Vừa trông thấy bóng dáng Tần Lôi, hắn lập tức lớn tiếng ra hiệu binh sĩ giữ im lặng, chấm dứt cảnh ồn ào hỗn loạn.

Tần Hữu Tài lại hô lớn một tiếng: "Xin Vương gia ban lời chỉ bảo!" Các binh sĩ nhất loạt hô vang hưởng ứng.

Tần Lôi ra hiệu Tần Hữu Tài đi bố phòng vòng ngoài, sau đó mới mỉm cười bước đến trước đội ngũ. Ánh mắt anh lướt qua từng gương mặt trẻ tuổi, rồi lớn tiếng nói: "Các ngươi làm tốt lắm!"

Các binh sĩ cười tủm tỉm, tỏ ra vô cùng đắc ý trước lời khẳng định của Tần Lôi. Vị điện hạ này không hề ra vẻ bề trên, lại chẳng hề xa lạ với chuyện binh nghiệp, luôn biết cách thấu hiểu tâm tình của binh lính. Đặc biệt là từ khi anh đến, tình trạng cắt xén tiền ăn uống đã không còn xảy ra nữa, mà mỗi ngày họ đều được ăn thịt, tốt hơn hẳn so với việc đóng quân trong doanh trại. Nói chung, binh lính vô cùng hài lòng với vị Vương gia trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này.

Đợi họ khoái chí xong, Tần Lôi hỏi: "Trong các ngươi, ai có thâm niên quân ngũ lâu nhất?"

Binh lính nhìn nhau, nhỏ giọng bàn tán, cuối cùng đẩy một quân sĩ trung niên mặt đầy râu ria ra. Hắn hơi ngượng nghịu hành lễ với Tần Lôi, nói: "Bẩm Vương gia, tiểu nhân Trương Tứ Cẩu, tham gia quân ngũ hai mươi ba năm, lâu hơn tất cả mọi người ở đây ạ."

Dưới ánh lửa, Tần Lôi nhìn người đàn ông dáng vẻ ngoài bốn mươi, vóc người khôi ngô, khuôn mặt phong trần này, phát hiện hắn chỉ là một đội dẫn, không khỏi có chút cảm thán.

Chế độ quân đội Đại Tần quy định: năm người thành một đội, do ngũ trưởng dẫn dắt; mười người thành một "thập", do thập trưởng dẫn dắt; từ năm mươi đến một trăm người tạo thành một đội, do đội dẫn chỉ huy. Ba cấp bậc này không được coi là quan quân, họ vẫn nhận bổng lộc theo chế độ của quân sĩ, chỉ là được nhiều hơn một chút mà thôi. Tiếp theo mới là cấp bậc sĩ quan: năm trăm người tạo thành một "bộ", do tì úy chỉ huy; trên nghìn người là doanh. Một doanh thông thường có hai ba nghìn người, nhưng một số vị trí khá quan trọng, dù chưa đủ nghìn người, vẫn được gọi là doanh, do hiệu úy chỉ huy.

Doanh cũng là đơn vị quân sự cơ bản của Đại Tần. Nhiều doanh hợp thành một quân, như Hổ Bí Thiên Sách quân, hay Đông lộ bộ binh của Trấn Nam quân do Tần Hữu Tài chỉ huy. Quân là đơn vị quân sự chiến lược của Đại Tần, do thống lĩnh chỉ huy. Những thống lĩnh này chính là những nhân vật quan trọng trong quân đội Đại Tần, một mình họ gánh vác việc chỉ huy một mặt trận. Người có thể ngang hàng với họ, chỉ có các nguyên soái của từng phương diện.

Mặc dù trong thời đại không có chiến tranh, quan quân xuất thân bình dân có thể leo đến chức hiệu úy đã là hiếm có, nhưng một lão già đã làm binh hai mươi ba năm, từng trải qua trận chiến bảo vệ thành Thủy Thành, lại không ngờ vẫn chỉ là một đội dẫn. Điều này khiến Tần Lôi không khỏi có chút ngạc nhiên.

Đương nhiên, bây giờ không phải lúc để tìm hiểu kỹ. Anh chỉ tay về phía Mạch Thành tối om ở đằng xa, hỏi: "Ta hỏi ngươi, theo ngươi thì bức tường thành này cao bao nhiêu?"

