Từ bờ bên kia sông Tứ Thủy, tiếng trống trận đã vang vọng trời đất. Trong đại doanh của Tôn Kiên, cờ xí phấp phới, hơn nửa số tướng sĩ đã rời trại, khiến Phùng Giai lâm vào th�� tiến thoái lưỡng nan.

Theo kế hoạch của Tân Bì, đáng lẽ lúc này hắn phải phát động tổng tấn công vào đại doanh của Tôn Kiên, phối hợp cùng Chu Linh giáp công. Chu Linh có hai vạn người, hắn cũng có hai vạn, tạo thành ưu thế binh lực nhất định để bù đắp sức chiến đấu còn yếu. Ít nhất, họ có thể liều một trận lưỡng bại câu thương, trọng thương Tôn Kiên. Thế nhưng tình hình hiện tại đã thay đổi. Do Cao Bình vẫn chưa thất thủ, hắn buộc phải hai lần điều binh tiếp viện, giờ đây chỉ còn mười ba ngàn người. Vốn dĩ, hắn tưởng Vi Mạnh có thể thần tốc công phá Cao Bình rồi quay về hội quân, nhưng Vi Mạnh vẫn bặt vô âm tín, khiến lỗ hổng binh lực không cách nào lấp đầy.

Ưu thế binh lực đã gần như không còn, sức chiến đấu lại không đủ. Liệu có còn nên tiến công?

Phùng Giai do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định phát động tiến công. Mối việc này liên quan đến thành bại của Viên Đàm trong việc tiêu diệt Tôn Sách. Dù biết rõ là đưa quân vào chỗ chết, hắn cũng chỉ đành cắn răng kiên trì. Tiến công sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng ít ra hắn vẫn có công. Nếu không tiến công, làm ảnh hưởng đến Viên Đàm và trận quyết chiến với Tôn Sách, dù hắn có bảo toàn được bao nhiêu tướng sĩ đi nữa, cũng chưa chắc giữ được tính mạng của mình.

Phùng Giai hạ lệnh nổi trống, chỉ huy các doanh tướng sĩ theo kế hoạch đã định từ trước mà xuất trại. Tiếng trống trận vang dội, ngoại trừ tướng sĩ Trọng Doanh canh giữ xe lương, một vạn tướng sĩ khác ào ra khỏi đại doanh, tiến công vào doanh trại của Chu Trì.

Chu Trì đã sớm có sự chuẩn bị, dựa vào hàng rào doanh trại mà cố thủ. Hắn đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, mọi sự chuẩn bị đều chu đáo. Không chỉ dựng lên hàng rào doanh trại kiên cố, mà còn đào những con hào vừa rộng vừa sâu ngay phía trước, dẫn nước sông Tứ Thủy vào, biến doanh trại thành một tòa thành nhỏ bất khả xâm phạm. Các tướng sĩ của Phùng Giai đành phải như công thành, bất chấp mưa tên lao lên lấp hào, dồn dập tấn công.

Hai bên cách hàng rào doanh trại mà bắn tên tới tấp vào nhau, tên bay như mưa, thỉnh thoảng lại có tướng sĩ trúng tên ngã xuống. Với vai trò phe tấn công, Phùng Giai chịu tổn thất nặng nề hơn. Chỉ một đợt xung phong ngắn ngủi đã mất gần trăm người. Dưới sự ngăn chặn kiên cường của Chu Trì, quân Viên tiến công vô cùng gian nan.

Phùng Giai lòng nóng như lửa đốt. Đúng lúc này, hắn nhận được mệnh lệnh từ Tân Bì: Viên Đàm vây công Tôn Sách gặp khó khăn, yêu cầu Phùng Giai điều một vạn người đến tiếp viện.

Phùng Giai tức giận đến mức chửi bới không ngớt. Hắn chẳng biết nên mắng ai, cũng không dám mắng ai, có lẽ là Mãn Sủng, có lẽ là Vi Mạnh, có lẽ là Tân Bì, thậm chí có thể là Viên Đàm. Trong lòng hắn uất ức đến phát điên, không mắng ra thì không chịu nổi. Chiến sự sao lại biến thành thế này? Tại sao Mãn Sủng lại tận lực vì Tôn Sách, tử thủ Cao Bình? Vi Mạnh rõ ràng có ưu thế binh lực, tại sao vẫn không công phá được Cao Bình?

