"Trăng sáng sao thưa, quân có thể tê, thiên an, giờ Tuất." Lần này, lời tụng càng lúc càng rõ ràng.

Ba người Tần Lôi nhanh chóng ăn qua chút lương khô cao năng lượng, chợp mắt một lát, rồi mới lặng lẽ lần mò về phía Tần chỉ. Tránh thoát hai đội tuần tra thị vệ, ba người họ đến một khu vườn hoa ở góc đông bắc.

Lúc này rét đậm, trong vườn toàn là cành cây khô trụi, trông thật tiêu điều. Dưới bóng mấy cây đại liễu, từ cửa sổ một căn phòng nhỏ lờ mờ hắt ra ánh đèn vàng, giúp Tần Lôi và đồng đội xác định phương hướng.

Ba người cảnh giác nhìn quanh một lượt, nhưng không hề thấy bóng dáng lính canh nào. Trầm Thanh nhớ lại lời điện hạ dặn, rằng tên đạo sĩ kia luôn có một đạo đồng hầu hạ, không khỏi liếc nhìn Vương gia. Tần Lôi chỉ vào căn phòng vẫn sáng đèn, rồi lại chỉ vào vết chân trên nền tuyết đọng, nhẹ nhàng lắc đầu.

Trầm Thanh nhìn theo hướng Tần Lôi chỉ, chỉ thấy nền tuyết đọng bằng phẳng, nguyên vẹn, không hề có bất kỳ vết chân nào. Hắn biết, dựa vào độ dày của lớp tuyết đọng cùng với lượng tuyết rơi hôm nay, muốn che phủ hoàn toàn vết chân người lớn phải mất khoảng một canh giờ. Giờ Dậu trời mới tối hẳn, mà thi thoảng vẫn có người qua lại, đối với chuyện hẹn hò lén lút mà nói, rõ ràng là còn quá sớm.

Xem ra người kia vẫn chưa đến, nhưng khuya như vậy mà đèn vẫn sáng, chứng tỏ sớm muộn gì gã ta cũng sẽ tới. Ba người lặng lẽ lùi ra xa căn phòng, nằm im lìm trên tuyết chờ đợi.

Thời gian theo những bông tuyết bay xuống, thoáng chốc đã trôi qua rất lâu. Thân thể Tần Lôi tuy bất động, nhưng đầu óc hắn lại không một khắc nào ngơi nghỉ. Hắn nhanh chóng suy tính, cân nhắc kỹ lưỡng từng bước đi tiếp theo. Đến khi hắn đã nghĩ thông suốt mọi chuyện, gần nửa canh giờ đã trôi qua.

Trầm Băng có chút lo lắng nhìn Tần Lôi. Tần Lôi chỉ tay vào căn phòng nhỏ vẫn còn sáng đèn, ra hiệu hắn cứ bình tĩnh, đừng sốt ruột. Trầm Băng vừa định thần lại, liền nghe tiếng bước chân xào xạc truyền đến từ xa. Ngưng thần lắng nghe chốc lát, hắn giơ hai ngón tay, rồi làm dấu ba, ý là có hai người, cách nhau ba thước.

Trầm Thanh thấy vậy, đưa tay kéo cung nỏ nhỏ lên, nhắm về phía cửa. Nhưng thấy Tần Lôi lắc đầu, Trầm Thanh đành hạ tay xuống, dẹp bỏ ý định ám sát.

Chỉ chốc lát sau, một tiểu đồng cầm đèn lồng liền xuất hiện ở cửa viện, nghênh ngang đi vào. Người đi sau lại chần chừ chưa vào theo. Mãi đến khi tiểu đồng đi vào trong phòng nhỏ, xác nhận bên trong mọi thứ bình thường, nó mới chớp đèn ba lần về phía cửa viện. Lúc này, một kẻ bịt đầu che mặt mới xuất hiện ở cửa. Tên khốn này quả là cảnh giác cao độ. Nếu Trầm Thanh vừa rồi vội vàng bắn tiểu đồng, hắn chắc chắn sẽ la to hoặc bỏ chạy mất.

