Phủ Tây Môn này vừa trải qua biến cố long trời lở đất, vậy mà vẫn có kẻ không biết sống chết dám tới kiếm chuyện.

Lại nói Tây Môn đại quan nhân đã vào kinh từ hai ngày trước.

Gió bấc thổi thấu xương, những tấm giấy dán cửa sổ cũng co rúm lại.

Trong căn buồng chật hẹp phía sau phủ Bảo Linh Hầu Sứ nãi, lửa than đã tắt từ lâu, hơi lạnh luồn lách qua tấm màn như đàn kiến.

Sử Tương Vân vẫn cuộn mình trong chăn mỏng đã sờn, nằm sâu trên chiếc giường cứng ngắc lạnh lẽo, vẫn say ngủ.

Hôm qua, nàng bị thím thúc ép thêu khăn kiếm kế sinh nhai cho phủ, ròng rã làm đến tận canh ba, hai mắt cay xè như bị xát tiêu, mới vội vàng chợp mắt.

Thế mà đúng vào giờ giấc mỏng manh ấy, bà Sứ nãi của Bảo Linh Hầu phu nhân, khoác bộ áo lông chồn bóng mượt không thấm nước, giẫm đôi giày bông đế dày, "đăng đăng đăng" xông vào.

Một luồng gió lạnh kẹp theo mùi hương phấn dầu bôi tóc nồng nặc, xộc thẳng lên giường.

Thấy Tương Vân vẫn còn vùi mình trong chăn, bà ta lập tức cau mày dựng ngược, mắt tam giác bắn ra hàn quang, giọng the thé mắng:

"Đồ lười biếng khốn kiếp! Ngày đã phơi mông rồi, khăn tay hôm qua giao, thêu được mấy chiếc rồi hả? Chẳng lẽ lại lười nhác ham ngủ, muốn sống cẩu thả hết một ngày nữa sao? Mau đứng dậy cho ta!"

Tiếng quát lớn nghiêm khắc ấy khiến Tương Vân giật mình, chợt vén chăn bật dậy.

Trên người nàng chỉ khoác hờ chiếc áo yếm lụa hồng dính sát da thịt cùng chiếc váy lụa lục lỏng lẻo, đơn sơ đến nỗi không thể chống chọi lại cái rét đậm của mùa thu. Trái lại, chính lớp áo mỏng manh ấy lại càng tôn lên thân hình nảy nở, da thịt tinh tế trắng nõn của nàng.

Dáng người cao gầy, eo nhỏ vai rộng, dưới chiếc áo yếm lộ ra một đoạn eo trắng ngần, tròn trịa, căng đầy sức sống chứ không hề có chút thịt thừa chảy xệ nào, chỉ hiện lên vẻ đẹp phồn thịnh của tuổi đôi mươi.

Hai cánh tay trần trụi, vai tròn trịa nảy nở, lộ ra trong khí lạnh, run rẩy nổi lên những hạt da gà nhỏ li ti, càng thêm vẻ trắng nõn, khỏe khoắn, tươi tắn.

Khuôn mặt trái xoan ngủ đến đỏ bừng, đúng như đóa hải đường say sưa, bên má còn in hằn vết gối, càng thêm vẻ ngây thơ chân thật.

Mắt hạnh nhập nhèm, ướt át mông lung, mái tóc xanh đen óng mượt rối tung như mây, mấy sợi dính vào xương quai xanh lấm tấm mồ hôi, xương quai xanh ấy cũng lõm sâu xuống, chứa đựng mấy phần phong tình lười biếng.

Nàng cuống quýt kéo chăn đắp, chiếc chăn mỏng trượt xuống, càng làm lộ rõ vòng mông đầy đặn kiêu hãnh bị lớp quần lụa bó chặt, đúng là trời sinh tư thái tuyệt vời, gợi cảm vô cùng mà không hề béo ụt ịt, chỉ thấy đẫy đà đáng yêu, tràn đầy sức sống thanh xuân.

"Thím ơi..." Tương Vân rét đến hàm răng run lên, vội vàng vớ lấy một chiếc áo cũ giặt đến bạc phếch treo ở đầu giường, luống cuống khoác lên người, ý đồ che đi vẻ xuân sắc không đúng lúc ấy.

"Lề mề cái gì! Còn không mau rửa mặt đi làm việc kiếm sống! Cứ tưởng mình là thiên kim tiểu thư, còn muốn người ba lần bốn lượt mời mọc sao?" Bà Sứ nãi liếc nhìn thân hình Tương Vân vẫn còn ẩn hiện dưới lớp áo cũ, lạnh lùng hừ một tiếng, "Mặc dạng nghèo hèn thế này mà cũng có cái mã bề ngoài đấy! Đáng tiếc là phận không có phúc, phí hoài cả một thân!"

Đang mắng hăng say, ngoài cửa có tiếng bước chân dồn dập, Bảo Linh Hầu Sứ nãi vén rèm bước vào, vội hắng giọng:

"Thôi, đừng ồn ào nữa. Lão phu nhân bên kia sai người đến, nói đông chí sắp tới, muốn đón con bé Vân qua phủ chơi mấy ngày cho náo nhiệt. Cô mau bảo nó sửa soạn đi."

Lời này như tiếng tiên nhạc!

Đôi mắt hạnh mông lung của Tương Vân thoáng chốc sáng bừng kinh người, khuôn mặt nhỏ trắng bệch vì rét bỗng chốc ửng hồng hai đóa ráng chiều, nàng cũng chẳng bận tâm lễ nghĩa gì, giòn tan đáp "Dạ con tạ ơn thím chú!", rồi giống một con thỏ nhỏ nhảy vọt về phía căn buồng bên cạnh còn nhỏ hơn của mình.

Nàng vừa đi khỏi, bà Sứ nãi liền quay sang màn cửa hậm hực khạc một tiếng: "Phiii~! Nghe nói được vào phủ là hồn vía đã bay đi đâu mất! Suốt ngày chỉ biết ăn uống chơi bời làm thơ, việc thêu thùa kiếm sống đứng đắn thì từ chối khéo! Nuôi cái thứ ăn không ngồi rồi, tiền ăn tiền mặc thứ gì mà chẳng là tiền?"

Sứ nãi phủi phủi tuyết đọng trên tay áo, cụp mí mắt: "Thôi thôi, để nó đi cho thanh tịnh. Tránh khỏi cứ lảng vảng trước mắt, vừa tốn cơm tốn gạo, lại tránh khỏi ngươi ngày ngày sinh sự."

Lúc này, Tương Vân nào còn bận tâm đến những lời đàm tiếu phía sau!

Nàng bổ nhào vào chiếc tủ gỗ cũ kỹ nhỏ đến đáng thương của mình, trái tim đập thình thịch như con thỏ non đang thăm dò.

Cánh tủ kẽo kẹt mở ra, mùi long não hòa cùng bụi vải cũ bốc lên. Nàng vội vàng lật mấy bộ áo váy cũ kỹ, tay lần xuống ngăn dưới cùng, lấy ra một cái gói, bên trong chỉnh tề xếp mấy chục chiếc khăn tay tinh xảo mà nàng đã thức đêm lén thêu - góc khăn có hình nam có hình nữ, lại có cả uyên ương, nhìn là biết khăn dành cho tình nhân tương tư.

Tương Vân toét miệng cười.

Nàng áp chiếc khăn vào ngực, nơi vẫn còn phập phồng mềm mại, một lát sau mới trân trọng vô vàn nhét vào gói hành lý nhỏ đã cuộn lại.

Ngoài cửa, người nhà Giả phủ đến đón đã đợi không kiên nhẫn, dậm chân trong gió.

Tương Vân luống ca luống cuống khoác chiếc áo choàng cũ dày hơn một chút, ôm gói hành lý nhỏ, không ngoảnh đầu lại đi theo bà lão chui vào chiếc kiệu nhỏ màn xanh thẫm dừng ngoài cổng hông.

Màn kiệu buông xuống, ngăn cách sự cay nghiệt và khí lạnh của phủ Bảo Linh Hầu phía sau. Chiếc kiệu nhỏ kẽo kẹt kẽo kẹt nghiến qua lớp tuyết đọng, hướng về phía phủ Vinh Quốc tràn ngập hương ấm, tiếng cười nói ồn ào mà đi.

Chiếc kiệu nhỏ màn xanh kẽo kẹt một đường, nghiến qua lớp tuyết đọng, đi vào cửa góc phía tây, vòng qua bức tường bình phong trước cổng, rồi thẳng tiến đến sân trước của Giả mẫu.

Tương Vân vén rèm chui ra, một luồng hương ấm dễ chịu hòa với hơi than, mùi dầu bôi tóc, phấn son, cùng tiếng người náo nhiệt ập tới.

Cái hương ấm phú quý này, so với căn nhà sau phủ Sử gia lạnh lẽo như băng tuyết nứt nẻ, quả là một trời một vực!

Nàng hít hà mấy hơi cái hương ấm này, sự mệt mỏi do mấy ngày thức đêm thêu hoa, cùng những bực dọc từ bà thím ban nãy, dường như đều tan biến hơn phân nửa bởi làn sóng nhiệt này. Dưới chân nàng chợt nhanh nhẹn, dọc theo hành lang vòng tay, quen thuộc, thoăn thoắt chạy về phòng trên của Giả mẫu.

Giả mẫu đang dựa nghiêng trên sập la hán trong buồng lò sưởi, cùng Phượng Tỷ Nhi và mấy bà ma ma già đùa cợt.

Thấy Tương Vân bước vào, đã cười trước khi kịp nói: "Con bé Vân! Cuối cùng cũng chờ được cháu đến rồi!" Đợi Tương Vân tiến lên làm lễ, đôi mắt già nua của Giả mẫu sắc bén biết bao, lập tức rơi vào chiếc áo cũ bạc phếch trên người nàng, vai áo còn ẩn hiện sợi bông xám xịt.

"Ôi, con của ta!" Giả mẫu một tay kéo Tương Vân lại gần, bàn tay lạnh buốt nắm chặt những ngón tay cũng lạnh buốt của nàng, lại véo véo ống tay áo mỏng manh kia, đau lòng chép miệng liên hồi, "Trời lạnh thế này, sao lại ăn mặc phong phanh như vậy? Thím cháu cũng quá là không cẩn thận! Xem kìa, con bé Vân của chúng ta rét đến nỗi mặt mũi xanh xao cả rồi!"

Nói rồi liền quay đầu phân phó Uyên Ương: "Đi, đem cái áo 'chồn đầu chuột mặt mũi lớn' mới của ta ra đây! Mau đưa cho con bé Vân thay vào! Coi chừng cảm lạnh mà ốm đấy! Không phải chuyện đùa đâu!"

Uyên Ương vâng lời, vội vàng đi. Chẳng mấy chốc, mang đến một chiếc áo choàng mới tinh dày dặn, lông bóng mượt không thấm nước.

Phần mặt là da chồn đầu chuột loại thượng hạng, lông mũi đen nhánh bóng loáng, từng sợi rõ ràng. Lớp lót bên trong lại là lông sóc dày mềm mại, cả trong lẫn ngoài đều xù lông, tục ngữ gọi là "trong ngoài phát sốt", đặc biệt ấm áp không lọt gió, mặc lên người có thể khiến người ta toát mồ hôi!

Tương Vân được mấy cô nha hoàn ba chân bốn cẳng hầu hạ thay áo, chợt cảm thấy một luồng hơi ấm từ bốn phương tám hướng bao trùm lấy, khí lạnh tiêu tan hết, ngay cả trái tim cũng ấm áp hẳn lên.

