“Để có thể thu phục lòng người như thế, đây chẳng phải là công lao to lớn thì còn là gì nữa!” Viên Thiệu cảm khái không thôi, vỗ vỗ vai Quách Đồ. “Ngươi đã vất vả lập công, vốn dĩ ta nên cho ngươi nghỉ ngơi mấy ngày thật tốt. Chỉ là quân tình khẩn cấp, ngươi không thể thiếu vắng dù chỉ một khắc, đành phải làm phiền ngươi thêm vậy.”

“Thần nguyện dốc sức vì chúa công.” Quách Đồ lùi lại một bước, cúi người hành lễ. Viên Thiệu tuy dùng hành động thân mật để biểu lộ sự gần gũi, nhưng hắn sẽ không ung dung đón nhận như Điền Phong. So với Điền Phong, hắn hiểu rõ tính khí của Viên Thiệu hơn nhiều.

“Ở các vùng Triệu Quốc, Thường Sơn, trong núi, giữa sông, ước chừng có thể cung cấp được bao nhiêu binh mã?”

“Ước tính sơ bộ, nếu huy động toàn bộ, đại khái có thể được bốn vạn quân đổ lại, ít nhất thì hai vạn binh mã chắc chắn có. Chỉ là mỗi gia tộc triệu tập bộ khúc đều cần thời gian, sau khi tập hợp xong cũng chưa chắc có thể lập tức ra trận. Cần chúa công huấn luyện thêm nữa, mới có thể trở thành tinh binh.” Quách Đồ cười cười, lộ ra một tia khinh miệt. “Cái dũng của thất phu thì chẳng có tác dụng lớn lao gì, trăm nghìn kẻ hữu dũng vô mưu làm sao so được v���i sức mạnh của mấy vạn người đồng lòng tác chiến.”

Viên Thiệu đồng tình với cái nhìn của Quách Đồ. Hà Bắc vốn nhiều tráng sĩ, là nơi sản sinh tinh binh, đặc biệt là cung nỏ thủ rất đông. Nhưng nếu không trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, những người này cũng chỉ là đám ô hợp, không thể trọng dụng. Dũng khí của ba quân đều trông cậy vào tướng lĩnh. Nếu có thêm mấy tướng tài như Nhan Lương thì tốt biết mấy. Thẩm Phối tuy ương ngạnh, nhưng năng lực hành quân tác chiến của hắn hoàn toàn không xuất chúng. Huống hồ lần này, việc bài trừ các tiểu thế gia là để cân bằng thế lực của Thẩm Phối và những người khác, tự nhiên cũng không thể trao cơ hội này cho Thẩm Phối.

Không chỉ muốn tập hợp đội ngũ từ các tiểu thế gia, mà còn phải có tướng lĩnh chỉ huy, hơn nữa không thể là những người do Thẩm Phối và phe cánh hắn giới thiệu.

Viên Thiệu lấy lại tinh thần. “Ngoại trừ binh mã, ngươi có phát hiện nhân tài nào có thể trọng dụng không?”

Quách Đồ lập tức đưa lên một phần danh sách. Trong chuyến đi này, hắn đã gặp mặt v�� thương thảo với từng gia chủ, khi tranh thủ sự ủng hộ của họ, hắn cũng để ý quan sát tính cách và năng lực của những người này, đồng thời nhận lời giới thiệu họ cho Viên Thiệu. Những người này ủng hộ Viên Thiệu không phải vì đại nghĩa gì, mà là vì tiền đồ của bản thân và gia tộc. Nếu không thể ra làm quan, họ sẽ không tích cực như vậy. Người thì rất nhiều, thế nhưng những người có thể gọi là nhân tài lại không nhiều. Quách Đồ đành miễn cưỡng chọn ra hơn mười người, kèm theo quê quán, thực lực gia tộc và năng lực cá nhân của họ, để Viên Thiệu tham khảo.

Viên Thiệu vô cùng hài lòng. Đây chính là đặc trưng của một pháp gia, Quách Đồ còn cụ thể hơn cả Điền Phong và Tự Thụ. Thế nhưng, xem xong danh sách này, Viên Thiệu lại không vui vẻ nổi. Theo ghi chú của Quách Đồ, những người này chỉ là người thường, không thể đảm đương một mặt trọng trách lớn, nhiều nhất cũng chỉ có thể giữ chức Giáo úy, Đô úy mà thôi. Tiểu thế gia quả đúng là tiểu thế gia, tầm nhìn hạn hẹp, năng lực cũng có hạn.

