có cả sự chán nản, bất đắc dĩ, và sợ hãi.

Trong trướng chỉ có chỗ đứng cho hắn, không có chỗ ngồi.

Điều này khiến hắn thất vọng, nhưng cũng là điều đương nhiên.

Dù sao, Dương Tu vẫn thuộc về Hà Lạc, là hàng tướng, là "theo người", "theo lại", chứ không phải mưu thần có thể tham gia vào hội nghị quân sự cốt lõi...

Dù trong lòng có chút khó chịu, nhưng dù thế nào, chuyến đi sứ lần này đã kết thúc.

Cuối cùng cũng xong.

Không, còn một việc Dương Tu chưa nói.

Bộ quần áo kia.

Bởi vì Dương Tu thấy trong trướng có không ít quần áo tương tự.

Dù sao Quan Trung và Sơn Đông đã giao thương nhiều lần, mà tầng lớp cao Tào quân, dù là mưu sĩ hay tướng quân, đều không thiếu tiền, mua chút quần áo tốt, chống chọi với cái lạnh ở đây, có vấn đề gì?

Nhưng nếu Dương Tu trước mặt mọi người, lấy bộ quần áo đó ra...

Vậy thì có vấn đề.

Dương Tu nộp quần áo lên, để chứng minh sự trong sạch, vậy những người khác có nộp không?

Nộp thì không ổn, không nộp cũng không ổn.

Những người đó không dám oán hận Tào Tháo và Phỉ Tiềm, nhưng với Dương Tu thì sao...

Dương Tu khẽ thở dài.

Dù Tào Tháo và Phỉ Tiềm thế nào, đều là những người Dương thị không thể đắc tội.

Dù Dương Tu biết thế sự đã như vậy, nhưng luôn có vài thứ đè nặng trong lòng, không thể tiêu tan.

Như nghẹn ở cổ họng, không thể nói ra.

Dương Tu đứng tại chỗ, bình phục lại, khiến biểu lộ và hành động ổn định hơn, rồi chậm rãi bước đi. Hắn biết, mình sẽ còn nghe thấy cái tên đó rất nhiều lần.

Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm...

Dù Dương Tu không muốn nghe, cũng không thể không nghe.

Theo người, theo lại...

Có lẽ đúng là như vậy, từ nay về sau... Không, từ trước đó, quyền hành thiên hạ không còn liên quan gì đến Dương thị. Dương thị chỉ có thể là "theo người, theo lại" mà thôi.

Dương Tu không khỏi lắc đầu thở dài.

Hộ vệ Dương thị chờ ở bên ngoài tiến lên, nghe thấy Dương Tu thở dài, không khỏi sững sờ, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trướng lớn của Tào Tháo, nhỏ giọng nói: "Lang quân, đây là... Tào thừa tướng..."

Dương Tu xua tay, "Không sao."

Bộ quần áo kia, quay đầu sẽ tìm cơ hội giải thích. Dù sao trong đội ngũ đi Bình Dương, cũng có quân tốt Tào thị. Lúc Dương Tu nhận quần áo, không phải nhận vào tay mình ngay, mà là giao cho quân tốt Tào thị.

Có bí mật mang theo hay không, quân tốt Tào thị tự nhiên rõ ràng.

Vậy nên, không nhắc đến bộ y phục đó, chắc là không sao chứ?

Dương Tu ngoài miệng nói không sao, nhưng trong lòng có chút bất an.

Hộ vệ hiển nhiên không tin, liếc mắt về phía trướng lớn của Tào Tháo. Đối tượng trung thành của hắn không phải Tào Tháo, mà là Dương thị, Dương Tu.

Dương Tu đi hai bước, phát hiện hộ vệ không theo kịp, liền quay đầu quát nhỏ: "Còn không mau theo!"

Hộ vệ đáp lời, cúi đầu, nhưng vẻ phẫn uất trên mặt rất rõ ràng.

