Trương Cáp đón lấy ánh mắt của Tuân Diễn, dùng giọng điệu tương tự, từng chữ từng câu nói: “Xin hỏi Tương Quân, ta nên bẩm báo với chúa công ra sao?”

Tuân Diễn nhất thời nghẹn lời. Hắn không ngờ Trương Cáp lại kịch liệt phản đối như vậy, xem ra thật sự đã cuống quýt. Nhưng hắn không thể nghĩ ra biện pháp nào khác. Khúc Nghĩa bại trận quá nhanh, khiến hắn chẳng có chút chuẩn bị tâm lý nào. Hắn không phải không muốn cứu, mà là không có khả năng đó. Một đám binh lính đồn điền đều có ý khác, xua ra là chạy tứ tán, không thể thu về được. Vừa mới có một trận mưa lớn, trên mặt đất khắp nơi là nước đọng, trời tối mịt, không cần Tôn Sách ra tay, chỉ cần có tiếng gió lay cỏ, những người này cũng đủ tự hù chết mình.

“Tuấn Nghệ nên tin tưởng vào Tương Quân, cho dù không chống đỡ nổi, phá vòng vây cũng không khó. Thu nạp tàn quân, vẫn còn sức đánh một trận. Chẳng lẽ Tuấn Nghệ muốn mang theo tin Tương Quân bại trận trở về ư?”

Trương Cáp bị câu hỏi vặn lại của Tuân Diễn làm cho nghẹn họng, nhất thời không biết phải ứng đối ra sao. Tuân Diễn nói rất đúng, hắn bây giờ trở về, khi thắng bại chưa định, chỉ cần nhắc nhở Viên Thiệu về tình hình không ổn, rằng Tôn Sách cường hãn hơn mong đợi là được. Khúc Nghĩa nếu như có thể phá vòng vây trở về, thu nạp tàn binh, vẫn còn cơ hội tập hợp lại. Chỉ cần có binh lính trong tay, Viên Thiệu cũng không thể làm gì hắn. Nếu như đợi đến khi thắng bại đã định, hắn nói với Viên Thiệu, Khúc Nghĩa muốn giữ được dù chỉ một chút cơ hội cũng không có, tiếng tăm danh tướng số một Hà Bắc này coi như bị hủy hoại hoàn toàn.

“Nhưng mà... lỡ chúa công hỏi Tôn Sách rốt cuộc ra sao, ta phải trả lời thế nào đây?”

Tuân Diễn suy nghĩ một lát, xoay người trở lại bàn, lấy giấy bút ra, viết một phong quân báo, giao cho Trương Cáp. Trương Cáp nhận lấy quân báo, không nói thêm gì nữa. Đã Tuân Diễn quyết định gánh vác trách nhiệm này, hắn cũng không cần suy nghĩ quá nhiều. Tuân Diễn lại chỉ cho Trương Cáp một con đường tương đối an toàn. Trương Cáp cảm ơn, mang theo kích sĩ đại đội, vội vã rời doanh.

Đưa tiễn Trương Cáp, Tuân Diễn lại không thể yên tâm ngủ. Một mặt, hắn phái thám báo đi dò la tin tức, chọn lựa những tinh nhuệ đáng tin cậy, chuẩn bị sẵn sàng khi có tin tức sẽ ra trại tiếp ứng. Một mặt khác, hắn cùng Khứ Ti trao đổi về diễn biến chiến sự. Vu Phù La trúng phục kích tử trận, Khứ Ti và Khúc Nghĩa đã xảy ra xung đột, Khúc Nghĩa tức giận đến mức muốn giết Khứ Ti. Khi đó chính là Tuân Diễn đứng ra hòa giải. Bây giờ Khúc Nghĩa bị vây, Khứ Ti lại không đánh mà chạy. Nếu Khúc Nghĩa phá vòng vây thành công, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho Khứ Ti. Khứ Ti đang rất cần sự giúp đỡ của Tuân Diễn, đối với mọi câu hỏi của Tuân Diễn đều trả lời tường tận, sợ rằng có chỗ nào không chu đáo.

Khứ Ti là tướng lĩnh kỵ binh, hoàn toàn không rõ toàn bộ tình hình chiến trường. Nhưng dù sao hắn cũng là người trực tiếp trải qua chiến sự, nên có ấn tượng rõ ràng về nhiều chuyện xảy ra trên chiến trường, chân thực hơn so với phỏng đoán. Đương nhiên, để gột rửa trách nhiệm của mình, hắn khó tránh khỏi phải nói vài câu nói xấu Khúc Nghĩa.