Điều kỳ lạ nhất là Viên Đàm, với ưu thế binh lực gấp mười lần, tại sao lại gặp khó khăn? Đúng vậy, ngày hôm qua đã vây Tôn Sách, tại sao không thừa thế phát động tấn công ngay trong đêm, mà nhất định phải đợi đến sáng sớm hôm nay?

Phùng Giai mắng một trận hả hê. Mắng xong, hắn vẫn phải chấp nhận mệnh lệnh, điều một vạn người đi tiếp viện Viên Đàm. Để đủ một vạn người, hắn đành phải điều động cả ba ngàn tướng sĩ Trọng Doanh đang canh giữ xe lương, chỉ để lại ba ngàn người đối đầu với Chu Trì. Giờ đây, tiến công đã trở thành hy vọng xa vời, ngay cả việc ngăn chặn Chu Trì cũng đã không còn dễ dàng.

Một vạn người vừa được điều động xong xuôi, Phùng Giai lại nhận được tin tức từ Tào Ngang: Viên Đàm đang trong tình thế rút lui nguy hiểm, mong Phùng Giai từ bỏ việc vây công Tôn Kiên, lập tức rút về Nhậm Thành cố thủ.

Phùng Giai nửa tin nửa ngờ.

Hắn vốn có ấn tượng không tệ về Tào Ngang, nhưng tin tức lần này của Tào Ngang quá đỗi ly kỳ, khiến người ta khó lòng tin nổi. Viên Đàm tấn công Tôn Sách gặp khó khăn còn miễn cưỡng có thể hiểu được, nhưng bị Tôn Sách đánh bại thì quá mức bất ngờ. Binh lực hai bên chênh lệch quá lớn, Viên Đàm dù không phải danh tướng lẫy lừng, nhưng cũng không phải kẻ tầm thường, không đến mức bại trận, càng không đến mức bại nhanh như vậy. Hơn nữa, Tào Ngang gần đây tuy bề ngoài hợp tác với Viên Đàm nhưng thực chất lại xa cách, những lời y nói không thể tin hoàn toàn. Nhân phẩm của Tào Ngang thì không đáng ngại, nhưng tên Trần Cung dưới trướng y lại rất xảo quyệt, không thể không đề phòng.

Phùng Giai bỏ ngoài tai tin tức của Tào Ngang, dẫn một vạn người cấp tốc chạy tới chiến trường, tiếp viện Viên Đàm.

-

Bên bờ sông Tứ Thủy, Lỗ Túc đứng trên vọng lâu cao vút, thu trọn những biến động trong đ��i doanh của Phùng Giai vào tầm mắt. Sau đó, y sai người gửi tin cho Tần Tùng ở Trung quân: "Chủ lực của Phùng Giai đã rời đi, Chu Trì đủ sức bảo vệ trận địa. Doanh của chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể xuất kích, chờ lệnh từ Trung quân."

Tần Tùng rất nhanh đã có hồi đáp: "Tôn Kiên đã xuất trại tấn công Chu Linh, nhưng đội ngũ mà Chu Linh phái đi dường như vừa quay trở lại, Tôn Kiên có thể đang thiếu binh lực. Mời Lỗ Túc từ cánh bắc xuất kích, ngăn chặn đội quân rút lui, nhằm tranh thủ thời gian cho Tôn Kiên."

Lỗ Túc nhận được mệnh lệnh, lập tức dẫn quân xuất trại. Bộ hạ của y vốn đã dàn trận sẵn trong doanh trại, luôn trong tư thế sẵn sàng xuất kích. Giờ đây chỉ cần thay đổi một chút phương hướng mà thôi. Doanh trại của quân y vốn ở cánh bắc đại doanh, xuất trại xong sẽ thẳng tiến về phía tây, xuyên qua cánh tả của Chu Linh.

Vừa ra khỏi đại doanh không lâu, Lỗ Túc đã gặp Hoàng Cái. Hoàng Cái cũng nhận được mệnh lệnh của Tần Tùng, y giao nhiệm vụ phòng thủ Nhậm Thành cho Toàn Nhu, rồi đích thân dẫn quân trợ giúp Tôn Kiên tấn công Chu Linh. Nhiệm vụ của y gần như giống hệt Lỗ Túc, đều là tấn công đội quân đang rút lui của Chu Linh.