Nàng sờ vào lớp lông da bóng mượt dày dặn ấy, ngây ngô cười tạ ơn: "Con tạ ơn lão thái thái ban thưởng! Lần này con được ấm áp, còn hơn mười cái chậu than nữa đấy ạ!"

Giả mẫu thấy nàng mặc áo mới, khuôn mặt nhỏ cũng hồng hào trở lại, lúc này mới hài lòng, lại kéo nàng hỏi han vài chuyện nhà.

Tương Vân trong đầu sớm đã mọc cỏ, chỉ xã giao vài câu lấy lệ, thấy trời đã lạnh, liền cáo lui chạy vội. Nàng phi như bay, thoăn thoắt lao thẳng tới mấy gian mái hiên phía hậu viện – Tình Văn đang trú ngụ trong một gian.

Nàng quen thuộc chạm tới cửa phòng Tình Văn, bên trong tĩnh lặng không một tiếng động.

Tương Vân cũng không gõ cửa, cười hì hì vén mạnh tấm rèm bông nặng trĩu, chui tót vào trong như một con cá chạch.

Chỉ thấy Tình Văn đang ngồi xếp bằng trên sập ấm cạnh cửa sổ, mượn ánh sáng trời xuyên qua khung cửa, cúi đầu miệt mài thêu thùa trên khung thêu. Khuôn mặt xinh đẹp căng thẳng như sắt, đến mí mắt cũng không hề ngước lên.

"Tình Văn! Đang làm gì hay ho đấy?" Tương Vân đột ngột cất giọng, khiến Tình Văn toàn thân run bắn!

Tình Văn "ồ" một tiếng ngẩng đầu, thấy là Tương Vân, trên mặt vừa hiện lên vẻ vui mừng, liền "bặt" một tiếng tắt ngúm! Đôi mắt chợt chất đầy vẻ kinh hoàng, như thể gặp ma.

Nàng cũng chẳng bận tâm đến kim khâu, "lạch cạch" một tiếng bỏ xuống, giày cũng chẳng thèm xỏ, để trần hai bàn chân trắng nõn liền nhảy xuống giường! Mấy bước cướp đến cửa, một tay lôi Tương Vân vào phòng, bản thân trước thò nửa cái đầu ra, như một tên trộm nhìn quanh trái phải một hồi, lúc này mới "phanh" một tiếng đóng sập cửa lại, cuống cuồng cài then!

"Ôi cô nương của tôi! Tổ tông sống hiển linh đây mà!" Tình Văn vỗ vỗ trái tim đang "thình thịch" đập loạn, giọng nói ép xuống thật thấp, thật sốt ruột, âm thanh đều run lẩy bẩy, "Sao ngươi lại mò đến đây như một bóng ma thế? Hồn vía đều bị ngươi dọa bay mất rồi!"

Nàng một tay đặt Tương Vân ngồi xuống cạnh giường, chỉ vào bộ khung thêu đặt trên bàn giường, giọng nói ép xuống nhỏ như tiếng muỗi kêu, hơi thở cũng không đều đặn: "Ngươi mau nhìn xem! Lần trước cô nhờ tôi nhận mấy lô khăn thêu đó... Thật đúng là muốn hại chết tôi mà!"

Tương Vân ghé sát lại nhìn, trên chiếc khăn lụa Hàng Châu trắng muốt tinh tươm ấy, thêu đâu phải hoa điểu bình thường? Đúng là từng đôi uyên ương trần truồng giao hoan lả lướt! Bốn góc còn quấn hoa tịnh đế liên!

"Cái này... cái này..." Tình Văn sốt ruột đến vành mắt đỏ bừng, ngón tay chỉ vào chiếc khăn run như lá cây trong gió, "Cô chỉ nói hoa văn muốn 'mới lạ mà tinh xảo', ai mà biết lại là thứ hoạt động không biết liêm sỉ đến mức này! Lúc tôi thêu, tim đập trống ngực thình thịch, lòng bàn tay tất cả đều là mồ hôi lạnh! Cái này mà không may đụng vào Bảo nhị gia, hoặc là gọi mấy đứa như Tập Kích, Xạ Nguyệt mắt tinh nhìn thấy thì..."

Nàng không dám nghĩ tiếp, giật mình rùng mình, "Tôi sợ có đổ nước sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch! Một trận đòn tốt rồi bị đuổi ra ngoài, đều xem như nhẹ nhàng rồi!"

Tương Vân nhìn chằm chằm chiếc khăn, nàng trời sinh tính rộng rãi, lại thường xuyên qua lại nơi phố xá, kiến thức tự nhiên sành đời hơn hẳn Tình Văn, người quanh năm ru rú trong thâm trạch.

Nhãn cầu xoay tròn một vòng, không những không sợ, trái lại "phụt phụt" một tiếng cười vui vẻ.

"Được rồi Tình Văn, đừng sợ!" Giọng Tương Vân ép xuống thấp, nhưng lại mang theo một vẻ phấn khích sáng rực, "Thêu tốt lắm! Món hàng này mới gọi là đáng tiền đấy! Ngươi tổng cộng thêu bao nhiêu chiếc? Nhanh! Đưa hết cho ta!"

Tương Vân đắc ý giương chiếc cằm nhỏ nhắn, hai mắt sáng lấp lánh như hai ngọn đèn nhỏ: "Lần này ta đến, chuyên vì thu nhóm 'bảo bối' này của ngươi! Đợi ta trở về, tìm một chỗ trống, theo xe trang trại của phủ chuồn đi một chuyến, đến tiệm tơ lụa ở huyện Thanh Hà, đảm bảo bán được giá tốt!"

Nàng dừng một chút, lại cười hì hì huých huých Tình Văn: "Tiện thể đó nha, ta sẽ thay ngươi tìm xem, liệu có món 'độc đáo' nào, hay món hời 'béo bở' hơn để mang về không!"

