Viên Thiệu quay người lại, kinh ngạc nhìn Quách Đồ.

Hắn không thể tin được Quách Đồ lại đưa ra một kiến nghị như vậy: từ bỏ Tuấn Nghi, dẫn chủ lực tiến sâu vào Toánh Xuyên để quyết chiến với Tôn Sách? Đây chẳng phải là hành động được ăn cả ngã về không hay sao, đặc biệt là trong tình thế Hoàng Uyển đã đầu hàng Tôn Sách. Vạn nhất thất thủ, đường lui bị cắt đứt, ta liệu còn có thể sống sót rời khỏi Toánh Xuyên ư?

Quách Đồ rốt cuộc muốn làm gì? Khóe mắt Viên Thiệu vô thức co giật.

Quách Đồ đứng một bên, thấy sắc mặt Viên Thiệu tái nhợt nhưng không nói lời nào. Viên Thiệu giờ phút này đang nghĩ gì, hắn không cần đoán cũng biết. Nhưng hắn vẫn cho rằng đây là một cơ hội chiến thắng tuyệt vời. Hắn là người Toánh Xuyên, thấu hiểu địa hình nơi đây. Toánh Xuyên có thể đóng quân ở vị trí địa lợi phía tây bắc, nhưng sau khi tiến vào thủ phủ Toánh Xuyên thì cơ bản không còn địa hình nào có thể lợi dụng. Một khi Tuân Diễn và Khúc Nghĩa quyết tâm quyết chiến với Tôn Sách, Tôn Sách sẽ chỉ có thể lựa chọn nghênh chiến.

Trước kia Lưu Hòa, Tuân Kham tiến sâu vào Nhữ Nam, Tôn Sách vì thế buộc phải từ bỏ chiến sự ở Dự Chương, quay đầu lên phía bắc. Nếu như tình cảnh này tái diễn, Tôn Sách sẽ chứng minh với thế nhân như thế nào về khả năng bảo đảm an toàn cho Dự Châu của hắn? Hắn lập nghiệp bằng võ công, nếu bị người truy đuổi khắp nơi mà không dám nghênh chiến, thậm chí trơ mắt nhìn đối thủ tiến đánh Bình Dư, sau này còn ai sẽ coi trọng hắn nữa?

Nhưng thực lực của Tuân Diễn và Khúc Nghĩa không đủ, không chỉ binh lực không đủ để chiến thắng Tôn Sách mà danh vọng cũng chẳng là gì. Họ nhiều nhất cũng chỉ có thể bất phân thắng bại với Tôn Sách, đôi bên cùng tổn thương, khả năng lớn hơn là bị Tôn Sách đánh bại. Tôn Sách có thể sẽ chịu tổn thất không nhỏ, nhưng chưa chắc đã bị thương tổn nguyên khí nghiêm trọng. Chỉ cần Nhữ Nam không bị ảnh hưởng, hắn sẽ rất nhanh khôi phục nguyên khí.

Nếu như Viên Thiệu thân chinh Toánh Xuyên, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Thứ nhất, Viên Thiệu ít nhất có thể mang theo hai vạn tinh binh, bao gồm năm, sáu ngàn Hồ Kỵ. Cộng thêm quân đội của Tuân Diễn và Khúc Nghĩa, sẽ có ưu thế binh lực gấp ba lần trở lên. Đặc biệt là ba trăm kỵ binh bọc thép, đó chính là mũi nhọn sắc bén có thể đột phá đội hình bộ binh. Thứ hai, sức hiệu triệu của Viên Thiệu không phải Tuân Diễn có thể sánh bằng, ngay cả Hoàng Uyển cũng phải chịu thua. Một khi Viên Thiệu tiến vào Toánh Xuyên, các thế gia Toánh Xuyên sẽ dốc toàn lực ủng hộ, ít nhất trong thời gian ngắn không cần lo lắng quân lương.

Đối với Quách Đồ mà nói, lợi ích lớn nhất chính là nếu các thế gia Toánh Xuyên giúp Viên Thiệu đánh bại, thậm chí giết chết Tôn Sách, giành được thắng lợi quyết định, địa vị của người Toánh Xuyên sẽ không ai có thể lay chuyển.

Nguy hiểm cố nhiên là có. Vạn nhất không thể tốc thắng, các loại viện binh của Tôn Sách kéo đến, Viên Thiệu rất có thể sẽ bị buộc rút lui, rút về Lạc Dương hoặc Trần Lưu, chỉ an ủi suông mà chẳng đạt được gì, mất hết thể diện. Nhưng so với khả năng lập được chiến công hiển hách, nguy hiểm đó hoàn toàn đáng để mạo hiểm. Dù cho Viên Thiệu thất bại cũng chưa chắc là chuyện xấu, chẳng phải còn có Viên Đàm hay sao.

