Bất luận ai, đều cần có "kinh nghiệm" mới có thể gọi là "kinh lịch". Mà "kinh nghiệm" này, có những điều thống khoái sảng khoái, nhưng cũng có những điều thống khổ vạn phần, và phần lớn "kinh nghiệm" đều tương đối thống khổ.

Đất nào thì cho quả nấy, đất nhiễm mặn thì dù hạt giống tốt đến đâu cũng mọc ra thứ quả mang vị mặn chát. Đất Sơn Đông chuộng gian lận, làm việc nghiêm túc không sống nổi, nên chỉ có hai lựa chọn: hoặc quỳ sống, hoặc đứng chết.

Tựa như Sài Ngọc.

Hắn muốn đứng mà sống, muốn đứng để có bát cơm ăn, nhưng huynh đệ thế giao lại bảo hắn: đứng không ăn được đâu, phải quỳ xuống mới ngon.

Vậy thì...

Quỳ ư?

Trên đường đi lắc lư, nhờ huynh đệ thế giao trông nom, hắn không phải đi theo xe ngựa như những công tượng khác, mà được ngồi trên xe suy tư, ngàn vạn lần tự hỏi: rốt cuộc mình muốn đứng hay muốn quỳ?

Đó là cái lợi của việc quỳ gối mà huynh đệ thế giao mang lại...

Hắn bừng tỉnh, rùng mình.

Quỳ thì uất ức, nhưng quỳ thì có ăn.

Đứng thì có người khuyên can, lại có kẻ đạp vào đầu gối...

Hắn thực sự không sai.

Nhưng hắn cũng thực sự có sai.

Lỗi của hắn là chỉ ra những công tượng đúc chuông khánh không sai, chuông khánh làm ra không có vấn đề, nên hắn lại thành sai.

Nếu Sài Ngọc lúc ấy nghĩ thấu đáo điều này, thì khi Đỗ Quỳ chối tội thợ, hắn đã không kiên trì như vậy, nhưng như thế chẳng phải đồng lõa với hạng người như Đỗ Quỳ sao?

Quỳ xuống...

Đầu gối đau!

Có người bảo chỉ cần có chút tài mọn là được!

Nhưng không hiểu sao, Sài Ngọc cảm thấy thế đạo không phải vậy, không thể là vậy...

Nhưng khi hắn đứng lên nói, không ai, không ai nghe hắn, tin hắn, ngay cả huynh đệ thế giao cũng khuyên hắn: "Thôi đi, thôi đi..."

Rồi ngay cả những công tượng kia cũng im lặng, dường như những lời Sài Ngọc nói vì họ, không phải vì họ, mà vì ai khác. Cuối cùng, mọi âm thanh biến mất, chỉ còn lại tiếng trên cao.

Không phải ai cũng có quyền lên tiếng.

Sài Ngọc tưởng rằng khoác cẩm bào, đội vương miện thì có quyền nói, nhưng thực tế...

Chiều tà, đoàn xe đến trạm dịch Tào quân nghỉ chân.

Cẩm y tiểu lại nhảy xuống xe, tươi cười kéo lấy đội suất Tào quân quản lý trạm dịch.

Mấy tên quân tốt Tào quân đi bát tự, vây quanh xe quân nhu, chỉ trỏ, còn xốc cả vải lên: "Chở gì thế?"

Người phụ trách vận chuyển công tượng khom lưng, cười theo.

Quân tốt Tào quân có quyền kiểm tra xe cộ? Có, nhưng là với khách thương thường, còn xe quân nhu thì về nguyên tắc không được, nếu không hàng hóa có vấn đề thì ai chịu trách nhiệm?

Nhưng ở Sơn Đông, hai chữ "nguyên tắc" chỉ để treo mồm.

Sài Ngọc nhìn mấy quân tốt lắc lư, sờ soạng xe này, vén xe kia, rồi mặc kệ người lái xe, người áp giải, hay cả cẩm y tiểu lại huynh đệ thế giao của mình đều như mù, không thấy, không biết gì, hắn chợt hiểu ra: mình sai ở chỗ coi những kẻ quỳ xuống kia là người như mình, nhưng họ đã thành chó quen rồi.

Đứng, cao cao tại thượng, "Ta! Đến ăn!"

Sài Ngọc bỗng cười ha hả, hắn hiểu ra, nhưng lại càng không hiểu, hắn cười, rồi khóc.

Cẩm y tiểu lại vội cười xòa với đội suất trực trạm: "Không sao, hắn bị kích động chút thôi, đầu óc mơ hồ... mơ hồ..."

Đội suất nắn nắn túi tiền, mặc kệ Sài Ngọc điên thật hay giả, tiền vào túi mình mới là thật!