"Lần trước ngươi thêu cái 'Tước Kim Cầu' kia, tay nghề làm ông chủ tiệm tơ lụa già hồ ly kia kinh hãi, mắt suýt rớt ra ngoài! Ông ta cứ nằng nặc muốn tìm ngươi thêu toàn bộ lô 'Tước Kim Cầu'! Nếu có thể nối liền mấy mối làm ăn lớn như vậy, lợi nhuận còn lớn hơn mấy cái 'khăn uyên ương' này nhiều! Chúng ta lặng lẽ dành dụm được những đồng tiền này, ngày sau lưng cũng cứng cỏi hơn không phải sao?"

Tình Văn bị sự táo bạo lớn mật, cùng những tính toán liên thanh như súng bắn của nàng làm cho kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm, trái tim trong lồng ngực "thùng thùng" đập loạn, giống như con thỏ non đang thăm dò.

Nhìn thấy khuôn mặt trái xoan Tương Vân ửng hồng vì hưng phấn, cùng đôi mắt sáng rực như có thể đốt cháy người, sự kinh hoàng trong lòng nàng lại giống như bị cái vẻ bất cần, lêu lổng của Tương Vân xé toạc một vết nứt, từng chút từng chút tiết ra ngoài, ngược lại sinh ra một cảm giác vừa sợ vừa ngứa ngáy, bất cần đời.

Tương Vân đã nhanh nhẹn bắt đầu thu thập những chiếc "khăn xuân ý" đã thêu xong, cẩn thận gấp gọn, nhét vào dưới đáy gói hành lý nhỏ nàng mang theo.

Tình Văn nhìn bóng lưng bận rộn của nàng, cắn cắn môi dưới, cuối cùng vẫn không ngăn cản nữa, chỉ khẽ thở dài một câu: "Gan ngươi còn to hơn trời! Cẩn thận một chút, tuyệt đối đừng để người ta biết đấy..."

Tương Vân trong phòng Tình Văn đã cẩn thận nhét túi khăn tay "không thể lộ ra ánh sáng" vào tận đáy gói hành lý nhỏ của mình, lại luống ca luống cuống lấp mấy bộ quần áo thay giặt lên trên để che giấu, lúc này mới vững vàng ôm vào trong ngực.

Nàng từ chỗ Tình Văn, dọc theo hành lang vòng tay đi về hướng viện của Giả mẫu, định bụng đi tìm Bảo Ngọc trò chuyện một chút.

Mới vừa đi tới gần phòng ngoài, liền nghe một trận tiếng nói chuyện ồn ào. Chỉ thấy Vương Hi Phượng mặc chiếc áo bông da chồn trắng thêu hoa dương xù đỏ chói, khoác áo choàng ngắn lông sóc lụa hoa màu xanh thạch, trên đầu cài bộ trâm chiêu quân, quanh cổ quấn khăn choàng lông chồn to sụ, đang đứng ở cửa thùy hoa, khuôn mặt xinh đẹp mang vẻ uy nghi, khoa tay múa chân phân phó mấy bà quản sự và gã sai vặt:

"...Mấy cuốn sổ sách kia kéo dài gần nửa năm rồi, tiền lãi đủ mua thêm hai thôn trang nữa! Thật sự coi ta là Bồ Tát ăn chay sao? Bảo người nhà Lại Thăng mang theo sổ sách, giấy nợ, lại gọi mấy tên hộ viện đang nuôi hô đi theo! Xe chuẩn bị xong chưa? Nhanh tay lên một chút!"

Nàng ôm gói hành lý nhỏ nhảy tưng tưng lại gần: "Phượng tỷ tỷ! Thật là đại chiến trận, đây là muốn đi đâu phát tài vậy ạ?"

Vương Hi Phượng đang bận tối mắt tối mũi, bỗng thấy Sử Tương Vân cười hì hì xuất hiện, lông mày vô thức nhăn lại, lập tức lại đổi thành nụ cười vui vẻ thường ngày: "Nha, ta tưởng là ai, hóa ra là con bé Vân! Không ở cạnh lão phu nhân hầu hạ, chạy ra đây nói mát làm gì? Ta đây, số khổ, phải lội xuống huyện Thanh Hà, thúc giục mấy món nợ rối mù, làm cái việc xấu như đòi nợ quỷ!"

"Huyện Thanh Hà?" Tương Vân sững sờ, lộ ra mười hai phần vui mừng bất ngờ, "Vậy thì náo nhiệt lắm! Nghe nói cuối năm, dưới chợ cái gì cũng có đồ mới mẻ! Phượng tỷ tỷ, tỷ tỷ tốt bụng, cho con đi chơi giải sầu một chút đi ạ? Con ở nhà bị kìm kẹp đến hỏng rồi, thím suốt ngày chỉ bắt con thêu khăn, mắt con đều hoa cả rồi!"

Nàng ôm cánh tay Vương Hi Phượng liền lắc lắc, gói hành lý nhỏ trong ngực nàng cũng lắc lư.

Vương Hi Phượng bị nàng lắc cánh tay run lên, trong lòng vô cùng không tình nguyện. Mang con bé này đi à? Phiền phức! Nó là đứa chẳng có chút lễ nghi phép tắc nào, ra ngoài không chừng lại gây ra chuyện gì. Hơn nữa, chuyến này mình đi, bề ngoài là đòi nợ, nhưng lén lút còn muốn đưa Khả Khanh đi gặp oan gia đó, mang theo một tiểu thư Hầu phủ thì ra làm sao?

Nàng vừa định nghiêm mặt, từ chối thẳng thừng, lời đến khóe miệng lại nuốt vào.

