"Nhìn đủ chưa? Trương cảnh quan, hài lòng rồi chứ, một người sống sờ sờ lớn như vậy, sẽ đi đâu được?"

Trong phòng điều khiển, ta xem xét đoạn phim theo dõi, vô cùng kỳ quái, chỉ có camera của cục công an là thấy được bóng dáng Hoàng Tuấn, còn lại thì không hề ghi lại được.

Người đứng sau lưng ta là Phó Đội trưởng đội cảnh sát hình sự, tên La Minh, hơn ba mươi tuổi, tóc cắt ngắn, trông rất lão luyện. Hắn đứng ngay cửa phòng điều khiển.

"La đội phó, xin hỏi Hoàng Tuấn đến đây, anh đã nói gì với hắn?"

"Tôi không quan tâm các anh thuộc ngành đặc biệt nào, tôi chỉ biết, cái trò giả thần giả quỷ của các anh, trong hồ sơ phá án, hoàn toàn vô dụng."

"Xin hỏi, vì sao lại ém vụ án mất tích này xuống?"

"Có sao? Rất nhiều người mất tích là do đến huyện khác, một số đã tìm thấy rồi, đây là chuyện bình thường. Chắc anh nghe Ngưu Toàn Phát khoác lác đấy, cái gì mà mất tích bảy mươi ba người, hoàn toàn là bịa đặt, cái tên mọt gạo đó chỉ giỏi nói bậy bạ."

Cuối cùng ta cũng hiểu, thế nào là trắng trợn nói dối.

"Còn vấn đề gì nữa không? Trương cảnh quan, ngành đặc biệt của các anh rốt cuộc làm gì, tôi không có quyền hỏi, chỉ là, mấy chuyện nhỏ nhặt tìm người này, cứ giao cho cảnh sát chúng tôi là được."

La Minh nói xong liền rời đi.

Ta cẩn thận xem lại màn hình, từ đầu đến cuối không thấy bóng dáng Hoàng Tuấn.

Ròng rã ba tiếng, ta lật tung đoạn phim buổi sáng, vẫn không tìm được Hoàng Tuấn, gọi điện thoại cũng không được.

Nản lòng, ta rời khỏi cục công an, về xe, nhìn dòng người trên đường, thoáng chốc, ta mất phương hướng.

Chỉ có thể ngồi im trong xe, cầm điện thoại chờ đợi, suy nghĩ.

Điều duy nhất ta có thể nghĩ đến là, Hoàng Tuấn vội vã rời đi, có lẽ là biết chuyện Lâu Hiểu Mạn bị quỷ bắt cóc, nên mất lý trí.

Hoàng Tuấn có thể sống hai mươi năm trong quỷ vực của Chu Tử Quý, chắc chắn không phải do may mắn, giác quan của hắn còn nhạy bén hơn ta. Nhưng hắn dù sao vẫn là người, ta chỉ hy vọng hắn bình tĩnh lại, gọi điện cho ta, để ta biết họ đang ở đâu.

Ta lái xe về phía sông Nước Đọng, đến khoảng ba giờ chiều thì dừng xe bên bờ sông. Bên trái là sông, bên phải là vườn rau nhà kính, thỉnh thoảng thấy vài bóng người.

Ta cởi giày, đi về phía thượng nguồn, nhưng chưa được mười phút đã gặp một bãi cỏ, không thấy nước chảy ra từ đâu, như thể từ dưới đất trồi lên. Ta nhìn quanh.

Lần thứ hai nhìn con sông này, ta vẫn thấy quái dị, vì nước sông chảy, nhưng không tìm thấy nguồn.

Dù ta nghĩ, có lẽ quỷ đã dùng biện pháp gì đó để che giấu, nhưng giữa ban ngày, trừ phi là Nhiếp Thanh Quỷ, còn Lệ Quỷ sẽ khó hành động. Buổi sáng trời âm u, nhưng lúc này đã tạnh.

Ta lội xuống sông, cảm nhận âm khí, nhưng không có gì. Đổi vài vị trí cũng vậy.

Tiếng dê kêu vang lên, ta ngẩng đầu, thấy một lão nông đang lùa đàn dê đến bờ sông.

