Đầu thế kỷ 20, việc du học không phải là điều dễ dàng. Chi phí cao thì đã đành, nhưng rào cản ngôn ngữ mới là vấn đề then chốt.

Tiền đề để du học chính là phải học ngoại ngữ trước, không chỉ cần đáp ứng khả năng giao tiếp thông thường mà còn phải đạt đến trình độ thi cử.

Ngoại trừ các trường đại học hạng xoàng ở Nhật Bản mở rộng cửa đón nhận người nước ngoài, các trường đại học khác đều có những ngưỡng cửa nhất định. Trừ khi đóng một khoản tài trợ lớn, nếu không thì chỉ có thể vượt qua kỳ thi tuyển sinh.

Cụ thể là thi viết, phỏng vấn, hay là được tiến cử để nhập học, thì điều này không có một tiêu chuẩn thống nhất.

Liệu có thể thành công hay không, ngoài năng lực cá nhân, quan trọng hơn cả vẫn là các mối quan hệ xã hội.

Đây cũng là lý do chính khiến sinh viên du học từ khu vực Viễn Đông chọn Nhật Bản, bởi dù sao thì sang đó cũng có chỗ học; còn đi du học ở các quốc gia khác, có lấy được tư cách nhập học hay không thì không ai biết.

Việc tuyển sinh của Đại học Nam Dương cũng không ngoại lệ, kỳ thi tuyển sinh chỉ giới hạn ở một vài địa điểm tại Nam Dương thuộc Áo, không thể nào phái người đến khắp châu Á để tổ chức thi được.

Bộ giáo dục có quy định, kỳ thi đại cương nhất định phải bám sát chương trình giảng dạy cấp trung học. Với cùng một đề thi, những sinh viên nước ngoài học tủ cấp tốc rõ ràng không thể cạnh tranh lại những học sinh bản địa đã khổ luyện học tập trong nhiều năm.

Mặc dù có vẻ như tuyển sinh hơn một ngàn người trên toàn châu Á, nhưng trên thực tế, những người có thể vượt qua kỳ thi viết lại chủ yếu là học sinh từ vùng Nam Dương thuộc Áo.

Nếu không thể vượt qua kỳ thi viết, đồng nghĩa với việc không thể tiếp cận nền giáo dục miễn phí, chỉ còn cách bỏ tiền ra để đi học.

Đại học Nam Dương vừa thành lập, vị hiệu trưởng William cũng không tin vào việc lạm thu, cho nên trong việc thu học phí vẫn rất công bằng.

So với các trường trong nước có mức học phí động輒 lên đến hàng vạn, chuyên ngành có mức học phí thấp nhất của Đại học Nam Dương cũng chỉ cần 500 thần thuẫn mỗi năm.

Đối với những du học sinh có xuất thân giàu có, thì điều này đương nhiên không thành vấn đề. Nhưng đối với đại đa số học sinh có hoàn cảnh kinh tế bình thường, thì đây lại là một vấn đề nan giải.

Nhất là đối với các gia đình có truyền thống vừa làm ruộng vừa học hành, lại càng là một khoản chi phí khổng lồ. Cho dù có vạn mẫu ruộng tốt được canh tác kỹ lưỡng, lợi nhuận hàng năm cũng chỉ khoảng vạn lượng bạc trắng.

Nghe có vẻ là đủ rồi, nhưng cả gia đình đều trông cậy vào số tiền lời này để sinh sống, cùng lắm cũng chỉ đủ để chu cấp cho một đến hai du học sinh.

Tất nhiên, lý do chủ yếu nhất vẫn là bởi vì hiện tại chỉ mới có tin đồn về việc bãi bỏ khoa cử mà chưa trở thành sự thật, nên mọi người chưa mặn mà với việc du học.

Chờ đến khi khoa cử bị bãi bỏ, khi mọi người phát hiện chỉ còn con đường du học, đó mới là lúc học sinh Viễn Đông đổ xô đi du học một cách điên cuồng, đến lúc đó sẽ là cả dòng họ dốc sức chu cấp.

