Đêm cuối thu, bên bờ sen có hương thoảng, bóng trúc đan xen, hương quế ngát bay.

Ánh trăng vỡ vụn rồi đoàn tụ trong ao, chiếu rọi đèn đuốc sáng trưng trong đình, ẩn hiện tiếng cười nói.

Khi các cô gái đang chuyện trò rôm rả, chợt thấy Bảo Ngọc vội vã bước đến, trên trán lấm tấm mồ hôi, mặt tươi cười, vì đi gấp nên hơi thở vẫn còn chút hổn hển. Đôi mắt cậu sớm đã như sao chổi, đảo qua một lượt trên thân mọi người, cuối cùng dừng lại ở Đại Ngọc rồi không thể rời đi.

Lâm Đại Ngọc vốn đang tựa lan can ngắm trăng, nghe thấy tiếng bước chân, khẽ cau mày như sợi khói mỏng, mắt sáng ngậm giận, cũng không nhìn cậu, chỉ hướng mặt nước sâu kín nói:

"Ta cứ tưởng là ai. Nơi này thanh tịnh, vốn là chỗ chị em chúng ta vui vẻ sum vầy. Ngươi là nam nhi, không ở bên ngoài giao thiệp, mong đợi gì mà chạy vào chốn son phấn này làm gì? Chưa lây nhiễm sự thanh tịnh của chúng ta, cũng làm quấy động sắc tháng này."

Giả Bảo Ngọc nghe vậy, cũng chẳng buồn bực, ngược lại cười hì hì kề sát lại.

Đại Ngọc cầm khăn tay che miệng mũi: "Dừng! Chớ có lại gần ta, ta không ngửi được mùi của hắn, vô cớ hại ta ho khan."

Bảo Ngọc đành phải nén bước chân, xa xa thở dài nói: "Hảo muội muội, đừng buồn bực. Ta mới ở bên ngoài, nghe bên này cười nói ồn ào náo nhiệt, còn tưởng là ngắm trăng ngâm thơ. Việc nhã nhặn bậc này, há có thể thiếu ta?"

"Liền cầu lão phu nhân thả ta đến đây. Hảo muội muội, cho ta dự thính một lát, được chiêm ngưỡng tài hoa của các nàng, có được không? Ta thề sẽ không ồn ào."

Bảo Thoa bưng tách trà nóng trong tay, dùng nắp nhẹ nhàng gạt bọt, động tác kia tao nhã như một bức tranh.

Nàng sóng mắt lưu chuyển, trước tiên dừng lại trên Bảo Ngọc đang có chút mất tập trung, ánh mắt vẫn còn dõi theo bóng dáng thanh thuần của Khả Khanh, rồi lại liếc qua Lâm Đại Ngọc vẫn mặt lạnh như sương, lúc này mới không nhanh không chậm mở miệng, giọng nói ngọt ngào ôn hòa, tựa ngọc châu lăn trên khay bạc:

"Bảo huynh đệ, lúc ta mới đến, quả thực có thấy một cảnh tượng đứng đắn ở sảnh trước." Nàng dừng một chút rồi cười nói:

"Dì lão gia đang cùng Lâm công tử ngồi cùng nhau. Hai vị lão gia bưng trà, sắc mặt tao nhã, nói toàn là những việc lớn quốc gia liên quan đến vụ muối, công trình trị thủy, chi phí triều đình! Đó mới là 'văn chương đứng đắn' mà nam nhi cần phải nghe, phải bàn, phải dụng tâm suy đoán!"

Nàng nói, ý cười trên mặt càng sâu, ánh mắt lại như có như không đảo qua dáng vẻ rụt rè rụt cổ của Bảo Ngọc khi nghe nhắc đến "phụ thân":

"Ai mà chẳng biết, dì lão gia chúng ta phiền nhất những hoạt động 'chốn hoa lầu liễu', 'phiếm gió ngắm trăng', đặc biệt ghét những ai vô sự liền ngâm thơ đối phú, chỉ nói là 'yếu ớt hao sạch âm, dời tính tình'."

"Bảo huynh đệ, sao huynh không nhanh đi bên cạnh họ bưng trà rót nước, lập quy củ? Dù chỉ đứng sau tấm bình phong dựng tai nghe ngóng, học chút kinh nghiệm xử thế, sống yên phận, 'đạo lý quyết định' trở về, há chẳng hơn là ở chốn son phấn này pha trộn, để người ta dị nghị, lại uổng phí tấm lòng 'mong con hơn người' khổ tâm của các lão gia?"