Cho dù là đối với Viên Thiệu hay đối với hắn mà nói, đây đều là một cơ hội đáng để mạo hiểm.

“Công Tắc, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

“Bẩm chúa công, thần biết.” Quách Đồ khom người đáp.

“Ồ?”

“Toánh Xuyên từng có một vị tiền hiền làm việc tương tự.” Quách Đồ không nhanh không chậm nói: “Bất quá vận may của người đó không tốt, gặp phải Thiên Tử không phân biệt trung gian, áo triều bị chém giữa chợ. Thần may mắn, được gặp minh chủ, xin chúa công chớ lo lắng kết cục giống như người đó.”

Viên Thiệu đảo mắt, nét mặt giãn ra đôi chút, khẽ cười một tiếng. “Nhưng ngươi có chắc đây là một lựa chọn sáng suốt không?”

“Thần không dám nói đây có phải là một lựa chọn sáng suốt hay không, thần chỉ cảm thấy đây là một cơ hội chiến thắng hiếm có, không dám không tâu. Việc chúa công chấp nhận hay không, không phải thần có thể khống chế.” Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nếu chúa công tiếp thu kiến nghị thiển cận của thần, thần nguyện theo chúa công thân chinh chiến trường, cầm thuẫn vung đao, kề cận chúa công. Nếu chúa công quyết định cẩn trọng, thần cũng không dám có bất cứ lời oán thán nào, nguyện một lòng trung thành với chúa công.”

Viên Thiệu chậm rãi gật đầu. “Công Tắc quả có tấm lòng đại thần.” Hắn lại liếc nhìn con đê mới hoàn thành một phần ba, rồi liếc nhìn thanh kiếm cắm trên mặt đất, hừ một tiếng. “Phái thêm thám báo, giữ liên lạc với Toánh Xuyên.”

“Tuân lệnh.”

Viên Thiệu trở lại đại trướng Trung Quân, lặp đi lặp lại đọc quân báo do Tuân Diễn tự tay viết mấy lần, càng nghĩ càng bất an. Hoàng Uyển chủ động đầu hàng Tôn Sách? Hắn tại sao lại làm như vậy? Là một người trung thành, hắn hẳn phải rất rõ ràng ảnh hưởng của việc làm đó. Bị bắt khi đang chiến đấu và chủ động đầu hàng là hai việc hoàn toàn khác nhau, đặc biệt là trong tình thế hai bên vẫn đang giao chiến, việc Hoàng Uyển đầu hàng sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến tinh thần của binh lính đồn điền.

Quách Đồ lo lắng Tuân Diễn và Khúc Nghĩa không cách nào chiến thắng Tôn Sách, nguyên nhân chủ yếu nằm ở đây. Hoàng Uyển đã có thể chủ động đầu hàng, vậy cũng có khả năng lâm trận chiêu hàng. Một khi binh lính ��ồn điền lâm trận phản chiến, chênh lệch binh lực giữa hai bên sẽ lập tức đảo ngược.

Ta đích thân đến Toánh Xuyên liệu có thể khống chế được cục diện không? Viên Thiệu không chắc chắn. Hắn nghĩ đi nghĩ lại, lúc thì cảm thấy kiến nghị của Quách Đồ đáng để thử một lần, lòng trung thành đáng khen; lúc thì lại cảm thấy không chắc chắn lắm, một khi thất bại thảm hại mà quay về, sau đó càng khó khống chế cục diện, Quách Đồ lại có hiềm nghi mưu tính cho Viên Đàm, cố ý làm suy yếu danh vọng của hắn, tấm lòng đó đáng chém.

Lưỡng lự suy nghĩ, khó bề quyết đoán, Viên Thiệu quyết định hỏi kế các bộ hạ. Hắn sai người mời Tự Thụ đến, trước tiên thông báo cho Tự Thụ tin tức Hoàng Uyển bị bắt, nhưng không trực tiếp đưa quân báo của Tuân Diễn cho Tự Thụ xem, cũng không nói cho Tự Thụ về kế hoạch quyết chiến của Tuân Diễn và Khúc Nghĩa với Tôn Sách. Con trai của Tự Thụ là Tự Hộc đang ở chiến trường Toánh Xuyên, Viên Thiệu lo lắng ông ta vì lo lắng mà rối loạn, đưa ra kiến nghị không lý trí, thậm chí giống như Quách Đồ ki��n nghị hắn đích thân xuất kích.