Trương Tứ Cẩu không cần nhìn bức tường thành, dứt khoát nói: "Ban ngày tiểu nhân đã xem qua rồi. Thành này rộng bốn mươi bốn trượng, cao tám trượng, cao hơn thành Kinh Châu gấp đôi có lẻ."

Tần Lôi hài lòng gật đầu, nói: "Hiện tại mười mấy vạn giáo đồ tà giáo đã trốn vào trong thành này, ý đồ dựa vào sự kiên cố của thành để ngoan cố chống cự." Nói xong, anh lại hỏi: "Lão Trương, ngươi nói thành này có khó công hạ không?"

Trương Tứ Cẩu suy nghĩ một lát, nhỏ giọng nói: "Thành này quá cao, nơi đặt cung nỏ, tường chắn, vọng lâu lại đầy đủ mọi thứ. Chỉ cần bên trên chuẩn bị đủ đá lăn, gỗ tròn, dầu sôi, lại có vài vạn người chia ba ca thay phiên chiến đấu, thì trong tình huống chúng ta không có khí giới công thành, chẳng có chút hy vọng nào cả..."

Một vị tì úy trẻ tuổi đã nhậm chức nhiều năm không thích nghe những lời đó, liền chắp tay nói với Tần Lôi: "Vương gia chớ nghe tên này nói nhảm, hắn nổi tiếng là "gan bé tí như lỗ kim", chuyên nói lời nhụt chí. Chỉ cần hôm nay ăn uống no đủ, sáng mai anh em chúng con sẽ hạ gục thành kia cho ngài."

Tần Lôi quay đầu nhìn người thanh niên vừa nói, sắc mặt âm trầm nói: "Ngươi định dùng bao nhiêu người để hạ gục nó cho ta? Và định để bao nhiêu người phải chết?"

Tì úy nhất thời nghẹn lời, hắn chỉ là không quen nghe cái giọng điệu hèn nhát của Trương Tứ Cẩu nên mới mở miệng, chứ chưa từng nghĩ sâu xa hơn. Hắn cúi đầu lẩm bẩm: "Chiến tranh thì làm gì có chuyện không chết người..."

Tần Lôi thấy hắn cúi đầu, nghiêm nghị nói: "Ngẩng đầu lên!"

Vị tì úy trẻ tuổi vội vàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt bối rối nhìn Tần Lôi, nhất thời cả trường im phăng phắc. Tần Lôi nhìn khuôn mặt non nớt ấy, biết tiểu tử này chín phần mười là được tiến cử nhờ mối quan hệ, vừa dứt sữa đã trở thành quan quân. Đến cả cái lẽ đơn giản là khi cấp trên nói chuyện thì cấp dưới không được phép chen ngang, hắn cũng chẳng biết.

Tần Lôi chỉ vào hàng binh sĩ đối diện, ngữ khí nghiêm nghị nói: "Bọn họ là những binh sĩ dũng cảm nhất, trung thành nhất của Đại Tần, bọn họ không sợ hy sinh. Thế nhưng ngươi, một tân binh, có tư cách gì ra lệnh cho họ hy sinh vô ích? Dựa vào người cha là tướng quân của ngươi ư?"

Nói xong, anh gay gắt hỏi: "Cha ngươi tên gì?"

Vị tì úy trẻ tuổi lẩm bẩm nói: "Sở Phá."

Tần Lôi có ấn tượng không tệ với vị tướng quân Sở kia, liền nhẹ giọng nói: "Thật làm cha ngươi mất mặt." Rồi lại dặn Tần Hữu Tài: "Cách chức tiểu tử này, tháo phù hiệu trên mũ giáp của hắn, rồi phái hắn đến đội ngũ của Trương Tứ Cẩu."

Trong lòng Tần Hữu Tài thở dài, chuyện gì thế này? Hắn và Sở Phá là huynh đệ sinh tử. Lần này hắn ra đi, Sở Phá đã giao con trai cho hắn, hy vọng có thể rèn luyện tiểu tử thối ngạo mạn kia một phen. Không ngờ, còn chưa hiểu chiến tranh là gì, tiểu tử này đã dám xúc phạm Vương gia. Hắn cũng không dám cầu tình, tự mình tiến lên tháo phù hiệu bạc trên mũ giáp của vị tì úy trẻ tuổi kia xuống, sau đó chỉ tay về phía đội ngũ, phái đứa trẻ như mất cha mẹ ấy đi vào.