“Trong số này, có ai có thể sánh vai với Nhan Lương không?”

“Không có.” Quách Đồ không chút nghĩ ngợi lắc đầu, chồm người tới, đưa tay chỉ vào một cái tên trong danh sách. “Thường Sơn có một Cao Lãm, có chút võ nghệ, có thể sánh vai với Trương Tuấn Nghĩa. Thế nhưng so với Nhan Lương, năng lực cầm quân của hắn còn kém hơn một chút.”

“Nếu có thể sánh ngang với Trương Tuấn Nghĩa, thì cũng coi như không tồi rồi.” Viên Thiệu cười cười. Trương Cáp, tự Tuấn Nghĩa, do Thẩm Phối tiến cử. Võ nghệ hắn xuất chúng, tính cách cũng cẩn trọng. Đội Kích Sĩ tinh nhuệ do hắn chỉ huy giờ đây là chủ lực của doanh thân vệ của Viên Thiệu.

Quách Đồ không mấy ưa thích Trương Cáp, vẫn luôn vô tình hay cố ý nói xấu hắn.

Có điều, dù thật sự có thể sánh ngang với Trương Cáp, trong lúc vội vã cũng không thể một mình gánh vác trọng trách lớn. Trương Cáp theo phò tá Viên Thiệu mấy năm, tích lũy được nhiều kinh nghiệm, lập công lớn trong các trận chiến, nay mới có thực lực độc lĩnh một quân. Cao Lãm thì chưa từng trải qua đại chiến, vẫn chưa thể độc lĩnh một bộ. Xem ra vẫn phải cần đến những người cầm quân từ Nhữ Dĩnh vậy. Trước mắt có một ứng cử viên không tồi: Tuân Diễn.

Tuân gia có nhiều tuấn kiệt, chỉ tiếc là tham vọng của Tuân gia quá lớn. Tuân Úc, Tuân Du, Tuân Kham lần lượt rời đi, khiến Viên Thiệu vô cùng bất an.

Viên Thiệu cân nhắc đi cân nhắc lại, nhất thời khó có thể quyết định. Quách Đồ thấy rõ điều đó trong mắt, hiểu rõ trong lòng, cũng không thúc giục, đợi khi Viên Thiệu chủ động hỏi kế, hắn nói cũng không muộn. Hắn nhấp một ngụm rượu, thản nhiên nói: “Chúa công, lời Điền Phong nói về đại cục, thần cơ bản tán thành, chỉ là có một điểm này, kính xin chúa công lưu tâm.”

“Ngươi nói đi.”

“Tôn Sách cơ sở chưa vững, lòng người chưa yên, đích xác đã là cung hết tên, sức cùng lực kiệt, không dám tranh đấu với chúa công. Nhưng Tôn Sách tham lam xảo trá, chỉ sợ cũng sẽ không cam lòng chỉ phòng thủ. Hắn phái người vượt biển đến U Châu, khiêu khích Công Tôn Toản chính là bằng chứng rõ ràng. Theo ý kiến của thần, cho dù hắn sẽ không phái binh đến U Châu tham chiến, hắn cũng s�� không khoanh tay đứng nhìn sự thành bại của U Châu, ít nhất sẽ phái người kiềm chế và quấy nhiễu, để chúa công không thể toàn lực hướng về phía bắc.”

Tròng mắt Viên Thiệu khẽ xoay, trong lòng đồng tình. Nếu Tôn Sách mà thành thật như vậy, thì đã chẳng phải là Tôn Sách rồi.

“Thế theo ý kiến của Quách Đồ, hắn sẽ làm như thế nào?”

Quách Đồ chồm người tới, lấy ra bản đồ, chỉ trỏ vào vị trí Thanh Châu. “Điền Phong nói không sai, Nhậm Thành, Tuy Dương, Tuấn Nghi là ba điểm phòng tuyến trọng yếu do Tôn Sách thiết lập. Rõ ràng Tôn Sách muốn cố thủ kiên thành, đợi quân địch mỏi mệt rồi phản công. Tuy Dương là thủ phủ của Dự Châu, sự kiên cố của nó không cần phải bàn cãi nhiều. Tuấn Nghi nằm giữa Trần Lưu và Lạc Dương, là nơi Tôn Sách không thể không giao phó trọng trách. Nhưng Nhậm Thành lại có điều khác biệt. Chúa công nếu còn nhớ, Thái Sử Từ trấn thủ Nhậm Thành trước đây đang tác chiến ở phía bắc chân núi Thái Sơn. Chỉ là vì Tang Bá vây Tôn Sách, Tôn Sách bất đắc dĩ mới điều Thái Sử Từ tài năng đến trợ trận.”