Giả Bảo Ngọc nghe những lời văn như "phụ thân", "văn chương đứng đắn", "đại sự quốc gia" thì lập tức giống như bị ong vò vẽ đốt vào mông, toàn thân không được tự nhiên. Sự si mê với Khả Khanh lúc nãy bị sự phiền chán khổng lồ thay thế ngay lập tức.

Cậu nhíu mày xoắn xuýt, khuôn mặt tuấn tú xụ xuống, phảng phất thực sự ngửi thấy mùi gì đó khó chịu, vô thức đưa tay phẩy mạnh trước mũi, miệng lẩm bẩm, giọng không lớn nhưng đủ để người gần đó nghe rõ:

"Ôi! Tỷ tỷ tốt của ta, nhanh đừng nhắc đến những thứ ấy! Cái gì 'đại sự quốc gia', nghe thôi đã giống như miếng giẻ cuốn chân năm xưa vừa thối vừa dài, nghe thôi đã như luồng khí mốc meo bay thẳng vào trán từ cái tủ cũ kỹ trong nha môn nhiều năm, khiến đầu óc người ta co rút đau đớn! Trong xương cốt đều lộ ra khí tanh hôi!"

"Ta thà ở đây nghe các tỷ muội nói đùa, nghe mùi hương con gái thanh thanh ngọt ngào này, dù có bị Lâm muội muội mắng, cũng còn hơn nghe những thứ bỏ đi kia gấp trăm lần!"

Lâm Đại Ngọc vốn đã bị lời của Bảo Thoa nhắc đến cha mình mà gợi lên tâm sự, lại thấy Bảo Ngọc dáng vẻ bại hoại như vậy, còn nói gì "hương con gái", sầu cùng oán, lo cùng phiền đồng loạt xông lên đầu.

Nàng đột nhiên xoay mặt lại, khóe miệng ngậm lấy một tia băng giá sắc lạnh thẳng thừng đâm về phía Bảo Ngọc:

"A! Tốt lắm! Chắc hẳn ngươi không dám chán ghét lời nói của phụ thân ngươi, vậy thì cứ nói đến phụ thân ta đi. Nếu lời nói đứng đắn của phụ thân ta mà ngươi nghe liền đau đầu, nghe liền buồn nôn, như gặp phải hồng thủy mãnh thú... Vậy ngươi vô duyên vô cớ, cứ tổng hướng bên cạnh 'con gái' ta góp làm gì?"

Nàng cố ý nhấn mạnh hai chữ "con gái": "Chỗ ta đây, chẳng lẽ liền không nhiễm nửa phần 'khí tanh hôi' của phụ thân ta sao?"

"Ngươi đã chê lời phụ thân ta nói vừa thối vừa dài, tanh hôi tận xương, nghe đau đầu, nghe buồn nôn... Đã ghét đến tột cùng lời ông ấy nói!"

Nàng cố ý dừng một chút, ngón tay ngọc thon dài như vô ý phẩy qua vạt áo mình, động tác kia mang theo một vẻ băng lãnh, hàm ý tự cắt đứt:

"Ta, Lâm Đại Ngọc, là huyết mạch ruột thịt của ông ấy, là con gái được ông ấy từng câu từng chữ dạy dỗ! Giọng điệu của ta, lời nói của ta, thậm chí hơi thở của ta, cái nào mà chẳng kế thừa từ ông ấy? Ngươi đã ghét lời ông ấy nói như tránh rắn rết, ghét cái 'khí tanh hôi' kia... Vậy thì phải ghét cả lời ta nói mới phải! Ngươi ta ở giữa, ngay cả 'mùi' này cũng không cùng nhau!"

Lời còn chưa dứt, nàng đã bỗng nhiên đứng dậy!

"Ta khuyên ngươi, sớm rời xa ta một chút đi!" Giọng nàng đột nhiên cất cao, duỗi một ngón tay như chồi xuân, xa xa chỉ vào Bảo Ngọc, như vạch ra một giới hạn:

"Tránh để cái 'khí tanh hôi' từ trong cốt tủy của ta đây, lại làm bẩn cái mũi quý giá của Bảo nhị gia ngươi! Không hun hỏng ngươi, ngược lại thành tội của ta!"

Nàng nói xong, căn bản không cho Bảo Ngọc bất kỳ cơ hội phản ứng nào, dứt khoát quay người đi, váy áo mang theo một luồng gió lạnh cuốn theo mùi thuốc thoang thoảng cùng khí tức cô đơn. Nàng đi thẳng đến một góc xa nhất khỏi Bảo Ngọc, nơi đó ánh sáng hơi tối, chỉ còn lại ánh trăng thanh lãnh.