Cảnh tượng này rơi vào mắt các binh sĩ, khiến họ vô cùng hả dạ. Tên nhóc con không biết trời cao đất rộng này, lúc nào cũng vênh váo tự đắc, căn bản không coi họ ra gì. Giờ đây, thấy Tần Lôi không hề bao che cho công tử nhà họ Sở có xuất thân cao quý, thái độ của các binh sĩ nhìn về phía Tần Lôi liền khác hẳn. Vốn đã sẵn lòng chiến đấu, nay họ lại càng thêm ủng hộ.

Tần Lôi một lần nữa đưa mắt nhìn về phía các quân sĩ, lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong tình cảm của họ. Anh hài lòng gật đầu, cười nói với các quân sĩ: "Nói thật lòng, chẳng lẽ các ngươi chưa sống đủ sao?"

Câu hỏi này thật thú vị, ai lại ngại mình sống lâu? Các quân sĩ ầm ầm cười đáp: "Không ạ..."

Tần Lôi vuốt cằm nói: "Vậy ta có một phương pháp, có thể giúp các ngươi đoạt được tòa thành cao này mà không tổn hại gì. Các ngươi có nguyện ý nghe theo không?"

Còn có chuyện tốt như vậy ư? Các quân sĩ đều hưng phấn nói: "Chúng con xin nghe Vương gia!"

Tần Lôi chỉ vào những con lợn dê quay vàng óng ánh đã được chuẩn bị sẵn, nói: "Các ngươi đợi lát nữa hãy ăn những thứ treo trên giá kia, rồi uống những thứ trong bình này, ta sẽ dẫn các ngươi đi đoạt thành!"

Các binh sĩ nghe vậy cười ha ha, quả thực chưa từng nghe nói phương pháp nhẹ nhàng như vậy.

Tần Lôi đợi họ cười xong, thần bí nháy mắt nói: "Bất quá, nửa canh giờ trước, Thống lĩnh đại nhân của các ngươi đã đổi tất cả rượu trong bình thành nước."

Một tiếng than thở thất vọng vừa vang lên đã bị Tần Lôi ngăn lại. Anh chỉ vào mấy cái vại nước ở đằng xa, cười nói: "Còn nước trong mấy cái vại kia thì lại được đổi thành rượu."

Các binh sĩ lập tức im lặng, không hiểu Vương gia rốt cuộc muốn làm gì. Tần Lôi không nhanh không chậm nói: "Chỉ cần các ngươi coi nước là rượu mà uống thả cửa, rồi giả vờ say xỉn. Ta bảo đảm, ngày mai sẽ cùng các ngươi uống rượu ngon trong vại trên đầu tường."

Lúc này các binh sĩ mới biết, Vương gia muốn đánh lừa kẻ địch trong thành. Chuyện thú vị này lập tức khơi dậy nhiệt tình của họ. Họ hồ hởi hô lớn đồng ý.

Tần Lôi thỏa mãn gật đầu. Anh phất tay nói: "Đi thỏa thích hưởng thụ đi..."

Các binh sĩ có chút lo lắng nhìn Tần Lôi, anh cũng nhìn họ với vẻ khó hiểu. Cuối cùng, Trương Tứ Cẩu, người vẫn chưa trở về vị trí, đã nói ra nỗi nghi ngờ trong lòng mọi người: "Vương gia, thịt này sẽ không phải là giả đấy chứ?"

Tần Lôi cười mắng: "Cút đi, tự mình đi nếm thử đi!"

Các binh sĩ lúc này mới giải tán, dưới sự hướng dẫn của từng đội dẫn, họ ngồi xuống bên cạnh những giá quay. Nhìn những con lợn dê quay vàng óng ánh, lại ngửi thấy mùi thịt thơm lừng xộc vào mũi, cuối cùng họ thốt lên một tràng hú vang như trút được gánh nặng. Họ ngồi vây thành từng nhóm, chờ đợi đội dẫn chia phần cho họ ăn.