Trong mắt hộ vệ, Dương Tu vất vả chạy một chuyến đến Bình Dương, chưa kể đến công lao, cũng có khổ lao, nhưng giờ Dương Tu lại như bị dỗ dành đuổi ra ngoài...

Hoặc là nói là lợi dụng xong thì vứt bỏ.

Dương thị, đường đường con cháu bốn đời Tam công, lại như giẻ rách sao?

Những thứ khác không nói, Dương Tu đi Bình Dương một chuyến, còn phải đối mặt với nguy hiểm chết người, ai biết Phiêu Kỵ có thể nổi giận chém Dương Tu không? Mà giờ Dương Tu quay lại, Tào Tháo không ban thưởng, cũng không đền bù tổn thất, chỉ nói vài câu, rồi đu���i Dương Tu ra khỏi trướng, để những mưu thần quân tướng khác ở lại.

Đây chẳng phải rõ ràng xa lánh Dương thị sao?

Phải biết rằng lần này Tào Tháo tiến quân Quan Trung, Hà Lạc cũng đã "ủng hộ" không ít!

Hộ vệ Dương thị oán thầm trong lòng.

Còn Dương Tu đi phía trước, lại có chút trút được gánh nặng. Chuyến đi này quá mệt mỏi, không chỉ mệt mỏi về thể xác, mà còn mệt mỏi trong lòng, nên hắn chỉ muốn nghỉ ngơi, hoàn toàn không chú ý đến vẻ bất mãn trên mặt hộ vệ đi theo sau.

...

...

Trong trướng lớn của Tào Tháo, Tào Tháo nheo đôi mắt đậu xanh, nhíu mày rậm, im lặng hồi lâu.

Bên cạnh Tào Tháo, có Quách Gia và Đổng Chiêu, cùng một đám thuộc cấp thiên tướng.

Dương Tu mang theo hồi âm của Phỉ Tiềm.

Quách Gia ngắm nghía phong thư Phỉ Tiềm viết trên bàn.

"Ngươi muốn chiến, cứ đến chiến."

Đầu bút lông như đao.

Đâm Tào Tháo không dễ chịu chút nào.

Phổi có chút đau.

Đầu cũng đau.

Trước mặt các quân tướng mưu sĩ, Tào Tháo cũng phải cố gắng nhịn, chỉ có thể cau mày chống đỡ.

"Phiêu Kỵ đem binh Tây Vực, rồi hồi quân Hà Đông, có thể thấy kẻ này sớm có dự mưu... Nói cách khác, trước khi Phiêu Kỵ xuất binh Tây Vực, đã đoán được... Minh công sẽ tiến quân Quan Trung..." Quách Gia chậm rãi nói.

"Phụng Hiếu! Lời này sai rồi... Sao lại muốn trưởng người khác chí khí, diệt nhà mình uy phong..." Đổng Chiêu có chút bất mãn nói, "Minh công xuất binh là để che giấu, trước khi xuất binh, ai biết được?"

Quách Gia liếc Đổng Chiêu, không giải thích thêm, như thể hiểu thì tự hiểu, không hiểu thì nói cũng vô ích, khiến Đổng Chiêu biến sắc, vuốt râu, định nói gì đó, chợt thấy Tào Tháo giơ tay...

"Việc này... Nên ứng phó thế nào?"

Thanh âm Tào Tháo trầm thấp hữu lực.

Phân tích nhiều hơn nữa, mấu chốt vẫn là ứng phó.

Chỉ nhìn vào phong chiến thư này, Phỉ Tiềm đã ứng chiến, và còn dám khiêu chiến.

Nhưng nên đánh như thế nào, vẫn là một vấn đề lớn.

Nếu chỉ dựa vào mấy chữ trên văn bản, thì cứ xông thẳng đến Bình Dương, song phương vương đối vương, tướng đối tướng, bày trận dưới Bình Dương, chửi bới một trận, trình bày đại nghĩa, hạ thấp đối phương, rồi tam quân xuất động, chém giết lẫn nhau, thắng làm cha, thua làm con...