Giả Bảo Ngọc bị Đại Ngọc bắn liên thanh những lời vặn hỏi này, đặc biệt là sự châm chọc mãnh liệt cùng việc vạch rõ giới hạn khiến cậu nghẹn đến mặt đỏ bừng, cứng họng.

Cậu chỉ cảm thấy một luồng nhiệt khí từ bàn chân bay thẳng lên đỉnh đầu, muốn giải thích nhưng trong cổ họng lại như bị nhét một nắm bông nóng, một chữ cũng không thốt ra được.

Ánh mắt cậu bối rối dõi theo khuôn mặt lạnh lùng như băng nhưng càng hiện vẻ thanh lệ tuyệt luân của Đại Ngọc, tay chân cũng không biết đặt vào đâu, sự si mê Khả Khanh lúc nãy sớm đã bị trận nước lạnh tạt vào mà lạnh thấu tim, cứng đờ tại chỗ, không biết làm sao, sốt ruột đến độ nước mắt sắp trào ra.

Sử Tương Vân đang ngồi xổm bên mép nước chơi đùa, nghe tiếng động liền đứng dậy, lắc lắc những giọt nước trên tay, vội vàng giảng hòa:

"Thôi thôi! Ánh trăng đẹp đẽ thế này, sáng trong như mâm bạc, chúng ta hăm hở tụ họp ở đây, nếu chỉ ngồi không mà đấu khí, hoặc là ngẩn người, há chẳng phụ tinh hoa trời đất này sao?"

"Ngắm trăng mà không thơ, như người yêu hoa thiếu rượu, đánh mất cái thú! Chúng ta quên mất ý định ban đầu sao? Nối cú thơ mới là việc đứng đắn! Những chuyện khác đều tạm thời gác lại, chớ đề!"

Nàng nói, ánh mắt lướt qua Bảo Ngọc đang đứng bất động và Đại Ngọc lạnh như băng, rồi nhìn về phía mọi người.

Nàng trời sinh tính rộng rãi, không câu nệ tiểu tiết, giờ phút này hứng thú càng cao, đảo mắt nhìn mọi người nói: "Theo ta nói, việc liên thơ hoặc hiến thơ này, chỉ cần có một người xét duyệt quyết định ưu khuyết. Nơi chúng ta đây tài nữ như mây, nhưng cũng nên có một người cực kỳ công đạo, vô cùng hiểu biết, có thể khiến mọi người phục thì mới có thể chủ trì thi đàn này!"

Các tỷ muội đều gật đầu nói phải.

Lời còn chưa dứt, Thám Xuân đã cười tiếp lời. Nàng thường ngày khéo léo vui vẻ, nhất là lấy đại cục làm trọng, giờ phút này liền hiện ra tài năng tổ chức: "Lời Vân nha đầu nói đúng lắm! Bàn về công đạo, hiểu biết, đức độ tài năng đều đủ, lại thông thi thư, không ai khác ngoài đại tẩu tử!"

Giọng nàng thanh thúy, trật tự rõ ràng, "Đại tẩu tử xuất thân Kim Lăng danh hoạn, phụ thân là Quốc Tử Giám tế tửu, đỉnh đỉnh thư hương môn đệ, thi lễ trâm anh tộc. Ngày xưa tại khuê trung liền có tài danh, nhất là đoan chính cẩn thận. Mời đại tẩu tử ra chủ trì thi đàn bình thơ, thỏa đáng nhất không gì bằng! Các nàng nói có đúng không?"

Tức Xuân an tĩnh ngồi một bên, nghe vậy khẽ gật đầu: "Tam tỷ tỷ nói đúng lắm." Nghênh Xuân cũng dịu dàng ngoan ngoãn phụ họa: "Cực kỳ phải, đại tẩu tử bình thơ, chúng ta tâm phục."

Tần Khả Khanh vẫn luôn an tĩnh ngồi ở chỗ hơi tối, nàng thấy mọi người đều đề cử Lý Hoàn, cũng hơi ngẩng đầu, khuôn mặt tuyệt thế diễm lệ càng thêm nổi bật dưới tang phục, quay về phía Lý Hoàn, giọng nói êm dịu như tiếng thở dài:

"Mọi người nói rất đúng. Châu đại thẩm đức hạnh học vấn, chủ trì bình thơ, nhất là công đạo thanh minh, cũng hợp với thể thống của nhà thi lễ. "Nàng nói xong, lại khẽ rũ mắt xuống, bóng dáng thanh thuần ấy dưới ánh trăng càng thêm cô tịch.