Chỉ là, trước khi chia thịt quay, các đội dẫn đã bưng lên hàng loạt bình dán chữ "rượu", rót đầy một chén cho mỗi người. Các binh sĩ đầy bất đắc dĩ, đành phải làm ra vẻ say khướt như muốn chết...

Dưới thành, cuộc cuồng hoan càng lúc càng náo nhiệt. Mặc dù chưa có rượu, thế nhưng việc được ăn từng miếng th��t quay to lớn, no nê cũng đủ làm đám đại binh này hả hê sảng khoái. Tiếng ca không biết từ đâu vang lên, rất nhanh gây được sự hưởng ứng từ mọi người. Rồi tiếng hát vang lên không ngớt...

Ai bảo không có áo? Cùng con chung chiến bào! Vương khởi binh, sửa sang gươm giáo của ta, cùng con diệt thù! Ai bảo không có áo? Cùng con chung nhà cửa! Vương khởi binh, sửa sang mâu kích của ta, cùng con chiến đấu! Ai bảo không có áo? Cùng con chung áo thường! Vương khởi binh, sửa sang binh giáp của ta, cùng con hưởng thành quả!

Tiếng ca hùng hồn, cao vút vang vọng trong đêm tối, làm giật mình những cánh chim đêm đang ngủ, và cũng thu hút các đầu lĩnh Di Lặc giáo lên đầu tường thành.

Một người đàn ông mập mạp, mặc áo dài lụa, đầu đội khăn xếp năm sừng, được một đám hán tử ăn mặc đủ kiểu bao vây, đang nhìn xuống dưới thành xung quanh qua lỗ châu mai. Trước kia hắn là một tín đồ phú hộ ở Di Lăng phủ, đợi khi Di Lặc giáo khởi sự xong, liền được đề cử làm đầu lĩnh. Người này có lá gan đặc biệt nhỏ, nếu không cũng chẳng tự lừa dối mình tin theo Di Lặc giáo. Ban đầu sống chết hắn cũng không dám đồng ý, nhưng bị người ta lấy đao kề cổ hăm dọa một trận, hắn liền ngoan ngoãn chấp thuận, bất đắc dĩ trở thành đại đầu lĩnh của Di Lăng phủ.

Ba ngày trước, vừa nghe tin đại quân thảo phạt của triều đình càn quét đến, hắn vội vã dẫn theo thủ hạ thoát khỏi Di Lăng, một đường chạy về phía bắc. Mãi đến khi nhìn thấy Mạch Thành với tường thành cao dày, trong lòng hắn mới nảy sinh chút cảm giác an toàn. Hắn liền tiến vào trong thành, tạm thời nghỉ ngơi.

Sau đó, giáo đồ của hai phủ khác cũng bị Tần Lôi một đường truy kích, lần lượt trốn vào Mạch Thành. Mặc dù số lượng không ít, thế nhưng họ đã bị đánh cho tan tác, đương nhiên không thể nào chống lại được giáo chúng Di Lăng vẫn còn nguyên vẹn. Vì vậy, vị "Di Lăng Vương" bất đắc dĩ này, không ngờ lại trở thành tổng đầu lĩnh của gần mười vạn giáo đồ Di Lặc giáo trong thành.

Mỗi khi hồi tưởng lại trải nghiệm hơn một tháng qua, vị phú hộ này luôn cảm thán số phận trêu ngươi. Bởi vậy, nhìn cảnh tượng náo nhiệt trong doanh trại địch từ xa, hắn lại càng cảm thấy như mình lạc vào một thế giới khác.

Một trận cãi vã kịch liệt cắt ngang nỗi lòng cảm khái của hắn. Hắn ngơ ngác quay đầu lại, mới phát hiện thủ hạ của mình và những thủ lĩnh mới đến đang xảy ra xung đột. Ngưng thần nghe chốc lát, hắn mới hiểu ra bọn họ đang tranh cãi gay gắt về việc có nên ra khỏi thành đánh lén hay không.

Những kẻ muốn ra thành đánh lén chính là thủ hạ của hắn. Bọn người này chưa từng biết đến sự khủng khiếp của Trấn Nam Quân, còn ảo tưởng nhân lúc kẻ địch say rượu, sẽ cướp được rượu thịt về...