Đôi mắt phượng xoay tròn trên khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng vì hưng phấn của Tương Vân, trong lòng nàng nhanh chóng tính toán:

"Con bé này tính tình bướng bỉnh nhất, lại giỏi nhất khoản làm nũng trước mặt lão phu nhân. Nếu mình không đồng ý, nó quay đầu chạy đến trước mặt lão phu nhân gây sự vài câu, lão phu nhân mềm lòng, biết đâu lại lên tiếng bắt mình phải đưa nó đi."

"Đến lúc đó, chuyến 'đòi nợ' này của mình chẳng phải sẽ ồn ào khắp cả nhà đều biết sao? Vạn nhất truyền đến tai Hình phu nhân hoặc Vương phu nhân, hỏi vì sao lại phải đi huyện Thanh Hà cái nơi 'tam giáo cửu lưu hỗn tạp' đó để đòi nợ, thì lại khó phân trần."

Thôi! Vương Hi Phượng âm thầm thở dài một tiếng, trên mặt lại nở ra một nụ cười càng tươi, đầu ngón tay nhẹ nhàng điểm vào trán Tương Vân:

"Con khỉ con này! Chỉ biết chơi! Thôi được rồi, thấy ngươi ở nhà buồn bực đến đáng thương, tỷ tỷ ta liền phát chút thiện tâm, để ta mang theo cả ngươi vậy! Bất quá nói trước chuyện xấu, ra ngoài, mọi chuyện đều phải nghe lời ta! Không được chạy loạn, không được nhìn lung tung, càng không được nói bậy nói bạ! Coi như là theo ta đi thấy chút việc đời, dạo một vòng rồi về! Nghe rõ không?"

"Nghe rõ ạ, nghe rõ ạ! Phượng tỷ tỷ tốt nhất!" Tương Vân mừng đến suýt nhảy cẫng lên, liên tục gật đầu, như gà con mổ thóc.

"Ừm," Vương Hi Phượng hài lòng gật gật đầu, cằm hướng về phía một chiếc xe bông màn xanh vừa được sửa soạn xong ở bên cạnh, "Đi, theo Bình nhi ngồi một chiếc xe. Con bé đó ổn trọng, để nó trông chừng ngươi, ta cũng yên tâm hơn. Mau lên xe, đừng lề mề!"

"Dạ!" Tương Vân giòn tan đáp, ôm cái gói hành lý nhỏ nặng trĩu của mình, giống như một con nai con vui sướng, mấy bước liền nhảy vọt lên chiếc xe màn xanh đó. Đã có nha hoàn kéo tấm màn vải bông dày cộp lên, bên trong hơi than ấm áp phả vào mặt.

Bình nhi mặc một bộ áo bông gấm màu hồng cánh sen, đang ngồi ngay ngắn ở trong xe, thấy Tương Vân bước vào, vội vàng cười tiến đến nhường chỗ: "Sứ đại cô nương mau lên đây, cẩn thận bị lạnh."

Tương Vân vào trong xe, ngồi cạnh Bình nhi, thuận tay liền ôm chặt cái gói hành lý nhỏ chứa "bí mật" vào ngực, đặt lên đùi, còn dùng khuỷu tay hơi đè xuống.

Trong xe trải nệm gấm dày dặn, góc xe đặt một chiếc lò sưởi chân bằng đồng đang cháy mạnh, ấm áp hòa thuận, cùng hàn phong thấu xương ngoài xe nghiễm nhiên là hai thế giới.

Vương Hi Phượng bên kia cũng leo lên chiếc xe có bánh xe sơn đỏ, che dù phía trước, trông khí phách hơn. Chỉ nghe nàng một tiếng phân phó thanh thúy: "Lại Thăng nhà, đi trước dẫn đường! Xuất phát!" Người đánh xe quát to một tiếng, tiếng roi ngựa thanh thúy xé tan sự tĩnh lặng của mùa đông.

Mấy chiếc xe ngựa lộc cộc khởi động, nghiến qua lớp tuyết đọng trước phủ, hướng về phía huyện Thanh Hà náo nhiệt chợ búa, ẩn chứa vô hạn khả năng mà chạy tới.

Trong xe hơi lay động. Tương Vân ôm chặt gói hành lý nhỏ trong ngực, cảm nhận mấy chiếc khăn "khoai lang bỏng tay" hình dáng, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, những cành cây khô trọc lóc phủ tuyết lướt qua nhanh chóng, khóe miệng không kìm được cong lên.

Bình nhi thấy nàng cười một cách kỳ quái, chỉ nghĩ là tiểu hài tử ham chơi nên vui vẻ, đưa qua lò sưởi tay hòa nhã nói: "Cô nương ôm lò sưởi tay đi, đường còn xa lắm." Tương Vân đón lấy lò sưởi tay, hơi ấm từ đầu ngón tay lan tỏa ra, chút căng thẳng và phấn khích trong lòng lại bùng lên như ngọn lửa.

Vương Hi Phượng ngồi trong chiếc xe mui đỏ bánh sơn son, lò sưởi thơm ngát, nệm gấm bày biện, so với chiếc xe của Bình nhi càng thêm phần hoa lệ.

Khoang xe rộng rãi, lúc này chỉ có nàng và Tần Khả Khanh hai người. Tần Khả Khanh hôm nay mặc chiếc áo gấm thêu kim tuyến bách điệp vân hoa màu xanh sen, dưới thắt váy lụa dương xù cùng màu, khoác thêm chiếc áo khoác lông chồn trắng.

Tư thái nàng vốn đã phong lưu thướt tha, giờ phút này nghiêng nghiêng tựa vào chiếc gối dựa gấm dày, phần ngực dù bị lớp áo mùa đông dày cộm che phủ, cũng theo nhịp xóc nảy của xe ngựa mà uốn lượn, hiện rõ đường cong tròn đầy, nặng trĩu khiến vạt áo căng phồng như muốn bung ra, toát lên vẻ lười biếng nhưng đầy mời gọi thầm kín.

Trong ngực nàng ôm một hộp quà vuông vắn gói ghém kỹ lưỡng bằng tấm gấm hoa thượng hạng.