Tên bịt đầu che mặt kia đến cửa phòng, dặn tiểu đồng canh gác bên ngoài, rồi tự mình đóng cửa đi vào, làm chuyện mờ ám. Tiểu đồng kia cũng chẳng phải kẻ ngốc. Thấy chủ nhân đã vào trong, nó liền đặt đèn lồng xuống đất, rón rén chui vào căn phòng phía trên.

Lại sau một chốc, Tần Lôi lúc này mới chỉ vào hai căn phòng, ra hiệu cùng lúc hành động. Trầm Băng và đồng đội vì đã chờ lâu trên tuyết nên sốt ruột, liền đứng dậy hoạt động tay chân tê dại một chút, rồi khom lưng, mỗi người lẻn vào một gian phòng.

Tần Lôi gật đầu. Hai người trước tiên dùng ngón tay chấm nước tuyết, làm thủng một lỗ nhỏ trên giấy cửa sổ. Rồi từ hông tháo xuống một đoạn ống thổi hơi bằng đồng. Tháo nút bịt đầu ống ra, liền cắm ống vào lỗ, thận trọng thổi hơi.

Nhìn hành động lén lút của hai người, Tần Lôi trong lòng không khỏi cảm khái: "Giống hệt những tên dâm tặc!" Tần Tứ Thủy kia chuyên về loại khoa học kỳ lạ này, nghiên cứu những thứ khác không quá xuất sắc, nhưng riêng về thuốc mê, y càng ngày càng tinh thông, sản phẩm cũng càng ngày càng cao cấp. Ví dụ như loại "Mỹ nhân say" này, không màu không mùi, chỉ cần người ngửi thấy, chưa đầy mười nhịp thở đã ngất lịm đi. Chắc chắn đây là hàng cao cấp dùng để đi tìm hoa vấn liễu, hái hương trộm ngọc.

Đương nhiên, thuốc mê làm mê man người không phân biệt giới tính. Hai gian phòng rất nhanh truyền đến tiếng động đổ sụp. Ba người liếc mắt nhìn nhau, mỗi người đeo mặt nạ đầu heo vào, rồi lần lượt vào căn phòng bên cạnh. Chỉ thấy tiểu đồng kia trần truồng nằm trên đất, trong lòng lại còn nằm sấp một Từ nương trang điểm đậm đà, bán khỏa thân, trông tuổi tác lớn hơn tiểu đồng rất nhiều.

Nhìn tiểu đồng còn non nớt, thanh tú, Tần Lôi trong lòng khẽ thở dài: cung nữ quả nhiên đói khát đến mức ăn tạp, ngay cả tiểu chính thái béo mập như vậy cũng không tha. Trầm Băng tiến lên, đè chặt cổ người đàn bà trong lòng tiểu đồng. Hai tay hắn hơi dùng sức, chỉ nghe "rắc" một tiếng, con lão ngưu ăn cỏ non kia đã xong đời.

Trầm Thanh đè chặt cổ tiểu đồng, vừa định xử lý như đã dặn, Tần Lôi lắc đầu một cái, nhẹ giọng nói: "Tha cho nó." Trầm Thanh liền trói tiểu đồng lại, dùng ga trải giường quấn sơ sài, khiêng trên vai ra cửa. Tần Lôi lại cùng Trầm Băng sang phòng chính sát vách. Trong này cũng nằm hai người, không những trần truồng mà đến cả tư thế cũng hoang dại hơn nhiều so với phòng bên cạnh.

Trầm Băng kéo hai chân người đàn bà quyến rũ ra khỏi cổ lão đạo, lúc này mới lộ ra khuôn mặt già nua lấm lem. Tần Lôi gật đầu. Trầm Băng trước hết xử lý người đàn bà, rồi cũng xử lý lão đạo sĩ theo chỉ dẫn, đưa ra khỏi phòng.

Tần Lôi nhìn người đàn bà vẫn còn diễm lệ như thiếu nữ, than nhẹ một tiếng, tiện tay kéo chăn lên che cho nàng, rồi lại nhặt một vật rơi xuống đất trên giường. Tần Lôi khom lưng nh��t lấy vật lấp lánh sáng loáng đó, nhìn kỹ lại, không khỏi mừng rỡ. Chỉ thấy đây là một tấm kim bài, mặt trước khắc bốn chữ lớn "Đông Cung Chi Chủ" bằng chữ Triện Đại Tần, mặt sau chạm khắc hình rồng móng vuốt vàng, quả thực tinh xảo, xa hoa phú quý, chính là tín vật của thái tử.

