Năm nay, Tề Quốc mưa thuận gió hòa, những cơn mưa cứ thế tí tách không ngừng, tưới tắm khắp đồng ruộng. Cây màu sinh trưởng tốt, không cần vất vả tưới tiêu, chỉ cần vượt qua mùa hè với thời tiết thuận lợi, vụ thu hoạch chắc chắn sẽ bội thu. Ông lão nông dân với khuôn mặt nhăn nheo, vui tươi hớn h��� khoác áo tơi, chầm chậm bước trên cánh đồng. Lắng nghe tiếng mưa rơi sàn sạt trên lá, ông nhẩm tính mùa màng năm nay, sau khi nộp địa tô và dâng thuế, vẫn còn dư dả không ít, đủ cho cả nhà ăn uống no đủ suốt một năm. Nghĩ đến đây, những nếp nhăn trên mặt lão nông dường như cũng giãn ra. Thế nhưng, không phải ai cũng yêu thích những ngày mưa liên miên này. Tần Lôi đang lớn tiếng than vãn, hắn nói với Thẩm Thanh bên cạnh: "Trời Tề Quốc bị chọc thủng sao? Ngươi nhìn xem, vỏ đao của ta, cả yên ngựa nữa, đều mốc meo hết cả rồi. Cái thời tiết quái quỷ này, thật đáng ghét như chính cái xứ Tề Quốc vậy!" Thẩm Thanh mỉm cười nhìn điện hạ, hắn biết đây là một cách để điện hạ giải tỏa căng thẳng, nên không đáp lời, chỉ im lặng lắng nghe. Thấy Thẩm Thanh cứ giữ cái thái độ chẳng nóng chẳng lạnh, Tần Lôi bực tức nói: "Đáng lẽ ra lúc đầu nên giữ Hầu Tân lại, có là Hứa Qua cũng được. Thật không biết ta đã phát rồ hay sao mà lại trọng dụng một tên cứng đầu không biết thay đổi như ngươi chứ?" Thẩm Thanh chỉ biết cười bẽn lẽn, không biết phải trả lời ra sao. Tần Lôi thấy đùa cợt kiểu gì cũng không khiến tên tiểu tử này thốt ra nổi một lời, bèn chán nản nằm vật ra lưng ngựa, cảm nhận cơ thể cường tráng của tuấn mã dưới thân. Y lại quay đầu nhìn những người lính nông dân đang lầm lũi bước đi giữa bùn lầy. Hắn thở dài nói: "Được rồi, ta thừa nhận, ta sắp phát điên rồi. Một ngày không đi được bốn mươi dặm, lại còn thiếu hai mươi dặm của ngày hôm qua nữa, ít nhất chúng ta sẽ phải đi thêm một ngày. Bách Thắng quân có thể đuổi kịp bất cứ lúc nào, mà cũng có thể mãi mãi không đuổi kịp, cái cảm giác như cá nằm trên thớt này, thật là..." "Thoải mái thật đấy!" Tần Lôi đột nhiên đứng phắt dậy, quái gở thét lên, khiến con tuấn mã dưới thân giật mình, phì mũi ra tiếng. Đã bảy ngày kể từ khi tách đoàn. Dọc đường đi gió êm sóng lặng, khiến Tần Lôi vừa thầm vui mừng lại vừa thấp thỏm lo âu. Càng gần đến đích, nỗi bất an này càng trở nên nặng nề hơn. Tần Lôi sờ sờ cây tên không đầu tẩm sáp trong túi, cảm thấy giác quan thứ sáu của mình thật tà môn. Y vừa định nói với Thẩm Thanh rằng cứ thế này mình sẽ biến thành đàn bà mất, thì một thám báo từ phía trước bay nhanh đến, ghìm cương ngựa lại trước mặt Tần Lôi, mạnh mẽ chặn đường. Không kịp hành lễ, hắn hoảng loạn nói: "Điện hạ, phía trước cầu sập rồi!" Tần Lôi trợn mắt. Quả nhiên trời mưa gió thật chẳng lành mà. Y lệnh đội ngũ tiếp tục tiến lên, r��i tự mình dẫn theo mười mấy kỵ binh đi vào tra xét. Thấy dòng sông chảy xiết cuồn cuộn cuốn theo những đoạn dây thừng thô, Tần Lôi xoay người xuống ngựa, bước xuống bãi đất mềm mại bên bờ, làm bắn lên vô số bùn đất. Đột nhiên, hắn khẽ "ơ" một tiếng, đi đến bên cạnh cọc gỗ buộc dây thừng cúi đầu nhìn kỹ. Trên mặt đất có chút vết chân lộn xộn, còn có cả dấu vó ngựa kéo dài ngược lên thượng nguồn. Tần Lôi một tay đỡ cọc gỗ, một tay dùng sức vớt lên một sợi dây thừng dày bằng bắp tay từ dưới nước. Quả nhiên, chỗ đứt rất gọn gàng, là do lưỡi dao sắc bén gây ra. Tần Lôi buông thõng sợi dây, nói với Thẩm Thanh: "Mau đi tìm Thạch Uy." Rất nhanh Thạch Uy cưỡi ngựa đến bờ sông, thấy Tần Lôi đang chỉ trỏ gì đó vào dòng Hoàng Hà rộng năm trượng. Tiếng nước chảy ào ạt không ảnh hưởng đến thính lực của Tần Lôi, hắn quay đầu nói với Thạch Uy bằng vẻ mặt nghiêm nghị: "Chúng ta bị phát hiện rồi, địch nhân sẽ nhanh chóng tới đây, từ thượng nguồn." Hắn chỉ về phía đông, mà không giải thích căn cứ phán đoán của mình. Thạch Uy nhảy xuống ngựa, hành lễ với Tần Lôi rồi hỏi: "Điện hạ, thuộc hạ cần làm gì?" Tần Lôi không khách sáo, trực tiếp hỏi: "Dựng lại một cây cầu cần bao nhiêu thời gian?" Thạch Uy gọi một gã đàn ông da ngăm đen phía sau đến, trước tiên bảo hắn hành lễ với Tần Lôi, sau đó giới thiệu: "Điện hạ, Lỗ Khảm là một quan trong nghĩa quân, là chuyên gia trong việc xây cầu, làm nhà. Ngài cứ hỏi hắn ấy ạ." Tần Lôi thân mật gật đầu với gã đàn ông với vẻ mặt chất phác, rồi lặp lại câu hỏi một lần nữa. Lỗ Khảm có chút rụt rè, nhưng lời lẽ lại rất rõ ràng: "Bẩm quan gia, cầu đó nguyên bản chỉ bị chém đứt dây thừng. Chỉ cần nối lại, rồi nối các tấm ván gỗ, là có thể đi qua. Tổng cộng chỉ cần chưa đầy nửa canh giờ." Tần Lôi hỏi tiếp: "Tiên sinh có cách nào nối dây thừng không?" Lỗ Khảm bị xưng hô "Tiên sinh" làm cho giật mình, vội vàng nói: "Không dám nhận, không dám nhận." Tần Lôi có chút bất đắc dĩ nhìn ông ta. Lỗ Khảm mới sực nhớ ra câu hỏi của Tần Lôi, ngượng ngùng nói: "Có ạ, chỉ cần có một sợi dây nối liền hai đầu, tiểu nhân là có thể nối lại được." Tần Lôi vui mừng nói: "Nếu hôm nay thoát hiểm, định sẽ ghi công đầu cho tiên sinh." Lại nói với Thạch Uy bên cạnh: "Điều động năm trăm người theo sự điều khiển của tiên sinh, kẻ nào trái lệnh, chém!" Thạch Uy vâng lệnh. Lỗ Khảm mếu máo nói: "Những cái khác thì dễ nói, chỉ là làm sao để trước tiên nối được sợi dây thừng kia?" Tần Lôi cười nói: "Cái này cứ để ta lo." Nói xong, hắn bảo Thẩm Thanh đi lấy bọc đồ của mình. Khi mang đến, Tần Lôi từ bên trong móc ra một cây nỏ, tháo mũi tên ra, gắn một vòng sắt nhỏ vào phần đuôi lông vũ của mũi tên. Hắn lại lấy ra một cuộn sợi dây mảnh, khéo léo luồn qua vòng sắt rồi buộc một nút thắt. Sau đó, y lắp lại mũi tên vào nỏ, ngưng thần nhắm vào phía