Sau đêm hôm đó, Lý Quế tỷ vừa bước chân vào hậu viện, nàng liền trở nên nồng nhiệt như lửa, toàn thân mềm nhũn, ngọt ngào như đường tan chảy. Đôi mắt đào hoa ướt át, hệt như tơ mật, dính dấp, nóng bỏng, không ngừng quấn quýt lấy đại quan nhân. Nàng đầy ắp lời muốn nói, nhưng trước mặt đại nương lại chẳng dám hó hé lời nào, chỉ có trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mong mỏi chàng có thể liếc nhìn nàng dù chỉ một thoáng, vậy là đã mãn nguyện lắm rồi.

Bị Nguyệt Nương sai xuống bếp truyền lời, trong lòng nàng tuy có một tia bất mãn vì bị Kim Liên đoạt mất tiên cơ, nhưng cũng không dám thất lễ. Con ngươi quay tít một vòng, nàng liền chạy như bay, nhảy vội xuống bếp. Chẳng mấy chốc đã bưng lên một chiếc trà nóng nghi ngút khói, mượn cớ dâng trà, cuối cùng cũng được kề cận đại quan nhân. Nàng uốn lượn lưng ong như cành liễu trước gió, giọng nói ngọt ngào, dịu dàng như tơ móc: “Lão gia bôn ba vất vả ngoài đường, phong trần mệt mỏi, trước tiên xin hãy dùng ngụm trà nóng này để tráng họng, đồ ăn sẽ được dọn lên ngay.”

Đại quan nhân tiện tay nhận chiếc chén trà trắng ngần như ngọc. Đầu ngón tay vô tình cọ qua mu bàn tay Quế tỷ, khiến tim nàng khẽ run lên. Hắn nhấp một ngụm trà, ánh mắt khẽ dừng lại trên mặt nàng, thuận miệng hỏi: “Thế nào, ở trong phủ này còn quen không?”

Lý Quế tỷ nghe đại quan nhân hạ mình hỏi han, trái tim tức thì vui sướng tột cùng, như hươu con nhảy nhót, suýt chút nữa bật ra khỏi lồng ngực! Nàng liên tục gật đầu, nở nụ cười ngọt ngào mười phần, giọng nói càng thêm điệu đà: “Thưa lão gia, nô tỳ từ khi bước vào phủ, như được tái sinh lần nữa! Đại nương đối đãi nô tỳ...” Nàng liếc nhìn Nguyệt Nương rất nhanh, lời nịnh hót liền tuôn ra: “...thật lòng như mẹ đẻ, ân cần chu đáo, không khác gì mẹ ruột của nô tỳ cả!”

Phan Kim Liên, giờ đây cậy vào chút sủng ái mà lá gan cũng lớn hơn, nghe vậy "phốc" một tiếng bật cười, cầm khăn che miệng, ánh mắt lúng liếng: “Ôi chao, Quế tỷ nhi của tôi! Cái miệng cô đúng là bôi mật! Đại nương chúng ta khí chất hơn người, làn da mướt mát, nói là em gái ruột của tôi chắc cũng có người tin! Sao đến trong miệng cô lại thành bà già bảy tám mươi tuổi lỗi thời rồi? Cứ nhất quyết nói đại nương nhà ta cổ lỗ sĩ thế!”

Lý Quế tỷ bị Kim Liên đâm chọc giữa chốn đông người như vậy, nụ cười ngọt ngào trên mặt tức thì đông cứng, tiếp đó đỏ bừng lên, rồi lại từ đỏ chuyển trắng, muốn biện bạch: “Ta... ta không phải... Đại nương, ta...”

Nguyệt Nương thu trọn những lời qua tiếng lại vào mắt, trên mặt vẫn bất động thanh sắc, chỉ ngậm lấy nụ cười nhàn nhạt, khẽ khoát tay, ngăn lời của Quế tỷ: “Thôi được rồi, đều là người một nhà, trêu đùa vài câu thôi mà. Tấm lòng của Quế tỷ, ta tự nhiên hiểu rõ.”

Hương Lăng khoanh tay đứng sau lưng Nguyệt Nương, chỉ dùng đôi mắt hạnh ướt át nhìn đại quan nhân, niềm vui sướng tràn ngập trong đôi mắt ấy, tuy không nói một lời, nhưng còn ngọt ngào hơn cả bình mật đường.

Nguyệt Nương khẽ kéo cánh tay Tây Môn đại quan nhân, dẫn hắn đi vào phòng ăn ấm áp hương thơm. Hắn nhấc chân bước vào chốn ôn nhu hương thơm ngát này, phảng phất tháo xuống gánh nặng ngàn cân, chỉ còn lại sự thư thái khắp toàn thân. Cửa trong cửa ngoài, cách một cánh cửa gỗ sơn đen vừa dày vừa nặng, chính là hai thế giới hoàn toàn khác biệt — ngoài cửa là phiền phức chưa dứt và tranh giành không ngừng. Trong cửa, lại là chốn hắn một tay gây dựng, một tổ ấm nồng nàn hương ngọc, nơi cơm ngon canh ngọt, cuộc sống phong lưu yên bình.

Vén rèm lên, thấy trên bàn bát tiên trân tu đã bày đầy, chén đĩa sáng choang phản chiếu ánh nến lung linh, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp tim phổi. Trong số đó, có một món màu đỏ óng ả, chính là vật hiếm có — chân gấu hầm tuyệt đỉnh công phu! Kế bên là một đỉnh canh vịt hầm nồng trắng như sữa, hương măng khô, thịt dăm bông tươi hòa quyện với vị vịt thuần hậu, từng chút một kích thích vị giác. Ngoài ra còn ba món rau thanh nhã vừa mới đổi: một đĩa canh Tuyết Hà đắp hình tháp tuyết, đậu phụ thái lát trắng ngần như ngọc được điểm xuyết bằng nước phù dung phớt hồng, trông tựa tuyết rạng bình minh; một đĩa canh xào ba giòn xanh biếc, bóng mướt, măng non giòn sần sật, kỷ tử đắng nhẹ ngọt hậu, nấm hương tươi trơn, ba màu giao hòa, hương thanh thoát xông vào mũi; và một đĩa củ cải ướp hổ phách trong suốt, rưới tương vừng thơm nức, chua ngọt giòn tan, đặc biệt đưa cơm và khai vị. Món nào cũng vừa miệng, sắc hương vẹn toàn.

