Nụ cười trên gương mặt Vu Cát dần tắt. Lông mi dài trắng như tuyết rủ xuống, ngón tay hắn vuốt ve vành chén, trầm mặc không nói một lời. Tay hắn rất đẹp, ngón tay thon dài, da d��� trơn bóng, gần như không thấy nếp nhăn, chẳng chút nào giống tay lão nhân.

Mọi người đều nín thở, không dám thốt lời. Ai nấy đều nhận ra, vị thần tiên kia đã mất vui. Tôn Sách quá vô lễ, coi thần tiên như phường tạp kỹ, biến phép thuật của người thành trò hề. Thần tiên đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, liệu còn có thể nhẫn nữa không? Nếu không thể chịu đựng thêm, ngài sẽ làm gì, chẳng ai dám chắc.

Viên Quyền hồi hộp, Tôn Quyền cùng vài người khác cũng vô cùng thấp thỏm, ngay cả Tôn Dực luôn coi trời bằng vung hay Tôn Thượng Hương cũng chẳng dám hé răng.

Chỉ riêng Tôn Sách, nụ cười vẫn không hề thay đổi. Hắn cười híp mắt nhìn Vu Cát, nhàn nhã nhấp rượu.

“Thưa Tướng quân, lão phu không quản vạn dặm xa xôi, từ hải ngoại trở về, là bởi nghe danh Tướng quân nhân đức hiếu nghĩa vang khắp chốn, lại có lòng hướng đạo. Lão phu hy vọng có thể cùng Tướng quân luận đạo, mong mang lại điều ích lợi cho Tướng quân, tạo phúc cho muôn dân, chứ không phải để làm trò vui trong tiệc rượu của Tướng quân.”

Trương Chiêu đứng dậy, chắp tay hành lễ. “Thưa Tướng quân, thần tiên vốn là cao nhân thoát tục, một lòng hướng đạo, hiếm khi vì Tướng quân mà nhập thế. Đây chính là cơ hội trời ban cho Tướng quân, không thể vì mê mẩn phép thuật kỳ dị mà bỏ gốc lấy ngọn. Dù chúng thần ngu dốt, chưa hẳn có thể hiểu được khi Tướng quân cùng thần tiên luận đạo, nhưng nghe một chút cũng đều là điều tốt. Nếu là cơ duyên đúng dịp, có điều lĩnh ngộ, cũng là điều tốt.”

Mọi người nhao nhao phụ họa, xúm lại khuyên Tôn Sách đừng nên ngạo mạn với thần tiên, phí hoài cơ hội trời cho này. Viên Quyền cũng liên tục nháy mắt ra hiệu cho Tôn Sách. Tôn Sách làm như không thấy, vẫy vẫy tay, ra hiệu mọi người bình tĩnh, đừng nóng vội.

“Lòng hướng đạo của chư vị, ta thấu hiểu rất rõ. Nếu không như vậy, ta đâu phải tốn công tốn sức, mời chư vị đến dự tiệc này? Thu hoạch vụ thu tuy đã xong, nhưng vụ đông sắp gieo trồng, mùa màng không thể bị dang dở. Nếu không, sang năm ắt không tránh khỏi đói kém. Không có lương thực, chẳng lẽ bảo chúng ta bụng rỗng để luận đạo sao?”

Tôn Sách dứt lời, quay đầu, cười khanh khách nhìn Vu Cát. Sắc mặt Vu Cát thoáng chốc cứng lại, nhưng vẫn tránh không đáp.

Mọi người chợt nhớ lại chuyện xảy ra hai ngày trước, dần dần hồi tỉnh lại. Lời Tôn Sách nói thật chí lý, Vu Cát dù bản lĩnh lớn đến mấy, cũng không thể biến ra lương thực được. Tôn Sách nếu không muốn luận đạo, việc gì phải phí công làm lớn chuyện như vậy? Hắn làm vậy, ắt có đạo lý riêng. Nghe thêm một chút cũng chẳng hại gì.

Thấy tâm tình mọi người dần ổn định, Tôn Sách đứng dậy, đi đến trước mặt Cung Đô, Lưu Tịch và những người khác, nói: “Ba vị từng là tướng lĩnh Hoàng Cân, có ai từng gặp Đại Hiền Lương Sư chưa?”

