Nghe con số “ba trăm triệu thần thuẫn” rợn người ấy, nếu không phải Wesenberg là người từng trải, ắt hẳn đã không kiềm được mà phun rượu ra ngoài.

Thẳng thắn mà nói, giờ phút này hắn rất muốn mặc cả xuống "ba triệu". Chỉ là, xét thấy làm vậy quá trẻ con, có hại đến hình tượng uy nghi của bản thân.

“Công sứ các hạ, ngài đang nói đùa phải không! Nhìn chung toàn bộ lịch sử nhân loại, chưa từng có giao dịch thuộc địa nào đắt giá đến vậy.

Vùng Morocco có giá trị đất đai chỉ chiếm một nửa, theo mức giá ngài đưa ra, trung bình mỗi kilômét vuông đất có đơn giá lên tới 150 thần thuẫn.

Với cái giá này, quý quốc thậm chí có thể mua đất ngay tại chính quốc gia của mình. Trừ các khu vực xung quanh thành phố, phần lớn đất đai nông thôn của quý quốc cũng chỉ có giá đó.”

Đây là cách nói khuếch đại, đất đai Tây Ban Nha tuy không nhiều tiền, nhưng cũng không đến mức rẻ mạt 150 thần thuẫn mỗi kilômét vuông.

Trừ phi là khu vực đồi núi hoang vu nhất, cùng với những vùng không thể khai phá, tính gộp lại có lẽ mới mua được với giá đó.

Bất kể hoang tàn đến đâu, chỉ cần có thể mua được là được. Theo tiêu chuẩn hiện tại, đất đai ở châu Âu nhất định phải là đắt nhất.

Trong trường hợp không có tài nguyên đặc biệt, khu vực đồi núi hoang tàn nhất trong nước Tây Ban Nha cũng quý hơn ruộng tốt ở Morocco.

Mức giá này do quan hệ cung cầu thị trường quyết định. So với các thuộc địa đ���t rộng người thưa, châu Âu là nơi đất chật người đông, giá đất tự nhiên tăng vọt.

Brad thản nhiên nói: “Nếu chỉ tính toán giá trị đất đai đơn thuần, vùng Morocco quả thực không đáng giá ba trăm triệu thần thuẫn. Nhưng nếu cộng thêm giá trị chiến lược và giá trị chính trị, thì mọi chuyện hoàn toàn khác.

Khi quý quốc giành được vùng Morocco, ngài sẽ khóa chặt cửa ngõ phía tây Địa Trung Hải, có thể dễ dàng chặn đứng người Anh.

Biến Địa Trung Hải thành nội hải, sau đó trong các cuộc cạnh tranh quốc tế, quý quốc tự nhiên đã ở thế bất bại.

Nếu quý quốc muốn, còn có thể nhân cơ hội mua lại thuộc địa châu Phi của Bồ Đào Nha, tôi nghĩ chính phủ Bồ Đào Nha sẽ không từ chối đâu.

Khi tất cả các nước khác đã rút lui, chỉ riêng Anh quốc cũng không thể kiên trì được bao lâu, châu Phi đại lục sớm muộn cũng sẽ thuộc về quý quốc.

Ngoài giá trị chiến lược, giá trị chính trị cũng vô cùng to lớn. Một Đế quốc La Mã Thần thánh nắm giữ Địa Trung Hải mới thực sự là Đế quốc La Mã.

Tái hiện vinh quang thời La Mã, đối với chính phủ quý quốc mà nói, tuyệt đối là một điểm cộng vô cùng quan trọng. Chẳng lẽ các hạ cũng không muốn hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này sao?”

Không động tâm là điều không thể. Nếu không lo lắng ảnh hưởng xấu, chính phủ Vienna đã sớm ra tay với vùng Morocco rồi.

Vết xe đổ của Napoléon vẫn còn đó, để tránh gây thù chuốc oán, sau khi trở thành bá chủ lục địa châu Âu, chính phủ Vienna vẫn luôn cẩn trọng.

Biết rõ vùng Morocco có ý nghĩa phi thường, nhưng chính phủ Vienna vẫn kiềm chế dục vọng, chính là để các nước châu Âu thấy rằng vị bá chủ mới này là hiền lành và vô hại.