"Bá An, anh đừng nói đùa nữa. Mấy người mới sang Nhật thì còn được, chứ chúng ta đã học ở đây nhiều năm rồi, mắt thấy cũng sắp hoàn thành học nghiệp, giờ lại chạy đến Nam Dương bắt đầu lại từ đầu..."

Lời nói mới được một nửa, Lưu Nhân liền ý thức được mình đã lỡ lời. Ở đó không chỉ có các du học sinh cũ, mà còn không ít người mới đến.

Kẻ nói thì vô tâm, nhưng người nghe lại hữu ý! Dù nể mặt không bộc phát ngay, nhưng một cái gai đã gieo sâu vào lòng.

Nếu là người xa lạ thì đã đành, sau khi hóa giải hiểu lầm vẫn có thể làm bạn. Ngược lại, giữa những người bạn, một khi xảy ra hiểu lầm như vậy, dù có tháo gỡ được cũng khó lòng trở lại như ban đầu. Thế giới của người lớn xưa nay không hề đơn thuần.

Thấy không khí căng thẳng, một người bạn học vốn thân thiết với Lưu Nhân liền chuyển chủ đề: "Lưu huynh không cần bi quan, những gì chúng ta học được ở Nhật Bản trong mấy năm qua thực sự có hạn, có cơ hội tiếp tục đào tạo chuyên sâu chưa chắc đã không phải là chuyện tốt.

Theo tôi được biết, rất nhiều bạn học người Nhật cũng đang bắt đầu chuẩn bị thi cử, chuẩn bị tham gia cuộc cạnh tranh vào Đại học Nam Dương.

Bây giờ tình hình thế cuộc Tokyo không rõ ràng, chúng ta cũng nên tính toán sớm, cho dù không giành được hạng ưu, ít nhất cũng phải có được một tư cách nhập học."

Đây là sự thật, khát vọng hướng về thế giới châu Âu của người Nhật vào thời điểm này mới là mãnh liệt nhất. Ai có tư cách du học châu Âu, tuyệt đối sẽ không ở lại bản địa học tập.

Đại học Nam Dương mặc dù không phải một trường đại học hàng đầu châu Âu, nhưng lại có một vị hoàng tử của Thánh La Mã đảm nhiệm chức hiệu trưởng, nên vẫn có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với mọi người.

Chưa kể, tốt nghiệp đại học ở Nam Dương, nếu muốn đi đến bản thổ Thánh La Mã để đào tạo chuyên sâu sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Bạn học người Nhật đều đang ráo riết chuẩn bị, điều này không nghi ngờ gì đã tạo ra một tác động cực lớn đối với các nhóm du học sinh. Cho dù có người nói cho họ biết Đại học Nam Dương là trường đại học hạng xoàng, cũng sẽ không có ai tin.

Sức hấp dẫn của Đại học Nam Dương càng lớn, thì cạnh tranh càng gay gắt. Đến lúc đó không chỉ việc thi tuyển sinh cần cạnh tranh, mà ngay cả suất học tự túc cũng phải cạnh tranh.

Trường học dù sao cũng là trường học, không thể nào hoàn toàn thương mại hóa được. Dù việc người trả giá cao được nhận có thể tối đa hóa lợi ích, nhưng hiệu trưởng William không thể nào giữ nổi thể diện của mình được!

Trong bối cảnh này, đương nhiên chỉ có thể tiếp tục tổ chức thi cử. Chỉ có điều, để đảm bảo tính công bằng của tài nguyên giáo dục, Bộ Giáo dục Thánh La Mã có quy định, số học sinh tự túc không được vượt quá năm phần trăm tổng số người.

Tất nhiên, du học sinh không nằm trong phạm vi hạn chế này. Về nguyên tắc, chỉ cần đủ khả năng chi trả học phí và trường học có thể tiếp nhận, thì càng nhiều càng tốt.