Nhưng đó là hình thức thời Xuân Thu, thời Chiến Quốc còn không dùng, huống chi là bây giờ?

Chiến tranh thời Xuân Thu là của Chân Quân tử.

Về sau "quân tử" bị "tiểu nhân" chơi hỏng, dẫn đến không còn "quân tử", ai là "quân tử" ai là kẻ ngốc, nhưng vẫn phải nhào bột mì trên khẩu hiệu, để nghe hay đẹp mắt, vì thế ngày càng có nhiều "ngụy quân tử".

Tào Tháo không ngại làm ngụy quân tử, nhưng hắn tuyệt đối không muốn làm kẻ ngốc, vì vậy đối với hồi âm của Phỉ Tiềm, hắn một chữ cũng không tin, càng cảm thấy đây là cạm bẫy Phỉ Tiềm giăng ra, chờ hắn nhảy xuống.

"Minh công, Bình Dương có mai phục!" Đổng Chiêu trầm giọng nói, "Hôm nay quân ta chưa vững chân, nếu tham công liều lĩnh, muốn xong việc trong một trận, thì quá nóng vội, sợ rơi vào lòng kẻ dưới của Phiêu Kỵ! Chi bằng cứ dùng ngạnh doanh mà vào, nuốt trôi từng miếng, định An Ấp trước, rồi tiến Bình Dương không muộn!"

Đổng Chiêu nói xong, phần lớn quân tướng đều gật đầu tán thành.

Tin tức Tào Hồng thất bại không thể giấu diếm.

Ngay cả Tào Hồng còn không gánh nổi Tư Mã Ý đánh cho bầm dập, huống chi là bọn họ, những thuộc cấp thiên tướng vô danh? Tư Mã Ý đã lợi hại như vậy, nếu gặp Trương Tú, hoặc những võ tướng có uy danh khác dưới trướng Phiêu Kỵ, chẳng phải là...

Tự nhiên là bám sát lấy bắp đùi Tào Tháo càng an toàn.

Lời này đương nhiên không thể nói, nói ra thì có vẻ sợ chiến, nên phải nói như Đổng Chiêu, gọi là "ổn thỏa".

Nhưng theo kế hoạch đã định, có thực sự thành công không?

Tào Tháo đã nghi ngờ.

Không chỉ nghi ngờ mình, mà còn nghi ngờ tất cả.

Dù sao nghi ngờ người khác dễ hơn xem xét chính mình, và sẽ khiến mình cảm thấy được giải thoát.

Không phải đối thủ quá mạnh, mà là đồng đội toàn lũ ngốc.

Quách Gia ở bên cạnh, ít nhiều đoán được tâm tư của Tào Tháo. Quách Gia cho rằng, điều Tào Tháo lo lắng là hắn biết mình đã mất đi thổ nhưỡng, cái loại thổ nhưỡng quen thuộc ở Sơn Đông, nên Tào Tháo như không có rễ, lộ ra bối rối và bất an.

"Minh công, không cần trúng kế khích tướng của Phiêu Kỵ." Quách Gia chậm rãi nói, hắn cũng không tán thành việc tiến công Bình Dương ngay, nhưng lý do không giống Đổng Chiêu, "Hành động của Phiêu Kỵ chỉ là hư hư thực thực mà thôi..."

"A?" Tào Tháo quả nhiên đáp lại, "Phụng Hiếu xin giảng."

"Hà Đông chư tộc, vốn là kiến phong sử đà," Quách Gia trầm giọng nói, "thấy lợi thì vui, đứng núi này trông núi nọ, không có chính kiến, nên trong Bình Dương, có người của chư họ... Nhưng không đủ để dựa vào."

"Không đủ để dựa vào?" Đôi mắt nhỏ của Tào Tháo bỗng sáng lên.

Quách Gia chậm rãi gật đầu, khẳng định.

Tào Tháo trầm ngâm một lát, chợt cười lớn, "Ha ha ha... Quả nhiên là Phụng Hiếu! Lời này rất hay, rất hay!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.