"Kiểm tra xong chưa? Không vấn đề gì là được!" Đội suất hô to.

Quân tốt Tào quân hiểu ý, cười hắc hắc đáp lại, rồi thu tay về.

"Được rồi, dỡ xe bên kia! Dắt ngựa đi rửa..." Cẩm y tiểu lại vừa sai bảo, vừa đi tới: "Ta nói Sài huynh, huynh lại sao thế?"

"Không sao..." Sài Ngọc cười, lau nước mắt: "Không sao, chỉ là nghĩ thông rồi, nghĩ thông rồi!"

"À, ha ha! Thông thì tốt! Tốt!" Cẩm y tiểu lại mừng rỡ: "Ta nói nhà ngươi còn già còn trẻ, nghĩ thông là tốt! Tốt! Ha ha, tối nay hai anh em làm chén!"

Sài Ngọc định nói vận chuyển không được uống rượu, nhưng lời đến miệng lại nuốt vào.

Cần gì chứ?

Cứ vậy đi...

Quỳ xuống.

Dù sao nhà còn phải sống, còn phải ăn cơm.

Nhưng không hiểu sao, Sài Ngọc nhìn vầng chiều tà sắp lặn, mặt run rẩy, cuối cùng gượng một nụ cười méo xệch: "Ha ha, được... Phải, tốt quá..."

...

...

Trên đời vốn không có đường, người đi nhiều thì thành trạm gác.

Mục đích của trạm gác là vì an toàn, nhưng khi thành lập rồi, an toàn thường thành thứ yếu.

Như mục đích và thủ đoạn, luôn yêu nhau lắm cắn nhau đau, cuối cùng cái nào quan trọng hơn thì khó nói...

Ít nhất lúc này, đội suất Tào quân cầm tiền rồi thì mặc kệ đội vận chuyển làm gì hay không làm gì.

Dù sao lập trạm là để phạt...

Ừm, khụ khụ, là để giáo dục an toàn, quy phạm giao thông chứ gì?

Nhìn con đường kia, thẳng tắp bằng phẳng, xe ngựa nào đi trên đó mà chẳng sợ lỡ chân quá tốc?

Mà quá tốc thì nguy hiểm, có thương vong?

Vậy nên để tránh nguy hiểm, lập trạm phạt... ừm, lập trạm giáo dục thương đội, người đi đường, chẳng phải đương nhiên sao?

Còn giáo dục xong, nguy hiểm có bớt, thương vong có giảm, hay người bị giáo dục có lĩnh hội được lòng tốt của người quản lý, có thật tiếp thu ý nghĩa giáo dục hay không, thì là chuyện khác.

Ít nhất lúc này, đội suất Tào quân rất vui.

Đương nhiên, đội suất vui thì cũng không hào phóng với tất cả quân tốt, móc ra hai ba đồng cho quân tốt thêm bữa ăn đã là nhân từ lắm rồi...

Còn khi quân tốt thấy đội suất cả ngày ở trạm gác, nhờ giáo dục người qua lại, xe cộ mà được ăn ngon uống say, thì có ai nghĩ cách thay đổi cuộc sống túng thiếu của mình không?

Thế là, luôn có người tìm ra đường đi.

Một quân tốt Tào quân lảo đảo đi tới, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn, rồi thừa lúc không ai để ý, chui vào bụi cỏ bên cạnh.

Trong bụi cỏ, một bóng người đang ngồi xổm.

Qua lùm cây, quân tốt Tào quân ưỡn mông, vung áo bào, hắng giọng.

"Có rắm thì mau thả! Lão tử vạch mông ở đây, đến chim còn bị muỗi đốt mấy nốt..." Tiếng trầm thấp trong bụi cỏ vọng ra: "Xe kia chở gì? Lại là lương thảo à?"

"Không phải lương thảo," quân tốt Tào quân đáp nhỏ: "Không nghe mùi gạo, mà có mùi diêm tiêu..."

"Mùi diêm tiêu?" Tiếng trong bụi cỏ lặp lại, rồi nhanh chóng nói: "Biết rồi..."

Có tiếng áo bào cọ xát, rõ ràng bóng người kia chuẩn bị đứng dậy đi.

"Khoan..." Quân tốt Tào quân vội nói: "Tiền thưởng của ta đâu?"

"Thiếu ngươi sao được, ta cho ngươi phần 'tiểu kinh hỉ', lát nữa tự tìm..."

"Tiểu kinh hỉ?" Quân tốt Tào quân mừng rỡ, vội bẻ cành cây, rồi tùy tiện vò hai ba lá lau qua, sờ soạng đến chỗ người kia vừa ngồi.

"Mẹ kiếp!"

Quân tốt Tào quân lầm bầm.

Hắn sờ được "tiểu kinh hỉ" người kia để lại...