Ngô Bá đứng dậy, chắp tay. “Thuộc hạ may mắn, đã từng gặp Đại Hiền Lương Sư vài lần.”

“Ngươi có từng thấy Đại Hiền Lương Sư dùng phép thuật chưa?”

“Có ạ.”

“Đại Hiền Lương Sư có những phép thuật nào?”

Ngô Bá ngẫm nghĩ một lát.

“Tuy không phải phép thuật trong chén rượu như vị thần tiên vừa rồi, nhưng ngài ấy cũng thường có những cử chỉ thần diệu. Việc vẽ bùa niệm chú thì khỏi phải nói, còn việc chặt đầu sống lại, thi thể nát tan vẫn có thể liền lại, tôi cũng từng tận mắt chứng kiến.”

Tôn Sách quay người, nhìn Vu Cát. “Vu Công, ngài cũng có thể chặt đầu sống lại, khiến thi thể nát tan phục hồi sao?”

Vu Cát vuốt vuốt chòm râu, cười mà không nói. Mọi người nghe xong, ai nấy đều có chút lúng túng. Trương Giác lại có bản lĩnh đến mức đó ư? Phép thuật đó e rằng còn mạnh mẽ hơn thứ Vu Cát vừa biểu diễn nhiều. Nhưng Trương Giác tài giỏi như vậy, chẳng phải cũng bị quan quân tiêu diệt đó sao? Nếu đã vậy, bản lĩnh của Vu Cát thật sự chẳng có gì đáng kinh ngạc, chỉ có thể giúp vui mà thôi, thảo nào Tôn Sách không thèm để mắt.

Tôn Sách ra hiệu Ngô Bá về chỗ, rồi nói tiếp: “Lòng hướng đạo thì ai cũng có, ta cũng không ngoại lệ. Thế nhưng người tu đạo nhiều vô số kể, thật giả khó phân biệt, điều này ai cũng đều biết. Nếu Vu Công thành tâm luận đạo, vậy ta đây tự nhiên sẽ mạo muội xin Vu Công chỉ giáo hết lòng, dù vạn bất đắc dĩ, cũng sẽ dốc toàn lực ���ng phó. Nhưng nếu Vu Công chỉ dùng vài trò ảo thuật để giúp vui tiệc rượu, mà chúng ta lại coi là thật, chẳng phải sẽ bị Vu Công chê cười sao? Chư vị, nếu thật giả không phân biệt được, làm sao mà học hỏi đây?”

Tôn Sách quay người nhìn Vu Cát, lớn tiếng hỏi: “Vu Công, ngài nói có đúng là đạo lý này không?”

Vu Cát đứng dậy, chầm chậm bước đến trước mặt Tôn Sách, một tay chắp sau lưng, một tay vuốt vuốt chòm râu, đánh giá Tôn Sách. “Nói như vậy, Tướng quân cho rằng những gì ta vừa thi triển là ảo thuật, chứ không phải phép thuật sao?”

Tôn Sách liếc nhìn ống tay áo của Vu Cát một cái. “Là ảo thuật hay phép thuật, e rằng Vu Công trong lòng còn rõ hơn cả ta.”

Sắc mặt Vu Cát thoáng đổi, lui về sau một bước, khẽ thở dài: “Xem ra ta cùng Tướng quân cơ duyên chưa tới. Xin cáo biệt, tương lai hữu duyên tái ngộ.” Nói xong, ông chắp tay, vừa nhìn quanh bốn phía, vừa vái chào. “Lão phu xin cáo từ.”

Tôn Sách cũng không giữ lại. Chờ Vu Cát đi đến cửa cầu thang, hắn mới lớn tiếng nói: “Vu Công, xin nghe ta một lời.”

Vu Cát dừng bước, từ từ quay người lại. “Tướng quân còn lời gì muốn nói ư?”

“Kỳ thực cũng chẳng có gì to tát, chỉ một câu này thôi. Ta có nhiều việc phải làm, không có thời gian cùng ngươi giả vờ giả vịt. Ngươi nếu thật muốn luận đạo, tạo phúc muôn dân, ta bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh. Còn nếu là muốn thăm dò ta, thì không cần phí công.”