Tần Lôi cầm kim bài trong tay cân nhắc, rồi nhanh chân ra khỏi phòng, đi về phía sau nhà. Phía sau vườn có một cái hầm, dùng để trồng hoa, lúc nãy chờ đợi, ba người đã chú ý tới.

Khi hắn đến nơi, Trầm Thanh và hai tên tù binh đã xuống hầm. Chỉ có Trầm Băng đang chờ ở bên ngoài. Tần Lôi gật đầu với hắn, rồi cũng khom lưng chui xuống hầm.

Trong hầm ngầm đốt một cây nến. Dưới ánh nến mờ nhạt, hai tên kia vẫn ngủ say bất tỉnh. Có lẽ vì lạnh, cả hai ôm chặt lấy nhau, trông rất kỳ lạ.

Tần Lôi để Trầm Thanh tách hai người ra, trước tiên kéo tiểu đồng qua, tạt một gáo nước lạnh vào mặt. Thằng bé đáng thương lập tức co rúm lại. "Lão gia nhìn cái gì vậy?" Tần Lôi thầm mắng mình một tiếng, dời tầm mắt sang mặt tiểu đồng.

Tiểu đồng đã t���nh lại, lẩm bẩm trong miệng: "Thạch Lưu tỷ... Đừng vì ta là kiều hoa mà thương tiếc ta, mạnh hơn nữa đi..."

Tần Lôi ho nhẹ một tiếng, Trầm Thanh liền tung một cước đá vào mông tiểu đồng. Thằng bé giật mình một cái, liền ngồi dậy, ngơ ngác nhìn quanh hỏi: "Thạch Lưu tỷ đâu?" Cũng may thằng bé này chưa hoàn toàn bị sắc đẹp mê hoặc. Nhìn thấy Tần Lôi và Trầm Thanh với vẻ mặt hung ác, nó liền co ro ôm gối ngồi sụp xuống đất, nhẹ giọng nói: "Các ngươi cướp sắc thì cứ cướp, chứ ta làm gì có tiền mà cướp."

Tần Lôi gãi đầu, thầm nghĩ: "Chuyện gì với chuyện gì thế này?" Hắn cố ý làm mặt hung dữ, gằn giọng hỏi: "Này thằng bé, ngươi tên gì?"

Tiểu đồng rụt rè nói: "Bà Mối."

Tần Lôi trợn tròn mắt, cũng không thấy được một chút dáng vẻ hầu hạ nào từ thằng bé, gằn giọng hỏi: "Sao lại lấy cái tên kỳ cục như vậy?"

"Ta cũng muốn được gọi những cái tên chuyên nghiệp hơn như Thanh Phong Minh Nguyệt. Có thể sư phụ ta là một kẻ mê tín, muốn cầu điềm lành, nên mới sửa tên ta thành như vậy." Tiểu đồng ủy khuất n��i.

Tần Lôi toát mồ hôi trán, giả bộ hung dữ nói: "Này thằng bé, ngươi có lạnh không?" Tần Lôi thầm nghĩ, chỉ cần ngươi không thành thật trả lời, ta liền tạt nước vào ngươi. Ngược đãi một tiểu chính thái, cũng xem như lấp đầy khoảng trống trong cuộc đời ta.

Vậy mà tiểu đồng lắc đầu lia lịa như trống bỏi, dứt khoát nói: "Không lạnh. Sư phụ ta nói ta là thể chất Thuần Dương, người nóng lắm. Gáo nước lạnh vừa rồi thật mát mẻ. Nếu đại nhân cảm thấy ta trả lời thành thật, cứ tạt thêm cho ta mấy lần nữa đi."

Tần Lôi ngớ người nhìn tên bà mối líu lo này, nhất thời cảm thấy đầu óc có chút choáng váng, cười gượng gạo nói: "Ta đã giết Thạch Lưu tỷ của ngươi rồi, ngươi không sợ sao?"

Bà mối lúc này mới sợ hãi ôm lấy đầu, rên rỉ kêu lên: "Đừng giết ta! Đừng giết ta! Ta là bị cưỡng hiếp..."

