Một kỵ sĩ từ phía sau phi nước đại tới, trực tiếp lớn tiếng báo cáo với Tôn Sách: "Tướng quân, phía sau xuất hiện kỵ binh, số lượng không rõ, đang dò la tình hình."

"Biết rồi." Tôn Sách gật đầu đáp lời. Kỵ sĩ quay ngựa lại, chạy về phía hậu quân. Tôn Sách ghìm cương ngựa, giơ tay lên, ra hiệu cho các kỵ binh dừng lại. Hắn xoay người liếc nhìn, trên đường chân trời không có bụi mịt mù, chỉ thấy một đám chim bay qua bầu trời, kêu líu ríu huyên náo không ngừng, biểu lộ sự hoảng sợ và bất an.

"Phía trước này nhất định có cái bẫy gì đó." Tôn Sách lẩm bẩm một câu, rồi gọi lớn về phía Tạ Quảng Long: "Lão Tạ, ngươi dẫn hai người đi xem sao."

"Vâng!" Tạ Quảng Long đáp một tiếng, dẫn theo hai kỵ sĩ đi về phía trước.

Thấy Tôn Sách phái Tạ Quảng Long đi làm nhiệm vụ, các Nghĩa Tòng bộ kỵ còn lại bắt đầu kiểm tra trang bị. Sau khi trải qua hiểm nguy ở Nhậm Thành, họ hiểu rằng chiến đấu là điều có xác suất rất cao, mỗi người đều có đầy đủ chuẩn bị tâm lý, lúc này cũng không quá bất ngờ, biểu hiện vô cùng bình tĩnh.

Nhưng trong lòng Tôn Sách lại chẳng chút nào bình tĩnh. Chuyện trên chiến trường có thể lớn có thể nhỏ, đây có thể chỉ là một cuộc đụng độ tình cờ, cũng có thể là một cuộc phục kích đã được tính toán từ lâu, hắn không dám ôm bất cứ hy vọng may mắn nào, nhất định phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. So với kế hoạch ban đầu, việc chậm trễ một ngày cũng không quan trọng, Viên Đàm và Tân Bì nếu muốn phục kích hắn, chỉ cần hai ngày cũng đủ để sắp xếp mọi thứ.

Quách Gia đã sớm lường trước khả năng này, trước khi lên đường đã bàn bạc biện pháp tiếp ứng. Dựa theo kế hoạch, Quách Gia lẽ ra phải ở phía trước không xa, chỉ là để giữ bí mật, binh lực sẽ không nhiều lắm, chỉ là một ít du kỵ, chủ lực sẽ cách xa hơn một chút, cần một chút thời gian mới có thể đến chiến trường.

Cho nên hắn muốn đợi một lát. Thời gian sẽ không quá dài, nhưng nguy hiểm lại chẳng chút nào nhỏ. Khát vọng đoạt mạng hắn của Viên Đàm và Tân Bì rất mãnh liệt, nếu phái binh phục kích hắn, tuyệt đối sẽ không phái ngàn quân qua loa cho xong chuyện, nhất định là trọng binh vây hãm, cần phải không có sơ hở nào. Nỏ mạnh, dây giăng ngựa đều được chuẩn bị, thậm chí đào vài cái hố ngầm cũng không phải là kh��ng thể. Phái Tạ Quảng Long đi chính là vì hắn là người quen thuộc nhất với thủ pháp này. Hoàng Cân Quân chỉ có một lòng nhiệt huyết, trang bị và huấn luyện đều rất tầm thường, những ai có thể sống sót đều là tinh anh, Tạ Quảng Long càng là kiệt xuất trong số đó, vừa tinh ranh vừa thâm hiểm, kinh nghiệm sinh tồn phong phú, xử lý loại tình huống này còn giỏi hơn bất cứ ai.

