Diêm Hành dẫn theo đội thân vệ rời thành, xông lên một trận cuồng phong, hối hả lao về phía Nhậm Thành.

Tức thì, đội thám báo Viên Quân quanh Nhậm Thành như ong vỡ tổ, đồng lo���t hành động. Nhờ bài học từ lần trước, Viên Đàm đã trang bị cho đội thám báo ngựa trạm, khiến tốc độ truyền tin nhanh hơn rất nhiều; Diêm Hành vừa đi được nửa đường, Tân Bì đã nhận được tin tức.

Nghe nói chỉ có kỵ binh, không có bộ binh, Tân Bì hơi bất ngờ, nhưng hắn nhanh chóng đưa ra phán đoán: Kỵ binh là để nghi binh, là chiêu hư trương thanh thế nhằm thu hút sự chú ý của địch. Ngay cả khi những kỵ binh này là tinh nhuệ, họ cũng rất khó công phá trận địa phòng ngự đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, không thể hội hợp với Tôn Sách. Kỵ binh của Tôn Sách số lượng có hạn, hắn sẽ không dùng đội kỵ binh quý giá này để xông thẳng vào trận địa bộ binh một cách thô bạo; nhiệm vụ này chỉ có thể do bộ binh đảm nhiệm, chính là đội quân của Chu Hoàn.

Tân Bì ra lệnh cho hai trận địa phòng ngự sẵn sàng, không được khinh suất hành động, đồng thời hạ lệnh mỗi doanh tăng cường cảnh giới, đề phòng kỵ binh tập kích doanh trại. Nếu Diêm Hành đúng như hắn dự đoán, không phải để tiếp ứng Tôn Sách, thì có khả năng sẽ công kích đại doanh để giảm bớt áp lực cho Tôn Sách. Tuy nhiên, đây không phải chuyện xấu, Tân Bì mừng rỡ thấy điều đó. Hắn vẫn còn gần ba vạn người, hơn hai mươi đại doanh, chỉ cần mỗi doanh tự mình không loạn, hơn ngàn kỵ binh căn bản không thể gây ra uy hiếp gì.

Thám báo qua lại liên tục, tin tức nối tiếp nhau, như những kỵ binh gào thét mà đến, khiến bầu không khí ngày càng căng thẳng. Mỗi doanh đều đóng chặt cửa trại, chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu. Chỉ có thám báo ra vào không ngừng, như thể không có gì thay đổi.

Lúc chạng vạng, đúng như Tân Bì dự liệu, Diêm Hành đã đến bên ngoài đại doanh, bắt đầu điên cuồng chặn giết thám báo Viên Quân. Đối mặt với những kỵ sĩ đến đi như gió này, thám báo Viên Quân không phải là đối thủ, dù ra sức chống cự, nhưng vẫn tổn thất nặng nề, không thể không nhường ra khu vực bên ngoài, lui về cố thủ quanh đại doanh, dựa vào ưu thế binh lực mà kết trận đối kháng, cố gắng hết sức để cung cấp báo động sớm cho mỗi doanh.

Bóng đêm buông xuống, che giấu hành tung của kỵ binh; tướng lĩnh các doanh không nhìn thấy đối thủ, chỉ có thể căn cứ vào những cuộc giao chiến thỉnh thoảng của thám báo để đánh giá vị trí của Diêm Hành. Nếu thám báo bên ngoài đại doanh chịu công kích dữ dội, đại doanh bên trong sẽ tăng cường phòng bị nghiêm ngặt, đao tuốt khỏi vỏ, tên cài lên dây, sẵn sàng chiến đấu. Nếu tiếng hô bên ngoài đại doanh dần lắng xuống, thám báo báo tin bình an, đại doanh bên trong sẽ hơi thả lỏng đôi chút. Mặc dù vậy, vẫn không ai dám cởi giáp đi ngủ, đặc biệt là ở bên ngoài đại doanh.

Viên Đàm và Tân Bì ở Trung Quân, cách đại doanh xa nhất vài dặm đường, nhưng họ cũng không thể ngủ. Trong đại doanh của Viên Đàm đèn đuốc sáng trưng, mấy tấm bản đồ lớn được treo trên giá, Tân Bì qua lại giữa các bản đồ khác nhau, đánh dấu những vị trí có thể có kỵ binh.