Vu Cát nhìn Tôn Sách thật sâu một cái, rồi quay người rời đi.

Mọi người hai mặt nhìn nhau, chẳng rõ ai thật ai giả. Rượu trong chén rốt cuộc là ảo thuật hay phép thuật? Tôn Sách là nói sai, hay là có mắt không tròng? Vu Cát bỏ đi là do chột dạ, hay cảm thấy Tôn Sách không đáng để luận đàm? Rốt cuộc là thế nào đây?

Trương Chiêu không kiềm nén nổi lòng hiếu kỳ, bước đến bên Tôn Sách, hạ giọng hỏi: “Tướng quân, việc này... rốt cuộc là sao? Hắn ta cuối cùng là dùng ảo thuật hay phép thuật vậy?”

Tôn Sách suy nghĩ một lát, rồi từ từ nở nụ cười. “Thật thật giả giả.”

Trương Chiêu nghe vậy không khỏi cạn lời, tức giận hất tay áo, xoay người định bỏ đi. Tôn Sách liền giữ hắn lại. “Trương Công khoan đã, ta còn có việc chưa nói xong.”

“Chuyện gì vậy?”

“Khoản lương thực bị hao hụt do chiêu đãi thần tiên, ngươi tính xử lý thế nào đây?”

Trương Chiêu ngó đông ngó tây, chẳng biết nói sao. Tôn Sách nén cười, kéo tay áo hắn không buông. “Được rồi, được rồi, nói chuyện chính đi. Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta triệu tập chư vị đến đây chỉ vì chuyện này sao?”

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Ngươi giúp ta xem, liệu có thể gom góp được một ít lương thực không?” Tôn Sách kéo Trương Chiêu sang một bên, r��i lại gọi Dương Tu tới. “Đức Tổ, ngươi và Trương Công hãy bàn giao công việc một chút, đặc biệt là chuyện bên Thanh Châu, cần phải ưu tiên xử lý.”

Trương Chiêu giật mình, kéo Tôn Sách lại. “Tướng quân, ngài muốn chiếm Thanh Châu sao?”

Tôn Sách gật đầu. “Ta có ý định này, nhưng việc có thành công hay không, còn phải xem ngươi có gom góp đủ lương thực hay không. Binh chưa động, lương thảo phải đi trước. Thanh Châu mấy năm qua đã bị chiến tranh tàn phá, lương thực không đủ, ta cũng không dám tiếp nhận. Đức Tổ chẳng mấy chốc sẽ nhậm chức ở Dự Chương, trước khi tìm được chủ bộ mới, ngươi sẽ phải phụ trách toàn bộ công việc hậu cần.”

Trương Chiêu gật đầu, bàn với Dương Tu lát nữa sẽ gặp nhau ở đâu, rồi mỗi người lại tiếp tục làm việc. Tôn Sách trở lại ghế chủ tọa, ra hiệu mọi người yên lặng. Chuyện thần tiên tạm gác sang một bên, hắn có chuyện quan trọng hơn muốn bàn bạc với họ. Dự Chương tuy đã thuận lợi, nhưng vẫn còn một chặng đường dài mới có thể kiểm soát hoàn toàn. Địa hình Dự Chương phức tạp, kh��p nơi tự ý xây dựng để tự bảo vệ, dùng võ lực chống đối, còn phiền phức hơn cả Dự Châu. Chỉ có Dương Tu, Hạ Tề là không đủ. Hắn còn muốn điều chỉnh lại các huyện lệnh ở Dự Chương, và sắp xếp thêm vài người đến tiếp viện Hạ Tề. Tóm lại, có không ít vị trí còn bỏ trống chờ người đến lấp đầy.

Vừa nghe Tôn Sách nói vậy, các quan văn võ đang ngồi chợt phấn chấn hẳn lên, vểnh tai chăm chú lắng nghe, chỉ sợ bỏ lỡ một chữ. Điều này còn quan trọng hơn cả chuyện thần tiên. Thần tiên không mang lại lợi lộc gì cho họ, nhưng Tôn Sách thì có.

Từng dòng chữ trên đây, được chắp bút chuyển ngữ bởi truyen.free, xin quý độc giả tri ân.