Đại quan nhân được hư��ng phấn, hương đồ ăn, cùng hơi ấm từ bếp than khẽ quyện vào nhau vây bọc, bên tai nghe Nguyệt Nương, người hoàn toàn bỏ qua những phong ba bão táp bên ngoài, chỉ lo lắng cho hắn lạnh ấm, dịu dàng nói những lời ấm áp. Trong mũi ngửi mùi canh vịt hầm mềm nát đậm đà, trong lòng dù còn chút muộn phiền, cũng như được một bàn tay mềm mại khẽ xoa đi, tan biến quá nửa. Bờ vai cứng nhắc thả lỏng, hắn liền ngồi xuống ghế chủ vị. Nguyệt Nương cũng liền ngồi xuống ngay cạnh, miệng nói liên miên, toàn là những lời nhỏ to, ấm áp về chuyện nhà cửa: “Chàng không biết đâu! Mấy thiếp chúng ta cũng một bàn canh nóng cơm nóng này, mong ngóng đợi chờ suốt nửa ngày, ruột gan cũng đã thắt thành từng búi!” Nàng vươn ngón tay ngọc thon dài, khẽ chỉ vào Kim Liên, Quế tỷ, Hương Lăng đang đứng hầu bên cạnh, cười mắng: “Tuyết Nga dưới bếp không biết đã thêm bao nhiêu củi, sợ canh nguội, thịt dai. Ba nàng tiểu thiếp này, càng là đứng tựa cửa, mỏi mắt chờ mong, miệng không ngừng lẩm bẩm đến tám trăm lượt: 'Gia sao còn chưa về?' 'Gia bao giờ mới tới cửa?' đến nỗi tai thiếp cũng muốn mọc kén rồi!”

Đại quan nhân nhìn đầy bàn trân tu cùng kiều thê mỹ tỳ vây quanh, trong lòng càng thêm thư thái, cố ý cười nói: “Mấy đứa này! Đói thì cứ ăn trước đi, chờ ta làm gì mà để thân thể đói lả ra thế?”

Nguyệt Nương nghe vậy, đôi mắt hạnh liếc ngang, mang theo chút hờn dỗi, bàn tay giấu trong tay áo khẽ cấu nhẹ lên cánh tay áo lụa của đại quan nhân: “Chàng đến cả hôm nay là ngày gì cũng quên rồi sao? Hôm nay là ‘Tiết tháng Mười’ – Lập đông! Dù chẳng phải ngày lễ lớn lao gì, nhưng đại trạch ta tự có nề nếp gia phong! Nếu chàng có việc xã giao bên ngoài, đã dặn dò trước, chúng thiếp tự nhiên không cần phải như người gỗ mà đợi chờ. Thế nhưng hôm nay, trời còn tối đen như mực mà chàng đã lặng lẽ ra đi, đến cả ngụm trà nóng cũng chưa kịp dùng! Bữa cơm này, há lẽ nào lại không đợi chàng về, cả nhà cùng nhau tề tựu dùng bữa?”

Nguyệt Nương tiện tay cầm lấy đôi đũa mun đầu bạc, cẩn thận gắp miếng chân gấu trong hộp, nói với đại quan nhân: “Chàng mau nếm thử món này. Thật tình cờ, khi chàng còn ở kinh thành, mấy ngày trước Lai Bảo trên đường từ Hỗ gia trang trở về, bị mấy người tá điền trên núi chặn lại mời mua thịt rừng. Lai Bảo thấy chân gấu bán rẻ hơn ngoài chợ một chút, nghĩ đến chàng vốn thích món này, liền làm chủ mua bốn cái về. Hôm nay chàng trở về, Tuyết Nga nhanh tay lẹ mắt, đã sai người chuẩn bị ngay một con để chàng nếm thử, ba con còn lại đang ướp trong hầm băng.”

Nguyệt Nương vừa nói, vừa dùng đầu đũa khẽ chỉ vào phần béo ngậy nhất của miếng chân gấu: “Chàng xem, đây chính là chân gấu bên phải ngon nhất! Người ta thường nói 'trái hươu, phải gấu', chân phải của gấu sở dĩ quý là vì nó thường dùng chân này để cạy mật, vuốt quả ăn, hoạt động nhiều nên cơ bắp linh hoạt, chất keo đặc biệt dày dặn, bổ dưỡng vô cùng. Tuyết Nga cũng đã bỏ công sức, trước hết dùng rượu Kim Hoa hảo hạng và rượu Thiệu Hưng ủ lâu năm ngâm một đêm để khử mùi tanh hôi của núi rừng, sau đó hầm với nước gà mái hầm thịt dăm bông trọn vẹn nửa ngày, hầm đến xương mềm thịt nát, tuy hình dáng tan rã nhưng hương vị tinh túy đều đã thấm vào trong. Trước khi bắc ra, lại phết thêm một muỗng mật ong rừng nguyên chất để tăng thêm hương vị, mới có được món ăn với phẩm tướng và mùi vị tuyệt hảo như thế này.”

Đang khi nói chuyện, Nguyệt Nương đã khéo léo dùng dao bạc và thìa nhỏ, gỡ mấy miếng thịt chân gấu mềm mại, béo ngậy nhất, run rẩy như thạch hổ phách, dính dớp óng ánh, gần như kéo thành sợi, vững vàng đặt vào đĩa sứ Định Diêu trước mặt đại quan nhân, dịu dàng nói: “Chàng nếm thử xem, tài nghệ của Tuyết Nga đã hợp khẩu vị chàng chưa?” Nói xong lại quay sang ba người Kim Liên, Hương Lăng đang đứng đó: “Các ngươi cũng ngồi xuống ăn đi, giờ là tiểu tiết Lập đông.”