Đương nhiên cũng thấy túi tiền bên cạnh "tiểu kinh hỉ".

Thế là quân tốt Tào quân không kịp nghĩ gì, lau tay xuống đất mấy cái, chộp lấy túi tiền, giật dây rút, thấy tiền bạc lấp lánh, lập tức hớn hở đứng lên.

Năm nay, còn gì ấm lòng hơn tiền?

Chỉ cần có tiền, đừng nói sờ "tiểu kinh hỉ", ăn cũng có người ăn.

Kiếm tiền, không xấu hổ.

Khi ở Sơn Đông, từ triều đình Đại Hán đến thôn dã, đều hướng tiền mà nhìn, lấy tiền tài kinh tế làm đầu, thì còn gì không thể bán?

...

...

Hà Đông.

Khu Tào quân chiếm đóng.

Không biết từ đâu, bỗng xuất hiện một đám quân tốt, kết đội mà tới.

Họ tay cầm binh khí, rối rít tiến vào.

Trong đội có người ngước nhìn lá cờ tam sắc trên đầu, nhếch mép: "Mẹ kiếp, cái thứ này làm có giống không vậy..."

"Kệ nó giống hay không! Lão tử bảo giống là giống!" Thống lĩnh hùng hổ: "Đều đứng thẳng lên, giờ chúng ta là Phiêu Kỵ quân! Là Phiêu Kỵ quân biết chưa?! Phải ra dáng!"

Quân tốt trong đội nhao nhao đáp lời.

"Mẹ kiếp!" Thống lĩnh rút chiến đao, vung lên: "Đều chưa ăn cơm à? Ra dáng lên!"

Quân tốt Tào quân không sợ, nói thẳng: "Chúng tôi chưa ăn no!"

"Đúng đúng!"

"Chưa ăn no thì lấy đâu ra dáng?"

"Mẹ kiếp!" Thống lĩnh vung đao: "Cướp bọn nhà giàu này, là có ăn! Có uống! Có tiền cầm! Tùy tiện ăn, tùy tiện uống, tùy tiện... ừm, ăn uống tùy các ngươi! Còn lại nộp lên!"

"A a a nha!"

Quân tốt nghe xong, lập tức hoan hô, mắt ai nấy sáng lên, đội ngũ cũng có chút khí thế.

Ở đây, có thể cướp ai?

Chỉ có nhà giàu...

Những thân hào thôn quê ở Hà Đông.

Những thân hào thôn quê ở Hà Đông bị Tào quân chiếm đóng, miệng thì nói sẵn sàng theo triệu hoán của Đại Hán, nghe theo đề nghị của Thừa tướng, đến vùng Sơn Đông tự do, nhưng nói thì dễ, làm thì khó. Dù sao Phiêu Kỵ quân đến, cũng không thể không nói hai lời là động dao ngay được?

Nhưng những thân hào thôn quê Hà Đông không ngờ rằng, "Phiêu Kỵ quân" thật sự đến, còn rút cả chiến đao!

"Cờ tam sắc" tung bay, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy cờ này có gì đó sai sai. Ví dụ như đường may thô ráp, màu sắc không thuần túy, nhưng nhìn thoáng qua thì vẫn ra dáng.

Những thân hào thôn quê Hà Đông vốn tưởng đóng cửa lại, không gây chuyện thì sẽ không có tai họa, nhưng giờ mới biết mình sai rồi, sai thật rồi.

Không gây chuyện, không có nghĩa là không sao!

Không sinh sự, không có nghĩa là người khác an phận!

Và khi chiến đao giơ lên, những thân hào thôn quê Hà Đông mới nhận ra mình không có khả năng chống cự.

Có lẽ trước đó họ không đưa những hương dân trung thực ra ngoài, thì giờ còn chút lực lượng, nhưng...

Trước đó, những thân hào thôn quê Hà Đông đưa những hương dân ngây thơ, trung thực, ba gậy không ra một lời đến chỗ Tào quân, luôn cảm thấy họ chỉ là cỏ dại, cắt gốc này mọc gốc khác, rồi lại mọc um tùm, phiền chết đi được, tống đi bớt người, biết đâu còn làm những dân đen còn lại ngoan hơn!

Nhưng đến lúc này, những thân hào thôn quê mới nhận ra, những hương dân bị họ ghét bỏ, vứt bỏ mới là ô dù thật sự của họ, còn học thức, kinh văn, danh vọng, tiền tài của họ, trước chiến đao chỉ là phế vật!

Dù những thân hào thôn quê Hà Đông không rõ đám người cắm cờ tam sắc kia làm sao vượt qua phòng tuyến Tào quân, xâm nhập đến đây, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc chúng không nói hai lời mà mở giết!

