Bí mật mà công khai thì đâu còn là bí mật nữa. Việc tích trữ vật liệu chiến lược thông thường, dù có dán nhãn mác "viện trợ Nga" thì cũng không nói làm gì. Nhưng với những "gã khổng lồ" như chiến hạm thì việc giữ bí mật là bất khả thi.

Việc tìm bến cảng bí mật để sản xuất tàu chiến càng là chuyện nực cười. Thời nay khác xưa, một chiếc tàu chiến đã nặng đến hàng vạn tấn, cần huy động một lượng lớn nhân lực, vật lực.

Trừ phi Đế chế La Mã Thần thánh tự cô lập, nếu không, một khi hàng hóa lưu thông trên quy mô lớn, việc giữ bí mật là điều không thể.

Việc che đậy, giấu giếm chỉ là suy nghĩ trẻ con. Trên thực tế, điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được.

Trong thời đại mậu dịch tự do, việc đẩy nhanh tốc độ lưu thông hàng hóa và tư bản cũng đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho các gián điệp hoạt động.

Kể từ khi hiệp định hải quân Nga-Áo được ký kết, các xưởng đóng tàu lớn của Đế chế La Mã Thần thánh liền trở thành mục tiêu chú ý hàng đầu của giới gián điệp.

Tất nhiên, việc trực tiếp xâm nhập kiểm tra là điều không thể. Những gián điệp ngốc nghếch như vậy đã sớm bị đào thải từ thế kỷ trước rồi.

Hiện tại, ai cũng học được cách tiếp cận gián tiếp, ví dụ như: thông qua thống kê số lượng công nhân ra vào xưởng mỗi ngày, số xe vận chuyển, biến động giá nguyên vật liệu trên thị trường để từ đó phân tích và đưa ra kết luận.

Đương nhiên, xác suất đúng không cần phải nói, chẳng hơn là trò chơi đoán mò bao nhiêu. Nguyên liệu thì được vận chuyển vào, nhưng rốt cuộc chúng dùng để làm gì thì không phải người ngoài nào cũng biết được.

Xưởng đóng tàu không chỉ chế tạo chiến hạm mà còn đóng cả thuyền buôn. Dù cho là đóng chiến hạm, cũng không thể xác định cụ thể đó là loại chiến hạm với quy cách nào.

Do tình báo sai lệch, đưa đến phán đoán sai lầm, Britain đã không ít lần vướng phải. Trừ một số ít lần là sai lầm thật sự, đa phần các trường hợp khác đều là sự cố ý sai lầm của Hải quân Hoàng gia.

Hãy hình dung vài đợt chạy đua vũ trang trước đây, mỗi lần chính phủ Vienna đều có một kế hoạch đóng hạm đầy tham vọng. Dù không phải "đầu voi đuôi chuột", nhưng thời gian đóng hạm cũng sẽ bị kéo dài thêm "một chút xíu".

Một kế hoạch đóng hạm hoàn thành trong hai ba năm so với một kế hoạch mất hàng chục năm để hoàn thành thì hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt.

Kỹ thuật không ngừng tiến bộ, những chiến hạm này, càng được đóng muộn thì tính năng càng ưu việt.

Trong một giai đoạn nào đó, việc tập trung đóng chiến hạm, nhìn có vẻ rất uy phong, nhưng thực ra lại là bỏ lỡ cơ hội tối ưu hóa tính năng của chúng.

Vấp ngã một lần, khôn ngoan hơn trông thấy.

Bị mắc lừa nhiều lần, chính phủ Anh cũng đã rút ra bài học. Bất kể Hải quân Hoàng gia nói nghiêm trọng đến đâu, chính phủ Luân Đôn cũng phải điều tra rõ ràng trước, rồi mới quyết định có theo đuổi hay không.

Lần này cũng không ngoại lệ, ngay sau khi nhận được thông tin về hiệp ước hải quân giữa hai nước Nga và Áo, chính phủ Anh lập tức ra lệnh – điều tra.