Tôn Sách không cần cân nhắc chuyện trinh sát, nhiệm vụ của hắn là căn cứ kết quả trinh sát để suy đoán Viên Đàm sẽ bố trí ra sao. Phía trước có phục kích không có gì ngoài ý muốn, nhưng phía sau xuất hiện kỵ binh thì không bình thường lắm. Thoạt nhìn dường như là trước chặn đường, sau truy đuổi, hai mặt giáp công, xác suất thành công cao hơn, nhưng điều này không nghi ngờ gì cũng bại lộ ý đồ tác chiến, khiến khả năng phục kích bất ngờ giảm đi đáng kể, không phù hợp với binh pháp thông thường.

Với trí tuệ của Tân Bì, dường như không nên vụng về như vậy. Giao chiến trực diện đối với hắn càng có lợi, cho dù đánh không lại, phá vòng vây vẫn dư sức. Đối với Viên Đàm mà nói, phục kích có xác suất thành công cao hơn, nếu giữ bí mật tốt, chờ hắn tiến vào vòng phục kích, một loạt tên bắn ra có thể khiến hắn thương vong nặng nề, thậm chí có thể lấy mạng hắn.

Chẳng lẽ là ta nghĩ quá nhiều, đây căn bản không phải là Viên Đàm, Tân Bì sắp xếp từ trước?

Tôn Sách nhảy xuống ngựa, chuyển hành lý bọc trên lưng chiến mã sang con ngựa dự phòng. Bởi vì lộ trình khá ngắn, hắn chỉ mang theo ba ngày lương thực cho đội ngũ, mỗi người hai đấu gạo, mỗi ngựa hai thạch đậu, cộng thêm một ít rượu nhạt dùng để uống giải khát, tổng cộng nặng khoảng bảy, tám mươi cân. Khi hành quân đều đặt trên lưng chiến mã, người mặc giáp, mang binh khí, còn chuẩn bị thêm ngựa thay thế, một là để giảm bớt gánh nặng cho chiến mã, giữ gìn thể lực, hai là để phòng ngừa bất ngờ giao chiến mà không có vũ khí trong tay.

Không cần ra lệnh, hơn sáu trăm Nghĩa Tòng bộ kỵ đều thực hiện động tác tương tự. Chỉ là hai doanh Nghĩa Tòng bộ kỵ Võ Mãnh và Vũ Vệ cần mặc trọng giáp, chuẩn bị cho bộ binh dùng đại thuẫn, để chuẩn bị tốt cho việc đột phá mạnh mẽ. Nghĩa Tòng bộ kỵ đều trang bị khiên thép tròn nhỏ gọn, vững chắc; Võ Mãnh và Vũ Vệ còn trang bị số lượng nhất định đại thuẫn vuông có diện tích phòng vệ lớn hơn. Khi cần bộ chiến đột phá, những tấm đại thuẫn này càng hữu dụng hơn so với khiên thép tròn.

Một lát sau, lại có kỵ sĩ trở về báo cáo, phía sau xuất hiện rất nhiều kỵ binh, nhưng những kỵ binh này cũng không phát động xung phong, ngược lại xuống ngựa, lập trận địa ven đường. Bọn họ rất đông, tổng cộng có bốn, năm nghìn người, trang bị rất nhiều nỏ mạnh.

Quả nhiên là giàu có vô cùng. Tôn Sách cảm thán một tiếng, mặc dù không dùng kỵ binh để xung phong, nhưng có thể tụ họp bốn, năm nghìn ngựa chiến, danh tiếng "tứ thế tam công" của nhà họ Viên quả nhiên không phải hư danh. So với Trách Dung, sự keo kiệt bủn xỉn của y làm sao cũng không che giấu nổi. Đương nhiên, mình còn keo kiệt hơn, đến 3000 con ngựa cũng khó mà có được, chỉ có thể dựa vào cướp bóc.

Bốn, năm nghìn con ngựa, đây là một khoản chiến lợi phẩm vô cùng phong phú.

Mã Siêu dẫn theo vài kỵ sĩ giám sát phía sau, cứ cách một quãng thời gian lại phái một kỵ sĩ đến báo cáo. Đối phương đã chặn đường lui, đã dàn xong trận thế, nhưng không lập tức phát động công kích, dường như đang chờ đợi điều gì.