Nghe Khứ Ti giảng giải xong, Tuân Diễn rơi vào trầm tư. Cho dù là nghe người khác thuật lại, hắn cũng có thể cảm nhận được sự bất đắc dĩ của Khúc Nghĩa. Hai bên binh lực tương đương, Khúc Nghĩa có lẽ hơi có ưu thế. Nhưng ngoài ra, quân giới, huấn luyện, sự quen thuộc địa hình, Tôn Sách đều chiếm thế thượng phong. Khúc Nghĩa không hề phạm sai lầm, sự chỉ huy của hắn rất linh hoạt. Nếu đổi một đối thủ khác, hắn có ít nhất hai lần cơ hội phản kích. Nhưng Tôn Sách lại làm được càng hoàn mỹ hơn, không cho Khúc Nghĩa một cơ hội nhỏ nhoi nào, từng bước ép sát, cuối cùng đẩy Khúc Nghĩa vào tuyệt cảnh.

Trầm tư không nói gì. Đây hẳn là một loại biến thể của trận hình vòng tròn. Bày trận dựa vào sông là điều binh gia tối kỵ, nhưng Tôn Sách dùng loại trận hình bán nguyệt này để chống đỡ các cuộc xung kích lại vô cùng thông minh. Bộ binh trọng giáp có thể không ngại mũi tên bắn ra từ kỵ binh, bày trận ở bờ sông, kỵ binh lại không dám đẩy tốc độ lên đến mức tận cùng, để tránh lao xuống bờ sông. Cứ như vậy, sức mạnh xung kích của kỵ binh cũng sẽ giảm đi nhiều. Với ưu thế huấn luyện và quân giới của Vũ Mãnh doanh, việc ngăn chặn xung kích của Khứ Ti hoàn toàn không phải là chuyện không thể.

Huống hồ, kỵ binh thân vệ của Tôn Sách đã từ phía sau Khứ Ti vọt ra, bám sát truy kích. Khứ Ti không thể tránh khỏi kết cục đại bại. Điểm khác biệt duy nhất là kỵ binh sẽ xuyên qua giữa Khúc Nghĩa và Tôn Sách, sẽ gặp phải các xạ thủ nỏ mạnh tập bắn, Tôn Sách cũng sẽ không có cơ hội tiếp cận Khúc Nghĩa, quấn lấy Khúc Nghĩa, tạo thành cục diện hiện tại. Chỉ dựa vào điểm này thôi, cũng đủ để luận tội Khứ Ti. Có điều, sinh tử của Khúc Nghĩa chưa rõ, việc có giết Khứ Ti hay không có thể chậm lại một chút. Nếu như Khúc Nghĩa sống sót trở về, th�� cứ giao Khứ Ti cho Khúc Nghĩa xử lý. Nếu như Khúc Nghĩa không về được, thì giữ lại Khứ Ti lại càng hữu dụng hơn.

Lúc hừng đông, từng tốp bại binh lục tục trở về đại doanh, Khúc Nghĩa nhưng vẫn bặt vô âm tín. Tuân Diễn lòng như lửa đốt, đốc thúc đội ngũ, đang chuẩn bị ra trại thì tin tức cuối cùng cũng đến.

Khúc Nghĩa tử trận, Trung Quân hầu như toàn quân bị tiêu diệt.

Tuân Diễn kinh hãi biến sắc mặt. Hắn lập tức hạ lệnh nhổ trại, lui về Tương Thành, đồng thời tìm gặp các tướng lĩnh liên quan để tìm hiểu tình hình, sau đó viết một phong báo cáo tỉ mỉ, phái người đưa tới Tuấn Nghi. Những dòng chữ này, được chuyển ngữ độc quyền, chỉ xuất hiện tại truyen.free.

Tôn Sách chiếm cứ đại doanh của Khúc Nghĩa, thu được không ít lương thực, lều bạt, quân giới, cũng tìm thấy không ít thư từ qua lại và danh sách lễ vật. Trong danh sách này, Tôn Sách thấy mấy cái tên quen thuộc, đều là những danh sĩ, thế gia có tiếng ở Toánh Xuyên. Trong đó có mấy người vẫn còn nhậm chức ở Thái Thú phủ Toánh Xuyên, thậm chí có một người còn đang giữ chức huyện lệnh.