Ánh mắt Viên Đàm dõi theo bước chân hắn, vừa căng thẳng vừa phấn khởi. Trong đại doanh còn hơn ba vạn người, nhưng tinh nhuệ chưa đủ 15.000, trong đó còn có một vạn người do Chu Linh, đại tướng tiền quân, khống chế để giám sát Tôn Kiên, những người này không thể điều động. Viên Đàm trong tay chỉ còn lại 5.000, số còn lại đều là những người huấn luyện chưa đủ trình độ, thủ trại thì được, nhưng xuất kích thì hơi miễn cưỡng, đánh đêm thì càng không xong.

“Khả năng kỵ binh tấn công doanh trại không lớn, giống như quấy rối hơn, khiến chúng ta không thể nghỉ ngơi.” Tân Bì vội vàng một hồi, xoa xoa giữa trán. “Sử Quân, ngài cứ nằm nghỉ một lát, ta sẽ thay phiên trước. Có chuyện gì ta sẽ gọi ngài ngay.”

“Không cần, nằm xuống cũng không ngủ được, không bằng cùng ngươi trò chuyện.” Viên Đàm từ chối đề nghị của Tân Bì. “Ta đã quen rồi, còn chịu đựng được.”

Tân Bì gật đầu, nghiến răng. “Một trận chiến thắng lợi có thể giúp chúng ta yên ổn nửa năm đến một năm. Cố gắng thêm chút nữa, nếu sáng mai Chu Hoàn vẫn chưa tới, chúng ta sẽ mạnh mẽ tấn công Tôn Sách. Lần này dù hắn có trốn vào đầm lầy, chúng ta cũng phải tìm được thi thể của hắn, tuyệt đối không thể để hắn chạy thoát nữa.”

Viên Đàm cười cười, phụ họa ý kiến của Tân Bì, sai người đi chuẩn bị chút rượu và đồ nhắm. Có một điều họ đều hiểu rõ, không cần phải nói ra. Nếu trận chiến này thua, họ sẽ chẳng còn gì để làm. Cho đến bây giờ, Viên Thiệu vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng Viên Đàm tại mọi thời khắc đều có thể cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo kia. Trận chiến này hắn đã dốc toàn bộ sức mạnh của Duyện Châu, nếu thất bại, mà may mắn không chết, hắn chỉ có thể cởi giáp về quê.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Diêm Hành đích thân chạy đến vùng Cao Bình, giao thư tay của Quách Gia cho đội thám báo của Mãn Sủng đang bố trí ngoài thành. Thám báo lợi dụng bóng đêm, chèo thuyền nhỏ, mạo hiểm đi ngược dòng nước, đến rạng sáng thì đã tới đại doanh của Tôn Kiên.

Sau khi đọc xong thư tay của Quách Gia, biết được Tôn Sách đang bị vây quanh ở Vạn An Đình, Tôn Kiên suy nghĩ đắn đo một lúc lâu, vài lần muốn ra lệnh tiên phát chế nhân, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng đã cố kiềm nén lại. Kế hoạch tuy không phải do Tôn Sách lập ra, nhưng Quách Gia là tâm phúc của Tôn Sách, là mưu sĩ cực kỳ tin cậy của Tôn Sách, kế hoạch của hắn chính là kế hoạch của Tôn Sách, đáng tin cậy.

Tôn Kiên sai người tìm Tần Tùng, Tần Tùng cũng hoảng hốt, nhưng hắn giống như Tôn Kiên, đều tin tưởng vào kế hoạch của Quách Gia.

Sau khi hai người bàn bạc thống nhất, Tôn Kiên nhanh chóng triệu tập chư tướng nghị sự, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đột kích. Vì thời gian khá gấp rút, không như Tôn Kiên mong đợi trước đó, họ gặp phải một vấn đề lớn: làm thế nào để bảo vệ Tứ Thủy, ngăn chặn Phùng Giai cùng hai vạn quân của hắn. Nếu để Phùng Giai vượt qua Tứ Thủy, hình thành thế giáp công, Tôn Kiên sẽ rất khó chống đỡ được lâu.