Có đầu tư ắt có hồi báo, sau một màn trình diễn chính trị, sự cảnh giác của các nước châu Âu đối với Đế quốc La Mã Thần thánh quả nhiên đã giảm đi đáng kể.

Liên minh chống lại Đế quốc La Mã Thần thánh cuối cùng sẽ không hình thành, tuy nhiên chính phủ Vienna cũng vì thế mà bị trói buộc tay chân, khó có thể tiếp tục khuếch trương ra bên ngoài.

Không thể khuếch trương, vậy thì không khuếch trương nữa, dù sao Đế quốc La Mã đã no đủ rồi.

Hiện tại, giới chóp bu của chính phủ Vienna đều là những lão làng, đã qua cái tuổi bồng bột, làm việc hoàn toàn theo phương châm “ổn định” là trên hết.

Biết rõ việc chiếm được vùng Morocco có thể để lại tiếng thơm muôn đời, mang lại cho mình đánh giá cao hơn trong lịch sử; nhưng để tránh kích thích các nước châu Âu, dẫn đến sự xuất hiện của liên minh chống lại Đế quốc La Mã Thần thánh, mọi người vẫn phải nín nhịn.

Thực tế đã chứng minh, thế giới này vẫn luôn là “thận trọng mới là thượng sách”. Chính phủ Vienna càng tỏ ra kiềm chế, chính phủ Tây Ban Nha lại càng sốt ruột.

Nhất là sau chiến tranh Tây Ban Nha – Mỹ, người Tây Ban Nha đã phải đối mặt với một cú sốc xã hội dữ dội, thành công nhận ra thực lực của mình còn yếu kém, nên phải kìm hãm dã tâm của mình.

Trải qua vài cuộc nổi loạn sau đó, chính phủ Tây Ban Nha tỉnh táo trở lại, cuối cùng cũng ý thức được vùng Morocco trong tay họ chẳng khác nào một củ khoai nóng bỏng tay.

Điển tích “Hoài bích kỳ tội” người Tây Ban Nha tuy chưa từng nghe qua, nhưng đạo lý đó thì ai cũng hiểu.

Dù sao bản thân mình cũng không thể gánh vác, chi bằng nhân cơ hội này, thu về một khoản tiền lớn từ chính phủ Vienna, tiện thể trả lại món ân tình đã nợ Đế quốc La Mã Thần thánh trước đây.

Morocco mang lại giá trị kèm theo quá lớn, cho dù khoản giao dịch này đòi hỏi phải chi tiền, chính phủ Vienna vẫn phải ưu tiên xem xét đề nghị của chính phủ Tây Ban Nha.

Sự thật vẫn là sự thật, nhất định phải chấp nhận. Là Ngoại giao đại thần của Đế quốc La Mã Thần thánh, Wesenberg còn chưa thể làm chuyện bất đắc dĩ đó.

“Công sứ nói không sai, vùng Morocco đối với Đế quốc La Mã Thần thánh mà nói, quả thực có ý nghĩa phi thường.

Nếu có thể, tôi cũng muốn đồng ý khoản giao dịch này, nhưng khẩu vị của quý quốc thực sự quá lớn.

Dù sao thì, Morocco vẫn là một quốc gia độc lập. Quý quốc chưa bao giờ thực sự kiểm soát quốc gia này, và thứ mà các ngài có thể mang ra giao dịch với chúng tôi bây giờ chỉ là một quyền lực trên danh nghĩa của mẫu quốc.

Giá trị cao của vùng Morocco là dựa trên việc quý quốc kiểm soát hoàn toàn, nhưng hiện tại quý quốc lại chưa làm được điều này.

Tôi cũng không yêu cầu chính phủ quý quốc phải hoàn toàn nắm giữ vùng Morocco. Chỉ cần các ngài đánh đổ vương quốc Morocco, thiết lập trật tự xã hội sơ bộ, thì chúng tôi sẽ trả ba trăm triệu thần thuẫn này.

Nếu chính phủ quý quốc không thể làm được điều này, vậy theo mức giá trần cao nhất, tôi cũng chỉ có thể trả ba mươi triệu thần thuẫn.”

