Mã Siêu đặt tay lên yên ngựa, thoăn thoắt nhảy xuống, phủi vạt áo, tay vẫn lướt nhẹ trên chuôi trường đao bên hông, sải bước tiến tới, hướng về Mã Nhật Đê chắp tay, cúi mình hành lễ.

“Ông nội,” hắn nói, “cháu phụng mệnh Tôn Tương Quân, đến đón ông về Bình Dư.”

Mã Nhật Đê thấy vị tôn nhi của mình oai phong lẫm liệt như vậy, lại nghe nói Tôn Sách phái người đến Lạc Dương đón mình, trong lòng vừa vui mừng lại có chút đắc ý, bèn quay người giới thiệu Hoàng Uyển. “Mạnh Khởi, đây là Thái úy Hoàng Công, mau ra mắt đi.”

Mã Siêu đang định hành lễ thì Hoàng Uyển ho khan một tiếng: “Tôn Tương Quân quả nhiên tai mắt tinh tường! Mã công còn chưa kịp rời kinh, mà hắn đã nhận được tin tức rồi sao?”

Mã Siêu nghe rõ ẩn ý trong lời Hoàng Uyển, trong lòng không khỏi khó chịu. Câu nói ấy của Hoàng Uyển có thể ám chỉ Tôn Sách có gián điệp ở Trường An, cũng có thể là nhằm vào Hàn Toại cùng phụ thân hắn, Mã Đằng. Hiện giờ chính hắn đến đón Mã Nhật Đê chứ không phải Diêm Hành, thì khả năng là ám chỉ Mã Đằng càng lớn hơn.

“Đáng tiếc Tôn Tương Quân ở Trường An chỉ có tai mắt chứ không có nanh vuốt.” Mã Siêu nhếch miệng cười rạng rỡ dưới ánh nắng. “Bằng không, Chu Công cũng sẽ không vô cớ b�� bãi chức.”

Sắc mặt Hoàng Uyển cứng đờ. Chu Tuấn bị bãi chức vô cớ, hiềm nghi lớn nhất đổ dồn vào hắn, ai bảo hắn là người kế nhiệm. Hắn sa sầm mặt. “Ngươi nói vậy là có ý gì?”

“Không có ý gì cả.” Mã Siêu cũng thu lại nụ cười. Hắn quay người nhìn đám vệ sĩ bên cạnh Hoàng Uyển, bĩu môi, rồi nói: “Hoàng Công, ta có một vài điều chưa rõ, không biết Hoàng Công có thể giải đáp giúp ta chăng?”

Hoàng Uyển hừ lạnh một tiếng. “Không dám.”

“Ta đi suốt dọc đường, chỉ thấy dân chúng Lạc Dương chạy nạn đi, chứ không thấy ai trở về Lạc Dương cả. Chẳng lẽ chỉ nơi phía đông này như vậy, hay là khắp nơi đều như thế? Ta nghe họ nói Lạc Dương thiếu lương thực, nhưng nhìn các vệ sĩ bên cạnh Hoàng Công ai nấy thân thể cường tráng, hình như không phải vậy.”

Hoàng Uyển kinh ngạc đánh giá Mã Siêu một lát, rồi quay đầu nhìn Mã Nhật Đê. “Mã công, dòng họ Mã quả nhiên có người kế nghiệp. Vị tôn nhi này của ông tuy là một vũ phu, nhưng lại biết quan tâm dân chúng, thi hành đức chính, thật sự không dễ dàng.”

Mã Nhật Đê lập tức biến sắc, vội vàng tiến lên một bước, chắn trước mặt Hoàng Uyển. Dù tiếp xúc với Mã Siêu không nhiều, nhưng ông cũng đã nghe về tính khí của y. Người này tuổi trẻ đắc chí, võ nghệ lại giỏi, khó tránh khỏi kiêu căng tự mãn. Y một lòng tự xưng là hậu duệ của Mã gia, muốn vực dậy dòng họ, ghét nhất bị người khác gọi là vũ phu, nay Hoàng Uyển lại công khai châm chọc y, không khác gì khiêu khích. Vạn nhất Mã Siêu nổi giận, ra tay với Hoàng Uyển, thì tình cảnh sẽ vô cùng khó coi.

Đừng tưởng bên cạnh Hoàng Uyển cũng có vài chục tên vệ sĩ, nhưng nhìn đội kỵ sĩ phía sau Mã Siêu thì đủ biết, hai bên căn bản không phải đối thủ. Mã Siêu hoàn toàn có thể dễ dàng đánh giết Hoàng Uyển cùng đám vệ sĩ của hắn.