Vương Hi Phượng tựa vào phía bên kia, đôi mắt phượng cười như không cười liếc nhìn hộp quà trong ngực Tần Khả Khanh. Xe ngựa xóc nảy một cái, thân thể Vương Hi Phượng cũng theo đó lắc lư, vòng eo quấn trong lớp áo lụa đào tuy tinh xảo, nhưng vòng mông phía dưới lại to lớn đầy đặn, giờ phút này theo nhịp xóc nảy hơi rung động, tràn đầy vẻ nhục cảm nảy nở của một phụ nhân thành thục.

"Khả nhi," Giọng Vương Hi Phượng mang theo vẻ vừa thân mật vừa châm biếm, như mật ngọt pha cay, ánh mắt như chiếc móc nhỏ lướt trên hộp quà trong ngực Tần Khả Khanh, "Bảo bối này của cháu, ôm suốt đường đi, rốt cuộc là vật hiếm gì đây? Cứ giấu giếm, lại khiến lòng ta ngứa ngáy."

Trên khuôn mặt phấn của Tần Khả Khanh ửng lên hai đóa hồng vân, càng thêm diễm lệ, vô thức ôm chặt hộp quà vào ngực, thỏ thẻ nhỏ nhẹ nói: "Thím nói đùa, chẳng qua... chẳng qua là chút đồ vật bình thường."

"Nha, đồ vật bình thường mà đáng để cháu che chở như vậy sao?" Vương Hi Phượng cười càng thêm diễm lệ, sóng mắt lưu chuyển, thân thể chợt nghiêng về phía trước! Động tác của nàng cực nhanh, lại mang theo một sức mạnh không thể kháng cự. Vòng mông đầy đặn kia đè lên nệm gấm rồi bật lên, mượn lực lao tới trước, một cánh tay như điện liền chộp lấy chiếc hộp quà!

Tần Khả Khanh "ái nha" một tiếng kinh hô, cuống quýt muốn bảo vệ, nhưng nàng làm sao nhanh hơn được Vương Hi Phượng? Chỉ cảm thấy trong ngực trống rỗng, chiếc hộp quà gói gấm hoa đã bị Phượng tỷ cướp mất!

"Thím! Mau trả con!" Tần Khả Khanh sốt ruột đến nỗi đứng dậy định cướp lại.

Vương Hi Phượng lại khéo léo xoay người, tài tình tránh đi tay Tần Khả Khanh, thuận thế liền đặt hộp quà lên đùi mình đang khép lại.

Ngón tay nàng bay múa, mấy lần liền tháo chiếc dây gói gấm hoa tinh xảo, để lộ bên trong một chiếc hộp gỗ tử đàn khảm xà cừ tinh xảo. Nàng cũng chẳng nhìn vẻ Tần Khả Khanh đang sốt ruột đến sắp khóc, "lạch cạch" một tiếng, trực tiếp mở nắp hộp.

Trong hộp lót lụa mềm mại.

Một bên chỉnh tề xếp mấy khối điểm tâm khéo léo xinh đẹp, nhìn là biết đã tốn công sức: bánh đậu xanh hình hoa mai giòn xốp, bánh sữa ngọt hình thỏ con, cùng mấy khối bánh thủy tinh trong suốt óng ánh, tỏa ra hương ngọt dịu.

Một bên khác thì lặng lẽ nằm một chiếc túi thơm màu hồng hạnh, bên trên thêu đường vân hoa tịnh đế liên bằng chỉ vàng bạc cực nhỏ, đường may tinh tế, sống động như thật, toát lên vẻ triền miên kiều diễm.

Vương Hi Phượng duỗi hai ngón tay thon dài sơn đỏ tươi, nhặt lấy chiếc túi thơm, đặt lên chóp mũi nhẹ nhàng khẽ ngửi, một luồng hương thanh nhã lạnh lẽo chui vào mũi. Nàng lại dùng đầu ngón tay hé miệng túi thơm ra, liếc mắt nhìn vào, chỉ thấy bên trong nhồi chút cánh hoa khô, ở giữa còn bọc một lá bùa bình an bằng giấy vàng chu sa đã gấp thành hình tam giác.

"Chậc chậc chậc..." Vương Hi Phượng đặt túi thơm xuống, cầm lấy một khối bánh hoa mai giòn xốp, lắc lắc trước mặt Tần Khả Khanh, đôi mắt phượng tràn đầy ý cười trêu chọc ranh mãnh, "Món điểm tâm này... làm thật tinh xảo, ngọt đến tận đáy lòng người ta à? Sợ là muốn khiến người ta liếm sạch cả đầu ngón tay mới chịu bỏ qua?"

Nàng cố ý kéo dài giọng điệu, ánh mắt đầy ẩn ý lướt qua khuôn ngực đang phập phồng càng rõ rệt của Tần Khả Khanh vì xấu hổ.

Tần Khả Khanh đỏ mặt như muốn nhỏ máu, vừa thẹn vừa sốt ruột, nhưng lại không dám lớn tiếng: "Thím! Thím... thím mau đừng nói nữa!"

Vương Hi Phượng nào chịu dừng, lại cầm lấy chiếc túi thơm, đầu ngón tay vuốt ve những sợi tịnh đế liên quấn quýt trên đó, giọng nói hạ thấp xuống, lại càng thêm mấy phần mập mờ: "Còn cái này... Thật là công phu tinh xảo! Cái tịnh đế liên thêu này... chậc chậc, quấn quýt triền miên mềm mại, tình ý đều tràn ra từ lỗ kim!"

"Ta nói sao, mấy hôm trước sao cứ nằng nặc lôi kéo ta đi thắp hương trong chùa, hóa ra căn nguyên là ở chỗ này! Cầu lá bùa bình an này, là mong ngóng cho ai 'thiếp thân' mang theo, phù hộ hắn 'xuất nhập bình an', 'trăm trận trăm thắng' hả?" Nàng cố ý nhấn mạnh chữ "xuất nhập bình an" và "trăm trận trăm thắng" thật chậm rãi, ánh mắt trêu chọc gần như muốn tràn ra.