Giá cả vốn dĩ không có quy định cố định, trước đó Wesenberg cũng không biết quyết tâm bán Morocco của người Tây Ban Nha lớn đến vậy, chính phủ Vienna tự nhiên cũng chưa từng bàn bạc.

Chưa từng đánh giá trước, Wesenberg trong lòng cũng không chắc chắn vùng Morocco rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền.

Huống hồ giá trị của một thứ, từ trước đến nay đều do nhu cầu quyết định. Càng cần, giá có thể trả lại càng cao, trả giá cao là chuyện rất bình thường.

Không xác định đáng giá bao nhiêu tiền, vậy thì cứ đàm phán lại từ đầu là được. Dù sao, đàm phán quan trọng nhất chính là lời nói, một khoản giao dịch lớn như vậy, cũng không phải là đi chợ mua thức ăn mà vài ba lời là có thể hoàn thành giao dịch.

Đối với chính phủ Vienna mà nói, có thể chiếm được vùng Morocco mà không gây ra ảnh hưởng xấu, đó mới là điều quan trọng nhất, giá tiền cao thấp thực ra cũng không quan trọng.

Người Tây Ban Nha đề cao giá trị của vùng Morocco đối với Đế quốc La Mã Thần thánh, thì Wesenberg lại nói về quyền kiểm soát. Dù sao hắn có thể khẳng định chính phủ Tây Ban Nha không thể kiểm soát được vùng Morocco.

…

Tiệc rượu từ trước đến nay không phải là nơi kín đáo, chính phủ Tây Ban Nha muốn bán vùng Morocco, vốn dĩ không hề có ý định giữ bí mật.

Mặc dù xác định chính phủ Vienna là người mua duy nhất, nhưng bất cứ chuyện gì một khi dính đến chính trị, thì không có lý lẽ nào để nói.

Tung tin tức ra ngoài, vạn nhất có quốc gia nào đó ngây thơ nhảy ra cạnh tranh với Đế quốc La Mã Thần thánh, chẳng phải càng có thể bán được giá cao hơn sao?

Dĩ nhiên, xác suất xảy ra chuyện như vậy quá thấp. Chủ yếu là chính phủ Tây Ban Nha đòi giá quá cao, cho dù có người muốn tranh giành lợi ích, trong túi cũng không có tiền!

“Ba trăm triệu thần thuẫn” quy đổi ra là hơn một nghìn tấn vàng. Toàn thế giới có tài lực như vậy, chỉ có hai quốc gia.

Trùng hợp là hai quốc gia này lại thuộc về trạng thái cạnh tranh, gây rắc rối cho nhau không phải là chuyện ngày một ngày hai, mục đích của chính phủ Tây Ban Nha thì không cần nói c��ng rõ.

…

Luân Đôn

Kể từ khi nhận được tin tức về ý định bán vùng Morocco của người Tây Ban Nha, Thủ tướng Robert Cecil liền đau đầu.

Thẳng thắn mà nói, Robert Cecil cũng là một người xui xẻo. Vừa nhậm chức đã phải đối mặt với đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Anh quốc trong ba trăm năm qua.

So với Đế quốc La Mã Thần thánh hiện tại, các đối thủ trước đây như Tây Ban Nha, Hà Lan, Pháp, Nga, tất cả đều yếu kém đến mức thảm hại.

“Người Tây Ban Nha muốn bán Morocco, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, vì sao chúng ta trước đây không nhận được tin tức?”

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một câu nói thừa thãi. Anh và Tây Ban Nha trước hết đã kết thành mối thù không đội trời chung trong vấn đề Philippines, ngay sau đó lại gây ra không ít rắc rối trong vấn đề Cuba.

Là một đế quốc đang suy yếu, người Tây Ban Nha cũng có lòng tự trọng, dù có mong người Anh nhảy ra tăng giá đến mức nào, cũng không thể tự mình dâng lên cơ hội.

Ngoại giao đại thần Cameron: “Những năm tháng chiến tranh triền miên đã khiến tài chính của chính phủ Tây Ban Nha gặp vấn đề, núi nợ chồng chất đã ép đến mức họ không thở nổi.