Mã Siêu khẽ nhếch đuôi mày, trong mắt lóe lên sát khí, nhưng y không hề nổi giận, ngược lại còn nở một nụ cười nhạt. “Hoàng Công quá khen, ta nào biết gì về đức chính. Có điều có câu nói rất hay, không sợ không biết hàng, chỉ sợ hàng so với hàng. Dù ta không hiểu đức chính, nhưng nhìn Dự Châu cũng có thể biết một hai. Hoàng Công, có cơ hội ngài nhất định phải đến Dự Châu mà xem. Dự Châu hai năm qua làm rất tốt, ít nhất không có dân chúng phải rời bỏ quê hương chạy nạn, trái lại còn có không ít người chạy nạn đến Dự Châu đó.”

Hoàng Uyển nhất thời tức đến đỏ bừng mặt. Hắn trước đây từng làm Dự Châu mục, Mã Siêu nói "hàng so với hàng" hiển nhiên là muốn đem hắn ra so sánh với cha con Tôn Kiên. Giờ đây dân chúng Lạc Dương chạy nạn, còn hộ khẩu Dự Châu lại đang tăng lên, điều này càng chứng tỏ hắn không bằng Tôn Sách.

“Hoàng mỗ ngu dốt, không biết cái gọi là 'hàng' mà ngài vừa nhắc đến là chỉ cái gì? Hoàng mỗ tuy bất tài, nhưng cũng đang mang chức Thái úy, lẽ nào ngài muốn...”

Mã Nhật Đê hoàn toàn biến sắc, vội vàng nói: “Thái úy, Mạnh Khởi còn trẻ nông nổi, ngài đừng chấp nhặt với nó. Mạnh Khởi, còn không mau xin lỗi Hoàng Công!”

Sắc mặt Mã Siêu cũng hơi đổi, biết mình lỡ lời, câu nói ấy thật có nhiều chỗ sơ suất. Thế nhưng, để y xin lỗi Hoàng Uyển thì y lại chẳng có hứng thú. Y nhún vai, cười cợt nhả nói: “Ông nội, cháu không biết là mình đã nói sai ở chỗ nào.”

“Hoàng Công là Thái úy, đứng đầu Tam Công, há có thể để ngươi bỡn cợt phê bình? Dù Hoàng Công không chấp nhặt với ngươi, nhưng uy nghiêm triều đình không thể xâm phạm. Mau xin lỗi đi!”

Mã Siêu chớp mắt. “Muốn ta xin lỗi cũng được thôi, nhưng ta mong Hoàng Công có thể trả lời ta một câu hỏi trước.”

Mã Nhật Đê vừa bực mình vừa thấy buồn cười. “Ngươi từ đâu mà ra lắm vấn đề thế?”

Mã Siêu cũng chẳng thèm để ý đến ông nội mình, liếc xéo Hoàng Uyển. “Xin hỏi Hoàng Công, ngài thấy Viên Bản Sơ có phải là nghịch thần không?”

Hoàng Uyển sững sờ, rồi châm biếm lại: “Chuyện này thì có liên quan gì đến việc Viên Bản Sơ có phải là nghịch thần hay không?”

“Ta ở Trần Lưu nghe người ta đồn rằng Hoàng Công kết bè kết phái với Viên Bản Sơ, không biết thực hư ra sao. Viên Bản Sơ tự cao tự đại, dùng chiếu thư giả mạo truyền đi các quận huyện, chứng cứ xác thực rõ ràng, chính ta đây cũng tự tay thu được một bản giả chiếu. Hoàng Công, ngài nói Viên Bản Sơ làm như vậy có tính là tạo phản không?”

Hoàng Uyển nghẹn lời, trong lòng thầm mắng Viên Thiệu bất cẩn, lại để nhược điểm như vậy rơi vào tay người khác, hơn nữa lại còn là Tôn Sách, thật sự muốn che giấu cũng chẳng còn cách nào. Hắn là Thái úy của triều đình, đứng trên lập trường triều đình, Viên Thiệu đương nhiên là nghịch thần. Nhưng hắn đang chuẩn bị cho chiến sự ở Tuấn Nghi, muốn liên kết với Viên Thiệu, lúc này nếu gọi Viên Thiệu là nghịch thần thì không chỉ trong lòng không muốn, mà còn dễ dàng bị người khác bàn tán. Đi���u này nếu truyền đến tai Viên Thiệu, sẽ vô cùng bất lợi cho sự hợp tác giữa họ. Viên Thiệu mấy năm qua đã thay đổi rất nhiều, không còn là vị lãnh tụ hào sảng ngày nào nữa. Chuyện của Hàn Phức, Trương Mạc, hắn có thể thấy rõ mồn một.