Vương Hi Phượng mới nãy vẫn ở chỗ xa xa dưới bóng cây xao động, cùng Bình nhi thì thầm gì đó, giờ phút này nghe thấy bên này náo nhiệt lên, liền đung đưa quạt tròn, cười tươi bước đến.

Nàng một thân hoa phục dưới ánh trăng vẫn sặc sỡ lóa mắt, cái đầu 'Đại Ma Bàn' kia chưa kịp nói đã cười trước: "Ôi nha! Thật náo nhiệt! Tam nha đầu hảo nhãn lực! Nói lý ra, 'chủ tọa' thi đàn này của chúng ta, há chẳng phải phải mời Châu đại tẩu tử sao?"

Nàng đi đến bên Lý Hoàn, thân thiết vỗ vỗ cánh tay Lý Hoàn: "Chị dâu người chính là trưởng tức đích phái của công phủ, lại là người đầu tiên trong phủ ta đức độ tài năng đều đủ!"

"Phụ thân Lý lão gia là bậc thầy của sĩ tử thiên hạ, gia học uyên thâm! Người không ra mặt, ai còn dám ra mặt? Nhanh đừng từ chối, việc này trừ người ra không còn ai khác! Bình thật tốt lắm, ta đến mai còn chuẩn bị rượu ngon cám ơn người!"

Lời nàng nói nửa đùa nửa thật, vừa nâng Lý Hoàn, lại vừa thể hiện sự tháo vát, nhanh nhẹn khi xử lý công việc của một người đương gia.

Lý Hoàn ngồi trên ghế thêu dưới ánh đèn xa hơn một chút, một thân thanh lịch.

Nghe thấy mọi người đẩy nâng nàng bình thơ, nàng mặt phấn ngậm xuân, khóe miệng ngậm cười, sóng mắt lưu chuyển giữa chừng, vẻ phong lưu phong nhã của một phụ nhân thành thục nén dưới lớp áo trắng liền vô tình chảy ra. Giọng nàng ôn hòa, mang theo chút lười biếng ngọt ngào:

"Phượng nha đầu này đúng là cái miệng lưỡi sắc sảo, chuyên tìm ta gánh vác việc, cha ta thường nói 'Nữ tử không tài chính là đức', cho nên ta cũng không đọc sách nhiều, cái gì mà 'đức độ tài năng'? Chẳng qua là trải qua thời gian, so với các nàng nhiều hơn chút khí chất thư hương mà thôi." Lời nói tuy vậy, nhưng lại khiến khóe mắt đuôi mày nàng giãn ra, càng thêm mấy phần nhan sắc.

"Ta chẳng qua là ngốc nghếch già hơn các nàng mấy tuổi, so với các nàng nhận ra được mấy chữ thôi, sao xứng được 'tài danh' những lời này? Đã lừa mọi người không nỡ, đẩy ta ra, không tránh khỏi phải cố gắng vì đó."

Giọng nàng ôn hòa trầm tĩnh, như gió xuân phất liễu, ánh mắt đảo qua những gương mặt rực rỡ đang ngồi, rồi nói tiếp: "Hôm nay đã là ngắm trăng làm đề, tự nhiên lấy trăng làm tông. Chỉ là từ xưa đến nay, câu vịnh trăng, tám chín phần mười, khó tránh khỏi liên quan đến hai chữ 'tương tư'."

"Người xa nhà vọng nguyệt, người tha hương nhớ quê, khuê trung hoài viễn, đều vì trăng mà dấy lên tình cảm. Thế nhưng, trăng sáng trong, chiếu khắp muôn phương, cũng có thể giúp người nhã hứng, khơi gợi suy nghĩ minh mẫn."

"Cho nên chúng ta hôm nay ngược lại cũng chẳng cần câu nệ vào đề 'thanh phong minh nguyệt', phàm là những hứng thú và suy nghĩ chân thật, không câu nệ tương tư nam nữ, tình thân phụ tử, có cảm xúc ly hợp bi hoan, hoặc tức cảnh sinh tình, hoặc mượn vật gửi chí, nhưng tươi mát tao nhã, thì đều là thượng phẩm. Chư vị cứ việc buông lỏng lòng dạ, cùng thi triển tài tình."