Để thoát khỏi khủng hoảng tài chính, họ buộc phải tìm cách tự cứu. Vùng Morocco tuy trên danh nghĩa là thuộc địa của Tây Ban Nha, nhưng họ chưa bao giờ thực sự kiểm soát được.

Từ khi công cuộc thực dân hóa vĩ đại bắt đầu cho đến nay, lợi nhuận mà chính phủ Tây Ban Nha thu được từ vùng Morocco ít hơn rất nhiều so với chi phí họ bỏ ra.

Một thuộc địa không kiếm ra tiền thì không có giá trị. Đối với chính phủ Tây Ban Nha, vùng Morocco chẳng khác nào một miếng gân gà ăn thì không ngon, bỏ thì tiếc.”

“Miếng gân gà đó, đối với chúng ta lại là miếng ngon béo bở.”

Vùng Morocco không có chút ý nghĩa nào đối với chính phủ Tây Ban Nha, nhưng trong mắt Anh quốc và Đế quốc La Mã Thần thánh, nó lại trở nên giá trị vô cùng.

Tổng trưởng Hải quân Flora: “Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể để vùng Morocco rơi vào tay Đế quốc La Mã Thần thánh, bằng không mọi kế hoạch của chúng ta ở Địa Trung Hải sẽ tan thành mây khói.”

Là bá chủ thế giới, Anh quốc c�� tầm ảnh hưởng vươn khắp toàn cầu. Một khu vực quan trọng như Địa Trung Hải, người Anh tự nhiên cũng có sự bố trí.

Một nửa Tunisia và quần đảo Malta chính là những thành quả gặt hái được của người Anh ở Địa Trung Hải.

Vào giai đoạn đầu thế kỷ 19, Anh quốc thậm chí đã thông qua những ảnh hưởng này, từng bước nắm giữ quyền bá chủ Địa Trung Hải.

Đáng tiếc, sự huy hoàng cũng chỉ còn là quá khứ, cùng với sự trỗi dậy của Pháp và Áo, quyền bá chủ của Anh quốc ở Địa Trung Hải nhanh chóng bị hai cường quốc khu vực này lấn át.

Đến thời đại Đế quốc La Mã Thần thánh, thế cuộc càng trở nên tồi tệ hơn. Nói gì đến quyền bá chủ, ngay cả hạm đội chủ lực của Hải quân Hoàng gia cũng không dám tùy tiện can dự vào Địa Trung Hải.

Nếu bây giờ ngay cả Morocco cũng rơi vào tay Đế quốc La Mã Thần thánh, vậy cánh cửa Địa Trung Hải sẽ hoàn toàn đóng lại đối với Anh quốc. Các cứ điểm quân sự quan trọng như Malta và Tunisia cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

Lục quân đại thần Skybloom: “Ngài tước sĩ nói không sai, vô luận thế nào cũng không thể để vùng Morocco rơi vào tay Đế quốc La Mã Thần thánh. Chúng ta nhất định phải phá hoại giao dịch này, tốt nhất là có thể chiếm được Morocco.”

Việc làm cho hải quân và lục quân, vốn thường đối lập nhau, bỗng dưng có lập trường nhất quán, điều này chắc chắn có vấn đề.

Ngoài lợi ích quốc gia to lớn, thì chỉ còn vấn đề chi phí quân sự. So với lợi ích quốc gia, yếu tố sau này trên thực tế còn có sức ảnh hưởng mạnh hơn một chút.

“Muốn chiếm được vùng Morocco thì đơn giản thôi, chỉ cần chịu chi tiền là được. Vấn đề là sau khi chiếm được Morocco, chúng ta nên làm gì tiếp theo?

Tình hình ở châu Phi ra sao, tất cả mọi người đều rõ. Thuộc địa của chúng ta ở Nam Phi, bây giờ đã bị thu hẹp đến Mũi Hảo Vọng; thuộc địa ở Đông Phi, bây giờ chưa bằng một nửa so với thời kỳ đỉnh cao.

Nếu không phải về sau chúng ta đóng quân số lượng lớn để ổn định tình hình, thì đã sớm bị đám người bản địa tham lam đó đuổi xuống biển rồi.

Morocco tuy có sa mạc Sahara ngăn cách kẻ thù ở phía nam, nhưng phía đông cũng đối mặt với mối đe dọa tương tự. Lại nằm ở vị trí yết hầu của Địa Trung Hải, thuộc về vùng đất tranh chấp của các thế lực quân sự.