...

Hamburg, kể từ khi Đế chế La Mã Thần thánh hoàn thành thống nhất, thành phố cảng cổ kính này đã vươn mình trở thành một trong những trung tâm đóng tàu của Đế chế.

Đặc biệt là sau khi Đế chế La Mã Thần thánh thành lập Hạm đội Biển Bắc, tầm quan trọng của Hamburg càng được nâng cao một bước, trở thành nơi sản xuất và bảo dưỡng chính cho các chiến hạm của Hạm đội Biển Bắc.

Vị thế chiến lược được củng cố, kéo theo đó là sự chú ý ngày càng tăng. Là một thành viên của Cục Tình báo Hải quân, Kaba được phái đến Thị trấn Tự do Hamburg để thu thập thông tin tình báo về việc đóng chiến hạm của Hải quân Đế chế La Mã Thần thánh.

Không nghi ngờ gì nữa, so với đại đa số đồng nghiệp, việc Kaba phụ trách thu thập tình báo đóng chiến hạm tuyệt đối là một công việc tốt.

Không giống những người bình thường, Kaba không trực tiếp theo dõi xưởng đóng tàu mà chọn mở một quán cà phê tại thị trường bán buôn sắt thép.

Mới đầu, Kaba vẫn rất nghiêm túc ghi chép tài liệu, cẩn thận nghiên cứu và phân tích. Tuy nhiên, do phán đoán sai lầm, thông tin tình báo anh ta gửi đi không chính xác, khiến cấp trên tức giận đến tối sầm mặt.

Sau vài lần thất bại liên tiếp, Kaba bị đả kích, trở nên tiêu cực và lười biếng. Việc đưa ra phán đoán trước thời hạn quá mạo hiểm, vậy nên anh ta dứt khoát đợi đến khi chiến hạm hạ thủy rồi mới báo cáo.

Thông tin xác thực có thể chậm một chút xíu, nhưng xác suất đúng lại đạt đến một trăm phần trăm. Hơn nữa, dù chậm hơn nữa thì cũng vẫn nhanh hơn báo chí Luân Đôn, phải không?

Mặc dù không nhận được lời khen ngợi nào, nhưng Kaba cũng không còn bị cấp trên khiển trách nữa. Nhận ra rằng trong mắt cấp trên, không bị trách phạt chính là đã hoàn thành công việc, Kaba hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu.

Nhờ sự phát triển nhanh chóng của nền kinh tế Đế chế La Mã Thần thánh, Kaba không đạt được nhiều thành tích trong việc thu thập tình báo, ngược lại, việc kinh doanh quán cà phê của anh ta lại rất phát đạt.

Nếu không phải Cục Tình báo Hải quân vẫn cấp thêm một khoản phụ cấp, và anh ta cần báo cáo thông tin định kỳ, có lẽ anh ta đã sắp quên mình là một nhân viên tình báo rồi.

Đáng tiếc, mọi chuyện thường không như mong muốn, khi Kaba không muốn cố gắng thì lệnh của cấp trên lại đến.

Theo lý thuyết, nếu hiệp ước hải quân Nga-Áo là thật và để tiện cho việc giao nhận, thì địa điểm đóng chiến hạm phần lớn nên ở phía bắc.

Là nhân viên tình báo trú tại Hamburg, Kaba nhận được lệnh là: làm rõ liệu vài xưởng đóng tàu ở địa phương có tiếp nhận nhiệm vụ đóng chiến hạm hay không, cùng với quy cách của những chiến hạm đó.

Tóm lại, thông tin tình báo càng chi tiết càng tốt. Còn việc làm thế nào để có được thông tin, đó là chuyện của cấp dưới, cấp trên ho��n toàn không quan tâm.