"Cậu làm gì đấy?"

"Lão bá, con sông này không có nguồn à?"

Lão nông cười, lắc đầu.

"Không có đâu, hồi tôi còn nhỏ đã vậy rồi, nước cứ chảy, nhưng không tìm thấy nguồn. Nghe các cụ bảo, có quỷ nước quấy phá đấy, ha ha."

Ta ngơ ngác nhìn lão nông, hỏi:

"Lão bá, ai nói có quỷ nước quấy phá? Bác có thể kể cho cháu nghe không?"

"Trong thôn có một bà lão gần trăm tuổi, hồi nhỏ bà ấy hay kể cho tôi nghe như vậy đấy, ha ha."

Ta hỏi rõ địa chỉ, cảm ơn lão nông rồi xỏ giày, đi về phía vườn rau nhà kính bên trái đường. Tìm được một con đường đất, ta lái xe vào.

Dần dần thấy bóng dáng một ngôi làng, nhà cửa thưa thớt, phần lớn dựa vào núi. Nhiều người đang làm việc trên ruộng rau.

Ta dừng xe ở đầu thôn. Trong thôn, trừ con đường đất chính, còn lại đều là đường xi măng, nhìn một mạch đến cuối, dẫn lên núi.

Đường phố vắng vẻ, các cửa hàng đều đóng cửa, vài con chó nằm phơi nắng. Vừa thấy ta, chúng sủa ầm ĩ, rồi dựng lông gáy, nằm phục xuống, như sắp tấn công.

Ta trừng mắt nhìn chúng, chúng kêu lên rồi bỏ chạy. Ta đến một nhà đóng cửa, gõ cửa.

Một bà thím đang phơi quần áo trong sân đi ra, ta vội trình bày ý định.

"Cậu định tìm Tử Niên nãi nãi xem bói à? Ai, cậu đến muộn rồi, Tử Niên nãi nãi tuổi cao rồi, không xem cho ai nữa đâu, nhưng bà ấy xem chuẩn lắm."

Ta vẫn kiên trì hỏi rõ chỗ ở của Tử Niên nãi nãi, đi theo con đường nhỏ, đến cuối cùng, thấy một cầu thang đá uốn lượn lên núi. Trên sườn núi, ta thấy một căn nhà đất nhỏ, có một mảnh vườn và vài cây ăn quả.

Ta leo lên, vừa đến gần vườn rau, đã nghe tiếng một bà lão:

"Khách nhân về đi, ta không màng thế sự nữa, xin đừng quấy rầy."

Ta sững sờ, nghe giọng có vẻ không hoan nghênh.

"Kia... là Tử Niên nãi nãi ạ? Cháu là Trương Thanh Nguyên, muốn hỏi vài chuyện về sông Nước Đọng, chuyện quỷ nước."

Không có ai đáp lại, ta đứng ngây ra, nhưng nghĩ một lát, ta vẫn bước vào con đường nhỏ trong vườn rau. Bỗng nhiên, ta cảm thấy như chìm xuống biển sâu, xung quanh toàn là nước, cảm giác ngạt thở khiến ta không thở nổi, toàn thân như bị áp lực nước đè ép.

Ta ngồi xổm xuống, thở hổn hển, nước bọt chảy ra. Vừa rồi chỉ là một hai giây ngắn ngủi. Ta nhìn quanh, không có gì cả, trước mắt vẫn là căn nhà đất bình thường, sau lưng vẫn là vườn rau, mọi thứ đều bình thường, tĩnh lặng.

"Rốt cuộc là thế nào?" Ta lẩm bẩm, kẹt kẹt một tiếng, cánh cửa gỗ trước mặt mở ra, đánh mạnh sang hai bên, một loạt tiếng chuột kêu vang lên.

Một bà lão còng lưng, một mắt nhắm, mặt đầy nếp nhăn, hai chiếc răng vàng khè như răng chuột chìa ra.

Bà lão chống gậy, trên đầu gậy có hình đầu chuột. Ta thấy bà lão giơ đầu gậy lên.

"Lang sinh tụ tập, thổ mộc tiếp đến, buộc chuột chi tượng..."