Dù những thân hào thôn quê Hà Đông cố gắng giao tiếp, khuyên bảo, rồi nói mình đã cống hiến cho Đại Hán, cho Tào Thừa tướng một phần "lực lượng", giao nộp nhân lực vật lực tài lực, nhưng không ai nghe họ, không quân tốt nào dừng bước.

"Giết chúng! Cướp sạch!"

"A ha ha! Chúng ta là Phiêu Kỵ quân!"

...

...

Thân hào thôn quê Hà Đông, đón "tiểu kinh hỉ" của họ.

Chỉ là không ai thích.

Không biết có phải vô tình không, tin "Phiêu Kỵ quân" đốt giết cướp bóc một thôn Hà Đông lan nhanh đến những nơi khác.

Ban đầu còn có người không tin, vì xung quanh vẫn có nhiều Tào quân, trên quan đạo vẫn là Tào quân qua lại, dù trước đó nghe nói Phiêu Kỵ quân quậy ở vùng Trung Điều sơn, Bồ Phản tân, nhưng dù sao cũng là chuyện ở đó, còn An Ấp, Y Huyện, Da Huyện lân cận vẫn an toàn!

Nhưng giờ sao ngay cả ở đây cũng có "Phiêu Kỵ quân" ẩn hiện?

Tào quân làm gì vậy?

Đại doanh Tào quân ở An Ấp đông người như vậy, làm gì vậy?

Sau "tiểu kinh hỉ", những thân hào thôn quê Hà Đông kinh hãi.

Những kẻ thấy Tào Tháo đến ném Tào Tháo, Phỉ Tiềm đến ném Phỉ Tiềm, thấy nhà mình có thể không đếm xỉa đến, nhiều lắm là mất chút dân đen và của nổi, lập tức hoảng loạn, tìm đến Tào quân, mong được che chở, nhưng bị từ chối khéo léo mà lạnh lùng.

Quân giáo Tào quân nói, giờ là thời khắc quan trọng nhất trong cuộc chiến với Phiêu Kỵ quân, không có binh lực dư thừa để bảo vệ họ, và đề nghị họ mau chóng di chuyển đến "khu vực an toàn" theo ý Thừa tướng, để hưởng thụ tự do thật sự của Đại Hán, hít thở không khí trong lành, tắm mình trong ánh nắng mưa móc ngọt ngào.

Và quân giáo Tào quân nói, mọi chuyện đều là lời một phía của thân hào thôn quê Hà Đông, tình hình cụ thể cần điều tra thêm mới xác định được là "Phiêu Kỵ quân" hay thổ phỉ bình thường...

Điều tra, nghiên cứu, đi theo quy trình.

Điều này khiến những thân hào thôn quê Hà Đông quen đi cửa xanh, hưởng dịch vụ nhanh chóng lo lắng.

Một đám thân hào thôn quê Hà Đông tụ tập lại, bàn đối sách.

"Mấy vị, mấy vị hương thân, sao đây? Lần này sao đây?"

"Thật chẳng lẽ phải liều mạng ở đây?"

"Không đáng! Không đáng!"

"Sao đây?"

"Tôi thấy mọi người nên đi thôi, bọn này là liều mạng cả đấy, mọi người đừng đem tính mạng ra đùa."

"Đúng vậy, đi thôi, mất mặt còn hơn mất mạng."

"Chúng ta đều bị ép cả thôi! Cái lão tặc trời này!"

Thút thít, chửi rủa.

Có người lo lắng, có người lo nghĩ, có người thấy trời sắp sập, nhưng không ai nhớ đến những hương dân mà họ đã bỏ qua, vứt bỏ, ghét bỏ.

Những người đã ủng hộ họ, tin tưởng họ, thậm chí sẽ vì họ mà ngăn cản xa giá của Phiêu Kỵ Đại tướng quân...

Thế là, họ phát hiện con đường vốn tưởng có, giờ lại không có.

Ít nhất là không có con đường đứng đắn, nên có người tìm đường khác...

Và mặc kệ là đường gì, chỉ cần có thể đi, thoát khỏi nguy hiểm trước mắt, những thân hào thôn quê Hà Đông bộc phát nhiệt tình chưa từng có.

"Lý huynh! Tiểu đệ xin đa lễ... Nghe người ta nói, Lý huynh có đường đi..."

"Nói đùa gì vậy? Không có, không có! Đâu ra đường gì?"

"Ấy da, Lý huynh còn chưa tin tiểu đệ à? Tiểu đệ thật lòng muốn tìm đường đi..."

Dừng lại lôi lôi kéo kéo, câu kết làm bậy, dính dính cháo.

"Nếu không phải nể mặt ai đó... Ta nói cho ngươi biết, thật ra có chút đường nhỏ..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.