Các trường đại học bản địa không có nỗi lo này, vì chi phí khổng lồ đã khiến chín mươi chín phần trăm du học sinh phải bỏ cuộc. Cái thực sự cần phải cân nhắc chính là Đại học Nam Dương.

Mức học phí 500 thần thuẫn đã cản trở một số người, nhưng chưa đủ để khiến người ta phải chùn bước. Những người đáp ứng điều kiện vẫn còn rất nhiều.

Hệ thống phân cấp hạng 1, 2, 3 ra đời trong bối cảnh đó: cấp bậc càng thấp thì học phí phải trả càng cao; người nào không đạt được hạng ba thì chính là học sinh kém, Đại học Nam Dương không chấp nhận những người vô tích sự.

Đây là một vấn đề nan giải, trong số du học sinh có nhiều học bá, nhưng học sinh kém cũng không hề ít. Những người này phần lớn có một điểm chung, đó chính là — khoa cử không còn hy vọng.

Đẩy họ ra nước ngoài du học, mục đích chủ yếu vẫn là để làm quan. Đừng nói đến chuyện cứu quốc hay không cứu quốc, đây chẳng qua là ý kiến cá nhân của các học sinh, không thể đại diện cho cả một gia đình đứng phía sau họ.

Theo một ý nghĩa nào đó, thành tích học tập không quan trọng đối với mọi người, mục đích chính vẫn là để "mạ vàng" cho bản thân.

Nhưng đi học mấy năm ở nước ngoài, không lấy được bằng cấp trường Nhật Bản, Đại học Nam Dương lại càng không thể có được một tư cách nhập học, thì về nhà thật không biết ăn nói thế nào.

"Kỳ tuyển sinh của Đại học Nam Dương đã không còn xa, muốn đạt thành tích cao trong thời gian ngắn, chúng ta chỉ có thể góp tiền mời gia sư dạy thêm."

Thấy không ai tiếp lời, Lý Bá An chủ động nói thẳng vấn đề. Học tủ cấp tốc, còn hơn không học gì.

Đoán chừng những người có ý tưởng tương tự có lẽ không chỉ một mình anh ta, chỉ là bình thường mọi người đều quen tự xưng là thiên tài ngút trời, nên ngại ngùng thừa nhận mình là học sinh kém.

Tất nhiên, nói "học sinh kém" thực sự có hơi quá lời, nhưng du học ở Nhật Bản, phần lớn mọi người cũng không học được bao nhiêu kiến thức là sự thật.

Dù sao, vào thời này tài nguyên giáo dục ở Nhật Bản cũng thiếu thốn, đặc biệt là tài nguyên giáo dục đại học lại càng khan hiếm.

Các giáo sư đại học chủ yếu là những du học sinh được phái đi, phần lớn du học sinh ở châu Âu lại vào các trường đại học hạng xoàng, học được chút ít kiến thức cơ bản rồi trở về, liền bắt đầu công việc dạy học.

Rất nhiều lúc, cũng là trước tiên tổ chức cho giáo viên học tập, sau đó họ mới quay lại trường để dạy học sinh. Việc có thể bồi dưỡng được nhân tài chủ yếu vẫn là nhờ mọi người say mê nghiên cứu chuyên sâu.

Ở Đại học Tokyo, thường xuyên có thể thấy giáo viên và học sinh vì một vấn đề nào đó mà miệt mài nghiên cứu đến tận đêm khuya.

So với đó, các trường đại học hạng xoàng lại hoàn toàn khác biệt. Bản thân chúng đã là để lừa dối người học, rất nhiều giáo viên thậm chí còn chưa từng học đại học, chỉ cần cầm tài liệu giảng dạy đọc một lần là coi như lên lớp.

Ngoại trừ một số ít du học sinh có thể thi vào các trường đại học chính quy và học được kiến thức thực sự, thì phần lớn du học sinh đều chỉ là sống lay lắt qua ngày.