Khép lại cuốn kinh thánh, đốt tờ giấy nhỏ đã dịch ra, Kaba chỉ còn lại vẻ mặt cay đắng.

Ở Hamburg nhiều năm như vậy, anh ta t��� nhiên cũng không phải vô ích. Anh ta cũng tự nhiên phát triển được các cấp dưới, chỉ có điều từ trước đến nay chưa từng sử dụng đến.

Nói đúng hơn, những cấp dưới này thậm chí còn không biết khi nào mình đã trở thành nhân viên tình báo của Britain. Mối liên hệ giữa họ và Kaba chỉ là mối quan hệ bạn bè bình thường.

Điểm khác biệt duy nhất là phần lớn những người này là công nhân viên của xưởng đóng tàu, hoặc là những người có thể ra vào xưởng vì nhiều lý do khác nhau.

À, đúng rồi, chính là để kiếm thêm vài phần tiền lương. Trong công tác tình báo, thường là liên hệ đơn tuyến, không biết được có bao nhiêu người bị che giấu thân phận, Luân Đôn căn bản cũng không rõ.

Muốn xác minh cũng không thể làm được, vì việc điều tra sẽ chỉ khiến người nằm vùng bị lộ thân phận. Chỉ cần đầu óc linh hoạt một chút, ai cũng sẽ kiếm thêm được vài phần tiền lương.

Thoải mái mà làm giả với nhau, để rồi đến lúc phải vào "lò hỏa táng" (gặp nguy hiểm chết người).

Bây giờ Kaba có chút cảm giác như đang trên đường đến "lò hỏa táng", có lẽ vì những lần thể hiện xuất sắc trước đây, khiến cấp trên đánh giá quá cao năng lực của anh ta và hạ xuống mệnh lệnh gần như không thể hoàn thành này.

Các xưởng đóng tàu Hamburg, có hay không tiếp nhận nhiệm vụ đóng chiến hạm?

Không cần nghĩ ngợi, Kaba cũng có thể trả lời ngay: Có. Mỗi năm đều có đơn đặt hàng chiến hạm, chỉ khác nhau ở quy mô lớn hay nhỏ của đơn hàng.

Thậm chí việc tìm hiểu số lượng chiến hạm đang được đóng cũng không khó, bắt đầu từ xung quanh thì luôn sẽ có manh mối lộ ra.

Cái khó là làm rõ quy cách và tham số của chiến hạm, điều này thì hoàn toàn không thể. Đoán chừng chưa kịp hỏi rõ tham số thì cảnh sát đã gõ cửa rồi.

Đừng nói là người ngoài, ngay cả công nhân xưởng đóng tàu cũng không biết tham số cụ thể của chiến hạm. Trước khi chiến hạm hạ thủy, những người biết rõ thông tin chỉ đếm trên đầu ngón tay, muốn mua chuộc cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Dù khó khăn đến mấy, Kaba cũng nhất định phải đi thăm dò, đây là mệnh lệnh bắt buộc.

Nhận bổng lộc của Cục Tình báo Hải quân nhiều năm như vậy, giờ là lúc vì Britain mà cống hiến hết mình, sao có thể cho phép anh ta lùi bước.

Nhìn vợ con đang ngủ say, Kaba bất đắc dĩ thở dài. Không thể trốn tránh, bất kỳ tổ chức nào cũng sẽ không nương tay với kẻ phản bội.

Trắng đêm không ngủ.

Ngày hôm sau, Kaba miễn cưỡng vực dậy tinh thần, một lần nữa bắt tay vào công việc cũ đã bị bỏ bê, bắt đầu chú ý đến các phương tiện ra vào.

Đáng tiếc, lúc này đã khác xưa, theo sự phát triển bùng nổ của ngành hàng hải, ngành đóng tàu cũng "nước lên thuyền lên".

Nổi bật nhất là lượng cầu về sắt thép, trung tâm phân phối sắt thép Hamburg mỗi ngày đều giao dịch thành công hàng ngàn tấn sắt thép xuất nhập, phần lớn trong số đó chảy vào các xưởng đóng tàu.