“Tuân Diễn hẳn là đã thu được nhiều hơn thế.” Tôn Sách ném danh sách lên hồ sơ, khẽ hừ một tiếng. Bàng Sơn Dân cai trị Toánh Xuyên có công, nhưng tật xấu cũng không ít. Tự xưng là danh sĩ, rồi kết bè kết phái, khó tránh khỏi sẽ mở một con đường cho các thế gia.

“Pháp luật nhà Hán rộng rãi chậm chạp, thế gia phóng túng, đúng lúc dùng nghiêm pháp trói buộc. Chỉ là vô cớ xuất binh, khó tránh khỏi bị người lên án, lại dễ gây nhiễu loạn lòng người. Bàng Sơn Dân không dám manh động, đó cũng là lẽ thường tình.” Quách Gia dùng ngón tay chỉ vào danh sách đó. “Bây giờ bọn họ đã tự đưa nhược điểm đến tay Tương Quân, sinh tử đều nằm trong tay Tương Quân, Tương Quân có thể ung dung xử lý.”

Tôn Sách đánh giá Quách Gia, đột nhiên bật cười. “Phụng Hiếu, ngươi nói ung dung xử lý rốt cuộc là chỉ điều gì? Sẽ khoan hồng, hay sẽ nghiêm trị?”

“Ung dung.” Quách Gia thu lại nụ cười, hiếm khi nghiêm túc như vậy. “Không khoan hồng, cũng không nghiêm trị. Nếu như nhất định phải lựa chọn, vậy thì sẽ nghiêm trị.”

“Ồ?”

“Thời loạn thế dùng trọng điển, bệnh trầm kha dùng thuốc mạnh, nếu không như vậy không đủ để khiến lòng người khiếp sợ. Nếu giết một người có thể cứu mười người, thì cứ giết vậy thôi.”

Tôn Sách suy tư chốc lát. Lời của Quách Gia nghe ra có lý, cũng phù hợp với thân phận pháp gia của hắn. Đương nhiên hắn cũng hiểu được ẩn ý trong lời của Quách Gia: khoan hồng hay nghiêm trị đều phải có quy tắc, trọng điển cũng là pháp điển. Nói cách khác, vẫn là phải làm việc theo khuôn phép, không thể làm bừa, càng không thể không phân biệt đúng sai mà giết người. Nếu không, chẳng khác nào vô cớ xuất binh, chắc chắn sẽ bị người lên án.

Hắn không phải Đổng Trác, không phải kẻ giết người điên cuồng, cũng không nghĩ đến việc giết chết toàn bộ những người có tên trong danh sách này. Có điều cũng không thể hoàn toàn nghe theo Quách Gia xoay chuyển, mà giai điệu chính phải do hắn định đoạt. Tôn Sách vân vê ngón tay, không nhanh không chậm hỏi một câu: “Theo luật pháp, việc này dựa vào pháp lệnh nào?”

Quách Gia khẽ nhíu mày, trầm ngâm không nói gì. Hắn đã hiểu ý của Tôn Sách, Tôn Sách muốn nghiêm trị các thế gia Toánh Xuyên này, sẽ không để hắn toàn quyền xử lý việc này. Điều này cũng khó trách, Quân Mưu Xứ có một nửa là người Toánh Xuyên, ít nhiều gì giữa họ cũng sẽ có chút quan hệ, khó tránh khỏi có chút thiên vị.

“Tương Quân có ý kiến gì ư?”

Tôn Sách nở nụ cười. “Ta vừa vặn thông thạo pháp lệnh, sao lại không có ý kiến gì để nói? Có điều, chúng ta một mực chỉ trích Viên Thiệu giả mạo chiếu chỉ của vua, là nghịch thần mưu phản. Những thế gia Toánh Xuyên này đã ủng hộ Viên Thiệu, chẳng phải khó thoát khỏi hai chữ “phản nghịch” sao? Chúng ta dùng xe tù đưa Quách Dị, Hạ Thuần đến Trường An, đặt ra một vấn đề khó cho triều đình. Bây giờ những người này lại đang nằm trong tay chúng ta, nếu cứ nhẹ nhàng buông tha, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?” Để giữ gìn giá trị nguyên bản, truyen.free cam kết độc quyền phát hành bản chuyển ngữ này.