Là một phú hộ đã từng trải, hắn dĩ nhiên không hứng thú gì với kiểu ăn thịt thô thiển đó. Trong lòng thầm khinh thường những thủ hạ không có tiền đồ, hắn oán thầm: "Đến nỗi vậy ư, cũng đâu phải yến sào quý hiếm gì."

Rồi hắn lại nghe ý kiến của những kẻ mới đến. Bọn người đó đã mệt mỏi rã rời, lại lo lắng sợ hãi suốt mấy ngày, sớm đã không còn ý chí chiến đấu. Thấy đối diện nghỉ ngơi, họ cũng muốn được đặt lưng xuống ngủ một giấc yên bình hiếm có.

Trong sâu thẳm nội tâm, hắn có chút gật gù với ý kiến này, liền trừng mắt nói với thủ hạ mình: "Các ngươi có biết đối diện là ai không? Đó chính là ma vương tám đầu rồng, chiêu trò còn nhiều hơn sao trên trời. Vấn đề các ngươi nghĩ ra, làm sao hắn lại không nghĩ ra được? Chắc chắn hắn thấy tường thành của chúng ta cao dày, khó công phá, nên mới cố ý bày ra cái bẫy, bố trí phục kích chờ chúng ta ra ngoài đấy thôi."

Dưới trướng hắn toàn là những kẻ xuất thân lưu manh, vô lại, làm sao biết được binh pháp? Nghe hắn nói nghe chừng có lý, liền trong lòng tự trách: "Nếu không phải đại vương thần cơ diệu tính, thiếu chút nữa thì hại chết tính mạng mình rồi." Ánh mắt nhìn về phía tên mập lại càng thêm sùng bái.

Những người mới đến cũng ước gì hắn nói như vậy, nhất thời lời nịnh hót đồng loạt vang lên, khiến tên mập không phân biệt nổi đông tây nam bắc, ngỡ mình chính là Khổng Minh tái thế. Hắn cười ha ha nói: "Chúng ta cũng đi uống rượu thôi, uống xong thì ngủ một giấc thật ngon. Có câu nói thế nào ấy nhỉ: hôm nay có rượu hôm nay say, ngày mai sầu muộn ngày mai hay lo!"

"Đại vương quả là tài hoa, mạnh hơn cả Lý Bạch!" Lời nịnh hót như thủy triều lập tức theo sau.

Điều này khiến tên mập cảm thấy vô cùng sảng khoái. Hắn vươn bàn tay béo múp míp, chỉ vào một hán tử râu quai nón mặc áo đen, lớn tiếng nói: "Khấu Bình, vậy làm phiền ngươi, chủ nhà đây, hãy chuẩn bị rượu ngon thức ăn ngon cho anh em nhé!" Kẻ được gọi là Khấu Bình chất phác cười cười, liền xuống dưới chuẩn bị.

Những kẻ vốn định ra khỏi thành cướp giật rượu và đồ nhắm, cũng lập tức bị rượu ngon thức ăn ngon trong miệng đại vương hấp dẫn, không còn đề nghị ra thành nữa.

Kẻ được gọi là Khấu Bình tuy chất phác, nhưng làm việc lại phi thường nhanh nhẹn. Chưa đến nửa canh giờ, tại nơi vốn là huyện nha, nay là vương phủ, đã bày ra mười mấy cái chén lớn, có thịt hầm miếng lớn, canh hầm chén lớn, cá mặn cả con. Còn có cả những miếng dưa muối to đùng.

Đợi mười mấy đầu lĩnh này ngồi xuống, Khấu Bình lại như ảo thuật mang lên mười mấy vò rượu. Các đầu lĩnh vừa thấy rượu, nhất thời vui mừng quá đỗi. Mỗi người ôm lấy một vò, vỗ đi lớp bùn niêm phong, mùi rượu nồng liền tràn ngập khắp nhà. Nhưng những người này hoàn toàn không để ý, trái lại cười ha ha nói: "Rượu ngon, rượu ngon!" Rồi bắt đầu vừa ăn vừa uống điên cuồng.

Tên mập cau mày. Anh em Khấu Bình và Khấu Định liền lại gần. Khấu Bình từ trong ngực móc ra một vò rượu nhỏ, cười hề hề nói: "Đỗ Khang ủ lâu năm, xin kính đại vương."