Ngày nay, ngay cả thuyền buôn dân sự cũng sử dụng một lượng lớn sắt thép, do đó, việc thuần túy dựa vào lượng sắt thép tiêu thụ để phán đoán có hay không việc đóng chiến hạm đã sớm trở nên lỗi thời.

Công tác tình báo tối kỵ sự nóng vội, rốt cuộc thì Kaba cũng đã được huấn luyện chuyên nghiệp, tâm tính vẫn rất bình thản.

...

Ôm con trai nhỏ, trêu đùa một lúc, Kaba cố làm ra vẻ bình tĩnh nói: "Em yêu, tối nay có một bữa tiệc rượu, anh cần đi xã giao một chút, em không cần đợi cơm anh nhé."

Thường ngày, những buổi xã giao như vậy anh ta đều dẫn vợ theo cùng. Nhưng giờ thì không được rồi, một khi đã quay lại với nghề cũ, Kaba không muốn để người nhà cũng bị liên lụy.

Mặc dù có chút nghi ngờ, nhưng nhìn thấy con cái, người vợ không nói gì, chỉ dặn dò: "Về sớm nhé, đừng uống quá nhiều."

"Biết rồi."

Kaba đáp lại.

Tình cảm của đôi vợ chồng trung niên thường giản dị và tự nhiên như vậy. Vài câu đối thoại giản dị ấy, thực ra chất chứa sự quan tâm vô bờ bến.

Lái xe rời đi chầm chậm, lòng Kaba không chút bình tĩnh. Mặc dù Hamburg là một thành phố tự do, nhưng điều đó không có nghĩa là năng lực hoạt động gián điệp của Đế chế La Mã Thần thánh bị yếu đi.

Ai cũng biết, đây là thời khắc then chốt trong cuộc đối đầu giữa Đế chế La Mã Thần thánh và Britain. Thắng thì tất cả cùng hưởng lợi, thua thì tất cả cùng chịu cảnh khổ.

Theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng là thời điểm mà Đế chế La Mã Thần thánh đoàn kết nhất, mọi tầng lớp xã hội đều đang chờ đợi tiếp quản di sản của Britain.

Thành phố tự do cũng không ngoại lệ, rất nhiều người đã bỏ lỡ giai đoạn phát triển lớn mạnh của Đế chế La Mã Thần thánh đều đang hăm hở, chuẩn bị thỏa sức tung hoành trong đợt cuối cùng này.

Trong tình huống quan trọng này, cuộc sống của gián điệp tự nhiên không dễ chịu chút nào. Một khi lộ dấu vết, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người khác bắt đi để đổi lấy công lao.

Cần biết rằng, ở Đế chế La Mã Thần thánh, chiến công có thể được tích lũy, và điều này tuyệt đối không ai chê nhiều.

Dù là bạn thân đi chăng nữa cũng không thể vượt qua cám dỗ của lợi ích, đặc biệt là khi liên quan đến lợi ích dân tộc quốc gia thì càng không cần phải nói.

Khi màn đêm buông xuống, bữa tiệc rượu cũng chính thức bắt đầu. Kaba đang không yên lòng, bưng ly rượu đứng bất động, dường như đã rơi vào trạng thái xuất thần.

"Reng."

Tiếng ly rượu va chạm kéo Kaba trở về với thực tại. Bên tai đã vang lên giọng nói quen thuộc.

"Có chuyện gì vậy, bạn của tôi? Hôm nay trông anh không được khỏe lắm, chẳng lẽ gặp phải rắc rối sao?"

Quan sát người đối diện, Kaba bình tĩnh đáp: "Không có gì, chỉ là tối qua tôi ngủ không ngon, hôm nay trạng thái không tốt lắm.

