Khúc Nghĩa đứng trên đài chỉ huy của Trung Quân, phóng tầm mắt nhìn ra xa bờ sông Long Uyên. Gió xuân lay động chiến kỳ, thoảng đưa tới tiếng hoan hô xa xăm, Khúc Nghĩa khẽ thở ra một hơi, đứng dậy chuẩn bị rời đài ra khỏi doanh trại. Nếu hắn đoán không sai, Tôn Sách hẳn đã đến trước trận địa, hắn nhất định phải tự mình nghênh chiến, dốc sức ngăn chặn Tôn Sách ở bờ nam sông Long Uyên.

Sông Long Uyên dù không phải là sông lớn biển cả gì, nhưng so với chiến hào bên cạnh hàng rào doanh trại thì rộng hơn rất nhiều.

Khúc Nghĩa vừa xuống khỏi đài cao, một kỵ sĩ từ cửa doanh trại lao tới, tay cầm lá cờ nhỏ ghi rõ thân phận là người đưa tin của Tuân Diễn. Khúc Nghĩa khẽ nhíu mày trong lòng, quay người lên ngựa, rồi đứng yên lặng chờ đợi. Kỵ sĩ phi nhanh đến trước mặt Khúc Nghĩa, ghìm cương ngựa, hành lễ rồi đưa ra một ống đồng. Một thân vệ bên cạnh Khúc Nghĩa tiếp nhận, rút cuộn giấy ra, mở ra xem xét.

Khúc Nghĩa tiếp nhận cuộn giấy, trải ra xem, khẽ nhíu mày. Đây là một bản đồ khu vực quanh sông Long Uyên, bao quanh hệ thống sông ngòi, dùng mực đỏ đánh dấu vài điểm và đường đi. Trong lòng Khúc Nghĩa vẫn đang nghĩ cách nghênh chiến Tôn Sách, không có tâm trí để ý tới những thứ khác.

“Tuân Tương Quân còn dặn dò gì không?”

“Tuân Tương Quân nói, hôm nay khí trời oi bức, ánh nắng sớm chói chang khắp trời, lại thêm gió đông nam, có thể sẽ có mưa lớn, mong Tương Quân lưu ý.”

Khúc Nghĩa giật mình trong lòng, chợt nhớ lại lời Tuân Diễn từng nói: “Ánh nắng sớm không ra khỏi cửa, buổi chiều tối tăm vạn dặm. Gió tây bắc thổi cát, mưa đông nam ngập nhà.” Mùa hạ ở Toánh Xuyên mưa nhiều, ánh nắng sớm và gió đông nam chính là hai dấu hiệu báo hiệu mưa lớn sắp đến. Hắn không khỏi thầm than khổ. Bộ hạ dưới quyền hắn hoặc là người Tây Lương, hoặc là người Ký Châu, đều không quen với loại thời tiết mưa ẩm ướt này. Dù mưa xuống có lẽ sẽ khiến thời tiết mát mẻ hơn một chút, nhưng chiến bào dày dặn ngấm nước vừa ướt vừa nặng, sẽ là một gánh nặng cực lớn đối với thể lực. Đặc biệt là kỵ binh, trong loại thời tiết mưa lớn này căn bản không thể tham gia chiến đấu. Mưa lớn khiến mực nước dâng cao, nhiều nơi vốn có thể hành quân nay sẽ biến thành hồ nước, thậm chí là đầm lầy, đội ngũ một khi sa vào thì tuyệt không còn đường thoát.

Về phía Tôn Sách. Khúc Nghĩa cúi đầu, thấy những điểm và đường đánh dấu trên bản đồ, như thể nhìn thấy một vũng máu tươi. Hắn rất muốn ra lệnh cho các bộ đã xuất trại nghênh chiến trở về doanh trại trú đóng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, lại hủy bỏ mệnh lệnh. Nếu bây giờ rút lui, chắc chắn sẽ bỏ lỡ địa lợi tự nhiên là sông Long Uyên này. Nhìn khí trời, hẳn là sẽ không mưa ngay lập tức, dù cho có thể ngăn chặn ở sông Long Uyên nửa ngày rồi rút lui cũng đã là tốt.

Khúc Nghĩa gọi vệ sĩ tới, bảo hắn đưa bản đồ cho Khứ Ti, đánh dấu những nơi có điểm đỏ đường đỏ cấm kỵ binh qua lại, để tránh sa lầy. Nếu như mưa lớn, kỵ binh lập tức rút về đại doanh.