Lúc này tên mập mới mặt mày rạng rỡ nói: "Quả nhiên là anh em họ Khấu các ngươi biết làm việc mà. Nào nào, cùng nhau ngồi xuống uống!"

Khấu Bình chất phác cười nói: "Mọi người đều uống rượu, dù sao cũng phải có người canh gác. Hai huynh đệ chúng con sẽ đi ra cửa thành canh chừng chút ạ."

Khấu Định kia không vui nói: "Ca, một mình huynh đi là được rồi, đệ còn chưa ăn cơm nữa mà."

Khấu Bình bỗng nhiên nổi giận nói: "Ngươi dám cãi lại ta à? Ta muốn đánh chết cái thằng chó đẻ nhà ngươi!"

Khấu Định cũng nổi giận, phản bác lại: "Mẹ con cũng là mẹ huynh, nếu con là thằng chó đẻ, vậy huynh cũng đúng!"

Khấu Bình giận dữ, định xông lên đánh Khấu Định, mọi người vội vàng can ngăn. Tên mập khuyên giải nói: "Để Khấu Định ở lại đây đi, ngươi cũng đi rồi về nhanh nhé."

Khấu Bình lúc này mới hung hăng trừng Khấu Định một cái, rồi chắp tay với tên mập, tức giận rời khỏi phòng khách.

Chờ hắn vừa đi, đám người này lại bắt đầu ăn uống vô độ. Mười mấy vò rượu mạnh rất nhanh đã bị uống cạn. Vẫn còn muốn uống tiếp, các đầu lĩnh liền lớn tiếng hô quát về phía Khấu Định đang ngồi ở vị trí thấp nhất: "Rượu! Rượu!"

Khấu Định vội vàng đứng dậy, cúi đầu khom lưng nói: "Các vị thủ lĩnh đừng vội, tiểu nhân lập tức đi lấy." Nói xong, hắn chạy nhanh ra khỏi phòng khách.

Rời khỏi phòng khách, Khấu Định bảo các vệ sĩ đang hầu hạ ở cửa chuyển đến hầm rượu ở hậu viện. Hắn để lại hai người canh gác, những người còn lại đều chui vào.

Khấu Định cho người ta khiêng ra mười mấy vò rượu. Mấy vệ sĩ tiến lên, móc ra mũi khoan nhỏ đặc chế, khoan hai lỗ nhỏ trên lớp bùn niêm phong. Rồi họ đổ một ít bột trắng vào trong rượu qua lỗ nhỏ đó, cuối cùng dùng một miếng vải lụa đỏ bịt kín miệng vò. Lúc này, công việc mới hoàn thành.

Đợi tất cả đã xong xuôi, Khấu Định thấp giọng nói với các vệ sĩ đã tập hợp lại: "Bên ngoài mà loạn lên, chúng ta mới có thể rút lui. Nếu bọn họ phát hiện ra điều gì bất thường, đừng do dự, cứ giết không tha!"

Đầu lĩnh vệ sĩ gật đầu nói: "Giải đại nhân cứ yên tâm, anh em chúng tôi đều nghe theo lời ngài."

Kẻ được xưng là Giải đại nhân 'Khấu Định' kia, chính là Giải Vô Ưu, người đã rời đội tàu đi về phương nam sớm nhất. Còn Khấu Bình, tự nhiên không ai khác chính là Thạch Dũng. Hai người họ vừa xuống thuyền đã gặp buổi mít tinh của Di Lặc giáo lần trước. Sau khi bàn bạc, cả hai liền dùng tên giả anh em họ Khấu, đầu quân cho Di Lặc giáo. Di Lặc giáo này quản lý hỗn loạn, chẳng quan tâm thân phận, chỉ cần là người là được. Hai người rất thuận lợi trở thành La Hán tập sự của Di Lặc giáo. Vài lần đút lót, trải qua một phen trắc trở, cuối cùng họ trở thành thủ lĩnh cửa nam Mạch Thành. Điều duy nhất khiến họ phiền muộn là, ngay c�� một kẻ mập mạp như thế cũng có thể trở thành tổng đầu lĩnh trong thành, thì hai người họ cũng chẳng có gì đáng nói.

Mọi quyền tác giả đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.