"Không vội." Châu Du hờ hững nói: "Ta nghe nói lần này chi phí xuất quân có chút vấn đề?"

Trương Hoành cười, chỉ Dương Nghi nói: "Tiểu tử, Tương Quân Châu đã đến để vấn tội rồi, sao còn không mau mời Tương Quân Châu lên ghế khách quý, cẩn thận trả lời đi?"

Dương Nghi không chút hoang mang, mời Châu Du ngồi vào chỗ. Châu Du liền chắp tay liên tục về phía Trương Hoành. "Tiên sinh nói vậy, ta đâu dám ngồi, chi bằng về doanh chịu tội thì hơn." Nói rồi, vờ xoay người muốn đi.

Trương Hoành đưa tay kéo lại, cười lớn ha hả, nói với Châu Du: "Công Cẩn, ngươi làm vậy chẳng phải hại ta sao? Hôm nay ngươi mà bước ra khỏi cửa này, sử sách sẽ ghi cho ta một nét, tiếng xấu của ta e rằng vĩnh viễn không thể tẩy sạch được."

"Không dám, không dám." Châu Du cười nói: "Đạo đức và văn chương của Tiên sinh đều là bậc nhất, tương lai trong danh thần truyện, dù không xếp hạng nhất thì cũng đứng thứ nhì."

Trương Hoành nhìn Châu Du, cười mà không nói. Hai người đi vào, phân chủ khách ngồi vào chỗ. Dương Nghi bắt đầu giải trình, giải thích rõ ràng từng khoản mục một, có những khoản sai sót là do lỡ tay ghi nhầm, nhưng cũng có những khoản rõ ràng là có người cố tình nhúng tay vào, tất cả đều được Dương Nghi lần lượt trình bày sáng tỏ.

Sau khi Dương Nghi nói xong, Trương Hoành nói: "Công Cẩn, chúng ta cũng hiểu rõ nỗi cực nhọc của các tướng sĩ khi chinh chiến, vì vậy những gì đáng cấp phát thì tuyệt nhiên không dám cắt xén dù chỉ một hạt một đồng tiền. Tôn Tương Quân cũng đã nhiều lần căn dặn, kẻ nào dám bớt xén quân tư sẽ bị tăng thêm một bậc tội. Không giấu gì ngươi, kho lương các huyện ở Nam Dương đều đã bị chúng ta vét sạch sành sanh rồi, nếu có tai ương xảy ra, ta chỉ còn cách mặt dày đi vay mượn tiền thôi. Một số khoản trợ cấp chưa được phát đúng chỗ là trách nhiệm của ta, nhưng những khoản báo cáo gian lận này, chúng ta nhất định phải làm rõ, không thể để lương thực mà dân chúng Nam Dương chắt chiu từng hạt lại rơi vào túi của những kẻ sâu mọt được."

Châu Du nhận hồ sơ từ tay Dương Nghi, trịnh trọng gật đầu. "Mời Tiên sinh cứ yên tâm, ta nhất định sẽ điều tra rõ ràng sự việc, mang đến cho Tiên sinh một câu trả lời thỏa đáng." Sau đó, ông hướng về phía Dương Nghi khom người thi lễ. "Đa tạ Dương Quân mắt sáng, có Dương Quân chủ trì kế toán, xoay xở quân lương, chúng ta thật có phúc."

Dương Nghi lập tức đỏ mặt, vội vàng đáp lễ, miệng nói không dám. Y đã gây ra nhiều phiền toái cho Châu Du như vậy, vốn đã chuẩn bị tinh thần chịu một trận khiển trách từ Châu Du, không ngờ Châu Du lại gửi lời cảm ơn, điều này khiến y có chút không kịp trở tay.

Châu Du lại hỏi về tình hình ở Quan Trung. Ông vừa từ Giang Nam trở về, vẫn chưa rõ lắm về việc đàm phán tại Quan Trung. Tôn Sách từ trước đến nay vẫn giữ liên lạc với ông, cứ vài ngày lại có tin tức, có việc thì nói nhiều, không việc thì nói ít. Ông bày tỏ ý định phái Tương Cán đến lo việc ở Quan Trung, mục đích rất đơn giản, chính là để triển khai kế sách "Tôn Vương, Thâu Viên" do Tuân Du đề xuất. Ông cũng hiểu rõ, kế sách này thực sự có lợi cho Tôn Sách, nhưng cũng không ít khó khăn, đặc biệt là vấn đề thiếu lương thực rất khó giải quyết. Trương Hoành vừa nói xong, kho lương ở các huyện Nam Dương đều đã cạn kiệt, vậy làm sao chuẩn bị lương thực cho Quan Trung cũng là một vấn đề lớn.

