Khi Lý Nghiêm và Diêm Hành chạy tới Ngư Xỉ Sơn, Hoàng Trung đã hoàn tất việc nhổ trại. Nhận được mệnh lệnh của Tôn Sách, y và Diêm Hành đã liên lạc với Hoàng Uyển, Hà Quỳ và những người khác, rồi lặng lẽ rời khỏi Hắc Long Câu về phía tây vào lúc trời còn chưa sáng hôm sau.

Hai ngày sau, Hoàng Trung xuất hiện ở núi Long Sơn, phía đông nam thành Cha. Men theo dòng nước Long Sơn chảy về phía đông, họ đến bờ tây sông Nhữ Thủy, lấy sông Nhữ Thủy làm chỗ che chắn, cấp tốc hành quân về phía bắc. Hoàng Uyển để lại một đội quân khoảng hai ngàn người ở thành Cha. Lực lượng này đủ để giữ thành nhưng không dám liều mình ra ngoài giao chiến. Khi thấy Hoàng Trung hành quân ngang qua ngoài thành, họ không dám lơ là, lập tức phái người đến Tương Thành thông báo.

Khúc Nghĩa và Tuân Diễn nhận được tin tức, kinh hãi không thôi. Anh hùng thường có chung tầm nhìn, Tôn Sách đã lường trước cửa ngõ ra vào Lạc Dương là yếu điểm, và lập tức hành động. Trong khi đó, bọn họ lại trì hoãn thời gian vì tranh cãi có nên báo cáo lên Viên Thiệu không, và ai sẽ là người báo cáo. Giờ đây, tên đã lên cung, không thể không bắn, tình thế đã có phần bị động.

Khúc Nghĩa không dám trì hoãn thêm, quyết định cùng Tuân Diễn liên danh xin chỉ thị Viên Thiệu. Đồng thời, ông phái hai ngàn kỵ binh Hung Nô truy kích, làm mọi cách có thể để trì hoãn hành quân của Hoàng Trung, chiếm cứ địa hình có lợi, chuẩn bị chặn đánh.

Mặc dù có chút trở tay không kịp, nhưng Khúc Nghĩa hoàn toàn không lo lắng. Dù Hoàng Trung có đi trước ba mươi, bốn mươi dặm, nhưng điều đó không quan trọng, kỵ binh rất nhanh có thể đuổi kịp ông ta; thứ hai, dù ông ta có tới được Giáp Huyện trước, cũng không thể phá vỡ Giáp Huyện. Điều duy nhất ông ta có thể làm là tiếp tục tiến về phía trước, chạy tới núi Lượng Dương Khẩu, dựa vào địa thế hiểm trở mà phòng thủ.

Tuân Diễn nhắc nhở Khúc Nghĩa, Hoàng Trung có khả năng mai phục dọc đường. Xung quanh đây có vài con sông, nếu Hoàng Trung dựa vào bờ sông mai phục, dùng cung nỏ mạnh bắn ra, sẽ gây sát thương cực lớn cho kỵ binh. Lần trước Đi ti bị Tôn Sách đánh bại ở Phần Đồi, tinh thần đã sa sút, nếu lần này lại bị Hoàng Trung đánh bại, e rằng kỵ binh Hung Nô sau này còn dám ra trận hay không cũng khó nói. Kỵ binh trên thảo nguyên xưa nay chỉ thích đánh trận thuận lợi, muốn họ liều mạng không hề dễ dàng.

Khúc Nghĩa rất tán thành, trịnh trọng cảnh cáo Thiền Vu Hung Nô Vu Phù La, người đang chỉ huy quân, dặn ông ta tăng cường đề phòng, phái thêm thám báo, tránh bị phục kích.

Vu Phù La tức giận bất bình. Ông ta cảm thấy ngữ khí của Khúc Nghĩa rất chói tai. Những người Hán này đều có chút tự cho mình là đúng, xem thường người thảo nguyên. Khúc Nghĩa tự xưng là danh tướng số một Hà Bắc, lại còn tự cao có thể dùng bộ binh phá kỵ binh, luôn không mấy tôn trọng kỵ binh Hung Nô. Khi Đi ti bị Tôn Sách đánh bại, Khúc Nghĩa mặt ngoài không nói gì, nhưng sau lưng lại không ít lần cười nhạo người Hung Nô, căn bản không coi ông ta, một vị Hung Nô Thiền Vu, ra gì. Vu Phù La rất tức giận, rất muốn có một trận thắng lợi vẻ vang để chứng minh kỵ binh Hung Nô không phải hạng người vô năng, không chỉ biết làm du kỵ hay thám báo, mà còn có thể trực diện quyết chiến với quân Hán. Ra khỏi Tương Thành, ông ta men theo sông Nhữ Thủy cấp tốc hành quân, một lòng đuổi theo Hoàng Trung để trút bỏ chút bất mãn trong lòng.