Ba người liên tục lắc đầu nói không dám. Đại quan nhân cũng cười ha hả, chỉ vào chiếc đôn thêu bên cạnh, nói với ba người Kim Liên, Hương Lăng: “Sợ gì chứ? Đại nương đã khó khăn lắm mới mở lời mời các ngươi ngồi, ngồi xuống đi! Hôm nay là Lập đông, xem như yến tiệc gia đình, không câu nệ những hư lễ đó làm gì. Cũng nếm thử món chân gấu này, món ngon hiếm có.”

Đại quan nhân đã lên tiếng, Kim Liên, Hương Lăng và Quế tỷ nhi ba người lúc này mới dám dịch bước. Ba người ngồi xuống chỉ thấy miếng chân gấu trong hộp càng tỏa ra ánh sáng lung linh, dị hương xông vào mũi. Đói bụng suốt nửa ngày, cơn thèm đã trỗi dậy từ lâu, dù không dám đưa đũa, khóe mắt vẫn không kìm được liếc trộm món chân gấu quý giá kia.

Đại quan nhân trước hết nhấp một ngụm rượu Kim Hoa ấm để tráng họng, lúc này mới giơ đũa, gắp một miếng thịt chân gấu mà Nguyệt Nương đã bày. Miếng thịt rung rinh, óng ánh, thấm đẫm nước sốt đậm đà, đưa vào miệng, chỉ thấy mềm mại tan chảy, chất keo đậm đặc hòa quyện với hương rượu, mùi thịt, vị mật ong, cùng hương thơm ngọt ngào của nước gà hầm dăm bông, tức thì lan tỏa khắp đầu lưỡi, quả đúng là mỹ vị nhân gian. Hắn thỏa mãn nheo mắt lại, nói với Nguyệt Nương: “Ừm! Ngon! Tài nghệ của Tuyết Nga càng ngày càng tinh xảo! Chân gấu này hầm rất chuẩn vị, hương vị đã thấm vào tận xương! Rượu này cũng không tệ, êm dịu thuần khiết. Nàng cũng nếm thử miếng thịt này.” Vừa nói, hắn cũng gắp một miếng cho Nguyệt Nương.

Đột nhiên, đũa hắn khẽ chuyển, lại từ đĩa kia lần lượt gắp ba miếng thịt chân gấu bóng mượt mềm mại, từng miếng đặt vào đĩa nhỏ trước mặt Kim Liên, Quế tỷ, Hương Lăng, cười nói: “Đừng ngây người ra nữa, món ngon này, các ngươi cũng nếm thử xem!”

Ba nàng tiểu thiếp được sủng ái mà kinh ngạc, vội vàng cúi người tạ ơn. Kim Liên nhanh tay lẹ mắt, gắp lên liền đưa vào miệng, Hương Lăng cũng nhấm nháp từng chút, đều liên tục khen: “Đa tạ gia thưởng! Thật đúng là mỹ vị trên đời khó tìm!” “Ngọt ngào đến nỗi đầu lưỡi như muốn tan chảy!”

Đến lượt Lý Quế tỷ, nàng run rẩy gắp miếng thịt kia, cẩn thận từng li từng tí bỏ vào miệng, chỉ nhai hai miếng, vành mắt bỗng đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào, đứt quãng: “Gia... Đại nương... Này sao có thể... Nô thiếp khi còn nhỏ, chớ nói gì đến việc được ngồi mâm cao cỗ đầy, ngay cả cơm thừa canh cặn dưới bếp cũng... khó có được một bữa nóng sốt. Hơi không vừa ý là bị đánh chửi đến da tróc thịt bong! Nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ... không ngờ đời này... có thể được lão gia yêu thương và đại nương quan tâm, bước vào Tây Môn phủ lớn lao như thế này... còn có thể... còn có thể ngồi... cùng lão gia, đại nương một bàn... ăn cơm. Ăn món ăn chỉ có thần tiên mới được hưởng phúc như thế này...” Nói đoạn, những giọt nước mắt to nh�� hạt đậu không kìm được nữa, “cộp cộp” rơi xuống đĩa sứ trước mặt.

Nguyệt Nương ngồi bên cạnh nàng, nghe rõ mồn một. Thấy nàng khóc đáng thương, kể lể những thống khổ, trong lòng tức thì dâng lên một trận thương xót. Nàng vươn tay, dùng khăn lụa khẽ lau đi nước mắt bên má Quế tỷ, ân cần khuyên nhủ: “Nhanh đừng khóc nữa! Vào được cửa này, liền là người một nhà. Chuyện quá khứ đừng nhắc đến nữa, sau này cứ an tâm sinh hoạt, ngày tháng tốt đẹp còn dài.”

Phan Kim Liên ở một bên lẳng lặng nhìn động tác dịu dàng của Nguyệt Nương lau nước mắt cho Quế tỷ, lại nghe lời than khóc “cơm nóng cũng khó khăn” của Quế tỷ, cơn chua xót dâng thẳng lên cổ họng, suýt chút nữa nôn ra. Nàng âm thầm nghiến răng mắng: “Phì! Đúng là đồ hồ ly tinh giỏi giang bày trò đáng thương! Làm như thể những chuyện thảm thương ở kỹ viện bò ra hết cả! Một miếng chân gấu thôi mà nàng ta khóc lóc như thể được ăn gan rồng tủy phượng! Đến cả đại nương cũng bị lừa, mấy giọt nước mắt mèo của nàng ta đã khiến đại nương mềm lòng, còn đích thân lau mặt cho nàng ta! Cứ như thể nàng ta quý giá lắm vậy! Sao ta không nghĩ ra chiêu này sớm hơn? Lần trước ăn món chân ngỗng kém chất lượng, lẽ ra ta cũng nên khóc một trận về thân phận bị bán đi mấy lần của ta, khóc thảm hơn nàng ta gấp mười lần, đêm đó gia chẳng phải sẽ ôm ta vào lòng mà vỗ về sao!” Nàng càng nghĩ càng giận, chỉ cảm thấy miếng thịt chân gấu trong miệng cũng mất hết cả vị ngon, nghiến răng nghiến lợi nhai nuốt.