Không thể so với trước đây được nữa, người đã có tuổi rồi, làm gì cũng không còn tinh lực như trước.

Nhớ ngày xưa, thức trắng ba ngày ba đêm tôi vẫn có thể tỉnh táo, giờ thì một đêm thôi cũng không chịu nổi.

À phải rồi, White. Dạo này anh bận rộn gì thế, lâu lắm rồi không thấy anh?"

Sau màn hỏi chuyện vu vơ như vậy, White cũng ngại ngùng dò hỏi: "Thế thì anh phải giữ gìn sức khỏe nhé, chúng ta đã đến tuổi trung niên rồi, không thể làm việc quá sức nữa.

Anh xem tôi này, dù bận rộn đến mấy cũng không quên nghỉ ngơi. Gần đây nhiệm vụ ở xưởng đóng tàu cứ cái này đến cái kia dồn dập, tôi phải tranh thủ thời gian ra ngoài thư giãn một chút đây."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Câu nói "Nhiệm vụ xưởng đóng tàu nặng nề" đã khiến Kaba liên tưởng đến rất nhiều điều. Chỉ có điều anh ta rõ rằng người bạn bề ngoài có vẻ thẳng thắn này, một khi dính đến điều khoản bảo mật thì lại cực kỳ kín kẽ.

Để không gây nghi ngờ, Kaba giả vờ là người ngoài cuộc dò hỏi: "Yên tâm đi, tôi biết cách giữ gìn sức khỏe. Nếu không phải con cái nửa đêm quấy khóc, tôi cũng đâu đến nỗi mất ngủ.

Còn anh thì sao, công việc nặng nhọc như vậy thì hãy chia phần lớn cho các đệ tử làm đi.

Người trẻ tuổi đang cần cơ hội rèn luyện, hãy cho họ nhiều cơ hội hơn, anh cũng có thể nhẹ nhõm hơn một chút.

Đừng làm việc vội vã cuống cuồng đến nỗi ngay cả những hoạt động thường ngày cũng không tham gia được."

Việc chia công việc cho các đệ tử, White cũng muốn làm như vậy. Ai cũng muốn làm "ông chủ khoán trắng", đáng tiếc thực tế lại quá tàn khốc.

Những học sinh mới tốt nghiệp từ trường, không có bất kỳ kinh nghiệm làm việc nào, White không yên tâm giao những nhiệm vụ quan trọng cho những "tên nhóc" mới vào nghề này.

White trợn trắng mắt, lộ vẻ mặt bất lực: "Anh nghĩ pha cà phê à, ai cũng làm được chắc?

Công việc của tôi là đóng tàu, chế tạo những con thuyền tiên tiến nhất thế giới. Việc áp dụng mỗi hạng kỹ thuật, mỗi phần phương án đều phải trải qua nhiều lần kiểm chứng, cân nhắc rồi mới quyết định cuối cùng.

Đừng nói đám nhóc kia, ngay cả lão kỹ sư như tôi đây, nhiều lúc cũng chỉ có thể đi "đánh xì dầu" (làm những việc vặt vãnh), phụ trách những công đoạn đơn giản hơn.

..."

Không đợi White nói hết lời, Kaba đã ngắt lời: "Thôi đi, đừng nói với tôi những chuyện chuyên môn đó, chẳng có ý nghĩa gì cả.

Có thời gian làm mấy chuyện đó, chúng ta thà tìm hiểu một chút..."

Việc kết thúc chủ đề sớm hơn, những tin tức có thể nghe được thì bây giờ đã biết hết, còn những thông tin cấp độ sâu hơn thì White căn bản sẽ không nói ra.

Thà rằng cứ thế cho qua còn hơn mạo hiểm để lộ thân phận khi cố gắng tìm hiểu sâu hơn, cứ tiếp tục đóng tốt vai ông chủ quán cà phê của mình.

Còn về nhiệm vụ, chỉ cần đọc hiểu sâu sắc những lời vừa rồi, đã đủ để viết một bản báo cáo.