Ta định đứng lên, bỗng thấy sau lưng bà lão bốc lên một mảng bóng đen, dần biến thành hình một con chuột lớn, kêu chít chít, lao về phía ta.

Ta ngây người, giơ kiếm sát khí lên, chém về phía con chuột lớn.

"Hỏa sinh thổ, oanh đạp quyệt mây, uống, hãm..." Bà lão hét lớn, dậm mạnh chân xuống đất.

Dưới chân ta hẫng, thân thể nghiêng về phía trước, con chuột lớn bổ nhào lên người ta, kêu chít chít, những con chuột lớn xé hình kia lập tức chia thành những con chuột nhỏ, nhúc nhích trên người ta.

"Tà môn ma đạo, đừng động đậy, nếu không lũ chuột này sẽ biến thành hung chuột, gặm ngươi đến không còn gì."

Bà lão trước mặt uy nghiêm nói, ta thấy lũ chuột xung quanh trở nên dữ tợn, lông dựng đứng.

Ta ngồi trong một cái hố nhỏ, giơ hai tay lên. Một lúc sau, bà lão đến gần, giơ gậy chỉ vào ta.

"Nói, ngươi đến đây làm gì?"

"Lão bà bà, cháu không phải người xấu, cháu là người của Táng Quỷ đội, lần này đến là để giải quyết con quỷ ở sông Nước Đọng."

Tử Niên bà bà hạ gậy xuống, há hốc mồm.

"Táng Quỷ đội, từ khi nào bắt đầu sai khiến quỷ đến làm việc rồi?"

Ta ngạc nhiên hơn bà.

"Bà bà, nhìn xem, cháu là người, không phải quỷ, là người mà."

Tử Niên bà bà đến gần, véo má ta. Đôi tay bà thô ráp, lúc này ta mới nhìn rõ, bà đeo một đôi găng tay thô ráp, không phải tay thật. Nhưng khi thấy làn da đen như mực lộ ra từ đôi găng cũ kỹ, ta lập tức nhớ đến Nại Lạc Thần Tuấn.

"Bà bà, bà là người của Nại Lạc à?"

"Ồ, tiểu tử ngươi cũng biết nhiều đấy."

Ta đoán đúng, bà lão trước mặt đúng là người của Nại Lạc. Ta từng thấy lão già thuộc tộc mèo của Nại Lạc thả ra những thứ giống mèo, rất giống cái này, còn có đôi tay đen ngòm của ông ta nữa.

Tử Niên bà bà cắm mạnh gậy xuống đất, mặt đất lập tức trở lại bình thường, lũ chuột cũng biến mất.

"Vào nhà ngồi đi, tiểu hỏa tử."

Ta sợ hãi đứng dậy, theo Tử Niên bà bà vào nhà, ngồi xuống bên một chiếc bàn trà nhỏ.

"Là chuyện con quỷ nước chứ gì, đúng là con sông Nước Đọng đó bị con quỷ nước trăm năm giở trò, nên ngươi không tìm thấy nguồn, nơi đó chính là chỗ ở của nó."

"Bà bà, bà lợi hại như vậy, sao không đi thu phục con quỷ nước đó?"

Tử Niên bà bà lắc đầu.

"Ta tuổi cao rồi, hơn nữa cả đời giết quá nhiều quỷ, sát nghiệt quá nặng. Gần đây, ta sắp gặp đại nạn, ta cũng biết ta sẽ đi đâu. Hơn nữa con thủy quỷ đó cũng không đến quấy phá thôn này, nên ta mặc kệ nó, quỷ có quỷ đạo, người có người đạo."

Ta "ồ" m���t tiếng.

"Đã ngươi tìm đến ta, ta sẽ dạy ngươi một cách để tìm được nguồn sông, dù có chút nguy hiểm, ngươi có muốn thử không?"

"Nguy hiểm?"

"Ngươi vốn là người mang sát khí, dù có sát khí hộ thân, nhưng ngươi không làm gì được con Lệ Quỷ kia, nên sẽ nguy hiểm."

Tim ta đập thình thịch, gật đầu.

"Bà bà, bà cứ nói đi, cháu chỉ muốn nhanh chóng tìm được con quỷ đó." Dịch độc quyền tại truyen.free