Lời của Lý Hoàn nói ra vừa hợp quy củ, lại thấu tình đạt lý, vừa chỉ ra ý tưởng truyền thống về trăng, lại chừa lại không gian rộng lớn, đặc biệt bốn chữ "buông lỏng lòng dạ" với khí độ và bao dung, khiến mọi người đều vui vẻ tuân theo.

Nàng dừng một chút lại mở miệng nói: "Vân nha đầu đã hăng hái, vậy thì để nàng ấy ra câu trước đi, cứ dùng 'Trăng' và 'Tương tư' làm đề, mọi người tùy hứng nối theo."

Sử Tương Vân đại hỉ, hứng thú bừng bừng, chống nạnh vọng nguyệt, cất cao giọng nói: "Tốt! Đại tẩu tử chủ trì thi đàn, ta liền ném gạch dẫn ngọc!"

Bảo Ngọc ở bên cạnh chen miệng không lọt, chỉ trông mong nhìn Đại Ngọc, lại lén lút dò xét Bảo Thoa, hận không thể lập tức múa bút.

Sử Tương Vân được Lý Hoàn cho phép, lại thấy ánh trăng như nước, thanh huy khắp mặt đất, thi hứng hùng tráng này rốt cuộc không thể kìm nén.

Nàng mấy bước đi đến chỗ lan can gần mặt nước, chống nạnh, ngửa đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc, lại cúi đầu nhìn ánh trăng lay động trong ao. Đúng lúc này, từ xa một con chim nước bị tiếng cười nói bên này kinh động, "phành phạch" vỗ cánh bay lên.

Cảnh này, xúc động Tương Vân. Ánh mắt nàng sáng lên, thốt ra, giọng nói réo rắt vang vọng, mang theo sự phấn khích khi tìm được câu hay:

"Hồ lạnh, hạc ảnh lướt qua!"

"Hồ lạnh" điểm ra hoàn cảnh thanh lãnh tịch mịch, chữ "lướt" linh động sinh động, phảng phất bóng hạc là đạp trên sóng nước ánh trăng mà đến rồi đi, vỏn vẹn năm chữ, cảm giác hình tượng cực mạnh, ý cảnh này lại không giống phong cách hào phóng thường ngày của Tương Vân.

Lâm Đại Ngọc vốn ngồi một mình trong bóng tối nơi góc khuất, lạnh lùng nhìn mặt nước, trong lòng nỗi lo lắng vì phụ thân tích tụ chưa tan. Bỗng nhiên nghe thấy câu "Hồ lạnh, hạc ảnh lướt qua!" của Tương Vân, ánh trăng rải trên khuôn mặt tái nhợt của nàng, không chút nghĩ ngợi nói tiếp: "Trăng lạnh chôn vùi hồn hoa!"

Câu này tuy hay, nhưng quá mức thê lương, có chút không hợp với cảnh ngắm trăng tương tư, lòng mọi người kịch chấn, hàn ý tỏa ra.

Vương Hi Phượng dù không thông thi từ, thậm chí thường bị chế giễu là ngay cả chữ cũng không biết, nhưng ba chữ "chôn vùi hồn hoa" với ý nghĩa thẳng thừng không che giấu thì nàng vẫn hiểu.

Nụ cười trên mặt nàng cứng lại một chút, lập tức dùng quạt tròn che miệng, ánh mắt đảo qua Lý Hoàn và Bảo Thoa, thầm nghĩ trong lòng: "Nha đầu họ Lâm này, ngắm trăng êm đẹp, lại nói ra những lời u sầu như vậy!"

Lý Hoàn hoàn toàn bị ý cảnh và tài tình của hai câu thơ này chấn động và phục sát đất, câu này vừa ra liền biết là đỉnh phong vô song!

Nhưng trong đêm đoàn viên trăng tròn thế này, câu này mang sự bất an và kiêng kỵ quá mức lạnh lẽo kỳ lạ.

Tần Khả Khanh thấy mọi người nhất thời đều cau mày, vội vàng ôn hòa nói: "Thơ hay, thơ hay! Quả nhiên mới lạ diệu tuyệt! Câu 'Hồ lạnh, hạc ảnh lướt qua!' kia đã xuất nhân ý biểu, thanh kỳ vô cùng! 'Trăng lạnh chôn vùi hồn hoa!'..." Nàng dừng một chút, dường như đang cân nhắc dùng từ: "Càng khiến người vỗ án! Chỉ là..."