Kết giao nhiều năm như vậy, Kaba vẫn hiểu đôi chút về địa vị của White ở xưởng đóng tàu.

Mặc dù không phải nhân vật lớn số một số hai, nhưng anh ta cũng là kỹ sư nòng cốt tuyệt đối. Phần lớn tàu thuyền, White đều tự mình chủ trì việc đóng.

Muốn kỹ sư nòng cốt như anh ta phải làm trợ lý, vậy chỉ có một trường hợp duy nhất – đó là đóng chiến hạm, mà còn không phải là chiến hạm bình thường.

Việc xác định địa điểm đóng một chiếc siêu chiến hạm, phần thông tin tình báo này đã đủ để ứng phó một đợt rồi. Còn về tham số cụ thể, anh ta hoàn toàn có thể nói rằng "chưa xác định".

Không đùa đâu, rất nhiều chiến hạm trong giai đoạn chế tạo ban đầu, các tham số tính năng chỉ có kỹ sư thiết kế và các cấp cao của Bộ Hải quân biết. Các kỹ sư xưởng đóng tàu nhiều nhất cũng chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để đưa ra phán đoán đại khái.

Kinh nghiệm là thứ không đáng tin cậy. Kỹ thuật đóng tàu đang tiến bộ, cùng kích cỡ nhưng trọng tải của chiến hạm thường khác nhau một trời một vực.

Liên quan đến tỷ lệ tải trọng, dù chỉ chênh lệch vài phần trăm, thì tham số cuối cùng của chiến hạm cũng đã khác nhau một trời một vực.

Kaba có thể khẳng định, việc tìm chuyên gia để phân tích và phán đoán, xác suất đúng cũng không cao hơn là bao so với việc anh ta "đoán mò" nửa vời này.

Về đến nhà, sau một hồi vò đầu bứt tai suy nghĩ sâu xa, Kaba viết xuống trên giấy: xưởng đóng tàu đặc biệt Crewe, nghi là nhận được đơn đặt hàng một chiếc siêu chiến hạm, trọng tải ước tính khoảng "25.000 tấn ~28.000 tấn".

Dừng lại một lát, Kaba lại gạch bỏ phần phán đoán về trọng tải, chỉ để lại dòng chữ "nghi là một chiếc siêu chiến hạm".

Tình báo mà, khẳng định không thể một lần gửi hết toàn bộ. Chỉ có "tế thủy trường lưu" (cứ nhỏ giọt dần), cấp trên mới có thể biết nỗi khổ của họ trên chặng đường này.

Không mong nhận được bao nhiêu tiền thưởng, Kaba chỉ mong ít nhận nhiệm vụ hơn, giảm bớt nguy cơ bị lộ thân phận để có thể bình an rút lui.

Còn về "tinh anh tình báo" thường được khen ngợi trong nội bộ, nhìn thì có vẻ phong quang vô hạn, tiền đồ xán lạn, nhưng Kaba hiểu rõ rằng những "ngôi sao tình báo" này, cứ cách một thời gian lại đổi người.

Mặc dù cấp trên không đưa ra giải thích, Kaba cũng biết chuyện gì đã xảy ra: không phải là do làm việc quá sức mà là trong quá trình thu thập tình báo đã để lộ sơ hở.

Là một tổ chức hoạt động ngầm, một khi nhân viên tình báo bị lộ thân phận, không chỉ có nghĩa là nhiệm vụ thất bại mà còn đồng nghĩa với việc chấm dứt sinh mạng.

Nếu là các nước nhỏ, yếu, dựa vào danh tiếng của Britain, họ còn có thể được chuộc về.

Nếu rơi vào tay các cường quốc, trừ phi gặp được cấp trên có lương tâm, hoặc là còn có thể được trở về nước trong quá trình trao đổi nhân viên tình báo, nếu không thì đó chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi bước vào cửa địa ngục.