Hoàng Uyển không nói nên lời, chỉ đành chắp tay về phía Mã Nhật Đê, rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Mã Nhật Đê giận tái mặt, vô cùng không vui, quát Mã Siêu mấy câu, rồi quay người lên xe. Mã Siêu kéo cửa xe, chẳng màng đến vẻ mặt khó coi của Mã Nhật Đê, cứ thế chen vào. Mã Nhật Đê cũng chẳng còn cách nào đuổi y xuống, đành sa sầm mặt ra lệnh xuất phát. Xe đi được vài chục bước, Mã Siêu bỗng nhiên lên tiếng: “Ông nội, đây là xe ngựa kiểu mới nhất của Trường An sao?”

“Làm sao ngươi biết?”

Mã Siêu cười cười. “Cháu nghe Tương Cán nói, khi hắn ở Trường An, Tuân Lệnh Quân đã thèm muốn chiếc xe mới của hắn, còn phái người nằm dưới đất xem xét, chắc hẳn là để phỏng chế. Có điều đồ phỏng chế thì vẫn là đồ phỏng chế, chất lượng kém hơn xa lắm. Ông nội, chờ ông đến Bình Dư, cháu sẽ tặng ông một chiếc xe mới, ông sẽ hiểu thôi.”

Mã Nhật Đê nửa tin nửa ngờ. Ông cảm thấy chiếc xe mới này đã rất tốt rồi, so với kiểu cũ trước đây thì êm ái hơn nhiều. Mã Siêu đồng ý tặng ông xe mới, liệu có phải là để bù đắp cho lời nói khiếm nhã vừa rồi chăng? Biết sai mà sửa, thì cũng đáng khen ngợi.

“Mạnh Khởi, ta không thiếu gì xe mới cả, nhưng những lời ngươi nói với Thái úy Hoàng vừa rồi quả thực không phù hợp...”

Mã Siêu lẳng lặng nhìn Mã Nhật Đê, chờ ông nói xong, y từ từ nở nụ cười. “Ông nội, Hoàng Uyển là bằng hữu của Viên Thiệu, sớm muộn gì hắn cũng sẽ bị liệt vào hàng nghịch thần, thân bại danh liệt thôi. Ông tốt nhất nên giữ khoảng cách với hắn.”

Mã Nhật Đê kinh ngạc đánh giá Mã Siêu. “Mạnh Khởi, ngươi tự tin vào Tôn Tương Quân đến vậy sao?”

Mã Siêu cười lạnh một tiếng: “Ông nội, Hà Ngung đã ở Bình Dư, Trương Mạc cũng ở Bình Dư, Viên Đàm cũng đã ở Bình Dư rồi, ông nghĩ Viên Thiệu còn có thể kiên trì được bao lâu? Hoàng Uyển chỉ là một kẻ thư sinh, hắn nghĩ làm Thái úy thì có thể mang binh tác chiến sao? Hắn đối mặt không phải tàn quân Hoàng Cân, mà là cha con Tôn Tương Quân có thể chính diện đối đầu với quân Tây Lương. Đội ngũ Lạc Dương là bộ hạ cũ của Chu Công, không ít người đều có giao tình với cha con Tôn Tương Quân, Hoàng Uyển lại muốn dẫn những người này tiến công Tuấn Nghi, còn có chuyện gì ngu xuẩn hơn thế nữa sao?”

Mã Nhật Đê ngây ngẩn cả người. Ông đã khuyên Hoàng Uyển đừng vọng động suốt bấy lâu, nhưng đều là cân nhắc theo góc độ triều đình, cho rằng lúc này không thích hợp đoạn tuyệt với cha con họ Tôn, chứ chưa từng nghĩ tới Hoàng Uyển có thể chiến thắng cha con họ Tôn hay không. Giờ phút này nghe Mã Siêu vừa nói, ông mới chợt nhận ra vấn đề này: Hoàng Uyển làm sao có thể là đối thủ của cha con họ Tôn được chứ, hắn ta chẳng khác nào tự tìm cái chết!

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.