Tiền tài bảo vật đối với các đại sĩ tộc thời Hán mà nói, không phải là thứ gì đó quá xấu hổ đến mức chỉ cần nhắc đến là ô uế bản thân. Thời Hán, rất nhiều con em sĩ tộc chán ghét bàn luận tiền bạc, chỉ vì Hán Linh Đế và Thập Thường Thị quá mức tham lam và trực diện, khiến việc đánh giá người biến thành lấy tiền tài làm thước đo thay vì phẩm chất, nên họ mới tỏ ra không muốn bàn luận tài vật trước mặt người khác, để thể hiện sự khác biệt với những kẻ như Thôi Liệt dùng tiền mua chức Tam Công, phô trương thanh danh thanh liêm.

Nhưng thực tế, phần lớn hoạt động thương mại thời Hán vẫn nằm trong tay con em các sĩ tộc.

Ví như Chân thị ở Hà Bắc, nhiều người bị gia sản kếch xù của họ hấp dẫn, mà quên rằng Chân Lạc Lệ thực chất là hậu duệ của Thái Bảo Chân Hàm, con gái của Thượng Thái sứ Chân Dật. Các huynh trưởng của nàng gần như đều được cử Hiếu liêm, thậm chí có người còn giữ chức Đại tướng quân duyện, Khúc Lương trưởng.

Vậy nên, việc Hứa Du thích thu thập chút tài bảo cũng không phải là chuyện gì tày trời, nhưng với Viên Thiệu thì lại là một vấn đề đau đầu.

Viên Thiệu nhìn theo Hứa Du rời đi, cau mày, có chút do dự: "Gã này chắc lại thu chút lợi lộc rồi..."

Đương nhiên, sau khi nhận cống phẩm của Tảo Chi, Hứa Du vẫn rất có đạo đức nghề nghiệp, bôi nhọ Trương Dương không tiếc lời, sau đó hết lời ca ngợi lợi ích của việc hợp tác với Phỉ Tiềm...

Nhưng, những gì Hứa Du nói không phải là không có lý.

"...Giống lớn trong hồ, kêu to mà vô dụng, gây ra chuyện phi pháp, vô ích mà tốn kém. Nay Trương ở Hà Nội chỉ có quân ô hợp, không thể cưỡng đoạt, lại khó mà thu phục, tiến thoái lưỡng nan, lập công vô vọng, không phải không trung dũng, chỉ là không có phương pháp. Ví như thợ mộc dựng nhà, gốc mục mà không thẳng, cành cong mà không theo khuôn phép, dù không tốn ngàn cân búa, vật vô hại người, nhưng không giúp được đại nghiệp của Minh công, không tốn thuế ruộng mà không được tiếng thơm..." (Ý chê Trương Dương)

"...Hộ Hung Trung Lang Tướng Phỉ, tuổi trẻ tài cao, văn võ song toàn, tự xin trấn thủ biên cương đủ thấy nghĩa khí, khống chế Khương Hồ đủ thấy trí tuệ, bình định Bạch Ba đủ thấy dũng mãnh, huống hồ hắn còn huấn luyện quân mã ở bắc địa để chống Hồ. Minh công nếu thân thiện với hắn, dùng hắn chỉnh đốn bắc địa, chẳng phải danh chính ngôn thuận sao? So với Trương ở Hà Nội khác nhau một trời một vực..." (Khen Phỉ Tiềm)

"Nay Trung Lang tướng Phỉ phái sứ giả muốn kết giao với Minh công, lại bị cự tuyệt ngoài cửa, chẳng phải là bỏ lớn lấy nhỏ, có hại đến danh tiếng thu nạp hiền tài của Minh công sao..."

Dù thế nào đi nữa, việc cự tuyệt một tướng lĩnh thống binh có ý muốn lấy lòng quả thực không đúng. Viên Thiệu nghĩ ngợi, nhưng đúng là không thấy quan lại nào nhắc đến Hộ Hung Trung Lang Tướng sứ giả.

Viên Thiệu đảo mắt, hạ lệnh cho thân vệ mang hết tất cả danh thiếp và thư từ yết kiến của những người đến cổng trong thời gian này đến, rồi cau mày xem xét từng cái một...

Gần đây, vì Đổng Trác ngã đài, quá nhiều người chuyển sang nương nhờ Viên gia, người đến quá đông, không thể xem xét hết được. Nếu không phải Hứa Du nhắc đến, những việc này đều do người dưới làm, rồi đưa lên một danh sách.

Tìm một lượt, quả thực không thấy bất kỳ thư từ hay danh thiếp nào liên quan đến Hộ Hung Trung Lang Tướng hoặc chức vị tương ứng.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hứa Du tuy tham tài, nhưng không đến mức bắn tên không đích...

Viên Thiệu vuốt râu, chợt nghĩ ra điều gì đó, lại lần nữa lật tìm trong đống thư từ và danh thiếp, không lâu sau tìm thấy một tấm, nhìn kỹ, không khỏi dở khóc dở cười.

Nếu không phải Viên Thiệu còn nhớ mang máng Phỉ Tiềm, Hộ Hung Trung Lang Tướng này còn kiêm chức Thượng Quận thủ, có lẽ đã ném tấm danh thiếp chỉ ghi chức Thượng Quận này sang một bên...