Tôn Sách khẽ cười. Hắn biết bọn họ đang chờ đợi điều gì. Phía nam chính là Nhậm Thành và đại doanh của Viên Đàm, phía bắc là một vùng đầm lầy rộng lớn, gần đây vừa đổ vài trận mưa, những nơi vốn có thể đi được giờ đều trở thành chốn hiểm trở không thể đi qua. Hắn có thể đi về phía đông hoặc phía tây, nhưng phía đông đã bị chặn, hắn chỉ có thể đi về phía tây. Phía tây là vòng phục kích, trận địa nhất định sẽ vững chắc hơn trận địa vừa mới thiết lập này, cho nên những người này chỉ cần cắt đứt đường lui của hắn là đủ, không cần mạo hiểm phát động tấn công mạnh mẽ.

Lại một lát sau, kỵ sĩ đi trinh sát cùng Tạ Quảng Long đã trở lại. Mặc dù bọn họ không thấy gì cả, nhưng Tạ Quảng Long bằng kinh nghiệm phán đoán, phía trước có trận địa phục kích. Hắn và một kỵ sĩ khác đã đi về phía trước, tìm cách liên lạc với kỵ binh tiếp ứng, thỉnh Tôn Sách kiên nhẫn chờ thêm một chút.

Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm.

***

"Sử Quân, Trưởng Sử, Tôn Sách dừng lại rồi."

"Dừng?" Viên Đàm cùng Tân Bì nhìn nhau, không hiểu là có ý gì. Thám báo thở dốc một hơi, giải thích. Tôn Sách cách trận địa phục kích đã chuẩn bị chưa đến hai dặm, nhưng hắn không tiếp tục tiến lên, dường như đã phát hiện ra điều gì, phái kỵ sĩ đi về phía trước dò xét.

Tân Bì cau mày, trầm ngâm hồi lâu, khẽ mỉm cư���i: "Trực giác của Tôn Sách rất tốt, hắn hẳn là đã ngửi thấy mùi nguy hiểm, không một mình xông vào vòng phục kích. Có điều cho dù hắn phát hiện cũng chẳng làm nên trò trống gì, trước sau tổng cộng có một vạn tinh binh, sáu nghìn tấm nỏ mạnh đang chờ hắn, dù hắn có tiến hay lùi, kết cục cũng chỉ có một đường chết."

Viên Đàm gật đầu. "Hắn đúng là giữ được sự bình tĩnh, bị người ta cắt đứt đường lui, lại không lập tức tăng tốc chạy thoát, ngược lại lại dừng lại."

"Hắn tự phụ dũng mãnh, đương nhiên sẽ không vội vàng chạy thoát thân như người bình thường." Tân Bì bĩu môi. "Có lẽ, hắn vẫn đang chờ Chu Hoàn đến tiếp ứng."

"Chu Hoàn sẽ theo đại quân tới đây sao?"

"Đúng vậy. Tôn Sách bị vây, bọn họ không thể không cứu." Tân Bì nhanh chóng bước tới trước bản đồ, cầm lấy bút mực đỏ, vẽ một đường vòng cung trên bản đồ. "Sử Quân, Tôn Sách đã sa vào bẫy, trừ phi hắn thật sự mọc hai cánh trên xương sườn, nếu không thì tuyệt đối không thể chạy thoát. Chúng ta có thể bố trí cạm bẫy tầng thứ hai, phục kích Chu Hoàn. Đại quân đến đây khoảng ba mươi dặm, hành quân cấp tốc cần một canh giờ. Chúng ta có lợi thế địa hình, có đủ thời gian để chuẩn bị một cái bẫy cho Chu Hoàn. Chờ hắn vội vã hành quân ba mươi dặm đến đây, vừa vặn bắt gọn cả mẻ."

Thấy Tân Bì nụ cười tràn đầy tự tin, Viên Đàm cũng vui vô cùng, đáp lời.

"Tốt, cứ theo lời Tá Trì."

Tác phẩm này được chuyển thể sang tiếng Việt một cách độc quyền bởi đội ngũ dịch thuật của truyen.free.