Nàng nhẹ giọng cười nói: "...Ý cảnh như thế, có lẽ là ta, một góa phụ này, mang đến chút ưu tư. Hôm nay ánh trăng tuy đẹp, cũng không tiện quá bi thiết. Câu này vừa ra, đã là vô song, nước mắt ta đều sắp trào ra. Mọi người không cần phải chiếu cố ta, chi bằng đổi một liên khác."

Nàng hai ba câu liền đem sự thê lương mà câu thơ mang lại gánh vác lên mình.

Tiết Bảo Thoa thấy bầu không khí vì câu "Trăng lạnh chôn vùi hồn hoa!" quá mức thê lương của Đại Ngọc mà lâm vào đóng băng. Khả Khanh dù đã mở lời giảng hòa, nhưng trong lòng mọi người vẫn quanh quẩn khí âm hàn không tan.

Đôi mắt hạnh của nàng thu hết vào mắt dáng vẻ mất hồn mất vía của mọi người — ngón tay vân vê tràng hạt của Lý Hoàn đều cứng đờ, quạt tròn của Phượng tỷ vỗ xuống vừa sốt ruột vừa loạn, tròng mắt của Bảo Ngọc ngốc nghếch dính chặt vào Đại Ngọc, nước mắt tuôn rơi như đứt dây hạt châu.

Nàng tâm niệm thay đổi nhanh chóng, bóng dáng oan gia đặt sâu trong lòng nàng lại không thể đè nén, bỗng nhiên hiện ra. Như ma xui quỷ khiến, nàng mang theo nụ cười dịu dàng vừa vặn, giọng nói réo rắt ngọt ngào, trong nháy mắt thu hút sự chú ý của mọi người:

"Chư vị tỷ muội tài tư mẫn tiệp, những câu liên cú mới nãy ý cảnh sâu xa, khiến người thán phục. Chỉ là sắc tháng thanh huy này, chiếu sáng khắp nhân gian, vốn cũng nên có chút ấm áp mới phải."

Nàng dừng một chút, ánh mắt đảo qua mọi người, đặc biệt dừng lại trên Đại Ngọc thần sắc thống khổ và Bảo Ngọc thất hồn lạc phách, lập tức chuyển hướng Lý Hoàn, "Nhắc đến cũng khéo, mấy ngày trước ca ca ta từ Thanh Hà huyện xử lý hàng hóa trở về, mang về mấy quyển bản thảo lời văn đúng mốt, do ân nhân cứu mạng ta ở Thanh Hà huyện sáng tác. Ta xem xét thấy có hứng thú với những bài thơ mới mẻ."

"Ta nhìn thấy trong đó có hai khúc, tuy không phải bút pháp cự phách như Lý Đỗ Tô Tân, nhưng tình chân ý thiết, chuyên vịnh nỗi buồn ly biệt cảm xúc chia lìa, khắc cốt tương tư, ngược lại rất phù hợp với cảnh ngắm trăng nhớ người của chúng ta hôm nay. Chi bằng ta dâng ra đây, cho mọi người bình luận một hai, tạm thời coi là ném gạch dẫn ngọc, đổi cái mạch suy nghĩ cũng tốt?"

Mọi người đang cảm thấy bầu không khí ngột ngạt, nghe Bảo Thoa nói có lời văn mới mẻ, lại là chủ đề "tương tư", cũng không khỏi mừng rỡ. Lý Hoàn vội nói: "Bảo nha đầu nhanh niệm ra nghe một chút, chính cần chút ý mới ủ ấm bãi."

Bảo Thoa mỉm cười gật đầu, giọng nói mang theo chút giọng Ngô mềm mại, uyển chuyển, ngâm nga ra khúc thứ nhất:

"Ai niệm gió tây một mình lạnh, Tiêu Tiêu lá vàng bế sơ cửa sổ, trầm tư chuyện cũ lập tà dương."

Câu này vừa ra, một luồng cô tịch thâm trầm cùng ý thu đìu hiu liền tràn ngập.

Gió tây đìu hiu, lá vàng rụng rơi, người cô độc đóng chặt cửa sổ, hồi ức chuyện cũ trong ánh tà dương.

Mặc dù bi thương, nhưng lại là một loại trầm tĩnh nội liễm, nỗi sầu bi mà ai ai cũng có thể cảm nhận. Hòa cùng mùi gỗ mục từ cánh cửa cũ, còn có ánh tà dương đỏ rực như máu thê lương.

Mặc dù cũng sầu, nhưng lại là nỗi sầu khổ trong nhân thế mà người ta chịu đựng được, mang theo khói lửa. So với sự thê lương của "chôn vùi hồn hoa" thì lại khác biệt hoàn toàn, thực sự có thể cảm nhận sâu sắc.