Viên Thiệu định sai người đi mời Tảo Chi, à không, Tảo Tử Kính đến, chợt đổi ý, mà mời Biệt giá Điền Phong, sau đó gọi Phùng Kỉ đến. Điền Phong là người Cự Lộc, còn Phùng Kỉ là người Nam Dương, nghe ý kiến của người ở các vùng khác nhau rồi quyết định cũng không có gì xấu.

Không lâu sau, Điền Phong và Phùng Kỉ đều đến.

Biệt giá Điền Phong mặt vuông chữ điền, để râu dê, vẻ mặt nghiêm nghị, ăn nói có ý tứ. Phùng Kỉ thì gầy gò hơn, nhưng thường xuyên nở nụ cười trên môi.

Nghe Viên Thiệu kể lại, Điền Phong vuốt râu dê, nói: "Minh công, lời Tử Viễn không phải không có lý, nhưng Trương Trĩ Thúc ở Hà Nội, tuy không phải đại tộc, nhưng là người thành thật, được Minh công hậu đãi, ắt sẽ dốc lòng báo đáp... Thái Nguyên, Thượng Đảng là đất dễ thủ khó công, nhất thời chưa thể chiếm được cũng là điều dễ hiểu. Nếu Trương Trĩ Thúc có thể thành công, ắt sẽ cảm kích ân đức của Minh công, phàm là có việc cần, văn thư đến nơi, ắt sẽ tuân theo... Hộ Hung Trung Lang Tướng, Phong chưa từng gặp, không dám xen vào."

Huống chi, kế sách để Trương Dương tiến quân Thượng Đảng Thái Nguyên vốn là do Điền Phong hiến kế, tự nhiên không chịu bỏ dở nửa chừng.

Viên Thiệu "Ừ" một tiếng, gật đầu.

Lời này cũng có lý, cái gọi là dùng người quen hơn dùng người lạ, huống hồ năng lực của Trương Dương vốn chẳng ra sao, nhưng lại trở thành ưu điểm khi làm lá chắn cho Viên Thiệu...

Đúng vậy, Trương Dương chỉ là một vũ phu, dù hắn chiếm được Thái Nguyên Thượng Đảng, vẫn nằm trong lòng bàn tay của mình, không thể làm gì khác. Điểm này nói không sai.

Hộ Hung Trung Lang Tướng Phỉ Tiềm là người thế nào, Viên Thiệu hình như nghe Viên Thuật hay Tào Tháo nhắc đến, nhưng trong đầu không có hình tượng cụ thể nào.

Phùng Kỉ cười cười, tuy quan hệ của hắn với Hứa Du không phải là loại bạn bè đổi mạng, nhưng dù sao cũng là một trong những người đầu tiên theo Viên Thiệu vào Ký Châu, nhưng giờ lại bị đám lão làng Ký Châu này đè đầu, ít nhiều cũng có chút bất mãn như Hứa Du, nên tự nhiên trong một số việc sẽ cố ý làm trái ý đám lão làng Ký Châu. Huống hồ, đối với Phùng Kỉ, chút đất đai cằn cỗi ở Tịnh Châu có thể làm được gì?

Ký Châu, Dự Châu, Duyện Châu, dân số của những châu đó chẳng phải gấp hai ba lần Tịnh Châu, thậm chí còn nhiều hơn sao?

Trọng tâm chiến lược là những địa bàn này, chiếm được những châu lớn đông dân này, còn Tịnh Châu, vùng đất hoang vu cằn cỗi, đầy rẫy mùi tanh của người Hồ, dù bị người khác chiếm được thì sao? Chẳng qua chỉ là bệnh ngoài da.

Vì vậy, Phùng Kỉ nói: "Khởi bẩm Minh công, lời Biệt giá cũng có lý... Nhưng Trương Trĩ Thúc ở Hà Nội, dùng quân hùng mạnh, lại bị một lão già khốn ở Hồ Quan không tiến được tấc nào, thật khiến người ta tiếc nuối... Vậy mà không kết giao với Vương thị ở Thái Nguyên, trong ngoài cùng đánh, Hồ Quan nhỏ hẹp kia có thể dễ dàng thắng lợi..."

So với Điền Phong bàn luận sự việc trực tiếp, Phùng Kỉ thoái thác cực kỳ uyển chuyển và khéo léo. Nếu không có người có khả năng quan sát nhất định, có lẽ còn tưởng rằng hắn đang sốt ruột thay Trương Dương, bày mưu tính kế cho Trương Dương.

Nói ngàn lời, vạn lời, việc Trương Dương là người Tịnh Châu là điều không ai có thể thay đổi.

Điền Phong trừng mắt nhìn Phùng Kỉ, Phùng Kỉ lại cười hì hì, híp mắt lại.

Viên Thiệu "Ừ" một tiếng, suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy suy tính của Phùng Kỉ cũng là một vấn đề có khả năng xảy ra. Viên Thiệu nhìn Điền Phong, lại liếc nhìn Phùng Kỉ, do dự...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.