Cụ thể liên quan đến Châu Du, đó là việc có cần vận chuyển lương thực từ Nam Quận và Giang Nam hay không, vận chuyển bao nhiêu, liệu có ảnh hưởng đến nguồn cung ứng cho quân đóng ở Nam Quận. Tào Tháo đã dùng tốc độ chớp nhoáng chiếm lấy Ích Châu, vượt ngoài dự liệu của bọn họ, tuyến phòng thủ Tỷ Quy, Di Lăng nhất định phải tăng cường, những nơi khác có thể chậm lại một chút, nhưng lương thực ở mấy huyện này không thể động đến, không những không thể động mà còn phải xem xét tăng thêm.

Đối với vấn đề của Châu Du, Trương Hoành đã đưa ra lời giải đáp.

Căn cứ kế hoạch của Tôn Sách, trước sau có thể sẽ phải vận chuyển hai triệu thạch lương thực đến Quan Trung, nhưng hai triệu thạch này không cần vận chuyển cùng một lúc, đợt đầu tiên chỉ chuẩn bị ba mươi vạn thạch. Lương thực này tạm thời do năm huyện như Đan Thủy, Tích Huyền xoay xở, chủ yếu là vay tiền từ các thế gia địa phương, dùng tiền thu được từ tô thuế ruộng đất để trả lại, kỳ hạn ba tháng, lợi tức ba phần. Hai năm qua Nam Dương không có chiến sự, các thế gia và không ít dân chúng đều có ít nhiều lương thực dự trữ trong nhà, tạm thời sẽ không ảnh hưởng đến sinh kế, lại có thể kiếm chút lợi tức, nên họ cũng không phản đối. Năm huyện, mỗi huyện nhiều thì bảy, tám vạn thạch, ít thì hai, ba vạn thạch, xoay xở ba mươi vạn thạch lương thực không thành vấn đề.

Căn cứ ước tính dân số và quân lính đóng ở Quan Trung, ba mươi vạn thạch này có thể giải quyết khẩn cấp, giảm bớt tai ương, ổn định lòng người, sau đó sẽ tùy tình hình mà quyết định, bao gồm cả diễn biến tai ương, tiến độ đàm phán giữa hai bên, từng bước tiến hành phân phát. Nếu có thể trì hoãn thời gian đến sau vụ thu tháng Tám, áp lực sẽ không quá lớn, dựa vào số hộ khẩu và diện tích canh tác của Nam Dương, việc trích cấp năm mươi vạn đến một triệu thạch không phải là vấn đề lớn. Nếu muốn trích cấp trước vụ thu, vấn đề có thể sẽ lớn hơn một chút, khi đó có thể phải điều động một phần khẩn cấp từ Giang Nam, hoặc từ Toánh Xuyên.

Tất cả những điều này đều dựa trên cơ sở không có chiến sự lớn. Phương châm chủ đạo của Tôn Sách là: có thể trì hoãn thì cứ trì hoãn, có thể đàm phán thì hết sức đàm phán, nhưng lương thực quân đội đóng ở các nơi phải được đảm bảo cung ứng, luôn sẵn sàng tác chiến, dùng chiến tranh để thúc ép. Nếu thực sự xảy ra chiến sự, việc cung ứng quân lương sẽ được ưu tiên hàng đầu. Thật sự không được, thì dùng lợi tức cao vay tiền từ các thế gia, trong lúc cần thiết có thể dùng việc chuyển giao kỹ thuật mộc khí làm điều kiện. Còn về Quan Trung, không cần can thiệp vào tiến triển đàm phán ra sao, việc cứu tế nhất định phải thực hiện, cố gắng hết sức giảm bớt tình trạng dân đói chết chóc xảy ra. Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ: nếu đàm phán thuận lợi, thì vận chuyển lương thực đến Quan Trung. Nếu đàm phán không thuận lợi, thì thu hút dân đói đến Nam Dương, nhân cơ hội thanh lọc dân số ở Quan Trung. Sau khi bốn quận Giang Nam về tay, trong lúc khai triển đồn điền, sắp xếp mười vạn hộ là dư dả.

Châu Du hiểu ý, cáo từ Trương Hoành, rồi đi đến một viện kế bên.