...

Những sóng gió do Đại học Nam Dương tạo ra vừa mới bắt đầu, rất nhanh đã bị một chủ đề nóng khác làm lu mờ.

Ngày 6 tháng 2 năm 1904, chính phủ Nhật Bản đột ngột tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với Nga, khiến tình hình ở Viễn Đông đột ngột trở nên căng thẳng.

Tất cả mọi người đều biết chiến tranh sắp bùng nổ, duy chỉ có chính phủ Sa Hoàng vào thời điểm này lại lâm vào tình trạng "người trong cuộc u mê". Nicolas II thậm chí còn thề son sắt với quốc dân rằng chính phủ Nhật Bản không dám ra tay.

Được rồi, trong mấy chục năm gần đây, chính phủ Nhật Bản khi đối mặt cường quốc thì quả thực rất sợ hãi. Cho dù là sự kiện Thuyền Đen ban sơ nhất, hay cuộc chiến Philippines, thậm chí là vụ án đại sứ quán trước đó, chỉ cần cường quốc can thiệp một chút là chính phủ Nhật Bản đã khiếp sợ.

Nhưng vấn đề là khi chính phủ Nhật Bản sợ hãi, đều có một điểm chung: Đối thủ quá hùng mạnh, quả thực không thể đánh thắng được.

Rất rõ ràng, tình huống bây giờ đã khác. Đế quốc Nga mặc dù hùng mạnh, nhưng lực lượng của họ ở Viễn Đông lại có hạn.

Ít nhất là trước khi tuyến đường sắt Siberia thông xe, lực lượng của Đế quốc Nga ở Viễn Đông không phải là đối thủ của người Nhật.

Nếu có thể đánh thắng, thì chính phủ Nhật Bản tại sao phải sợ?

Dù sao thì giữa Nhật và Nga cũng không tránh khỏi một cuộc chiến, tận dụng thời điểm hiện tại để ra tay, dù sao cũng có phần thắng cao hơn nhiều so với việc chờ người Nga chuẩn bị xong rồi mới khai chiến.

Tất nhiên, điều mấu chốt nhất vẫn là Anh và Thánh La Mã chính thức trở mặt. Có sự hậu thuẫn của đồng minh Anh, có thể hóa giải áp lực ngoại giao đến từ Thánh La Mã.

...

Tại Cung điện Vienna, sau khi nhận được tin tức Nhật – Nga cắt đứt quan hệ ngoại giao, Franz không thể không rời khỏi vòng thoải mái của mình để tiếp tục thực hiện trách nhiệm của một quân chủ.

Dưới tác động của hiệu ứng cánh bướm, chiến tranh Nga-Nhật cũng đã có những biến chuyển long trời lở đất, giờ đây không chỉ là cuộc chiến giữa hai nước Nhật – Nga mà còn là cuộc đấu giữa Thánh La Mã và Anh.

Thánh La Mã muốn gài bẫy người Nga là thật, nhưng bên ngoài thì không ai biết điều đó! Theo quan điểm của nhiều người, hai nước đồng minh Nga – Áo trên phương diện chiến lược vẫn là một thể thống nhất.

Hiện tại, chiến tranh Nga-Nhật không chỉ là cuộc tranh giành bá quyền ở Viễn Đông, mà còn là một ván cược trong cuộc tranh giành bá quyền thế giới giữa Anh và Thánh La Mã.

Các diễn viên đều đã vào vị trí, giờ chỉ chờ tiếng chiêng trống khai màn, làm sao Franz, người chủ trì, có thể vắng mặt được?

Trên lý thuyết, giao cho con trai chủ trì, dường như vấn đề cũng không lớn. Nhưng Franz không yên tâm chút nào!

Sai lầm trong thời bình thì đã đành, nhưng vào thời điểm này, bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng có thể dẫn đến thất bại của toàn bộ kế hoạch sau này.