Một luồng cảm giác vô lực tràn ngập, Tần Lôi phất tay. Để Trầm Thanh tiếp tục tra hỏi thằng bé líu lo này. Trầm Thanh lại chẳng khách khí như Tần Lôi. Vụt một tiếng rút dao, kề vào cổ tên bà mối, hung ác nói: "Có muốn chết không?"

Vậy mà bà mối khẽ nhếch mép, thút thít nói: "Ngươi giết bà mối, sẽ không tìm được vợ đâu." Tay phải cầm dao của Trầm Thanh khẽ buông lỏng. Chợt hắn thẹn quá hóa giận nói: "Ngươi muốn chết!" Vừa nói, tay trái hắn xoay cổ tay một cái, tháo khớp vai phải của tên bà mối, khiến nó đau đến mặt cắt không còn giọt máu, kêu gào xin tha.

Trầm Thanh tiện tay nắn lại kh���p vai hắn, gằn giọng nói: "Nếu còn không thành thật, ta sẽ tháo hết tứ chi của ngươi ra." Tiểu đồng nhìn Trầm Thanh với vẻ mặt quật cường, quả là không khuất phục.

Tần Lôi vô lực phất tay, để Trầm Thanh lui ra, chính mình ngồi xếp bằng trước mặt thằng bé, ấm giọng hỏi: "Này thằng bé, trước khi gặp Thạch Lưu tỷ của ngươi, ngươi còn có tâm nguyện nào chưa hoàn thành không?"

Bà mối lúc này mới đỏ mắt, giọng mang nức nở nói: "Ngươi thật sự muốn giết ta sao?"

Tần Lôi gật đầu, mỉm cười nói: "Ngươi vốn dĩ có thể không chết." Nói đoạn lắc đầu thở dài: "Tuổi nhỏ như thế, thật đáng tiếc biết bao nhiêu ngày tốt đẹp về sau."

Bà mối nghe xong, ô ô khóc ròng nói: "Ngươi đừng giết ta, ta là bị cưỡng hiếp..." Tần Lôi xoa đầu thằng bé, miễn cưỡng mỉm cười nói: "Thế này đi, ta hỏi ngươi mấy vấn đề. Nếu ngươi thành thật trả lời, ta không chỉ không giết ngươi, còn giúp ngươi hoàn thành tâm nguyện, ngươi thấy sao?"

"Sao ta tin ngươi được chứ?" Bà mối nhỏ giọng nói.

Tần Lôi ha ha cười nói: "Ngươi biết ta là ai không?"

"Kẻ hái hoa tặc." Bà mối rất khẳng định nói.

Tần Lôi phất tay ngăn Trầm Thanh đang định vung dao chém, sắc mặt nghiêm túc nói: "Cô vương tên Tần Lôi, chính là Long Uy Quận Vương của Đại Tần. Đã nói là sẽ làm được."

Bà mối vừa nghe tên Tần Lôi, vẻ mặt láu lỉnh quật cường lập tức sụp đổ, òa khóc nức nở nói: "Anh rể à, mau cứu ta à... Ta muốn tìm mẹ ta." Xem cái dáng vẻ này, nếu không phải bị dây thừng trói, chắc sẽ ôm chùi nước mũi vào người Tần Lôi.

"Thằng bé này, đúng là đồ quỷ sứ!" Tần Lôi trong lòng tức giận nghĩ. Hắn thật rất hối hận, lúc trước sao lại không bóp chết nó luôn đi?

Trầm Thanh cũng nghe không nổi nữa, tung một cước đá vào mông tiểu đồng, gằn giọng nói: "Thối lắm, Vương gia còn chưa kết hôn, làm gì ra cậu trẻ nào?"

Tiểu đồng mau mau dừng khóc, nức nở trả lời: "Anh rể minh giám, ta gọi Kiều Thiên Tài, người Đường Châu. Ông nội tục danh Kiều Kỳ Bội, phụ thân tục danh Kiều Viễn Hà. Ta có một đường tỷ gọi Vân Thường tỷ tỷ." Tuy rằng nức nở trả lời, nhưng miệng líu lo, từng chữ thốt ra vẫn nhanh và rõ ràng.

Tần Lôi sờ sờ sau gáy, toát mồ hôi tay, ho khan nói: "Có chứng cứ gì không?"

