Quách Đồ đã chuẩn bị từ sớm, vội vàng đỡ lấy Viên Thiệu, đồng thời lớn tiếng gọi người từ bên ngoài. Hai y sĩ theo tiếng mà vào, chuẩn bị kiểm tra thân thể Viên Thiệu. Viên Thiệu giận dữ, bay lên một cước, đạp ngã một người trong số đó xuống đất, quát: “Cút!”

Bọn y sĩ bất an nhìn Quách Đồ, người nằm dưới đất kia sắc mặt trắng bệch, cú đá của Viên Thiệu trúng vào bụng dưới khiến hắn đau đến vã mồ hôi lạnh, lưng cũng không thể thẳng dậy được. Quách Đồ phất tay, ý bảo bọn họ ra ngoài trước. Viên Thiệu còn sức đá người, hẳn là không có vấn đề gì lớn.

Gây náo loạn một trận, Viên Thiệu hơi tỉnh táo lại đôi chút. Hắn ngồi bên giường, một tay ấn đầu gối, một tay vỗ vỗ lồng ngực đang đập thình thịch, hít sâu hai hơi. Quách Đồ không nói gì, lặng lẽ đứng một bên, ánh mắt ưu tư. Viên Thiệu năm nay vừa tròn năm mươi, bản thân hắn có thể không cảm nhận được, nhưng người bên cạnh lại vô cùng rõ ràng, hắn đã có dấu hiệu già yếu. Nếu không thể nghỉ ngơi cho tốt, lại cứ vất vả như thế này, e rằng đến một ngày sẽ suy sụp.

Điều này khiến Quách Đồ rất bất an. Hắn lớn hơn Viên Thiệu hai tuổi, những người khác cũng không hơn kém là bao. Chỉ vài năm nữa, bọn họ đều sẽ trở thành lão nhân, trong khi Tôn Kiên mới vừa bước vào tuổi tứ thập bất hoặc, Tôn Sách chỉ mới tuổi nhược quán. Về mặt tuổi tác, bọn họ không hề có bất kỳ ưu thế nào đáng kể. Thời gian dành cho Viên Thiệu càng ngày càng ít. Người duy nhất có thể đối địch lâu dài với bọn họ chỉ có Viên Đàm, mà Viên Đàm vừa mới trở về Nghiệp Thành, còn chưa kịp rửa sạch cái tiếng xấu bị đánh bại và bắt giữ.

Thời gian không chờ đợi ai.

Một lát sau, Viên Thiệu ngẩng đầu lên, sắc mặt đã bình tĩnh hơn nhiều. Hắn lấy quân báo từ tay Quách Đồ, đọc kỹ một lần, rồi lại bất lực buông xuống, lấy tay chống trán, thống khổ nhắm hai mắt lại.

Đây quả thực là một trở ngại không ngờ. Hoàng Uyển lúc này bị Hoàng Trung vây khốn trên núi, Khúc Nghĩa và Tuân Diễn không thể thấy chết mà không cứu. Bọn họ chỉ có thể lui về cố thủ Tương Thành, dâng toàn bộ vùng đất phía đông Nhữ Thủy cho Tôn Sách. Ngay cả như vậy, bọn họ cũng chưa chắc đã cứu được Hoàng Uyển, Lạc Dương đang đối mặt với nguy cơ đổi chủ trọng đại.

Ngoài Hoàng Uyển ra, trong số các quan lại triều đình còn ai có thể đảm nhiệm trọng trách trấn giữ Lạc Dương đây? Viên Thiệu chăm chú suy nghĩ, nhưng không tài nào nghĩ ra được một ai. Bàn về năng lực, bàn về giao tình, Hoàng Uyển đều là ứng cử viên thích hợp nhất. Thế nhưng người như hắn chỉ quen ngồi đàm luận, thường hay do dự, lòng trung thành đôi khi lại có phần ngu muội.

“Công cùng, sao rồi?” Viên Thiệu ngẩng đầu lên, thấy Quách Đồ đang đứng một bên, giọng nói khàn khàn, ánh mắt cũng có chút dao động.

Quách Đồ nhìn thấy rõ, hắn hiểu Viên Thiệu đang lo lắng điều gì. Lạc Dương là trung tâm thiên hạ, vừa là cố đô, có ý nghĩa vô cùng trọng đại. Nếu chọn tướng sai lầm, hậu quả khó lường. Hoàng Uyển bị vây khốn, lành ít dữ nhiều, Viên Thiệu nhất định phải cân nhắc một ứng cử viên thích hợp, nhưng trong lúc vội vàng lại không tìm ra. Viên Thiệu quay sang cầu viện hắn, nhưng lại lo lắng hắn sẽ giới thiệu Viên Đàm. Đây đúng là một cơ hội tốt, trong hoàn cảnh nguy hiểm này, Viên Thiệu không có quá nhiều lựa chọn.

