Tam Phụ chi địa, gần Ung Huyện, nơi Mã Đằng và Hàn Toại đóng quân trải dài vô cùng.

Doanh trại kỵ binh khác biệt lớn nhất so với bộ binh là, để tiện tập kết và xuất phát, kỵ binh không tụ tập toàn bộ một chỗ, mà sẽ chừa lại các yếu đạo giao thông rồi phân tán đóng quân. Thêm vào đó, dưới trướng Mã Đằng và Hàn Toại còn có rất nhiều người Khương, nên doanh trại lại chia thành lớn nhỏ khác nhau, tùy theo bộ lạc Khương nhân mà phân thuộc.

Một ngày nọ, khi ánh bình minh vừa ló dạng, toàn bộ doanh trại lập tức trở nên náo nhiệt. Người ta giặt giũ chiến mã, nấu nướng thức ăn, tiếng đinh đang sửa sang đồ đạc, hòa cùng làn khói trắng bốc lên từ bếp lửa, vang vọng khắp cả doanh địa rộng lớn.

Trong doanh trại, những người đi lại bận rộn phần lớn là người Khương. Họ cột tóc đuôi sam, mặc áo da, dù là đóng quân dã ngoại, nhưng ai nấy đều tỏ ra như đang ở nhà, thong thả làm việc, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, cao hứng thì cất tiếng hát...

Mặc dù họa Khương luôn là vết sẹo lớn của Hán triều, nhưng ở Tây Lương, việc người Khương và người Hán sống xen kẽ đã là chuyện thường tình.

Tựa hồ Hán Vũ Đế với hùng tâm bừng bừng đã đưa toàn bộ khu vực Tây Bắc vào bản đồ Đại Hán, người Khương và người Hán bắt đầu vừa yêu vừa giết nhau. Nếu không có triều đình đại thần kịch liệt phản đối, Hán Vũ Đế thậm chí đã chuẩn bị khai phá khu vực Tân Cương cho hậu thế...

Mà khu vực này vốn là nơi hoạt động của các dân tộc thiểu số phía tây. Việc Lưu Triệt khai thác đã làm giảm không gian hoạt động của người Khương. Vì chăn thả, người Khương tranh giành đất canh tác của người Hán. Bất kể là đại quân hay quan lại đều khó mà cấm chỉ hành vi tranh cướp lẫn nhau này, vì vậy người Khương bắt đầu phản kháng. Thậm chí trong quá trình này, người Khương dường như xuất hiện xu hướng liên minh bộ lạc lớn, nhưng xu hướng này cuối cùng đã không thành.

Sau khi Hung Nô suy tàn, người Khương cũng không hình thành bất kỳ liên minh cường đại nào, chỉ có các bộ lạc hùng mạnh...

Tuy nhiên, dù sao cũng là dân tộc du mục, đặc thù lớn nhất là có thể đánh có thể chạy. Hơn nữa, người Khương cũng tiếp nhận văn hóa Hán gia hơn người Hung Nô. Vì vậy, trong suốt mấy trăm năm, người Khương nhiều lần trở thành trợ lực hoặc lực cản của người Hán. Đặc biệt là vào thời Quang Vũ Đế Lưu Tú, điều này càng rõ ràng. Người Khương và người Hán sống xen kẽ, cũng phụ thuộc vào hào cường địa phương để chinh chiến cho Lưu Tú, nhưng lại gây trở ngại cho việc thống nhất của Lưu Tú.

Khương tộc quả thực nổi dậy khi đứng trước tình cảnh không thể sống nổi. Là dân tộc du mục, việc bắt cả dân tộc từ bỏ nghề cũ để theo người Hán làm ruộng, dù người Khương có muốn đổi nghề cũng không thể thấy hiệu quả nhanh chóng. Để sinh tồn tốt hơn, các bộ lạc Khương tộc thường chọn phụ thuộc vào thổ hào địa phương, làm lính đánh thuê cho hào cường, phát huy thiên phú có thể đánh có thể chạy của mình.

Có quá nhiều thủ lĩnh bộ lạc Khương tộc lớn nhỏ, không có ý chí thống nhất, cho nên mãi không hình thành quốc gia hoặc liên minh lớn. Nhưng tương tự, việc người Hán đánh tan hoặc hàng phục một bộ lạc không có nghĩa là hàng phục tất cả các bộ lạc Khương nhân. Bởi vậy, cũng không thể giống như đối phó Hung Nô mà đi tìm cái gọi là Vương Đình của họ để quyết chiến.

Khương tộc không thích sự tàn khốc và thống trị áp bức của quan lại Hán triều, nhưng đồng thời nhiều bộ lạc cũng đã không thể rời bỏ trạng thái cùng sinh hoạt với người Hán. Bởi vậy, thái độ của người Khương đối với người Hán cũng vô cùng phức tạp.

Thường thì thủ lĩnh bộ lạc Khương nhân tạo phản, nhưng lại không biết tạo phản xong thì phải làm gì?