Sứ giả Châu Phưởng đang đi đi lại lại trong viện. Y là con thứ của Châu Trung, là anh họ của Châu Du (lớn hơn Châu Du năm tuổi), sau khi trưởng thành vẫn theo Châu Trung, những năm trước đây đã nếm trải không ít cay đắng. Sau khi anh trai của y là Châu Ảnh bị giết, y trở thành người thừa kế của Châu Trung. Lần này Châu Trung được thăng lên chức Đại Tư Nông, y cũng được Thiên Tử phong làm Bàn Bạc Lang, phụng mệnh đi sứ Nam Dương.

Y đã biết Châu Du đến rồi, đang đợi tin tức, đợi mãi không thấy, lại đợi thêm cũng không thấy, đã có chút lo lắng. Trong lúc đang đi đi lại lại, đột nhiên nghe nói Châu Du đến, y vội vàng trở lại công đường ngồi vào chỗ của mình, bày ra vẻ bình thản ung dung. Nhìn thấy Châu Du, y mới đứng dậy, bước xuống bậc thềm, đưa tay nắm lấy vai Châu Du, thân thiết cười nói: "Công Cẩn, có khỏe không? Chậc chậc, cầm binh quyền đúng là oai phong lẫm liệt!"

Châu Du cười cười. "Công Minh, ngươi nói đùa rồi, ta đâu có oai phong như sứ giả Thiên Tử là ngươi. Thúc phụ được thăng chức Cửu khanh, ngươi cũng chính thức bước vào con đường làm quan, lát nữa nói xong việc công, theo ta về phủ, ta sẽ thiết yến ăn mừng cho ngươi."

Châu Phưởng chau mày, nghe ra ý tứ sâu xa trong lời Châu Du. "Công Cẩn, Trưởng sử Tôn không chịu chấp nhận điều kiện của triều đình sao? Ngươi có biết đó là điều kiện gì không?"

"Nghe ý của Công Minh, điều kiện này rất hấp dẫn sao?"

Châu Phưởng buông vai Châu Du ra, đi đi lại lại hai vòng, rồi dừng lại trước mặt Châu Du. "Công Cẩn, phong Hầu há chẳng phải là một điều kiện rất hấp dẫn sao?"

Châu Du im lặng. "Phong ai làm Hầu? Phong tước Hầu gì?"

"Phong cha con ng��ơi làm Hầu." Châu Phưởng nói: "Đương nhiên, việc cha con Tôn Tương Quân được thăng chức tấn tước là chuyện đã nằm trong dự liệu, không cần nói nhiều. Mấu chốt là ngươi, nếu ngươi có thể thúc đẩy việc này thành công, Thiên Tử có thể phong cha con ngươi làm Hầu, phụ thân ngươi làm Đồng Hương Hầu, còn ngươi là Long Thư Hầu."

Lời Châu Phưởng còn chưa dứt, Châu Tuấn đã trợn tròn mắt, phát ra một tiếng kêu kinh ngạc. "Là thật sao?"

Châu Phưởng nở nụ cười, vừa có chút đắc ý, lại vừa không giấu nổi vẻ hâm mộ. Tổ phụ của y là Châu Cảnh có tước vị An Dương Hương Hầu, do Đại bá Châu Sùng thừa kế. Cha của y là Châu Trung dù đã làm quan đến chức Đại Tư Nông, nhưng việc phong Hầu thì xa vời khôn cùng, y cũng không dám vọng tưởng. Còn dòng dõi của Châu Du thì càng không có hy vọng gì. Nhưng bây giờ thời thế tạo anh hùng, Châu Du nương nhờ Tôn Sách, không chỉ bản thân có thể dùng chiến công mà được phong Huyện Hầu, ngay cả cha y là Châu Dị cũng được thơm lây, được phong Hương Hầu. Hơn nữa, Long Thư Huyền và Đồng Hương đều rất gần Thư Huyền, đây là vinh dự lớn lao.

Châu Du chính mình có tước Hầu, còn tước Đồng Hương Hầu của Châu Dị sẽ do huynh trưởng của ông là Châu Quán thừa kế, sau đó sẽ truyền cho Châu Tuấn. Nói cách khác, Châu Tuấn thậm chí ngay từ bây giờ không cần nỗ lực, cũng có thể an ổn thừa kế tước vị. Quan chức không thể thừa kế, nhưng tước vị thì có thể. Ở một mức độ nào đó, tước vị còn hiếm thấy hơn cả Tam Công. Vì thế, Châu Du còn chưa nói gì, Châu Tuấn đã động lòng.

Bởi vì đây căn bản là một sự cám dỗ không thể chối từ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free và được bảo hộ độc quyền.