Kỵ sĩ lĩnh mệnh rời đi. Khúc Nghĩa thúc ngựa ra khỏi doanh trại, xuyên qua đại doanh tiên phong, theo sau là 800 lính tinh nhuệ Tây Lương bảo vệ trung quân, thẳng tiến đến sông Long Uyên. Bốn nghìn tướng sĩ đã bày trận bên bờ sông, Trung Quân đóng tại trên một sườn đất. Khúc Nghĩa giục ngựa lên sườn đất, thu toàn bộ chiến trường vào trong mắt, cũng thấy rõ Trung Quân của Tôn Sách ở bờ bên kia sông. Dưới lá đại kỳ Phượng Hoàng Lửa, vài bóng người đang quan sát về phía bên này.

“Tướng quân, đó là tên tiểu tử hôm qua đến.” Một thân vệ chỉ tay một cái, nhắc nhở.

Khúc Nghĩa tập trung nhìn kỹ, cũng mơ hồ thấy được một bóng người dường như đã từng quen biết. Chính là Quách Vũ, người hôm qua đến đưa chiến thư. Trong lòng hắn căng thẳng. Chẳng lẽ người này thực sự là kỵ sĩ thị vệ bên cạnh Tôn Sách? Một dũng sĩ như vậy lại làm thị vệ, chẳng phải thật đáng tiếc sao? Hắn nghĩ lại, rồi lại thấy bình thường. Quách Vũ võ nghệ tinh thông, rất thích hợp làm một kỵ tướng, nhưng Tôn Sách không có nhiều chiến mã, kỵ binh số lượng có hạn, lại có những tướng lĩnh Tây Lương như Diêm Hành, Mã Siêu ở đó, Quách Vũ chỉ có thể làm kỵ sĩ thị vệ. Hơn nữa, kỵ binh của Tôn Sách thực sự lấy người Tây Lương làm chủ, ngay cả kỵ binh thân vệ trước đây cũng đến từ Quan Trung, Hữu Lũng.

“Nếu như Tôn Sách xông trận, phải cẩn thận một chút.” Khúc Nghĩa nhắc nhở thân vệ bên cạnh.

“Tương Quân yên tâm, chúng ta đã ghi nhớ.” Thân vệ nghiêm nghị đáp lời, vẻ mặt nghiêm nghị. Đã sớm nghe nói bên cạnh Tôn Sách có mười mấy kỵ sĩ đều là những dũng sĩ trăm người có một, bọn họ vẫn nửa tin nửa ngờ, bây giờ nhìn thấy Quách Vũ, điểm hoài nghi này đã có thể xóa bỏ. Nếu như Tôn Sách mang theo mười mấy người này xông trận, uy lực không kém gì một trăm kỵ binh, nhân số ít, đội hình biến hóa càng linh hoạt, sức chiến đấu ngoan cường, công kích sắc bén, một khi bị bọn họ nắm được kẽ hở, chém tướng giữa trận cũng không phải là chuyện không thể xảy ra. Là thân vệ, bọn họ gánh vác trọng trách bảo vệ Khúc Nghĩa, gặp phải đối thủ như vậy, càng phải cẩn thận hơn cả.

Khúc Nghĩa đánh giá trận địa đối diện, thấy trước trận địa bày trí hai hàng xe ngựa, mặt bên xe ngựa quay về phía sông Long Uyên, những tấm chắn được mở lên, phía sau có đông đảo bóng người, hẳn là cung nỏ thủ. Thoạt nhìn, những chiếc xe ngựa này hẳn là chiến xa đặc chế, bình thường dùng để vận chuyển quân lương, khi chiến đấu có thể đóng vai trò như những tấm đại thuẫn. Trên xe ngựa có lẽ còn chất thêm cường nỏ. Sức người có hạn, không thể dùng nỏ quá nặng, cho dù là người có sức lực lớn nhất cũng chỉ có thể dùng nỏ sáu thạch. Xe nỏ thì lại khác, có thể trực tiếp lắp lên xe ngựa, những chiếc xe ngựa như vậy có thể lắp nỏ mười thạch.

Khúc Nghĩa trong lòng bất an, ánh mắt đảo qua trận địa của Tôn Sách, quả nhiên phát hiện không ít xe ngựa quay đuôi về phía mình. Xe nỏ bởi vì hình thể to lớn, bình thường đều sẽ được đặt ở đuôi xe. Nhưng số lượng xe ngựa này quá nhiều rồi, thoáng nhìn qua, có ít nhất hơn một trăm cỗ xe.