"Trên cổ ta có khối ngọc bội, có hình miệng há về bên trái, trên đó khắc tên ta." Tiểu đồng nhe răng cười nói: "Anh rể chắc hẳn đã thấy khối ngọc của tỷ ta rồi, cũng có hình miệng há ra. Trên đó cũng khắc khuê danh của nàng."

Vừa nghe cái này, mặt Tần Lôi liền đỏ bừng, đã tin đến tám phần mười. Vân Thường quả thật có một khối ngọc bội tượng trưng thân phận như vậy, Long quận vương đã từng kiểm tra toàn thân cô nương nên hẳn biết rõ. Trầm Thanh gỡ ngọc bội trên cổ hắn xuống, đưa cho Tần Lôi, nhẹ giọng nói: "Đúng là có khắc ba chữ Kiều Thiên Tài."

Tần Lôi tiếp nhận ngọc bội xoa nhẹ vài lần, gật đầu nói: "Quả thật cùng phẩm chất với khối của Vân Thường." Coi như đã tin lời này. Hắn phất tay để Trầm Thanh cắt đứt dây thừng, thả... cậu trẻ.

Khoác cái ga trải giường lên người hắn, để hắn che thân, Tần Lôi trầm giọng hỏi: "Ngươi nếu là thiếu gia nhà họ Kiều, sao lại trở thành đạo đồng c���a lão yêu đạo này?"

Kiều Thiên Tài khoác ga trải giường lên như áo choàng, bĩu môi nói: "Có gì mà lạ đâu? Ta còn từng làm tiểu hòa thượng nữa cơ." Nói xong, vẻ mặt đau khổ: "Đây thực sự là chuyện dài dòng như con nít ba tuổi mất mẹ..." Tần Lôi và Trầm Thanh phải nghiến răng, mới có thể kiềm chế cơn bực bội với thằng bé này.

Thấy hai người đã đến giới hạn chịu đựng, Kiều Thiên Tài không còn dám làm mình làm mẩy. Vẻ mặt sầu não nói: "Năm nay Sơn Nam loạn Di Lặc giáo, ta cùng người nhà lánh nạn về Kinh Châu phủ. Trên đường gặp phải Di Lặc giáo, ta lạc mất mẹ ta," hắn nói, giọng càng lúc càng nhỏ, phảng phất như đang làm chuyện gì khuất tất: "Ta men theo đường lớn tìm kiếm, lại bị Di Lặc giáo đuổi kịp," nói đoạn chỉ tay vào lão đạo sĩ nằm dưới đất. Tức giận nói: "Kẻ dẫn đầu chính là lão già này. Khi đó hắn vẫn còn là một thằng lừa trọc. Thấy ta có vẻ thông minh, liền bắt ta làm đạo đồng của hắn. Nếu không hắn sẽ sai người cưỡng hiếp ta..."

Nói đoạn, hắn giả khóc vài tiếng. Thấy Tần Lôi thờ ơ không động lòng, mới bất mãn nói: "Cánh tay sao đấu lại bắp đùi? Vả lại ta cũng phải ăn cơm chứ. Thế là đành cạo đầu, trở thành người của Đạo giáo."

Tần Lôi gật đầu. Hạ giọng hỏi: "Các ngươi làm sao tới kinh thành? Sau đó làm những gì? Kể chi tiết đoạn này một chút."

Kiều Thiên Tài gật đầu, chăm chú hồi ức nói: "Ta theo lão già này, chẳng có ngày nào yên ổn. Bị quân Trấn Nam đuổi riết đến tận Giang Bắc. Thằng ngốc này lại còn muốn vào thành."

"Ta nói: 'Vậy không phải là tự chui đầu vào rọ sao?' Hắn mới thay đổi con đường, trốn tránh một thời gian. Thấy thân phận hòa thượng ngày càng bất tiện, liền dẫn ta đi tới Nam Hoa Sơn, nói là ở đó có một ông chú họ của hắn, xem có thể giúp hắn chuyển sang làm đạo sĩ không."

"Kết quả đi tới chưa được mấy ngày, ông chú đó liền qua đời. Đúng lúc đó có người từ kinh đô đến mời tên đạo sĩ đã chết kia làm việc, hắn liền mạo danh thế chỗ tên đạo sĩ đã chết đó, trở thành tân Nam Hoa Chân Nhân." Nói xong, Kiều Thiên Tài ngẩng đầu nhìn Tần Lôi. Chỉ thấy Tần Lôi gật đầu, ra hiệu hắn tiếp tục kể.