Muốn bảo vệ mảnh đất này, rất khó nếu không có hai trăm ngàn quân đội. Nếu chúng ta bùng nổ chiến tranh với Đế quốc La Mã Thần thánh, ngay cả khi điều động năm trăm ngàn quân đội, cũng chưa chắc có thể giữ được.”

Không phải Cameron xem thường binh lính, mà thực sự là Anh quốc phân bổ quá ít tài nguyên cho lục quân. Không có bột thì làm sao có bánh mì?

Đừng xem Anh quốc giàu có, nhưng phần lớn chỉ là thành quả tích lũy từ hàng trăm năm thực dân. Nếu chỉ tính riêng thu nhập tài chính của chính phủ, Anh quốc đã kém xa so với Đế quốc La Mã Thần thánh, ngay cả khi cộng thêm các thuộc địa cũng vậy.

Trong bối cảnh đang dồn toàn lực phát triển hải quân, mà lại xây dựng thêm một đội lục quân lớn, thì chính phủ Anh không thể không cạn kiệt tài chính.

Lục quân đại thần Skybloom thẳng thừng nói: “Khó khăn quả thực rất lớn, nhưng chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác, phải không?

Đối m���t với Đế quốc La Mã Thần thánh, đế quốc đã cứ lùi mãi. Chúng ta đã mất đi lục địa châu Âu, nếu lại mất đi châu Phi, vậy đế quốc còn lại gì nữa?

Hoặc có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng lợi ích của đế quốc ở châu Phi không lớn, mất đi thì cứ mất đi, dù sao chúng ta còn có Canada, Australia, New Zealand và Ấn Độ.

Nhưng nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, lực lượng kẻ thù ngày càng lớn mạnh, còn đế quốc thì đang suy tàn trong những nhượng bộ liên miên.

Sẽ không còn lâu nữa…”

Bất kể là sự thật, hay là những lời lẽ đáng sợ, việc Anh quốc đang trên đà xuống dốc đều là một sự thật không thể chối cãi.

Thời Victoria là đỉnh cao của Anh quốc, nhưng đồng thời cũng là sự khởi đầu của thời kỳ từ thịnh chuyển suy. Cùng với sự trỗi dậy của Đế quốc La Mã Thần thánh, lại đến thời đại chuyển giao giữa bá chủ cũ và mới.

Là một đế quốc đang suy yếu, nếu Anh quốc không muốn vì thế mà sụp đổ, nhất định phải tìm cách kiềm chế Đế quốc La Mã Thần thánh.

Chính phủ Anh đã vô cùng nỗ lực, tiếc rằng sức người khó chống lại đại thế. Trước một Đế quốc La Mã Thần thánh đang từng bước áp sát, Anh quốc tỏ ra vô cùng bị động.

Sau một hồi do dự, Thủ tướng Robert Cecil chậm rãi nói: “Bộ Ngoại giao hãy phái người tiết lộ với chính phủ Tây Ban Nha rằng đế quốc có ý định mua vùng Morocco.

Đồng thời, hãy tung tin ra bên ngoài rằng Đế quốc La Mã Thần thánh đang đe dọa chính phủ Tây Ban Nha, muốn cưỡng chiếm Morocco, tạo áp lực dư luận lên chính quyền Vienna.

Khi cần, đế quốc có thể công khai đứng ra ủng hộ Tây Ban Nha đưa quân chiếm lĩnh Morocco, cố gắng hết sức để phá hoại tiến trình đàm phán của họ.

Ngay cả khi cuối cùng không thể ngăn cản họ đạt được thỏa thuận, thì cũng không thể để Đế quốc La Mã Thần thánh dễ dàng chiếm được Morocco.”

Biết rõ đây là ý đồ của chính phủ Tây Ban Nha, Robert Cecil cũng buộc phải hợp tác. Đứng trên lập trường của Anh quốc, thà để Tây Ban Nha hưởng lợi, cũng không thể để Đế quốc La Mã Thần thánh dễ dàng chiếm được Morocco.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được ph��p sao chép dưới mọi hình thức.