Tự Thụ cũng rất giật mình. Hoàng Uyển đầu hàng Hoàng Trung? Đây không giống việc mà một danh sĩ lại nên làm. Tự Thụ không có thời gian bận tâm Hoàng Uyển vì sao lại đầu hàng Hoàng Trung, Viên Thiệu mời ông ta đến hiển nhiên không phải để bàn luận lại chiến sự, mà là để phân tích ảnh hưởng từ đó mà ra, và điều chỉnh mức độ tấn công. Ông ta nhanh chóng cân nhắc một phen.

“Bẩm chúa công, thần kiến nghị chúa công đích thân dẫn quân gấp rút tiếp viện Toánh Xuyên.”

“Tại sao vậy?” Ánh mắt Viên Thiệu lóe lên. Lần trước khi nghe tin Hoàng Uyển bị vây, Quách Đồ đã kiến nghị từ bỏ Thẩm Phối và chuyển về Lạc Dương, Tự Thụ phản đối kịch liệt. Bây giờ lệnh của ông ta đã phát ra, Tự Thụ lại đưa ra kiến nghị giống như Quách Đồ, quả thật có chút kỳ lạ.

“Hoàng Uyển là một danh sĩ tiếng tăm, Thái úy triều đình, từng làm Dự Châu mục, ảnh hưởng của ông ta không phải Tuân Diễn có thể sánh bằng. Ông ta đầu hàng Tôn Sách, Tôn Sách tất nhiên sẽ có mưu đồ lớn, các thế gia Toánh Xuyên cũng sẽ lung lay. Không có sự ủng hộ của các thế gia Toánh Xuyên, thì Tuân Diễn không chỉ khó có thể đứng vững ở Toánh Xuyên, mà ngay cả việc an toàn rút khỏi Toánh Xuyên cũng khó. Người có thể ngang hàng với Hoàng Uyển chỉ có chúa công, chỉ chúa công mới có thể ổn định tình hình Toánh Xuyên, và cũng chỉ chúa công mới có thể tiếp ứng đại quân rút khỏi Toánh Xuyên.”

“Rút khỏi Toánh Xuyên ư? Ngươi vẫn kiến nghị để Tuân Diễn đồn trú Lạc Dương sao?”

“Đúng vậy.” Tự Thụ khom người nói: “Bẩm chúa công, Nhữ Toánh nhiều kỳ sĩ, bên cạnh Tôn Sách có Quách Gia, bên cạnh Chu Du có Tuân Du, Tân Bì, người có thể ngang tài với những người này, chỉ có kẻ sĩ Nhữ Toánh. Tuân Diễn chính là ứng cử viên thích hợp nhất, dùng trí của ông ta, dùng dũng khí của Vân Thiên, có thể bảo vệ Lạc Dương không việc gì. Tuân Văn Nhược ở Trường An, việc liên lạc giữa Tuân Diễn và ông ta cũng dễ dàng cho chúa công duy trì hợp tác với triều đình Trường An. Vân Thiên ở lâu Lương Châu, thông hiểu chiến pháp Lương Châu, nhất định có thể ngăn chặn Đổng Việt, Cổ Hủ và những kẻ khác tiến về phía đông, khiến chúa công không cần phải lo lắng, toàn lực giao chiến với Tôn Sách.”

“Nếu như…” Viên Thiệu trầm ngâm một lát. “Nếu như Tuân Diễn và Vân Thiên vây đánh Tôn Sách thì sao?”

Tự Thụ sửng sốt một chút, lập tức thốt lên. “Vậy thì tự nhiên là chúa công đích thân dẫn chủ lực tiếp viện, một lần là xong.”

“Công Hữu lẽ nào không biết làm như vậy quá mạo hiểm sao?”

Tự Thụ khom người thi lễ. “Bẩm chúa công, binh quý thần tốc, không quý lâu dài. Xây đê tích nước nửa tháng, công trình thổ mộc mới hoàn thành ba phần mười, dựa vào tiến độ này, đến khi hoàn thành, e rằng mùa mưa đã qua, công sức uổng phí. Tôn Kiên chỉ có dũng khí của thất phu, không được lòng giới sĩ phu, chỉ có Tôn Sách có chút mưu trí, có thể lung lạc kẻ sĩ. Nếu có thể đánh bại Tôn Sách, Tôn Kiên sẽ tự động rút lui mà không cần giao chiến, Trung Nguyên sẽ hoàn toàn thuộc về chúa công. Nếu Tuân Diễn và Vân Thiên có thể vây đánh Tôn Sách, đây chính là cơ hội tốt để chúa công hoàn thành đại nghiệp, vạn lần không thể bỏ lỡ. Dù có chút nguy hiểm, cũng đáng để thử một lần.”

Từng dòng chữ trong bản dịch này là kết tinh của tâm huyết từ truyen.free, kính mong độc giả đón nhận và trân trọng.