Hôm nay dốc hết sức viết một chương quyền 6. Trong quyển này, Tiềm thu phục được một danh tướng mà chính mình cũng bất ngờ trước cách giải thích của tác giả. Ở quyển này, Tiềm đánh dẹp phương Bắc, bình định Tiên Ti và bắt đầu củng cố căn cơ để an định thiên hạ.

Trong hoang dã, dưới một bụi cây rậm rạp có một cái hang nhỏ. Một con chuột đồng rón rén ở cửa hang, thận trọng nhìn quanh.

Đất trời ấm lại, vạn vật hồi sinh.

Các loài thực vật và động vật trải qua một mùa đông khổ sở, cuối cùng cũng đợi được nhiệt độ tăng trở lại. Dù chưa thể nói là ấm áp, nhưng đã tốt hơn gấp bội so với mùa đông giá rét.

Chuột đồng chậm rãi tiến ra cửa hang, nhẹ nhàng đưa mũi ra ngoài. Đôi râu trên chiếc mũi nhỏ đen nhánh run rẩy trong gió xuân, như thể đang chạm vào hơi thở mùa xuân, chuột đồng hài lòng đến nỗi đôi mắt cũng híp lại.

Nhưng không biết vì sao, ngay sau đó chuột đồng cứng đờ thân thể, rồi vội vã rút về hang, biến mất trong bóng tối...

Từ xa vọng lại, một trận tiếng vó ngựa "lộc cộc" truyền đến. Móng ngựa gõ trên mặt đất chưa tan hết băng, khiến cả vùng đất rung chuyển. Trong nháy mắt, vô số chiến mã trắng xóa ào ào từ bên cạnh rừng cây lao vụt qua, cơn gió do chiến mã tạo ra khiến những cây nhỏ xung quanh nghiêng ngả...

Nơi này là vùng ngoại ô quận Đông Bình.

Quận Đông Bình nằm bên bờ Bột Hải, án ngữ yết hầu yếu đạo từ U Châu thông đến Thanh Châu. Phía nam giáp với sào huyệt của Viên Thiệu là thành Bột Hải, phía đông đến Tín Đô là vùng đất bằng phẳng.

Thanh Hà, Bàn Hà chạy dọc ở giữa, cũng là ranh giới tự nhiên duy nhất.

Đoàn kỵ binh trắng vừa vụt qua chính là Bạch Mã Nghĩa Tòng lừng lẫy danh tiếng của U Châu!

Cũng là đội kỵ binh thân vệ trực thuộc Công Tôn tướng quân!

"Tướng quân đến rồi!"

Trong đại doanh Bàn Hà vang lên tiếng hoan hô dậy trời. Chủ tướng Công Tôn Toản đích thân đến tự nhiên khích lệ sĩ khí quân sĩ. Giữa tiếng reo hò "vạn thắng" vang vọng, Công Tôn Toản ngồi trên lưng ngựa, hơi ngẩng đầu nhìn về phía bờ bên kia, nơi những ngọn cỏ xanh non vừa nhú lên. Trong lòng ông, dường như cũng có điều gì đó đang phá vỡ lớp vỏ dày đặc, nương theo gió xuân mà chậm rãi, kiên định vươn mình...

××××××××××××××

Đông Quận Bộc Dương, phủ đệ của anh dũng tướng quân Tào Tháo.

Tào Tháo ngồi trong đại đường, đưa thư của Viên Thiệu cho Vệ Ký và Hí Chí Tài. Dù thời gian này có không ít người tìm đến đầu quân, nhưng Tào Tháo vẫn tin tưởng hai người Vệ Ký và Hí Chí Tài đã theo ông đến Đông Quận.

Nói là thư, kỳ thực không khác gì mệnh lệnh.

Viên Thiệu trong thư bày tỏ, vì bách tính có một môi trường cày cấy tốt đẹp, nên yêu cầu Tào Tháo ở Đông Quận, Ngụy Quận, Hà Nội, tiến hành chinh phạt lần nữa nhắm vào Vu Độc bộ và Đào Cố bộ của Hắc Sơn.

Vệ Ký khẽ mỉm cười, nói: "Viên Công muốn chinh phạt..."

Cái gì mà vì bách tính có một môi trường cày cấy tốt đẹp, phòng ngừa hậu viện Ký Châu bốc cháy trong lúc Viên Thiệu xuất chinh mới là thật.

Tào Tháo cười ha ha hai tiếng, ông cũng đoán được điều này, nên không nói nhiều mà hỏi thẳng: "Vậy... không biết Viên Xa Kỵ phần thắng bao nhiêu?"

Hí Chí Tài đoán được ý nghĩ của Tào Tháo, liền nói: "Công Tôn tướng quân tuy có cường binh, nhưng Viên Xa Kỵ có cường dân..."

Công Tôn Toản của U Châu tung hoành ở Liêu Đông, tạo dựng danh tiếng lớn. Đối với Viên Thiệu, trận chiến này coi như lần đầu tiên lĩnh quân xuất chinh. Tào Tháo trong lòng hoài nghi liệu Viên Thiệu có thể giành chiến thắng hay không.

Dù sao Viên Thiệu xuất thân danh gia vọng tộc, nếu luận văn học kinh thư thì không có gì đáng bàn, nhưng hành quân đánh trận không phải trò đùa, cũng không phải ngồi trong nhà tưởng tượng là có thể nắm giữ. Ngay cả Tào Tháo trước đây cũng suýt chết trên chiến trường bên Biện Thủy, nếu không có Tào Hồng liều chết cứu giúp, có lẽ đã thành một bộ xương trắng ngoài thành Lạc Dương.