bờ sông đối diện. Những người xung quanh đều nín thở, sợ làm ảnh hưởng đến sự chuẩn xác của hắn. Tần Lôi kiên quyết bóp cò, mũi tên mang theo sợi dây mảnh trong chớp mắt găm thẳng vào một đoạn dây thừng đang trôi nổi trên mặt nước. Lỗ Khảm vội vàng tiếp nhận sợi dây mảnh, dưới sự trợ giúp của mấy hộ vệ, kéo dây thừng vào bờ. Sau đó, ông ta rút công cụ dắt bên hông ra và bắt đầu sửa chữa. Tần Lôi tranh thủ lúc này dặn dò Thẩm Thanh và Thạch Uy: "Chỉnh đốn lại đội ngũ. Ở phía đông bờ sông, hãy bày trận hình thoi. Thẩm Thanh, đem hết mấy thứ đồ nhỏ đó tung ra ngoài đi." Nói xong, hắn tiếp nhận cây nỏ đã được nạp lại bởi thị vệ, nhắm vào sợi dây thừng thứ hai. Triệu Kháng và Triệu Bát cảm thấy vận khí của mình vẫn chưa đến nỗi quá tệ. Sau khi chặn giết một đội quân mà không tìm thấy Tần Lôi, người bí ẩn tốt bụng kia lại tiếp tục gửi tin tức, giúp bọn họ xác định được tung tích của Tần Lôi. Thời tiết không ảnh hưởng nhiều đến kỵ binh, đội kỵ binh Bách Thắng đã phi nhanh suốt hai ngày đêm, cuối cùng nghe thấy tiếng nước chảy ù ù. Dựa theo chỉ dẫn, chỉ cần tiến thêm năm dặm về phía hạ nguồn là có thể phát hiện con mồi ở bờ cầu. Lúc này, ba nghìn kỵ binh dưới trướng tướng quân Tiết sớm đã tụt lại phía sau từ rất lâu, mất đi liên lạc. Triệu Kháng và Triệu Bát chờ đội ngũ điều chỉnh một chút, liền ra lệnh tạo thành đội hình xung phong, càn quét xuống hạ nguồn. Suốt dọc đường, họ giẫm nát vô số ruộng đồng, kể cả ruộng của ông lão nông khoác áo tơi kia. Ông ta khóc không ra nước mắt, ngơ ngác nhìn những kỵ binh đã lướt qua, cho đến khi bị đánh ngã xuống bờ ruộng, thân thể tan nát thành bùn đất. Không ai quan tâm đến sống chết của một lão nông. Triệu Kháng và Triệu Bát đã từ xa trông thấy mấy nghìn người đang bày trận ở phía hạ nguồn. Sau mấy ngày bôn ba liên tục cuối cùng cũng tìm được mục tiêu chính, mọi mệt mỏi và bực bội tức khắc tan biến. Các kỵ binh dự bị của Bách Thắng quân mắt đỏ ngầu, gầm gừ, liều mạng quất ngựa phi tới, muốn xé xác kẻ đã khiến chúng phải chạy gần ngàn dặm một cách vô liêm sỉ thành thịt vụn. Sức xung phong của gần hai nghìn kỵ binh là vô cùng mạnh mẽ. Giữa tiếng Hoàng Hà cuồn cuộn mãnh liệt chảy xiết, họ lao tới như vũ bão, đủ để khiến người thường mất hồn mất vía, gục ngã trên mặt đất. Binh pháp có câu: giặc cùng đường chớ bức, quân về chớ cản. Tại vùng biên giới Trục Lộc nguyên, một đoàn giặc cỏ cùng đường mạt lộ và một đội quân khao khát được trở về nhà bị chặn ở bờ Hoàng Hà. Qua sông rồi đi thêm tám mươi dặm là sẽ đến núi. Theo lời điện hạ, chỉ cần vào núi là sẽ không còn sợ quân triều đình bao vây tiễu trừ nữa, nói không chừng còn có thể làm đại vương trên núi ấy chứ. Qua sông rồi đi thêm sáu mươi dặm chính là điểm hẹn giữa điện hạ và Thiết Ưng. Đến được nơi đó sẽ có hy vọng sống, sẽ có thể trở về nhà. Tất cả những việc này đều có điều kiện tiên quyết là qua được sông, mà muốn qua được sông thì điều kiện tiên quyết là phải sửa xong cây cầu kia. Giặc cùng đường tử chiến đến cùng và đội quân hồi hương mắt đỏ ngầu, gầm gừ như dã thú, siết chặt vũ khí trong tay, muốn ăn sống nuốt tươi bất kỳ quân địch nào dám cản trở họ qua sông. Trong nháy mắt, quân Tề Bách Thắng đã xông đến cách tiền trận hai trăm bước. Hai bên đã có thể nhìn rõ vẻ mặt dữ tợn của đối phương. Ngàn kỵ xông ngang đồng bằng – Đột nhiên, mấy con tuấn mã xông lên trước nhất kêu hí thảm thiết, chồm lên rồi đột ngột hạ thấp, nghiêng mình đổ ập xuống đất. Lập tức, những kỵ sĩ chưa kịp đề phòng đã bị hất văng ra trước khi chiến mã đổ xuống, đập mạnh vào tiền trận, tất cả đều bất tỉnh nhân sự. Trong bụi cỏ, mấy chiếc thòng lọng hãm ngựa được cố định chắc chắn bằng hai chiếc cọc sắt, vẫn còn rung lên bần bật. Các kỵ sĩ phía sau hơi giật mình nhưng không hoảng loạn. Họ khẩn trương túm lấy bờm ngựa, khiến chiến mã đồng loạt phóng vọt qua chướng ngại vật dưới đất. Đây chỉ là một khúc dạo đầu nhỏ. Sau khi xem xét tình hình, Triệu Kháng và Triệu Bát tự an ủi lẫn nhau. Nào ngờ, chiến mã vừa chạm đất liền chân trước như dẫm vào khoảng không, chồm lên rồi cắm đầu xuống đất. Lập tức, kỵ sĩ chưa kịp phản ứng đã bị chiến mã đè dưới thân, chắc chắn khó sống sót. Sau thòng lọng hãm ngựa lại còn có cạm bẫy hãm ngựa. Triệu Kháng v�� Triệu Bát đồng loạt chửi bới sự thâm độc của đối thủ. Tổn thất mười mấy kỵ binh, Bách Thắng quân không tự chủ được giảm tốc độ, uy thế giảm sút hẳn. Ở đối diện, quân liên minh trong trận bộc phát một trận hoan hô, cảm giác áp bách do ngàn kỵ binh đột kích mang lại hoàn toàn tan biến. Triệu Kháng thấy uy thế của đội ngũ bị chặn lại, nổi trận lôi đình, từ trên yên ngựa gỡ xuống cây Bạo Vũ Lê Hoa thương, vọt mạnh đến tiền trận, hét lớn một tiếng: "Bách Thắng! Bách Thắng!" Kỵ binh Tề theo phản xạ cùng hô lên: "Bách chiến bách thắng!!" Bỗng nhiên nhớ ra thân phận của mình, ai nấy đều xấu hổ muốn chết, cắn răng giơ vũ khí tiếp tục xông lên theo hiệu úy đại nhân. Lúc này, Tần Lôi vừa mới dùng tên nỏ nối liền lại tất cả dây thừng xong, cầm nỏ đi vào trong trận doanh của mình, liền thấy một vị tướng lĩnh quân Tề cầm trường thương dẫn đầu đội ngũ xông mạnh đến cách tiền trận chưa đầy trăm bước. Hắn theo thói quen nhấc nỏ lên, nghiêng đầu tựa vào vai, xuyên qua ống ngắm khóa chặt vị tướng quân đang xông lên kia. "Chín mươi, tám mươi lăm, tám mươi, bảy mươi lăm," Tần Lôi yên lặng đếm. Đợi đếm đến bảy mươi, hắn ổn định rồi bóp cò. Mũi tên nỏ đặc chế kéo theo một sợi dây dài, bắn thẳng về phía vị tướng lĩnh cầm ngân thương đang dẫn đầu kia.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.