Nhưng hắn sẽ không làm như th���. Làm như vậy chỉ đắc kế nhất thời, lại đẩy Viên Đàm vào vòng nguy hiểm.

“Chúa công, thần cũng nhất thời không có kế sách, sao không mời Tự Thụ công cùng đến thương lượng một chút?”

Viên Thiệu khẽ nhíu mày, rất đỗi bất ngờ. Quách Đồ chủ động khuyên hắn hỏi kế Tự Thụ, đây đại khái là lần đầu tiên từ trước đến nay. Là đại diện của hệ Nhữ Dĩnh, Quách Đồ cùng Điền Phong, Tự Thụ luôn luôn xem nhau như kẻ thù không đội trời chung. Cho dù thật sự không có biện pháp, hắn cũng phải hướng về Hứa Du cầu viện mới đúng, chứ không phải Tự Thụ.

Có phải vì quan hệ với Tự Hộc không? Viên Thiệu trong lòng nghi ngờ, ngoài miệng lại không nói gì, sai người đi mời Tự Thụ. Hơn nửa đêm, Tự Thụ đang ngủ say, bị người gọi dậy từ trong giấc mộng. Hắn đơn giản tắm rửa sơ qua, vội vàng đến, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Khi nhìn quân báo, hắn nhất thời cũng trợn tròn mắt, nửa ngày không nói nên lời.

Viên Thiệu hơi không kiên nhẫn. “Công cùng, sao vậy?”

“A?” Tự Thụ giật mình bừng tỉnh, hết cả buồn ngủ, thần tốc c��n nhắc một chút. “Chúa công, việc cấp bách, một là mạng cho Vân Thiên và Tuân Hưu Nhược dốc toàn lực cứu viện, chiếm cứ Tương Thành, Giáp huyện, bảo đảm đường lui; hai là phải tính đến tình huống xấu nhất, sắp xếp ứng cử viên tiếp quản Lạc Dương, đề phòng vạn nhất.”

“Chuyện cứu viện, Vân Thiên và Hưu Nhược chắc chắn sẽ dốc toàn lực. Còn ứng cử viên tiếp quản Lạc Dương này, Công cùng có tiến cử ai không?”

Khóe mắt Tự Thụ không khỏi co giật, hắn hiểu tại sao Quách Đồ đang ở đây mà Viên Thiệu lại phải mời hắn đến. Ứng cử viên này quá nhạy cảm, cần phải cân nhắc mọi yếu tố. Chỉ cần sơ suất một chút, ứng cử viên này sẽ gây ra hậu họa khôn lường, người tiến cử cũng khó thoát tội.

Thấy Tự Thụ không nói lời nào, Viên Thiệu càng thêm nôn nóng. “Công cùng có điều gì lo lắng sao?”

Tự Thụ cười khổ, khom người nói: “Chúa công, Lạc Dương tuy bốn phương thông suốt, nhưng cũng đồng thời bốn bề thọ địch. Phía nam có Chu Du, phía bắc có giặc cướp Hắc Sơn, phía đông có Tôn thị cha con, phía tây có tàn quân Đổng Trác. Người trấn giữ Lạc Dương không chỉ phải có danh vọng, mà càng phải có năng lực quán xuyến mọi việc, nếu không sẽ kiệt sức mà bại vong. Không thể vội vàng được.”

Viên Thiệu khẽ thở dài. Hắn có thể hiểu được lo lắng của Tự Thụ, bản thân hắn cũng đâu khác gì. Ứng cử viên này quá khó tìm, cho dù để chính hắn trấn giữ Lạc Dương, hắn cũng không có niềm tin tất thắng, huống chi là người khác. Đương nhiên, Tự Thụ còn nhắc nhở hắn một điểm, Khúc Nghĩa không thích hợp. Hắn vừa rồi còn đang suy nghĩ, nếu như thật sự không tìm được người thích hợp hơn, chỉ có thể để Khúc Nghĩa đi. Mặc dù danh vọng của Khúc Nghĩa kém một chút, nhưng năng lực dụng binh lại thuộc hàng đầu, chỉ có hắn mới có thể ứng phó cục diện phức tạp ở Lạc Dương. Còn vấn đề danh vọng không đủ, thì từ Trường An điều thêm một nhóm danh sĩ đến là được.