Kế hoạch thất bại thì đã đành, chỉ sợ không gài bẫy được người Nga, ngược lại còn sớm bại lộ kế hoạch, đẩy người Nga về phía người Anh.

Cứ việc Đế quốc Thánh La Mã tuy đã thành thế lớn, lấy một địch hai không phải là không có phần thắng, nhưng nguy hiểm rất cao!

Giành được thắng lợi vững chắc bằng thực lực mới thật sự là hạnh phúc; còn thắng lợi dựa vào mạo hiểm, đó là đánh bạc. Đối với một nước lớn mà nói, đánh bạc không nghi ngờ gì là điều đại kỵ.

Nói về chuyện đào hố chôn người, Franz tự nhận mình vẫn am hiểu hơn con trai một chút, nhất là việc gài bẫy người Nga, thì kinh nghiệm lại càng phong phú.

Chỉ cần nhìn chính phủ Sa Hoàng thì sẽ biết, rõ ràng đã bị gài bẫy rất nhiều lần, nhưng xưa nay vẫn không bộc phát phản kháng, điều đó đủ để chứng minh vấn đề.

Franz: "Nhật và Nga đã cắt đứt quan hệ ngoại giao, xem ra chiến tranh sẽ bùng nổ chỉ trong vài ngày tới, Friedrich, hãy bắt đầu hành động đi!"

"Nhất định phải tranh thủ trước khi tin tức chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ được lan truyền rộng rãi, tạo ra các xung đột thương mại giữa chúng ta và người Anh, để đẩy giá cả lên cao trước thời hạn."

Không có cách nào khác, đồng minh Nga – Áo có thỏa thuận, một bên bùng nổ chiến tranh, bên còn lại nhất định phải viện trợ.

Điều quan trọng nhất là trong thời kỳ chiến tranh, không được tăng giá vật liệu chiến lược. Nói đơn giản, giá lần đầu đặt hàng thế nào thì các lần sau cũng vậy.

Lần này thì khác, chính phủ Sa Hoàng căn bản không tin người Nhật dám ra tay, nên cơ bản không hề mua trước vật liệu chiến lược.

Đúng lúc này, xung đột thương mại Anh – Áo bùng nổ, đã cung cấp một cái cớ tuyệt vời để tăng giá, Franz tự nhiên sẽ không bỏ qua.

Nếu là hành vi buôn bán thuần túy, giá cả có chút biến động cũng là bình thường. Cho dù chính phủ Sa Hoàng có phát hiện, cũng không tiện nói gì được.

"Phụ thân, cái này không ổn đâu ạ? Chính phủ Sa Hoàng bản thân đã gặp khó khăn về tài chính, trong chốc lát không thể nào xoay sở nổi cả kinh phí chiến tranh."

"Nếu không có gì bất ngờ, người Nga cuối cùng vẫn sẽ phải vay tiền từ chúng ta, bây giờ lại đẩy giá vật tư lên cao, chỉ sẽ khiến người Nga phá sản sớm hơn."

Ngược lại, không phải là Friedrich có tiết tháo cao thượng gì, chủ yếu là vì Đế quốc Nga quá nghèo, sau khi chiến tranh bùng nổ, một phần lớn kinh phí cũng sẽ phải do chính phủ Vienna chi trả.

Vật giá càng cao, chính phủ Vienna sẽ càng phải chi ra nhiều tiền cho vay. Với tình hình tài chính của chính phủ Sa Hoàng, việc trả nợ có thể nói là xa vời.

Về phần những vật thế chấp mà người Nga đưa ra, ý nghĩa tượng trưng lớn hơn ý nghĩa thực tế. Nếu thực sự tiến hành thu nợ bằng hiện vật, e rằng mối quan hệ đồng minh Nga – Áo cũng sẽ chấm dứt.

Tất nhiên, còn có một trường hợp ngoại lệ, đó chính là chính phủ Sa Hoàng bị dồn đến đường cùng, chỉ có thể bán tháo tài sản để sống qua ngày.