Sau khi thương nghị, Lỗ Túc nhận lấy nhiệm vụ này, hắn lệnh cho đại doanh phía bắc di chuyển đến trấn thủ Trung Quân, hợp tác với Chu Trì, bảo đảm hậu phương của Tôn Kiên, để Tôn Kiên cùng các bộ khác có thể toàn tâm toàn ý công kích đại doanh của Viên Đàm mà không vướng bận điều gì.

Nguồn dịch độc quyền chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi chia sẻ trái phép.

Khi mặt trời mọc, Chu Hoàn dẫn quân chạy tới phía tây Vạn An Đình.

Hắn xuất phát từ chạng vạng ngày hôm qua, đi ba mươi dặm đường, xuyên đêm hơn nửa, sau đó nghỉ ngơi một canh giờ để các tướng sĩ ăn chút gì, bổ sung thể lực, rồi chỉnh đốn lại trận hình. Khi hắn cách năm dặm phía trước, chính là đội quân một vạn người của Lữ Kiền đang phụng mệnh ngăn chặn. Bởi vì kỵ binh của Diêm Hành chặn giết, thám báo Viên Quân thương vong nặng nề, phạm vi tuần tra bị thu hẹp đáng kể, mãi đến khi Chu Hoàn tiến vào phạm vi mười dặm, Lữ Kiền mới biết được địch nhân áp sát.

Khoảnh khắc ấy, hắn vô cùng gấp gáp. Tuy hắn có một vạn người, nhưng một vạn người này đều là quận binh phổ thông, sức chiến đấu rất bình thường, liệu có thể ngăn chặn Chu Hoàn hay không, hắn cũng không có mười phần chắc chắn. Biết Chu Hoàn đang đến gần, hắn vốn tưởng rằng Chu Hoàn sẽ lập tức phát động tấn công, liền hạ lệnh toàn quân chuẩn bị chiến đấu. Nào ngờ Chu Hoàn dừng lại cách năm dặm bên ngoài, dừng hẳn một canh giờ, mãi đến rạng đông mới bắt đầu tấn công.

Sợ bóng sợ gió một hồi, Lữ Kiền bỏ lỡ thời gian ăn điểm tâm. Địch nhân ở gần trong gang tấc, hắn căn bản không có tâm trí sắp xếp bộ hạ nấu cơm; sau một đêm không ngủ, các sĩ tốt Viên Quân đói bụng rã rời lao vào chiến đấu, chưa khai chiến đã sản sinh không ít lời oán trách, khiến cho đợt tên bắn ra đầu tiên đều không chỉnh tề, thưa thớt, lực sát thương giảm đi rất nhiều.

Chu Hoàn thấy rõ điều đó, không chờ hai đợt đột kích sĩ tốt phía trước xé toang phòng tuyến của Lữ Kiền, lập tức lại phái thêm hai đợt tiến lên đột kích. Không chỉ vậy, hắn còn dẫn theo đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất đi đến tuyến đầu, ngay ngoài tầm bắn của sĩ tốt Viên Quân, sẵn sàng tiến lên đột kích bất cứ lúc nào.

Khí thế hùng hổ doạ người của Chu Hoàn đã cổ vũ tinh thần, bốn đợt bộ binh gầm thét xông lên, bất chấp tiễn trận của Viên Quân mà lao về phía trước. Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, tấm khiên và vũ khí trong tay họ phản chiếu ánh sáng lạnh, sáng chói đến mức khiến các sĩ tốt Viên Quân đối diện không mở mắt ra được.

Lữ Kiền đứng trên đài chỉ huy, nhìn thấy chiến trận đối diện, trong lòng dâng lên một tia bất an mãnh liệt.

Ở phía sau Chu Hoàn, hắn nhìn thấy một lá cờ tướng khác, đẳng cấp còn cao hơn cả cờ của Chu Hoàn, trên đó thêu một con phượng hoàng từ lửa tái sinh, lửa cháy bốc lên ngùn ngụt, ánh vàng chói lọi, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Toàn bộ bản dịch này chỉ có tại truyen.free, mong độc giả không tái đăng tải.