Mọi người còn chưa kịp trở lại vị trí từ vẻ đìu hiu này, Bảo Thoa liền tiếp theo tung ra một khúc khác, điệu thơ đột nhiên chuyển ngoặt, trở nên vừa mềm vừa nhu, mang theo khí tức ấm áp của phòng sưởi:

"Hầu thuốc lặng lẽ a lê canh ấm, xoa bóp nhẹ ngửi con gái hương, lúc ấy chỉ nói là bình thường."

Lời thơ phía sau này vừa hé mở, đặc biệt là ba câu cuối, như tảng đá lớn ném vào mặt hồ phẳng lặng, dấy lên sóng thần cuộn trào trong lòng mọi cô gái!

"Hầu thuốc lặng lẽ a lê canh ấm": Một cảnh sinh hoạt cẩn thận tỉ mỉ, rõ ràng là một bức tranh riêng tư kín đáo!

Vợ hoặc tình nhân bệnh trên giường nhỏ, trượng phu hoặc tình lang hầm canh lê bổ phổi, ngón tay nâng chén sứ trắng ấm áp ngọt ngào, nhẹ nhàng thổi hơi, sợ làm bỏng người trong lòng, cẩn thận từng li từng tí, tràn đầy nhu tình phụng dưỡng chén thuốc, nhẹ nhàng thổi nguội chén canh lê ấm áp kia.

Phần ăn ý vô thanh thắng hữu thanh (không lời nói hết) ấy, trong nháy mắt đánh trúng vào góc mềm mại nhất, bí ẩn nhất trong lòng tất cả cô gái nơi đây!

Phần ôn nhu tỉ mỉ ấy, phần ấp ủ da thịt kề nhau ấy, cào vào trái tim của các cô nương chưa xuất giá mà khiến họ tê dại!

"Xoa bóp nhẹ ngửi con gái hương": Càng là long trời lở đất! Điều này đã vượt qua sự quan tâm thông thường, là sự gần gũi và yêu thương da thịt kề nhau!

Khi xoa bóp, vô tình ngửi thấy mùi hương đặc trưng của con gái từ tóc, sau gáy, giữa cổ áo, nơi thái dương, trong hõm cổ ấm áp dễ chịu của người yêu —

Hoặc là mát lạnh, hoặc là hương ngọt, từng sợi từng sợi tiến vào chóp mũi người nam nhân... Da thịt cọ xát, thân mật bên nhau!

Chi tiết này sao mà riêng tư, sao mà kiều diễm! Miêu tả thần thái thân mật khăng khít, say đắm lưu luyến hơi thở của nhau, cực kỳ tinh tế nhưng hàm súc không dâm tục, chỉ cảm thấy tình ý dạt dào.

Phần thân mật suồng sã ấy, phần mê đắm tham luyến ấy, viết ra vừa rõ ràng vừa hàm súc, khiến những thiếu nữ đang thầm mộng uyên ương hay các nàng góa phụ trẻ tuổi, bị trêu chọc đến trong lòng bừng lửa, thân thể tê dại, không hẹn mà cùng khẽ cử động chân đổi tư thế!

"Lúc ấy chỉ nói là bình thường": Câu cuối cùng này, như vẽ rồng điểm mắt, lại như tiếng chuông chiều trống sớm! Nó nói lên sự lĩnh ngộ đau đớn đến tận cùng của nhân gian chí tình — những điều đã từng có, những vuốt ve an ủi thường ngày tưởng chừng bình thản vô vị, sau khi mất đi, mới giật mình nhận ra đó chính là hạnh phúc quý giá nhất, không thể lặp lại nhất trong cuộc đời! Cảm giác mất mát to lớn cùng sự hối hận sâu sắc, đều nằm trong bảy chữ này, nét chữ cứng cáp!

Như một chậu nước tuyết đổ úp xuống, lại như một tiếng thở dài thấu tim xuyên xương! Những giây phút thân mật bên nhau, ôm ấp ôn hương nhuyễn ngọc "bình thường" ấy, sự quan tâm trong ánh nến, hơi ấm trong chăn, sự vuốt ve an ủi đầu ngón tay, một khi tan thành mây khói, mới biết đó là phúc phận đốt đi cao hương cũng cầu không về!

Hối hận! Hận! Đau đớn! Toàn bộ đều dồn nén trong bảy chữ này, chữ nào chữ nấy thấy máu, khiến người ta đau tức ngực!