Tôn Sách lại có nhiều xe nỏ đến vậy sao? Đây chính là chuyện phiền toái. Nỏ mười thạch có tầm bắn lên đến bốn trăm bước, đủ sức bắn thẳng từ bờ bên kia đến Trung Quân của mình, ngay cả bản thân hắn cũng nằm trong tầm bắn. Nếu Tôn Sách cùng lúc bắn ra cả trăm cây nỏ, Trung Quân chắc chắn sẽ đại loạn, Tôn Sách mượn cơ hội này vượt sông thì sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Khúc Nghĩa thầm than khổ. Đã sớm biết Tôn Sách có xây Mộc Học Đường, vũ khí trang bị tinh xảo, vô địch thiên hạ, nhưng hắn vẫn không ngờ rằng Tôn Sách có thể trang bị nỏ mười thạch. Tuân Diễn dù đã phái lượng lớn thám báo đi dò la tin tức, nhưng không cách nào biết được loại tin tức này, vì những chiếc xe nỏ này khi hành quân trông không khác gì những xe ngựa vận chuyển quân lương thông thường, thám báo căn bản không thể nhận ra.

Đương nhiên, không loại trừ khả năng Tuân Diễn biết nhưng không thông báo cho hắn. Khả năng này không lớn, nhưng vẫn có thể tồn tại.

Khúc Nghĩa dặn dò toàn bộ doanh thân vệ chuẩn bị đại thuẫn. Bây giờ muốn lui Trung Quân về thì đã không còn kịp nữa rồi, chỉ có thể tăng cường phòng bị. Cho dù là nỏ mười thạch, sau ba trăm bước uy lực cũng sẽ giảm đi nhiều, tấm khiên thông thường không thể ngăn được, nhưng đại thuẫn có lực phòng hộ mạnh hơn thì có thể đỡ được. Nhận được mệnh lệnh, doanh thân vệ bắt đầu bận rộn, đặc biệt là tám trăm lính bộ Tây Lương tinh nhuệ, bọn họ không phải tiên phong, không cần những tấm đại thuẫn cồng kềnh này, để tiện cho chiến đấu, tấm khiên họ dùng đều là tiểu thuẫn cầm tay, đột nhiên phải thay đổi sang đại thuẫn, khiến bọn họ có chút trở tay không kịp.

Tuy nói trước trận tùy cơ điều chỉnh theo tình hình đối thủ là chuyện rất bình thường, nhưng đối phương còn chưa có động tĩnh, phe mình lại làm ra động thái lớn đến vậy, hơn nữa tất cả đều là tăng cường phòng thủ, không khỏi khiến người ta cảm thấy nhát gan. Mặc dù không ai dám nói ra nói vào về mệnh lệnh của Khúc Nghĩa, trong lòng lại khó tránh khỏi có chút xì xào bàn tán.

Trong lòng Khúc Nghĩa cũng bất an. Hắn cầm quân nhiều năm, biết động thái này sẽ ảnh hưởng thế nào đến sĩ khí, nhưng sinh tử cận kề, hắn không thể không cẩn thận đề phòng. Bây giờ sĩ khí có hơi chút bị ảnh hưởng, chờ một lát vẫn có thể dùng trận thế vững chắc, không thể phá vỡ để vực dậy. Nếu như Trung Quân vì gặp cường nỏ của đối phương tập trung công kích mà tan vỡ, thì rất khó cứu vãn được nữa.

Với tác phong thiết huyết trước sau như một, Khúc Nghĩa thi hành mệnh lệnh, chờ đợi Tôn Sách bắt đầu tiến công. Khi hắn điều chỉnh trận hình, trận địa đối diện của Tôn Sách vẫn rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến Khúc Nghĩa có loại ảo giác, dường như hắn mới là bên muốn tiến công. Hắn chợt cảnh giác, mặc dù chiến đấu chưa bắt đầu, nhưng giữa các tướng lĩnh đôi bên, cuộc giao chiến đã lặng lẽ bắt đầu mà không một tiếng động, hắn trong lúc bất tri bất giác đã chịu thua một ván.

Hậu sinh khả úy, Tôn Sách còn khó đối phó hơn cả Công Tôn Toản. Khúc Nghĩa thầm nhắc nhở chính mình, không tự chủ được siết chặt nắm đ���m, dòng máu lâu nay trầm tĩnh bỗng nóng lên, tựa như một mãnh thú hùng mạnh đang lặng lẽ thức tỉnh.

Càng gặp mạnh càng thêm cương cường, hôm nay có lẽ chính là cơ hội tốt nhất để chứng minh bản thân ta. Bản dịch này, với sự uyển chuyển trong từng câu chữ, là thành quả độc quyền của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.