Trong nhiều năm làm tình báo, Kaba đã chứng kiến quá nhiều sự tàn khốc của thế gian, anh ta không muốn giao số phận của mình vào tay người khác.

...

Có những nhân viên tình báo "cá muối" (lười biếng, làm việc cho qua), thì cũng có những người đầy nhiệt huyết. Ngay sau khi chính phủ Luân Đôn ra lệnh, vài tổ chức tình báo lớn của Britain cũng trở nên hoạt động mạnh mẽ.

Cụ thể là trong khoảng thời gian gần đây, số lượng gián điệp bị cảnh sát Đế chế La Mã Thần thánh bắt giữ đã liên tục lập kỷ lục mới.

Sự thật một lần nữa chứng minh chân lý "Làm nhiều sai nhiều, không làm không sai".

Đừng nói là đầu thế kỷ 20, ngay cả đến thế kỷ 21, việc gián điệp hoạt động ngầm cũng vô cùng dễ dàng.

Có thể nói, chỉ cần không gây chuyện, căn bản không có cách nào xác định ai là gián điệp. Việc bị lộ thân phận thường chỉ có một nguyên nhân duy nhất, đó chính là "ra tay".

Có công mài sắt, có ngày nên kim. Mặc dù không ít nhân viên tình báo bị lộ, nhưng so với những thông tin tình báo thu về được thì vẫn đáng giá.

Phố Downing, trong dinh thự của Thủ tướng.

Nhìn xấp tình báo được tập hợp từ khắp nơi trên tay, sắc mặt Thủ tướng Campbell càng lúc càng khó coi.

Tình huống đáng lo ngại nhất đã xảy ra, Đế chế La Mã Thần thánh quả thực đã bắt đầu đóng hạm điên cuồng, chỉ có điều số lượng được đóng không phải là 8 chiếc siêu chiến hạm trên danh nghĩa, mà là 13 chiếc.

Sự thật giả của những con số này, trong một sớm một chiều vẫn chưa thể xác minh được. Nhưng dù là 8 hay 13 chiếc, một khi số lượng siêu chiến hạm lớn đến vậy đi vào hoạt động, chúng cũng sẽ phá vỡ ưu thế hải quyền của Britain.

Đế chế La Mã Thần thánh không giống Britain, là một quốc gia lục địa, chỉ cần có năm phần chắc chắn, chính phủ Vienna dám "chơi khô máu" trên biển.

Thắng cược thì giành bá quyền thế giới, thua cược thì cùng lắm là bị kẹt ở Địa Trung Hải năm năm, rồi quay lại quyết chiến lần hai.

Điều này là điều Britain vạn lần không thể chấp nhận, đừng nói là Hải quân Hoàng gia thất bại, dù chỉ là "lưỡng bại câu thương" (cả hai cùng thiệt hại), Britain cũng sẽ từ thiên đường rơi xuống địa ngục.

Sau khi xác định Đế chế La Mã Thần thánh bắt đầu tăng tốc đóng chiến hạm, lựa chọn còn lại cho chính phủ Anh chỉ có một con đường – theo đuổi.

Không chỉ phải đuổi theo, mà còn phải đóng nhiều chiến hạm hơn để đảm bảo vị thế ưu thế của Hải quân Hoàng gia.

Còn về hiệp định hải quân Nga-Áo, Campbell trực tiếp xem như chuyện vớ vẩn. Cho dù hiệp định là thật, chính phủ Vienna cũng tuân thủ theo thỏa thuận.

Chỉ khi nào chiến tranh giành bá quyền bùng nổ, Hải quân Đế chế La Mã Thần thánh cũng có thể tiên phong trưng dụng, đợi đánh xong lại giao trả cho người Nga, chẳng lẽ chính phủ Sa Hoàng vẫn có thể nói "Không được" sao?

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều thuộc về họ.