Bây giờ Tự Thụ lại nói, Hà Đông, Hoằng Nông có người Tây Lương, Khúc Nghĩa không thích hợp.

“Hứa Du thì sao?” Viên Thiệu lại đề xuất một ứng cử viên dự bị. Hứa Du là người Nam Dương, cùng hắn giao hảo nhiều năm, lòng trung thành không đáng lo ngại, thông minh quả cảm, đa mưu túc trí. Chỉ là thời gian cầm quân còn ngắn, chưa lập được chiến công hiển hách. Sau khi Thuần Vu Quỳnh tử trận, năng lực thực chiến của hệ Nhữ Dĩnh bị nghi ngờ là kém cỏi. Cử Hứa Du trấn giữ Lạc Dương e rằng sẽ vấp phải không ít lời chê bai.

Tương tự Hứa Du, Tuân Diễn cũng có vấn đề về kinh nghiệm quân sự quá nông cạn.

Tự Thụ suy nghĩ một hồi, rồi lắc đầu. Hắn không đồng ý với Hứa Du. Hứa Du ham tiền háo lợi, tính tình phóng túng, ngay cả khi làm tướng dưới trướng Viên Thiệu cũng mang tiếng tham nhũng. Để hắn đi Lạc Dương, nếu không có ai quản thúc, hắn chẳng phải sẽ vơ vét của cải ở Lạc Dương đến tận cùng sao? Mặc dù Quách Đồ đang ở bên, ý kiến của chính mình cuối cùng sẽ lọt vào tai Hứa Du, Tự Thụ vẫn nói: “Chúa công, các tướng lĩnh ở Lạc Dương đa phần là người Nam Dương. Nếu Tôn Sách sai người Nam Dương đến chiêu dụ, thì sao đây?”

“Vậy phải làm thế nào?” Viên Thiệu càng thêm nôn nóng. Hắn cũng cảm thấy Hứa Du không thích hợp, nếu không, ta đã chẳng xếp hắn sau Khúc Nghĩa. Nhưng cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, chẳng lẽ cứ thế mà dâng Lạc Dương cho Tôn Sách sao? Hoàng Uyển một khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Đổng Việt, Trương Yến nhất định sẽ nghe tin mà lập tức hành động, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa. Chỉ cần chậm trễ một chút, Lạc Dương ắt sẽ rơi vào tay kẻ khác.

Tự Thụ đành chịu bó tay.

Lúc này, Quách Đồ khẽ ho một tiếng: “Chúa công, ta ngược lại có một ứng cử viên.”

Viên Thiệu và Tự Thụ đồng thời nhìn sang, chỉ là ánh mắt hàm chứa những ý tứ khác nhau. Viên Thiệu oán trách Quách Đồ có người thích hợp mà lại không nói ra, Tự Thụ lại nghi ngờ Quách Đồ có thể sẽ tiến cử Viên Đàm. Sau khi Viên Đàm được thả, Quách Đồ vốn cẩn trọng lại bất ngờ đi đón Viên Đàm, thậm chí không tiếc xung đột với Viên Thiệu. Giờ có cơ hội tốt như vậy, hắn làm sao có thể buông tha.

“Ai?”

“Thẩm Chánh Nam.”

“Thẩm Chánh Nam?” Viên Thiệu và Tự Thụ không hẹn mà cùng thốt lên, vẻ mặt lạ lùng nhất trí. Bọn họ đều không ngờ rằng Quách Đồ sẽ tiến cử Thẩm Phối. Thẩm Phối là đại diện của Ký Châu, cùng Quách Đồ luôn luôn xem nhau như kẻ thù không đội trời chung.

“Bàn về năng lực, bàn về uy vọng, không ai sánh bằng Thẩm Chánh Nam trong việc trấn giữ Lạc Dương.” Quách Đồ chậm rãi nói: “Nếu Thẩm Chánh Nam có thể dẫn tinh nhuệ Ký Châu tiến thẳng tới Hà Nam, không những có thể trấn giữ Lạc Dương, mà còn kiềm chế được Tôn Sách, trợ giúp Chúa công đoạt lấy Dự Châu. Chúa công, Tôn Kiên đang bị vây ở Tuấn Nghi, Tôn Sách ở Toánh Xuyên cùng Khúc Nghĩa giằng co bất phân thắng bại, thắng bại được mất đều nằm ở đây, cơ hội không thể bỏ lỡ, thời cơ này sẽ không đến lần thứ hai.”

Nội dung này được tạo ra dưới sự bảo hộ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.