Trong đầu người Khương căn bản không có khái niệm gì về hoàng quyền, cũng không có lý niệm gì về việc kiến thiết cuộc sống mới tốt đẹp, cho nên thường thì cũng là vì phản loạn mà phản loạn, đi theo đại lưu, đồng thời cũng sẽ đi phụ thuộc những đại nhân vật có mặt mũi ở Lương Châu. Những người này dù sao cũng có kiến thức, mà lại đối đãi thủ hạ Khương nhân cũng không tệ. Cứ việc người Khương không hài lòng, đối với dân bản xứ đại hào thì ngược lại rất tin phục, tỷ như Đổng Trác, tỷ như Mã Đằng, tỷ như Hàn Toại...

Ai có tiền lương thì nghe theo người đó, ai có thể cho càng nhiều chỗ tốt thì bán mạng cho người đó.

Nói đến tính chất lính đánh thuê như vậy lại cũng không tệ, nhưng đối với Mã Đằng và Hàn Toại mà nói thì có chút nhức đầu.

Mấy ngày nay, thủ hạ Khương nhân phụ thuộc cứ như là đi thăm người thân vào dịp năm mới, hết người này đến người khác xông ra, mang theo rượu thịt, mang theo vàng bạc châu báu, chạy đến chỗ tiểu thống lĩnh Khương nhân dưới tay mình, nghênh ngang gọi tên người quen, sau đó tụ tập một chỗ nhậu nhẹt, hoan ca khiêu vũ...

Quân kỷ ư?

Khụ khụ, cái thứ đó, dưới cờ Đổng Trác có lẽ còn có Lý Nho chế tạo một phen, tại chỗ Mã Đằng và Hàn Toại, thì hai người bọn họ càng giống như là thống lĩnh bộ lạc tương đối lớn một chút, có quyền quản hạt, nhưng lại không có hoàn toàn thống trị. Bộ đội Khương nhân vẫn thuộc về các đầu lĩnh Khương nhân nhỏ, cho nên lúc đánh trận thì nghe theo tiến thoái không có vấn đề gì, nhưng những chuyện nhỏ nhặt như ăn uống ngủ nghỉ thế này, Mã Đằng và Hàn Toại liền không can thiệp.

Doanh địa của Mã Đằng và Hàn Toại cũng không xa, mà quan hệ của hai người này, nói đến cũng lúc tốt lúc xấu, đương nhiên ngăn cách ít nhiều cũng có một chút, nhưng ở Tây Lương này, nhà ai mà chẳng như vậy?

Thêm vào lần này hai người liên thủ đến đây, cho nên khi hạ hai người kia chung đụng được cũng không tệ lắm.

"Văn Ước, cái này phải làm sao?" Mã Đằng gãi đầu, rất là phiền não.

Bởi vì đặc tính này của người Khương, cho nên khi Lý Quách bọn người, không chỉ phái Thiên tử sứ giả tới, thậm chí phái một đống lớn người Khương đến đây, nhuệ khí của bộ đội Mã Đằng và Hàn Toại lập tức bị dập tắt.

Theo lời những người Khương kia, tất cả mọi người là bạn bè, đều là người Tây Lương, có tiền lương mọi người chia, có vàng bạc tài bảo mọi người cầm, làm gì đánh tới đánh lui uổng đưa tính mệnh?

Không cần đánh bạc mệnh đi chém giết, liền có tiền tài rượu thịt, vậy thì còn có thằng ngốc nào sẽ đại nghĩa lẫm nhiên quả quyết cự tuyệt, nhất định phải thấy máu mới tốt?

Bởi vậy, những người Khương bố trí dưới trướng Mã Đằng và Hàn Toại hoàn toàn không có nhiều tác chiến dục vọng, ít nhất là không có dục vọng mãnh liệt như trước, chỉ còn chờ làm sao chia thuế ruộng phân tài vật...

Hàn Toại cũng đau đầu, suy nghĩ hồi lâu, bỗng nhiên "a" một tiếng, nói: "... Thọ Thành, lần trước nói phong ngươi cái gì quan tới?"

"Ta tựa như là... Chinh Tây tướng quân..." Mã Đằng cầm lên chiếu thư của Thiên tử trên bàn nhìn một chút, nói, "... Ngươi là Trấn Tây tướng quân?"

Hàn Toại gật gật đầu, sau đó trầm mặc một hồi, bỗng nhiên nói: "... Ta nghe nói... Lý Trĩ Nhiên tiểu tử kia cho mình phong chính là Xa Kỵ tướng quân!"

"Thật có chuyện này ư?!" Mã Đằng mở to hai mắt nhìn.

Hàn Toại nói: "Cái này còn có giả?"

Mã Đằng lập tức vỗ bàn đứng dậy, chửi ầm lên: "Lý Trĩ Nhiên cái thằng nhãi ranh! Coi ta... Chúng ta là cái gì rồi?! Không giáo huấn một chút tiểu tử này, cũng không biết sự lợi hại của chúng ta! Có ai không! Thổi hiệu, tụ tướng!"

Tiếng tù và trâu vang lên, các thủ lĩnh Khương nhân lớn nhỏ nhao nhao từ doanh địa của mình chạy ra, hướng chỗ Mã Đằng và Hàn Toại tụ tập...

Bản dịch được độc quyền phát hành trên truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.