Cụ thể có thể tham khảo Liên Xô sau khi tan rã trong dòng thời gian ban đầu. Chỉ cần đổi được tiền, cái gì cũng có thể bán. Cái gì chưa bán đi, chắc chắn là do chưa có đủ tiền để mua.

Chỉ cần tiền cho đủ, bom nguyên tử cũng có thể bán. Nếu không phải trong quá trình giao dịch bị lộ tin tức, thì giao dịch bom nguyên tử đầu tiên trong lịch sử loài người đã hoàn thành.

Muốn đẩy Đế quốc Nga vào đường cùng, hiển nhiên không phải chuy��n đơn giản. Trong tình huống Thánh La Mã không thể tự mình ra tay, chỉ dựa vào người Nhật thì căn bản không làm được.

Trong bối cảnh này, đối với chính phủ Vienna mà nói, giờ đây càng cho người Nga vay nhiều tiền, cuối cùng sẽ càng chịu thiệt hại lớn.

Đẩy giá vật liệu chiến lược lên cao chỉ làm lợi cho các nhà tư bản, mặc dù Thánh La Mã có nhiều xí nghiệp do chính phủ và hoàng thất nắm cổ phần kiểm soát.

Franz lắc đầu, giọng nói đầy thâm ý: "Friedrich, hãy nhớ kỹ một điều: 'Muốn lấy, trước tiên phải cho'."

"Không cho vay nhiều tiền ra ngoài, làm sao người Nga có thể yên tâm được?"

"Kẻ nợ tiền là ông chủ", lý luận này cũng áp dụng tương tự vào đầu thế kỷ 20. Cho vay càng nhiều tiền, chủ nợ cũng sẽ bị con nợ ràng buộc.

Trong dòng thời gian ban đầu, người Mỹ cũng vì cho vay quá nhiều tiền, để đảm bảo số tiền cho vay không bị mất trắng, sau khi Nga đầu hàng đã không thể không tự mình ra tay giúp các nước phe Hiệp ước.

Đó là ví dụ tích cực, còn có bài học tiêu cực từ Anh và Pháp. Bởi vì con nợ "gấu xù" (Nga) bị sụp đổ, dẫn đến các khoản nợ không thể thu hồi, trực tiếp ảnh hưởng đến tốc độ phục hồi kinh tế trong nước sau cuộc chiến.

Tình huống mà chính phủ Vienna đối mặt bây giờ cũng tương tự, nếu Đế quốc Nga sụp đổ, hệ thống tài chính của Thánh La Mã cũng sẽ chịu ảnh hưởng.

Mức độ ảnh hưởng lớn hay nhỏ, cuối cùng sẽ do tổng số nợ quyết định. Có thể nói, càng cho vay nhiều tiền, mối quan hệ kinh tế giữa Nga và Áo sẽ càng gắn bó chặt chẽ.

Biết rõ điều đó là không thể tránh khỏi, đương nhiên không phải Franz lấy việc giúp người làm niềm vui, mục đích chủ yếu nhất vẫn là để chính phủ Sa Hoàng yên tâm.

Mấy trăm triệu thần thuẫn tiền nợ không thể "trói buộc" Thánh La Mã, nhưng một tỷ, vài tỷ tiền nợ thì thật sự không thể nào nới lỏng được nữa.

"Không vào hang cọp sao bắt được cọp con", để dụ cho chính phủ Sa Hoàng mắc bẫy, Franz cũng đã chuẩn bị một chút vốn liếng.

Chẳng phải là "tiền" sao, chỉ cần có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng, in nhiều thêm một chút cũng không sao.

Cho dù dẫn đến khủng hoảng tài chính, kinh tế, thì đó cũng là hơn nửa thế giới cùng chia sẻ tổn thất, Franz vẫn chấp nhận được phần thiệt hại đó.

Phiên bản văn học này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.