Tần Khả Khanh bị lời trêu ghẹo trắng trợn đến cực điểm này làm cho thẹn không còn mặt mũi, hai tay che mặt, hận không tìm được cái lỗ nào để chui xuống, ngay cả chiếc cổ trắng nõn và đôi tai cũng nhuộm lên một tầng hồng phấn quyến rũ. Mãi lâu sau, nàng mới từ kẽ tay hé ra tiếng muỗi kêu yếu ớt, mang theo ý xấu hổ nồng đậm cùng một tia ngọt ngào khó nhận thấy:

"Thím... chớ có giễu cợt. Chàng... chàng là người làm đại sự, ở bên ngoài bôn ba lao lực,... con... con không giúp được chàng gì,... cũng không cầu gì khác."

Giọng nàng càng ngày càng nhỏ, mang theo một vẻ ôn nhu gần như thành kính, "Chỉ mong... chàng bình an, vô bệnh vô tai, thuận lợi an khang... Thế gian này hiểm nguy long đong, đều cách chàng xa xa... Đây cũng là mong ước lớn nhất của con."

Nói đến cuối cùng, trong giọng nói đã mang theo mấy phần nghẹn ngào khó nhận thấy và n���i lo âu sâu kín.

Trong xe chợt yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng bánh xe lộc cộc nghiến qua mặt đường. Nụ cười trêu chọc trên mặt Vương Hi Phượng dần thu lại.

Nàng nhìn Tần Khả Khanh cúi thấp đầu, để lộ đoạn gáy trắng nõn tinh tế, nhìn đôi vai nàng run nhè nhẹ vì kìm nén cảm xúc, nhìn đường cong tư thái của nàng dù trong sự xấu hổ đau thương vẫn quyến rũ đầy đặn.

Trong mắt Phượng tỷ lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, có sự thấu hiểu thế sự rõ ràng, có mấy phần thương hại khó nhận thấy, có lẽ còn có một tia, với tư cách đồng là phụ nữ, thở dài không nói thành lời cho mối tình thiêu thân lao vào lửa như thế này.

Nàng không nói gì thêm, chỉ cẩn thận đặt điểm tâm lại vào hộp, sắp xếp lại chiếc túi thơm, nhẹ nhàng đóng nắp hộp gỗ tử đàn, rồi đẩy trở lại bên cạnh Tần Khả Khanh.

"Đi, cất kỹ đi nhé." Giọng Vương Hi Phượng khôi phục bình tĩnh, thậm chí mang theo một chút ôn hòa hiếm có, "Cẩn thận cất, đừng để ai nhìn thấy."

Tần Khả Khanh ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe, vừa cảm kích vừa thẹn thùng e sợ nhìn Vương Hi Phượng một cái, lặng lẽ lại ôm chặt chiếc hộp chứa đựng tất cả tâm sự bí mật của nàng vào lòng, như thể ôm một giấc mộng dễ vỡ, nóng hổi.

Trong xe, chỉ còn lại tiếng lò sưởi lay động và tiếng bánh xe đều đều lăn bánh, mọi sự kiều diễm và trêu ghẹo vừa rồi đều hóa thành một sự tĩnh lặng nặng trĩu, mang theo cả dục vọng lẫn ưu tư.

Thân hình đầy đặn của Vương Hi Phượng dựa về phía nệm gấm, ánh mắt nhìn về phía màn xe lắc lư bên ngoài, không biết đang suy nghĩ gì, đường cong vòng mông tròn trịa của nàng in lên nệm gấm một vết hằn thật sâu, mềm mại.

Lại nói chiếc xe ngựa mạ vàng khảm ngọc của Vương Hi Phượng, thoăn thoắt nghiến qua đường lát đá huyện Thanh Hà.

Vừa dừng lại, liền đỗ ngay trước tiệm dược liệu bề ngoài xa xỉ của Tây Môn đại quan nhân. Cửa hàng nằm sát đường, chiêu bài giả bay phấp phới trong gió, mùi thuốc hòa với chút hương liệu quý giá không tả rõ được, xộc thẳng vào mũi người ta.

Phượng Tỷ Nhi nháy mắt, cô nha đầu lanh lợi Thụy Châu liền nhảy xuống xe, lắc lư thân hình như thủy xà tiến lên, giòn tan hỏi tên lão quản sự đang gẩy bàn tính sau quầy: "Xin hỏi Tây Môn đại quan nhân có ở đây không? Bà chủ nhà chúng tôi có lời muốn nói."

Tên lão quản sự ngước mắt nhìn trận địa này, thấy là xa giá của phu nhân trong kinh đến, không dám thất lễ, vội vàng xun xoe cười: "Ôi, cô nương đến không đúng lúc rồi! Lão gia nhà chúng tôi hôm trước mới lên đường, đi kinh thành xử lý việc khẩn, không biết bao giờ mới quay lại."

Lời này xuyên qua rèm xe truyền vào, trong xe chợt tĩnh lặng một thoáng.

Vương Hi Phượng và Tần Khả Khanh hai kiều nương mỹ miều, đang song song tựa nghiêng trên nệm gấm, nghe thấy lời ấy, bốn mắt nhìn nhau, đều sững sờ.

Chút mong chờ trên khuôn mặt phấn của Tần Khả Khanh, thoáng chốc biến mất sạch, chỉ còn lại vẻ ngơ ngẩn thất vọng, đúng như đóa kiều hoa trên cành gặp sương táp, héo úa rũ đầu, chiếc khăn giao tiêu trong tay nàng, vô thức xoắn chặt.