Lời thơ vừa hé mở, người người đều kinh hãi! Thời gian dường như ngưng đọng trong một chớp mắt, lập tức là sự bạo động và rung động khó mà kìm nén!

Ghè đầu kề tai, xì xào bàn tán, mặt đỏ tim đập, đứng ngồi không yên, rất giống như chảo dầu đang sôi bị tạt vào một gáo nước lạnh!

Cô gái nào đang thầm mộng uyên ương mà chẳng mong có một tình lang biết nóng biết lạnh?

Nàng kiều nư��ng khuê phòng nào mà chẳng tham luyến tình ân ái mật ngọt?

Lời thơ vừa hé mở, không có những từ ngữ hoa mỹ, cũng không kéo lê những lời mê hoặc vô nghĩa, mà lại dùng những hoạt động thực tế diễn ra bên giường, trong chén thuốc, trong chăn, lập tức đâm xuyên những tâm sự nóng hổi giấu kín dưới lớp tơ lụa của các tiểu thư khuê các này!

Sự vuốt ve an ủi cẩn thận của "Hầu thuốc lặng lẽ a lê canh ấm", sự cọ xát da thịt, thân mật bên nhau của "Xoa bóp nhẹ ngửi con gái hương"... Rõ ràng chính là bức tranh ấm áp về "lang quân như ý" và "lương nhân ân ái" mà các nàng đã âm thầm phác họa cả trăm ngàn lần trong đêm cắn góc chăn, trằn trọc!

Đến nỗi câu "Lúc ấy chỉ nói là bình thường" kia, càng giống như một tiếng than thở mang mùi máu tươi! Nó không chỉ khóc than cái chết của ân ái, mà càng giống một thanh dao cùn gỉ sét, chậm rãi cắt vào da thịt —

Sự quan tâm vuốt ve, sự da thịt kề nhau "chuyện thường ngày" trước mắt này, chưa chắc đến một ngày nào đó sẽ trở thành hoa trong gương, trăng dưới nước, không còn sờ được, ngửi được nữa! Một luồng tư vị vừa chua vừa chát, vừa hoảng vừa sợ, bỗng nhiên từ trái tim bay thẳng lên đỉnh trán!

Sự tĩnh mịch này vừa bị phá vỡ, ngay sau đó là một tràng tán thưởng hỗn loạn như tiếng reo hò!

Có tiếng nghẹn ngào, có đổi giọng, có vỗ bàn vỗ ghế, có thẹn thùng lấy khăn che mặt... Ồn ào, huyên náo vang lên không ngớt, nhưng tất cả đều phát ra từ phế phủ, trăm miệng một lời lớn tiếng khen hay và tán thưởng!

Góa phụ Lý Hoàn là người đầu tiên động dung, tay nàng vân vê tràng hạt dừng lại, trong mắt lập tức nổi lên một tầng thủy quang mỏng.

Thời gian thủ tiết thanh lãnh này, ngày đêm một mình chịu đựng, tư vị chỉ có tự mình biết! Từ trước oán hắn sẽ chỉ học vẹt, gỗ cục, không hiểu phong tình, trong chăn đều không có chút hơi ấm.

Thế nhưng giờ đây nghe lời thơ phác họa "hầu thuốc", "xoa bóp", "ngửi hương"... Những điều mà nàng chưa từng hưởng qua, cũng không dám nghĩ đến sự thân mật suồng sã, lại phân biệt rõ ràng câu "Lúc ấy chỉ nói là bình thường"!

Sớm biết có ngày hôm nay thủ hoạt quả thê lương, lúc trước dù hắn như người gỗ chỉ hiểu được ôm sách vở, nàng cũng tình nguyện trông nom chút "bình thường" này mà sống đến già!

Một luồng trọc khí vừa chua vừa đắng bay thẳng cổ họng, những chuyện này nàng một cái cũng không hưởng qua, liền trở thành quả phụ.

Nghĩ đến đây, nàng lại quên cả cấp bậc lễ nghĩa, nghẹn ngào vỗ xuống bắp đùi lớn tiếng khẽ run, mang theo sự đồng cảm sâu sắc:

"Hay! Hay thay một câu 'Lúc ấy chỉ nói là bình thường'! Câu này... Câu này kể hết nhân gian chí tình đến đau nhức! Chân thật ẩn chứa chân ý, chỗ nhỏ hiển lộ thâm tình! Bảo nha đầu, lời thơ này... Vô cùng hay!"

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều hội tụ độc quyền tại truyen.free.