Đại quan nhân thấy Quế tỷ rơi lệ, lại được Nguyệt Nương khuyên nhủ, lòng thương cảm lại càng dâng đầy, khoát tay nói: “Thôi được rồi, Nguyệt Nương nói phải. Vào được cửa này, mọi chuyện đã qua đừng nhắc tới nữa. Một miếng thịt thôi mà, đáng giá gì đâu? Thích thì cứ ăn thêm chút.”

Ăn cơm xong, đại quan nhân liền gọi Đại An đến phân phó: “Cưỡi ngựa nhanh, đi tìm một lang trung chuyên chữa vết thương ở huyện Thanh Hà! Lập tức mời ông ta đến phủ Ứng Nhị gia. Tiền khám bệnh sẽ rất hậu hĩnh, cứ nói là ta Tây Môn đại quan nhân mời, bảo ông ta phải dốc hết tinh thần, khám chữa cho thật kỹ!” Đại An vâng một tiếng, dắt ngựa ra ngoài, nhanh như chớp mà đi.

Phủ Ứng Bá Tước nằm sâu trong một con hẻm nhỏ phía sau huyện nha, có tên là hẻm Da Trâu. Đại An tìm đến trước cửa, chỉ thấy hai cánh cửa gỗ đã bong tróc, lốm đốm, khép hờ. Đẩy cửa vào, là một khoảng sân không lớn không nhỏ, với mấy căn phòng lợp ngói xanh. Trong phòng, Ứng Bá Tước đang nằm nghiêng trên giường đất, đầu quấn chặt băng trắng như một cái bánh chưng thịt vừa ra lò, chỉ để lộ đôi mắt, miệng và hai lỗ mũi. Tròng mắt lại láo liên chuyển động, ánh lên vẻ tinh ranh. Trên ghế đầu giường, Tạ Hi Đại, Chúc Thực Niệm, Tôn Quả Chủy mấy người cũng đều mang vết thương. Tạ Hi Đại một cánh tay bó sát vào ngực, Chúc Thực Niệm đi đứng không được nhanh nhẹn, còn Tôn Quả Chủy thì nửa bên mặt sưng vù như bánh bao bột lên men, tím xanh vẫn chưa tan. Cả căn phòng nồng nặc mùi thuốc cao xương khớp hòa lẫn với mùi mồ hôi tanh tưởi.

Đúng lúc đó, ngoài sân vọng đến tiếng vó ngựa, chợt đại quan nhân sải bước đi vào. Mọi người thấy vậy, cuống quýt vùng v��y muốn đứng dậy chào. Đại quan nhân khoát tay, tiện tay kéo chiếc ghế thái sư duy nhất trong phòng ra ngồi, nhìn Ứng Bá Tước trên giường, nhíu mày nói: “Khá lắm Ứng Nhị! Sao lại ra nông nỗi này?”

Thấy đại quan nhân đích thân đến, Ứng Bá Tước trên giường đang cố gượng muốn đứng dậy, bị đại quan nhân lăng không ấn xuống một cái, phải dừng lại: “Cứ nằm đó đi, kẻo lại rách vết thương.” Lúc này Đại An cũng dẫn vị lang trung vào cửa. Thấy Tây Môn đại quan nhân cũng ở đó, vị lang trung càng không dám thất lễ, liền tiến lên cáo lỗi, cởi bỏ băng vải, nhẹ nhàng nắn bóp kiểm tra đầu mặt, ngực bụng, tứ chi và các vết bầm tím của Ứng Bá Tước. Lại ngưng thần bắt mạch, rồi mới thở phào một hơi, quay người cúi mình về phía đại quan nhân nói: “Thưa đại quan nhân, Ứng Nhị gia vẫn vạn hạnh! Trông thì đáng sợ, nhưng đa phần là ngoại thương da thịt gân cốt, không làm tổn thương căn bản tạng phủ. Chỉ là những cú đấm đá đó quả thực không nhẹ, khí huyết đều tổn hao, Nguyên Dương cũng hao hụt chút ít. Chỉ cần an thần tĩnh dư���ng một thời gian, đúng hạn đắp thuốc uống thuốc, nhớ kiêng nóng giận, tránh xa nữ sắc, cũng không được dùng đồ dầu mỡ tanh lạnh!”

Ứng Bá Tước nghe nói không bị thương nội tạng, giọng ồm ồm qua lớp vải băng, mang theo chút ý khoe khoang với đại quan nhân nói: “Đại ca ngài xem! Ta đã bảo rồi, tấm thân Ứng Nhị ta đây, xưa nay vốn cứng như đá tảng trong hầm phân — vừa hôi vừa rắn, từ nhỏ đã được tôi luyện! Chút da thịt xây xát ngoài da này, điều dưỡng vài ngày lại là một hán tử đỉnh thiên lập địa, như thường ngày chạy việc cho đại ca!”

Bác sĩ mở đơn thuốc, Đại An thanh toán số tiền khám bệnh nặng trĩu, lúc này mới tiễn bác sĩ ra ngoài. Trong phòng không có người ngoài, đại quan nhân ngồi ngay ngắn trên ghế, vuốt lò sưởi, sắc mặt trầm ngâm. Mấy tên tay sai liếc nhìn sắc mặt đại quan nhân, lúc này mới kẻ trước người sau, lanh lảnh kể lể.

