Hoàng Trung choàng áo khoác, lấy khăn ướt lau mặt, nở nụ cười áy náy. "Quân doanh đơn sơ, tiếp đãi không chu toàn, kính mong Hà Quân lượng thứ."

Hà Hàm kinh ngạc nhìn ngắm Hoàng Trung. Hoàng Trung không hề thay đổi, vẫn là gương mặt quen thuộc ấy, chỉ là bớt đi vài phần khốn khó, thêm vào mấy phần tự tin. Dù biểu lộ sự uể oải, hai mắt đỏ hoe, nụ cười vẫn ung dung như xưa, cử chỉ nhấc tay nhấc chân vẫn khách khí như cũ, nhưng lại không còn chút e ngại nào của những năm tháng ấy.

"Hán Thăng thời vận đã tới, thật đáng mừng thay. Đương nhiên cha con ta mắt không có tròng, đã bỏ lỡ Hán Thăng, đến nay vẫn tiếc nuối không thôi."

"Hà Quân nói đùa." Hoàng Trung phất tay, cười nhạt một tiếng, không cho là đúng. Năm xưa hắn quả thật có chút oán hận, nhưng cho đến tận bây giờ, hắn không những không hận mà ngược lại còn cảm thấy may mắn. Nếu khi ấy thật sự bước vào Tướng Quân phủ của Hà Tiến, cũng chưa chắc đã có thể trở thành tâm phúc của Hà Tiến. Tướng Quân phủ ấy nói là của Hà Tiến, chi bằng nói là của Viên Thiệu. Một kẻ không có gia thế, không có danh vọng như hắn, một vũ phu, dù có bước chân vào Tướng Quân phủ cũng chỉ là một kẻ tay sai, làm sao có thể như bây giờ độc bá một phương, trấn giữ Nam Dương?

Hoàng Trung sai người mang tới một ít lương khô và rượu, mời Hà Hàm dùng bữa. Hà Hàm vừa nhìn về phía xa, nơi các tướng sĩ đang chém giết, vừa nhìn lương khô và rượu trước mặt Hoàng Trung, bỗng bật cười. "Hán Thăng, ngươi là Đại tướng thống lĩnh vạn quân, làm sao lại ăn thứ này?"

"Thứ này rất tốt." Hoàng Trung nhiệt tình khuyên bảo, bưng một đĩa thịt bò đặt trước mặt Hà Hàm. "Đây là thịt bò Nam Dương, ngươi nếm thử."

Hà Hàm bất đắc dĩ, đành nhặt hai lát thịt bò đưa vào miệng. Thịt bò hơi khô, có phần dai, lại có chút mùi, hương vị hoàn toàn không ngon như Hoàng Trung đã nói. Có điều Hà Hàm mấy năm qua bôn ba bên ngoài, khổ cực gì cũng từng nếm trải, kiến thức cũng không còn như xưa nữa. Hắn thoáng nhìn đã nhận ra đây là cách chế biến lương khô của quân đội, được làm để dễ dàng bảo quản lâu dài. Nói cách khác, đây có lẽ là khẩu phần chung của quân Hoàng Trung, chứ không phải là đặc biệt chuẩn bị cho vị tướng lĩnh như Hoàng Trung.

So với việc Hoàng Trung mang ra một bữa tiệc rượu thịnh soạn để chiêu đãi, thì vài miếng thịt bò này càng khiến hắn chấn động. Nam Dương nổi tiếng với nhiều trâu vàng, nhưng thịt bò vẫn là món đồ trân quý. Bách tính thông thường không nỡ ăn thịt bò, trâu vàng thường dùng để kéo xe hoặc cày ruộng. Việc dùng thịt trâu làm lương khô trong quân càng khó mà tưởng tượng nổi. Điều này phải giết bao nhiêu con trâu vàng chứ?

"Đây là khẩu phần của binh sĩ bình thường ư?"

"À. Có lẽ là do cách chế biến, nếu có rượu thì sẽ ngon hơn một chút." Hoàng Trung nhiệt tình đưa qua một bầu rượu.