Ánh mắt Phượng Tỷ Nhi lướt qua, trong lòng sáng như tuyết, thầm nghĩ: Oan gia ngõ hẹp, lại cứ gặp thoáng qua! Tên Tây Môn Khánh này quả là một kẻ trơn trượt như bôi dầu vào lòng bàn chân.

Trên mặt nàng không hề lộ vẻ gì, chỉ đưa ngón tay đeo móng vàng điểm thúy, vỗ nhẹ vào đầu gối Tần Khả Khanh, chỗ mềm mại kia dù cách lớp vải lụa là cũng cảm thấy mấy phần mùi thịt.

Khóe miệng Phượng Tỷ Nhi ngậm một tia cười đầy ẩn ý, trong lời nói mang theo ba phần trấn an, bảy phần mập mờ mà chính mình cũng không nói rõ: "Sốt ruột làm gì? Rồi cũng có lúc gặp mà. Hay theo ta đi Thông Cật phường chơi một chút, giải sầu cũng tốt."

Tần Khả Khanh miễn cưỡng cười một tiếng, sóng mắt lưu chuyển, đến cùng không giấu được tia u oán kia, khẽ đáp. Đoàn xe liền lại tiến lên.

Đi tới một tiệm tơ lụa náo nhiệt, bề ngoài lộng lẫy đủ sắc màu, các loại tơ lụa chất thành núi nhỏ.

Sử Tương Vân trong xe sớm đã nhìn nóng mắt, không kìm được, nói với Bình nhi: "Tỷ tỷ ơi, con xuống xem một chút mấy loại vải Tô Hàng mới về, lấy hai loại sáng màu. Các chị cứ đi Thông Cật phường trước, lát nữa gọi một tiểu đồng quay lại đón con là được."

Bình nhi biết tính nết của nàng, cười đáp, lại thấp giọng dặn dò: "Cẩn thận một chút, đừng để mấy tên quản sự khéo mồm khéo miệng kia dụ dỗ đi."

Tương Vân cười hì hì đáp, che kín áo choàng, tự mình nhảy xuống xe, giống như một con chim sẻ chui tọt vào trong đống gấm vóc rực rỡ đó.

Đoàn người Phượng Tỷ Nhi cũng không trì hoãn, xe ngựa lộc cộc, thẳng đến Thông Cật phường.

Thông Cật phường chính là nơi ăn chơi, cờ bạc, yến tiệc, kỹ viện bậc nhất huyện Thanh Hà, không gì là không có.

Xe ngựa vừa dừng trước cửa, đã có tên quản sự mắt tinh nhận ra, cuống cuồng chạy ra đón, khuôn mặt béo tròn cười thành nếp nhăn hoa cúc, cúi đầu nói: "Ôi nha! Hôm nay gió nào đưa Nhị nãi nãi, vị chân phật này tới ngôi miếu nhỏ của tiểu nhân vậy! Mau mời vào buồng lò sưởi ngồi, có Long Tỉnh ngon nhất hầu hạ!"

Phượng Tỷ Nhi vịn tay Bình nhi, chậm rãi xuống xe, vẻ phú quý khí phách toát ra từ toàn thân, át hẳn mọi sự ồn ào của chợ búa xung quanh.

Nàng cũng không vào buồng lò sưởi, chỉ đứng dưới mái hiên, đôi mắt phượng cười như không cười liếc nhìn tên quản sự, môi đỏ hé mở, những lời thốt ra lại mang theo băng giá:

"Ngồi thì không cần. Hôm nay ta đến, chỉ hỏi một câu: Mấy món 'vay mượn' năm trước đã cho các người trong phường mượn, cả gốc lẫn lãi, bao giờ thì giải quyết rõ ràng? Bao giờ thì có thể thanh toán dứt điểm cho ta?"

Nụ cười trên mặt tên quản sự lập tức cứng lại, mồ hôi hột đổ ra, lắp bắp nói: "Cái này... bẩm bà chủ, trong kinh gió to quá! Vương đại nhân đóng chín cửa thành, Cao đại nhân lại quét sạch mấy sòng bạc, việc kinh doanh chậm trễ không ít, gần đây trong tay thực sự... có chút đứt đoạn..."

Phượng Tỷ Nhi nhướng mày, nụ cười ấy càng sâu, nhưng cũng càng lạnh: "Ồ? Tình hình kinh tế eo hẹp ư? Vậy cũng được thôi. Cậu ta, Vương đại nhân, nghĩ đến đối với phong thổ huyện Thanh Hà này, các ngành nghề trong vùng, cũng là vô cùng có hứng thú. Ngày mai ta liền sai người, đến phủ quan của ông ấy đưa một lá thư, mời lão nhân gia nhàn rỗi đến Thông Cật phường 'thể nghiệm và quan sát dân tình'."

"Tiện thể nhìn xem mấy cuốn sổ sách nhỏ này của ta, mời lão nhân gia ông ấy ra tay bắt người, đem sổ sách của Thông Cật phường lẫn người lẫn chó khóa vào nhà giam, phơi nắng ba đêm trên Tam Thiên! Ngươi nói xem, cái 'gốc' này, có thể nối lại được không?"

Lời này nhẹ nhàng rơi xuống, nhưng lại như chiếc búa ngàn cân giáng xuống lòng tên quản sự. Vương Tử Đằng bây giờ đang được thánh thượng sủng ái nồng hậu, uy thế đó lớn biết bao!

Tên quản sự sợ đến hồn vía lên mây, đầu gối mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống tại chỗ, luôn miệng nói: "Bà chủ bớt giận! Bà chủ bớt giận! Tiểu nhân đây lập tức bẩm báo ông chủ đi gom tiền! Lập tức đi gom! Nửa tháng! Nửa tháng nhất định sẽ gom đủ bạc, đưa đến phủ ạ!"

Đây là bản văn được biên tập và gìn giữ bởi truyen.free, mong quý độc giả đón nhận bằng sự trân trọng.