Tạ Hi Đại ôm cánh tay, “Ái cha!” mà hít hà khí lạnh, nhe răng nhếch mép than vãn với đại quan nhân: “Đại ca minh giám! Đêm đó Hàn lão ngũ mới thật là thảm thương! Mấy anh em ch��ng ta may mà còn che được mặt mũi, giữ được cái miếng cơm, còn hắn thì bị người ta đạp cho túi bụi xuống đất, chuyên nhằm vào chỗ hiểm như mông, bẹn đùi mà ra sức giẫm đạp! Bây giờ vẫn còn nằm bẹp trên giường, rên rỉ như đàn bà mới đẻ! Sau này chẳng biết còn có thể theo mấy anh em đi chơi gái được nữa không.”

Chúc Thực Niệm chống cây gậy gỗ thô như cán củi, tiến đến trước giường, lại không quên nghiêng mình về phía đại quan nhân, hạ giọng nói: “Đại ca, chuyện đêm đó lộ rõ sự quỷ dị! Theo lời ngài phân phó, mấy anh em chúng tôi trời vừa chập tối đã nấp sẵn trong con hẻm nhỏ tối om đối diện cổng phủ đại ca. Quả nhiên, gần đến bình minh, Lai Bảo và bọn họ vừa dẫn đoàn xe ra ngoài, liền thấy một bóng đen lén lút, rụt đầu rụt cổ, hệt như chuột trộm dầu, từ cửa hông chạy ra ngoài, vọt thẳng về phía khu phường sát sinh như thỏ gặp ưng!”

Tôn Quả Chủy với nửa bên miệng sưng vù, nói năng ngọng nghịu vội cướp lời, sợ mình bị bỏ lại: “Mấy anh em chúng tôi lập tức rón rén đi theo, ai dè, vừa tới sau con hẻm tối om dẫn đến sòng bạc, liền ào ào từ dưới đất chui lên mười bảy mười tám tên hán tử tráng kiện! Trong tay đều cầm gậy gộc, đoản côn sáng choang! Không nói hai lời, cứ thế xông vào đánh tới tấp! Ra tay vừa hung ác vừa độc địa, chuyên nhằm vào chỗ hiểm yếu muốn mạng! Rõ ràng là muốn lấy mạng người ta!”

Tạ Hi Đại quát một tiếng, giọng căm hờn nói với đại quan nhân: “Đại ca minh giám! Chuyện này không đúng! Mấy sòng bạc ở huyện Thanh Hà dù có thù oán với chúng ta cũng không dám đánh chúng ta kiểu này, những kẻ đánh chúng ta đều là những tên mới toanh, mặt lạ hoắc!”

Ứng Bá Tước bị quấn trong băng vải, muốn xích lại gần đại quan nhân nhưng lại đau đớn ngã trở lại: “Đại ca, chuyện này... có vẻ đầy quỷ dị! Nếu không lôi ra được gốc gác của lũ hạ thủ độc ác này, nói rõ trắng đen, chỉ sợ... sau này trên địa giới huyện Thanh Hà này, mấy anh em chúng ta đi đường đều phải cụp đuôi! Ngay cả uy phong của đại ca... cũng khó tránh khỏi bị người khinh thường!”

Đại quan nhân nghe vậy cười nói: “Yên tâm, khoản này, tự nhiên phải đòi lại gấp mười, gấp trăm lần!” Dứt lời, cằm hướng về Đại An hất lên: “Đại An, mang mấy phong bạc đến, cho Ứng Nhị gia và mấy vị kia dùng để tẩm bổ, mua gà vịt thịt cá mà điều dưỡng cho tốt.”

Đại An nhanh tay lẹ mắt, lấy ra mấy phong ngân thỏi mới, nặng trĩu, sắc cạnh, lần lượt nhét vào tay đám tay sai. Ứng Bá Tước và mấy tên kia liên tục nắm chặt bạc trong tay, miệng không ngừng la hét “Đa tạ đại ca ân điển”, “Đại ca ca tái sinh phụ mẫu”, trên mặt còn cố vặn ra vẻ cảm kích đến nước mắt chảy ngang.

Khi Tây Môn đại quan nhân trở lại phủ Tây Môn cao cổng lớn nhà hắn, trời đã mây đen gió lớn. Trong phủ chỉ có gia đinh tuần đêm với chiếc đèn lồng chỉ còn chút ánh sáng lay lắt. Đại quan nhân cũng không gọi người, lẳng lặng mò mẫm đi về phía sân tập võ ở hậu viện. Trong cuộc hỗn chiến hôm nay, cây vũ tiễn của hắn quả thực không đủ khả năng giúp ích được gì trong cuộc giao phong giữa Võ Tòng và Sử Văn Cung, thầm nghĩ vẫn là phải luyện tập nhiều hơn.

Trong phòng sương đông, Phan Kim Liên đang soi mình bên ánh nến mờ nhạt, đầu ngón tay ngọc ngà, véo lấy cây kim bạc, tỉ mỉ thêu đôi uyên ương giao cổ lên chiếc áo lót lụa đỏ tươi. Ánh nến chập chờn, chiếu lên khuôn mặt nàng ửng hồng diễm lệ. Đang thêu vào thần, chợt nghe thấy dưới hiên ngoài cửa sổ truyền đến tiếng thút thít cố kìm nén, xì xào to nhỏ, hệt như hai con chuột đang trộm gặm dầu thắp. Lòng nàng bỗng thắt lại, cây kim bạc trên tay suýt chút nữa đâm vào đầu ngón. Nàng nín thở ngưng thần, lẳng lặng không một tiếng động chạy đến bên cửa sổ, lén nhìn qua.

Dưới ánh sáng lờ mờ, chỉ thấy Lý Quế tỷ đang kéo tay một tiểu nha hoàn gác đêm, hai người đầu kề đầu, miệng kề tai, thì thầm. Tiểu nha hoàn kia gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Lòng Kim Liên “thịch” một cái, chùng xuống: “Khá lắm đồ đĩ không biết liêm sỉ! Đêm hôm khuya khoắt, lại dám thông đồng với nha đầu gác đêm, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì!”