Lỗ Túc tay kéo dây cương, một bên thúc ngựa tiến về phía trước, một bên nói với Hoàng Cái: "Ta có một kế sách, nếu Giáo úy chịu nghe, có thể lập được đại công."

Hoàng Cái liếc nhìn Lỗ Túc một cái, tỏ vẻ không mấy vừa ý với thái độ của y. Tuy nhiên, y không phải Chu Trì, Trình Phổ hay Ngô Cảnh. Hoàng Cái dưới trướng Tôn Kiên có thâm niên hạn chế, hơn nữa lại có mối quan hệ rất tốt với Tôn Sách. Lỗ Túc lại là đại tướng do Tôn Sách mời về, y không thể không nể mặt ba phần.

"Kính xin Tử Kính chỉ giáo."

Lỗ Túc dùng roi ngựa chỉ về phía xa. "Để vây công thảo nghịch Tương Quân, Viên Đàm đã dốc hết tinh nhuệ, ngay cả đội quân ít tinh nhuệ nhất cũng đều đã động, Trung quân chắc chắn trống rỗng. Nếu Giáo úy có thể trực tiếp xuyên qua Trung quân, chiếm lấy kho quân nhu, phóng hỏa đốt cháy, quân Viên ắt sẽ đại bại.”

Hoàng Cái trong lòng khẽ động, nhìn Lỗ Túc với ánh mắt thêm vài phần kinh ngạc. "Vậy ngươi có thể một mình ngăn chặn đội quân rút lui của Chu Linh sao?"

Lỗ Túc nở nụ cười, nháy mắt. "Thời gian không thể quá lâu, nhiều nhất là hai canh giờ."

Hoàng Cái không nhịn được bật cười, vừa cười vừa lắc đầu. Quả nhiên là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, vật hợp theo loài. Tôn Sách vốn tự tin, Lỗ Túc do y mời đến cũng không ngoại lệ, lại muốn dùng hai ngàn người để ngăn chặn một vạn người. Thế nhưng, đề nghị của Lỗ Túc quả thực không sai, đánh thẳng vào chỗ yếu của địch. Nếu đốt cháy quân nhu, quân Viên dù có binh lực nhiều đến mấy cũng vô dụng. Một khi tinh thần địch tan vỡ, việc truy kích sẽ ung dung hơn rất nhiều.

"Nếu đã vậy, xin làm phiền Tử Kính." Hoàng Cái chắp tay nói. Mặc dù nghe có vẻ buồn cười và có nghi ngờ vi phạm quân lệnh, nhưng y vẫn quyết định thử xem sao. Nếu Trung quân của Viên Đàm thực sự yếu kém, y sẽ phóng hỏa. Nếu không thể nhanh chóng đạt được, y sẽ rút về hiệp đồng tác chiến với Lỗ Túc cũng không muộn. Trên chiến trường khó tránh khỏi phải linh cơ ứng biến. Tôn Kiên cũng như Tôn Sách, chưa bao giờ yêu cầu bộ hạ phải răm rắp tuân lệnh, chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ, khi cần thiết hoàn toàn có thể tự mình đưa ra quyết định.

Hoàng Cái gọi một lính liên lạc tới, bảo y chạy về Trung quân, báo cáo hướng hành động mới của mình cho Tần Tùng. Y không đề cập đến Lỗ Túc. Lỗ Túc chỉ là người đưa ra kiến nghị, còn người đưa ra quyết định là y. Nếu có chuyện gì xảy ra, y sẽ gánh vác toàn bộ trách nhiệm. Nếu lập được công, đến lúc đó chia một phần cho Lỗ Túc cũng không muộn.

Hoàng Cái và Lỗ Túc chắp tay từ biệt, sau đó Hoàng Cái hạ lệnh cho bộ hạ toàn lực tiến về phía trước, xuyên qua giữa hai đại doanh trống rỗng của quân Viên, thẳng tiến tới Trung quân của Viên Đàm.

Đợi khi quân của Hoàng Cái đã đi xa tít tắp ở phía trước, Lỗ Túc nhìn bóng lưng hăng hái của y mà nở nụ cười. Y khẽ thúc bụng ngựa, lướt qua trước mặt các tướng sĩ đang hành quân, quát lớn: "Toàn lực tiến về phía trước, hãy để Chu Linh nhìn thấy sự oai phong của quân Giang Đông chúng ta!"

"Vâng!" Hai ngàn tướng sĩ đồng thanh hô vang, lập tức tăng tốc hành quân.

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.