Hà Hàm nhận lấy, uống một ngụm rượu, ngậm trong miệng. Thịt bò quả thật mềm đi đôi chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. Có điều mục đích của hắn vốn không ở khẩu vị, một khi xác nhận binh sĩ bình thường cũng có lương khô như vậy, hắn liền đạt được mục đích. Hắn từ từ ăn hết vài miếng thịt bò, rồi tiếp tục ăn thêm vài khối lương khô của mình, nhân cơ hội này quan sát hoàn cảnh xung quanh. Ngay khi hắn gần như ăn xong, phía đỉnh núi trước mặt truyền đến tin tức, vừa đánh lui đối thủ thì một đợt tấn công mới l���i tới.

"Xem ra Tuân Hưu Nhược không địch lại được Hán Thăng."

Hoàng Trung cười khẽ. Lý Nghiêm bên cạnh hắn lại cười lạnh một tiếng. Hoàng Trung giơ tay, nhẹ nhàng phất tay, ra hiệu Lý Nghiêm lui xuống. Hà Hàm nhìn thấy, nhàn nhạt nói: "Nghe khẩu âm của hắn, tựa hồ cũng là người Nam Dương?"

"Đúng vậy, xuất thân tiểu môn tiểu hộ, còn trẻ tuổi, vừa tốt nghiệp Giảng Võ Đường, chưa từng trải sự đời. Hà Quân đừng bận tâm." Hoàng Trung ngồi xuống, chỉnh sửa lại áo khoác, rồi sắp đặt lại thanh chiến đao bên hông. "Hà Quân lúc này đến, chắc hẳn không phải để cùng ta ôn chuyện cũ? Ngươi muốn biết điều gì, cứ thẳng thắn nói ra. Điều ta có thể nói sẽ nói, điều không thể nói kính mong Hà Quân thứ lỗi."

Gặp Hoàng Trung trực tiếp như vậy, Hà Hàm cũng không che giấu thêm nữa. Hắn đi thẳng vào trọng tâm. "Ai đang công kích?"

"Tuân Diễn. Hắn tới vào lúc chạng vạng, sau một canh giờ chuẩn bị liền bắt đầu tấn công. Đừng thấy tiếng trống trận gõ vang, thực ra đợt tấn công rất có chỉ huy. Ta nghĩ hắn không ngoài hai ý đồ: Một là thông báo cho các ngươi rằng hắn đã đến, không có ý định từ bỏ; hai là muốn lợi dụng cơ hội này để luyện binh." Hoàng Trung cười cười, nhìn Hà Hàm với ánh mắt đầy thâm ý. "Tuân Hưu Nhược đang ở độ tuổi tráng niên, mặc dù đã thành danh nhiều năm, nhưng vẫn không hề suy yếu danh tiếng, là một đối thủ rất đáng sợ. Hà Quân cũng không hề thua kém. Nếu không tận mắt nhìn thấy, ai có thể nghĩ năm xưa vị công tử bột ấy lại biến thành một thám báo lão luyện khôn khéo. Hà Quân, ta mạn phép hỏi một câu, mấy năm qua, gián điệp không ngừng qua lại quanh ải sắt Nam Dương, là ngươi sắp xếp?"

Hà Hàm đáp lại ánh mắt Hoàng Trung, nhìn một lúc, rồi cười nói: "Chẳng trách ải sắt Nam Dương vững như thành đồng vách sắt, nước tạt không lọt, thì ra là Hán Thăng đang chủ trì phòng ngự."

"Không phải." Hoàng Trung lắc đầu. "Ta có thể nói cho ngươi biết, việc canh gác nội bộ Mộc Học Đường đều do Tôn Tướng Quân trực tiếp sắp xếp, ta cũng không thể tùy tiện nhúng tay vào. Đương nhiên, các ngươi muốn trà trộn vào Uyển Thành, khó tránh khỏi s��� giao thủ với thám báo do thủ hạ ta quản lý, cho nên ta cũng sớm nghe ngóng được hành tung của các ngươi."

"Sớm đã nghe nói Tôn Tướng Quân coi trọng kỹ năng của thợ thủ công, quả nhiên không sai." Hà Hàm cúi đầu, từ từ nhấp rượu.

Hoàng Trung trầm mặc một lát. "Ngươi đã thường xuyên ra vào Nam Dương, chắc hẳn cũng biết Doãn Công đang chủ trì Giảng Võ Đường?"

"Biết. Ta còn biết Doãn Hủ đã sinh cho Tôn Tướng Quân một đứa con trai." Hà Hàm cười khổ. "Hà gia ta không chỉ bỏ lỡ Hoàng Hán Thăng ngươi, còn bỏ lỡ Doãn gia, th���t bại là lẽ tất yếu." Hắn dừng một chút, lại nói: "Bọn tiểu nhân làm hại Hà gia ta, danh sĩ làm hại Hà gia ta, huynh đệ họ Viên làm hại Hà gia ta."