Lý Quế tỷ đâu biết Kim Liên Nhi đang nhìn trộm mình. Nàng đưa một chiếc khăn lụa cũ thêu hoa cho nha đầu kia, nhờ giúp canh chừng động tĩnh. Nha đầu sớm đã thấy Tây Môn đại quan nhân trở về, bước chân vội vã đi về phía hậu viện, được chút ngon ngọt này, tự nhiên hấp tấp chạy đi mật báo. Lý Quế tỷ được tin chính xác là lão gia đi hậu viện luyện võ, trong lòng vui mừng khôn xiết, vội vã xoay người về phòng mình. Cẩn thận từng li từng tí ôm ra cây tì bà gỗ trẩu đã hơi cũ, dùng tấm lụa tinh xảo lau chùi tỉ mỉ từng dây đàn. Nàng soi gương lại, mấp máy thái dương, rồi kéo thấp chiếc áo lót hồng nhạt trước ngực, để lộ nửa bầu ngực trắng nõn. Đoạn, nàng ôm tì bà, lưng ong uốn lượn, lắc lư vòng ba nhỏ, một bước ba động, mềm mại lả lướt tìm đến sân tập võ ở hậu viện.

Từ xa nhìn lại, thấy đại quan nhân đang đứng yên như cây tùng, ngắm nhìn bia cỏ không biết đang luyện thứ gì. Lý Quế tỷ trong lòng cũng khẽ run, bước chân hơi ngừng lại. Lập tức, trên mặt nàng nở một nụ cười ngọt lịm chết người, nắm lấy cổ họng, đưa giọng nói nũng nịu, run rẩy, lả lướt uốn lượn chín khúc mười tám đường tới: “Gia — gia —!”

Đại quan nhân nghe tiếng gọi mê hoặc đến tận xương tủy này, bỗng nhiên quay người, thấy là Lý Quế tỷ ôm tì bà, như đóa yêu hoa nở trong đêm đứng dưới cổng vòm trăng. “Ừm?” Đại quan nhân cười nói: “Sao nàng lại tới đây!”

Lý Quế tỷ thấy lão gia không trách mình, trong lòng đại định, lắc lư thân hình như thủy xà tiến lên, cố ý ôm cây tì bà cao hơn một chút, chiếc áo lót hồng bao lấy bầu ngực rung rinh càng thêm chói mắt. Giọng nói vừa mềm vừa dịu, lại mang theo chút ủy khuất và sùng bái vừa vặn: “Nô thiếp thầm nhủ trong lòng gia, trằn trọc không yên, trái tim như bị mèo cào, làm sao ngủ nổi! Lại... lại sợ lỗ mãng mà đến thư phòng, quấy rầy chuyện đại sự của gia, khiến gia chán ghét bỏ rơi... liền muốn ra ngoài hóng mát, ai ngờ... dưới ánh trăng lại gặp được gia ở đây... liền vội quay về lấy cây đàn này.”

Nàng vừa nói, ánh mắt lúng liếng, như tơ móc quấn quanh thân thể và gương mặt đại quan nhân, ngón tay ngọc khẽ khảy dây tì bà, phát ra từng tiếng ngân vang, càng thêm mấy phần ý trêu chọc: “Gia oai hùng như vậy, luyện tập vất vả... Nếu không chê nô gia tay vụng, không bằng... Để nô gia ở đây, dùng tiếng đàn này giúp gia thêm hứng, giải tỏa mệt mỏi?”

Đại quan nhân mắt nhìn Lý Quế tỷ kiều diễm mà e dè, như một người nhỏ bé, ôm đàn đến, đi đến đổ mồ hôi lấm tấm, thở hổn hển, trước ngực phập phồng không ngừng, quả thực cũng không dễ dàng. Đại quan nhân trong lòng yêu thích, miệng liền buột ra một tiếng “Tốt”. Vừa nói xong, liền tiện tay vung cây côn bắt đầu luyện tập.

Bên này, tiếng đàn của Lý Quế tỷ lập tức thay đổi, quả nhiên nàng có tài năng thật sự! Nghe tiếng đàn tranh tranh róc rách, khi thì như xé lụa xuyên mây, khi thì như suối ngầm nuốt đá, quả thực tuyệt diệu. Đại quan nhân nghe vậy, tinh thần đột nhiên chấn động. Dưới ánh trăng, hắn nhìn kỹ Quế tỷ: khuôn mặt nhỏ nhắn như một đóa phấn hoa, trắng nõn tinh xảo. Môi son không tô mà vẫn đỏ thắm, khẽ cong lên, càng thêm kiều mị. Thân thể tinh xảo mỹ miều, bầu ngực trắng nõn như tuyết theo tiếng đàn khẽ lay động, khiến người ta lóa mắt. Chẳng trách bà mối Lý ma ma lắm lời ở Lệ Xuân Viện lại coi nàng như cây rụng tiền, tụ bảo bồn, trông cậy vào nàng để cạnh tranh với các hoa khôi trong kinh thành! Điều đáng quý là khi Quế tỷ nhi tấu đàn, chỉ pháp điêu luyện, khí độ trầm tĩnh, giữa hai hàng lông mày lại toát ra phong thái đoan trang của tiểu thư khuê các, cử chỉ thong dong, không hề có chút lỗ mãng, lại tạo nên một vẻ mị hoặc trái ngược, câu hồn đoạt phách. Nếu không biết rõ lai lịch, ai dám tin nàng lại là quan kỹ được Giáo Phường ty huấn luyện mà ra?