Viên Thiệu tiến tới, chăm chú nhìn bản đồ hồi lâu. “Ngươi nói, Tôn Sách có khả năng phái Thái Sử Từ đi chiếm Thanh Châu ư?”

Quách Đồ gật đầu.

“Điền Khải là Thứ sử Thanh Châu do Công Tôn Toản bổ nhiệm. Tôn Sách chiếm Thanh Châu, chẳng phải là muốn đối địch với Công Tôn Toản sao?”

Quách Đồ lắc đầu. “Chúa công, Tôn Sách và Công Tôn Toản bằng mặt không bằng lòng, chỉ là liên hoành nhất thời, chắc chắn sẽ không lâu dài. Theo thần được biết, mấy năm qua Tôn Sách vẫn luôn muốn liên hợp với Công Tôn Toản, nhưng Công Tôn To���n lại tự cao tự đại, chưa bao giờ đáp lại. Đây là một con độc lang, không ai có thể trở thành đồng minh của hắn, mà hắn cũng chắc chắn sẽ bị chúa công tiêu diệt. Tôn Sách không thể không nhìn ra điểm này, thừa cơ Công Tôn Toản đang tự lo thân, cướp đoạt Thanh Châu, là điều có lợi nhất cho hắn.”

Viên Thiệu nhìn Quách Đồ, vẫn không khỏi hoài nghi. Hắn nghi ngờ Quách Đồ có mưu đồ riêng. Hắn là muốn ta chiêu mộ Tang Bá về, hay là đặt hy vọng lớn vào Tang Bá?

“Quách Đồ, ngươi nhận được tin tức gì sao?”

Quách Đồ lắc đầu. “Chúa công, chính vì không nhận được tin tức, thần mới có nỗi lo lắng này. Càng không muốn người khác biết bí mật, thì càng giấu kỹ. Bất kể là thư từ chính thức, hay là tin tức từ thám báo của chúng ta, gần đây tin tức liên quan đến Thái Sử Từ đều vô cùng ít ỏi. Do đó, thần lo lắng Tôn Sách sẽ nhân cơ hội cướp đoạt Thanh Châu.”

Viên Thiệu cũng không dám xem thường. Bất kể Quách Đồ có ý đồ riêng hay không, Thanh Châu không thể mất, đó là cánh tay trái của Trung Nguyên của hắn. Có điều, hắn không muốn thảo luận quá nhiều vấn đề này với Quách Đồ, hắn cần nghe ý kiến của những người khác, chẳng hạn như Điền Phong, chẳng hạn như Tự Thụ. Nghe một phía thì mờ mịt, nghe khắp nơi thì sáng suốt, đối chiếu chính phản, mới có thể giảm thiểu sai lầm.

Lúc này, Trần Lâm bước nhanh đến, thấy Quách Đồ đang ngồi, liền vội vàng đưa tới một phần văn thư. Trong khoảng thời gian Quách Đồ vắng mặt, Trần Lâm đã thay mặt hắn xử lý mọi tin tức truyền đến. Đối với hắn mà nói, đây là một nhiệm vụ gian khổ, mỗi ngày lượng lớn tin tức ập đến khiến hắn không kịp xoay sở. Giờ đây Quách Đồ đã trở lại, hắn có thể thở phào nhẹ nhõm.

Quách Đồ nhận lấy văn thư, liếc nhìn qua, lông mày lập tức nhíu chặt.

Viên Thiệu thấy sắc mặt Trần Lâm không ổn, đã biết có chuyện chẳng lành, lại nhìn thấy biểu hiện này của Quách Đồ, trong lòng không khỏi có chút hồi hộp.

“Quách Đồ, có chuyện gì vậy?”

Quách Đồ chần chờ một chút, rồi đưa văn thư cho Viên Thiệu. Viên Thiệu nhận lấy, liếc mắt nhìn qua, khóe mắt lập tức co giật liên hồi, nụ cười trên mặt biến mất không còn tăm hơi.

Cao Cán bị đánh bại, Dự Chương rơi vào tay Tôn Sách.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.