Tương Thành nằm phía đông sông Nhữ Thủy, nhưng giữa Tương Thành và Nhữ Thủy còn có một con hào rộng trăm thước (bách xích câu). Bách Xích Câu không rộng nhưng rất sâu, được mệnh danh là bờ cao trăm thước, nên mới có tên gọi như vậy. Bách Xích Câu chảy qua Tương Thành, rồi ở phía bắc Tương Thành hơn mười dặm thì ngoặt về phía đông, thông với sông Toánh Thủy, chảy về một nơi không rõ. Sông Toánh Thủy thường chảy về phía nam đổ vào sông Hoài, còn sông Nhữ Thủy thường chảy về phía bắc đổ vào sông Dĩnh. Vu Phù La muốn men theo sông Nhữ Thủy đi về ph��a bắc, trước tiên phải vượt qua Bách Xích Câu. Trên Bách Xích Câu có cầu, một cây đối diện cửa Tây Tương Thành, và một cây nữa không xa về phía bắc Tương Thành. Vì trước đó Hoàng Trung ở Ngư Xỉ Sơn, cửa Tây có đại quân đóng giữ, ra vào bất tiện, Vu Phù La bèn đến cửa Bắc Tương Thành, qua cầu ở phía bắc thành.

Cây cầu này quá gần Tương Thành. Một khi có chuyện, dù là bộ binh cũng có thể chạy tới trong nửa canh giờ, kỵ binh càng có thể đến chớp mắt. Vu Phù La vẫn còn đang tức giận vì thái độ của Khúc Nghĩa, hoàn toàn không ngờ lại có nguy hiểm. Thấy một nửa kỵ binh đã qua cầu, ông ta cũng thúc ngựa định lên cầu, nhưng con chiến mã dưới thân đột nhiên hí lên, dù ông ta thúc giục thế nào cũng không dám tiến lên cầu.

Ngay lúc Vu Phù La đang nổi trận lôi đình, cây cầu gỗ trước mắt bỗng rung lên bần bật, phát ra tiếng cót két kẽo kẹt, càng lúc càng lớn. Các kỵ sĩ đang qua cầu đều kinh hãi thất sắc, có người thúc ngựa xông lên, có người muốn lùi lại, hoàn toàn hỗn loạn. Trong lúc hoảng loạn, có vó ngựa mắc kẹt vào khe hở mặt cầu, chiến mã đau đớn hí dài, tình cảnh càng thêm rối ren. Vu Phù La giận dữ, mắng như tát nước, ra lệnh thân vệ xông lên chém giết các kỵ sĩ đang làm loạn đội hình. Lời còn chưa dứt, cây cầu gỗ ầm ầm một tiếng động trời, toàn bộ mặt cầu đổ sập, kéo theo mấy chục kỵ sĩ trên cầu cùng rơi xuống nước, bắn tung tóe bọt nước lên cao. Vu Phù La bị cảnh tượng trước mắt dọa đến tái mặt, không biết phải làm sao. Đúng lúc này, vô số mũi tên xé gió bay tới, nhắm thẳng vào Vu Phù La. Vu Phù La hoàn toàn không phòng bị, "phốc phốc" trúng liền hai mũi tên, ngã nhào khỏi ngựa.

Các thân vệ bị biến cố trước mắt thu hút sự chú ý, căn bản không để ý Vu Phù La đã trúng tên. Khi càng nhiều mũi tên bay tới, các thân vệ liên tiếp trúng tên, bọn họ mới ý thức được đây căn bản không phải là bất ngờ, mà là một trận phục kích có chuẩn bị trước. Lúc này, bọn họ mới nhớ tới Vu Phù La, quay người nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng ông ta đâu, chỉ thấy yên ngựa trống không.

Các thân vệ ý thức được Vu Phù La đã ngã ngựa, kinh hãi biến sắc, vội vàng xuống ngựa tìm kiếm. Nhưng tình cảnh hỗn loạn, chiến mã mất kiểm soát, vô số vó ngựa dẫm đạp qua lại, muốn tìm thấy một người nói dễ hơn làm. Mãi đến khi một thân vệ bị người ôm lấy cổ chân, cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện Vu Phù La ngã trong vũng máu, trúng hai mũi tên, lại bị chiến mã giẫm nát đùi, đang hấp hối.