Đang luyện được một khúc, lại nghe đến say sưa, bỗng dưng một tiếng “Gia” nũng nịu, run rẩy từ phía sau truyền đến, xuyên thẳng vào tai đại quan nhân, gọi hắn quay lại. Đại quan nhân nhìn lại, chỉ thấy Phan Kim Liên, mặc một thân áo ngủ sa tanh đỏ hải đường, lớp sa tanh tinh xảo, mềm mại, ôm sát lấy cơ thể, càng làm nổi bật dáng vẻ phong lưu, gợi cảm. Phía dưới, vòng mông tròn đầy, bên ngoài khoác hờ chiếc áo choàng mỏng cùng màu, làm từ sa mỏng, không những không che được vẻ xuân sắc bên trong, trái lại còn tăng thêm mấy phần mờ ảo, càng thêm quyến rũ. Mái tóc đen nhánh chưa t��ng chải lược, chỉ dùng một chiếc trâm bích ngọc điểm thúy xiên ngang buộc hờ, mấy sợi tóc xanh hoạt bát rủ xuống bên má ngọc ửng hồng, càng làm nổi bật khuôn mặt: mặt như mâm bạc, trắng nõn bóng bẩy. Nàng bước đi nhẹ nhàng, dưới ánh trăng, lớp sa mỏng phác họa những đường cong lồi lõm, uyển chuyển, chính xác là thêm một phần thì béo, bớt một phần thì gầy, không chỗ nào không câu hồn đoạt phách.

Đại quan nhân thấy nàng với dáng vẻ hoạt sắc sinh hương như vậy, ngạc nhiên nói: “Đồ đĩ nhà ngươi sao cũng mò lên đây? Giờ này, ngươi xưa nay vẫn ngủ say như chết mà.”

Phan Kim Liên không lập tức trả lời, ánh mắt nàng cười như không cười lướt qua Lý Quế tỷ, người có nụ cười hơi cứng trên môi. Môi anh đào hé mở, mang theo chút nghi hoặc và lo lắng vừa phải: “Nô thiếp đang ngủ say, ai dè, chẳng biết nha đầu nào không hiểu quy củ, lại ở trong phủ này đinh đinh thùng thùng đánh đàn? Thiếp thân sợ ồn ào làm phiền giấc mộng của đại nương. Đại nương vốn ngủ không sâu, dễ bị giật mình. Thế nên thiếp đặc biệt dậy xem một cái, xem là ai không biết nặng nhẹ...” Nàng nói đến đây, như thể mới nhìn rõ Lý Quế tỷ, giả vờ kinh ngạc che miệng: “Ai da! Thì ra là Quế tỷ nhi à? Ngươi đây... cũng thật là siêng năng, đêm hôm khuya khoắt đã đến đánh đàn mua vui cho gia rồi sao? Phải cẩn thận một chút, đừng làm ồn ào ảnh hưởng đại nương.”

Đại quan nhân nghe xong “làm ồn ào ảnh hưởng đại nương” mấy chữ, lông mày cau lại, lời Kim Liên nói quả thực có lý, liền nói: “Kim Liên Nhi nói phải. Quế tỷ nhi, tiếng đàn của ngươi... thôi ngừng đi, Nguyệt Nương ngủ không sâu, để nàng nghỉ ngơi.”

Nụ cười quyến rũ trên mặt Lý Quế tỷ tức thì đông cứng lại, nàng hằn học liếc Phan Kim Liên một cái: “Vâng... Nô gia... suy nghĩ chưa chu toàn.” Nói đoạn, nàng hậm hực đẩy cây tì bà sang một bên.

Khóe môi Phan Kim Liên nhếch lên một nụ cười đắc ý cực nhạt. Nàng chầm chậm tiến lên, đến bên cạnh đại quan nhân, đi ngang qua còn tiện tay lấy luôn chiếc khăn mà Lý Quế tỷ đã đặt trên bàn đá. Nàng dùng chiếc khăn của Lý Quế tỷ thấm nhẹ mồ hôi trên thái dương và gáy đại quan nhân, giọng nói mềm mại như có thể nhỏ ra nước: “Gia luyện mồ hôi nhễ nhại thế này, sương đêm lại nặng, cẩn thận kẻo nhiễm phong hàn. Mau mau về phòng tắm nước nóng, xua đi hàn khí mới phải. Nhìn những giọt mồ hôi này... thơm dễ chịu quá, khiến nô thiếp... thèm lắm.”

Đại quan nhân vỗ vào mông Kim Liên: “Chỉ có đồ đĩ nhà ngươi là thích, đi thôi, sai người mang nước nóng đến, vào phòng của ngươi mà tắm bồn.”

Hơi nước mờ mịt, đặc quánh đến tan không ra, tràn ngập trong phòng tắm rộng rãi, bao phủ chiếc bồn tắm gỗ bách khổng lồ như cảnh tiên Dao Trì. Phan Kim Liên nhờ nhanh chân chiếm được tiên cơ, đã sớm ngồi sát vào mép bồn. Đôi tay mềm mại, giờ phút này đang tinh tế xoa bóp huyệt thái dương của đại quan nhân. Lực đạo vừa vặn, xoa tan mệt mỏi sau khi luyện võ của đại quan nhân thành mây khói. Đại quan nhân từ từ nhắm mắt, thoải mái đến mức cổ họng phát ra tiếng hừ trầm thấp, toàn thân ba vạn sáu ngàn lỗ chân lông đều khoan khoái. Khóe môi Kim Liên Nhi khẽ cong lên, ngậm một nụ cười nhạt như có như không, nhưng rõ ràng là nụ cười của kẻ thắng cuộc. Ánh mắt lúng liếng, như mật rót vào, nhẹ nhàng nhưng đầy vẻ khinh miệt, lướt qua Lý Quế tỷ đang đứng thẳng bất động bên bồn, sắc mặt đã tái xanh. Lý Quế tỷ trong tay nắm chặt chiếc khăn uyên ương đã bị vặn đến biến dạng, chỉ cảm thấy chiếc bồn tắm trước mắt như bức tường đồng vách sắt, toàn bộ thân thể to lớn của đại quan nhân đều đã ở trong nước. Chỉ còn lại một cánh tay cô độc trơ trọi cho nàng hầu hạ.