Chiến tranh đâu có dễ dàng như vậy?

Nhưng Hí Chí Tài nhắc nhở, trận chiến này thoạt nhìn là cuộc chiến giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản, nhưng thực chất là cuộc so tài giữa người Ký Châu và Công Tôn Toản...

Dù Công Tôn Toản có ưu thế về quân sự, nhưng Ký Châu là đất long hưng,

được Hán triều ưu đãi trăm năm, tích lũy nhân lực, vật lực, tài lực không thể xem thường.

Tào Tháo hiểu ý Hí Chí Tài, nhíu mày. Trong lời nói của Hí Chí Tài còn có một lời nhắc nhở khác, đó là nói cho Tào Tháo, hiện tại dân vẫn quan trọng hơn binh...

Đông Quận dù sao cũng là địa bàn mới của Tào Tháo, tranh thủ dân tâm Đông Quận là việc quan trọng.

Tào Tháo gật đầu với Hí Chí Tài, rồi đứng lên, ra lệnh: "Để bảo đảm bách tính Đông Quận cày cấy vụ xuân, Tháo lãnh binh tuần tra, ngăn chặn ngoại địch, nghĩa bất dung từ! Truyền lệnh xuống, dán bố cáo, tuyên bố cho bốn huyện, khiến Nguyên Nhượng chỉnh binh, ngay hôm nay xuất chinh!"

×××××××××××××××

Duyện Châu Nhậm Thành, là đất phong của hoàng tộc Hán thất, trước kia là đất phong của Lưu Thương, con trai Đông Bình vương, cháu Quang Vũ Đế, nhưng trải qua ba đời thì tuyệt tự. Đời thứ ba Nhậm Thành vương Lưu Sùng chết không con kế vị, Nhậm Thành vương quốc tuyệt vong.

Mười năm sau khi Lưu Sùng chết, Hán Hoàn Đế phong Lưu Bác, con trai Hà Gian Hiếu vương Lưu Khai, tước Tham Hộ Đình Hầu, làm Nhậm Thành vương, để thờ cúng miếu Lưu Thương. Kết quả Lưu Bác chết cũng không có con, Nhậm Thành vương quốc lại tuyệt vương.

Vương gia nhà Lưu hết người này đến người khác tuyệt tự, đôi khi không thể nói là một sự trùng hợp khó hiểu...

Năm Gia Bình thứ tư, Hán Linh Đế lại phong Lưu Đà, con trai Hà Gian Trinh vương Lưu Kiến, tước Tân Xương Hầu, làm Nhậm Thành vương, để phụng thờ Lưu Bác. Nhưng hiện tại Nhậm Thành vương Lưu Đà đã già, làm một vương gia cấp huyện thành, dù có vị trí vương hầu trên danh nghĩa, nhưng nhiều việc vẫn phải nghe theo Nhậm Thành tướng Trịnh Liên, nhất là khi nghe tin Hoàng Cân tặc xâm phạm.

Lưu Đà sợ đến chân tay luống cuống, mặt trắng bệch. Mấy năm nay dù Trương Giác và hai em đã chết, nhưng trong thời gian đó có bao nhiêu quan viên triều đình và vương gia Lưu thị các nơi bị chết oan, Lưu Đà hiểu rõ. Nếu Nhậm Thành bị công phá, kết cục của ông cơ bản đã định.

Vương gia tuy không tệ, nhưng Hán thất có quy định, chư hầu vương không được tự ý rời khỏi đất phong. Vì vậy, từ khi Lưu Đà trở thành vương gia, hơn 20 năm qua ông đã trở thành con chim trong lồng, càng ngày càng béo, gan càng ngày càng nhỏ, càng ngày càng không có chủ kiến...

"Vương gia chớ kinh hoảng, chỉ là lũ tặc cỏ có thanh thế thôi. Chỉ cần vườn không nhà trống, tặc tử không có lương thực thì tự khắc rút lui." Nhậm Thành tướng Trịnh Liên dù cũng có chút bối rối, nhưng vẫn có chút chủ kiến.

"Tốt! Tốt! Theo ý ngươi!" Lưu Đà như người sắp chết đuối vớ được cọc, thấy gì cũng nắm chặt.

Đáng tiếc ý tưởng của Nhậm Thành tướng Trịnh Liên không tệ, nhưng hành động vẫn chậm một bước. Quản Hợi, kẻ đã công hãm các thôn trại nhỏ xung quanh, đã nắm rõ tình hình Nhậm Thành, dễ dàng dẫn quân xâm nhập...

Trong một tiểu viện của dân thường ở phía đông thành, Quản Hợi và đám người lặng lẽ chờ đợi. Chủ nhân cũ của tiểu viện đã phơi thây trong phòng. Quản Hợi ngẩng đầu nhìn trời, rồi thấp giọng phân phó: "Khi trời tối thì hành động! Trước phóng hỏa, sau đó cướp đoạt cửa Đông. Chỉ cần chiếm được cửa thành, Nhậm Thành là của chúng ta!"

Mọi người thấp giọng đồng ý.

Quản Hợi đảo mắt nhìn những thủ hạ của mình. Những người này đều là lão binh theo hắn đã lâu, có người theo từ thời Trương Giác, sống đến bây giờ cũng coi như may mắn...

Bây giờ lại mở ra chiến sự...

Quản Hợi im lặng tìm một chỗ ngồi xuống, đặt chiến đao nằm ngang trên đầu gối. Hắn chỉ chú ý đến trước mắt, ai còn muốn nghĩ đến ngày mai?

Bản dịch được thực hiện độc quyền cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.