Các thân vệ không dám chậm trễ, nâng Vu Phù La lên, đặt trên lưng ngựa, quay đầu ngựa, chạy như điên về Tương Thành.

Các kỵ sĩ đã qua cầu không rõ vì sao, thấy cảnh hỗn loạn phía bên kia Bách Xích Câu, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Trong lúc hỗn loạn tột độ, mấy bóng người lặng lẽ trượt xuống bờ sông, trà trộn vào giữa các kỵ sĩ Hung Nô rơi xuống nước, rồi theo dòng nước hào chảy về phía bắc.

Khúc Nghĩa sắc mặt tái xanh, Tuân Diễn sắc mặt trắng bệch, không nói một lời.

Hung Nô Thiền Vu Vu Phù La vừa ra khỏi thành đã gặp phục kích mà bỏ mạng, tổn thất này quá lớn.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập, Đi ti mặt đầy mùi rượu, mang theo mười mấy thân vệ xông vào. Nhìn thấy Vu Phù La nằm bất động trên giường, ông ta giận tím mặt. "Chuyện gì thế này, vừa mới còn bình yên vô sự ra khỏi thành, sao lại bị thương thành ra nông nỗi này?"

Tuân Diễn nhíu mày, thấy Tự Hộc. Đi ti nói tiếng Hung Nô, ông ta một câu cũng không hiểu, Tự Hộc thì có thể hiểu được vài câu. Tự Hộc tiến lên đón, vừa mới giải thích vài câu, Đi ti đã giơ tay tát mạnh vào mặt Tự Hộc. Tự Hộc không kịp phòng bị, lập tức ngã lăn ra đất.

"Làm càn!" Khúc Nghĩa giận dữ, lớn tiếng quát: "Bắt lấy hắn cho ta!"

"Vâng!" Một tiếng gầm giận dữ, mấy chục bộ binh Tây Lương xông lên, không nói một lời, xô ngã Đi ti cùng thân vệ của ông ta xuống đất. Khúc Nghĩa sải bước tiến tới, xoay cánh tay, tát một cái vào mặt Đi ti, rồi trở tay tát thêm một cái nữa. Đi ti liền trúng hai cái tát, mặt lập tức sưng phồng, cũng tỉnh rượu. Thấy Khúc Nghĩa đang nổi giận như sư tử, ông ta sợ đến nơm nớp lo sợ, ngay cả một tiếng rắm cũng không dám thả. "Bọn Hồ cẩu vô dụng các ngươi, còn mặt mũi ở đây ngang ngược à? Đường đường là Thiền Vu mà hành quân không biết canh gác? Thứ ngu xuẩn như thế, đáng bị phục kích, chết sớm càng tốt!" Khúc Nghĩa mắng như tát nước, mắng đến nổi nóng, nhấc chân đá Đi ti hai cái. Đi ti đau đến kêu rên, nhưng cũng không dám hé răng cãi lại một lời nào. Tuân Diễn chỉ sợ Khúc Nghĩa đánh chết tươi Đi ti, liền vội vàng tiến lên ôm lấy, kéo Khúc Nghĩa ra.

"Vân Thiên, Vân Thiên, giờ phải làm sao đây?" Tuân Diễn có chút luống cuống. "Đây chính là Hung Nô Thiền Vu đấy!"

Khúc Nghĩa hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Đi ti, đột nhiên rút ra chiến đao. "Đã không làm thì thôi, đã làm thì làm cho trót, cứ chặt đầu hết đi, ném xuống Bách Xích Câu! Thiền Vu đã chết rồi, chém thêm một tên Hữu Hiền Vương thì có là gì!"

Đi ti sợ hãi, liều mạng giãy giụa, nhưng không thể thoát khỏi sự khống chế của bộ binh Tây Lương, lo lắng đến mức nước mắt nước mũi chảy ròng.

Tuân Diễn thấy vậy, liền vội vàng tiến lên ngăn cản, đồng thời liều mạng hô to với Đi ti. "Hữu Hiền Vương, Thiền Vu là trúng phục kích mà bỏ mạng, không liên quan gì đến chúng ta!"

Đi ti như vừa bừng tỉnh sau một giấc mộng, vội vàng lớn tiếng nói: "Là Hoàng Trung, chính Hoàng Trung đã giết Thiền Vu, không liên quan gì đến hai vị tướng quân!"

Tuyển tập truyện dịch chất lượng này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.