Trong lòng nàng cười lạnh liên tục: Loại cảnh tranh giành tình nhân này, từ nhỏ ở kỹ viện đã thấm nhuần mưa dầm thấm đất, còn lạ lẫm gì nữa? Cũng chỉ có thể cản được con bé Hương Lăng thật thà không hiểu chuyện kia thôi! Đối phó với hạng người như Kim Liên, chỉ cần dùng chút thủ đoạn phi thường! Nghĩ đến đây, Lý Quế tỷ đột nhiên vung mạnh chiếc khăn ướt sũng, nặng trĩu trong tay lên kệ đồng bên cạnh, “Ba!” một tiếng vang giòn, phá vỡ sự yên tĩnh kiều diễm giữa làn hơi nước.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của Phan Kim Liên và đôi mắt mơ màng hơi hé của đại quan nhân vì bị giật mình, Lý Quế tỷ hai tay nắm lấy cổ áo chiếc áo lụa mỏng đã thấm ướt hơi nước, dính sát vào da thịt trên người mình, dùng sức kéo sang hai bên, cởi phăng ra. Động tác của nàng nhanh đến mức kinh người, không đợi Phan Kim Liên kịp phản ứng, Lý Quế tỷ đã dùng cả tay chân đạp văng đôi hài thêu sa tanh trên chân, hai tay khẽ chống thành bồn, một chân thon dài, tròn trịa, trắng nõn vừa nhấc lên —— “Ùm!” Nước bắn tung tóe! Lý Quế tỷ cả người như một nàng cá trắng nõn linh hoạt mà đầy tính xâm lược, trực tiếp trượt vào chiếc bồn tắm rộng lớn! Nước nóng bỗng chốc khuấy động, cánh hoa cùng dược thảo bị xông lên trôi nổi hỗn loạn. Đại quan nhân bị động tĩnh bất ngờ và những giọt nước bắn lên làm giật mình, triệt để trợn to mắt. Phan Kim Liên càng thêm bất ngờ không kịp trở tay, bị nước nóng bắn ướt thái dương và vạt áo trước, nàng vô thức kinh hô một tiếng, lùi lại nửa bước. Nàng luống cuống tay chân vịn lấy thành bồn mới đứng vững, nét đắc ý trên mặt tức thì biến thành kinh hãi và sợ hãi, lông mày dựng ngược, chỉ vào Lý Quế tỷ đang ở trong nước, giọng the thé: “Ngươi... ngươi đồ tiểu tiện nhân tìm đường chết!”

Lý Quế tỷ lại như không nghe thấy. Nàng vừa vào nước, thân thể liền chuẩn xác chìm xuống, mượn lực nổi của nước và sức mạnh của bản thân, linh hoạt uốn éo vòng eo, trực tiếp lách vào bên cạnh chân đại quan nhân! Cơ thể nàng, được nước nóng ngâm ủ càng thêm trơn nhẵn, mềm dẻo, mang theo nhiệt độ kinh người và sự co giãn, dính sát vào đại quan nhân. “Gia ~~~” Giọng Lý Quế tỷ trong làn hơi nước mờ mịt vừa ướt át vừa quyến rũ, mang theo vẻ phóng đãng và điệu đà như đánh cược tất cả, âm cuối kéo dài, xuyên thẳng vào tận khe lòng người. Nàng ngẩng khuôn mặt càng thêm kiều diễm ướt át vì hơi nước bốc lên, đôi mắt mị hoặc long lanh nước, khóa chặt lấy đại quan nhân: “Nô gia thấy bắp đùi lớn của ngài cơ bắp căng cứng thế này, chỉ dựa vào mấy ngón tay mảnh mai mà xoa bóp thì đâu có thấm vào đâu, sao có thể thật sự giải tỏa được? Để nô gia... dùng tấm thân này, giúp ngài thật sự khoan khoái!”

Lời còn chưa dứt, nàng căn bản không cho đại quan nhân và Phan Kim Liên thời gian phản ứng, hai tay mở ra phía sau, chống ngược vào vách bồn, vòng eo bỗng nhiên phát lực trầm xuống! Vòng mông kia mang theo toàn bộ trọng lượng cơ thể và lực đẩy của nước, thẳng tắp, nặng nề, lại mang theo sự co giãn và dẻo dai kinh người, ép chặt vào cơ đùi rắn chắc của đại quan nhân! Lý Quế tỷ hai tay chống vào hai bên thành bồn, đúng là dùng toàn bộ thân thể mềm mại làm châm, xương mông làm chùy, dựa vào sự mềm mại, dùng toàn bộ trọng lượng và lực uốn éo, để làm thư giãn từng khối gân cốt mỏi mệt trên đùi đại quan nhân!

Phan Kim Liên đứng bên cạnh, mắt cứ thế nhìn thẳng! Trong lòng nàng như thể dầu đang sôi, dấm đang dội, lửa than đang đốt cháy! Đúng là như Diêm La điện lật sổ Sinh Tử — mở mang tầm mắt! Cái đồ dâm phụ không biết liêm sỉ này! Lại còn giấu giếm thủ đoạn lẳng lơ như vậy? Mình xoa bóp cho gia không ít, xoa nắn bóp theo chỉ nghĩ là công phu trên tay, vạn lần không ngờ còn có cái nghề này! Phì! Đây rõ ràng là công phu bí truyền áp đáy hòm của kỹ viện!! Tốt tốt tốt! Cứ tưởng là tài năng xuất chúng gì chứ? Dễ mà lão nương đây không học được? Ngươi cứ chờ đó! Nói về cái vòng mông của ngươi, còn chưa được một nửa cái mông tròn đầy của lão nương đây! Cứ chờ lão nương đây "thanh xuất vu lam", thắng ngươi gấp mười, đến lúc đó ta sẽ khiến ngươi mặt mũi chẳng còn!

Bản văn này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.