"Hà Quân, mất bò mới lo làm chuồng......"

Hà Hàm lắc đầu. "Đối địch với Tôn Tướng Quân, là số phận của ta, Hán Thăng không cần khuyên nhủ thêm. Hán Thăng yên tâm, ta cùng Tôn Tướng Quân có ân oán công tư, không hề oán hận cá nhân. Hà gia ta tuy bị diệt, nhưng đa số người trong gia tộc may mắn vẫn còn sống sót. Mẹ ta đối với Tôn Tướng Quân vô cùng cảm kích. Doãn Hủ là một phụ nữ, thân bất do kỷ, ta thân là nam nhi bảy thước, há lại không thể dốc một bầu máu nóng, cùng kẻ thù chiến đấu đến cùng?"

Hoàng Trung gật đầu, không khuyên nhủ thêm nữa. Dù sao đi nữa, Hà gia bị Tôn Sách đích thân công phá, Tôn Sách lại là thuộc hạ cũ của Viên Thuật. Muốn Hà Hàm đầu hàng quả thực có chút miễn cưỡng.

"Vậy, Hà Quân còn có điều gì muốn hỏi?"

"Hán Thăng, theo ta được biết, Hoàng thị Nam Dương và Hoàng thị Giang Hạ vốn là cùng một phe sao?"

Hoàng Trung ánh mắt lóe lên, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười nhạt. "Hà Quân cũng biết người đang giao chiến với Tuân Hưu Nhược giờ phút này là ai không?"

"Ai?"

"Hoàng Tổ thuộc Giang Hạ Hoàng thị."

Hà Hàm ngạc nhiên, nhất thời lúng túng không ngớt. Hắn vốn định rút ngắn mối quan hệ giữa Hoàng Trung và Hoàng Uyển, sau đó sẽ thúc đẩy họ gặp mặt, không ngờ Hoàng Trung một lời đã nói toạc sự thật. Có cùng phe thì lại làm sao? Hoàng Tổ và Hoàng Uyển vốn có mối quan hệ thân thiết hơn, điều này cũng không cản trở Hoàng Tổ chiến đấu vì Tôn Sách. Thế gia vì cầu ổn thỏa, thường phái con cháu trấn thủ mỗi người một phương, đây vốn dĩ là chuyện thường tình, có gì đáng ngạc nhiên? Tuân Diễn, Tuân Kham còn là anh em ruột thịt.

"Hoàng Công muốn làm gì, bó tay chịu trói sao?"

"Ngoài điều đó ra, hắn còn đường nào khác?"

"Không có."

Hoàng Trung trả lời vô cùng thẳng thắn, không chừa một chút đường sống nào, cũng khiến Hà Hàm không cách nào tiếp lời thêm. Hai người đối diện, chìm vào im lặng. Hoàng Trung vẫn bất động như núi, khí thế của Hà Hàm lại dần suy yếu, b���t giác trở nên bối rối. Trong thoáng chốc hoảng hốt, hắn phảng phất vừa trở về cái ngày mấy năm về trước, chỉ có điều thân phận của hai bên đã đảo ngược hoàn toàn.

"Hoàng thị Nam Dương và Hoàng thị Giang Hạ có cùng phe hay không cũng không quan trọng. Ta và Hoàng Công cũng không thân thiết, tình giao hảo không thể dùng để nói chuyện. Có điều đã Hà Quân đến đây, ta cũng không che giấu nữa. Hoàng Công thân là Thái úy, xuất binh giúp Viên Thiệu tấn công Dự Châu, chuyện này không hợp quốc pháp, không hợp lòng dân, cũng không phải chết là có thể giải quyết được. Cho dù hắn đã chết, Giang Hạ Hoàng thị cũng sẽ không để hắn quy táng vào mộ tổ."

Hà Hàm kinh hãi tột độ, gáy toát mồ hôi lạnh. "Hán Thăng......"

Hoàng Trung giơ tay lên. "Hắn muốn rửa sạch tội lỗi của mình, chỉ có cách lập công chuộc tội, lấy công chuộc tội."

Tác phẩm dịch này, duy nhất chỉ có tại truyen.free.