Nuốt nước bọt, Kiều Thiên Tài nói tiếp: "Đến kinh đô, chúng ta đã ở trong phủ công chúa Hà Dương, rốt cục có ngày tháng tốt đẹp. Bất quá không được lâu bền, chưa được mấy ngày đã chuyển tới Đông Cung. Mấy ngày nữa, lại càng dời vào hoàng cung, tiến vào Tử Thần Điện, lại còn ngủ với Thạch Lưu tỷ..."

Tần Lôi cười khổ nói: "Vào vấn đề chính, ngươi biết Bệ hạ hiện đang ở đâu không?"

Kiều Thiên Tài gật đầu nói: "Ngay trong Tử Thần Điện. Thái tử cũng ở đó. Lớp lớp lính canh dày đặc cả trong lẫn ngoài, an toàn vô cùng."

Tần Lôi làm như không nghe thấy nửa câu sau của hắn, trầm giọng hỏi: "Bệ hạ làm sao vậy?"

Nghe Kiều Thiên Tài nói: "Bệ hạ bị bọn chúng hạ độc, hôn mê bất tỉnh, nhưng vẫn thở bình thường. Thuốc giải nằm trên người gã đạo sĩ."

Tần Lôi gật đầu, liền để hắn lên trên chờ.

Trầm Băng đang chờ ở phía trên, nhìn thấy Kiều Thiên Tài say sưa, vẻ mặt thỏa mãn, nghênh ngang bước ra trong bộ ga trải giường, vô cùng kinh ngạc. Hắn tính túm lấy Kiều Thiên Tài một lần nữa, nhưng nghe Trầm Thanh giải thích từ bên trong, mới thả tay ra, lạnh lùng nói: "Đứng ngay ngắn, cấm nói."

Kiều Thiên Tài vừa định há miệng, bàn tay thô to của Trầm Băng liền giáng xuống, mạnh mẽ vỗ vào gáy hắn. Kiều Thiên Tài nhất thời hoa mắt chóng mặt. Hắn há miệng, chưa kịp nói, lại một cái tát mạnh khác giáng xuống. Cứ thế lặp đi lặp lại năm lần, Kiều Thiên Tài rốt cục mắt đẫm lệ đành chịu thua. Hắn đàng hoàng quấn chặt ga trải giường, đứng cạnh Trầm Băng, há miệng định thở dốc, nhưng một chữ cũng không dám thốt ra.

Chỉ chốc lát sau, Tần Lôi và Trầm Thanh cũng từ dưới lên. Tần Lôi gật đầu với Kiều Thiên Tài, trầm giọng nói: "Ngươi nói cũng không tệ, ta tạm tin lời ngươi nói." Kiều Thiên Tài há miệng, thấy Trầm Băng không chú ý đến mình, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói: "Nếu không ta nghẹn chết mất."

Tần Lôi mỉm cười nói: "Tên đạo sĩ chết tiệt kia nói, ngươi có thể tự do ra vào Khôn Ninh Cung?"

Kiều Thiên Tài nhe răng cười đáp: "Không có chỗ nào mà ta không thể tới được." Nói đo��n liếc nhìn cái hầm, nhỏ giọng hỏi: "Chết rồi?"

Tần Lôi mặt không thay đổi gật đầu. Sắc mặt Kiều Thiên Tài lập tức xám xịt. Tên Nam Hoa kia tuy rằng vô liêm sỉ, nhưng cũng là một người đáng nể. Nếu không có hắn, Kiều Thiên Tài đã sớm chết đói không biết bao nhiêu lần, nên vẫn có chút tình cảm với hắn.

Tần Lôi trầm giọng nói: "Nếu như ngươi không muốn người nhà bị liên lụy, thì hãy quên hẳn mối quan hệ với hắn. Cứ coi mình là một nội gián, Dân Tình Ty sẽ lo liệu mọi việc liên quan."

Mọi nẻo đường của câu chuyện này đều dẫn về truyen.free, nơi những bí ẩn đang chờ được hé mở.